Отец

Глава 12.       С ответом Принц не спешил, но Том продолжал упорно ждать. Целую неделю он провел в ожидании ответного послания, когда, наконец, прилетела черная сова и с изумрудом в ухе, на котором красовался герб Принцев. Том долго держал послание в руках, не решаясь прочитать, но время не бесконечно, и развернуть письмо следовало сейчас же. На плотном пергаменте было всего несколько слов: «Завтра в 10.00. Пароль камина — полное имя наследника, место — кабинет главы рода Принц». Том прочитал послание несколько раз и хмыкнул, своеобразная проверка? Умно. Но лорд все же не сильно заморочился. А имя Тому было известно, и с недавних пор полное: Северус Тобиас Снейп. Тут же Том погрузился в воспоминания последних дней.       Проснувшись рано утром на следующий день после отправки ответного письма Принцу, в котором чуть подправил возможную дату, Том долго лежал в кровати и размышлял над столь быстро сменявшими друг друга событиями. Северус. Северус Снейп. Тот самый гений-зельевар, самый молодой мастер в области столь сложной науки, невероятно сильный полукровка, посмевший поднять руку на своего господина и изменивший ритуал воссоединения души, посмевший, и самое главное не побоявшийся, вызвать его душу на суд магии наравне со своей, сейчас спокойно спал в соседней комнате, даже не подозревая, что такое вообще может случиться. Сейчас этот несомненно сильный и умный маг был всего лишь ребенком, маленьким и беззащитным, пережившим за свою недолгую жизнь столько ужаса, что и взрослый человек может не выдержать. И сейчас он под его, Тома, защитой. Под защитой человека, который даже за своей душой уследить не может.       Том горько хмыкнул, когда в его голове пролетел внезапный вопрос: «Разве оно того стоит?». А, действительно, стоит ли оно того? Почему-то раньше он даже не задумывался… Раньше он бы со сто процентной уверенностью ответил, что, да, конечно, стоит! И он готов был отдать даже самое дорогое в жизни, лишь бы добиться своей цели, невзирая на моральные аспекты вопроса.       Бессмертие было его целью номер один… А сейчас? Что изменилось сейчас? Готов ли он пожертвовать ставшей столь дорогой ему душой? Нет… Однозначно не готов. Перед глазами тут же вставала картинка полных слез черных глаз, и в душе становилось так больно! Невероятно больно, что хотелось выть. Громко и протяжно завывать, не обращая внимания на происходящее вокруг.       Том бы ни за что не сказал, как этот ребенок смог стать ему столь дорог, но… Теперь это был только его ребенок, и плевать на всех, если Северусу вдруг будет больно, он найдет виновного и заставит пожалеть о содеянном. Если вдруг черные глаза вновь наполнятся слезами, Том сделает для него все…       Тут же перед глазами пролетели картинки его отныне изменившегося будущего. Первая встреча с хмурым подростком в заношенных одеждах, пустые черные глаза… А ведь тот был невероятно несчастным… Том сглотнул непонятно откуда взявшийся ком в горле.        Северус Снейп всегда был для него загадкой. Он выполнял все приказы, варил все зелья, но… если остальные выполняли все его поручения, заискивающе глядя в глаза, то Северус… Он никогда ничего не просил… Никогда. И лишь несколько раз… Несколько просьб, которые Том так и не выполнил. Не удивительно, что Северус решился на столь серьезный шаг. Но больше он такого не допустит.       Том поднялся на ноги и медленно оделся, после чего вышел в коридор и побрел к комнате Северуса. У двери он на секунду замер. Не допустит… Стучала мысль в его голове. Теперь уж точно не допустит. Том уверенно толкнул дверь и подошел к кровати, на которой, свернувшись калачиком и по-детски мило положив маленькую ладошку под щеку, спал его… наследник. Том подошел ближе и присел на корточки, он осторожно отвел длинную прядь со лба мальчика и медленно провел по мягкой коже щеки. Северус дернулся, но не проснулся. Том улыбнулся и, осторожно прикрыв за собой дверь, вышел в коридор. Пусть спит.       Оглянувшись по сторонам, Том направился в кабинет, надо было разобраться с накопившимися делами. Как никак общества «пожирателей» никто не отменял, да и теперь прибавились еще и оборотни, что делать с этими ребятами, чем их занять? Да уж… Том сел в кресло и откинулся на высокую спинку, косясь на довольно высокую стопку писем, что каким-то чудом еще не упала со стола. Работать категорически не хотелось. Том удивленно приподнял брови от пролетевшей мысли и усмехнулся. Впервые в жизни ему не хотелось что-то делать, тем более, что это что-то было в его интересах. Дожили!       Ну, хочется, не хочется, а работать все же надо. Том со вздохом притянул к себе первый пергамент. Быстро пробежался взглядом по ровным строчкам и ухмыльнулся. Корвус все же отыскал зельевара, правда, узкой направленности, в основном целительные зелья, но это ничего, и помимо этого нашел одного боевого мага… Антонин и Александр Долоховы. Помнится, в прошлый раз Том сам отыскал Антонина, в этот раз это сделали за него, так еще и брата с собой прихватили. Все-таки судьба предписала им встретиться.        Кивнув своим мыслям, Том взял следующий пергамент. Макнейр не переставал его удивлять… Каким-то чудесным образом он сумел ввести в совет Визенгамота своего подопечного и при этом пропихнул еще одного юного пожирателя в ряды помощников судей. Как уж он этого добился, учитывая, что парни полукровки, оставалось для Лорда загадкой.       Просмотрев все письма, Том задумчиво провел указательным пальцем по нижней губе и вдруг резко пододвинул к себе пергамент и перо с чернильницей. Он макнул перо в чернила и на секунду замер, после чего написал получателя «Чарльз Дэвис», он поинтересовался в письме, как идет работа в отделе и намекнул, что хотел бы пристроить молодого парня на работу… А уж если он согласится, то новенького в отдел они всегда найдут. Международные отношения сейчас чрезвычайно важны, учитывая, что Англия так и стоит особняком ото всех остальных стран. Это не правильно, надо искать союзников и, конечно же, выгодные торговые пути. Сейчас, чтобы поставить что-то на рынки Англии надо заплатить немало денег. Это стоило изменить как можно скорее.       Глянув на часы, Том нахмурился и поднялся из-за стола. Время приближалось к обеду. И это он еще не хотел работать! Мотнув головой из стороны в сторону, Том вышел из кабинета и вызвал эльфа. Как оказалось, Северус уже сидел в столовой в компании своей домовухи. — Ну, привет. — улыбнулся Том, глядя на что-то объясняющего эльфу мальчика. — Хорошо выспался? — Наверное, хорошо, — чуть смущенно ответил Северус, глядя на мужчину своими невозможно черными глазами. На секунду повисла неловкая тишина. — А мы с Лонки нашли медальон. — Наконец произнес мальчик, и эльфийка быстро закивала. Том заинтересованно на них поглядел. — И где же вы его нашли? — спросил Том, пододвигая к Северусу его тарелку. — На берегу озера! — тут же ответил тот. — Лонки говорит, что на нем магия, которая на людей направлена, и она не разрешила мне его взять, поэтому мы решили показать его тебе. Посмотришь? — Северус вновь смотрел на него своими огромными черными глазами, и Тому казалось, что в этот момент он может выполнить любую его просьбу, все, что угодно, поэтому он кивнул. — Конечно, — мальчик улыбнулся, и Том себя слегка отдернул, — но сначала ты поешь. — Хорошо, — мгновенно согласившись с его решением, Северус усердно заработал ложкой и, когда тарелка опустела, посмотрел на Лонки, ожидающую приказа. — Неси. — После чего повернулся к Тому и даже пододвинул к нему свою пустую тарелку в доказательство, — я все! — Том только хмыкнул и махнул эльфам, чтобы убрали со стола. В этот же момент перед ним появился странный амулет в виде ракушки. Такого он не видел ни в одной книге… это точно. Том вытащил волшебную палочку, замечая внимательный взгляд темных глаз. Похоже, жажда к знаниям была у того с раннего детства. Взмахнув пару раз над медальоном, Том нахмурился — заклинания ничего не выявили. — Ничего не видишь? — правильно расшифровал его взгляд Северус. — Лонки пыталась его открыть, но ничего не вышло… — Это очень странно… — тихо протянул Том и посмотрел на эльфийку. — Какие ты распознала чары? — Я не знаю, хозяин. Я просто почувствовала, что магия амулета направлена на людей. — Том перевел взгляд обратно на амулет и попробовал еще парочку распознавательных заклинаний, но вновь все впустую.       Тогда в голову пришла идея. Раз уж нашли медальон на берегу озера, то скорее всего он принадлежал кому-то из Гонтов. Том проколол палец, приказав Северусу отойти, и капнул немного крови на ракушку. Та тут же засияла, и Том приготовился к возможным выбросам магии. Но прошла минута, следующая, а ничего так и не произошло, медальон лишь продолжал слегка светиться. Он взмахнул палочкой, пытаясь найти что-то враждебное, но все было чисто. — Чувствуешь что-то? — эльфийка покачала головой. Внезапно Том увидел резкое движение. Северус схватился за голову и упал на колени. Том тут же кинулся к нему. — Что? Что случилось? — Она кричит! — Северус замотал головой, пытаясь прогнать противный писк, но ничего не получалось. — Больно! Очень громко! — Том не знал, что делать и направил палочку на медальон, намереваясь его сломать, но Северус вдруг оттолкнул его руку, и луч заклинания устремился в стену, оставляя после себя темную отметину.       Сам же мальчик рванул к столу и схватил ракушку, прижимая ее к груди. Внезапно руки его засветились, после чего свет перешел с кончиков пальцев на грудь, медленно распространился к горлу, залез на щеки и так же неожиданно погас. Северус отодвинул руки от груди и медленно открыл ракушку. Тут же из своего укрытия взлетел маленький огонек, он покружился вокруг мальчика и замер напротив его глаз. Том с удивлением смотрел на самое настоящее чудо — фея, а ведь они давным-давно покинули их мир! И тут такое…       Феи считались порождениями самой магии, благословением ее людям, тот счастливчик, что стал обладателем феечки, мог навсегда забыть о человеческих болезнях. Феи всегда стояли на страже здоровья своего хозяина, и даже могли пожертвовать жизнью, чтобы спасти человека. И теперь Том наблюдал, как уже, можно сказать, легенда кружит вокруг его мальчика. Феечка сделала еще один круг и медленно приблизилась к груди Северуса, тот вздрогнул и чуть отодвинулся, но волшебное создание это действие человека нисколько не смутило, оно приблизилось еще ближе, и вдруг на скорости влетела в него. Грудь Северуса вновь загорелась белым светом, а спустя пару секунд все погасло. — Маленькому хозяину невероятно повезло! — громко радуясь, воскликнула Лонки, — маленький мастер стал хозяином феи… — Повезло? — Удивленно переспросил Северус. Он не смог найти в жизни Сева ни одного упоминания об этом странном светлячке, и сейчас беспомощно ощупывал грудь, пытаясь понять, куда он делся? — Где оно?! А если съест?! Оно внутри меня! — Северус с испугом посмотрел на Тома, надеясь, что тот сделает хоть что-то. А Том лишь рассмеялся, громко так. Северус смерил его возмущенным взглядом. — Ты просто невероятный счастливчик, малыш! — Оно во мне. — Попытался вновь донести свои опасения Северус. — Не волнуйся, так и должно быть, теперь фея будет тебя защищать. — Том подошел к нему и взлохматил темные волосы. — Тебя стоит подстричь. — Северус только мотнул головой. — Так, план на день. — На Тома поднялись заинтересованные черные глаза. — Идем гулять. — Куда? — Только вперед, конечно, — улыбнулся Том.       Но погулять не получилось. Тому пришлось срочно уйти, потому что Фенрир решил, что отработать деньги все-таки надо. Ну что за неразумное создание! Нет, ладно, на самом деле, Фенрир был далеко не глуп, но вот упрям как баран, это точно! Газеты пестрели заголовками о том, что Нобби Лич с трудом избежал смерти от лап ужасных чудовищ, ну и вот как теперь это разгребать?! И после этого оборотни еще и удивляются, а чего это от них в обществе отказываются? Вот странно, не правда ли?       Разгребали это дело до самой ночи, и в итоге даже сумели внести сумятицу заметкой в пророке, что на Лича покушались не просто так, мол, тот влез в долги и вскоре загубит весь государственный бюджет. С Фенриром же пришлось поговорить тет-а-тет. Оказывается, он у нас очень честный оборотень. На этом моменте Том чуть не рассмеялся ему в лицо. Так вот этот честный оборотень не может оставить заказ невыполненным, хотя про убийство мальчика он сразу забыл. — Ну, за него-то мне еще не заплатили, — пожал плечами Сивый, смотря в глаза господина. Том только тяжело вздохнул. — Считай, что и за Лича не заплатили, а деньги, что у тебя — моя вам помощь. — Лорд устало откинулся на спинку стула. — Кажется, мы уже так договаривались, разве нет? — Фенрир кивнул. — Тогда в чем проблема! — вдруг зло рыкнул Том, да так, что даже оборотень вздрогнул, не ожидая такого тона. — Ну… — опустил глаза в пол он. — НУ?! Я дал приказ! Ясный и четкий! С Краучем мы сами обо всем договоримся, а ты сидишь и помалкиваешь в тряпочку, и чтобы глаза мои тебя не видели! — Том сверлил оборотня гневным взглядом. — Минимум неделю… Я все сказал, еще одно известие о нападении твоей стаи, и я пересмотрю договорённости. — Фенрир покаянно склонил голову. — Хочешь защиты для стаи, а ведешь себя столь неосмотрительно…       На следующий день все было тихо, и Том решился навестить замок Слизерина вместе с Северусом. Мантий или каких-то изысканных одежд у мальчика не было, и Том решил, что тогда и он не будет заморачиваться. Нечего. В прошлый раз он был при параде, это не оценили, значит, будет как маггл! Да и какая разница, чего ему перед портретами выпендриваться. Поэтому, сытно позавтракав, они неспешно оделись, и Том, подняв Северуса на руки, крепко прижал того к своей груди и скомандовал: — Задержи дыхание. — Аппарировали они прямо из кабинета и появились уже непосредственно перед входом в замок. Том на секунду остановился, давая Северусу опомниться, после чего зашел внутрь. — Ничего не бойся, в обиду никому не дам. — Прошептал он заинтересованно оглядывающемуся по сторонам мальчику. Северус только кивнул, продолжая рассматривать мрачные стены. — Хозяин вернулся с наследником! — перед ними внезапно появился Токар. — Токару следует приготовить комнаты? — Мы ненадолго, — качнул головой Том. Токар кивнул и исчез, а Лорд пошел дальше уже знакомой дорогой. — Чей это замок? — тихо поинтересовался Северус, крепко держась за шею мужчины. — Наш. — Почему-то так же тихо ответил Том. — Тебе здесь не нравится? — Немного мрачновато… — протянул мальчик, прищурившись смотря на картины ряженых магов. Северус прыснул от смеха, когда на одну из картин вышел парень в кружевных панталонах. Парень смотрел на него презрительно, но Северус будто и не заметил уничижительного взгляда. — Похож на куклу. — Том только хмыкнул, мысленно соглашаясь, и зашел в кабинет, прикрыв за собой дверь. — Милорд, — кивнул в знак приветствия Том, — как вы и говорили, я вернулся с… — Ну, привет, Северус, — улыбнулся величайший темный маг, полностью игнорируя главу рода. — Вот ты какой, значит. — Салазар разглядывал смутившегося наследника и пытался разглядеть в нем те самые черты… — Ну-ну, не стесняйся малыш. Я то уж точно тебя не укушу. — Северус чуть улыбнулся в ответ. — Поставь ребенка на землю, и хватит уже стоять истуканом, Том Марволо. Лучше прикажи принести чай. — Салазар хмуро глянул на Тома. — Он хороший, не надо так смотреть. — Вдруг тихо, но твердо сказал Северус, а Слизерин рассмеялся. — Узнаю родственную душу! Вот, где кровь моя течет! Хороший, говоришь… Ладно. Но чай все равно нужен. — Том вызвал Токара и усадил Северуса в кресло, а сам занял соседнее.       На столе появились чашки с чаем и вазочка с чем-то темным, Том не стал присматриваться к содержимому блюда, а в комнате повисла тишина. — Да вы пейте, пейте. — Салазар кивнул на чай и внимательно посмотрел на Тома.       Лорд взял правую чашку и сделал небольшой глоток, после чего сразу же закашлялся и схватился за горло, дыхание будто перекрыло, воздуха стало категорически не хватать. Том судорожно пытался вдохнуть хоть немного воздуха, но ничего не выходило. — Хороший, но бестолковый… — Вынес свой вердикт Салазар и перевел взгляд на совершенно спокойного внешне наследника. Северус смотрел на мучившегося мага, и в голове пролетали тысячи картинок, как люди умирали от ядов Сева, и все это было по приказу именно Лорда.       Северус тряхнул головой и перевел взгляд на вазочку, в которой сразу по прибытии с удивлением отметил горку безоаров. В голове почему-то зазвучал голос Сева, где он рассказывал о свойствах универсального противоядия. Северус быстро схватил один камешек и закинул в открытый рот Тома, после чего с силой надавил на нижнюю челюсть, заставляя закрыть рот и проглотить безоар. Салазар наблюдал за представшей картиной с чисто научным интересом, — все-таки это была его кровь! — Кхххх, кхакхх… — Том закашлялся, судорожно хватая ртом воздух, после чего с возмущением посмотрел на улыбающегося Салазара. — Ну и тварь… — Не сдержался Том, а Слизерин только поклонился в ответ. — Ну, вот… Наконец-то я услышал что-то кроме вездесущего «Милорд», — последнее слово он сказал на высокой ноте. — Добро пожаловать в семью. — Улыбнулся Салазар и уважительно кивнул Северусу, после чего хитро ухмыльнулся в сторону Тома. — Тебе повезло, что наследник не пошел в тебя. — Том возмущенно сложил руки на груди и нахмурил брови. — Ну-ну, не дуйся, маленький. Мама не придет и не утешит. Так что хватит страдать фигней! Будем захватывать мир! — Захватывать мир? — мгновенно повеселел Северус. Том напрягся, наблюдая за искренним воодушевлением мальчика. — Именно! Так что готовься, Сев, будем с тобой грызть гранит такой сложной и очень интересной науки, как зельеварение. — А ты уверен, что гранит можно грызть? — усмехнулся Северус, а Том только хмыкнул, слушая этот разговор и уже ничему не удивляясь. — Можно! И нужно! — Салазар на секунду исчез с картины, а вернулся уже с толстенным талмудом. — Начнем с простенького. Ты, Том, так и быть, можешь остаться. Хотя нет, я передумал, пока я рассказываю сказку, ты должен перебрать бумаги. — Внезапно перед Томом образовалась кипа пергаментов. Том быстро взглянул на верхний лист и вздохнул. — Да-да, счета рода не проверялись минимум лет триста, так что приступай. А мы с тобой, Север, займемся более интересным делом! Слышал что-нибудь о драконьем погосте? — Северус только покачал головой. — Не беда! Было это, значит…       Уходили из замка далеко за полночь, и это Том еще даже половину бумаг не разобрал, чего там только не было! И недвижимость, и вклады, и переводы, и начисления…. Хотелось завалиться в постель и не вставать ближайшие пару дней.       Северуса Том выносил на руках. Тот слишком устал, хотя Салазар, стоило признать, очень интересный рассказчик, но все-таки возраст у мальчика еще не подходит для долгого сидения на одном месте. Правда, на следующий день все повторилось, и через день тоже. Том продолжал разбираться с бюрократическими аспектами, а Салазар, казалось, не мог нарадоваться, что у него появился действительно заинтересованный слушатель.       Через три дня камин во время занятия с юным Малфоем в кабинете внезапно вспыхнул зеленью, отвлекая Тома от урока. Люциус же думал, что это прямо-таки проклятье какое-то, когда через низкую решетку в комнату вошел высокий седоволосый старец с длинной бородой. Люциус догадался, что это был директор Хогвартса, хотя и ни разу не видел его вживую, только на картинке в конфетах, но там борода была явно короче, и очки были чуть другой формы. Старец же тепло улыбнулся, взглянув на него, после чего перевел взгляд на Милорда. Люциус начинал потихоньку злиться — это уже не первое занятие, которое прерывают все, кому не лень… — Стоит признаться, мальчик мой, на этот раз мне действительно пришлось повозиться с камином, но, я уверен, это не верх твоего мастерства. Даешь фору старику? — Директор вновь улыбнулся. — Вижу, я помешал чему-то важному? — он еще раз оглядел собравшихся. — А где же лорд Малфой? — Убыл по делам. Вы не умеете выбирать время визита, Альбус. — Том насмешливо взглянул на явно недовольного блондина. — И ты даже не угостишь старика чаем? — Мы скоро закончим, если вы не собираетесь покинуть нас в скором времени, а я уверен, что не собираетесь, то, может, посидите пока с Северусом? — Альбус разве что руки не потирал от удовольствия. — Эльф проводит. — Директор кивнул и, весело напевая, вышел в коридор, а Том взглянул на Люциуса. — Продолжим? — тот только кивнул, радуясь, что все внимание вновь сосредоточено на нем.       Альбус шел за эльфом и тихо насвистывал недавно услышанную мелодию. Несмотря на то, что он пришел по довольно серьезному делу, которое не располагало к чайным посиделкам и веселью, настроение почему-то становилось все лучше. А стоило увидеть Северуса, как и вообще, все, казалось, окрасилось в яркие краски.       Альбус и сам не знал, от чего на душе его потеплело, когда мальчик поднял взгляд от игрушечного рыцаря и перевел его на него, чуть улыбнувшись. Казалось бы, просто ребенок, в Хогвартсе таких детей… даже и не сосчитаешь сколько (хотя, конечно же, сосчитаешь, просто в данной и конкретной ситуации этого не требуется, и не стоит обвинять директора в халатности по отношению к столь сложной и ответственной работе). Альбус улыбнулся в ответ. — Собираешь армию? — поинтересовался он, подходя ближе и поднимая одного рыцаря с пола. — Да, сегодня Граф Кроули будет в роли военного начальника королевской гвардии. Он выступает против Милорда Гриффиндора в сражении на узком гроте. — Северус серьезно осмотрел выставленные на полу войска. — Увлекаешься историей? — Альбус улыбнулся, вспоминая те события. — Но, насколько я помню, тогда против Гриффиндора сражались гоблины. — Нет, — уверенно замотал головой Северус. — Сал сказал так, он знает наверняка. — Сал? — удивленно переспросил Альбус. — Кто это? — Северус только хитро улыбнулся и ничего не ответил. — Защита или нападение? — спросил он. Альбус задумался на секунду. — Защита. — Северус кинул маленький кубик, и тот остановился, показывая магам тройку. Альбус кинул следом, но выпала двойка. — Я первый хожу! — счастливо улыбнулся Северус и подскочил с пола, начиная командовать своим храбрым войском.       Через полчаса напряженной схватки маленьких рыцарей, которых направляли великие полководцы, двери комнаты отворились, и на пороге показались Том и Люциус. Они осматривались вокруг, удивляясь масштабам разыгравшейся войны. Где только не стояли маленькие воины, грозно размахивая острыми мечами. Конницы грозно галопировали из стороны в сторону, ожидая приказа. Но больше всего Тома удивила картина стоящего на коленях директора, закусившего нижнюю губу и осматривающего свое оставшееся немногочисленное войско. — Проигрываете, господин директор? — усмехнулся Том. — Как видишь, мальчик мой. Боюсь, Милорд Гриффиндор не одержит победу в сегодняшней битве. — Альбус еще раз оглядел своих воинов, — думаю, пора поднять белый флаг. Ты примешь мою капитуляцию, Северус? — Куда я денусь. — Вздохнуло черноволосое чудо и, подняв воображаемый меч, провозгласило, — воины, идем праздновать победу! Я узнал, что сегодня на обед невероятно вкусный суп. Но это мне, а вам не знаю что. — Том улыбнулся. — Привет, Люци. — Люциус удивленно вскинул брови, никто еще не сокращал так его имя. — Привет. — Не очень уверенно поздоровался он в ответ. — Знаешь, я недавно узнал, что раньше драконов не просто держали в загонах, их приручали, драконы были лучшими друзьями семей магов… — Том взглянул на Альбуса и кивнул в сторону кресел. — О чем вы хотели поговорить, Альбус? — директор тут же стал совершенно серьезным. — Как и всегда о событиях минувших. Помнится, ты говорил, что уладил вопрос с оборотнями… — Если вы имеете в виду нападение на Лича, то я уже действительно уладил этот вопрос. Оказалось, что Фенрир не понимает с первого раза. — Что же, это хорошо, мальчик мой. Тогда вопрос второй… Что ты хочешь с ним сделать? — С кем? — Том нахмурился. — С Личем. — Альбус сложил пальцы домиком. — Убивать его я не собираюсь, — хмыкнул Том. — Лишь сместить с должности. Я думаю, вы должны были заметить, что политика министерства немного, а точнее совсем даже не немного, ущемляет магию… И я сейчас не говорю даже о, как ее называют, темной магии, куда там! Я говорю о простой магии, ритуалах родства, кровных ритуалах… без всего этого… Чем мы вообще от маглов отличаемся? Без этого мы просто жалкие фокусники. Превратить мышь в кружку, а спичку в иголку? И это волшебство? Три раза ХА. — Альбус задумчиво взглянул на детей. — Возможно, ты и прав. — Возможно?! — возмутился Том. — Магия вырождается! А я лишь хочу, чтобы мы остались в первую очередь магами. Настоящими магами, а не жалкими на них пародиями. И вы должны понимать это лучше многих. — Альбус все также задумчиво кивнул. — В последнее время школьную программу значительно урезали, отговариваясь тем, что столь страшные знания опасны для маленьких детей. — Том фыркнул. — Насколько мне известно, в последний раз из учебников чар убрали разновидности манящих чар, оставив лишь «Акцио». И чем манящие чары так опасны? — Альбус невесело усмехнулся. — По-моему пришло время обеда, мальчик мой. — Том кивнул, понимая, что Альбус будет думать над его словами.       Том усмехнулся, в очередной раз вспомнив о великом сражении, которое, между прочим, не закончилось в тот день, несмотря на то, что Альбус капитулировал. Директор приходил снова и снова, пытая отыграться, но то ли на стороне Северуса играла какая-то неведомая сила, то ли Альбус поддавался, — выиграть ему никак не удавалось.       И сейчас смотря на зеленый огонь в камине, Тому почему-то очень не хотелось идти на встречу к Принцу. Что-то упорно тянуло его развернуться и пойти к Северусу, наплевать на всяких там и просто полностью забрать мальчика в род, чтобы не делить его ни с кем. Особенно с Принцами, и особенно с той, что решила избавиться от собственно ребенка, вот уж с кем точно не хотелось иметь ничего общего.       А минутная стрелка тем временем все приближалась к отметке «десять». Том вздохнул и, когда подошло время, шагнул в пламя произнося адрес. Его тут же подхватило в поток перемещения, а через каких-то несколько секунд, он вышел в светлый кабинет, где его, стоя напротив камина, дожидался лорд Принц. Том учтиво поклонился, Принц приветствие проигнорировал. — Сразу к делу. — Октавиус кивнул в сторону кресел, но Том качнул головой. — Я ведь понимаю, что вы не поверите ни единому моему слову, поэтому… Сначала я поинтересуюсь. Кроме вас, в замке есть кто-то еще? — Поместье спит. Здесь больше никого нет. — Тогда второй вопрос. Гобелен рода, что висит здесь, и, как я понимаю, копия, которая находится в доме, где вы живете сейчас… Они связаны магией? Если один гобелен находится под иллюзией, второй тоже? — Принц кивнул, похоже не сильно понимая, чего хочет от него Гонт. — Что же, тогда мое предложение состоит в следующем. Сейчас вы пойдете к гобелену и снимете с него иллюзию, а после этого мы поговорим.       Принц подозрительно на него посмотрел, после чего вызвал эльфа и приказал следить за гостем, а сам тем временем переместился к гобелену. Вернулся Принц спустя пятнадцать минут, и был бледен, словно только что отошел от недельной комы. Том даже на секунду испугался, что тот свалится замертво прямо ему под ноги. — Как? — прохрипел Октавиус. — Откуда? — Принц смотрел на него, и в темных глазах стояли слезы. — Видите ли, лорд Принц, Северус принадлежит к моему роду ровно столько же, сколько и к вашему, поэтому я был немало удивлен вашими словами о смерти наследника. Даже не так! Я был в бешенстве, когда в спешке покинул торжество Блэков и побежал к родовому гобелену. А теперь представьте, какого было мое удивление, когда на гобелене ребенок оказался живым. — Но это не возможно… — Прошептал Октавиус, — мальчик — полукровка, он не может принадлежать двум родам. — А это за него решила магия. Если уж родная семья не может уберечь ребенка, то я то постараюсь отгородить его от подобных его матери! — Эйлин… Как она могла… Я… Никогда… — На Принца было страшно смотреть. — Я должен его увидеть. Он ведь у вас? Мальчик… — Том за секунду оказался рядом с Принцем и влепил ему звонкую пощёчину. Октавиус удивленно моргнул, но зато тут же пришел в себя. — Лорд Гонт, по линии матери Северус принадлежит роду Принц и вы не можете забрать ребенка из рода, пока его не отрежет от магии глава рода, вы… — Я и не собираюсь гневить магию, лорд Принц, но Северус так же принадлежит и моему роду. И я не думаю, что после всего случившегося он согласится жить с вами. — Том презрительно скривился. — Я должен увидеть мальчика. — Твердо стоял на своем Октавиус. — Ваша воля. Приходите завтра. Один. — Принц нахмурился. — Эйлин я видеть не желаю. А вашу жену… Она ведь знала, что родился наследник… — Том кинул Принцу пищи для размышления и шагнул в камин, — для вас он будет открыт. В десять. Поместье Гонт! — зеленое пламя захватило его тело, и последнее, что увидел Том, перед тем, как окончательно исчезнуть из кабинета, — несчастное лицо Принца.