Сыпь хаоса

Два величавых короля неба облетали территорию, редко помахивая крыльями. Один с успехом мог зваться пепельным, уж больно цвет подходил. Другой отливал сине-рыжим. Оба смотрели на мир оранжевыми глазами, а морда дракона и лицо парня сохраняли сосредоточенное выражение. Дракон сложил свои кожистые крылья, пикируя вниз. За ним повторил человек, что имел драконью сущность в своем теле. Дракон с легкостью превратился в человека. Его чешуя растворилась в пигментах кожи, а крылья, рога и хвост превратились в дополняющие любого человека конечности. Оба в чёрных накидках с капюшоном, скрывающие тело и лицо. Они молча добрались до незаметного входа в пещеру, скрылись во тьме, словно не существовали. Лишь ветер просвистел, да облако пыли пролетело мимо. — Ну, как на горизонте? — спросила у них фигура в такой же накидке, когда они оказались в пещере. — Всё чисто, никаких следов «зараженных», — ответил один, одновременно сбрасывая капюшон. Показались рыжие волосы, а глаза блеснули озорством. Рядом стоящий сделал то же самое, и нельзя было не заметить сходство между этими двумя, пусть у них и есть сильные различия. Второй был выше, с пепельными волосами и с более бледной кожей. — Отлично, — фигура кивнула им. — Через полчаса собираемся в общем зале. Быть обязательно. — Ты не капитан, — рыжий усмехнулся и направился вглубь пещеры. Его брат лишь пожал плечами. *** В назначенное время в самой большой пещере, обустроенной главной комнатой убежища, собрались пятеро: известные два парня и три девушки. Одна из них встречала Салиса и Сахара у входа. — Облетели земли с запада вплоть до края Тленного леса, но никого и ничего не нашли, — рыжий говорил осипшим от холодного ветра голосом. Он скинул накидку, оставшись в рубашке да штанах, а руки в перчатках сжимали длинный меч. — Такое чувство, будто звери тоже покинули эти места. — Абсолютное затишье, — перебил было рыжего светловолосый. — Правда, мы видели поваленные деревья вокруг Грязного озера, это показалось нам очень странным. Животные там не живут, а погода не меняется уже несколько дней. Хотя всего 3 дня назад все было прекрасно, как никогда, — он замолчал на время. — Нужно будет потом проверить всё там. — Да, я согласна, — громко заявила Луиза. Люди, мало знающие эту девушку, могли подумать, что она не приспособлена к столь суровой жизни разведчика. Неуклюжа, весела, имеет свои причуды, которые не понять никому, доверчива, пуглива, местами болтлива и поглощает еду со скорость света. Ведёт себя словно маленький ребёнок, не понимающий в какой опасности находится. И не скажешь, что ей совсем недавно исполнилось 19, и что она второй по старшинству участник разведотряда. Но капнув глубже, можно понять, что Луиза человек безрассудный, выносливый, ответственно подходящий к своей задаче, в какие-то моменты в её зелёных глазах проскальзывают нотки безумия. Но также она надёжный друг, хороший человек со своими принципами, и если она делится с кем-то едой, то он автоматически причисляется к списку её семьи. В ножнах за спиной висит огромный меч — артефакт, добытый в одной из вылазок. На ладонях чёрные митенки, руки от плеч до запястий перебинтованы — там скрыты следы давних экспериметнов, проведённых над ней. Кстати именно после этих опытов в девушке зародилась мощная магия земли и невидимость, которую она может поддерживать около пяти минут. Одета она была в серую короткую толстовку без рукавов и чёрные штаны с высокой талией, на ногах синие летающие кеды. А её длинные каштановые волосы были заплетены в две косы. — С востока тоже ничего не обнаружено. Это очень настораживает, — справа от Луизы стояла Даи. Именно так звали девушку в просторной серой футболке. Татуировка на левом плече, тянувшаяся от шеи до локтя, горела алым пламенем, давая понять, что крылья были использованы совсем недавно. Её чуть лохматые волосы струились волнами по спине, заползая во все, что только можно. Характером она была слажена суровым. Холодный тон её глаз и нежно-светлая кожа переливались на солнце ярым пофигизмом для многих людей. Нелёгкие испытания, что выпали ей на пути, закалили её, словно сталь. Редкостная рассудительность и собранность для людей её возраста. Но на самом деле она была очень хорошим человеком и отличным другом, готовым помочь в любой момент. Все её любили и уважали, словно знали много лет. Толстые кожаные браслеты висели на её хрупких запястьях. На чёрном поясе висели изящные чёрные ножны. Именно на плоской узорчатой рукояти лежала перебинтованная рука в чёрной эластичной перчатке. Пальцы обхватывали орудие убийства уверенно и слегка напряжённо. Во взгляде читалась холодная решимость и чёткая продуманность действий. Она обернулась и с лёгким беспокойством посмотрела на Элю, самого молодого участника этой группы. Всего лишь пятнадцатилетняя девочка, готовая убивать за своих друзей. В отряд она попала случайно, когда они отбивались от атаки заражённых в её горящей деревне. Болезнь пожирала всё: людей, животных и птиц. Все были холодно-болотного оттенка. Глубоко посаженые глаза, с отвисшей челюсти капала густая и мутная слюна. Выжившие люди в страхе бежали. И только она осталась стоять. Нет, не страх сковал её тело. Это была глупая детская смелость. С самого детства Эля была изгоем в своей деревне из-за её необычной внешности и способностей. Но не смотря на всё это она всем сердцем пыталась защитить этих людей. Так и нашли её Луиза и Сахар — она яростно отбивалась от многочисленных атак монстров, но преимущество было явно не на её стороне. С того дня она стала одной из разведотряда и ежедневно практикуется в магии. И вот Эля поправила подол своей синей юбки и махнула цветастыми крыльями, словно бабочка. Хрупкое тельце было облачено в плотную белую рубашку, на худых ногах высокие чёрные гольфы и синие туфельки. Эля олицетворение хрупкости и невинности. Но на самом деле её не так то просто напугать и сломить. С рождения она владела магией созидания льда и минутной остановкой времени, но последнее отбирало достаточно много сил и использовалось только в крайних случаях. Посох в её руке слегка светился голубым, ей не терпелось показать свои новоприобретённые навыки в бою. В паре метров стоял младший братец капитана этой команды. Рыжевосолый и сероглазый парень, с легким озорным характером, шебутной, малость ленивый и очень честный. Жуткий собственник, между прочим, так что не подходи к сыну пекаря из деревни на севере, если только не хочешь купить у него хлеб. У них с Сахаром был общий отец, но матери разные. Мать рыжеволосого была обычной кухаркой из таверны, в которой остановился на одну ночь их отец. Ничто в облике Салиса не выдавало его способности превращаться в могучего огненного дракона. Правда, пока что его внутренних резервов хватает на двадцать минут поддержания драконьей сущности. Однако это не все его способности. Он с лёгкостью может приручить или успокоить любого не заражённого зверя. Своим длинным и прочным мечом перерезает глотки зараженных в считанные секунды, при этом не проявляя ни капли жалости. Будет сражаться, даже если силы противника превышают его собственные в несколько раз. Одет он был в простую серую рубашку, коричневые штаны с дырками на коленях (результат многочисленных падений) и высокие чёрные ботинки на шнуровке. На бедре в крепких ножнах висит его двуручный меч из редкой стали. Он любит это оружие почти так же сильно как и друзей из отряда. Капитан отряда, самый старший в их компании и самый опытный — пепельноволосый, зеленоглазый и бледный Сахар. Как и брат, он прятал в себе драконью сущность, но из-за того что его покойная мать обладала сильнейшей в мире ментальной магией, его тело приняло сущность по иному. Синие кожистые крылья росли из лопаток, доставая до ступней и прикрывали его худощавое тело на подобие плаща. От матери ему досталась способность проникать в умы людей и даже иногда контролировать, но после использования этих способностей у него жутко болит голова. Короткая накидка бледно зелёного цвета, серая футболка, чёрные штаны и такие же ботинки. На ляжке у него висел колчан с отравленными стрелами, в руке изящный складной лук. На левой руке перчатка, а на правом запястье крага. Половину лица скрывала маска. Никто не знал что скрывается под ней. Жуткие шрамы? Изуродованные черты лица? Всё может быть. Характером Сахар вышел не простым. Умный и рассудительный, шумный и смелый, жестокий и дерзкий. С одной стороны он бесчувственный и чёрствый, без грамма сочувствия, но с другой он излучает заботу и нежность по отношению к младшим. В зале повисло молчание, изредка нарушаемое потрескиванием факелов, этот столь тихий звук отражался от каменных стен и терялся в высоких сводах потолка. Пятеро фигур неподвижно стояли пристально смотря на языки пламени, что горело в центре зала и отбрасывало причудливые тени за спины людей, которых объединяло сильное желание выжить. Первой молчание нарушила Луиза. Её звонкий голос острым кинжалом разрезал ту напряжённость, что царила вокруг. — Может пойдём поедим? — яркая улыбка озарило её лицо. Все сразу облегчённо выдохнули, переглянулись и залились хохотом. Именно за это они и любили Луизу — в любой ситуации она могла разрядить обстановку, подбодрить своей лучезарной улыбкой и рассмешить одним лишь словом. Недолго думая члены разведотряда направились в небольшое помещение именуемое столовой, в углу которой брал своё начало небольшой родник с кристально чистой водой. В соседнем помещении, чуть меньше самой столовой, находилась кухня, в которой по очереди готовили Луиза, Салис и Эля. Помимо кухни в этой огромной пещере также имелись две просторные спальни (в одной спали девушки, в другой парни), ≪балкон≫(коим являлась огромная дыра в скале, огороженная невысокими стальными перилами) и, случайно обнаруженный, горячий источник, являющийся ванной. Жалко будет покидать это место если их вдруг обнаружит враг. В столовой стоял галдёж. Эля хвасталась перед Даи своей ледяной магией, вырисовывая в воздухе ажурные узоры, а Даи в свою очередь очень громко восхищалась и просила показать ей тот или иной узор. Салис, уже порядком подвыпивший, неизвестно откуда взявшимся спиртным, завывал какую-то замысловатую песню. И только Сахар сидел тихо, погружённый в свои мысли, он и не заметил как Луиза поставила перед ним тарелку с жаркое. — О чём думаешь, командир? — девушка потрепала его по голове и помахала рукой перед глазами. — Да вот странно очень, — встрепенулся парень, поднял взгляд и заглянул в зелёные глаза девушки. Они всё еще сохраняли ту яркость и блеск, что бывает у детей, когда им преподносят огромный леденец. А у самого Сахара глаза уже порядком потускнели, он видел то, чего не видел ни один живущий на этой земле и этот блеск погас под грузом страхов и сомнений. Луиза взяла стул и повернув спинкой вперёд присела рядом с капитаном. В её взгляде читалось волнение вперемешку с любопытством. — Расскажи мне, — тихо произнесла она, тоном заботливом мамочки, просящей её ребёнка поделиться с ней своими страхами чтобы вместе их преодолеть. — Всё слишком тихо, слишком, — произнёс Сахар, начиная быстро поглощать еду. — Этому, возможно, есть две причины. Первая — нас обнаружили и готовятся к атаке. Вторая — всех заражённых и нечисть собирают где-то в Туманных горах, чтобы вскоре напасть на крепость Сальтим. — Скорее всего второе! — подал голос Салис и смачно икнул. — Если бы нас обнаружили, то не стали бы медлить и напали бы максимум через два дня. — Если они так усердно стягивают всё зло в одно место, — обеспокоенно пролепетала Эля, — и не оставили никого в качестве дозорного на пустых землях, то всё очень серьёзно. — И в скором времени нас ждёт война, — закончила мысль Даи. — Не самое лучшее, что может случиться. И даже если так, мы не сможем противостоять миллиардам заражённым, а если к ним ещё присоединятся гоблины, то мы точно смертники. — С чего ты взяла, что гоблины вообще пожелают выползти из своих подземелий, — поинтересовался Салис и опрокинул в себя ещё одну кружку. Окружающих всегда удивляла способность этого парня даже в состоянии сильного опьнения сохранять трезвый ум. — Они тысячелетиями сидели под землёй и ковали оружие для нечисти. Им и так неплохо живётся. — А с того, что им могут предложить веками недоступные им подземные минералы горы под крепостью Сальтим, — возразила Луиза потягивая ягодный компот из бутылки. — В случае победы им предоставят такую возможность. Да, они многим рискуют, возможно потеряют половину своего войска. Но гоблины не гоблины если не клюнут на редкие и дорогие металлы и драгоценные камни. Тем более эти чудики никогда не ценили чью-то жизнь кроме собственной, они готовы перерезать глотку собственной матери за жалкий кусочек блестяшки. — Даже если так, — Сахар тяжело вздохнул и притянув к себе кувшин с медовухой, щедро плеснул в свою кружку, — те поваленные деревья не дают мне покоя. — А что в них такого? — отмахнулась Эля, продолжая вырисовывать узоры в воздухе. — Ну повалили заражённые парочку деревьев когда бежали к Туманным горам. — Не могли заражённые повалить деревья с такой аккуратностью, — заметил командир. — Чётко вокруг берега Грязного озера, ни деревом дальше. Словно расчищали территорию. Да и выкорчеваны были с особой осторожностью — корни практически не повреждены. — Ну и ну Сахарный! — воскликнул Салис размахивая руками. — Такой внимательный! Всё подмечаешь! Все мелочи! — Это моя работа, — грустно хмыкнул Сахар и отхлебнул их кружки. — Сколько раз просил не называть меня так? — Но это же так мило! — радостно улыбнувшись Эля взмахнула посохом и с потолка посыпался снег. — Ой! Простите! — Мы должны снова проверить Тленный лес, — подала голос Даи, во время разговора погружённая в раздумья. — Что-то тут не чисто. Ты прав. Чтобы это не значило, мы должны узнать это. Думаю я успею до наступления темноты слетать на повторную разведку. — Ну-ну, — остановила её Луиза, — ты даже не поела. Ты и так сегодня постаралась. Завтра моя очередь осматривать окрестности. Вот слетаю и посмотрю, а тебе надо отдохнуть. — Ладно-ладно, — отступила Даи, — тоже мне мамочка нашлась. — Я забочусь о тебе, глупая, — Луиза потрепала её по голове и ущипнула за щёку. — А сейчас, кто последний поел — тот моет посуду. Через пару минут за столом остался только Салис, который уставился в одну точку и отчаянно пытался сфокусировать взгляд. Его тарелка была почти пуста. — Сегодня твоя очередь, — ехидно улыбнувшись Даи плюхнула рядом с парнем гору тарелок, кружек и ложек. Рыжий дёрнулся и непонимающе глянул сначала на посуду, а потом на девушку, которая продолжала улыбаться, потом снова на посуду и на Даи. Постепенно в его серых глазах появилось понимание той ситуацию, в которую он попал. Понимание сменилось разочарованием и парень с силой ударился головой об стол, но слегка промахнулся и его лицо встретилось с тарелкой. Даи и Эля залились хохотом, а Луиза и Сахар переглянулись. — Дети, — сказали они одновременно, вздохнули и присоединились к смеющимся девушкам.