***
Попутный ветер трепал каштановые волосы молодой девушки. Езда на байке была ее любимым занятием. Лишь тогда она могла почувствовать себя свободной. Казалось еще чуть-чуть, и шатенка взлетит на небеса, расправляя крылья, лишь стоит протянуть руки вверх. Поставив железного коня на подножку, Амелия достала пачку Marlboro с ментолом. Затянувшись, кареглазая откинулась на зеленую траву, устремляя взгляд в черное, ночное небо с множеством звезд, которые и не сосчитать обычному человеку. - Вот бы приблизиться к этим огонькам, хоть на секунду, - промолвила она вслух. Июньские вечера по прежнему еще были прохладны. Захлопнув кожаную куртку поплотнее на груди, девушка продолжила лежать и курить, пока тело вовсе не затекло. Из-за дуновения ветра небрежная, отрастающая челка упала на глаза. Какие-то философские вопросы стали тревожить душу Лии: "Существует ли жизнь после смерти? Возможно ли излечить смертельное заболевание? И как бы сложилась ее жизнь, не будь она сиротой?" Возможно, сейчас она отведала бы горячих маминых пирожков в небольшом, уютном доме. А отец, погладив по шелковистым волосам, подумал бы о том, что хотел бы сына, но и без такой дочери жить не сможет. Встряхнув головой, словно отгоняя вредные, лишние мысли, шатенка решила, что довольна своей жизнью и не будет жаловаться, мечтая о всяких глупостях. Горячие, соленые слезы покатились по впалым щекам. Стерев тонкими пальцами доказательство уязвимости, девчонка вскочила на ноги и поспешила удалиться с этого просторного места. Словно ее кто-то мог улучить за постыдном занятием, она стала озираться по сторонам прежде, чем завести байк. Еще не хватало того, чтобы увидели, то как она плакала. Амелия и себе этот факт признавала с трудом, ведь она сильная, а плачут лишь слабые, жалкие люди. Добравшись до маленькой, съемной квартиры на окраине, вымотанная за весь день Лия стала постепенно скидывать одежду и с мечтательной улыбкой приближаться в сторону ванной комнаты. Горячий душ - вот чего сейчас требовали душа и тело. Однако телефонной звонок стал препятствием исполнения желаний. - Алло, - неуверенно проговорила шатенка, ведь номер был неизвестен. - Здравствуйте! Амелия? - тихий, женский голос ответил на том конце. - Да, это я, - почесав затылок, отозвалась Брук. - Вас беспокоят с конной фермы, вы оставляли свое резюме. Мы его рассмотрели, и завтра вы можете выходить на работу, - веселым голосом проговорила незнакомка. - Это чудесно, спасибо вам, - от радостной вести хотелось закричать на всю квартиру. Попрощавшись, счастливая девушка припрыгивая добралась до ванной. Потоки горячего душа приносили эйфорию и блаженство, разнося приятную волну по всему телу. Она уже предвкушала, какой отличный день ее ожидает. Лия с детства любила лошадей и восхищалась ими. Они были грациозны, с великолепной походкой, а когда пускались в галоп, так вообще приводили в неописуемый восторг маленькую девочку. К тому же деньги, которые были заработаны на гонках, заканчивались. А в преддверии была оплата за жилище. Возможно, благодаря этой работе ей позволят прокатиться верхом. Конечно, кареглазая не умела, но очень надеялась, что ей удастся воплотить свою мечту. Укутавшись в оранжевое полотенце, довольная шатенка вышла в комнату, которую она делила с одной девушкой. Не сказать, что между ними зародилась дружба, однако жили они в мире и согласии, периодически помогая друг другу. Чтобы не разбудить соседку, Амелия не стала включать свет и на ощупь начала подходить к своей кровати, но она не смогла сдержать крика, вырвавшегося из горла, когда ее нога больно ударилась об что-то. - Твою мать, - шипела Брук потирая пальцы на стопе. Сонная блондинка включила ночник, потирая заспанные глаза. - Ты чего тут раскричалась среди ночи? - Прости, ударилась об что-то, - рассмотрев предмет, Лия пришла в недоумение. Ванесса демонстративно ударила себя по лбу: - Ох дуреха, так устала за весь день, что не удосужилась убрать чемодан ближе к своей кровати, прости. - Да ладно, ничего страшного, а ты куда-то уезжаешь? - странное поведение соседки вселяло некую тревогу в душу. - Извини, что так неожиданно сообщаю тебе об этом, но завтра я съезжаю с квартиры, - пожав плечами, проговорила белобрысая. От такого ответа у Амелии непроизвольно открылся рот: - То есть? И когда ты собиралась сказать об этом, завтра утром? - гнев закипал в теле шатенки, поднимаясь сдавливающим чувством к горлу. - Все произошло очень быстро, так вышло, - на лице девушки не отражалось ни грамма сочувствия. - Блять, ты хоть понимаешь, в какую жопу ты меня загоняешь? Квартиры на окраине редко снимаются. Кого я сейчас найду в напарницы? А денег платить за всю я попросту не найду за такой короткий срок, - спокойствие сожительницы просто выводило кареглазую из себя, и ее уже потихоньку начинало трусить. Промямлив что-то невнятное в ответ, Ванесса выключила ночник и укрылась одеялом, оставляя в кромешной темноте недоумевающую Брук. Сжав руки в кулаках, она подбежала к кровати блондинки и схватила ту за волосы. Ну почему всегда так? И на смену хорошему должно прийти что-то плохое?***
Уже вторую неделю в компании "Делавит" дела шли плохи. Продукция почти не покупалась, застаиваясь на складах. Такого даже не было после смерти отца Алисии. Нервно расхаживая по кабинету, рыжеволосая думала, что же нужно сделать, чтобы продажи пошли вверх. Однако открыв вкладку новостного сайта, Хайдгард пришла в дикий ужас. Красным, вызывающим цветом заголовок гласил, что десятки людей жалуются на побочные действия косметики ее фирмы. Крепко зажмурившись, девушка надеялась, что когда откроет глаза, то все это исчезнет и окажется воображением ее параноидальной фантазии, однако нет. Новость так никуда и не испарилась. Как такое возможно? Ведь она сама не первый год пользуется тушью и помадой, и никаких проблем не возникало. Возможно, Ричард Хайдгард был прав, вверяя фирму на смертном одре дочери, что такой бизнес не для женских рук, и зеленоглазая все погубит, но так как у него не было сына, другого выхода не было. Пожалуй, такой девушка стала из-за воспитания. Она никогда не была смелой, да и сейчас не являлась "акулой в бизнесе". Отец всегда говорил, что женщина должна быть тихой, скромной, послушной, никогда и никому не перечить. Такой Алисия и выросла, серой мышкой, которая боялась даже пискнуть. Как только ей удалось год продержать бизнес и не развалить его? Вероятно, этот злополучный момент настал, доказывая, что это не женского ума дела. Слезы так и спешили навернуться на глаза. Ведь это единственный ее доход. Из-за строгого папы она так и не поступила никуда, сидя дома, как в клетке. Даже дом после кончины близкого ей человека не достался единственной дочери. Хитрые интриги тетушки сделали свое дело, и рыжеволосая осталась на улице. Но имела достаточно денег, чтобы снимать приличную квартиру и не беспокоиться о жилье. Ненавязчивый стук в двери вывел Хайдгард из гнетущих мыслей. - Да, да? - собственный голос казался ей чужим. - Мисс, простите, это вам, - передав конверт, секретарша поспешила покинуть кабинет, оставляя хозяйку наедине. Пробежавшись глазами по строкам, Алисия стала мотать головой из стороны в сторону, не веря прочитанному. Письмо гласило о том, что множество людей жалуются на продукцию, и она должна явиться в суд. Дрожь в коленках не удерживала изящный стан зеленоглазой, и, если бы не рядом стоящее кресло, длинноволосая упала бы на пол. Весь день прошел за раздумьями о повестке. Даже хлеб в горло не лез, не говоря о большем. Нужно было что-то предпринимать, время поджимало, как тугой обруч. Из-за мыслей, которые шумели в ее голове, словно рой весенних пчел девушка не сразу поняла, что-то ее зовет секретарша. Подняв померкший взгляд, она уставилась на брюнетку. - Извините, я стучалась, но вы не отвечали, и я решила заглянуть. - Что такое? - устало потерев переносицу, Хайдгард стала дожидаться ответа. - К вам пожаловал мистер Чарльз, - шепотом проговорила Мила. - Он стоит за дверью. Из-за неприятной ситуации две недели назад, Алисия и не ожидала, что старый знакомый придет к ней. - Пусть проходит, - дала разрешение зеленоглазая, несмотря на ускорившееся сердце. - Здравствуй, - вальяжно ввалился в кабинет шатен, как мартовский кот. - Привет, - безразлично ответила девушка. - Слышал, что дела у твоей фирмы совсем плохи, так и до банкротства два шага, - сделав обеспокоенный вид, мужчина попытался заглянуть в зеленые очи. - Все верно, а еще на меня подали в суд, - равнодушно сказав это, Хайдгард передала в его руки письмо. Тот, пробежавшись глазами по напечатанным строчкам, присвистнул. - Не ожидал, что настолько плохо, - поправив полосатый галстук, он продолжил. - Но я могу помочь тебе. Удивленно вскинув брови, Алисия стала дожидаться, что Рофнер скажет дальше. - Ты сама прекрасно понимаешь, что не справишься с судом, да и сейчас у тебя одни убытки. Пока ты не сильно пострадала, я могу выкупить твою фирму. От такого предложения у рыжеволосой перехватило дыхание. Она не может так поступить с фирмой отца, которую он вверил ей. Но так, возможно, "Делавит" просуществует намного дольше, а в ее руках превратится в пепел. Отчаяние так и охватывало слабую девушку. Скрыв слезы, она еле выдавила из себя: - Я согласна. Хотя за эти два слова ей хотелось повырывать себе все волосы, но другого выхода Хайдгард не видела.