Темное прошлое

Джонни проснулся на удивление бодрым и готовым действовать. Кровь Дракулы действовала странным образом: хотелось вскочить и хоть чем-то заняться — побегать по кругу, станцевать, проорать что-то в открытое окно, распугивая постояльцев отеля, или промчаться по коридору, раскидывая персонал. Он вскочил, полный энергии и жажды деятельности. И как, интересно, Дракула сдерживает всю эту кипучую силу? Джонни невольно подумал, что все больше уважает вампира за его внутреннюю силу. Оставаться спокойным в тот момент, когда в тебе буквально демонята танцуют, подумать только! Он вприпрыжку преодолел коридор и спустился в холл отеля. Внизу лестницы его ловкой лапой перехватил крупный оборотень — Джонни припомнил, что его друзья зовут Вольфычем. — Привет, - дружелюбно поздоровался юноша. - Как хорошо, что мы встретились! Я вчера познакомился с вашими детишками, они такие милые! — Тсс, молчи! - прошипел вервольф, торопливо прикрывая юноше рот лапой. - Они в дневное время ненадолго угомонились, но скоро вечер, так что не накличь. Пошли, пообщаешься пока с парнями, с тобой все хотят познакомиться. Друзья у Дракулы оказались по стать ему: здоровяк Франкенштейн (отчего-то все называли его по фамилии создателя), древняя мумия в покрытых песком погребальных бинтах Древнего Египта, невидимый человек и скромно булькающее в углу комнаты живое желе. Теоретически, оно должно было быть прожорливой тварью, поглощающей все на своем пути, но, как уже убедился Джонатан, монстры были куда менее опасны, чем о них говорили легенды. Юношу усадили за стол и от души плюхнули перед ним тарелочки с лакомствами — правда, вкусностями это можно было назвать с точки зрения монстров. Джонни осторожно, чтобы никого не обидеть, отодвинул от себя тарелку, на которой вздыхало и переваливалось нечто живое. — Проверка пройдена, - заметил Мумий, скрещивая на груди пухлые от бинтов руки. - Парень и вправду ни на грамм не монстр. Желе печально булькнуло. Джонни успел подумать, что друзья Дракулы захотят избавить хозяина замка от столь нежелательного присутствия человека на его территории. Но, как выяснилось, он недооценивал силу дружбы этой компании. — Слушай, парень, - Человек-невидимка положил ему на плечо незримую руку, - мы любим Драка. Он наш приятель и не раз выручал из беды. Если ему приспичило завести себе человека, мы не против. Но другие постояльцы… они не так лояльны к людям. Джонни понимающе кивнул. Гриффин коротко рассказал, что монстры немало пострадали от людей за долгие века. Человеку свойственно ненавидеть и бояться того, что он не понимает — и так уж вышло, что большинство монстров были совершенно непонятными и выглядели устрашающе. — Долгое время продолжалась настоящая травля, - печально сказал Гриффин. - Мумию повезло, он мог отсидеться в своей гробнице, но не у всех есть такие шикарные дачи. — Это был мой посмертный храм! - возмутился обмотанный бинтами монстр. - Что бы ты понимал, а еще называешь себя ученым! — Ладно, ладно, - согласился тот. - Пусть так, в любом случае, тебе еще повезло. Мне вот пришлось голышом пробираться по городам, спасаясь от преследований толпы, между прочим. Добрые люди рассыпали по дорогам толченое стекло. — А меня пытались сжечь, - прогудел Франкенштейн. - Я ужасно боюсь огня с тех пор. — Да-да, здоровяк, - похлопал его по руке Мумий. - Огонь — плохой, мы знаем. — Что случилось с Дракулой, ты уже в курсе, - продолжил Гриффин. - И такие веселенькие истории найдутся практически у каждого из нас. Тебя, парень, мы не обвиняем, не подумай, просто ведем к тому, что многие тут не любят людей, а иные так и вовсе ненавидят. Так что держись около нас, не убегай далеко и старайся лишний раз не попадаться на глаза. Драк расстроится, если с тобой что-то случится. — Ладно, - пожал плечами Джонни. - Как насчет того, чтобы гадкий и зловредный человечишка немного исправился в ваших глазах? И он извлек из кармана прихваченную из дома колоду карт — не худший способ скоротать время. На закате, когда Дракула проснулся и отправился по делам, он сразу заметил, что Джонатана нигде не видно. Юноша обычно был настолько активным, что умудрялся оставаться в центре внимания толпы постоянно. Но сейчас в отеле никто не кричал, не падал и не гнался ни за кем. С одной стороны, это внушало облегчение, с другой — было крайне подозрительно. Дракула вручил ключ от номера последнему на сегодня постояльцу и украдкой направился на поиски запропавшего человека. Джонни нашелся в небольшой комнатке на втором этаже. Он сидел за столом в окружении приятелей вампира и самозабвенно блефовал. Широкая улыбка на его лице явно означала, что юноше везет в игре. Когда вошел Дракула, Джонни как раз выбросил на стол новую комбинацию: — Каре! - радостно выкрикнул он. Мумий сплюнул песком, бросая на стол свои карты и один из бинтов: — Тьфу, зараза! Пацан, ты точно не шулер? — Ты же сам сдавал, - напомнил Джонни. Он обернулся, увидел Дракулу — и просиял: - Драк, присоединяйтесь! — В покер с таким хитрюгой, как ты? - преувеличенно ужаснулся вампир. - Ну уж нет, я еще не выжил из ума. Гм, Мумий, мне кажется или ты похудел? — Это еще что, - подал голос воздух над казавшимся пустым стулом. - Меня этот мальчишка вообще до нитки раздел. — На тебе же только и было, что очки, - усомнился граф. — Вот их-то я и проиграл, - печально согласился Гриффин. — Так, быстренько собирайте свои вещички, - вампир нахмурился. - Вольфыч, ради всего порочного, надень обратно штаны! Не желаю, чтобы мои друзья ходили в таком непотребном виде. — Можно хотя бы один бинтик как сувенир оставить? - взмолился Джонни. - Когда еще так карта пойдет, а? Вместо ответа Дракула схватил его за руку и вытащил из-за стола. Благодарно кивнув друзьям, он стремительно рванулся через холл отеля наружу и остановился только на кладбище, среди тихих могил. Джонни восторженно заулыбался — быстрый бег ему понравился. Угнаться за вампиром он все равно не мог бы, поэтому оставалось только покрепче держаться за его руку и стараться перебирать ногами по воздуху. — С этим надо что-то делать, - задумчиво проговорил Дракула. — Не надо, - замахал руками Джонни. - Честное слово, я больше не стану обыгрывать твоих друзей… по крайней мере, на раздевание. — Я не об этом говорю, маленький ты фетишист, - фыркнул вампир, легонько щелкнув его по носу и тут же утешительно закутывая в полы плаща и слегка приобнимая за плечи. - А о том, что тебе опасно тут находиться, пока ты человек. Пока что мои постояльцы относятся снисходительно к моим причудам и считают тебя новой игрушкой. Но я намерен дать тебе место агента по связям с людьми, так что придется придумать, как обезопасить тебя от тех, кто слишком агрессивен. За Франка и остальных я спокоен, но вот гремлины, Костевичи, кое-кто из драконов и… Он прервал самого себя, сжав губы в тонкую полоску. Джонни, кажется, тоже осознал угрозу, потому что притих и задумался. Они постояли в молчании до тех пор, пока из могилы, напряженно кряхтя, не выбрался очередной зомби — винтик обслуживающей машины отеля «Трансильвания». — Иди-иди, - помахал ему Дракула. - Тебя ждет масса дел. Джонни посмотрел вслед зомби — и вдруг вскинул палец: — О! А это идея! Я знаю, как сделать так, чтобы вы за меня не волновались. Он посмотрел на Дракулу и предложил: — Обрати меня. Или хотя бы объяви, что я уже совсем скоро перестану быть человеком и стану вампиром. Тогда у твоих гостей не будет повода придраться, я же уже почти один из вас. Дракула только покачал головой. — Мой мальчик, этот процесс не слишком приятен, не говоря уж о последствиях. Если ты станешь вампиром, тебе больше не видать солнца. Ты будешь смотреть на собственных родителей как на потенциальную пищу. И навсегда останешься в отеле, потому что пути в мир людей тебе уже не будет. Я не хочу подрезать твои крылья, Джонатан Харкер. — Знаешь, если я смогу по меньшей мере заказать для нас пиццу, то быть вампиром окажется не так уж плохо, - подмигнул Джонни. - Драк, я сделал свой выбор, когда согласился поехать с тобой в Румынию. Твои гости мне нравятся, я не вижу в них угрозы — но если ты считаешь, что так надо, я пройду через перерождение. Только ты тоже учти, что тогда я стану бессмертным и буду вечно тебе надоедать! Граф покачал головой — этого мальчишку ничем не напугать! Он наклонился и приник к губам юноши в долгом, глубоком поцелуе. — Хорошо, - сказал он затем, отпуская любовника. - Я сделаю объявление о твоей судьбе, и спустя некоторое время мы… Он не договорил, но выразительно щелкнул зубами, так что и без слов было все понятно. — Кстати, поговорим о чем-то более веселом, - спохватился граф, снова запахивая плащ и мечтательно улыбнувшись. - Моя дочурка вскоре подарит мне внука или внучку. Род Дракула продолжится! — Или род Вольфов, - заметил Джонни. - Может быть, ее малыш унаследует от папочки перманентную шерстистость и желание повыть на луну. Они заспорили о том, какими могут получиться потенциальные вампирчики или крошки-оборотни, и бродили по кладбищу почти до рассвета, пугая бедных зомби, которые только-только появились из земли и еще не знали, какие странные хозяева им достались. Пока в отеле готовились к переменам, мир людей благополучно продолжал свое существование. Шумела усталая толпа людей, направлявшихся из Нью-Йорка в Европу и ожидавшая очереди на посадку в самолет. Среди этой толпы был высокий молодой мужчина лет тридцати, одетый, несмотря на жаркую погоду, в длинный плащ. Этот пассажир не шумел и не возмущался задержкой рейса, а мирно сидел на жестком кресле, слегка прикрыв глаза, и будто дремал. При себе у этого человека имелся чемодан, по углам обитый серебряными заклепками. Этот-то чемодан и его содержимое крайне заинтересовали одного мелкого воришку, промышлявшего в аэропорту. Вор долго сидел неподалеку от своей потенциальной жертвы, ожидая, когда мужчина расслабится и уснет. Затем поднялся, будто бы собираясь в туалет, и, проходя мимо дремлющего, наклонился, делая вид, что говорит с ним, как с приятелем. Но как только он положил руку на ручку чемодана, его запястье перехватила рука в черной кожаной перчатке. — Я бы не советовал тебе этого делать, парень, - голос у пробудившегося человека был хрипловатый — то ли со сна, то ли просто таким являлся. Вор дернулся и открыл рот, намереваясь завести обычную речь — мол, ничего не сделал, просто мимо шел, вы обознались… Человек сдвинул на затылок широкополую темную шляпу и взглянул на вора. Глаза были неприятно светлые, бледно-голубые, почти белые. И в этом взгляде вор прочел очень большие неприятности. — Вы кто такой? - против воли пробормотал он. — Тот, кто спешит по своим делам, - почти дружелюбно сказал человек. - Иди себе дальше, приятель. Тебе не нужны проблемы — а я буду куда менее мягок, чем полицейские. Вор поторопился сбежать, всей шкурой чувствуя, что только что чудом избежал больших неприятностей. А пассажир неторопливо поднялся и прошел к регистрационной стойке — объявляли его рейс. Девушка у стойки приняла у него билет и бросила взгляд на отпечатанный на бланке текст. — Мистер… Ван Хелсинг, - прочла она — и удивленно взглянула на пассажира. Тот дружелюбно улыбнулся, слегка приподняв шляпу. - Эм, что ж, сэр, приятного вам полета. — Спасибо, мисс, - кивнул пассажир. - Вы очень любезны. Насвистывая нехитрый мотивчик, он устраивался на своем кресле в салоне самолета. Чемодан его уже покоился в багажном отделении. Человек откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. Ему предстояла главная битва в жизни, и он хотел как следует отдохнуть и набраться сил. «Уже скоро, - думал он, слушая рев турбин. - Совсем скоро…»