Темное прошлое

С момента его знакомства с графом Дракулой Джонни уже успел покататься на спине его волчьей ипостаси, немного полетать, подхваченный за шиворот графом в образе летучей мыши, но то, что происходило сейчас, не поддавалось никаким сравнениям. Его тащило высоко над деревьями, крутя и немилосердно встряхивая. Мир перед глазами несколько раз прокрутился и замелькал: земля-небо, земля-небо… Джонни попробовал зажмуриться, но ветер с такой силой бил в лицо, что даже глаза закрыть было неудобно. Было даже не очень понятно, как именно его несут. Старший Дракула летел над землей в образе густого тумана насыщенного черного цвета. Джонни болтался где-то внизу, подхваченный длинным туманным «языком». Юноша успел только подумать: «Хорошо, что я высоты не боюсь», и тут же получил весомый повод бояться. Дракула-старший на миг разжал хватку, и Джонни устремился к земле. — Че-ерт! - заорал он, успев попрощаться с собой, таким молодым и красивым. Правда, уже через миг его снова перехватили, на сей раз за пояс. С другой стороны, еще неизвестно, что было лучше: разбиться об землю или в перспективе быть съеденным старым злобным вампиром. Парня слегка затошнило. Кульбиты, которые выделывал в воздухе черный туман, кажется, были нацелены на то, чтобы вывести его из равновесия. Густой лес под ногами Джонни слегка приблизился, потом снова рванулся наверх, опять ближе… — Полегче, - осмелился закричать молодой Харкер. - Может, вы и привыкли летать как вздумается, но я-то так не могу! Учтите, дедуля, если меня стошнит на вас, это будет по вашей же вине! Неизвестно, услышали его или нет, но полет старший Дракула ничуть не изменил. В отличие от своего сына, он явно не торопился прислушиваться к нуждам какого-то там человечка. Джонни сглотнул, помотал головой и постарался не думать о том, что будет, когда их путь закончится. «Драк, наверное, с ума сходит, бедный… - сочувственно подумал он. - Все, если выживу, точно буду его во всем слушаться… наверное. А то мало ему волнений, так еще теперь меня сперли». Что Джонни беспокоило всерьез, так это его ощущения. Он чувствовал не только холод ночного неба, но и силу, что окружала его со всех сторон. Старший Дракула определенно был куда более могущественным вампиром, чем его сын. И сила его, черная, тяжелая, была намного более злой. Джонни в жизни не чувствовал ни у кого такой дурной энергетики, если так можно было выразиться. Будто с головой в самый глубокий и грязный омут окунулся и никак выплыть не можешь, а за ноги еще и водоросли цепляются. Эта сила ослабляла его одним своим присутствием. Совсем уж потерять сознание и отключиться Джонни не успел. Впереди показались высокие скалы, на фоне ночного неба выделявшиеся какой-то особенной чернотой. — Черт возьми, это же прямо классическое логово Темного Повелителя, - едва не рассмеялся юноша. Что бы ни ждало его в будущем, он не мог всерьез бояться смерти. Раз старый вампир не прикончил его сразу же, должно быть, человек ему зачем-то нужен? Хорошо бы умудриться выжить и при этом не узнать, для чего именно такому могущественному существу нужен он, простой парень… Черный туман начал снижаться, и там, где он пролетал, во все стороны по земле расползлись широкие тени. Даже не тени — откуда им взяться, если солнца не было? — а скорее пятна тьмы. Будто нефть кто-то разлил. Джонни невольно присмотрелся: так и есть, это были волки! Не те лесные звери, что подчинялись Дракуле, и даже не оборотни вроде Вольфыча и его потомства. А огромные, частью облезлые звери, все в шрамах и клочьях шерсти, из их оскаленных пастей падала пена, а глаза сверкали алыми огоньками в темноте. «Не уронил бы хоть…» - тревожно подумал Джонни. Если старику придет в голову его бросить, смерть от волчьих клыков окажется быстрой и довольно болезненной. Видимо, кормление домашних любимцев пленниками пока не входило в планы вампира. Он поднялся чуть выше, столбом тьмы миновав горные пики, и ворвался в широкую расселину, поросшую соснами. В дальнем ее конце виднелось широкое плато, и Джонни даже разглядел там огоньки от окон. Но откуда тут деревня? Такое глухое место, да еще и явно по соседству с логовом древнего вампира… Пришедший на ум ответ его не обрадовал. Это были люди, которых старый Дракула держал живыми ради пищи. Бедняги! Наверное, ужасно страшно им тут живется, когда каждый день может стать последним для них самих или их близких. Старый вампир миновал долину, вихрем взлетел выше, к скалам, и нырнул в глубокую пещеру на отроге. Перед глазами мелькнули широкие сталактиты, пахнуло сыростью и неприятной вонью разлагающегося мяса. И вот они уже в глубине пещеры. Здесь оказалась огромная полость, возвышавшаяся на многие футы во чреве горы. Внизу плескалось мрачное подземное озеро, глубокое и неприятно подвижное, словно под его таинственными водами сновали какие-то твари. А посреди него возвышалась одинокая зубатая скала. Джонни с размаху упал на нее животом, проехал пару футов и замер, стараясь понять, не сломал ли ребра. Позади него черный туман сгустился, опускаясь на землю, и принял форму старого вампира. — Вы б полегче, господин Дракула, - выдохнул Джонни, с трудом садясь. - Честное слово, на ваших сына и внучку я не так уж дурно влиял, чтобы заслужить такое обращение. — Человеческая тварь, - фыркнул вампир, зловеще сверкнув глазами. - От вас одни беды! Мой глупый сын никак не научится сторониться вашего племени, никак не поймет, что ваш род предназначен лишь для пищи и редких забав. Даже смерть жены не научила его быть осторожнее! К тому же, неужто он не мог найти никого получше, чем такое облезлое ничтожество? — Но-но, придержи коней, папаша! - обиделся юноша. - Я, конечно, не лауреат конкурса «мистер Вселенная», но уж точно не ничтожество! Между прочим, я объездил полмира автостопом и многое умею. — Людские забавы, - отмахнулся старик Дракула. - Даже не надейся, одним из нас тебе не стать. По сравнению с нами ты — пыль и прах. И самое лучшее, что можно от тебя получить — это твоя кровь. Быть может, несколько ее глотков оттянут тот срок, когда я снова наведаюсь в деревню… «Так и есть, этот монстр развел для себя пищу, будто это скот, а не живые люди!» Джонни выпрямился, хотя все его ребра буквально зашлись в крике, протестуя против такого небрежного обращения. Преодолев невольную дрожь, он широко улыбнулся в лицо вампиру: — Могу гарантировать, что вы мной подавитесь, папаша! Я здорово умею драться и так просто вам не сдамся! И, между прочим, Драк за мной придет, я уверен. Он уже не тот мальчик, которого вы запирали и пытались натравливать на людей. Вампир выслушал его, странно усмехаясь. А потом шагнул ближе, слегка наклонившись. Джонни отшатнулся — от вампира действительно пахло кровью и гнилью, как от давно разложившегося мертвеца. — Я мог бы скормить тебя своим волкам, - почти нежно сообщил монстр. - Или выпить тебя сам, до самой последней капли, так что моему глупому сынку осталась бы на память только сухая оболочка. Он мог бы повесить ее в рамочку и любоваться долгими зимними вечерами. Но лучше мы немного подождем. Он придет сюда, и мы с ним… поговорим. Как отец с непокорным сыном. Поглядим, что будет, когда мы закончим. Он вдруг одним движением оказался близко, почти вплотную, и Джонни с холодком вдоль позвоночника осознал, что увернуться не успевает. Алые глаза вампира надвинулись на него, а потом весь мир накрыла темнота. *** После исчезновения старого вампира и Джонни несколько мгновений царила воистину мертвая тишина. Даже прислужники-зомби съежились и отступили, готовясь к взрыву ярости от своего господина. Но Дракула молчал, глядя остановившимся взглядом на то место, где только что стоял его отец. — Пап, - Мэйвис осмелилась подойти ближе и положила руку на плечо отца. - Пап, ты в порядке? Что мы будем делать? Дракула поднял голову. Всяческий след улыбки и радости начисто пропал с его лица. В чертах лица вампира появилась жесткость, и сейчас он был как никогда похож на зверя, которым можно пугать детей. — Ты остаешься здесь, мышонок, - даже это ласковое домашнее прозвище он умудрился произнести холодно и отрывисто. - Присмотри за всем тут. А я отправлюсь в гости. Если отец хочет, чтобы я был злобной тварью, как он сам, это он и получит. — Мы пойдем с тобой, - встрял Франкенштейн. - Джонни и наш друг тоже, мы хотим помочь. — Нет! - Дракула нехорошо улыбнулся. - Мне придется пойти одному. Это семейное дело, которое я слишком долго затягивал. Он был непреклонен и никого не собирался брать с собой, как бы его ни уговаривали. Гриффин предлагал пойти впереди и пошпионить немного, хоть дорогу разведать — ему, невидимке, это сделать будет несложно. — Там сплошь острые камни и коварные расщелины, - отрезал Дракула. - Никто из вас не минует тех ловушек, что расставил мой отец. Кроме меня одного. — Ладно, приятель, - вздохнул Вольфыч. - Если уж так хочешь побыть героем, будь. Только не забудь, что тут остаются те, кто очень за тебя волнуется. Думаю, твоему будущему внуку еще понадобится дед. Будь осторожен, в общем. Дракула кивнул и вихрем метнулся к замку — очевидно, хотел прихватить в дорогу оружие. Его друзья остались стоять у бассейна, переглядываясь. — Мне придется остаться в самом деле, - печально цокнула языком Мэйвис. - Я хочу помочь папе, но скакать по горам и рисковать малышом не готова даже ради друга. — Мы понимаем, дорогуша, - кивнул Вольфыч. - Пригляди за отелем как следует. Дракула поднялся к себе — забывшись, прошел не в новую комнату, где спал в последнее время, а в подвал, где прежде стоял его гроб. Несколько минут стоял возле портрета почившей супруги, пристально глядя на памятное, милое лицо. И вдруг закричал, с размаху сбросив на пол канделябр и свечи, сорвал занавеси и стукнул по стене кулаком, да так, что по твердой кладке побежали трещины. — Проклятый Джонатан Харкер! - прорычал он. - У меня не останется на память даже твоего портрета! — Ты зря так отчаиваешься, - раздался за его спиной голос, который Дракула успел невзлюбить всеми фибрами души. Он резко развернулся и, подлетев к стоящему на пороге Ван Хелсингу, схватил его за грудки. — Что бы ты понимал! - яростно выкрикнул вампир, встряхнув своего оппонента. - Я знаю своего отца, и если Джонни у него, значит, фактически уже мертв! — Отпусти, - так же ровно произнес охотник. Он смотрел прямо в глаза Дракулы, полные боли и страха — не за себя, а за того, кого тот любил. И Дракула медленно разжал пальцы. — Кто тебя впустил? - проворчал он. - Уволю к ангельской матушке! Убирайся, человек. Мне предстоит долгий путь, и надо выбрать, с чем идти в дорогу. — Я иду с тобой, - заявил охотник, расправляя плечи. - И не спеши отказываться. Я хороший воин, даже по меркам вас, вампиров, и метко стреляю. Кроме того, Джонни был добр ко мне, и я считаю, что кое-чем ему обязан. — Только за тобой присматривать не хватало для полного счастья! - возмутился было граф, но Ван Хелсинг вскинул руку, призывая его помолчать. — У меня личные счеты к твоему отцу, Дракула, - напомнил он. - Вместе мы его одолеем. Позволь мне помочь единственному на моей памяти вампиру, которому так дорог человек. Дракула недовольно осмотрел его с ног до головы — и махнул рукой. — Ладно, - согласился он. - Поедем верхом, чтобы ты не отстал от меня. Сажать тебя на спину я не собираюсь. В случае чего поработаешь наживкой. Авось, пока отец будет с тобой сражаться, я вытащу Джонни…