Любовный эликсир

Когда Гамболл вернулся обратно, взяв со стола готовые флаконы с жидкостью, турнир подходил к концу. Невероятно медленно подходил. Зато разыгралась настоящая битва. Витая в воздухе, Маршалл Ли с хохотом отмахивался гитарой от нападок разъяренной, но радостной Фионны, сидящей верхом на Кейк. Кошка приняла поистине огромные размеры, но вышагивала осторожно, не желая ломать трибуны и позвоночники зрителей (у кого они, конечно, есть). — Вот это по-нашему! Вот это я понимаю! — сопела девчонка, орудуя своим мечом и заправляя пряди за шапочку. — Огни настоящий зануда! — Огни не рыцарь! Рыцарь просто обязан попытаться избить свою даму! — вторил ей Ли, то исчезая, то неожиданно нападая со спины. — И получать от этого удовольствие! — Хрясь! И он насадил несчастную гитару на девушку. Голова и плечи прошли насквозь, поломав инструмент. Фионна оказалась скованной в движениях. — Ты… ты сломала мою единственную гитару! Ты причинила мне страшную боль и теперь поплатишься за нее! Стремительно опустившись вниз, он связал ноги Кейк узлом и быстро, пока кошка не опомнилась и не выделила из тела новые, толкнул ее на землю, обернувшись громадной летучей мышью. — Враг повержен, я победил, — быстро протараторил он, вернувшись в прежнюю форму. А затем пристально взглянул прямо на Гамболла, как будто только его и ждал. А после медленно подошел. По спине принца прошел холодок. «Все-таки подействовал эликсир…» — Все ради вас, Ваше Высочество, — издевательски протянул Ли, совсем как в старые времена наклонив чернявую голову. — Какова моя награда? — загадочно улыбнулся. «Или все-таки не подействовал?» Принц уже ни в чем не был уверен. Он хотел поскорее приступить к ужину и угостить Фионну бокалом вина с эликсиром. А Маршалла противоядием. — Мы сделаем тебе новую высококлассную гитару. А также два любых инструмента, которые пожелаешь. — Разумеется, иначе я бы не стал ее ломать. — Ли подплыл к расстроенной Фионне и зашептал ей на ухо. — На самом деле моя любимая гитара в целости и сохранности, а это всего лишь боевое оружие. — Это нечестно! Я еще могла сражаться! И очень подло связывать ноги Кейк! — Это мой стиль боя. Я полетел к себе! — сказал он принцу. — Гитару принесете сами! — Победитель турнира должен выбрать Первую Леди Турнира и сопроводить ее на ужин, — резко возразил Гамболл. Ему надо влить противоядие Маршаллу в глотку. Любой ценой. Очень важно перестраховаться. Маршал удивленно поднял брови. — Впервые слышу о таком. Не стоило участвовать, надо было просто напасть на Огненное Королевство. — Он обвел взглядом присутствующих дам, которых было немного. А затем посмотрел на Гамболла и недобро ему подмигнул. Тот нервно сглотнул. «Не собирается же он меня выбрать. Ведь так?» Маршалл подошел к нему ближе и опустился на одно колено. — Вы согласны стать моей Леди, Ваше Высочество? Краска бросилась Гамболлу в лицо. В первую секунду он вообще не мог сообразить, как на это откликнуться. Принц был как-то смущен и растерян, хотя только что предсказал такой поворот событий и даже спровоцировал его определенными действиями. — Я… я… Ли скорчил рожу недоумения. — Только не говорите, что восприняли это всерьез. Ну и харя сейчас у вас, Ваше Высочество! — громко подивился вампир. Зрители и участники расхохотались, некоторые просто заулыбались. — Фионна, предлагаю пройти со мной за хотдогами, — повернулся он к ней. Она с готовностью кивнула и протянула ручку. — Согласна! Я люблю объедаться! И под торжественный аккомпанемент оркестра герои дня направились в замок. Позади рассеянно плелся Гамболл, совершенно сбитый с толку. «С одной стороны, Маршалл никак не показывает свои мнимые чувства, и потому их, скорее всего, нет; а с другой… он никогда еще не шутил со мной в таком ключе и на глазах у всех… это было… странно и непохоже на его обычные розыгрыши». Маршалл повернулся к нему через плечо и послал воздушный поцелуй, улыбаясь почти без издевки. Почти. Как же хорошо он ее иногда прячет. — Прекрати так делать! — Я ничего не слышу! — что есть мочи прокричал Ли. — Оркестр гремит! — Действительно, принц с большим трудом разобрал, что сейчас сказал Ли. Потому решил обождать, пока они не зайдут внутрь. Все равно никуда не денутся. Красный флакон — противоядие. Зеленый флакон — любовный эликсир. От успеха этой штуки зависит, станет его королевство еще могущественнее или нет.

***

Ближе к ночи во дворце оставалось совсем немного людей. В основном, все свои. ППК буянил и крушил все вокруг, Кейк пыталась его сдержать. Фионна громко хлопала в ладоши и просила принести побольше чипсов и сэндвичей. Маршалл висел под потолком и сочинял на новой гитаре очередную мелодию про свои отношения с матерью, правительницей Ночесферы. Про картошку фри. Про отважную героиню Фионну, что борется с такими засранцами как он, и всегда проигрывает. Про Огни, который только притворяется рыцарем. И так далее. Гамболл все никак не мог улучшить момента и подлить в сок свои изобретения. То Кейк глянет, то неожиданно Снежная Королева объявится, которую потом час выгоняли. Но вот, кажется, момент пришел. Все заняты своими делами. Он вытащил из рукавов флакончики и вылил бесцветное содержимое в стаканы. Красный флакон — Маршаллу. Зеленый флакон — Фионне. — Держи. — Он сунул стакан в руки Фионны. Та наивно его приняла. Не желая себе лишних проблем, Гамболл тут же спрятался за угол. Тот, кого она увидит первым, станет объектом любви. К ужасу, отпив, она продолжила следить за тем, как утихомиривают бушующего ППК. — О, нет. «Надо немедленно сходить за противоядием, а то это обернется катастрофой. Но сначала проследим за эффектом». Он направился было к ее столику, но тут перед ним возник Маршалл. Он казался утомленным. — Было весело, я сочинил три хита, но мне пора в свое логово. Так что попрощаемся, Гамми. — Подожди. — Принц протянул ему стакан. «Раз цель сама пришла в руки, надо действовать решительно». — Выпей, новая рецептура. Нужно мнение простых обывателей. — Я годами ничего не пью. — Они вместе направились к выходу по темному коридору. Редкие факелы освещали им путь. Банановая охрана тихо храпела, подперев себя оружием. Шум и гам остались позади. Они окунулись в ночное уединение, во множество частиц того особого аромата сна и таинственное мерцание сахарных листьев. Лунный свет растекался по замку и украдкой заползал в окна. Чистый и свежий ветер растрепал принцу волосы. — Ты все уши мне прожужжал картошкой фри, которой лишился. Так что не говори теперь, что поглощаешь лишь красный цвет. — Не напоминай про картошку фри. Было так больно… — Выпей. — Они свернули за угол. Еще немного, и Маршалл ускользнет. А принцу ужасно хотелось решить эту проблему прямо здесь и сейчас. Но на этот раз Ли подозрительно сощурился, смотря на стакан. — Зачем? Я не хочу! — Выпей! Это важно для меня! — Гамболл терял терпение. — Не буду! — Черт! — «Эх, была, не была!» Он глотнул из стакана и повернул к себе Ли. «Даже крошечной дозы будет достаточно». Маршалл был несколько выше. Он смотрел на него с недоумением, за которым скрывалось любопытство. Да, эти красные глаза определенно таили в себе интерес. Когда принц обвил его шею руками и привстал на цыпочки, Ли не сопротивлялся. Стакан болтался где-то в руке. — Не собираешься же ты угощать меня таким способом. Ваше Высочество, это так неприлично, — видимо, он не верил в такой вариант или думал, что сейчас Гамми одумается, ухмылка его была на редкость уверенная; но когда принц схватил его за подбородок и прижался сильнее, он посерьезнел. И даже слегка струхнул от такого напора. — Ладно, ладно, выпью я твое творение, только отодвинься. — Гамболл неожиданно отбросил стакан в сторону и улыбнулся. Жидкость вылилась из сосуда и впиталась в землю. — О, не стоит себя утруждать. — Принц потянулся было за поцелуем, но Маршал ловким ужом вывернулся из его хватки и отлетел на безопасное расстояние. Он ошарашенно глядел на принца и долго не мог ничего вымолвить. Затем его взгляд упал на лежащий стакан. — При-придурок, что ты туда подсыпал? Гамболл влюбленно вздохнул. — Я четвертую Булку с Корицей. Она перепутала флаконы.