Повесть о мечнике

      Луч солнца, пробившись сквозь щель между шторами, ласково гладил обнажённый мускулистый торс юноши. Постепенно двигаясь в сторону вполне красивого, слегка покрытого щетиной лица с чуть острыми чертами, он мягко согревал кожу, словно нежные прикосновения любимой девушки. Вот лучик коснулся губ, оставляя на них тёплый поцелуй, мягко пощекотал нос и напоследок коснулся век, призывая парня проснуться. Тот же в ответ лишь поморщился и невольно чихнул. Спустя мгновение он сонно приоткрыл глаза, уставившись в деревянный потолок и, ещё мгновением позже, пытаясь осознать то, что произошло вчера. Битва в крепости Аширак с множеством монстров, а потом и с самим Владыкой, пелена тьмы спустя секунды торжества… — Так это был сон… — почёсывая переносицу, изрек Аарон и нехотя встал с кровати. Кое-как натянув штаны, он, огибая ещё спящих товарищей, отправился к умывальникам, по пути здороваясь с такими же ранними пташками. Как обычно, у воды сейчас было мало людей, поэтому юноша подошёл к располагавшейся удобнее всех струе, что лилась прямо из отверстия в стене. — Что, Аарон, тебя снова разбудила Светлая Арая? — знакомый голос раздался сзади, когда Аарон только-только засунул голову под прохладный поток. — А говорил я тебе, не выбирай кровать в восточной стороне, плохо спать будешь. — Бррр… — вздрогнул парень, вылезая из-под своеобразного освежающего душа и отряхиваясь, — зато это лучше всякого будильника, Брик, — уже бодрым голосом ответил другу Аарон, привычным движением руки встречая протянутый в знак приветствия кулак. — А ты, я погляжу, уже вовсю готовишься к Церемонии? Даже причесался, смотри-ка! — схватив друга за шею, юноша начал лохматить его светлые волосы. — Ради кого ты так прихорашивался? Давай выкладывай! — А то ты не знаешь, — играючи борясь с Аарон, Брик вырвался из захвата и начал поправлять волосы. — У нас с Мией запланирован целый прекрасный вечер после окончания Церемонии, — кое-как уложив прическу, подмигнул блондин рыжему. — А она-то об этом знает? — Ну, скоро должна узнать, хех. Только не смей ей рассказывать, а то я тебя знаю. — Ну что ты, я скорее душу Атару продам или подпишусь на дополнительные занятия у Лимана, — хлопнув друга по плечу, ответил Аарон. — О, Лиман будет только рад погонять тебя, Сэр Дряблые Руки! — От Живота слышу!       Так, подкалывая друг друга, юноши дошли до раздевалки, откуда, одевшись, направились в столовую. Столовой называлась большая зала с множеством столов, за которыми сидели самые разные люди. Начиная от юнцов, что сидели ближе всего ко входу, и заканчивая инструкторами и Ректором Тараком, широкоплечим мужчиной, чьи волосы уже были белы, словно снег. Несмотря на свой возраст, который был уже много дальше той границы, после которой уходят на покой, он всё ещё находился в прекрасной форме, а голос его был столь же зычен, как и полвека назад. Аарон с Бриком, поздоровавшись со знакомыми, взяли положенные им порции и уселись за уже ставшие привычными за последний год места. Вскоре к ним присоединилась и Мия, прекрасная рыжеволосая девушка, обучавшаяся ранее в Храме Энвен, а теперь проходящая практику в медкорпусе Академии. — Эй, Мия, а ты в курсе, что Брик готовит за твоей спиной нечто ужасное? — серьёзно спросил Аарон, закончив с супом. Несмотря на серьёзную мину, глаза юноши смеялись. — То-то, я смотрю, он наконец причесался. Это что же он такое готовит, м? — подыграла другу девушка, повернувшись к блондину и толкнув того в плечо. — Кхм… ох, блин… кхм… — от толчка, который пришёлся на тот момент, когда парень почти сделал глоток, Брик невольно закашлялся, но быстро пришёл в себя. С укором посмотрев на Аарон, юноша всё же ответил. — Мия, ты согласна пойти со мной после Церемонии к Вермаэльским холмам? — Конечно, дурачок, — хихикнула девушка и поцеловала Брика в щеку, отчего тот расцвёл, словно зелёный юнец. А Мия тем временем недвусмысленно улыбалась, накручивая локон на палец и так мурлыча себе под нос, что для каждого, кто взглянул бы на неё, всё было понятно. — За тобой должок, дружище, — усмехнулся тем временем Аарон, подмигнув блондину. — Не волнуйся, я шепну на ушко Лиману, что ты хочешь провести часы перед Церемонией с ним, — не остался в долгу Брик.       Позавтракав, друзья разделились. Каждый отправился по своим делам. Кто-то ушел краситься и приводить себя в порядок для церемонии, а кто-то уже складывал вещи. Вторым кто-то был Аарон. В отличие от Брика, он не оставался в Академии, чтобы заменить некоторых уходящих на покой инструкторов и офицеров, как ему рекомендовали. Юноша решил начать свой жизненный путь в качестве авантюриста и уже потом, когда он будет гораздо более зрелым, Аарон планировал вернуться в Академию. Возможно, чтобы просто выпить пинту эля с друзьями, либо осесть в уже ставших родными каменных стенах. Пылкое сердце юноши ещё не решило, что оно из этого выберет, но точно знало, что сейчас желает вдыхать сладкий запах леса, сидя на добром коне. И, конечно, чтобы рядом ехала красотка эльфийка, как же без этого. — Глядишь, ещё и женюсь, — улыбнулся Аарон, заталкивая в мешок остатки личных вещей, коих накопилось весьма мало. Всем необходимым его снабжала Академия, причём так, что даже при редких выходах в соседний город Коелин, что был прямо за Вермаэльскими холмами, у юноши вещей не сильно прибавлялось. — Эй, мечтатель! — окликнул парня грубый голос. — Церемония скоро начнется, не опоздай. — Есть, сэр! — Аарон на автомате развернулся и вытянулся, поняв, что к нему обращается офицер. — Вольно, Аарон, — хорошо сложенный мужчина с седыми висками зашел в комнату и протянул руку своему ученику. — Всё-таки покидаешь нас, а? Уходишь к распутным девкам? Эх, молодежь… — Сэр, даже в мыслях не было, — отвечая на рукопожатие улыбнулся парень. — Только чтобы испытать себя, сэр. — Да я понимаю, сам таким был, — усмехнулся мужчина и, положив руку на плечо юноши, заглянул тому в глаза, мгновенно посерьезнев. — Оставайся живым, Аарон. Это самое важное для воина. Надеюсь, ты помнишь это. А теперь марш на Церемонию. — Да, сэр! — кивнув, юноша направился к выходу. У самых дверей он остановился и развернулся. — Инструктор Лиман, спасибо вам за всё. Я не сойду с пути, обещаю. — Надеюсь на это, сынок, — улыбнулся Лиман. В уже начавших выцветать глазах промелькнула тоска, но мужчина быстро прогнал её. Он верил в того, кого лично гонял вокруг замка столько лет.       Спустя полчаса Аарон уже стоял рядом с Бриком и Мией, слушая речь Тарака. Она длилась уже десять минут, но нельзя было сказать, что она была нудной. Старый солдат обладал прекрасными ораторскими качествами и умел не отпускать внимание слушателей. Доказательством этому служила абсолютная тишина, пока он говорил. Казалось, даже насекомые стихли, слушая его. — …Таким образом, Академия Айлхардт поздравляет вас с окончанием обучения. Надеюсь, вы будете достойными людьми. — Есть быть достойными людьми! — ответили мужчине голоса всех тех, кто слушал его речь. — Вот и славно. Разойтись, — улыбнулся старый волк и сошел с трибуны. — Ну что, Аарон, присоединишься к нам, а? — обнимая Мию за талию, спросил друга Брик, когда они отошли к дереву, под которым коротали тихие вечера, болтая обо всём, о чём только можно. Конечно, вопрос был скорее риторическим, так как за спиной друга висел достаточно объёмный мешок, что плотно прилегал к доспехам юноши. Аарон был практически единственным, кто стоял на церемонии в доспехах, что его ничуть не смущало. — Хочешь, чтобы я пошел с вами на холмы? — усмехнулся Аарон. — Нет, ребят, чем раньше я отправлюсь, тем лучше, вы уж извините. — Да ничего, мы все понимаем, — улыбнулась Мия. — Ты только пиши нам, ладно? И не вздумай помереть в первый же день, — картинно надувшись, девушка ткнула юношу в щёку. — Удачи тебе, Аарон. — Удачи, дружище, — протянул руку Брик. — Конечно, — улыбнулся парень девушке. — Спасибо вам, ребят. Не скучайте тут, ладно? — пожав руку Брика и подмигнув обоим друзьям, Аарон помахал рукой Лиману, что смотрел на своего подопечного со стены.       Наконец, юноша поправил мешок и вышел за ворота Академии. Открывшийся перед ним вид дороги, леса вдалеке и зелёных холмов был столь прекрасен для юноши, что он ненадолго застыл, наслаждаясь этим зрелищем. Аарон ощущал достаточно едкие смешанные чувства, но он держал себя в руках. Мужчине не подобает распускаться из-за подобного. Помахав на прощание друзьям, Аарон Тэрос отправился в путь.