Маркиз провинции Эти

Карету маркиза Эрсена встречали во дворе замка с особой мелодией, соответствующей статусу приглашенных. Навстречу к карете выбежало два королевских лакея и гостмейстер, отвечающий за благоустройство прибывших господ. Лакеи подошли к карете вплотную, открыли дверцы и помогли выйти четверке гостей. — Добро пожаловать, месье Эрсен и… - гостмейстер недоумевающе глянул на Люсиана. Его обескуражило то, что юноша был одет в парадный костюм наследника знатного дома провинции Эти, но он никогда не видел его. — И месье Эрсен, - добавил Анри, - это мой младший брат Люсиан. — Ах, Люсиан, - гостмейстер поклонился парню и с умилением добавил, - я видел вас очень давно. И представить не мог, что вы выросли так быстро. — Мне уже шестнадцать, - гордо ответил юноша и пошел вслед за братом по ступеням парадного входа. Мелисса и Тейджо направились за ними, однако гостмейстер остановил мужчину. — Месье, его величество король и принц запрещают появляться в замке сиренам. Исключений быть не может. Люсиан развернулся назад и глянул на Тейджо. Судя по его взгляду, он даже не догадывался об этом правиле, как и сам юноша. К несчастью, они не успели переговорить – Анри потянул Люсиана следом за собой. А Тейджо остался ждать их внизу. По дороге в приемную юноша то и дело задавался вопросом, что же теперь ему делать. Ведь его наставник и половины не рассказал из того, что должен был. Люсиан серьёзно задумался. А может Тейджо и вовсе не имел никакого плана? Иначе как он не предусмотрел то, что сиренам вход в замок запрещён. Или… или это часть плана? Люсиан рассуждал об этом все время, пока шел по длинному коридору, украшенному бесчисленным количеством картин и позолоты. Вся эта помпезная роскошь имела свое название – этийский стиль. Он подразумевал под собой употребление в интерьере большого количества розовых, лиловых, красных цветов и их оттенков. Иногда допускались зеленоватые и голубые в комнатах, находящихся на солнечной стороне. Так же стиль требовал большого количества позолоты или серебряных деталей, объектов искусств (желательно древних и других провинций), присутствия в мебели, обоях, коврах разнообразного качества шелка. Везде использовалась драпировка и детализация. Однако Люсиан не любил этот стиль. Он казался ему слишком эклектическим, напыщенным, несобранным. Втайне от всех он называл его «быкоко» и мечтал, что в расцвет его молодости в моду войдет строгость форм и цветов, а одежды перестанут сковывать движения. Однако этот стиль любили при дворе – он демонстрировал все состояние короны. Каждый уголок замка просто дышал роскошью. Самым совершенным элементом дворца считались двери, ведущие в приемную принца. Люсиана они впечатлили. Но не только тем, что они были четыре метра в высоту, или тем, что они выполнены из белого дерева, или тем, что весь замысловатый узор на них покрыт рубинами и бриллиантами. Юношу удивила больше всего центральная фигура композиции - сирена с огромными зубами и хвостом. Ее поза была зловещей и величественной. Люсиан еще никогда в жизни не видел, чтобы сирен изображали так. Лакеи около дверей медленно отворили их перед гостями. Один из них спокойно оповестил: — Его высочество ждет вас. Мелиса осталась ждать в коридоре, а парни зашли в приемную. Принц сидел за письменным столом, таким громоздким, что он был похож скорее на трон. Молодой юноша что-то писал, но, увидев Анри, бросил и радостно обратился к нему: — Проходите, мой друг! Наследник довольно подошел вперед и пожал принцу руку. Затем он разместился в широком мягком кресле напротив стола. — Что за срочное дело, Санрин? – фамильярно спросил он. Но принц откашлялся, показывая взглядом на Люсиана. Тот так и остался стоять около дверей, стеснительно поглядывая на принца. Люсиан видел принца и ранее, но никогда еще так близко к нему не находился. Он показался ему необычайно красивым. У него были широкие плечи и спина, длинные руки и накаченные бедра. Лицо было вытянуто, нос острый, глаза большие и темно-карие. Русые волосы собраны в длинный хвост. Принц тоже отметил, что Люсиан милый. Если бы не его одежда, он бы подумал, что это девочка. — Это мой младший брат Люсиан, – объяснил Анри. Принц ухмыльнулся. Он подошел к юноше и стал напротив него. Люсиан опустил от страха глаза вниз. — Вы совсем не похожи на своего брата, - весело сказал принц и поднял лицо парня за подбородок. Люсиан глянул на его высочество. Тот был слишком высокий. Чтобы не упасть, ему пришлось стать на носочки. — Вы похожи на девочку. Красивую девочку. — Простите, - все, что и ответил Люсиан. Принц громко засмеялся и отпустил парня. — Проходите, садитесь, - он показал на еще одно мягкое кресло около стола. Затем Санрин вернулся на свое место и начал обсуждать дела с Анри. Тот никогда не посвящал Люсиана в свои дела, но только потому, что не считал нужным. Он совершенно не боялся, что тот что-то растреплет, потому что не верил, что его младший брат на такое способен. Принц же доверял Анри слепо, а потому не удалил Люсиана из приемной. Дело, порученное Анри, показалось Люсиану крайне сложным. Оно требовало больших познаний в сферах экономики, управления и географии. В сравнении со своим братом, Люсиан был далек от всего этого. По ходу разговора принца с Анри он понял, что их с Тейджо план невыполним. Задание он не сможет выполнить, даже если и убедит его высочество передать дело на свои хрупкие плечи. Посему он, по сути, просидел молча около трех часов. Около двух после полудня принц предложил гостям выпить чаю в библиотеке. Анри отказался, попросив комнату. Он был очень уставшим после жаркого утра и хотел вздремнуть перед отъездом назад. Люсиан же возможность решил не упускать. Библиотека принца была огромной. Тысячи книг разной тематики и года выпуска, на разных языках и в разных обложках, стояли на шикарных позолоченных полках. Посреди просторного темного помещения стоял круглый столик, накрытый бархатной тканью. Вокруг него стояло несколько стульев и табуретов. Принц часто любил чаевничать именно тут. Люсиан разместился на одном из стульев. Принц сел напротив него и позвал лакея. Тот сию же минуту принес пару чашек, чайник с чаем и тарелку с пирожными. Его высочество взял одно из них. — Светлое тесто, розоватый крем сверху и серебристая бусинка. Это пирожное похоже на вас, Люсиан. Парень покраснел. Он не знал, что ответить. Но у него самого было немало вопросов, которые он хотел задать принцу. А посему он решил воспользоваться уже проверенным методом добычи желаемого. — Я слаще чем пирожные, ваша светлость…