Маркиз провинции Эти

Поездка заняла больше времени, чем предполагалось. Вместо четырех дней карета ехала целых шесть. Все дело в том, что Анри, ехавший впервые так далеко без сопровождающего, постоянно путался, что естественно в его ситуации. Парень делал остановку приблизительно каждые пять часов, чтобы проверить состояние брата, накормить его и сменить простыни. Несмотря на то, что Люсиан практически не ходил под себя в дороге, он все равно ужасно пах и постоянно потел. Мыть его не было возможности. Во-первых, это долго. А вторая, более веская причина, заключалась в прохладном климате Утона. В этой провинции постоянно была слякоть, и шли дожди. Солнце показывалось очень редко из-за свинцовых туч. Деревья часто покрывались листьями, которые быстро становились желтыми и опадали. Оттого вместо красивых цветных лужаек любой двор тут был покрыт травяным перегноем. Анри сам имел ужасный вид. К тому же он очень промерз и боялся, что заболеет. Однако он был куда сильнее своего младшего брата, и его простуда не коснулась. Люсиан же практически все время был без сознания. В последний день он и вовсе не просыпался. Лишь тихое биение сердца и слабое дыхание свидетельствовало о том, что он жив. Когда грязная королевская карета, уже более похожая на повозку мясника, подъехала к заданной точке, Анри почувствовал, что его охватил дикий страх. Он не понимал, гипноз ли это или нет, но ему хотелось бежать оттуда со всех ног. Место жизни ихтионидов напоминало огромное болото. Проехать к главным воротам поселения было практически невозможно. Анри пришлось достать укутанного в одеяло Люсиана из кареты и нести на руках. — Если ты умрешь, - парень говорил сам себе под нос, - то я похороню тебя тут. Оставлю просто посредине дороги. Мне будет жаль, если твое лицо съедят крысы. Но не думаю, что ты бы хотел, чтобы твой гадкий труп видели остальные… Анри рассуждал вполне логично для него. Ведь Люсиан действительно имел ужасный вид. Он был полностью лысым, кожа стала сухой, ногти и губы были синего цвета. Именно таким Анри и оставил его под воротами поселенья. Сам парень отошел на несколько метров и сел ожидать в кустах, пока кто-то выйдет глянуть на странного гостя. Но никто не выходил. Анри прислушивался к каждому шороху, но из-за высокой серой стены не было ни одного звука. Спустя два часа ожидания парень поймал себя на мысли, что там никто не живет. Ему стало страшно еще сильнее. В этот раз из-за того, что последняя надежда спасти брата таяла на глазах. Анри действительно ожидал увидеть со временем Люсиана таким, каким он был раньше. Парень поднялся с места и отправился к стене. Она была в два раза выше него. Анри не придумал ничего лучше, как постучать в ворота. Ему не ответили. Тогда он начал кричать. — Эй! Есть там кто? Хоть кто-то? Ау! Нам помощь нужна! Парень еще долго кричал и стучал. Но никакой реакции на это не последовало. В конце концов он сдался. Анри наклонился к замёрзшему Люсиану и поцеловал его в лоб. — Покойся с миром, - с глубокой печалью сказал старший брат младшему и ушел обратно к карете. Люсиан же в свою очередь ничего из этого не помнил. Все, что он смог понять за время путешествия, так это то, что Анри вез его куда-то далеко, в другую провинцию. Один раз, когда больной был в сознании, тот объяснил ему, что они едут к каким-то тварям на лечение. Люсиан отключился в последний раз, когда вокруг него еще была ровная дорога и шел моросящий дождь. А очнулся в уже совсем другом месте. Юноша лежал в холодной серой комнате, но на мягкой и чистой постели. Кто-то заботливо укрыл его голое тело пуховым одеялом. — Голова… - у парня ужасно болела голова. Он коснулся ее бледной рукой и ощутил, что его волосы на месте. Люсиан удивленно глянул на пальцы. Они больше не походили на крючковатые палки. Он попытался встать и понял, что силы вновь вернулись к нему. Юный лорд прошелся по комнате. Она была без окон и казалась слишком неуютной и необставленной, хотя дорогая резная мебель и мягкие узорчатые ковры говорили о том, что он в гостях не у бедных. Тут большая тяжелая дверь медленно заскрипела. Люсиан бросился к креслу и взял лежащий на нем шелковый халат с длинными рукавами. Он еле успел неуклюже прикрыться им до того, как в комнату зашла девушка. Хотя, признаться честно, Люсиан догадался, что это была девушка, лишь по ее женскому платью. Перед ним оказалось странное существо с вытянутым бледным лицом и большими выпученными глазами. Тело его было в чешуе, похожей на ту, которая покрывала хвост Тейджо. Между пальцев росли серые перепонки. Само существо ужасно пахло сыростью. Но самым заметным в его внешности были зубы – огромные клыки, заполняющие всю пасть. Казалось, они могут повредить даже своего владельца. — Кто вы? – Люсиан в панике начал задавать существу вопросы. - Где я? Что со мной? Куда пропал Анри? — Анри? – существо ответило достаточно приятным женским голосом. - Ах… Вот как звали того парня, который оставил вас у ворот. Увы, он думает, что вы мертвы. Думаю, этот Анри обрадуется, узнав о вашем выздоровлении. Девушка медленно подошла к юноше и стала завязывать его халат широким поясом. — Меня зовут Юмико. Я главный лекарь нашего поселения. Вас привезли к нам две недели назад с синдромом потери силы. Была последняя стадия. Еще бы день-два и вас бы уже не было. Юмико улыбнулась, но выглядело это устрашающе. Люсиан решил промолчать по этому поводу. Он пришел в себя окончательно и понял, что перед ним ихтионид. И сам он в их поселении, в которое хотел его отправить принц. К слову, ему показалась достаточно гостеприимной незнакомка с яркой внешностью. Девушка в свою очередь обратно стала укладывать юношу в кровать. — Что это за синдром? – более спокойно уточнил парень и послушно укрылся. Юмико села на край его постели и достала небольшую баночку из рукава своего халата. Она начала ее колотить. — Это такое состояние, в которое впадает человек после того, как сирена мужского пола высасывает из него силы. Своим длинным языком и половыми органами он проникает в жертву и просто поглощает необходимые элементы. Вот, выпейте. Это смесь разных трав, растущих тут, в Утоне. Юношу не удивило, что он находится в другой провинции. Люсиан задумался о другом. Он совсем не помнил, чтобы Тейджо спал с ним. Но ему всегда казалось странным, что он отказывался проникать в него. Парень послушно выпил лекарство. — Почему вы вылечили меня? Мне ведь даже нечем расплатиться. Девушка засмеялась. — Скажу вам по правде, я все еще не знаю, кто вы и как вас зовут. Все, о чем я могу догадаться, так это о том, что вы из Эти, судя по одежде и языку. — Меня зовут Люсиан, - парень вернул девушке пустую баночку из-под приятного на вкус сиропа, - а что с моим языком? Вы ведь тоже говорите на этийском. — С акцентом. Большинство жителей глубинок Утона говорит на акийском. — Он ведь считается утерянным! – удивленно выдал Люсиан. — Не все, что знают при дворце Эти – правда. Информация в нашем мире странно передается. Многое не соответствует действительности. А про еще больше, например, забыли. — И про что же? – парню настолько стало интересно узнать о тайнах ихтионидов, что он был готов приступать к обучению хоть сейчас. — Об этом завтра. Период реабилитации после синдрома потери силы около месяца. Мы еще успеем обсудить разные вещи. И в первую очередь, вам предстоит узнать правду о себе. Не зная толком вас лично, есть все же одна вещь, которая стала решающей в принятии решения о вашем лечении. Люсиан схватил девушку за руку и хотел задать еще больше вопросов, которые тут же появились в его голове. Но он почувствовал, что проваливается в сон. Подействовало лекарство, и парень отключился.