Маркиз провинции Эти

Санрин плохо спал сегодня. Он был обеспокоен происходящим в замке. После бунта Тейджо, заключенного приговорили к казни. Никто бы не осмелился на такое решение, если бы Анри не передал его величеству все, что записал со слов сирены. Решение об умерщвлении ослабленного мужчины принял сам король. Санрину не удалось его уговорить просто замкнуть Тейджо вновь в камере. Принц был против казней. Они казались ему большой слабостью для короны. В то время как его отец считал публичное убиение виновных признаком силы. Сам Тейджо ничего не сказал по поводу своего приговора. Ему и так довелось достаточно увидеть в этом мире. И самое прекрасное, что в нем было, он уничтожил собственными руками. Санрин пришел к мирно лежащему в позе клубка приговоренному к смерти. Ему не разрешили зайти к нему в клетку. Хотя принц понимал, что второй бунт вряд ли повторится, он все равно решил не перечить стражникам. Стоя около клетки, его высочество рассматривал прекрасного мужчину с великолепным хвостом и не понимал, как кто-то настолько красивый может приносить окружающим вред. — Вы любили его? – вдруг уставшим тоном спросил Тейджо. Принц не сразу понял о ком речь. — Э? Люсиана? Н-нет… Он просто нравился мне, как человек. Тейджо убрал волосы с лица и глянул на собеседника завораживающе необыкновенными глазами. — А я любил. И сам того не знал. Его высочество не знал, как реагировать. Он пожал плечами и успокаивающе ответил: — У нас говорят, что рожденные в первый день первого лета прекрасные любовники. Мужчина не ответил. Он просто опустил взгляд в пол. Санрин удивился, насколько густые и красивые были у Тейджо ресницы. — Вы весь… красив. Очень красив. За вами приятно наблюдать. Сирена недовольно пошевелил хвостом. — Все люди любят красоту. Но ваша любовь странная. Вы хотите полностью обладать всем, что вам нравится. И я, уподобившись вам, стал настоящим чудовищем. Санрин хотел возразить насчет любви, но тут ворота в главную тюрьму открылись, и в темный коридор зашла толпа стражников. — Ваша светлость, время пришло. Принца вывели из тюрьмы до того, как открыли клетку с Тейджо. Санрин даже не успел договорить с сиреной, о чем уже собирался жалеть всю оставшуюся жизнь. Его сопроводили в специальную ложу, откуда обезглавливание всегда было видно лучше всего. Там уже сидел король, как и всегда с суровым выражением лица. — Отец, мое чутье говорит о том, что вы совершаете ужасную ошибку… — И если это так, то я полностью несу ответственность за свое решение, - твердо и уверенно ответил король. На этом их разговор завершился, и оба мужчины полностью обратили свое внимание на площадь. В сравнении с другими провинциями, городские казни в Эти происходили в крупных поместьях и замках, а не на площадях. Потому на смерть Тейджо собралось не так уж и много народу, как можно было себе представить. В основном пришли временные или постоянные жильцы и гости королевского дворца. Среди прочих было много лордов и их взрослых детей. Тейджо вывели на эшафот в сопровождении десятка стражников, на которых не действовал гипноз. Он был так прекрасен в своей грусти... Палач был одет парадно, как и требовала казнь непосредственно по приказу короля. Он взял в руки приговор и зачитал его всем присутствующим. — За отказ от сотрудничества с короной, за последующий побег из места заключения, за нарушение внутреннего порядка королевского дворца, данный раб, как потенциально опасное для здоровья и жизни окружающих лицо, приговаривается к смерти путем отсечения головы действующим королем провинции Эти, дабы его поведение не привело к возможным дальнейшим несчастным случаям. Дата казни – пятый день первого месяца последнего лета. После этих слов палач достал свой меч с закругленным концом, но очень острым лезвием. Он взмахнул несколько раз им в воздухе и кивнул стражникам. Те поставили Тейджо на колени. Палач собрал длинные волосы приговоренного в хвост, тем самым обнародовав странное тату мужчины. Никто бы и не обратил на него внимания, если бы из толпы кто-то не выкрикнул: — Стойте! На нем знак! Все присутствующие обернулись на голос. Перед ними стоял худощавый парень или девушка в длинном пурпурном плаще, полностью закрывающем фигуру. Лицо незнакомца было скрыто капюшоном, однако отчётливо были видны тонкие женственные кисти рук. Король привстал со своего места и совершенно спокойно, но громко спросил: — В чем дело, господа? — Отец, эта девушка что-то сказала про знак… думаю, она узнала клеймо на шее сирены, - пояснил принц. Однако монарх явно ждал не этого ответа. — Я спрашиваю, почему казнь остановлена? – на этот раз его тон был куда менее сдержанным. Вся толпа молча повернулась к эшафоту. Никто не хотел злить короля. Однако незнакомец в плаще стал яростно протискиваться сквозь народ и пытаться подойти к приговоренному. Послышались стоны удивления и возмущения, исходящие от наблюдающих. Стража в свою очередь заступила наглому зеваке проход. — Послушайте, его нельзя убивать! – от безысходности мальчик стал махать руками и кричать в сторону королевской ложи. — Это принц! Это принц сирен! Я знаю это! Люди в толпе начали громко смеяться. Король среагировал достаточно резко. Он подал страже знак, чтобы нарушителя порядка вывели куда подальше за пределы дворца. Мальчишку схватили и стали куда-то волочь, однако тот из последних сил вырывался. — Ваше величество! Санрин! Верьте мне! Тейджо нельзя убивать! Принц не понимал, откуда незнакомец знает его. Но тут один из стражников схватил мальчику за капюшон и стащил с него часть плаща. Под ним скрывался знакомый многим лордам юноша с прекрасными светлыми волосами и голубыми глазами. — Люсиан! – Анри, стоявший все это время за спинкой трона короля, узнал в мальчишке своего родного брата. — Это Люсиан! Это сын маркиза Эрсена! – подхватил кто-то из толпы. — Но я слышала, что он умер в мучительной болезни! — Его брат не мог ошибиться! — Он очень похож на Люсиана! Стражники растерялись из-за всей происходящей шумихи. Юноша воспользовался этим и прорвался к эшафоту. Молча наблюдавший за всем этим покорный Тейджо просто не верил своим глазам. Он было уже подумал, что его казнили, и он оказался на небесах. Однако эта мысль быстро покинула его, как только Люсиан коснулся своей рукой шеи сирены. Тепло, исходящее от парня, было таким приятным и реальным, что Тейджо дернулся от неожиданности. Он поднял глаза на любимого и был ошарашен увиденным вблизи. Люсиан изменился. Он стал выше, его волосы теперь были длинными, хотя и такими же кудрявыми, но самым интересным было то, что его взгляд больше не был напуганным. Люсиан стал увереннее, и это чувствовалось. — Меня зовут Люсиан Эрсен. И я сегодня вернулся из королевства Аки, где проживают полумифические существа – ихтиониды. Они многому научили меня. И с их помощью я раскрою вам много тайн прошлого. Одного только прошу, не трогайте сирену! Он принц. И об этом свидетельствует это тату. Люсиан с надеждой глянул на короля, умоляя взглядом выслушать его. Тот был в замешательстве, однако подал юноше знак, что бы тот продолжал.