Beside the Dancing Sea

«На побережье сегодня прекрасное весеннее утро! И под прекрасным мы подразумеваем „небо чуть менее серое, чем вчера“. Температура сегодня от 10 до 15, так что не забудьте накинуть куртку, чтобы защититься от чудного весеннего бриза!» Едва машина преодолела знак «Добро пожаловать в Торвилль Коув, Население: 5387», Виктор Никифоров переключил радиостанцию. Секундой позже он переключил снова, пока приставучая мелодия очередной топовой песни не успела коснуться его ушей. После еще нескольких минут бесплодных попыток Виктор наконец выключил радио и открыл окно, позволяя ветру растрепать его серебристые волосы. Сидящий рядом на пассажирском сиденье Маккачин, его обожаемый пудель, высунул голову в окно, и его уши и язык развевались на ветру. По левую сторону машины уже виднелись бескрайняя синева океана и величественные изгибы массивных выеденных водой скал, увенчанных зеленью. Виктор позволил себе задержаться на этом участке трассы чуть дольше, наслаждаясь разворачивающимся пейзажем. Боже, он уже не мог дождаться момента, когда доберется до своего нового дома в Торвилль Коув и начнет писать оды красоте расстилающегося перед ним моря. Самое то, чтобы побороть писательский блок. Через несколько минут Виктор подъехал к круговому перекрестку, ведущему в центр Торвилля. Слово «центр», правда, не совсем подходило для описания главной улицы. Пусть обрамленная деревьями лента Маркет-стрит и простиралась, казалось, до самого моря, здания у дороги выглядели довольно старыми и маленькими, пусть и поддерживались местными в действующем состоянии. Виктор проехал мимо книжного магазина, табличка на котором сообщала, что в нем продаются также сувениры и подарки, мимо небольшой общественной библиотеки, утопающей в зелени деревьев, и мимо кинотеатра со всего одним фильмом в расписании. Маркет-стрит перешла в Дин-стрит, которая, судя по телефону Виктора и двум бумажным картам на приборной панели, охватывала половину гавани и обрывалась у маяка. Вторую половину занимала набережная, заканчивающаяся у старого поместья — сейчас оно, как сообщала карта, было превращено в морской курорт «Ю-топия». На Дин-стрит, с другой стороны, стояло большинство летних коттеджей и пляжных домиков. На ней же располагался и коттедж Виктора, арендованный им на ближайший год. Он нашел его без проблем, потому что все здания стояли достаточно далеко друг от друга, обеспечивая уединение и тишину. Его собственный дом оказался небольшим приятным глазу строением серебристо-зеленого цвета с венком из синих роз на двери и маленькими сердечками на белых ставнях. Маккачин возбужденно гавкнул, когда Виктор свернул на тротуар перед домом, и первым пробежал через калитку, ведущую ко входной двери, едва его выпустили из машины. — Не терпится, да? — спросил Виктор, проходя мимо Маккачина, чтобы отпереть дверь их нового дома. У них не ушло много времени на то, чтобы распаковать вещи и обустроиться. Большинство вещей Виктора должно было прийти к нему из Манчестера на неделе. Ему, конечно, не пришлось перевозить из своей старой квартиры все, потому что в коттедже уже была мебель, но он хотел поскорее сделать это место более родным. Коттедж олицетворял слово «уют» — одноэтажный, с одной спальней, одной ванной и небольшим закутком кухни. Все окна были огромными, впускающими по максимуму света; вкупе с бело-синим деревенским декором они делали небольшой коттедж до невозможного открытым и просторным. Пара застекленных створчатых французских дверей вела из кухни и столовой во внутренний дворик, который, в свою очередь, вел вниз по скале к получастному пляжу. Спальня, несмотря на небольшую кровать, тоже была хорошо обставлена в светло-синих и белых тонах, напоминающих о нависающих над гаванью облаках за окном. Через занавешенные французские двери из нее можно было выйти на задний двор и к океану за ним; еще туда можно было попасть из отделанной керамической плиткой с синими якорями ванной комнаты, где стояла большая фарфоровая ванна с когтеобразными ножками и лежал набор мягких полотенец в сине-белую полоску. Виктор с улыбкой подумал, что так будет легко забежать прямо в ванную после дня на пляже. Когда он закончил складывать вещи в небольшой шкаф в своей новой спальне, ему пришлось несколько раз ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это точно не игра его воображения. Он наконец-то здесь, в своем небольшом тихом коттедже на берегу, и целый год впереди растягивается в бесконечность. Время пройдет, конечно, и быстрее, чем он осознает, но сейчас он мог перестать волноваться о писательском блоке, дедлайнах, о том, что у него нет ни малейших представлений, о чем будет его следующая книга, и пожить. После того, как Виктор быстро отписал своему агенту, Якову Фельцману, что благополучно добрался до Торвилля, он схватил поводок Маккачина. — Пойдем, Макка, пора изучать город! — воскликнул он. Оживившись, Маккачин подскочил и последовал за своим хозяином искать приключения и, как он надеялся, еду.

______________________________

Торвилль Коув: Путеводитель для туристов Добро пожаловать в Торвилль Коув! Потаенная жемчужина Британских островов, чудесный городок у моря, известный своими величественными скалами, девственной природой множества пляжей и дружелюбием горожан! Благодаря тому, что население этого города составляет всего 5387 человек, жители Торвилль Коув представляют собой сплоченное сообщество, всегда открытое для новоприбывших — как временных, так и постоянных. Основные достопримечательности Торвилль Коув Пирс и набережная Торвилль Коув Если вы когда-нибудь видели открытки из Торвилль Коув, то, скорее всего, узнаете его пирс и набережную с колесом обозрения и каруселью. Пирс и набережная Торвилль Коув — место отдыха для всей семьи. Выиграйте своим любимым призы в наших палатках или побалуйте себя известным на весь мир вафельным рожком с двойной помадкой в нашем кафе-мороженом в стиле ретро! Морской курорт и спа «Ю-топия» Древнее родовое гнездо семейства Торвиллей ныне переделано в современный отель, предназначенный для отдыха и расслабления! От прибрежного спа «Ю-топии» всего несколько шагов как до океана, так и до набережной. «Ю-топия» также известна своим японским рестораном, совмещающий элегантность японской кухни и уют домашней, и за возможность со всеми удобствами расположить своих питомцев. За информацией о резервировании мест загляните на yutopiaresort.co.uk. Винодельня Криспино Для тех, кто желает проехать несколько километров вглубь острова, есть Винодельня Криспино — чудесное место, куда на день могут съездить все любители нестандартного вина. Насладитесь захватывающим дух видом на побережье, открывающимся с холмов, и попробуйте вина, ликёры и алкогольное желе часа; Винодельня Криспино расположена в достаточном отдалении от города, чтобы избежать всей его суеты, но вместе с тем достаточно близко, чтобы вы не опоздали домой на ужин! Если же вы не можете приехать, попробуйте прекрасные фруктовые вина Винодельни Криспино или удостоенный награды Торвилльский Мёд в любом ресторане города! Больше информации на сайте: crispinowines.co.uk. Маяк Мыса Торвилля Расположенный на возвышающихся утесах Мыса Торвилля старый маяк обслуживается одной и той же семьей на протяжении многих поколений, а также является местом множества жутких городских историй о призраках. Нынешнего смотрителя маяка, Николая Плисецкого, иногда можно уговорить провести ночную призрачную экскурсию, так что приходите, если осмелитесь… Желаете ли вы просто отдохнуть на пляже с семьей, попробовать местную кухню или отважиться на опасные приключения в океане — в Торвилль Коув всегда найдется что-то для вас!

______________________________

Кафе-мороженое на набережной, как и обещалось в путеводителе для туристов, оказалось элегантно оформлено в стиле ретро — с черно-белой плиткой на полу и хромированными элементами в обстановке. Подросток за прилавком, впрочем, не особо вписывался в обстановку. Даже несмотря на отглаженную бело-розовую форму и завязанные в хвост светлые волосы, во взгляде его сине-зеленых глаз, которым он пронизывал изучающего меню Виктора, было что-то агрессивно-неподходящее для этого места. — Знаешь, обычно вафельный рожок с двойной помадкой заказывают побыстрее, — протянул парень через минуту. «Юрий Плисецкий», — прочитал Виктор на его бейджике. — С чего бы мне заказывать с помадкой? — спросил он, состроив гримасу. — Я тогда не смогу поделиться рожком с моим псом, — он кивнул в сторону Маккачина, привязанного к ножке скамьи перед кафе и высовывающего язык каждый раз, когда солнце выплывало из-за облаков. Юра Плисецкий скривился. — Ты делишься мороженым со своим псом? — спросил он. Вообще, обычно Виктор съедал большую часть рожка, а уже потом отдавал остатки Маккачину, но выражение лица парня было таким забавным, что не пошутить было нельзя. — К твоему сведению, в пасти собаки чище, чем во рту у человека, — мило сказал он. Парень издал такой звук, словно его рвет. — Слушай, просто купи уже мороженое, и я дам тебе бесплатный собачий рожок, — выплюнул он. — Как мило с твоей стороны! — отозвался Виктор, ухмыляясь. — Не надо меня благодарить. Я просто пытаюсь помочь тебе избавиться от этой отвратительной привычки. Виктор заказал клубничный рожок себе и ванильный Маккачину. Если выражение лица Юры и смягчилось слегка от выбранных вкусов, Виктор никак это не прокомментировал. Он отдал Маккачину его собачий рожок, и некоторое время они просто сидели и поедали лакомства в уютной тишине. Над головой кричали чайки, держащие путь к воде, а море за деревянными перилами набережной сверкало, как многогранный бриллиант. Пусть туристический сезон еще не начался, по набережной все равно туда и обратно бродили отдыхающие — что семьи, что парочки. У некоторых даже были собаки, к которым Маккачин принюхивался, если они подходили слишком близко. Когда Маккачин закончил со своим собачьим рожком, Виктор отвязал его, и они продолжили прогулку по набережной, направляясь к пирсу. Воздух был наполнен веселой музыкой, льющейся с карусели, и счастливыми криками катающихся детей. Виктора подмывало пойти с Маккачином на колесо обозрения, но он сомневался, что туда пускают собак. Помимо выбравшихся на отдых семей и парочек на свиданиях, пирс полнился рыбаками, надеющимися на хороший улов. В самом конце пирса старик, закинув удочку и опершись на перила, смотрел вперед, на невероятно синее небо. Неожиданно Маккачин гавкнул, и Виктор опустил взгляд, чтобы увидеть, как пес машет хвостом и смотрит на ближайший буёк. Проследив за его взглядом, он заметил тюленя, запрыгнувшего туда и распластавшегося под теплым полуденным солнцем. — Мам, мам, Кацудон вернулся! Виктор обернулся и увидел трех абсолютно одинаковых девочек в розовом, голубом и сиреневом сарафанах. В руках у девочки в сиреневом был блокнот, в розовом — бинокль, а та, что в голубом, направила на буёк фотоаппарат. — О, уже? — спросила женщина, их мать, судя по всему, хотя она выглядела слишком молодо, чтобы быть хоть чьей-нибудь матерью. — Как думаете, у него есть для нас что-нибудь новое? — Пойдем, спросим! — воскликнула девочка в розовом. — Позже, — качнула головой женщина. Девочки одновременно разочарованно заныли, но тут же заметили Маккачина и явно взбодрились. — У вас очень милая собака, — сказала девочка в фиолетовом. — Спасибо, — отозвался Виктор. — Его зовут Маккачин. — Можно его погладить? — спросила та, что в голубом. Виктор кивнул, и тройняшки накинулись на пуделя с поглаживаниями и сюсюканьем. Маккачину это внимание определенно нравилось, и Виктор почувствовал себя слегка преданным — Маккачин реагировал на ласку девочек так, словно его до этого в жизни не гладили. — Девочки, хватит, — сказала женщина через несколько минут и улыбнулась Виктору. — Спасибо, что позволили им погладить пса. — Маккачин — испорченный мальчик. Он совсем не против, — отозвался Виктор с усмешкой, а затем кивнул в сторону тюленя. — Он часто сюда приплывает? Думаю, да, раз у него есть имя. Женщина рассмеялась. — Да, Кацудон — местный торвилльский тюлень! Он тут на самом деле давно. Насколько знаю, у него нет ни пары, ни семьи, к которым можно уплыть. — Значит, всегда один, хах, — Виктор кинул взгляд на буй, где плескался тюлень, пытающийся найти наиболее комфортное положение для принятия солнечных ванн. — Должно быть одиноко. — Мм, наверное, — улыбнулась женщина и протянула руку. — Юко Нишигори, Береговая Служба Торвилль Коув. А это мои дочки, Аксель, Лутц и Луп. — Виктор Никифоров, — представился Виктор, пожимая руку, и из интереса спросил: — Вы назвали дочерей в честь прыжков из фигурного катания? — Да. Я всегда любила спорт, — на щеках женщины выступил легкий румянец. — И я знаю, кто вы. Я читала «Короля и Фигуриста» несчитанное количество раз. Виктор усмехнулся. — Обычно люди смотрят фильм, — заметил он. — Книга лучше, — настойчиво сказала Юко, и Виктор осторожно улыбнулся в ответ. — Рад, что вам нравится, — сказал он. Он давно привык к фанатам. По его последней книге, «Король и Фигурист», не так давно сняли фильм. И она же возглавляла список бестселлеров «Нью-Йорк таймс» несколько недель после выхода и широко обсуждалась на телевидении. Да и до этого он написал несколько книг, которые попали в различные списки бестселлеров и заработали ему гору похвал за то, что он «дает новое дыхание бессмертным архетипам» и «захватывает сюжетными поворотами в остроумной прозе». Но, как и во всех творческих профессиях, момент, когда он упрется в стену, был лишь вопросом времени. И его писательский блок сейчас определенно походил на стену. Виктор поглядел вниз. Девочки что-то спешно царапали в своем блокноте. Он поднял взгляд обратно на Юко. — Это что, график приливов? — спросил он. Та кивнула. — Береговая Служба Торвилль Коув предоставляет информацию о приливах и отливах и о состоянии берега Туристическому Центру, — пояснила она. — Хотя лично меня куда больше интересуют живущие здесь животные. В этот раз улыбка вышла у Виктора более искренней. — Например, тюлени? — спросил он. — Определенно, — кивнула Юко и замолчала, а затем ее лицо просияло. — Вы здесь, чтобы написать книгу о Торвилле? — спросила она, явно жаждая ответа Виктора. — У нас много историй о призраках. Если интересно, я могу рассказать парочку. Виктор усмехнулся. — Может, в следующий раз, — сказал он. — Не обижайтесь, просто пока я и сам не знаю, о чем я буду писать. Юко понимающе улыбнулась. — Ну, тогда буду рада узнать, когда придет вдохновение! Могу рассказать почти все, что захотите. Но если желаете услышать настоящую историю города, то вам стоит найти старика Плисецкого на маяке. «Родственник парня из кафе, — подумал Виктор с улыбкой. — Что за чудесный маленький мир». То скрываясь, то вновь появляясь в сверкающей воде, на волнах выжидающе покачивался тюлень.

______________________________

«Король и Фигурист» Автор: Виктор Никифоров 340 страниц; «Аурум Букс» Последний вышедший из-под пера Виктора Никифорова бриллиант, коронующий его захватывающую серию романов — «Король и Фигурист», — это мастерски сплетенная сказка о фигурном катании и несчастной любви. Никифоров в своей обыкновенной лаконичной, но бесконечно эмоциональной прозе проводит нас сквозь время и пространство волшебного королевства Мандала, где «все выглядит одновременно невероятным, но все же возможным». «Король и Фигурист» рассказывает об английском фигуристе Артуре Стюарте, пытающемся вернуть себе любовь к фигурному катанию после провального выступления на финале Гран-при в Сочи. Несмотря на все попытки, «[Стюарт] не мог отыскать ни капли радости в скользящих по льду коньках… словно в момент, когда он оказался последним в списке, какая-то его часть исчезла». И все же все меняется, когда из-за странного комичного инцидента, в котором немалую роль сыграла его любимая карточная игра, Стюарта забросило в королевство Мандала — а в руках его оказалась сила его карт. Столь грандиозная задумка развалилась бы на части в руках менее умелого писателя, но Никифоров, подаривший нам захватывающие истории о пекущих пироги хоккеистах («Вишневый прыжок») и о русалах, мечтающих стать конькобежцами («На лезвиях любви»), вновь демонстрирует нам свое бесподобное умение сплетать чудесные истории из причудливых идей и шаблонных сюжетных поворотов. Его описание непростых, но бурно развивающихся отношений между суетливым англичанином Стюартом и задумчивым и таинственным Саккаем, Королем Мандалы, активно избегает всех заезженных штампов, которыми весь жанр «Короля и Фигуриста» заражен, как чумой. Когда политические беспорядки полностью охватывают высший двор Мандалы, Стюарт осознает, что стоит перед выбором, способным навсегда изменить историю королевства. Несмотря на фильм по «Королю и Фигуристу», который выйдет на следующий год в День Святого Валентина, мы крайне рекомендуем всем не только посмотреть его, но и прочитать книгу — она стоит потраченного времени. —  Хисаши Моруока

______________________________

Ранним вечером Виктор сидел за длинным деревянным кухонным столом; перед ним стояла полупустая тарелка с капрезе и ноутбук с открытым текстовым редактором. Двери, ведущие во внутренний двор, были распахнуты, чтобы впустить дующий с улицы ветерок. Маккачин разлегся прямо в дверях, греясь в лучах заходящего солнца. Пока что Виктор пялился на пустую страницу редактора без всякого успеха. На самом деле, он думал о чем угодно, кроме того, о чем надо было. Свет солнца, красящего небеса в невероятные оттенки золота, лился из дверей и окон и слишком отвлекал. Возможно, прогулка по побережью у его дома помогла бы голове вновь заработать. Он оделся потеплее, свистнул Маккачину, и они вместе вновь вышли на улицу. В этот раз Виктор провел их вниз по расшатанным доскам, едва ли способным называться лестницей, до узкой полосы берега, покоящейся под скалами. Скалы окружали пляж со всех сторон, хотя по твердости почвы было понятно, что приливы уносят почти весь песок. Правда, прямо сейчас вода отошла далеко, открывая каменистые выемки и полосы влажного усыпанного ракушками песка. Маккачин все равно кинулся в волны, погнавшись за отходящей водой и брызгаясь во все стороны. Ветер растрепал волосы Виктора, пока он рассматривал тянущуюся линию остального берега. Вдаль уходили огни набережной, пирс, прибрежный отель — крошечные всполохи золотистого света в гавани. Неожиданно Маккачин залаял, привлекая внимание Виктора к знакомой фигуре среди волн. Это был тюлень — гладкая темная голова с любопытством высовывалась из воды в нескольких метрах от них, у самого края воды. — Маккачин, фу! — крикнул Виктор, но Маккачин уже кинулся в воду, определенно намереваясь погнаться за тюленем. Но тот явно не испугался; он исчез под водой и вновь всплыл рядом с пуделем. А когда Маккачин развернулся, пытаясь схватить тюленя — тот исчез и появился снова. После четвертого раза до Виктора дошло, что тюлень дразнит пса. Он смотрел, замерев, как тюлень играет с Маккачином, постоянно всплывая рядом и заставляя сбитого с толку пса плавать кругами. Тот, кажется, поддавался тюленю — то ли не понимая, что происходит, то ли желая поиграть. Они даже поборолись немного в воде, но тюлень отплыл, когда Маккачин стал выказывать усталость. Словно он знал, что псу уже немало лет, и не хотел ему навредить. Подталкивая и подгоняя, он заставил Маккачина вернуться на сушу, сам вылезая следом. На берегу он, конечно, был куда менее грациозен, но все равно заставил пса крутиться волчком; Виктор не сдержал смеха, наблюдая за тюленем, неуклюже переваливающимся за Маккачином — они игриво ворчали, гоняясь друг за другом. Вскоре Маккачин снова устал и завалился рядом с тюленем. Солнце уже исчезло за горизонтом, и небо окрасилось фиолетовым и темно-синим. Вода постепенно подбиралась ближе; волны окатывали лежащих на песке тюленя с пуделем, и Виктор подошел, чтобы позвать Маккачина к себе. Чем ближе Виктор подходил к тюленю, тем больше осознавал, что его странно тянет к нему — угольно-черному, с ясными глазами, посверкивающими необычайным умом. Но не успел он протянуть руку и коснуться его, как тюлень уклонился и скользнул в воду. Виктор проследил, как он исчезает в волнах, чувствуя в душе странную пустоту — пустоту, которую он никогда не ощущал раньше. Маккачин гавкнул на него с упреком, и Виктор рассмеялся, почесывая пса между ушей. — Прости, что спугнул твоего нового друга, — сказал он, разворачиваясь в сторону лестницы, ведущей вверх по скалам. — Пойдем домой, Макка. Маккачин согласно гавкнул и кинулся вверх по ступеням впереди Виктора с энергией истинного щенка.

______________________________

[http://i.imgur.com/mts2Ar7.png] Виктор Никифоров @v-nikiforov Новый дом, милый дом http://bit.ly/2hxxIgs #торвиллькоув [http://i.imgur.com/tBizUM9.png] Виктор Никифоров @v-nikiforov Макка ❤ пляж! http://bit.ly/2hAoO3i #торвиллькоув [http://i.imgur.com/dEq2p9V.png] Виктор Никифоров @v-nikiforov ♡(*´ ♡ `*)♡ http://bit.ly/2iKiceQ #торвиллькоув #пирс #вкусно [http://i.imgur.com/agKDsDx.png] Виктор Никифоров @v-nikiforov Какой чудесный закат! http://bit.ly/2hS8cAf #торвиллькоув #пирс [http://i.imgur.com/tSUMwJP.png] Виктор Никифоров @v-nikiforov Я мог бы просыпаться так каждое утро http://bit.ly/2hDjNa8 #торвиллькоув

______________________________

Писательство — привычка, особенно когда за него платят. Часто у писателей создается режим, когда в определенные часы они исключительно пишут — и больше ничего. Пишут хоть что-нибудь, что угодно. Пока слова складываются — это уже прогресс. Виктор нарушил все свои режимы в первую неделю пребывания в Торвилль Коув. В это утро, вместо того, чтобы уединиться в глубине коттеджа, как он сделал бы в Манчестере, они с Маккачином вышли пробежаться по дорожке за коттеджем, которая вела в город. Было рано; солнце едва показалось над горизонтом. В гавани виднелись рыбаки с сетями. Виктору показалось, что он заметил Юко с дочерями на одной из лодок. Он помахал, но вряд ли они заметили его издалека. Возвращаясь после пробежки, Виктор прикупил еды в местном продуктовом, «Магазине Неколя», прячущемся в переулке за почтой и книжным магазином. Виктор был уверен, что никогда бы его не нашел, если бы не несколько умело расположенных знаков. Когда Эмиль Неколя, менеджер магазина, закончил пробивать его покупки, Виктор услышал, как кто-то зовет его по имени: — Эй, Виктор! Помощь нужна? Виктор не знал, откуда незнакомый молодой человек знал его имя, потому что они точно не встречались до этого. Но улыбка парня была такой же теплой, как и оттенок его смуглой кожи, да и он предлагал помочь донести сумки до дома, так что Виктор с улыбкой кивнул и позволил ему забрать у себя небольшой деревянный ящик. — Извините, мы встречались? — спросил он, когда парень начал двигать ящик в сторону заднего выхода. — И мне надо забрать пса с ул… — Можешь встретить меня у входа почты! — воскликнул парень, и его глаза сверкнули. — Меня зовут Пхичит, кстати. Вообще, я тебя из Инстаграма знаю. А. Это многое объясняло. В последнее время Виктор и правда тратил на него много времени, в основном из-за жалкой прокрастинации. Он загрузил пару фотографий с собой и Маккачином с набережной и пирса и поставил тег «#торвиллькоув». Все, кто даже слегка следит за его передвижениями, знают, где он. — А, и я огромный фанат «Короля и Фигуриста»! Мы с друзьями даже ездили в город, чтобы попасть на полуночную премьеру фильма, потому что, чтобы здесь в кинотеатре появилось что-нибудь хорошее, должна пройти вечность. И оно того стоило! Но серьезно, твоя книга куда лучше. Виктор рассмеялся. Очередной фанат. — Рад, что моя работа нравится, — сказал он. Пхичит ухмыльнулся. — Когда запихну твои вещи на велик, сфоткаемся? Они сделали сэлфи, и Виктор с наслаждением подставился ветру, когда они с Маккачином следовали за Пхичитом по дороге, ведущей от пересечения Маркет-стрит и Дин-стрит к коттеджам. Поводок развевался за Маккачином, весело бегущим с высунутым языком под утренним солнцем рядом с велосипедом Пхичита. — Ну, так что тебя сюда привело? — мило спросил Пхичит, когда они прошли мимо пирса и двинулись по мостовой, идущей к скалам, возвышающимся за коттеджами. Мимо проехали несколько ребят на пляжных велосипедах, и Виктор с Пхичитом остановились, чтобы пропустить их. — Исследования? Слышал, ты на самом деле выучил несколько движений из фигурного катания, чтобы написать «Короля и Фигуриста». Виктор подавил смешок. — Это только верхушка всего айсберга исследований, — ответил он. — Но нет. Я переехал, чтобы сменить обстановку. — Но ты над чем-то работаешь, так? — спросил Пхичит. Его глаза сияли. Виктор подумал о звонках от Якова как минимум дважды в день. — Мой агент очень бы того хотел, — заметил он. — Вау! Уверен, тут есть что-нибудь, стоящее книги. У нас маленький город, но много чего происходит, если посмотреть, понимаешь? Не волнуйся — много у кого есть дачи в Торвилле, и когда люди приезжают на лето, всегда устраивают кучу вечеринок! Ты обязательно найдешь вдохновение, уверен. Виктор улыбнулся. — Я это запомню, — сказал он.

______________________________

[http://i.imgur.com/SUSRXIE.png] Виктор Никифоров @v-nikiforov К нам снова заглянул новый друг Макки! http://bit.ly/2iKrUlk #тюленькацудон #торвиллькоув

______________________________

Однажды утром, примерно через неделю после переезда, Виктор вышел на свой получастный пляж и обнаружил там незнакомого блондина, лежащего на животе на песке и наставляющего весьма дорогую камеру на краба, спешно удирающего по ближайшей лужице. Когда он начал подниматься, Виктор кашлянул, и мужчина испуганно обернулся. Он, как резко осознал Виктор, был весьма красив — зеленоглазый, с едва заметной щетиной на подбородке. — Извиняюсь. Вторгся на вашу территорию? — спросил незнакомец, приподнимая брови и протягивая руку. Почему-то тон его голоса сделал вопрос слегка двусмысленным. Виктор усмехнулся. — Нет, — сказал он, пожимая руку. — Вообще, не думаю, что этот пляж на самом деле частный, так что приходить можно. Просто не привык видеть здесь людей. — Ступеньки отпугивают семьи, — согласился блондин. — Я Кристоф Джакометти, кстати. Я местный, если таковым можно считать того, кто прожил здесь всего три года. — Ну, ты знаешь эти места получше меня. Я здесь всего неделю, — отозвался Виктор. — Виктор Никифоров. — А, так это из-за тебя прошлой зимой люди снова заинтересовались катком на набережной, — сказал Кристоф. Не самый прямой способ сказать, что читал как минимум одну книгу из «Ледяной Триады», но оригинальность формулировки Виктору понравилась. — Хорошая камера, — сказал он, чтобы сменить тему. Кристоф рассмеялся, осторожно ее похлопывая. — Да, уверен, эта девочка — самое ценное в моей жизни, — сказал он, заканчивая предложение тяжелым драматичным вздохом. Виктор даже восхитился. — Но я не профессионал, — добавил мужчина, пожав плечами. — Пожалуй, я делаю слишком много фотографий моей кошки, чтобы даже начать приближаться к профессионализму. Виктор усмехнулся и достал телефон, чтобы показать Кристофу заставку. Недавно он сменил ее с фотографии Маккачина на фотографию Маккачина с тюленем, касающихся носов друг друга среди волн. — Если профессионализм определяется по наличию фото животных, то буду рад на всю жизнь остаться начинающим писателем. Крис широко и весело улыбнулся. — Раз так, хочешь, покажу свою темную комнату? — спросил он. — Оу, сэр, да вы спешите! — ответил Виктор, хлопая глазами. — Хотя бы своди меня на свидание, а уж потом показывай свою «темную комнату». В ответ Кристоф прыснул со смеха. — Ох, мы с тобой станем прекрасными друзьями, — сообщил он, доставая свой телефон. — Раз уж мы заговорили про фотографии животных, позволь показать тебе фото моей кошки… Они еще немного пробыли на берегу, обмениваясь фотографиями (и телефонными номерами), пока Кристоф не взглянул на свои часы со вздохом. — Пора на работу, — произнес он. — Где ты работаешь? — спросил Виктор. — Снек-бар «Качу». Он на набережной напротив тира. На обед у нас в основном закуски, а вот на ужин в основном алкоголь, — Кристоф рассмеялся, потирая шею. — Тебе стоит заглянуть! У нас прекрасный вид на гавань, а я пару раз налью тебе бесплатно. — Заметано, — согласился Виктор. — Бесплатный алкоголь я люблю. — Тогда с тебя обещание, что как-нибудь позволишь мне показать тебе мою темную комнату, — отозвался Кристоф, сверкая Виктору глазами. — О, без проблем, — хмыкнул тот.

______________________________

Отрывки из колонки «Новость одной строкой» газеты «Вестник Торвилль Коув»: …ожидается, что Леруа вернутся в Торвилль Коув на лето. Вечеринка в честь их прибытия в резиденции на Боухилл Лейн начнет Неделю Возвращений. Приглашены все; дресс-код полуофициальный. Тюлень одобряет В гавани Торвилль Коув вновь был замечен наш местный тюлень! Тюлень, с любовью прозванный Кацудоном после того, как тройняшки Нишигори однажды заманили его на пляж свиными котлетами из ресторана «Ю-топии», вернулся в Торвилль Коув как раз перед туристическим сезоном. Юко Нишигори из местной природоохранительной группы Береговой Службы Торвилль Коув сказала, что Кацудон скорее всего вернулся из длинного путешествия, чтобы отдохнуть, а затем снова отправиться в путь. Лучше готовьте свои телефоны, потому что как только Кацудон отдохнет, мы можем не скоро его увидеть! В Торвилль Коув приехал автор бестселлеров Фанаты «Короля и Фигуриста», ликуйте! В Торвилль Коув приехал писатель Виктор Никифоров и, если судить по фото в его Инстаграме, он собирается остаться. Никифоров, особо известный за его знаменитую Ледяную Триаду: «Король и Фигурист», «Вишневый прыжок» и «На лезвиях любви», сказал, что прибыл в Торвилль Коув «желая найти вдохновение и сменить обстановку». Будем надеяться, в следующей его работе появится наш город! Весна не утихает Наши дорогие Мила Бабичева и Сара Криспино в прошлую среду были замечены целующимися в машине Криспино на Мысе Влюбленных…

______________________________

 — Витя, пожалуйста. Скажи, что ты в своем захолустье действительно что-то делаешь. Голос Якова был одновременно уговаривающим и раздраженным. Виктор, гуляющий по набережной с Маккачином на поводке, не сдержал смешка. — Я весь день писал, Яков, — жизнерадостно произнес он. — Город просто чудесный! У меня куча стихотворений о людях, которых я каждое утро вижу на набережной. С момента переезда в Торвилль Коув прошло уже несколько недель, и Виктор чувствовал себя так, словно жил здесь всегда. Хотя сам он только начал узнавать жителей по именам, они, судя по всему, его уже знали и удивляли каждый раз, когда он переступал порог магазинов или просто проходил мимо на улице. Виктор почти услышал, как Яков щипает переносицу. — Стихи — это прекрасно, да, но где рукопись, которую ты обещал? — поинтересовался агент. — Я провожу исследования! — воскликнул Виктор, закатывая глаза. — Я говорю с местными, они рассказывают мне всякие истории. Ты знал, что в здешнем маяке живут как минимум три призрака? Паренек из кафе-мороженого вчера так сказал, пока давал нам с Маккачином мороженое — оно тут просто необыкновенное. Яков, серьезно, тебе нужно приехать сюда и попр… — Не понимаю, почему я все еще пытаюсь за тобой присматривать, — тяжело вздохнул Яков. — Я потихоньку пишу рукопись, ладно? — Виктор остановился, дойдя до пирса. Маккачин гавкнул на чайку, подлетевшую слишком близко. — Уже лучше, — отозвался Яков. — Издательства до смерти хотят узнать, что у тебя для них припасено. Ступив вместе с Маккачином на пирс, Виктор беспечно сменил тему: — Яков, а ты знал, что в городе есть своя газета? — спросил он. — Благодаря ей можно узнать последние сплетни, и среди них есть очень даже сочные. В выпуске на прошлой неделе они даже немного написали обо мне и поприветствовали меня! А еще, судя по всему, одну из работниц кинотеатра поймали на Мысе Влюбленных с одной из владельцев местной винодельни… — Не подскажешь, как это связано с твоей книгой? — сухо перебил его Яков. — Ох, да поверь ты в меня хоть немного, Яков! — воскликнул Виктор, добавляя в голос страдания. Он облокотился на старые деревянные перила, глядя на расстилающийся перед ним океан. — Ты знаешь, что мне надо погрузиться в места, о которых я пишу. — Так могу я получить хотя бы намек, о чем ты пишешь? Это точно что-то о городе, потому что тебе там явно нравится. Виктор хмыкнул. Среди волн он видел знакомую черную голову тюленя, появляющуюся и исчезающую на поверхности. — Яков, если бы у меня был сюжет, ты бы узнал первым, — сказал он и повесил трубку. Маккачин рядом с ним залаял, тоже заметив тюленя. И, словно в ответ, тюлень подплыл ближе, к огромной радости остальных людей на пирсе. За последние недели Маккачин с тюленем стали почти неразлучны. Едва пес объявлялся на пляже, тюлень обязательно появлялся из-под воды, чтобы поиграть с ним на берегу перед тем, как постепенно заманить в волны. Иногда Виктор шел в воду за ними, хотя в основном предпочитал оставаться на песке и смотреть. По какой-то причине, которую Виктор никак не мог ухватить, он верил, что тюлень не подвергнет его пса опасности. Пока что он эту веру оправдывал, и зачастую Маккачин возвращался к Виктору более веселым, чем был. Сейчас тюлень плыл за ними вдоль пирса, тявкая в ответ на лай Маккачина и словно общаясь с ним. Не в первый и вряд ли в последний раз Виктору стало интересно, о чем думает его пес. У самого конца пирса тюлень скрылся под водой, а затем появился вновь, восторженно выпрыгивая из воды. Он прыгал снова и снова, и Маккачин просунул голову сквозь ограду, заливаясь подбадривающим лаем. Люди на пирсе достали телефоны; Виктор полагал, что вскоре фото и видео этой сцены можно будет найти по всему интернету. И словно придя к такому же выводу, тюлень прыгнул еще раз и скрылся в волнах. Он не выпрыгнул обратно — Маккачин заскулил, и Виктор решил, что сегодня тюлень уже не объявится. Он развернулся к снимающим людям, но они все разошлись. Через три часа после того, как Пхичит Чуланонт загрузил в Инстаграм видео — потому что, разумеется, Пхичит там был; он поборол бы самого Бога в погоне за идеальным контентом для Инстаграма — «разговора» Маккачина с тюленем, оно собрало миллион просмотров. Виктор посмотрел его, когда вернулся домой, чувствуя, как сердце колотится в горле при виде гладкого черного тела, взмывающего над водой к виляющему хвостом и захлебывающемуся лаем Маккачину.

______________________________

Тюлень и пес — лучшие друзья …и, честно, это так греет душу. Кэролайн Беннетт Редакция «BuzzFeed» Пользователь Инстаграма @phichit+chu загрузил видео пуделя — который оказался Маккачином, любимым питомцем автора бестселлеров Виктора Никифорова, — лающего на тюленя на пирсе Торвилль Коув. А вот внимание наше привлекло то, что тюлень ему отвечал. Он выпрыгнул из воды. Несколько раз. Маккачин его подбадривал, и это очаровательно. По словам представителя местной природоохранительной группы Береговой Службы Торвилль Коув, тюленя зовут Кацудон. Он 23-летний обыкновенный тюлень, всю жизнь проживший в Торвилль Коув и лишь время от времени уплывающий на поиски пропитания. Хотя, судя по имени, иногда ему явно не нужно никуда уплывать, чтобы не остаться голодным! Разумеется, Береговая Служба Торвилль Коув не советует кормить тюленей свиными котлетами, даже если они будут ради них прыгать. Кацудон с Маккачином — вот вам #настоящаядружба.

______________________________

Тюлень не появлялся несколько дней.

______________________________

Отзывы на Пирс Торвилль Коув «Мы приехали в Торвилль Коув после того, как увидели видео с Кацудоном, и были очень разочарованы, что он не появился за время нашей поездки! Но весь остальной город достаточно милый, чтобы это компенсировать, и мы очень повеселились на пирсе, хотя он и меньше других, да и интересного там не так много. Но чего ожидать от такого маленького городишки! Все были очень милыми и дружелюбными, поездка полностью того стоила», — Джеймс Рочестер, Брайтон, Великобритания | Оценка: ★★★★ ½ «Мне обещали прыгающего тюленя. Где мой прыгающий тюлень. Город милый, но скучный», — Кейт Гамильтон, Ярмут, США | Оценка: ★★ «Если вы приехали сюда исключительно из-за тюленя, то вас ждет разочарование. Уверена, Кацудон узнал о своей неожиданной интернет-славе и застеснялся камер. Но жители города супердружелюбны, а если вы фанат книг Виктора Никифорова, то можете встретить его почти каждое утро на пирсе со своим псом, который был в видео! Так что если не встретите Кацудона за время поездки — не думайте, что вас обманули. Кроме него в этом городе есть столько всего. Я там даже не живу, и все равно это вижу», — Элли К., Лондон, Великобритания | Оценка: ★★★★★

______________________________

Виктор не понимал, почему он, господи Боже, скучает по тюленю. Но все равно внутри все разочарованно сжималось, когда он осматривал голубой простор океана и не находил в волнах знакомой черной головы. Туристический сезон начался в Торвилль Коув рано, спасибо большое видео Пхичита. Туристы узнавали и самого Виктора, спрашивали его, как ему здесь, словно он прожил тут не всего несколько недель. Но он отвечал фанатам, как мог, позировал для фотографий и сэлфи, даже подписал несколько книг. Все было примерно так же, как когда он жил в Манчестере и Хартфорде, но уже не из-за Якова, организовывающего автограф- или фотосессии. Одним вечером в четверг, избегая толпы на набережной, Виктор заскочил в книжный на Маркет-стрит. Ему нравился этот магазин; Маккачину можно было заходить, а молодой милый паренек за стойкой, Гуанг-Хонг Джи, всегда давал псу миску с водой и косточку пожевать, пока Виктор изучал полки. — Ну что, Виктор, не хочешь устроить у нас раздачу автографов? — спросил Гуанг-Хонг, отпивая кофе и краснея, когда Виктор начал лениво пролистывать одну из новинок. Это был какой-то дешевый роман о путешествующем во времени игрока в кёрлинг. Успех «Короля и Фигуриста» породил десятки подражателей — таких, как этот. Вот только в большинстве из них протагонистом была девушка, а любовным интересом — мужчина, что было абсолютно предсказуемо — по крайней мере, так считал Виктор. Он гордился своей нешаблонностью. Своим умением удивить. В «Короле и Фигуристе», помимо всего прочего, сюжет завязывался на отношениях «любит-не любит» между Артуром и Королем — людьми сдержанными и воспитанными в обществах с разными мнениями об ориентации. Одновременно поднимались вопросы и «когда», и «если». Ну, в этой книженции были хотя бы неплохие постельные сцены. Виктор вернул ее обратно на полку. — Все может быть, — ответил он Гуанг-Хонгу. — Но я здесь, чтобы отдохнуть от книжных туров и автограф-сессий, так что не обижайся, если я все же откажусь. — О, нет, это просто моя глупая идея, — отозвался Гуанг-Хонг, и к его щекам прилил румянец. — Просто у нас куча людей здесь любит твои книги, и я подумал, что было бы классно устроить им встречу с автором… может, можно будет без официоза. Я мог бы дать тебе время на встрече Книжного Клуба Торвилль Коув? — Так это из-за него все в городе прочли «Короля и Фигуриста»? — спросил Виктор. — Такое ощущение, что все, кого я встречаю, ее прочитали — и она нравится им больше, чем фильм. — Ну, новости тут распространяются быстро, — отозвался Гуанг-Хонг и отпил кофе. — В первую неделю после того, как Книжный Клуб опубликовал в «Вестнике» положительную рецензию, продажи твоих книг поднялись процентов на пятьсот. А потом, когда копия появилась в библиотеке, ее забронировали вперед на три месяца; Сынгилю пришлось ограничить время выдачи до недели, чтобы все в списке смогли ее прочитать. Виктор усмехнулся. — Кристоф говорил что-то насчет возросшего интереса к катку, — заметил он. — А, это было после того, как Книжный Клуб устроил посвященное «Королю и Фигуристу» мероприятие на катке, который на набережной к Рождеству заливают, — кивнул Гуанг-Хонг. — Оно прошло очень хорошо! У пожилых дам из исполнительного комитета клуба слишком много свободного времени, и они разошлись и превратили каток во дворец Мандалы. В Инстаграме, если поискать, найдется много фотографий. — Польщен, — хмыкнул Виктор. — Дашь мне пару дней подумать? — Вообще, если на неделе пойдешь на вечеринку Леруа, то сможешь встретить координатора мероприятий Книжного Клуба собственной персоной, — пожал плечами Гуанг-Хонг. — Натали Леруа — стихийное бедствие. Если даже слегка ей намекнешь, что хочешь устроить какое-нибудь событие, через час она все устроит вплоть до времени, когда тебе надо явиться. — Звучит, если честно, жутко, — сказал Виктор, доставая с полки очередную книгу. Судя по обложке, она была о шпионе, работающем в России во время Холодной Войны на машине для заливки катков. Что выглядело, в общем-то, многообещающе. — Именно поэтому она и стала координатором, хотя большую часть года живет не здесь, — хмыкнул Гуанг-Хонг. — Но даже если не хочешь говорить с Натали, сходи на вечеринку хотя бы ради выпивки. Слышал, там будет шампанское и бесплатный бар с Кристофом в роли бармена. — Звучит заманчиво, — пробормотал Виктор, открыв книгу. Гуанг-Хонг принял это за знак, что Виктора пора оставить в покое, и затих. Прочитав пару страниц, Виктор решил купить книгу, чтобы дочитать на пляже. Завязка была интересной, но что реально Виктора заинтересовало — обещание развивающегося среди Холодной Войны романа между заливающим лед шпионом и неотразимым русским фигуристом. Гуанг-Хонг ухмыльнулся, пока клал Виктору книгу в бумажный пакет, и мужчина подмигнул. — Увидимся на вечеринке, полагаю? — спросил он. — Определенно, — усмехнулся Гуанг-Хонг.

______________________________

Пользователь SHALLWESKATE добавил в диалог пользователя Viktor Nikiforov SHALLWESKATE: виктор! SHALLWESKATE: гуангхонг сказал ты идешь на вечеринку и я решил добавить тебя в чат SHALLWESKATE: чтоб мы могли присмотреть друг за другом когда напьемся Viktor Nikiforov: не думал, что за тобой нужно присматривать на простой вечеринке в честь возвращения mila_b: ты точно никогда не был на вечеринке у леруа sara-crispino: ага, старички только из книжного клуба, но и они на удивление умеют повеселиться SHALLWESKATE: ага вечеринка огонь лол каждый год что-нибудь происходит dirtycocktail: помните, в прошлом году лео начал танец паровозиком и все оказались в бассейне gh_kawaii: было весело <333 leooooo: рад, что ты так считаешь, потому что я вообще ничего не помню gh_kawaii: лол мб в этом году не будешь столько пить? :) leooooo: и что, не воспользоваться бесплатным баром? еще чего mila_b: короче, тебе нужен кто-то, кто проследит, чтобы ты не наделал глупостей, а если наделаешь — чтоб он это записал) pxpxvxch: аня в этом году не приедет ( mila_b: ооууу ((( yuripurrsetsky: МИЛА ЭТО ТЫ МНЕ НИК СМЕНИЛА mila_b:, но все правда же yuripurrsetsky: НЕНАВИЖУ ВАС mila_b: еще год, и мне не придется таскать тебе пиво! dirtycocktail: притворюсь что этого не видел dirtycocktail: итак виктор dirtycocktail: танцуешь? Viktor Nikiforov: выучил основы танго для рассказа про проститута из буэнос-айреса, считается? dirtycocktail: горячо ;)))) yuripurrsetsky: ТУТ ТАК-ТО И ДЕТИ ЕСТЬ

______________________________

Летняя резиденция Леруа находилась на противоположной стороне гавани от дома Виктора, но он все равно решил пойти на вечеринку в пятницу пешком, потому что погода стояла хорошая, а вечернее солнце красило небо в нежно-розовые и золотые цвета. Судя по всему, большей части города в голову пришла та же идея, потому что на набережной Виктор столкнулся с Юрием Плисецким и Пхичитом Чуланонтом. Они оба были одеты к вечеринке, хотя пояс Юры был в леопардовой расцветке. — Серьезно? — спросил Виктор, указывая на ремень. Парень кинул на него взгляд. — Ты моду не узнаешь, даже если она укусит тебя за жопу, — сказал он. Пхичит рассмеялся. — У него еще есть леопардовая куртка. — И я сейчас не в ней только потому что здесь жарко, — добавил Юра. Когда они шли мимо палаток, где можно было выиграть призы, к ним присоединились Мила Бабичева и Сара Криспино, обе одетые к вечеринке. — Где брат твой, Сара? — любезно поинтересовался Пхичит после того, как все представились друг другу и продолжили свой путь. Через воду до них уже доносилась музыка с вечеринки — громкая и пульсирующая. — Следит за винодельней. Он присоединится попозже. Эмиль обещал зайти за ним, — сказала Сара, беря Милу за руку. — А я-то думал, он придет сюда и будет следить за нами, чтобы ничего с тобой не случилось, — мрачно бросил Юра. Сара рассмеялась. — То, чем я занимаюсь в свободное время — вообще не его дело, — закатив глаза, сообщила она. — Или с кем ты занимаешься, — добавил Пхичит, перемигиваясь с Милой. Юра раздраженно застонал. Когда они проходили мимо «Ю-топии», Пхичит быстро отписал кому-то пару сообщений. Через минуту он остановился. — Я немного задержусь, — сказал он. — Идите без меня, ребят! — Уверен? — спросила Сара. — Мы можем тебя подождать. Пхичит рассмеялся. — О, нет, все куда как хуже. Серьезно, идите. Мы догоним вас или увидимся уже на вечеринке. Виктор приподнял бровь. — Зайдешь за кем-то? — спросил он, указывая на отель. — Ага, здесь живет мой друг. Вот только он ходячая модная катастрофа, так что я хочу зайти и переодеть его к вечеринке, — отозвался Пхичит через плечо, уже направляясь ко входу в отель. Остальные двинулись вперед, и Виктор присоединился к ним. К тому времени, как они добрались до летней резиденции Леруа, розовые и золотые цвета на небе потемнели, а на пирсе начали зажигаться огни. Музыка лилась с заднего двора, когда они прошли через ворота к внушительному особняку. — Гх, иногда забываю, насколько эти придурки богатые, — мрачно пробурчал Юра, поднимаясь по ступенькам ко входной двери. Холл уже был полон людей, и все окна и двери, которые можно было открыть, уже были открыты и выпускали из дома оглушительную музыку. — Но ты все равно ходишь к ним на вечеринки? — поинтересовался Виктор. — Уймись, будь добр. Это из-за бесплатной выпивки, — парировал Юра. — А еще в городе больше нечего делать во время Недели Возвращений, потому что все ходят по вечеринкам. Они прошли через дверь и словно врезались в стену звука. Музыка грохотала в ушах Виктора, пока они пробирались через толпу. — Лео с Гуанг-Хонгом сказали, что они внизу, — неожиданно произнесла Сара, махнув телефоном. — А где Кристоф? — спросила Мила. — Я уже слегка выпила, но все равно этого мало. — Он, наверное, у бассейна. Они обычно ставят бар там, — сказала Сара и потащила Милу к ближайшей лестнице. — Но сначала надо найти Гуанг-Хонга и Лео! — Пойду возьму сидра, — заявил Юра. — Буду у бара. — Значит, пересечемся там! — Сара помахала рукой и ушла вместе с Милой. Юра с Виктором посмотрели друг на друга, а затем Юра двинулся сквозь толпу, толкаясь в поисках двери, ведущей во двор. Виктор хотел было последовать за ним, но на середине пути через гостиную его перехватил парень с темными волосами, сбритыми на висках, и ухмылкой. — Виктор Никифоров! — провозгласил он, похлопывая Виктора по спине, словно они были давними приятелями, а не полнейшими незнакомцами, видящими друг друга впервые. — Какой сюрприз, что ты здесь! Не знал, что придешь! В ответ Виктор преспокойно улыбнулся. — Жан-Жак Леруа, не ошибаюсь? — спросил он. Краем глаза он заметил, как Юра у дверей оборачивается и ищет его в толпе. — Так точно! — согласился Жан-Жак и указал на пожилую женщину, стоящую рядом — ее красные волосы были острижены в виде весьма драматичного каре. — Позволь представить мою мать, Натали. Она огромный фанат «Короля и Фигуриста». — Как и весь город, кажется, — уклончиво отозвался Виктор. Но все равно склонился и поцеловал руку Натали. — Приятно познакомиться. — Как и мне, — произнесла Натали. — Надеюсь, вы повеселитесь сегодня. Правда, боюсь, музыку сегодня выбирал Джей-Джей. — Она весьма… громкая, — отметил Виктор. Теперь он смотрел в толпу, замечая Юру, продирающегося к ним. — Мы с моей девушкой выступили бы сами, но барабанщик заболел в последнюю минуту, — вмешался Жан-Жак. Виктор подавил дрожь. Живую музыку в таком небольшом пространстве он бы точно не выдержал. Натали продолжала наседать. — Поскольку вы уже обязаны знать о Книжном Клубе Торвилль Коув, мистер Никифоров, я подумала, не захотите ли вы устроить небольшую встречу… — Виктор! — мужчина обернулся, обнаруживая, к своему облегчению, Юрия Плисецкого, проталкивающегося к ним мимо какой-то пьяной парочки. — Пошли, сидр сам себя не выпьет! Учуяв возможность, Виктор тут же предпринял попытку отвязаться от Леруа. — Я польщен, мадам Леруа, но мне нужно будет вначале проконсультироваться с моим агентом по поводу публичных появлений, и лишь затем я смогу дать ответ. Я оставлю вам свою визитку перед уходом, хорошо? — и даже не дожидаясь ответа, он позволил Юре потащить его в сторону двора. — Вечеринка прекрасная! — крикнул он через плечо прямо перед тем, как они растворились в толпе. Почему-то во дворе музыка была еще громче, чем внутри. Виктор проследовал за Юрой, прокладывающим путь сквозь танцующих у бассейна людей. Кто-то уже умудрился насыпать в него конфетти; Виктор не завидовал тому, кому придется это убирать. — За мной должок, — сказал он Юре. — Да как хочешь, — отозвался тот. — Никто не должен подвергаться общению с Джей-Джеем Леруа столько времени без предупреждения, так что я просто побеспокоился за твое здоровье. — И когда ты дал мне собачий рожок, ты тоже побеспокоился за мое здоровье? — Заткнись, Псина, — прорычал Юра, и они направились к бару, где царствовал Кристоф. — Юрий Плисецкий, а не мал ли ты для алкоголя? — спросил тот, когда Юра остановился у стойки. — Ты в курсе, что вне общественных мест пить можно лет с пяти, да? — поинтересовался Юра. — К тому же, я хочу просто яблочный сидр. Кристоф услужливо налил ему бокал сидра, а затем обернулся к Виктору. — Ты пришел! — радостно воскликнул он. — Выбирай отраву, дорогой. — Водка с тоником, — сказал Виктор. — А ты решил не скромничать, да? — усмехнулся Кристоф, уже подхватив бутылку «Столичной». — А разве не так веселятся у Леруа? — поинтересовался Виктор. — Может, все мне просто врали. — Тебе стоит попробовать закуски, — протянул Кристоф, наливая Виктору водку с тоником в высокий стакан, заполненный льдом, а затем украшая его долькой лайма. — Не знаю, кто делал гребешков в беконе, но я ем их всю ночь без остановки. — Да еще шести нет, — напомнил Юра без церемоний. — Всю. Ночь, — надавил Кристоф. Юра закатил глаза и исчез в толпе. Кристоф протянул Виктору его стакан. — Прошу, дорогой. Виктор поднял стакан в благодарность. Он едва отпил, как заметил появившегося во дворе Пхичита, ведущего за руку другого мужчину. Он услышал, как Кристоф негромко присвистнул, и внезапно вся музыка показалась ему глухим шумом по сравнению с тем, как застучало его сердце. Друг Пхичита был ошеломителен. Он удерживал странное равновесие между твердостью и мягкостью, между высокими скулами и мягкими щеками, между четко очерченными ключицами, видными через воротник его черной рубашки, и изящной задницей, обтянутой вызывающе узкими джинсами. Его темные волосы были убраны назад, а яркие карие глаза загадочно посверкивали за очками с синей оправой. И если Виктор не пропал сразу же, то стал обречен на это, когда парень зацепил большими пальцами свои подтяжки и — дыхание Виктора замерло — посмотрел ему прямо в глаза. Сердце Виктора пропустило удар. Парень потянул Пхичита за его пиджак лососевого цвета; тот обернулся, и он показал что-то жестами. Затем Пхичит тоже глянул на Виктора и горячо замахал ему. Шум вечеринки снова ударил Виктора по ушам. Он моргнул, помотал головой так же, как когда Маккачин пытался избавиться от мух, а затем улыбнулся и помахал Пхичиту в ответ. Кристоф за его спиной усмехнулся. — Кто-то приглянулся? — спросил он. Виктор глотнул водки с тоником, изредка поглядывая туда, где стояли Пхичит с его другом. Таинственный незнакомец продолжал показывать что-то Пхичиту, который отвечал вслух и изредка такими же жестами. — Знаешь друга Пхичита? — спросил Виктор. Кристофер хмыкнул. — Кацуки Юри. Он… Не знаю, чем он занимается. Кажется, помогает на курорте, потому что им владеет его семья, но еще я видел его с Нишигори и в магазине Эмиля в компании Пхичита. А еще могу поклясться, что один раз видел, как он помогает Миле с Георгием в кинотеатре. — Я его никогда не видел, — произнес Виктор. Честно, он бы знал, если бы заметил в Торвилль Коув кого-то, кто был бы хоть немного так же горяч, как Кацуки Юри. — Он слегка застенчивый, — отозвался Кристоф. — Удивительно, что Пхичит вообще смог вытащить его сюда. Кацуки Юри, как по команде, подхватил бокал шампанского с подноса проходящего мимо официанта. Виктор усмехнулся, отпивая своего собственного напитка. — Итак, — мурлыкнул Кристоф, — мне интересно, Виктор. Когда дело доходит до книг, ты так дотошно все исследуешь. И сейчас ты не идешь к Пхичиту и Юри, потому что ты исследовал искусство соблазнения, а не занимался им? Виктор поперхнулся водкой. — Что? — выдохнул он возмущенно. Выражение лица Кристофа было олицетворением слова «засранский». — Конечно, я, возможно, не слишком посвящен в твои любовные дела, но так уж случилось, что я друг Пхичита Чуланонта, а он — любопытная Варвара. Так что тот факт, что у тебя, крайне успешного автора, то и дело появляющегося в списках самых желанных холостяков, нет ничего интересного в разделе «Личная жизнь» в Википедии, мне прекрасно известен. — Может, я заставляю всех, кого соблазню, подписать контракт о неразглашении, — язвительно ответил Виктор, вот только уши у него горели. — Ну конечно, — ухмыльнулся Кристоф. — А я-то думал, что люди на тебя бросаются, а тебе и надо только говорить «да» и «нет». Плевать на уши; у Виктора горело лицо. Он громко поставил стакан на стойку. — Мне надо еще водки, чтобы на такое ответить, — сказал он, и Кристоф понимающе расхохотался. Виктор прикончил еще одну водку с тоником, а затем и «Белого русского», и только тогда идея приблизиться к Кацуки Юри стала напоминать неплохую. К тому времени в небе засверкали звезды, неяркие гирлянды, развешенные по всему заднему двору Леруа, тоже сияли, как звездочки, а Юра Плисецкий затеял с Жан-Жаком Леруа какой-то спор и плеснул в него сидром. Кацуки Юри все так же не отходил от Пхичита, не расставаясь с уже, кажется, шестым бокалом шампанского за ночь. Музыка, звучащая из дома, оставалась все такой же ужасно громкой, и люди танцевали под нее везде, где в принципе было возможно. Некоторые особенно пьяные личности даже попрыгали в бассейн прямо в одежде. Другие просили вытащить из лодочного сарая Леруа парочку лодок. — Поверить не могу, — Виктор отвлекся от своих мыслей, когда вернулся Юра Плисецкий, потребовавший у Кристофа наполнить ему бокал, едва он приблизился. — Джей-Джей на полном серьезе уверен, что в кафе должно продаваться мороженое с фруктами под названием «JJ Style». Я грохну его, если он еще раз туда заявится. — Думаю, убийство не пойдет бизнесу на пользу, — сказал Кристоф. — А меня это волнует? — поинтересовался Юра. — Еще немного, и моя чаша терпения переполнится! — Не знал, что у тебя эта чаша вообще есть, — рассмеялся Кристоф, а затем замолк, словно осознал что-то. — Эй. Может, ты сможешь переводить Виктору! — Что? — выплюнул Юра. Кристоф указал на Пхичита и Юри. У последнего в руках был седьмой бокал. — И причем тут вообще — оу. Виктор осторожно коснулся щек, отводя взгляд от Кацуки Юри, проводящего рукой по волосам и допивающего свое шампанское. В словах Юры явно слышалось негодование: — Я не собираюсь быть свахой для Псины и Поросенка, Кристоф, — сказал он, закончив фразу глотком сидра. — Они и сами как-нибудь справятся. Поросенок немой, а не глухой. — О, да ладно, ты лучше всех знаешь язык жестов! — польстил ему Кристоф. Но Виктор не услышал ответ Юры, потому что он поставил стакан на барную стойку и, оттолкнувшись от нее, двинулся к Пхичиту и Юри, чувствуя, как алкоголь, словно жидкий огонь, бежит по венам. Теперь, когда в голове стоял теплый легкий гул алкоголя, музыка казалась не грохочущей, а скорее мягко пульсирующей. Виктор медленно двигался к Юри, слабо примечая, как тот испуганно дернулся при его приближении и быстро допил очередной бокал шампанского. — Пхичит! — воскликнул Виктор, когда наконец добрался до них, склоняясь к таиландцу и приобнимая его за плечи. — Ты пришел! А это, я так понимаю, твой друг? Пхичит усмехнулся, почему-то краснея. — Ага. И, слава Богу, ты никогда не увидишь, что он изначально собирался надеть. Словно в ответ на это, Юри засунул руки в карманы джинс. Его щеки уже мило покраснели от смеси алкоголя и нервов. Виктору хотелось узнать, будут ли они такими же мягкими, как кажутся, если он коснется. — Как тебя зовут? — спросил Виктор у Юри, и тот нервно дернулся. Он достал руки из карманов, сделал несколько нерешительных жестов, а затем многозначительно поглядел на Пхичита, краснея еще больше. — Кацуки Юри, — перевел Пхичит и добавил: — Он уже много выпил, но, думаю, даже столько шампанского не сможет подготовить к встрече с Виктором Никифоровым, да? На это Юри нахмурился и быстро показал что-то Пхичиту, который ответил так же. Юри фыркнул и потянул Виктора за рукав. — Да? — спросил тот в легком замешательстве. В России у него была глухая бабушка, так что он знал несколько жестов, но они были на русском языке жестов, и он крайне сомневался, что Юри их поймет. Или, что еще хуже, он мог расценить их как оскорбление. И все же Юри улыбнулся и произнес что-то одними губами, одновременно двигая руками из стороны в сторону, а затем приподнимая брови и склоняя голову. Виктор беспомощно посмотрел на Пхичита, и тот перевел: — Он спрашивает, не хочешь ли ты с ним потанцевать. Виктор улыбнулся Юри. — С удовольствием! — произнес он, кивая для пущего эффекта, и Юри широко усмехнулся, беря Виктора за руку и ведя его в центр танцующей толпы.