«Возможно, это странное стечение обстоятельств. Возможно, мы с ним не были никогда предназначены друг другу. Но я точно знала, что передо мной стоит человек, который отныне и навеки навсегда соединён со мной одной судьбой. И он знал это тоже.»
Расстроено перелистнув последнюю страницу, Джоанна лицезрела там только картинку и печальное «Happy end». Вот и всё. История закончилась, точки поставлены. Отложив книгу в сторону, девушка задумчиво взяла в руки давно остывший кофе, неторопливо его отпивая. Ещё было тихо. Лишь птичка горланила на крыше соседнего дома, но, против обыкновения, не раздражала и не вызывала в шатенке желания встать и запустить в неё чем-то тяжёлым. Чтобы заткнулась. «В конце любой истории всё меняется, — задумчиво размышляла Джо, подходя к зеркалу. Молодая юная девушка, отдохнувшая, с лёгкой улыбкой на светлых губах, в любимых светлых джинсах, полусапожках на небольшом каблуке, в красной клетчатой рубашке и кожаной куртке поверх. — Меняются люди. Меняется их отношение друг к другу. Меняется всё, до последней мельчайшей детали. Места, время, чувства. Но что-то же должно оставаться. Единое. Нерушимое, что никогда не потеряет актуальности и смысла, что навсегда останется прежним…» Вздохнув, Бексвэлл одёрнула полы куртки. Подхватила сумку, и, закинув её на плечо, поспешила выйти из квартиры, плотно прикрывая за собой дверь и проворачивая в замке ключ. «…но моя история же не закончилась.» Улицы, наполненные мягким солнечным светом, только вышедшим из-за горизонта, и уже спешно заливавшим собой землю, были ещё пусты, а гуляющий вдоль дорог ветер едва холодил щёки, разгорячённые после тепла дома. Изредка вдали слышалось фырчанье лошади, да короткий скрип колёс. Один раз мимо проехал пожилой мужчина на велосипеде, широко улыбнувшийся Джоанне. Во дворе Университета было пусто и тихо. Негромко чирикали на уже практически оголённых ветвях деревьев птички, да шумел фонтан в его центре, орошая серые плиты вокруг тёмными каплями. Подойдя чуть ближе, Джо с интересом и медленно проступающей на лице хитрой усмешкой глядела на две стоящие у фонтана фигуры. Лада раздражённо что-то говорила, жестикулируя руками и гневно глядя на нависающую над ней рыжеволосую женщину. А через секунду, когда мисс Уэстерн надоело слушать гневные речи, она склонилась ниже, касаясь губ Венсан указательным пальцем и что-то тихо отвечая на её слова. Осторожно прокравшись к ближайшей к месту событий скамейке и плюхнувшись на неё, шатенка с чуть горящими от интереса глазами наблюдала за ними. —…ты взяла, что я просто какая-нибудь девочка со студенческой скамьи? У меня тоже есть своя жизнь, и она не хлеще, поверь мне, твоей! — донёсся до Джо по-прежнему злой голос Лады. Фелиция чуть покачала головой, со странной улыбкой разглядывая девушку. — Я верю, Лада, верю. Довольно улыбнувшись, шатенка хитро сощурилась, замечая, как женщина приблизилась к замершей от неожиданности спокойного тона девушке. Провела ладонью вдоль щеки, задевая колышущиеся на мокром холодном ветру тёмные пряди волос, после чего приблизилась вплотную, целуя. Через пару секунд руки девушки, до этого упиравшиеся в плечи мисс Уэстерн, скользнули дальше, обхватывая за шею и тем самым сближая их ещё ближе. Стараясь ни о чём не думать, Джо отложила на дальний край сознания мысль о том, кто может впоследствии стать исправителем плохого настроения их Рыжей Бестии. — А ты знаешь, что подслушивать нехорошо? — голос подкравшейся со спины Ани заставил Джо подпрыгнуть, возмущённо оглянувшись назад и оборачиваясь на девушку. Шатенка рассмеялась, поднимая руки. — Эй-эй, не смотри на меня волком. — Кто ещё подслушивает, — пробурчала Бексвэлл, в лёгкой растерянности проводя ладонью вдоль каштановых волос. Анна спокойно улыбнулась, пока Джоанна подняла взгляд выше, замечая идущую по дорожке зам декана Факультета Медицины и Биологии. Ланея Кейдж, что также, как и они, лицезрела картинку стоящих не в простых объятиях Фелиции и Мелоди, странно усмехнулась, весело щурясь. А потом перевела взгляд на них, подходя ближе. — Добрый день, девушки, — поздоровалась женщина, заставляя открывшую было рот, чтобы ещё что-то сказать, Аню, снова его закрыть, оборачиваясь назад и едва заметно краснея. Джо ехидно улыбнулась. — Добрый-добрый, мисс Кейдж, — отозвалась она, поправляя прядь каштановых волос, не оборачиваясь назад. — Как вам утренние новости? — Весьма… — мисс Кейдж поглядела в сторону фонтана. Всё же не выдержав и обернувшись тоже, Джо пробралась мурашками от момента: прижавшая к себе резким, собственническим жестом за талию Ладу, Фелиция Уэстерн второй рукой проводила вдоль щеки, приблизившись к тихо шепчущей что-то девушке, едва касаясь губами её щеки. — Впечатляет. — Я вот тоже так думаю, — согласно кивнула головой Бексвэлл, отвернувшись от сладкой парочки и поглядев на Аню. Опустив взгляд на руки, она отчего-то покраснела лишь ещё больше. Вновь хитро улыбнувшись, девушка поглядела на Ланею, которая вопросительно приподняла бровь, переводя взгляд на Анну, словно спрашивая, что с ней. — К слову… мне тут нужно идти, так что я оставлю вас одних… — Нет! — отрицательно вскрикнула девушка, ухватившись за руку Джоанны. Та снисходительно на неё поглядела. — Не будь ребёнком, Аннушка, — ласково проговорила она, приблизившись к её уху, с большей угрозой добавляя. — А будешь — расскажу об увиденном в доме Миднайт твоей любви. Дороти покраснела ещё больше, отпуская её локоть. Торжествующе усмехнувшись, Бексвэлл поднялась, проходя намеренно мимо мисс Кейдж, заинтересованно и с вопросом в карих глазах взглянувшую на неё. Девушка приблизилась к женщине, негромко проговорив у её уха. — К слову: от вас она без ума. Не упускайте свой шанс, раз уж день начался весьма романтично и позитивно, — кивок на Ладу с мисс Уэстерн. И, усмехнувшись, Джо зашагала вдоль дорожки внутреннего двора Университета. Куда-то свернула, искоса взглянув на оставленных: Аня смущалась от присутствия женщины ещё больше, но никуда не отходила. Ланея, в свою очередь, понимая все свои возможности этим утром, проводила ладонью вдоль щеки девушки, через несколько секунд приобняв за талию, придвигая к себе поближе. — Купидон, прям охренеть, — прокомментировал голос от одного из деревьев. Джоанна рассмеялась, всплеснув руками. — Хочу, чтобы все были счастливы, — она прошла поближе, поглядев на парня, с усмешкой листающего какую-то тетрадь с конспектами. — Что-то потерял? — Угу, своё счастье, — покивал головой Торен. — Вот, пытаюсь найти его в этих конспектах. Джоанна подхватила листы, поглядев. Пролистала, скептически приподняв бровь и снова переводя взгляд на однокурсника. — Что, серьёзно? При помощи «Ветра у чёрного моря»? Не-е, дружок, счастье так не ищется, — она усмехнулась, отрицательно покачав головой. — А как? — хмуро поглядел на неё парень. Шатенка хитро улыбнулась, возвращая ему листы, но взамен схватив за запястье, потянув за собой. Зейн, недоверчиво щурясь и чуть усмехаясь, последовал за ней, оглядываясь по сторонам, временами переводя взгляд на однокурсницу, пытаясь понять, что она задумала. Пройдя к воротам, где стояло двое рыжеволосых девушек — взрослая, невысокая, с вьющимися вдоль спины, одетой в тёмную кожаную куртку, и молодая, чуть пониже её ростом, в лёгком светло-голубом платьице, чуть трепещущемся на ветру. — Эй, Несс! — окликнула девушек Джо, махая рукой. Кристина обернулась, чуть усмехнувшись и склоняя голову набок. Бексвэлл перешла на бег, приближаясь к сёстрам, стоящим рядом. — Вы чего это тут? — Да вот, — усмехнулась девушка, поправляя рыжие локоны волос. — Сестрёнка сбежала из Лурана, говорит, осточертело ей там. Да, Сабина? Миловидная девушка, стоящая рядом, чуть сощурила свои тёмные глаза, в которых невозможно было различить оттенка, кивая головой. После чего усмехнулась, замечая подошедшего следом к ним Торена, с интересом окинувшего взглядом младшую Несс. — Да, Кристина, — кивнула головой Сабина, поглядев на смотрящую с интересом на неё Джоанну. — А она кто такая? — Джоанна Бексвэлл, — опередила рыжеволосую Джо, насмешливо улыбнувшись и протянув руку. — Джо. — Сабина Несс, — отозвалась с интересом рыжая, протянув руку в ответ и чуть сжав её ладонь. — Я тут… первокурсницей буду. — Вот как, — усмехнулась шатенка, оглядываясь. Стоящий позади Торен усиленно делал вид, что он никого не знает, и вообще стоит тут мимо. — А я здесь на четвёртом курсе учусь, так что будем знакомы. — Следить за ней будешь, — усмехнулась Кристина, склоняя голову набок. Джо возмущённо на неё уставилась. — За тобой всё ещё должок. — Тварь ты, да убить тебя проблематично, — наконец, высказалась по этому поводу Бексвэлл, заставляя рыжеволосую невольно расхохотаться. Отсмеявшись, она одобрительно подняла большой палец вверх, после чего взглянула на парня. — Эй, малой. Не представишься? — Ждал момента, — проявляя чудеса галантности, поклонился парень, насмешливо улыбаясь. — Торен Эдгар Зейн. Просто Тор. — Нет, — сощурилась на это представление Сабина. — Ты Тэз. — Хорошо хоть не таз, — в тон отозвался Торен, вновь усмехнувшись. Крис и Джо единовременно закатили глаза. Рыжеволосая снайпер, строго поглядев на младшую сестру, затем на Тора, заставляя их единовременно прикусить язычки, подхватила Бексвэлл за локоток, направляясь с ней в сторону. — Хотела поговорить? — склонила голову набок шатенка, разглядывая девушку. Та медленно кивнула головой, чуть пиная камешки, попадавшиеся под ногами, носочком сапогов, на, как и обычно, высоком толстом каблуке. — Да, хотела. Во-первых, как уже сказала, моя сестра будет учиться в Университете. Учитывая твой несомненный опыт из прошедшего дела, хотела бы попросить тебя по мере возможностей приглядывать за ней здесь… — Знай, я при случае перевешу это на Тора. Недели через две, когда они встречаться начнут. Кристина фыркнула, отчего рыжая прядь отлетела в сторону. — Да пожалуйста. Просто если она с кем-то тут поцапается и подерётся, можешь ей первая вправить мозги. Я разрешаю. — Ох, спасибо за разрешение. Я им обязательно воспользуюсь. — Да я как-то и не сомневалась, что воспользуешься, — отмахнулась от этой темы Несс. — И второе, о чём хотела сказать. Дело со смертью Ламберта замяли, в официальных бумагах поставили галочку возле «смерти по неосторожности». В общем, сам виноват. По нашему делу — мы пострадавшие и жертвы, взрыв в Центре произошёл по неосторожности и неумелому обращению с оборудованием Джулианой и Джонатаном. Дело у Золотых Стражей также закрыли, буквально на днях. Не без давления, конечно. — Твои связи? — склонила голову набок Джо, внимательно выслушивая и чуть посерьёзнев. Девушка отрицательно покачала головой, останавливаясь и отпуская руку девушки. Развернулась к ней лицом полностью, скрестив руки на груди. — Знаешь, нет. Двойное вмешательство. Викандеры и Золотовы. — Ох ты ж… — У тебя хорошие друзья, — Кристина усмехнулась. — Выдернут из любой задницы. Только, малышка, — рыжеволосая сделала шаг к ней, поправляя сбившийся воротник куртки. — В следующий раз можешь говорить мне всю правду с самого начала. Обещаю не пристрелить в первую секунду. — Я подумаю, — вернула усмешку девушка, чуть кивнув головой. — И учту твоё предложение в следующий раз. А на счёт этого раза… спасибо. Простое человеческое спасибо, что была рядом. *** Пары протекали размеренно и спокойно. Группа, успевшая за три пары нарадоваться возвращению Джоанны и её ехидных комментариев в строй, на четвёртой благоразумно заткнулась, поглядывая на, как всем сначала показалось, нехорошо настроенную мисс Уэстерн. Лада, сохранявшая по поводу утреннего происшествия загадочное молчание, при появлении женщины, тем не менее, не торопилась спрятаться под стол, и не торопилась обсуждать с Джо тему того, какая она загадочная и странная. Однако, ближе к середине пары оказалось, что Рыжая Бестия была достаточно спокойна и добра по отношению к большинству студентов. Лениво опросила пару студентов по прошедшим темам, предупредив Джо о том, что на следующей паре спросит и её, а на этой пока может отдыхать. Не поставила, что было удивительным, никаких плохих оценок. Джоанна задумчиво крутила ручку в руках, разглядывая женщину, снова вооружившейся журналом, когда Мира, ходившая между рядом, вновь устроилась между ней и Ладой, впереди шумно выдохнувшего Тора. Оторвав от тетрадки кусочек бумажки, девушка коротко начеркала несколько слов, быстро, так, что Эделмира не успела просто перехватить, передавая её парню. Прочитав, тот пофыркал, что-то черкнул и вернул бумажку обратно.«Не заглядывайся, у тебя Сабина есть. — Джо. Она меня послала, стоило вам с её сестрёнкой сделать пару шагов вбок. — Тор.»
Ехидно усмехнувшись и тряхнув головой, девушка вновь начеркала ответ.«Хочешь, чтобы я провела с ней разъяснительную беседу? — Джо.»
И перекинула назад, невинно улыбнувшись на грозный взгляд мисс Уэстерн, игнорируя насмешливый взгляд Лады и руку Миры на своём плече. Вздохнув, рыжеволосая женщина чуть покачала головой, скользя взглядом по списку дальше. — Мистер Зейн! — окликнула она. Позади завозился парень, поднимаясь в полный рост. — Да, мисс Уэстерн? — Скоро будет миссис, — покосившись на Ладу, пробормотала Джоанна. Услышавшая её слова Мелоди возмущённо ахнула, показав ей кулак и попытавшись достать до девушки. Однако шатенка уклонилась, хохотнув и снова привлекая к ним внимание. Старательно делая вид, что она их не видит, Фелиция Уэстерн склонила голову набок, хитро улыбнувшись. — Ответьте, пожалуйста, честно… вас просто привлекают рыжеволосые, или вы за ними намеренно ходите? — приподняла бровь женщина, чуть усмехаясь. Торен от неожиданности вопроса завис, группа тоже. А через секунду все припомнили утреннее происшествие, когда Тор с криками «Убивают! Спасите!» носился кругами вокруг фонтана от разъярённой чем-то Сабины. Джо тоже припомнила тот момент: как раз тогда они с Кристиной подошли к центру, несколько секунд зависая с картины, а потом долго хохоча. — Это я их привлекаю, — гордо сообщил под всеобщий хохот аудитории парень, довольно поднимая подбородок. Обернувшись назад, Бексвэлл ехидно улыбнулась. — Так, что они потом мечтают тебя пристрелить? — уточнила она. Парень сделал грустное и несчастное лицо. — К сожалению… это побочный эффект. В конце пары, когда все отсмеялись и более-менее отошли от напряжённости начала урока, когда прозвенел звонок, оповещающий об окончании занятий, все зашевелились, зашумели стульями, сумками, конспектами и простыми рабочими принадлежностями, торопясь их засунуть по местам и поспешить на выход. И Джо уже спустилась вниз, дожидаясь подошедшей к мисс Уэстерн Лады, как прошедшая со спины Мира потянула куда-то в сторону. — Я могу с тобой поговорить? — Что-то сегодня много кто со мной торопиться поговорить, — усмехнулась девушка, кивая головой. — Но пошли. А куда? — В подсобку, — указала на помещение рядом Викандер, потянув за собой. Послушно последовав за ней, Джоанна дождалась, пока они обе зайдут внутрь, прикрыв за собой дверь. Огляделась, оценивающе приподнимая бровь и цокнув языком, кивнула головой. Стены приятного, бежевого оттенка, парочку плотно закрытых шкафов, один из которых на открытых взглядом полкам был щедро заставлен бумагами в папках, письменный стол и небольшая поверхность, напоминающая кровать в смотровой комнате в больнице. Оглянувшись, и, не найдя взглядом стул, Джо плюхнулась на эту самую поверхность, поглядев на присевшую рядом Миру. Затем перевела взгляд за неё, на окно, откуда заливал приятным светом комнату солнечный свет. На этих окнах, кстати, решёток не было. — Так о чём ты хотела поговорить? — девушка оглянулась на сидящую рядом зеленоглазую шатенку. Та перевела чуть задумчивый взгляд на неё, чуть улыбнувшись. — Как практикант, об успеваемости и поведении на уроке, — спокойно отозвалась она. Джо усмехнулась, чуть щуря безмятежные голубые глаза. — Брось. Если серьёзно? — Да мне и так серьёзнее некуда, — даже сдвинула для приличия брови к переносице Мира, наткнувшись на скептический взгляд сидящей рядом девушки. Вздохнула, опуская голову. — Ладно, не только из-за этого. — Так из-за чего? — мягко и несколько понимающе улыбнулась шатенка. — Хотела узнать, как ты, — подняла руку Викандер, касаясь её щеки. — Ты более недели пролежала в больнице. — Если не учитывать, что мне кололи уколы от этого яда, то со мной ничего опасного больше не происходило, — чуть усмехнулась девушка, наблюдая за Эделмирой. — Ну, ещё Сара навещала, пыталась отобрать пистолет, но я её послала, — немного пожала плечами. — За тайное хранение оружия срок дают, — пожурила её Мира. Джо закатила глаза, усмехаясь и поднимаясь. Направилась в сторону двери. — Я с ним пристрелила человека. Два раза, кстати, — зачем-то уточнила девушка, чуть сморщив нос и оборачиваясь на подходящую к ней шатенку. — И чёрт знает сколько раз запугивала. По правде, я с ним чувствую себя круче. — И только лишь? — усмехнулась Викандер, чуть нависая над ней, уперев ладонь в стену. Джо опёрлась о стену, задумчиво поглядев в стену за спиной девушки. Чуть нахмурилась. — А должно быть что-то ещё? — Да нет, не обязательно. И как-то больше не осталось слов. Джоанна изучала взглядом черты лица приблизившейся к ней Миры, загадочно чему-то улыбающейся. Сама Эделмира вела кончиками ноготков, словно играясь, вдоль щеки девушки. А потом, в какой-то момент, их взгляды скрестились, и момент напомнил ту секунду, когда срываются замки на цепях. Двери открыты. Рука Викандер невольно соскользнула со стены на спину Джо, прижимая к себе, в то время как сама девушка потянулась вперёд, ловя губами чужие губы. Да и сама Джоанна обхватила обоими руками девушку за шею, чувствуя, как больно ударяется спиной о стену, но не может разорвать поцелуй. Не хочет, чувствуя, как девушка слегка прикусывает губы и целует сильнее. Как рука Миры скользит вдоль талии к бедру, подхватывая за ягодицу, заставляя закинуть ногу на собственное бедро, обхватывая девушку удобнее. А потом, едва Джо отклонилась от шатенки, хватая через рот воздух, которого после этого затянутого поцелуя перестало хватать, то тут же снова зажмурилась. Не думавшая отклоняться от неё Мира коснулась губами шеи, нежно целуя и едва ощутимо прикусывая. От нахлынувших чувств всё внутри сжалось в тёплый комок, заставляя прижиматься к Эделмире ближе, ощущая жар не только своего тела. — Кхм, — кашлянули от двери. Чувствуя, как безбожно краснеет, Джо чуть сжалась, утыкаясь лбом в плечо Миры. В дверях стояла мисс Уэстерн, с интересом созерцая их парочку. — Я, конечно, всё понимаю: любовь, гормоны… но может хотя бы не у меня в подсобке, а, девушки? — Простите, — потупила взгляд Мира, отпуская рукой придерживаемую ногу Джоанны, давая той возможность отклониться от неё, быстрым шагом проходя мимо рыжеволосой женщины, лишь усмехнувшейся на это. — А ты, Мира, останься, мне с тобой нужно поговорить. Пройдя мимо пятикурсников, которые с интересом покосились в сторону вышедшей из подсобки девушки, часто поправляющей чёрную кожаную куртку и волосы, стараясь скрыть следы поцелуев на шее, Джо направилась в сторону выхода, быстро выскользнув из кабинета. Прошла к подоконнику, упираясь в него руками и тихо вздохнув. Перевела дух, чуть оглянувшись по сторонам, улыбнувшись кончиком губ сама себе. Неподалёку стояли четверо подруг. Лада, Лана, Аня и Рита. Они что-то шумно обсуждали, смеялись и подкалывали отмахивающуюся от них брюнетку. В один момент обернувшаяся к ней Маргарита, хитро улыбнувшаяся и поправившая свои каштановые волосы, подмигнула золотистым глазом. Джо улыбнулась сильнее. Взгляд на улицу, за прозрачную призму стекла, и Бексвэлл замечает иную примечательную картину: сорвав цветы с клумбы под грозный окрик садовника, Торен помчался в сторону хихикающей Сабины, с хитрой улыбкой принявшей эти цветы. Щёлкнула его по лбу, отворачиваясь и глядя на Кристину, которая на это лишь закатила глаза, разводя руками. — О чём-то задумалась? — раздавшийся у самого уха голос заставил Джоанну чуть улыбнуться, чувствуя, как Мира зарывается носом в её каштановые волосы, едва касаясь губами шеи, мест, где она оставила следы поцелуев. — Да нет, ни о чём особенно, — чуть усмехнулась девушка, склоняя голову набок, отчего каштановые пряди скользнули следом, открывая больше простора для действий. Вдоль талии скользнули женские руки, крепко прижавшие одну девушку к другой. — Чем планируешь сегодня заниматься? — поинтересовалась Эделмира, поудобнее устраивая подбородок на плече Бексвэлл. Та задумчиво взглянула на окно, глядя на то, как две сестры Несс уводят с собой Торена. — Уборкой, уборкой и ещё раз уборкой. Может, в перерыве пожую что-нибудь и попытаюсь приготовиться к завтрашней паре с мисс Уэстерн. Её угроза меня опросить реально беспокоит, — насмешливо усмехнувшись, поведала Джо. Мира лёгонько усмехнулась. — Могу помочь. — Ох… знаешь, я никогда не отказываюсь от помощи. — Именно поэтому и предлагаю. Так ты согласна? — Будет странно, если отвечу «нет». Пошли уже, работы там много.