***
У Питера Паркера сегодня неудачный день. Сразу после прихода в школу он получил выговор от мистера Розенберга, преподавателя химии. Оказывается, что Питер не справился с последней контрольной. Это было полнейшим шоком для преподавателя, на занятиях, которого Паркер всегда отличается отменной сообразительностью. Питер, естественно, извинился, что не оправдал ожиданий, пообещал, что зайдет на неделе и все исправит, но на самом деле, ему не очень-то и хотелось. Почему он должен делать все отлично? Потому что он приемный сын Тони Старка? Было здорово, что об этом факте не знал никто, кроме Неда. Питеру не нужно было лишнее внимание, не нужны были лишние насмешки со стороны Флэша. Тони все замял так, что даже преподаватели понятия не имели о том, что тетушка Мэй оставила Питера уже давно. Это их не касалось. На истории Питер сидел сам не свой. Ему хотелось спать, его раздражал каждый звук, каждый человек, который находился рядом. Нед очень волновался и предлагал Паркеру пойти к медсестре, чтобы она на сегодня отправила его домой, но Паучок отказался. Ему не хотелось сейчас подставлять лучшего друга только потому, что где-то в глубине души Питер обижался на Тони за то, что тот опять оставил его дома. Он был способен на большее, пусть Старк и не верил ему. После истории, на перемене, Питер с Недом сидели в коридоре, возле кабинета кружка астрономии. Лидс готовил какой-то конспект на следующий урок, а Питер бесцельно пялился в небольшой телевизор, что висел на стене, над питьевым фонтанчиком. Вокруг ходили ученики, кто-то громко смеялся, девушки обсуждали каких-то парней. И Паркеру хотелось, чтобы они все замолчали. Он определенно не выспался, а еще его мучила совесть из-за того, что он вчера устроил скандал из пустого места. Из кучи мыслей Питера вывел Нед, толкающий Паркера в плечо. — Питер! — зовет он, потрясывая друга. — Питер, очнись уже! Там говорят про твоего отца, — добавляет он тихо, а Паркер тут же активизируется, непонимающе заглядывая в глаза друга. — Смотри, — говорит Лидс, указывая пальцем на экран. — Военный преступник, Стивен Роджерс, был замечен в Остине, штат Невада, вчера вечером, — поясняет диктор, на экране выскакивает расплывчатая фотография Стива. Питер на сто процентов был уверен в том, что это Роджерс. Он был одет в черную кожанку. Ту самую, которую ему когда-то отдал Тони. — Пока еще не известно с ним ли сейчас находится Джеймс Барнс, который также числится разыскиваемым, власти пока разводят руками. За развитием этих событий мы будем следить вместе с вами, — ставит расплывчатую точку диктор, а потом начинает говорить что-то про лесные пожары. Питер срывается с места. Сразу же. Как только ведущий заканчивает говорить о его отце. У него в голове бушует ураган, сердце бешено колотится в груди, ему хочется прямо сейчас сорваться домой, найти Тони и сказать, что он, черт подери, знает, где сейчас Капитан. Его останавливает крепкая хватка Неда. Паркер оборачивается на него, открывая, было рот, чтобы что-то сказать. — Ты не можешь уйти, Питер, — говорит Лидс. — Ты хочешь выговор? Пожалуйста, останься. Я уверен, что Старк… — Нед, пожалуйста, — просит Питер, аккуратно выдергивая свою руку из руки Лидса. Паркер садится на колени, крепко вцепившись в джинсы Неда. Люди начинают оборачиваться на них. — Прошу тебя, я должен уйти, понимаешь? — Питер говорит тихо, почти шепчет. Его голоса практически не слышно за всей этой школьной суетой. — Я не видел его два года. Два. Я тебя умоляю, Нед… — Но ты ведь… — Пожалуйста, — еще раз просит Пит, крепче сжимая в кулаке джинсовую ткань. Лидс вздыхает, несколько секунд смотрит на друга растерянным взглядом, а потом поднимается со своего места, поднимая Питера следом. Он тащит друга на задний двор, к местам для курения, чтобы поговорить. Хотя было вполне очевидно, что Паркер не очень настроен на разговоры. Ему в кровь как будто накачали адреналина, ему хотелось оставить все и бросится в Башню, чтобы рассказать обо всем Старку. Он слишком долго жил без отца, чтобы снова его упустить. Когда парни выходят на улицу — раздается звонок. Нед ускоряет шаг, быстро затаскивает Питера за угол здания и практически сразу зажимает того у стенки, с волнением смотря в глаза друга. — Ты не можешь уйти, Пит, — повторяет Лидс. — Это все добром не кончится. — Я должен, Нед. Он мой отец. Пусть и приемный, — говорит Паркер, аккуратно отодвигая Неда от себя. — Просто… Я стараюсь быть сильным с тех самых пор, как он ушел. Я стараюсь помогать папе, потому что он сам не свой с того времени. Я устал смотреть на него… Такого. Понимаешь меня? — Тебе шестнадцать, Питер, — напоминает Лидс. — Ты все равно не сможешь никак повлиять на ситуацию. Питер замолкает. Он смотрит на Неда и понимает, что ему хочется сейчас просто взять и уйти, чтобы избежать дальнейших разборок. Паркер понимает, почему его лучший друг так себя ведет — он переживает. За всю свою деятельность в роли Паучка, Питер натворил немало бед, но он старается стать лучше. Стать лучше, чем Тони Старк. Но как это возможно сделать, если твой приемный отец окутал тебя нитью бесконечной заботы и настолько печется о том, что с тобой все было прекрасно, что ты шагу без его ведома сделать не можешь? — Я должен пойти, — говорит Пит, положив руку на плечо Неда. Тот кивает, поднимает с земли свой портфель, а потом разворачивается, чтобы уйти. — Ты знаешь, что это важно для меня. — А если с тобой что-то случится? — спрашивает Нед, вздыхая. Он предпринимает последнюю попытку для того, чтобы уберечь Питера от глупостей. — Я буду вместе с папой, — говорит Паркер. — Я обещаю, что все будет хорошо. Я вернусь через пару дней. Лидс снова вздыхает, быстро подходит к Питеру, заключив его в объятия. Паук с радостью и искренней благодарностью на них отвечает, а потом Нед спешит в школу, напоследок бросив что-то о том, чтобы Питер был осторожен. Паркер провожает друга взглядом, а потом достает из портфеля скейт, бросая быстрый взгляд на костюм Человека-Паука. Сегодня он ему не пригодится. Пит выбегает на ровную дорожку, быстро вскакивает на доску и катит по направлению к Башне Мстителей.***
— Хэппи, я же просил тебя, — вздыхает Тони, сидя на диване в зале. Он крепко прижимает телефон к уху плечом, попутно что-то исправляя на каких-то замысловатых чертежах. — Будь дома сегодня вечером, мне надо будет отлучиться, тебе придется присмотреть за Питером. — Я не нанимался его нянькой, Тони, — вздыхает Хоган на том конце провода. — Почему бы тебе не нанять профессиональную няню, раз уж ты так не уверен в том, что этот шкет не разнесет тебе Башню? — Зачем мне доверять безопасность моего сына какой-то няне, когда у меня есть ты? — Ты слишком печешься о нем, Тони, — подмечает Хэппи. — Ему почти семнадцать , он чертов Человек-Паук, думаю, что он сможет сам за собой присмотреть. — Я хочу, чтобы ты был в Башне к восьми часам вечера, Хэппи, — отрезает Старк и сбрасывает вызов. Он проводит рукой по лицу и поднимается на ноги, подойдя к панорамному окну. Каждый раз, стоя тут, он вспоминает Стива. Как они сидели тут вместе, пили кофе и рассказывали друг другу какие-то истории. Тони всегда любил слушать истории о войне. Роджерс умел донести информацию до слушателя так, что тебе временами казалось, что ты находишься на поле боя. Стивен — прекрасный рассказчик. И Тони все еще безумно скучает по нему. Каждый день, пока Питер в школе, Старк пытается дозвониться. Он берет старомодный раскладной телефон, садится возле панорамного окна и звонит ему. Несколько раз, пытаясь добиться ответа. Но еще ни разу за два года Стив не поднял трубку. Этот факт сводил Тони с ума. Ему хотелось верить в то, что с Роджерсом все в порядке, просто он занят какими-то важными вещами. Чем-то более важным, чем его семья. Тони слышит громкий голос Питера и устало вздыхает, кидая быстрый взгляд на время. Тот пришел слишком рано, и это немного насторожило Старка. Еще несколько секунд — и запыхавшийся Питер влетает в гостиную, тяжело дыша. — Ты слишком рано, — говорит Тони, смотря за тем, как Питер быстро кивает, поправляя волосы. Он хочет что-то сказать, но сначала пытается отдышаться. — Ты не мог лифтом воспользоваться по пути сюда? — Пап… — Питер, наконец, может более-менее говорить. — Пап, я знаю, где он. Я знаю, где сейчас Капитан Америка, — Тони на секунду шатнуло. Он боялся того, что Питер узнает, что Стива видели недавно в Остине. Он всей душой не хотел, чтобы Паркер узнал. — Мы можем отправиться в Остин, можем привезти его домой. У нас снова будет семья, понимаешь? — Это все ложь, Питер, — Тони заметил, как изменился в лице Паркер. — Стив не может быть в штате Невада. — Откуда тебе знать?! — Питер практически сразу переходит на повышенные тона. Его бесит эта ситуация, выводит из себя. — Ты разве не хочешь проверить? Это же такая возможность… — Его нет там, ясно?! — кричит Старк, ударяя кулаком по столу. Питер молчит, непонимающе смотря на отца. Ему на несколько секунд стало страшно. — Он не может быть там, потому что пару недель назад его видели в Канзасе, Питер! Все эти новости — ложь, чтобы привлечь внимание. Фотографии — дешевый фотошоп. Стив не дурак, он не станет высовываться второй раз за месяц. — Ты… Ты получал новости о том, где находится отец, но не сказал мне?.. — Питер разочаровывается в Тони Старке по щелчку пальцев. Он ненавидит его, хочет хорошенько вмазать по лицу и уйти навсегда. Они были семьей два года с того момента, как Стив ушел, а теперь Паркеру хотелось, чтобы Тони исчез тоже. — Почему?.. — А что ты прикажешь мне делать? Тешить тебя ложными надеждами на то, что Стив вернется? Я не хочу играться с тобой, Питер. Потому что люблю тебя. Питер прикрывает глаза, закусывает губу, стараясь сдержать слезы обиды и злости . Он считал, что его предали. Только что его предал человек, которого Паркер считал отцом, считал своей семьей. В горле встал неприятный ком, Питер хотел что-то сказать, но не мог. Поэтому он просто слышал, как тяжело дышит Тони, и звуки каких-то приборов, окружающих его. — Ладно, — натянуто улыбается Пит, стирая слезы с глаз рукавом толстовки. — Я понимаю. Всё ради детей. Я буду в комнате. — Питер, послушай… — Нет, пап, просто… Я не хочу больше говорить об этом, ладно? — Паркер ставит точку в этом разговоре. Он правда не хочет ничего больше слышать. Он услышал достаточно, даже слишком. Стивен Роджерс был в Канзасе пару недель назад. А он узнает это так случайно. Интересно, сколько бы еще Тони держал этот факт в тайне? До того самого момента, пока Стив не вернулся бы? Питер входит в комнату, прикрывает за собой дверь и сползает по ней на пол, закрыв лицо руками. Еще несколько таких ссор и он сойдет с ума. Паркер понимал, что он не подарок. Достаточно проблемный подросток, которому хотелось, чтобы мир был идеальным, чтобы все можно было решить по щелчку пальцев. Но Питер был достаточно взрослым, чтобы понимать, что такого никогда не будет. Он рисковал жизнью, когда находился в костюме Человека-Паука. Ему приходилось сражаться со своим отцом, тогда, в Германии. Он помнит каждый момент той битвы. Как он тихо, почти шепотом говорил с Кэпом. «Мы ничего не решим этим», — эта фраза первой всплыла в голове Паркера. Стив после нее извинился и, обрушив на сына чертов железный контейнер с непонятным содержимым, пошел дальше биться со своим мужем. Питеру было больно, было обидно. Но что он мог сделать тогда? Четырнадцатилетний подросток, потерявший все. Паркер садится на подоконник, свалив вещи, что там лежали, на пол. Открывает переписку с Недом. Ему пришло сообщение, а он даже и не заметил. 13:24 «Нед»: Как все прошло, Пит? 13:46 «Вы»: Все прошло отвратительно. Он врал мне. Все это время. Сказал, что это все ложь, и я просто закрыл эту тему. 13:49 «Нед»: Возможно, что это к лучшему, Питер. Что ты будешь делать теперь? Питер не знал, что он будет делать дальше. Он собирается было ответить на сообщение, но взгляд его падает на карту Соединенных Штатов, что висит на стене. Паркер повесил ее, когда делал какое-то школьное задание, а потом просто решил не снимать. Паук пробегается взглядом по карте, отмечая, что Канзас не так уж и далеко от Куинса. И тут в голову Питера приходит идея, о которой, возможно, он потом будет жалеть. Он соскакивает с подоконника, быстро залезает в ящик стола, беспорядочно ища свою пластиковую карту, на которую Тони раз в месяц скидывал немного денег. Питеру она была практически ни к чему. Ровно до этого момента. Найдя ее где-то в глубинах своего ящика, Питер загорелся своей идеей еще сильнее. Он кинул карту на кровать, попутно включив свой компьютер. Пока экран загорался, Пит написал Неду еще одно сообщение. 13:58 «Вы»: Нед, у меня есть идея. Питер садится на свой любимый компьютерный стул, который выбирал сам, когда только переехал в Башню, и открывает браузер. В тот же момент приходит сообщение от лучшего друга. 14:00 «Нед»: Мне даже узнать страшно, на самом деле. Паркер улыбается, откидывается на спинку и строчит сообщение. На секунду останавливается, взвешивая правильность своего решения. Возможно, что это не самая лучшая идея в его жизни, но Питер считал, что так будет правильно. 14:03 «Вы»: Если папа не хочет лететь в Остин, то я доберусь туда сам и найду отца. Даже если мне придется ночевать на трассе. Я сделаю это, Нед. Никто не узнает, где я. Я буду аккуратен, обещаю. И мне нужно, чтобы ты обеспечил прикрытие. Я уеду завтра утром, мне нужно, чтобы ты, если папа позвонит и спросит где я, ответил, что у тебя. Я скажу ему, что останусь с ночевкой, чтобы поработать над проектом. Потом выключу телефон и уеду. 14:06 «Нед»: Это плохая идея, Питер. — Я знаю, Нед, — отвечает Питер вслух, а потом утыкается в компьютер, чтобы найти хоть какой-то билет на автобус. Возможно, это будет самая глупая вещь из всех тех, что он совершал в жизни. Но Паркер обязан был вернуть своего отца домой. Даже если ему придется ехать на другой конец страны в одиночку.