***
Питер уже в сотый раз пожалел, что он тут. Он готов был сойти с ума прямо сейчас, если его новый знакомый не замолчит. Уэйд Уинстон Уилсон оказался весьма болтливым, общительным и странным парнем. Он рассказывал какие-то странные истории, иногда говорил сам с собой и устраивал словесные перепалки с глухим Джеффри, который ворчал на все происходящее, как старый дед. Питер сидел тут уже больше двух часов, а мимо заправки проехало всего две машины, которые направлялись не туда, куда требовалось Паркеру. Паук даже начал немного паниковать, он стал знатно отставать от проложенного маршрута, чего делать нельзя было. Вероятно, что Тони уже понял, что Питер не вернется сегодня, а значит, что он уже в панике ищет Паркера по Куинсу. Пройдет еще немного времени и Старк поймет, что Питера нет в Нью-Йорке. Поймет, что его даже в пределах штата нет. И тогда он отправится в Остин, чтобы вернуть сына домой. — О, кстати, Питти, — Уэйд подскакивает к Пауку, приобнимая его за плечо. — Я рассказывал тебе про то, как я стал таким «красавчиком»? — Нет, не рассказывал. И я думаю, что у меня уже нет времени слушать. Я доберусь до Сент-Луиса пешком, спасибо, Уэйд, — Паркер поднимается было со стула, но Уилсон надавливает на его плечи, заставив присесть обратно. Питер готов взвыть от отчаянья. Он застрял на какой-то забытой богом заправочной станции, находящейся в нескольких километрах от города. — Да ладно тебе! Ночь длинная, у нас полно времени, — Уэйд отходит от Питера, садится на пол и начинает рассказывать что-то, активно жестикулируя. — Нет, хватит, — перебивает его Питер, поправив непослушные волосы. — Я теряю тут слишком много времени. Я не для этого уезжал из дома, чтобы сидеть тут и смотреть на то, как какой-то ненормальный носится вокруг меня! — Паркер хватает свой рюкзак с пола, быстро накидывает его на плечо и направляется к выходу, как вдруг перед его лицом возникает Уэйд. — Отойди, — просит Пит, устало вздохнув. — Смотри, что я умею! — вдруг заявляет Уилсон. — Джеффри, нож! Мужчина обреченно вздыхает, что-то выкручивая на аппарате, а потом говорит нудным голосом. — Может не надо, Уэйд? Ты опять зальешь пол кровью, придется все мыть, а ты знаешь, что у меня спина… — Просто дай мне нож, Джеффри! — повышает голос Уилсон, а мужчина неодобрительно качает головой, залезая куда-то под прилавок. Питер делает несколько шагов назад. Ему на секунду становится страшно, что этот поехавший сейчас пырнет его, и он останется тут лежать в луже собственной крови. Взяв из рук мужчины небольшой топорик для мяса, Уэйд поворачивается в сторону Паркера. — Смотри, Питти. Это просто чума! — Уилсон кладет свою руку на прилавок, размахивается и одним резким движением отсекает себе кисть правой руки. Питер прикрывает рот ладонью, и пятится назад, спотыкаясь о собственные ноги. Ему становится противно и страшно. Какого черта тут вообще сейчас произошло? Паркер готов кричать в голос, готов силой пробиться на выход, но он понимает, что поехавший Уилсон не выпустит его отсюда. На секунду Пит подумывает о том, что тот умрет от потери крови, но, на его удивление, Уэйд чувствует себя более чем прекрасно. Он немного морщится, смотря за тем, как кровь хлещет на прилавок, стекает по нему на пол, а Джеффри только обреченно вздыхает, как будто не в первый раз видит эту картину. — Круто, правда? — улыбается Уэйд, раскинув руки в стороны, тем самым брызнув кровь на стену. — Какого черта, чувак?! — в ужасе кричит Паркер, стараясь унять дрожь в голосе. — Да ты больной совсем! Выпусти меня отсюда! — Питер направляется было к выходу, но Уилсон преграждает ему путь рукой. Паркер готов был использовать веб-шутеры, но вспомнил, что он убрал их в рюкзак, когда был у Дианы дома. Ошибка. — У тебя будут проблемы, если ты хоть пальцем меня тронешь… — Да расслабься, сладкий! Она отрастет через пару часов! И я не собираюсь причинять тебе вред. Ты такая сладкая булочка, — он легонько шлепает Паука ладонью по щеке, за что получает по рукам. Уэйд делает вид, что он страшно оскорблен, складывает руки на груди и говорит. — Ты ранишь меня в сердце, Питти! Я могу отдать тебе его, если хочешь! — Нет, не надо! — Питер отскакивает назад, выдыхает и закрывает лицо руками. Не на это он рассчитывал, когда уехал из дома, чтобы вернуть отца в семью. Ему хотелось отмотать время назад и сделать все, чтобы не останавливаться на этой заправке. Краем глаза Паркер замечает, как Джеффри вытирает кровь с прилавка влажными салфетками. Пит обреченно присаживается на стул, закусив губу. Он молчит несколько минут, пока до него, наконец, не доходит. Уилсон сказал, что его рука отрастет. Регенерация? Неужели перед Паркером сейчас стоит настоящий мутант? Он много слышал о них от родителей, которым приходилось пару раз сталкиваться с подобными людьми. Близко они были знакомы лишь с несколькими. И среди них были Ванда Максимофф и Брюс Бэннер, способный превращаться в зеленого монстра. Питер никогда с ним не виделся, потому что его не брали на задания Мстителей, но он знал, что он невероятно силен и обладает сверхчеловеческими способностями. А вот с Алой Ведьмой ему довелось встретиться и даже попытаться противостоять ей. Она показалась Питеру действительно могущественной. И в эту минуту Паркер перестал бояться и сердиться. Он подумал, что ему, в общем-то, выпала неплохая возможность узнать мутанта поближе. Пусть даже у него явно какие-то проблемы с головой. — Ты… Ты сказал, что рука отрастет обратно. Регенерация? Ты мутант? — Питер поднимает глаза на Уэйда. Тот прямо-таки светится от счастья. Создавалось такое ощущение, что он ждал этого вопроса всю свою жизнь. — Я спрашиваю, потому что… — Паркер замолкает. Наверное, не стоило пока говорить, что он тоже необычный человек. Он слишком мало знает этого парня, и не слишком сильно доверяет ему, чтобы сейчас просто признаться в том, что он Человек-Паук. — Потому что это важно. — О-о, да, детка! — Уилсон подлетает к Питеру, заставив того вздрогнуть. — Пришло время послушать историю про невероятного Дэдпула!***
— Ты нашел его? — спрашивает Тони по связи, пролетая над пляжем Форт Тилден. Они с Роуди уже почти час прочесывают районы и закоулки Нью-Йорка в бессмысленных попытках найти Питера. — Пожалуйста, скажи, что нашел. — Я не нашел его, Тони. Мы ищем иголку в стоге сена, — раздраженно говорит Роудс. — Он подросток, ему хочется гулять ночами, а не сидеть дома с папочкой, который его в настоящий кокон заботы засунул. — Ему шестнадцать, Роуди! — повышает голос Старк, стараясь унять нарастающую злость. — Я окружил его заботой, потому что он ребенок! Джеймс молчит. Молчит долго. Тони успевает приземлиться в очередном немноголюдном районе, думая о том, куда ему направиться. Роуди был прав в одном — их поиски практически бессмысленны. Питер один из многих жителей большого города. На его поиски может уйти чуть ли не вечность. Если он, конечно же, в городе, а не где-нибудь за его пределами, в какой-нибудь поездке с Недом и его родителями. Тогда почему он не позвонил? Почему у него отключен телефон? Эти вопросы стоят у Старка поперек горла, словно какой-то камень, мешающий дышать. Он вспоминает, что он обещал Стиву, когда тот заявился домой посреди ночи, сказав, что он уходит, потому что ему надо защитить Баки. Он сказал, что присмотрит за Питером, даже если это будет стоить ему жизни. Роджерс поверил и ушел, аккуратно поцеловав Тони в лоб. — Тони? — Старк только сейчас понимает, что он задумался и не слышал, что его зовет лучший друг. — Ты слышал, что я сказал? Сворачиваемся. Это бессмысленно. Мы не сможем найти его вдвоем. Тем более, после наступления темноты. Может, он вернется завтра? — А если нет? — задает вполне себе логичный вопрос Тони. — Послушай, Роуди. Если ты хочешь, то можешь лететь домой. Я попробую найти его сам. Я не собираюсь закрывать глаза на то, что мой ребенок шатается где-то по Нью-Йорку и не отвечает на мои звонки. Джеймс вздыхает. На минуту Старк думает, что он сейчас скажет, что возвращается домой. Тони принял бы это очень близко к сердцу, но Роудс, после недолгого молчания, говорит. — Я проверю в Бруклине, если что-то найду, то дам тебе знать. — Спасибо, Роуди, — Тони улыбается, благодаря Вселенную за то, что у него есть Джеймс Роудс. — Я только что подумал, что я могу слетать к Неду. Питер был у него в последний раз. — Отличная идея, друг. Будь на связи, — отвечает Воитель, а потом замолкает. Тони взмывает в воздух, краем глаза замечая несколько человек, что восхищенно на него смотрят, и направляется к дому Лидса. Он был там всего пару раз, когда приезжал за Питером, чем очень смущал последнего. Ведь он уже не считает себя ребенком. Старк мало знал о лучшем друге своего сына, но Паркер любит Неда, а значит, что тот более чем просто хороший человек. Через несколько минут Тони достигает своей цели. Он приземляется прямо во дворе, быстро выскакивает из костюма, и направляется к двери. Несколько раз нажав на кнопку звонка, он замирает в ожидании. Старк искренне надеялся на то, что Лидс сейчас дома. Замок на двери щелкает практически сразу. На пороге появляется заботливая мать Неда, с изумлением смотря на своего гостя. — О, мистер Старк! — восклицает она. — Я не ожидала, что Вы наведаетесь к нам. Просто Питера у нас нет, я… — Мам, кто там? — раздается оттуда-то из-за спины женщины голос Неда. Он высовывается из-за ее плеча и тут выражение его лица мгновенно меняется. Он бледнеет, да и начинает выглядеть не очень здоровым. — М-мистер Старк?.. — Добрый вечер, мэм, — Тони обворожительно улыбается, аккуратно берет ручку женщины и целует ее. — Простите, что наведался так внезапно и без приглашения, но мне очень нужно поговорить с Вашим сыном. — Конечно, проходите! — тут же говорит она, распахивая дверь перед гостем. Старк благородно улыбается, а потом замечает Неда, сразу направившись к нему. — Но я не понимаю, что он… — Нет-нет, все хорошо, Вам не стоит переживать. Так, несколько вопросов по поводу моего паренька, — женщина понимающе кивает, что-то шепчет сыну и уходит на кухню. — Эй, парень, привет, — Железный Человек приобнимает его за плечо. — У меня есть парочка вопросов, я надеюсь, что ты просветишь меня. — К-конечно, сэр, — Лидс сглатывает, а потом на автомате движется по направлению своей комнаты. Он обреченно вздыхает, открывая дверь. Войдя в комнату, следом за Недом, Тони прикрывает дверь и садится на стул, стоящий возле стенки. Он осматривается по сторонам, отмечая, что в комнате Неда такой же беспорядок, как и в комнате Питера. Подростки. — Вы что-то хотели спросить, мистер Старк. — Да, конечно. Скажи мне, пожалуйста, Питер был у тебя последние дни? — Тони поднимает глаза на Лидса, тот начинает заметно нервничать. — Просто… Его нет дома сейчас. И я волнуюсь, что случилось что-то плохое. Нед молчит, теребя в руках какую-то маленькую деталь конструктора Лего. Они с Питером любили собирать его вместе. Паркер несколько раз отпрашивался к нему именно за этим. Тони вздыхает, когда понимает, что молчание длится слишком уж много и говорит. — Я не собираюсь наказывать тебя или что-то в этом роде. Я не собираюсь кричать или обвинять тебя в чем-то. Мой сын не вернулся домой сегодня, я просто хочу выяснить, где он сейчас, Нед. Это важно. Лидс на секунду перестает вертеть деталь в руке, смотрит на Тони, а потом садится за компьютерный стол, виновато опустив голову. — На самом деле, я переживаю за него не меньше Вашего, мистер Старк. Я говорил, что ему стоит остаться дома, но он не послушал меня. Теперь он не отвечает, когда я ему звоню, — Лидс кидает быстрый взгляд на Старка, но успевает заметить, как тот напрягся. — Он жаловался мне, что Вы его не понимаете, что ему обидно, что Вы не хотите найти Капитана Роджерса, да и вообще считаете, что в этом нет смысла. Он сказал, что… Найдет его сам. Сердце Тони делает переворот в груди. Он хочет что-то спросить, но теряет дар речи. Ему кажется, что ему становится то холодно, то жарко. То, чего он так боялся, сейчас становится явью. — Он уехал в Остин, мистер Старк. Сказал, что будет добираться автостопом. Он оставил дома костюм, снял деньги с карты, чтобы Вы не могли его отследить. И простите, я пытался его отговорить, но он считает, что он уже достаточно взрослый, чтобы принимать такие решения! — Нед уже в сотый раз пожалел о том, что он не остановил Питера тогда. Что не сказал Тони о его планах сразу. Теперь Паркер шатается непонятно где с выключенным телефоном. Старк нервно улыбается, поднимаясь со своего места. Он практически сразу оступается, едва успев ухватиться за стену, чтобы не влететь лицом в пол. Его бросает в жар, а в голове носятся сотни мыслей. Как он мог не уследить на Питером? Он же обещал Стиву. — Мистер Старк! — Нед кидается к нему, как только замечает, как тот побледнел. — Вам плохо? — Где он сейчас, Нед? — тихо спрашивает Тони, крепко схватившись за плечо Лидса. — Скажи, что ты знаешь где он сейчас, пожалуйста. — В последний раз он писал, когда был в Индианаполисе. Это было вчера ночью, если не ошибаюсь. А теперь он не отвечает. Простите, сэр. Мне правда стоило его остановить. — Мне стоило следить за ним лучше. Не волнуйся, Нед. Не ты его отец, — Старк выпрямляется, хлопает Лидса по плечу, а потом говорит, прежде чем выйти за дверь. — Если я найду его, то дам знать. Уверен, что ты волнуешься не меньше моего. Но если он позвонит или напишет тебе, пообещай, что сообщишь об этом. Нед замешкался на несколько секунд, а потом, решив, что он уже и так сдал друга со всеми потрохами, отвечает. — Обещаю, мистер Старк. — Отлично, — натянуто улыбается Железный Человек и, попрощавшись с Недом, выходит из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. Лидс в панике. С одной стороны, было бы неплохо вернуть Питера домой, но с другой, он же обещал, что прикроет. Нед не знал, как ему сейчас расценить свой поступок, да и времени думать об этом у него не было. Он быстро принимается искать свой телефон на заваленном книгами столе. Ему нужно хотя бы предупредить Паркера, что теперь за ним выдвигается хвост, в виде его приемного отца, который явно не станет гладить его по головке, когда найдет. Отыскав мобильник и набрав номер Питера, Нед садится на стул, устало выдыхая. Зачем он вообще ввязался во все это? На его удивление, телефон Паркера оказался включенным. И уже после нескольких гудков, Паук взял трубку, попросив кого-то заткнуться. — Нед, чувак, прости, что не звонил и не писал. Я просто замотался. Я сейчас недалеко от Сент-Луиса. И ты просто не представляешь, что тут происходит, — Питер звучит более чем здоровым. И это несказанно радует Лидса. — Я очень рад, что ты развлекаешься, Питер, но у нас проблемы в виде твоего отца. Питер замолкает. Неду кажется, что он даже перестает дышать. Тишина в трубке длилась почти минуту, пока Паркер не заговорил. — Только не говори, что он сейчас несется за мной. Ты обещал, что не скажешь ему! — Паук мгновенно меняется в настроении. Неду становится немного стыдно и неловко. — Прости, Пит. Он пришел ко мне домой, спросил был ли ты тут вообще. А я переживаю, а тем более перед твоим отцом. Я сказал, что ты был в Индианаполисе в последний раз. Наверняка он сейчас полетит туда. Я советую тебе как можно быстрее добраться до Сент-Луиса. И не затягивать с дальнейшим передвижением. — Я тебя понял, — отвечает Питер и скидывает вызов. Нед откидывает телефон на кровать, закрыв лицо руками. Сегодня ночью он вряд ли сможет уснуть, да и будет чувствовать себя просто ужасно.