******
С утра Хартлу было очень плохо. Насколько вчера он выглядел спокойным и счастливым – настолько же сегодня ему было плохо. Когда я проснулся, он уже не спал – сидел в кровати, в скомканном одеяле, и сам весь помятый и растрёпанный. Одежда у него неестественно сползла и перекрутилась (похоже, он сильно ворочался, а потом так и не удосужился поправить её), все волосы торчали в разные стороны, а лицо как будто побледнело. Я тут же забеспокоился и посмотрел на Бору. Без него взаимодействовать с таким Хартлом мне было страшновато и даже показывать признаки возбуждения не хотелось. А вдруг он опасен..? Затаившись, я внимательно его оглядел. Он тяжело дышал, держась за плечи, и болезненно морщился. Ему плохо..? Может, стоило встать и принести ему еды? Мучимый совестью, я всё-таки поднялся. – Хартл? – тихо позвал его я. – Ты.. В порядке? Принести тебе воды? Он глянул на меня, но так ничего и не сказал. Это порядком меня напугало, а потому я, недолго думая, рванулся к кровати Бору. – Бору, – тихо позвал его я. – Бору? Тот наконец разлепил глаза и недоумённо посмотрел на меня. – Что такое? – Хартл, – пробормотал я. – Ему нужна помощь. Бору тут же уселся. Кровать Хартла стояла прямо рядом с его, так что увидеться у них получилось быстро, почти сразу же. – Господи, – вздохнул он. – Хартл? Тот содрогнулся телом, как будто желая выдавить из себя хотя бы звук, но ничего не вышло. – Сильно плохо? – спросил Бору, переползая к другому краю кровати, поближе к Хартлу. Тот продолжал игнорировать нас, и я поджал губы. – Хартл, – настойчивее позвал его Бору. – Скажи хоть что-нибудь? Хоть рукой махни, что ты нас слышишь. Хартл, тяжело сопя, завалился на бок, но не так, чтобы лечь, а просто остаться в таком вот подвешенном состоянии. С его перекошенным выражением лица выглядело это особенно тревожно. – Где ты его нашёл вообще? – Бору продолжал наседать, и я уже хотел было остановить его. Хартлу, наверное, нужно побыть в тишине? Зачем с ним разговаривать. Но вдруг он открыл рот. Правда, какое-то время он всё равно не говорил, но вскоре мы наконец его услышали. – Понятия не имею. Я сидел и всё было хорошо, а потом я как будто.. Услышал, как он зовёт меня. Водоросли разговаривают, спешите видеть.. – Как будто кожей ощутил, что он рядом. А дальше я уже не помню. Это всегда получается само собой. Когда они оказываются в поле твоего зрения или обоняния.. – Но ты же не можешь их чуять, – аккуратно вставил я. – Вот именно, – завопил Хартл, хватаясь за голову. – Я не могу. Как я их нашёл? Я же хотел прекратить.. А теперь опять всё пропало.. – Ну тихо, – Бору покосился на меня. – Ты ничего страшного не сделал. Не надо так переживать. – Ты просто не знаешь, – Хартл дико посмотрел на него. – А я уже проходил через это. И теперь всё снова начинать.. Я хотел спросить, чего он так волнуется. Так уж это тяжело? Но, наверное, он бы так не убивался, если бы всё было просто? И что я понимаю, не-карп. – Сегодня же выходной, – заваливаясь на кровать полностью, пробормотал он. – Идите, если хотите.. Хотя стали бы вы сидеть тут из-за одного меня.. – Отдыхай, – вставая, Бору перетянулся к нему и похлопал его по плечу. – Мы будем тут, если что-то понадобится. – Спасибо, – пробормотал Хартл, кутаясь в одеяло. Меня смущала неестественная поза, в которой он оставался, и так же то, что он расположился ногами к подушке, но.. Наверное, когда ему станет больно, он переляжет? Ну или я сам вернусь и переложу его. – Пойдём, сходим за едой, – тихо сказал Бору. – Быстро. А то один я не унесу три порции. – Конечно, – я охотно направился за ним на выход. Хотя мне не хотелось оставлять Хартла одного, но он же ничего с собой не сделает, да? А мы быстро. Туда и обратно, никто и не заметит. Тем более, что да, стоило заняться вопросом еды. Хартлу хоть немного полегчает после неё? Хотелось бы надеяться. – Жутко, конечно, – только мы вышли из казарм, неловко посмеялся я. – Что его так.. – Да, – протянул Бору. – Я слышал об этом, но никогда не видел. Интересно, он поправится? Или ему станет только хуже? – А может? – испугался я. – Ну, в смысле. Рано или поздно ему в любом случае станет лучше, нет? – Ну да. Но это в расчёте на далёкое будущее. А если думать про то, что будет сейчас. Я морально приготовился к умным разговорам. Хотя мне нравилось, когда Бору рассказывал умные вещи, но сейчас было немного не время для этого. Впрочем, если это поможет хоть немного разобраться, что же делать с Хартлом и как ему помочь.. – Вещества вроде густоцвета так и работают. После стадии возбуждения наступает сильное угнетение, это нормально. Но сознанием они привязываются к ощущениям, которые получают сначала, то есть, к этой радости, счастью.. Лёгкости. И потом, когда им становится плохо, они особенно сильно хотят вернуться к тем ощущениям. И это замкнутый круг, который очень тяжело прервать. То состояние, в котором сейчас Хартл, если я не ошибаюсь, должно сопровождаться сильнейшей болью? Которая и толкает их на последующее поедание. Ещё я слышал, что с каждым разом нужно всё больше и больше. Что странно, – Бору сощурился. – Хартл говорил, что как-то ел и по шесть листов. То есть, у него должна быть высокая устойчивость к маленьким дозам. – Он же давно его не ел, – я пожал плечами. – Устойчивость должна была снизиться обратно. Бору впечатлённо посмотрел на меня, и не будь ситуация такой тяжёлой, я бы даже порадовался. Ого, я смог впечатлить Бору. Но как же мне было плевать.. Лишь бы с Хартлом ничего не случилось. Всё это было вдвойне странно при осознании того, что.. Я ел густоцвет. Не целыми листами, конечно, но ел. Лакша ела. Мы изредка общались с другими стаями, и все вместе пробовали. Это известное и популярное развлечение. Но чтобы вот так, я ни у кого такого не видел. Все как-то понимали, где грань, которую переступать не стоит. Я так вообще начал испытывать некую неприязнь к густоцвету после раза второго. Да и второй раз я его ел больше потому, что "надо". В компании же, не откажешь. Но мне никогда не хотелось прямо вот наесться им, а потом ещё и ещё. А у Хартла. "Это всегда получается само собой". Да, он карп, густоцвет – их персональная слабость. Но как же это дико смотрится со стороны. – Руки бы оторвать тем, кто сюда это притащил, – проворчал Бору. – Зачем он им вообще тут понадобился? Алкоголя мало, что ли? Надо рассказать Тягу. – Ты серьёзно? – Это и для него опасность представляет. И он должен знать о произошедшем в любом случае. Сильно сомневаюсь, что Хартл поправится за выходные. Руководство должно знать, что он не будет дежурить. – Ну да, – пришлось согласиться. – Только где они все? Никого не видно. – Может, уже ушли наружу? – Не позвав нас? – я аж брови вскинул. Хотелось отдельно обратить внимание на то, что Ила нет, хотя раньше они с Бору были неразлучны. Чтобы Ил куда-то ушёл без него? Что сегодня за день такой. – Может, они в столовой, – предположил я, и Бору покачал головой. – М. Завтрак уже давно прошёл. – Это мы так долго спали? – ужаснулся я. – Надо меньше пить.. Когда мы вернулись, Хартл продолжал валяться, и я даже забеспокоился, когда увидел его неподвижное тело издалека. Только спокойствие Бору немного успокаивало меня. Он же определил бы, даже отсюда, если бы Хартл умер..? Это было глупо, я сам понимал, но, наверное, мне просто хотелось положиться на кого-нибудь. Не знаю, специально или нет, но Бору уселся на кровать Хартла, рядом с ним. – Хартл, – стягивая с него одеяло, позвал Бору. – Тебе надо поесть. – Я не хочу, – отозвался он, как ни странно не спящий. – Хотя бы попей. Тебе сейчас надо больше пить. – Нет.. – тот поморщился как будто от боли. – Не надо.. – Скатываться до угроз и принудительного кормления или не надо, – задумчиво пробормотал Бору. – Я могу. – Нет, – остановил его я. – Просто оставь. Может, он скоро сам захочет.. Мне не очень хотелось, чтобы над Хартлом издевались, ещё и вот так. Он наверняка и сам стыдится своего состояния, или сильно переживает. А тут ему ещё в рот еду заталкивать будут. Нельзя же так. Какое-то время посмотрев на то, как ест Бору, Хартл всё-таки придвинулся ближе к нему и аккуратно стащил у него кусок хлеба. Так же я заметил, что он остался сидеть рядом с Бору, прижимаясь к нему телом. Учитывая, что Бору всегда был тем, к кому Хартл не лез ни при каких условиях, это было странно. Но сейчас лично меня это даже порадовало – что он начал вести себя как обычно. Поел и вот, потянулся к людям. Наверное, мне просто хотелось увидеть хоть какое-то подтверждение того, что не так уж всё и плохо? А ещё не так давно этот человек возмущался из-за своих волос.. Сейчас уже совсем другие проблемы, м? – Простите меня, – вдруг пробормотал он. – Всё нормально, – еле успел вставить Бору. Хартл продолжал бормотать: – Я хотел перестать. И всё получалось.. – Всем плевать, Хартл, – уже устало проговорил Бору, и я покачал головой. Хартл как раз смотрел на меня, будто желая увидеть и мою реакцию в поддержку. – Всё нормально, – решил попытаться и я. – Ты же не виноват в том, что твой вид такой. И ничего плохого ты не сделал, чтобы так переживать. – Я не хочу быть таким.. Упав Бору на плечо, он сам положил его руку себе на голову и замер. Бору неловко посмотрел на меня, но в конце концов немного потрепал его по волосам. – Ну всё, не расстраивайся, – через неловкость пробормотал он. – Всё хорошо.******
Наконец заметив Марвита, я замер на месте. Стоило поговорить с ним, но он был не один, а вмешиваться в чужой разговор было невежливо. Это ещё и были другие генералы. Не иначе обсуждают свои генеральские умные и важные дела. Лучше не лезть. Заметив, что я смотрю на них, один из генералов указал на меня, и Марвит обернулся ко мне. Долго мы друг друга не рассматривали – он тут же отвернулся и продолжил разговор. Я же продолжил терпеливо ждать. Как будто у меня был выбор, да. Тяга мы так и не нашли – ни вчера, ни сегодня, – так что мы с Бору решили, что о Хартле можно рассказать и Марвиту. Хотя было не до конца понятно, кто главнее – он или Тяг, – но он же следит за нами до сих пор? Значит, тоже может знать. Почему бы и нет. Тем более, если Тяг пропадает уже вторые сутки, а дело не ждёт. Уже завтра Хартл должен быть на ногах. Он не сможет. Мы должны об этом сообщить. Когда Марвит закончил со своими друзьями, я тут же направился к нему. Забавно, что сейчас он не вызывал у меня никакого поднятия настроения. Видимо, из-за ситуации с Хартлом стало плевать? Ну или хотя бы чуть-чуть.. Это никогда не закончится, наверное? Интересно, стоит ли мне поговорить с Бору ещё раз? Спросить, почему ничего не меняется и мне не становится легче. Ну, может, как только ситуация с Хартлом уляжется.. – Что такое? – только я приблизился, спросил Марвит, и я поджал губы. Всё-таки, нет, рядом с ним, слыша его голос, я всё равно начинал переживать. Но не время. У нас другие дела. – Эм, Хартл.. Но всё же мне было неловко. О таком точно можно сообщать? Тяг бы мог войти в положение – он тоже карп, как и Хартл. А Марвит поймёт проблему? Он и под водой не жил, может, он вообще не знает, что у карпов за проблемы с густоцветом..? – Где-то нашёл густоцвет, – всё же продолжил я. – И в ближайшее время он не появится, скорее. – Понял, – после недолгой паузы отозвался Марвит, и я немного даже опешил. Хотя я понятия не имел, чего жду от него, но.. Не так же спокойно? С другой стороны, ладно. Хотя бы это не злость, не раздражение и не что-то такое. Возможно, нам даже не попадёт..? Хотя как будто мы виноваты. Даже Хартл не виноват, по сути. Надо найти, кто прятал у себя густоцвет, и у них спросить. Как они так могут, когда у них в части генерал – карп. А если на суше они все могут вот так "слышать" и "кожей чувствовать"? Тяг тоже может сорваться. – Ему же.. – всё-таки уточнил я. – Ничего за это не будет? Опять же, странно наказывать кого-то за то, в чём он никак не виноват. Это же не наши побеги к служанкам, которые мы делаем полностью осознанно, даже зная, что так нельзя? Поэтому я надеялся, что к Хартлу отнесутся с пониманием.. – Нет, – ответ Марвита меня успокоил. – Такое не наказывается. Но я скажу.. Палиду. Чтобы они разобрались, откуда здесь это взялось, и всё изъяли. М, Марвит скажет Палиду. Не Тягу. Хотя оно и понятно, и правильно. Но вообще, конечно, это очень странно. Никому, кроме карпов, густоцвет не нужен. Бору правильно сказал, тут же есть алкоголь. Зачем кому-то понадобилось тащить сюда водоросли? Ещё и оставлять их так, чтобы их могли найти другие. Да у вас в части генерал – карп. Вы за него боитесь? Тяг и без того больной и несчастный, и кто-то ещё смеет издеваться над ним, пряча где-то поблизости густоцвет. Хотя можно предположить, что это Тяг и был.. Возможно, он Хартлу его и дал? Но зачем бы ему это делать. Он должен хорошо знать, каково это – страдать от зависимости. И зачем ему так подставлять Хартла? Тоже буквально издеваться над ним. Это очень жестоко с его стороны, если это и правда был он. – Эм, хорошо. Спасибо, – пробормотал я. – Пойду тогда. Не буду вас отвлекать. – М, – хмыкнул Марвит. – Пока. Удачи. Я поспешил уйти. Мне не нравилось, когда Марвит был таким серьёзным и суровым. А он, наверное, всё ещё злился на меня. Или это из-за тех его друзей.. Они говорили о каких-то делах? Марвит мыслями ещё там, а тут я со своими очень важными проблемами. Но простите. Я должен был сказать.******
– Генерал, – испуганно кряхнул Акдель, только завидев его. Я не вслушивался в окружающие звуки, а потому проигнорировал и звук открывания дверей, и шаги.. Теперь же, когда Марвит появился тут, я аж подскочил. Он ещё и заявился не один..? – Пришёл посмотреть, – Марвит кивком головы указал на Хартла. – Всё в порядке? – Относительно, – отозвался Бору, тоже сразу напрягшийся. С Марвитом была какая-то девушка, и я в первую очередь обратил внимание на её форму. Белые бесформенные одежды в пол серьёзно отличались от платьев, которые носили служанки. А так как тут было чёткое разделение "самки – служанки, самцы – стражники", было странно видеть такое отличие от прочих дам. Такую одежду не носили даже врачи, и оставалось только одно. Люди из первой части, куда сгоняют эскулапов? Кто ещё это может быть. – Что скажешь? – обернувшись к ней, спросил Марвит, и я для себя подтвердил свои мысли. Точно эскулапка, которую привели для осмотра Хартла. Более того, у неё в руках был какой-то кувшин, и.. Это лекарство, надо полагать? Ну, в таком случае, даже хорошо, что её привели. А то две последние ночи у нас были довольно напряжённые, и.. Может, хоть теперь станет получше? Девушка оглядела Хартла, почему-то не разворачивая голову, только кося взгляд. Выглядело очень странно, но, может, у неё самой проблемы? Я как-то видел человека, у которого беспрерывно непроизвольно качалась голова. Может, у неё она не крутится? – Ничего хорошего, к сожалению, – вскоре вынесла вердикт дама. – Я оставлю здесь чай. Она приподняла в руках кувшин, после чего аккуратно поставила его на тумбу рядом с собой. То была вообще чужая тумба, не чья-то из нас.. Но ладно, заберём потом. – Помогает быстрее избавиться от последствий. Но так как случай уже запущенный, возможно ухудшение состояния к вечеру или утру. Если у него начнётся припадок, вы сможете его удержать, чтобы он ничего с собой не сделал? Я посмотрел на Бору. Он сможет? Ну или хотя бы пусть скажет мне, что делать, потому что сам я могу сделать что-нибудь не так, а я не хочу никому вредить. Хотя ещё у нас есть Ил, у которого опыт в подобных делах должен быть больше.. И силы явно побольше, чем у нас, и ладонь такая, что.. – Может, сразу увести его? – предложил Марвит. – Если его стая согласится, – девушка покосилась на нас. – Но обычно никто не любит расставаться со своими друзьями. Ещё и отпускать к нам. Был бы Хартл в сознании, он бы первым поднял визг, что "Ага, эскулапы! Убийцы!". Но он никак не отреагировал даже на появление девушки, что говорить о её словах. Вообще, он уже довольно длительное время никак не реагировал на происходящее вокруг. Что уж там говорить, я даже дыхательных движений у него не наблюдал. Но он моргал и иногда покачивался телом. Значит, жив. Значит, можно не волноваться. Ну, не волноваться особо сильно.. Волноваться стоило по ночам. Когда вы пытаетесь поспать, а Хартл то стонет, то вскрикивает, то ворочается, то бьётся об стены или кровать. С этой точки зрения даже хорошо, если его заберут.. Хотя бы все будут спокойно спать. – А здесь он что, остаться не может? – спросил я. Не то чтобы я опасался за его жизнь, если мы отдадим его эскулапам. Не в обиду Бору, конечно. Но мне казалось, что здесь ему будет лучше. Здесь мы, здесь его "место". Ему будет спокойнее, чем если его уведут куда-то, к незнакомым людям, которых он ещё и недолюбливает? – Мы хотя бы привыкшие к крикам, – сказала дама, даже не глядя на меня. – Нас он не разбудит и не напугает, если его всё-таки занесёт ночью. Бору вскинул одну бровь, скрещивая руки на груди. Взгляд девушки скользнул по его рукам, но быстро вернулся к лицу. Но я заметил. Интересно, чуют ли эскулапы эти метки друг на друге? Может ли эта девушка понять, что Бору из них? Может ли она рассказать об этом другим? Марвиту? В духе Бору было бы сказать, что "Я тоже смогу". Никто не смеет сомневаться в его знаниях и навыках, так? Но хотя я тоже немного оскорбился. Ничего, да, что вся эта комната уже вторую ночь не пугается от криков? Не надо строить из себя особенных. – Что вы будете делать? – спросил Бору. – Что мы можем, – невозмутимо хмыкнула дама. – Удерживать, чтобы он не пугал и не смущал вас. Следить, чтобы он больше пил. Вы обычно слабые и слишком сочувствующие, чтобы нормально следить за больными. Мы обеспечим скорейшее выздоровление. Я нахмурился. Она специально над нами издевается? "Слишком слабые", ой, господи. Мы, может, и сделали бы, что надо, если бы знали, как. Но плох ли страх навредить человеку? Им, эскулапам, конечно, не понять. Кто их и в чём обвинит, в конце концов? Им и людей убивать не привыкать. А мы бы потом что делали с осознанием того, что у нас на руках умер человек, ещё и прямо из-за нас? Девушка смотрела на меня. Видимо, она меня услышала? Но я был даже рад этому. Не Марвит, я бы ей вслух это высказал. И ещё пару приятных слов. Хартла с нами нет, так я буду за него. А то самые умные, я посмотрю? Но отрицать, что их помощь будет более эффективна, чем та, что можем оказать мы, было глупо. Но на себя брать ответственность от передачи Хартла в руки эскулапов я не хотел, а потому уставился на Бору. Пусть он решает. Он в этих вопросах более образован, так? – Хорошо, – наконец, заключил он. – Пусть его заберут. Дама кивнула и забрала кувшин обратно. – Смотритель не поможет унести пациента? Бору двинул рукой, так останавливая Ила, – которого дама и подразумевала, – от действий. Хотя тот и так не двигался, и я сомневался, что он заметил движения Бору.. Ну, уже давно стало понятно, что Ил слушается только Бору. Даже когда ему говорят что-то местные вышестоящие, он ждёт разрешения от Бору, чтобы пойти выполнять приказ. – Он больше не Смотритель, – бросил Бору. – И не обязан что-либо делать. Дама никак не отреагировала на это – ни словами, ни эмоциями. Вмешаться решил Марвит: – Я помогу его отвести. – Спасибо, – хмыкнул Бору. – Нашу помощь не предлагаю, потому что нам, вероятно, вход в первую часть запрещён? Марвит, немного помолчав, кивнул и направился к Хартлу. Тот легко поддался, когда его за плечо подняли с кровати, и так же не сопротивлялся, когда его повели на выход. Ну, хотя бы не потребовалось его "нести". Хотя Марвит, вроде бы, не слабый, и справился бы.. Ладно, не суть. Что только не придумаешь себе в оправдание. Я дождался их ухода, прежде чем заговорить. – Это тоже эскулапка? – спросил я, оборачиваясь к Бору, который так и продолжал стоять со скрещёнными на груди руками и весь недовольный. – Очевидно, да, – фыркнул он, и впору было распереживаться, что опять я тупой, и задаю такие простые вопросы. Но чуялось, что Бору злился не из-за меня. – Ты её не знаешь? – а потому я спокойно продолжил. – Нет. Хотя она молодая. Может, мы просто не пересекались? – Противная, – не мог не высказаться я. А ведь обидно. Такая хорошая окраска, одна из моих любимых, такой хороший цвет. А характер? Ужас. – "Вы не сможете", – передразнил её я. – Но он же твой друг. Тебе, наверное, неприятно делать ему больно или издеваться над ним, принудительно его кормя. Бору сдавленно пискнул, вмиг как будто испугавшись чего-то. – Ну, по крайней мере, мне было бы так, – поспешил пояснить я. – Тебе – не знаю. – Эм.. Ладно. Я посмотрел на Акделя, который внимательно слушал нас, нервно колупая пальцы. Ил сопел над нашими головами, а Малсен осторожно выглядывал из-за дальней кровати. Не знаю, что его так напугало. Появление таких гостей или то, что Хартла забрали. Но мда. И как прикажете спать теперь? А ведь даже кричать никто не будет.