Сильный ветер

      – А почему все ходят тем ходом? – наконец решил уточнить я. – Просто.. Всё выглядит так, будто это какой-то запретный проход? А его используют для.. Стражи?       Марвит от скуки расчёсывал свои волосы пальцами, и я немного растерялся. Марвит только недавно вымыл их, и они до сих пор пушились и выглядели очень мягкими. Когда Марвит принимался их вот так вычёсывать, то обычно терял много волос, и я считал это кощунством. Конечно, они бы так и так выпали, и дело не в том, что Марвит сам их дерёт.. Но зачем делать это? Хоть ходи за ним и собирай все его волосы..       – Если бы вам приходилось покидать Редхильдс через нормальный выход, вы бы по полдня тратили на один только путь сюда. И я уже промолчу про возращение.       – Ну да, – задумался я. – Тогда даже хорошо, что так..       – Хотя, возможно, стоило бы как раз гонять вас туда-сюда? – задумался Марвит. – Чтобы меньше бегали сюда. Подниму этот вопрос.       – О, у вас есть какие-то совещания? – Марвит шутил, так что и я решил подыграть. – Где вы обсуждаете, как бы ещё испортить нам жизнь?       – Так плохо вы живёте, – протянул Марвит. – Бедные, не знаю, как вы справляетесь.       – Да ладно, всё, – посмеялся я. – Просто интересно, почему так сделали. Но да, вполне логично, что.. Из-за скорости и времени.       Марвит молча покачал головой, осматриваясь, и я тоже тайком оглядел ближайшие и прочие столы. Что-то подозрительное..?       Хотя Марвит сказал, что больше не будет выходить из Редхильдса, сегодня он сам предложил сходить поесть вместе. Я предлагал сходить одному, взять еды и вернуться, но Марвит сказал, что и он может выйти? Вот, собственно, мы и были здесь. И уж не знаю, рассказывал ли кому-то Марвит о произошедшем в тот раз, но после того случая меня запомнили, и даже не только Тирас – тот самый, с которым мы говорили, когда возвращались в Редхильдс тогда. Теперь при виде меня всем становилось очень весело, и мне это совершенно не нравилось. Так же я переживал за Марвита – что над ним могут начать подшучивать или издеваться. И наверное, нам бы стоило тщательнее скрывать общение? И уж тем более не показываться вместе снаружи. Но сегодня он сам предложил пройтись. Я его не просил и не заставлял. Ну, мне прямо хотелось кричать об этом. Чтобы никто не улыбался при виде нас и не смотрел так. А то они добьются того, что я сам буду бояться выходить сюда, и даже сам Марвит меня сюда не вытащит..       Сегодня к морю мы даже не собирались, и, осев у Сифоры, так тут и сидели. Все были в безопасности, и всё было хорошо..       – Что-то не так? – спросил я.       – Нет. Просто осматриваюсь. Я редко здесь бываю, – Марвит посмотрел на меня. – Интересно наблюдать за изменениями в окружающей среде.       – Вы что, даже в окна не смотрите? – пробормотал я.       – Мне неинтересно. А здесь.. – Марвит снова осмотрелся. – Как будто становится.       – Вам тут просто скучно, – сразу решил я. – Вот и обращаете внимание на всякую ерунду.       – Может быть. А под водой вы замечаете смену времён?       – Конечно, – я покачал головой. – Правда, во внешней среде мало чего меняется.       Это на земле было удобно – по цвету листьев на деревьях определять, что происходит снаружи. Под водой ничего такого не было. Ну или я просто не обращал внимания?       – Но у нас есть животные, которые то приплывают, то уплывают. Так понятно, что.. Что-то происходит в мире.       – Ого, – Марвит серьёзно удивился. – Даже не думал, что можно отслеживать что-то по миграции животных.       – Но вот так, – я покачал головой. – По рыбам, акулам, скатам.. Кто ещё у нас был.       – А вам это вообще нужно? – вдруг задумался Марвит. – Это как-то влияет на качество вашей жизни?       – Неа. Ну, вернее, как. Мы должны знать, что, например, когда акулы в городе, мы не должны охотиться на веероголовов. Потому что у них брачный сезон, а уничтожать поголовье в это время нельзя, чтобы сохранить его. Всякие такие мелочи.       – Это правила Морогена?       – Да. Они заботятся о рыбах. Так же некоторые могут отслеживать так периоды размножения. Но.. Я никогда этого не понимал? Ну, потому что и был маленьким, это логично. А когда вырос, ушёл сюда. Тут нет смысла знать, когда у тебя что.       – Ну как – нет, – выразительно протянул Марвит. – Как отчасти способный к размножению, ты должен ограничивать своё передвижение в такие периоды, чтобы не было случаев вроде того.       – Простите меня, но я всё ещё не понимаю, какая проблема была. Если вы переживаете за детей, их же не может быть..?       – Лито, – устало выдохнул Марвит. – Есть устав. И если что-то делать не положено, значит, это делать нельзя. И не важно, – это он выделил. – Были последствия, не были, пострадал кто-то или нет. Нельзя.       – Понял, – хмыкнул я. – Но.. Кстати говоря? У меня с тех пор ничего не было. Ни одного раза. Я заболел?       Мне аж самому страшно стало. И так вовремя я осознал, конечно.. Но зато отлично видно, насколько мне не плевать на себя.       – Я ничего не понимаю в размножении, но насколько я знаю, многие виды после удачного соития несколько оборотов отдыхают.       – Ну да, – хмыкнул я, вспоминая что-то такое. – Вроде, у нас такое есть..       – Так же я бы очень хотел поднять вопрос твоей исключительности. Сколько лет мы живём на поверхности, и ты первый королевский, – Марвит встревоженно оглядел меня. – Такого не может быть. Все виды встречаются у нас в десятках случаев как меньшее. Сотни, тысячи. А ты один.       – Как мне повезло, – неловко похихикал я. На самом деле, конечно же, я тоже находил это странным, но старался не думать об этом. Потому что точно так же я не мог вспомнить – а видел ли я хотя бы раз такую окраску в Морогене? А говорил ли кто-нибудь когда-нибудь, что знал человека одного цвета со мной? Когда мы только встретились, Хартл сходу назвал мою окраску, да. То есть, откуда-то он знал, что такое существует и как оно называется. Но..? Больше же ничего не было? Это немного пугало. Но не могу же я быть единственным таким? Где-то ещё должны быть королевские. Те самые десятки, сотни и тысячи, которые по каким-то причинам никогда не попадали в Редхильдс.       – Может, я какая-нибудь аномальная особь? – задумался я. – Существую в единственном экземпляре.       – Такое бывает? – невпечатлённо спросил Марвит.       – Нет, – сам же решил я. – Когда мы только встретились с Хартлом, он сразу назвал мою окраску. Значит, он знал кого-то такого же. Значит, где-то они всё же есть.       – Но это дико странно, что на поверхности ты такой один, – задумчиво проговорил Марвит. – Так не должно быть..       Я пожал плечами. Честно говоря, не так уж сильно меня это и беспокоило – что я был единственным. Да, было бы здорово встретить кого-то вроде меня, но..? Уже как бы и не надо. Это пригодилось бы в самом начале, когда мы только вышли, чтобы не чувствовать себя таким одиноким. Но очевидно, хорошо общаться можно и без схожести ваших цветов? Так что это больше научный интерес. Куда пропали все королевские. Есть ли они вообще. Может, нас просто очень и очень мало..?       – Лито, – вдруг послышался голос из-за моей спины, и я вздрогнул. Ох, ну только не это..       Обернувшись, я увидел направляющихся к ним Хартла и всех остальных. И не то чтобы я был против их компании, но я хотел провести время с Марвитом. А ещё я отказался идти с ними, сказав, что не хочу. А в итоге сижу тут, но с другим человеком. Какой позор.       Я заранее извиняющимся взглядом посмотрел на Марвита, и тот слабо улыбнулся.       – Всё-таки пришёл? – подойдя сюда, спросил Хартл. С ним были и все остальные – прямо все-все, – и мне стало ещё хуже. Они пошли все вместе, даже не по обычным парочкам. А я отказался, и вместо того, чтобы быть со своей стаей, ушёл с другим человеком. В следующий раз надо будет обязательно пойти с ними..       – Ого, – заметив Марвита, отметил Хартл. – Генерал?       – Добрый день, – тот коротко улыбнулся.       – И вы тут, – удивлённо пробормотал Хартл. – Что.. Делаете?       Мне было нечего сказать, поэтому я просто продолжал паниковать про себя. Марвит тоже растерялся с ответом, но слава богу, Хартл просто продолжил сам:       – Можно мы присоединимся?       – Конечно.       Подтащив стулья – и ещё один стол, потому что одного не хватило бы, – вся компания уселась рядом с нами. Вскоре я достаточно осмелел, чтобы поднять взгляд, но заметив, с каким взглядом Бору смотрит на Марвита, быстро опустил голову снова. Ужас. Других слов нет.       – Как отдыхается? – спросил Марвит, тоже смотря на Бору. Лучше бы он этого не делал, конечно. Так бы я хоть утешал себя, что Марвит мог и не заметить этого, а нет. Он точно всё видел.       – Отлично.       Но спасибо Хартлу, который немного разбавлял обстановку.       – Выходные – это всегда хорошо. Вы плавали? Сегодня такая тёплая вода.       – О, мне не стоит приближаться к воде, – Марвит неловко посмеялся, хватаясь за живот. – Мне.. Плохеет после неё. Даже сейчас, от одного упоминания.       – Плохеет? – Хартл нахмурился. – Как вам может плохеть от воды? Вы, вообще-то, должны были вырасти там.       – Не вырос, – Марвит развёл руками. – Видимо, не привык? Но я думал, я умру.       – Так бывает? – Хартл обернулся к Бору, но тот думал о своём.       – Вы поэтому попали в больницу? – спросил он, и я даже не узнал его голос – настолько он был грубым. Бору говорил так очень редко, и как правило, когда "заботился" – расспрашивал о здоровье или болезнях, или говорил, что делать, чтобы тебе стало легче. В общем, этот голос у него был для заботы, но такой, грубой и угнетающей. Почему сейчас он говорил так с Марвитом – я не знал. Но забавно, как Ил весь содрогнулся, когда заслышал такого Бору. Хотя и я его боялся, чего скрывать.       – Да. А что, про это все уже знают? – Марвит сощурился. И я хотел воспользоваться случаем и спросить. А не говорил ли он кому-то, и что вообще произошло, что и про меня все узнали. Но при других расспрашивать его было странно, так что пришлось промолчать.       – Любое ваше исчезновение – как ножом по сердцу, – Хартл приложил руку к груди. – Сложно не заметить. Хорошо, что вы поправились. Мы очень рады.       – М, – хмыкнул Марвит, вежливо улыбаясь. – Спасибо.       – Ты утомил человека за три реплики, – отметил Акдель, устало морщась. – Молодец.       – Кого я утомил? – сразу взъелся Хартл. – Всем хорошо, все довольны. Кого я утомил?       Меня, только что, и тоже за три реплики. Вот ведь способности у человека, да?

******

      – Вы с Марвитом теперь друзья? – с ехидной ухмылочкой спросил Хартл. – Гуляете с ним вместе, едите. Он уже делится с тобой едой?       Я глянул на него, резко не то чтобы разозлившись, но однозначно утратив всё хорошее настроение. Им обязательно продолжать меня доставать, да? Он хочет поиздеваться? А в лицо мне расскажет то же, о чём говорил Бору?       – Ну, – вздохнул я. Хотя тот разговор заметно пошатнул наши отношения (с моей стороны уж точно), сейчас мне казалось хорошей идеей рассказать им обо всём. Хотя о чём и кому рассказывать, если Бору и Хартл и так обо всём знают? Зачем мне позорить себя, ещё и Марвита подставлять.. Но, наверное, рано или поздно это произошло бы. Да и я уже и так излишне затянул. Вон, кто-то даже догадался. А то и знал, ещё и уже очень давно. Мда, как неловко получилось.       – Да, мы что-то вроде.. Партнёров. Близко общаемся.       Не так давно, в очередной раз ночуя у Марвита, я вдруг понял, что и раньше слышал о том, что некоторые особи проводили друг с другом много времени, хотя и не являлись стаей. Такие случаи бывали, но вызывали у окружающих недоумение и лёгкое отвращение, я бы даже сказал? Ну или насмешку, если хотите. Я по себе отлично знал эту непонятную смесь эмоций. И как же забавно было сейчас оказаться по другую сторону. И так же осознавать, что я напрочь забыл о том, что сталкивался с подобным, просто не соотнёс своё состояние с тем. С другой стороны, откуда мне было знать, что это ощущается именно так? Мне же никто не говорил. Такие люди, наверное, прикладывали много сил, чтобы скрываться? Ну или придумать какое-то объяснение, почему они общаются.       Хартл весь вытянулся, большими глазами уставившись на меня. Не знаю уж, что его так удивило. Что я сознался? Что я говорю об этом так, а не что меня как будто очаровали-запутали, бедного? Или, может, он только отыгрывает удивление, чтобы не выдавать свою осведомлённость?       – Только никому не говорите, – попросил я, пока было тихо.       – Ещё бы мы знали, что вообще.. – Акдель растерянно оглядел остальных. – Что происходит?       Я уже хотел было объяснить ему. Ну, хотя бы попытаться. Но Хартл меня прервал:       – Будем молчать, как рыбы, – заверил меня он, и тут же придвинулся ближе. – А вы.. Как..       Похоже, он был настолько удивлён, что даже не знал, что и как спрашивать, но вскоре всё-таки собрался с силами.       – Как вы вообще сошлись? Как это у вас происходит? Всегда хотел узнать.       Я хотел было отправить его к Марвиту. Ведь по мнению Хартла ему лучше знать, что и как у нас происходит, да? Но не решился, да и Хартл вёл себя довольно беззлобно. Явно не заслуживая грубости.       – Не знаю, – ответил я. – Само как-то вышло и всё.       Я хотел посмотреть на Бору, но побоялся. Вообще, я планировал поговорить с ним отдельно. Но пока вынашивал эту идею и планировал, что и как скажу. Что и как спрошу у него. Столько дел, столько всего надо обдумать.. Ну, может, как раз к следующим нашим выходным и додумаюсь. Я ведь как раз планировал пойти с ними? Надо будет подловить момент, когда мы останемся наедине. Что довольно сложно, учитывая, что Ил отходит от Бору раз в оборот, но мы ещё посмотрим. Может, и здесь поговорить получится как-нибудь.       – Извините, – в конце концов озвучил я. – Что сегодня отказался идти с вами. И что скрывал.       – Да ладно, – протянул Хартл. – Мы всё понимаем.       Акдель согласно покачал головой, хотя мне казалось, что уж кто-кто, а он точно не знает даже приблизительно, о чём идёт речь (как бы, он и сказал об этом). С другой стороны, скорее, он просто хотел меня поддержать. А понимает он или нет – уже не так важно.

******

      – Вы с Бору не говорили обо мне?       Я развернулся к Марвиту, немало удивившись.       – А? А должны были?       Марвит медленно вдохнул, щурясь. Предвиделся серьёзный разговор, как раз в духе Марвита, так что я заранее приготовился. Слушать, внимать, не упускать ни одного слова.       – Я не считаю то, что он сказал мне, достойным внимания. Но вы с ним близки, и я не хочу, чтобы он говорил тебе про меня гадости, которые могут.. – Марвит задумался. – Подорвать наши отношения.       – Эм, – мне стало ещё страшнее. – Что случилось?       Что Бору ему там наговорил такого?       – Он подходил ко мне, – Марвит задумался. – Через пару дней после той нашей встречи.       Я зашипел, сгорая от стыда. И что..? И что он ему сказал? Господи, какой позор..       – Высказал мне, что я, как он выразился, очаровал тебя, и вынудил уйти от них.       – Что, – выдохнул я. – Эм. Это не так?       Хотя, наверное, у Бору свой взгляд на наши отношения. Интересно, говорил ли он про это Марвиту? Ну, вернее.. Объяснял ли нормально? Так пока похоже, что он пристыдил его за то, что Марвит сделал со мной что-то таинственное, что все песчанки делают со своими жертвами. Но было ли полноценное объяснение того, что происходит? Или мне всё-таки придётся выпытывать всё у самого Бору? Я и так хотел это сделать, но пока боялся к нему подойти. После той наши встречи в Крувите он притих и часто ходил угрюмым. К нему-то в обычное время не хотелось обращаться в лишний раз, а когда он ходил с таким лицом, тем более. Поэтому я пока выжидал. Обдумывал, что и как скажу..       – Я тоже так думаю, – Марвит кивнул. – Ты ведь и сам хотел? Я тебя не очаровывал.       Кажется, это серьёзно его задело? Не знаю, я бы, наверное, не обратил на такое внимания. Мало ли, кому и что там показалось, но Марвиту, похоже, важно, что про него думают? Хотя он сказал, что переживает за меня.. В таком случае это даже мило. Марвит боится, что я буду плохо о нём думать. Пришёл ведь поговорить со мной, узнать, что я думаю, переживаю ли я..       – Но что я хотел узнать, – вдруг опомнился он. – Он не говорил тебе ничего про это? Не пытался, как бы выразиться.. Исправить тебя? Помочь выбраться из-под моих чар?       Я даже усмехнулся. Вообще, было у меня желание рассказать Марвиту о том разговоре Бору и Хартла. Но я старался больше думать, и вот, к чему пришёл в результате. Во-первых, зачем Марвиту эти проблемы. Во-вторых, не является ли это ненавистью к его цвету? Всё равно же, что выговаривать карпам за их зависимость от густоцвета. Если песчанки и правда что-то умеют, наверное, они не со зла это делают, а то и вообще неспециально? В общем, и правда, стоило бы сперва тщательнее разобраться в природе происходящего. В-третьих, я опасался именно этого. Что узнав о подобных разговорах, или Марвит, или кто-нибудь другой, кто услышит (это было глупо, но я почему-то стойко рассматривал этот вариант) пойдёт разбираться, и так начнётся круговорот сплетен и обсуждений. А он сказал.. Ого? А ты знал? Ой-ой.. А ты слышал? М-м.. А вы знали? Не надо нам такого.       – Нет, со мной он не говорил. Хотя мог бы, – всё же не сдержался я. Но я правда был возмущён. Почему Бору решил, что может разговаривать с Марвитом об этом? Ещё и обвинять его в чём-то. Это просто глупость какая-то, и.. Я даже был как-то в нём разочарован, что ли? Не злился, не обижался, а именно был разочарован. Бору, вообще-то, был умнейшим человеком из всех, кого я знал. Но, похоже, нельзя быть умным всегда и во всём. Где-нибудь слабина точно будет.       – А если скажет? – Марвит всё не успокаивался. – Ты же не считаешь, что я правда.. Такой?       – Нет, конечно.       – Прости, – Марвит устало закрыл глаза. – Мне просто неприятно, что обо мне так думают. И я хотел бы пресечь дальнейшее недопонимание, хотя бы между нами двумя. Спасибо, что выслушал.       – Да, ничего страшного, – пробормотал я. – Эм.. И спасибо? Что решил поговорить.       Марвит усмехнулся, грустно отводя взгляд, и я даже захотел обнять его, но в чём смысл это делать, когда мы оба в доспехах. Придётся ждать до вечера.

******

      – Бору. Мы можем поговорить?       Тот сперва просто оглянулся на меня, и только потом со вздохом обернулся полностью.       – Уже нажаловался? Но ладно, давай.       – Эм, – сразу смутился я. – Ты понимаешь, да? О чём я хочу поговорить.       – Да, примерно. Марвит нажаловался тебе, что я говорил с ним о вас. Признаюсь сразу, мне стыдно.       Что ж, хотя бы так. Не всё так плохо, как я думал.       – Я думал, мне полегчает, если я выскажусь, – продолжал Бору. – Но мне стало только хуже. Может, если я сейчас извинюсь, это пройдёт.       О, то есть, он извиняется, не потому что должен, а потому что не хочет чувствовать себя как-то не так? Ну, хотя он же испытывает стыд. С другой стороны, не лучше ли ему извиняться перед Марвитом, а не передо мной?       – Что ты ему наговорил? – спросил я. – И зачем?       – Я разозлился, – повторил Бору. – Показалось, что будет правильнее высказаться, а не продолжать держать в себе. Но, – он пожал плечами. – Я уже сказал, стало только хуже?       Вот интересно, такие люди вообще не понимают, когда стоит высказываться, а не держать всё в себе, а когда стоит всё же промолчать? Может быть, поговорить с близким человеком, или, не знаю, написать небольшое размышление в своей тетрадочке.. Нет, им надо пойти и вывалить на кого-нибудь своё вот это вот. Вообще никак в голове не укладывается?       – Господи, Бору, – выдохнул я, пряча лицо в руках. – Зачем ты это сделал? Ты не мог со мной поговорить?       – Мне казалось, в этом нет твоей вины. А Марвит виноват.       – О, боже..       Хотя я сам пришёл для разговора, сейчас вдруг оказалось, что сказать мне толком нечего. Или проблема в том, что уже озвучили столько глупостей, что единственное желание – это забраться под кровать и посидеть там оборотик?       – Что ты знаешь об этом? – всё же решил узнать я. – Я слышал ваш разговор с Хартлом о песчанках. Ты что-то понял?       – А, – справившись с удивлением, хмыкнул Бору. – Да. Полагаю, песчанки умеют влиять на других особей и вызывать у них вот это состояние.       Кивком головы он указал на меня.       – Они намеренно это делают? – спросил я. Это всё, что меня волновало в происходящем. Хотя я не понимал, зачем Марвиту намеренно меня к себе привлекать. Ради чего, если по сути, он от этого ничего не получает. Мог бы и получше себе кого-нибудь найти? Ну и ничего плохого я не замечал. То есть, никаких плохих целей у Марвита нет? А это же главное?       – Вряд ли. Но у этого явления должен быть какой-то смысл. Зачем им притягивать к себе людей? Есть один вид рыб, самцы которых привлекают к себе самцов. Те спариваются с ними, а к самкам потом не испытывают интереса. Как следствие, у этих самцов куда больше самок.       Я скрестил руки на груди, больше пытаясь унять дрожь. Что он несёт..? А причём тут мы с Марвитом вообще? Понятно, что это просто пример того, что бывает в этом ужасном мире, но как будто это смотрится неуместно.       Бору же всё продолжал:       – Я тут вот вижу, что Марвит очень занервничал, когда ты сказал, что хочешь разобраться в том, что происходит. И что они собирают всю информацию от эскулапов. Возможно, он знает, в чём причина? И это действительно какие-то особенные способности песчанок? И он не хочет, чтобы ты об этом знал?       – Н.. Всё, хватит, – остановил его я. Меня нервировал сам диалог, а то, что Бору ещё и в голове у меня когда-то порыться успел, – было тем более слишком.       – Это же не опасно? Значит, ничего плохого не происходит.       Даже если это какая-то попытка сдерживать нас от размножения (неудачная, к слову), какая разница, если я всё равно не могу никого оплодотворить? Да и с чего ради я должен соотносить способность Марвита (если это правда способность) с особенностями размножения каких-то там рыб. Если эти вещи как будто похожи, это ещё не значит, что у них одна природа или одно назначение.       Бору лишь пожал плечами.       – Если тебе показалось, что я против ваших отношений, то нет.       Я, не сдержавшись, вскинул одну бровь. О, да? Настолько он не против, что пошёл предъявлять что-то там Марвиту?       – Просто предполагаю природу этого явления. Это может быть и неправда, в конце концов. А так мне плевать.       – А мне казалось, ты злишься.       Бору, потупив взгляд, тяжело выдохнул.       – Я не злюсь. Ну, может, немного. Я против твоего ухода и не хочу, чтобы ты нас оставлял, и в этом всё дело. Но если это твоё решение, и ты считаешь, что тебе, – это Бору выделил, – так лучше, то делай, что считаешь нужным.       – Я же.. – попытался я. – Не из-за Марвита ушёл? Меня перевели.       – Ты изначально вёл себя так ответственно и отзывчиво, потому что хотел быть ближе к нему.       – Нет, – заспорил я. – Я изначально хотел продвигаться. Просто.. Особо не рвался.       Бору очевидно не поверил мне, но и продолжать не стал.       – Повторю, мне плевать, чем вы там занимаетесь и почему. Если тебе это приносит удовольствие, то я даже рад. Но..       Похоже, не желая повторяться, или почему-то ещё, он тяжело вздохнул.       – Я хорошо знаю, каково это – жить ради других людей. Смешно, да, что я сам же попытался загнать другого человека под свою прихоть. Но мне уже стало стыдно, – он посмотрел на меня. – Прости. Когда-нибудь я всё-таки смирюсь, что не всё в жизни можно решить и сделать так, как хочется.       Я почти посмеялся, но вовремя вспомнил, что Бору старался остаться под водой. Делал всё для Морогена в надежде, что ему позволят остаться, а его всё равно прогнали. Но что поделать? Бывает и такое. Не все усилия окупаются, не всё в жизни зависит от одного тебя. Особенно если вопрос касается ещё и других людей. Надо просто уметь.. Как бы выразиться, забывать. Не держаться за эти глупости. Мне, честно говоря, было немного дико, потому что я таким отношением к вещам никогда не отличался (справедливости ради, не то чтобы у меня в жизни были и подобные ситуации..). Но все же мы разные, да? Ну и характер Бору давно давал о себе знать. Хотя вряд ли это можно назвать характером, скорее.. Приобретённые поражения ума. Но его таким воспитали, он же не виноват в этом? От этого ещё и наверняка так просто не избавишься. Надо относиться к нему с большим пониманием. Но, конечно, говорить, когда он слишком много себе позволяет..       – А так, в целом, – Бору задумчиво отвёл взгляд в сторону. – Раз наша команда всё равно распадается, теперь и мне будет не так неловко уходить?       – А куда ты собрался? – напрягся я.       – Пока никуда. Но я же вижу будущее. Которое ещё и никак не изменить, – проворчал Бору. – И я вижу себя в одеждах эскулапов.       – О, – протянул я, резко расстроившись. – Тебя заберут?       – Не знаю. Но хотя бы я не видел себя за мерзкой работой. Может, всё будет не так уж и плохо?       – Ну, Марвит говорил, что они продолжают работу по желанию. Их снабжают всем необходимым, но ни к чему не принуждают. Если ты не захочешь..       Вообще-то, я пытался его поддержать, но Бору только косо оглядел меня, заметно напрягшись.       – Ты говорил с ним об этом?       – Просто спрашивал. Ну, вообще-то, я боялся, что тебя могут забрать насильно, если раскроют. И я волновался, что ты там будешь мучаться. Но Марвит сказал, что эскулапы им нужны только из-за своей устойчивости к магии или чему-то такому? Делать что-либо там они не обязаны.       – Ерунда какая-то, – продолжая хмуриться, задумчиво проговорил Бору. – Но если это правда так, то ладно. Хоть могу не бояться за своё будущее.       Не зная, что делать, я потрепал его по плечу. Вообще, мне хотелось его обнять, но Бору не любил, когда его трогали. Хотя как вид мы были очень тактильными, он всегда очень нервничал, когда кто-то трогал его. Так что мне и даже так трогать его не стоило, но.. Хотелось. Исключительно в знак поддержки.       Не двигая головой, он внимательно проследил за моей рукой – и тем, как я её убираю.       – Прости, – улыбнулся я, и решил сменить тему. – А Ил будет с тобой? Ну, в том будущем, которое ты видишь.       – Да. И Малсен.       – О, слава богу, – я аж схватился за грудь. – Я так за него боялся. А куда он денется, а к кому его.. Ну, возможно, присоединят? Если нас всех распустят, то как он..?       Бору покачал головой.       – С ним всё хорошо. Тоже в белом платье.       Я хихикнул.       – Эскулап? А ему не опасно..? – вдруг задумался я. – Если в Редхильдсе эскулапы нужны из-за своей устойчивости, а Малсен не эскулап..       Бору с тяжёлым вздохом пожал плечами.       – Сперва стоит узнать, что вообще происходит в первой части. Но не думаю, что я бы позволил ему там находиться, если бы он был под угрозой.       Бору смешно строжился, но конечно, хотелось бы ему верить. И все будут в безопасности, и у всех всё будет хорошо.

******

      – Трогательное воссоединение? – спросил Хистл как будто с отвращением, и Хартл закатил глаза. Интересно, понимает ли он, как они похожи? А то вот было бы славно, если бы Хартл увидел в Хистле себя, сделал выводы о своём поведении и исправился. Но это слишком хорошо, чтобы быть правдой.       Но было забавно видеть, как Бору аж изменился в лице, завидев Малсена. Опять же, последние дни он ходил хмурый и злой, и вдруг такое просветление. Но это и хорошо? Может, хоть теперь, – после нашего разговора, и после возвращения Малсена, – Бору станет чуть пожизнерадостнее.       Малсен тоже был рад нас видеть. Только завидев нас, он довольно воспрял, и был бы он помоложе – я бы услышал знакомое урчание. Но всё, Малсен вырос, носовые пазухи перестроились. Никакого больше урчания.       – Малсен, – вскрикнул Хартл, когда они подошли к нам. – Ты поправился?       – Мы решили, что состояние удовлетворительное, – за него отчитался Хистл. – Хотя на поверхности ему всё ещё тяжело..       – У меня постоянно отнимаются конечности, – как будто довольный этим фактом, поделился с нами Малсен.       – Но в целом, – Хистл продолжил. – Хотя бы он не валится с ног и держится уже крепче.       – Отлично, – улыбнулся я. – Спасибо вам.       Хистл коротко улыбнулся, но это было довольно безэмоциональное выражение. Ну, я отлично помнил, что Хистл не способен на положительные эмоции, так что не удивлялся и не злился. Я просто был рад, что Малсен снова с нами. Конечно, нельзя сказать, что он полностью оправился, но по крайней мере теперь он будет с нами, а не где-то там, одинокий и грустный.

******

      – Так, ты ничего не помнишь, – задумчиво проговорил Бору.       Малсен отламывал кусочки хлеба от основной булки и увлечённо запихивал себе в рот. Жевать он по обыкновению забывал, но пока я не стал ничего ему говорить. В частности, потому, что был отвлечён на его руки. Пальцы у Малсена были такими длинными, костлявыми и.. Медленными, что ли? Но двигался он однозначно не так, как раньше.       – Ничего не помню, – с набитым ртом проговорил Малсен. – Если вы хотели что-то узнать, простите. Вынужден вас разочаровать.       – При смене твоих стадий нормально терять память, – хмыкнул Бору. – Но очень жаль, конечно. Хотелось бы узнать, что тобой двигало, когда ты прибился к нам.       Наконец, место во рту Малсена закончилось, и он замер, не в силах ни впихнуть в себя больше, ни даже вдохнуть. Бедолага. Видимо, и как есть забыл? Хотя он и не знал никогда, если так подумать.       – Почему ты вечно ешь так странно? – всё-таки решил узнать я. Раз теперь можно задавать Малсену вопросы, почему бы не воспользоваться случаем?       – Не знаю, – пропыхтел он. – Просто.. Мне так спокойнее.       Я огорчённо выдохнул. Я слышал о расстройствах пищевого поведения ещё под водой: так как мы были охотниками и подкармливали молодняк, Смотрители как-то инструктировали нас. Что молодняк может есть жадно, забирать больше еды, чем нужно, есть, давясь, но не останавливаться. И это из-за голода на прошлой стадии. На подсознательном уровне остаётся, что еды мало, и если есть возможность – надо брать как можно больше. Конечно, это приводит к проблемам. Мы не должны много есть, переедать вообще нельзя. И по-хорошему бы надо заниматься такими детьми.. Ну, мы с Лакшей ограничивали их в количестве. Не знаю, сильно это помогало или нет, но как бы.. Виноватыми я нас не считал. У нас работы было мало, что ли, ещё за всеми присматривать и заботится о них. Тем более, что наши дети очень мерзкие по нраву существа.       – Ты голодал раньше, значит. До того, как нашёл Бору и Ила.       – Надо полагать, ты жил в прибрежной зоне, – Бору согласно покачал головой. – Там мало еды. Если вообще можно говорить о том, что она там есть.       Малсен молча смотрел на нас, со всё ещё надутыми щеками.       – Вы будете забирать у меня еду? – вскоре собрался с силами он. Самое главное, что его беспокоит, ну конечно.       – Ты просто должен научиться нормально есть. А не пихать в себя всё, что только влезает.       – Да даже не влезает, – хихикнул Хартл. – Ты проглотить не хочешь, нет? Долго там еду таскать будешь?       Малсен растерянно осмотрелся. Как будто он пытался понять, о чём мы говорим, и почему волнуемся, когда ничего на самом деле и не происходит.       – Малсен, – позвал его я. – Ешь давай.       Он вскинул голову, двигая челюстью и так доставая еду из-за щёк. Вот уж правда – запасся так запасся. Только смысл? Неужели ещё не понял, что тут еды в достатке и так наедаться не надо?       – Так есть и надо, – вскоре снова заговорил я. – Прожёвывая. И съедая еду.       Малсен сложил язык и странно зашипел, втягивая воздух. Я так и не понял, пытался он отдышаться, или что-то сказать таким образом. Но и плевать.       – Сейчас Лито и Бору тебя быстро научат, – Хартл снова посмеялся. – Оправишься от своих проблем.       – Нет у меня никаких проблем, – кое-как проговорил Малсен.       – А почему ты с нами раньше не разговаривал? – задумался Хартл. И уж не знаю, специально он уводил тему в сторону, или нет..       – Вы мне не нравились, – как на духу сознался Малсен, и я посмеялся. Так не нравились, что он и ходил с нами, и скучал по нам, если мы где-то пропадали (встречал же? Грустно пищал?), и продолжает общаться с нами сейчас? Ладно, предельно понятно, что он имеет в виду. Но просто забавно.       – Вот так, друзья, – Хартл покачал головой. – Кормишь его, защищаешь. Ответственно оберегаешь от всего. И что он тебе говорит потом? Вы мне не нравились. Вот вся благодарность.       Наконец справившийся с едой Малсен принялся растирать лицо.       – Какой ты громкий. Удивительно, как тебя люди терпят.       Хартл выпучил глаза, после чего возмущённо уставился на нас.       – Я ослышался?       – Он сказал, что тебе стоит побольше молчать, – закидывая руку на плечо Хартла, хмыкнул Акдель. – Что ты на это скажешь?       О, лучше бы он молчал..