Сильный ветер

      Довольный собой, жизнью и вообще, я направлялся к Марвиту. Прошёл отбой, мы все приняли душ и с чистой совестью пошли спать. Кто к себе, кто к кому-то другому.. Но я правда был рад тому, что Марвит дал разрешение навещать себя. Вообще, прояснение наших отношений вроде бы было сущей мелочью и по сути ничего сильно не изменило. Ну, я сбегал к нему по ночам теперь, ну, мы проводили больше времени вместе. Но мне было так хорошо. Во мне прямо росла уверенность и.. Я не знал, как это описать, но меня буквально распирало от счастья. И ведь как будто сама жизнь была только за? Потому что ещё ни разу по пути к нему я не терялся и не бродил по Редхильдсу полночи – хотя такого можно было ожидать, учитывая, где живу я и где Марвит. Пару раз при переходе из нашей части меня закидывало сразу во вторую, а то ещё и на нужный мне этаж. Что это, если не чудо? Как будто сам Редхильдс хотел, чтобы мы с Марвитом встречались.       На радостях я почти что урчал. Завтра ещё и выходные, нам не надо будет никуда вставать, можно будет как следует выспаться, ещё и поваляться подольше в кровати.. Прекрасно. Ради таких моментов целый оборот и живёшь.       Преодолев последний поворот, я вдруг увидел вдалеке группу людей, и замер. Среди них был Марвит, а двое других..       Это были довольно крупные особи, и оба были песчанками. Я сразу понял – это те самые его "родители". Как раз мужчина и женщина, всё сходится. Как мало мне надо, да? Ну, впрочем. Точно известно, что его предшествующие особи здесь, что они общаются с Марвитом и что они приближённые к императорской семье. Если они служат Эленоху, логично, что они должны быть крупных размеров в силу возраста. Эти люди как раз гиганты, каких поискать. Явно не первый десяток восходов живут?       Да и Марвит вёл себя с ними не то чтобы как-то по-особенному, – он со всеми вёл себя вежливо, – но сейчас прямо чуялось что-то другое. Более высокое, что ли. И мне даже стало немного интересно. Каково это – говорить с людьми и чётко осознавать, что ты произошёл от этой пары. Что эти конкретные мужчина и женщина когда-то учуяли друг друга, и из икринки именно от них вышел ты. Для нас чужеродна идея подобного. Молодняк вообще не должен общаться со зрелыми особями, не говоря уже о том, чтобы как-то отслеживать, кто и чей предшественник. Никто и понятия не имеет. Где эти люди. Из одного с тобой города они, или икру с тобой унесло течениями на далёкие-далёкие мили? Здесь же ты точно знаешь, что произошёл от этих людей. Ты можешь даже поговорить с ними о чём-то. Это так странно, наверное?       Отвлёкшись от раздумий, я вдруг обратил внимание на то, что женщина была не в служанской форме. Обычно дамы носили чёрные платья до самого пола, но у этой женщины были белые одежды. Рубашка – и не такая, как у нас, а более замудрённая и красивая, – и чёрные брюки, тоже другого кроя. Спасибо Орхид, я в таком разбирался.. Ну, в любом случае, это была ещё одна новая одежда, о сути которой надо догадаться. Хотя я просто мог спросить у Марвита, наверное. А чем занимается.. Как там это называется.. Его мать? Его отец был в доспехах, как у самого Марвита, к нему вопросов не было. А вот его мать. Кто она? Это форма приближенных к Аладри, возможно? Но на эскулапскую одежду однозначно не похожа, на служанскую – тем более. Чем ещё могут заниматься женщины в Редхильдсе? Мне кажется, только сопровождать Аладри и Иммер. Эленоха и Брунлейва же кто-то сопровождает? Ближайшие подчинённые или вроде того. Правда, насколько я знал, у них не было своей формы. Хотя в нашем случае, скорее, "своего цвета доспеха". Но, может, у женщин это как-то по-другому устроено? Опять какие-нибудь глупые людские обычаи.       Ещё немного поговорив, родители Марвита ушли, и я быстрым шагом направился к нему. Он как раз заметил меня и остановился у дверей в свою комнату.       – Это ваши родители? – только приблизившись, спросил я.       – Да.       – Очень красивые.       – Спасибо, – Марвит неловко поджал губы. Кажется, я смутил его? Но он что, не знает, что у нас это нормально – говорить о внешности других? Ох, ну сейчас я точно не хотел его смущать и нервировать. Как же неловко.       Открыв дверь, он жестом пригласил меня войти.       – А ваша мать.. – я решил не откладывать этот вопрос. – Так же это называется? Чем она занимается?       – Приближённая госпожи Аладри, – Марвит кивнул. – В некоторых людских империях это называется "фрейлина". Ну, можно считать, это подруги и ближайшие слуги императрицы или принцессы.       – Ого, – впечатлённо протянул я. – А отец – приближённый Эленоха?       – Ну, можно сказать так? Хотя я заметил, что все генералы считаются такими по определению. Даже если ты ни разу не говорил с ним лично, ты его приближённый.       Кажется, Марвит был раздражён таким расположением дел? Я же, как обычно, слабо его понимал, но допытываться не решился.       – Если ты не возражаешь, – осторожно начал Марвит, – давай ляжем спать? Я очень устал.       Я очень хотел спросить, чем он занимался, но решил отложить это на завтра. Всё равно весь день будет свободен, и будет неплохо, если у нас будет какая-то тема для разговора. Они до сих пор очень ценны, что ни говори.

******

      Чуть отплевавшись от воды, я заговорил:       – Вот вы говорили, чем выше часть, тем лучше там условия. А вода в Редхильдсе везде ужасная.       – Понятия не имею, о чём ты говоришь, – Марвит отвечал как будто заученными фразами. – Но она одинаковая, да.       – Могли просто подтвердить, – отметил я, снова заныривая. Зачем я плавал, если всё плохо? Хороший вопрос. Будет ли на него ответ? А возможно.       – Не хотите поплавать? – снова вынырнув, спросил я.       – Нет, спасибо, – Марвит нервно посмеялся. – Не получаю от этого много удовольствия.       – Это потому что вода тут отвратительная, – решил я. – Снаружи вы бы так не говорили.       Марвит пожал плечами, наверное, не желая спорить.       – Может, как-нибудь сходим к морю снаружи? – предложил я. – Вы же никогда не были в открытой воде? Это совсем не то, что здесь.       – Спасибо, я думаю, мне не стоит, – Марвит не сдавался. – Мне и здесь-то плохеет. А если я окажусь в открытой воде, где и.. Открытая большая местность, и давление воды, и столько ощущений разом. Я боюсь, я умру. Так что не стоит.       – Ого, – нахмурился я. – Ладно тогда.       Сразу уходить под воду я не стал – ждал, что Марвит расскажет подробнее, что с ним случилось, и когда, что он может так уверенно утверждать, что с ним будет. Он всё-таки когда-то выходил? Или говорит по опыту в бассейнах? Я бы всё же попробовал выйти. Там и вода лучше, и.. Как будто душе легче? Попробовать-то стоит.       Но Марвит молчал, уткнувшись в книгу, так что и я вскоре вернулся к своим делам.       Марвит привёл меня в местный бассейн. Поначалу я даже обрадовался, что мы плаваем вдвоём, но Марвит к воде даже не притрагивался и не собирался – судя по заранее взятой с собой книге. Ну, можно было утешить себя тем, что когда ещё у меня будет возможность поплавать в целом бассейне одному. Вода тут, конечно, ничем не отличалась от той, что была в наших бассейнах. Но зато они были гораздо больше. Есть, где спокойно и хорошо поплавать. Расплаваться, так сказать. Так же тут было красивее. В перерывах можно поизучать мозаики на стенах, полюбоваться. Красота?       – А снаружи красиво? – когда я снова вынырнул рядом с ним, спросил Марвит. Книгу он отложил в сторону, и я попытался увидеть название, но не смог. Что же там такого интересного..? Впрочем, похоже, даже Марвиту эта книжка надоела, раз он решил поговорить со мной вместо чтения.       – Ну, – задумался я. – После видов на земле сложно сказать. Наверное, как обычно? Есть, конечно, моменты, когда смотришь и радуешься. Но..       Я пожал плечами. На земле тоже бывало красиво? Так что я не знал, сможет ли вода впечатлить Марвита настолько, что он не пожалеет о том, что согласился. Если ему ещё и действительно поплохеет, то я тем более не хочу тащить его куда-либо. Он чуть не умрёт, и ради чего? Какого-нибудь маленького кораллового рифа? Ладно, если бы я мог отвести его к Морогену. Вот уж на что стоит посмотреть, так это на него. Но это невозможно по ряду причин, и к чему тогда?       – Может, как-нибудь сходим?       – Не надо себя заставлять..       – Да ладно, – попытался остановить меня Марвит, но я не собирался сдаваться.       – Нет. Не мучайте себя. Если не хотите, говорите сразу.       – Мне не особо хочется видеть, как ты страдаешь тут из-за меня.       Мне потребовалось ещё немного времени, чтобы понять, что он говорит о сегодняшнем дне. Когда вместо того, чтобы пойти вместе со всеми в Крувит, я остался с ним, и вот, "страдаю тут из-за него". Правда, как будто бы забыли спросить меня самого.. Но ладно.       – Да.. – растерянно протянул я. – Я могу и потерпеть?       – И я могу потерпеть, – парировал Марвит, и я поражённо опустил взгляд.       – Ладно. Ну, тогда.. Как-нибудь, может, и сходим.       Подумав немного, я решил пояснить:       – Я не прощу себе, если вы не окажетесь достаточно впечатлены.       Марвит заинтересованно вскинул брови.       – А вдруг вам не понравится? Или это будет "Хм", – я пожал плечами, изображая так незаинтересованность. – Не то чтобы неинтересно, но.. Просто никак. И к чему тогда это было? А если вам ещё и поплохеет, как вы говорите.       – Ну, ты в любом случае можешь не беспокоиться. Это ведь я попросил тебя. Своей безопасностью должен заниматься я. И если я согласился пойти куда-то, это моя вина?       Я был не совсем согласен с ним, но не знал, как аргументировать свою точку зрения, да и что именно меня смущает. Да, он согласился, но и я знаю, кого и куда веду? Если я понимаю, что человек может пострадать, и ради целого ничего, то зачем мне это делать? Я зла ему не желаю. Даже наоборот, вообще не хочу, чтобы ему было плохо. С другой стороны, раз он сам хочет.. Ну, тогда и правда. Не моя вина, его.       Всё время, что я думал, Марвит смотрел на меня, и заметив это, я поднял взгляд. Марвит был таким красивым, что с одной стороны хотелось смотреть на него вечно, а с другой было просто неловко это делать. Он же заметит и будет смотреть на тебя в ответ. На тебя, мокрого, растрёпанного, нелепого дурачка. Как смеешь ты, такой вот, смотреть в его сторону и отвлекать его? Лучше вообще не беспокоить его, наверное?       Но когда Марвит начал склоняться ниже, я просто потянулся к нему. Хотя вряд ли нам стоило целоваться сейчас, но почему бы и нет?       – Ты мокрый и соленый, – быстро отстранившись, с какой-то обидой проговорил Марвит.       – Могу помыться, – быстро предложил я. – Буду просто мокрым?       – Давай пойдём, – Марвит подался телом вперёд, будто собираясь вставать. – Ты наплавался?       – В целом, да, – я выпрыгнул из воды, и Марвит аж вздрогнул. Не ожидал, что я так могу или сделаю? Но я могу. И сделал.       – Меня не должно здесь быть, да? – шлёпая за Марвитом, спросил я.       – Не то чтобы не должно. Но не приветствуется. Ты не из этой части и даже не из ближайших. Вряд ли нам что-то скажут или будет наказание, но будет лучше, если тебя никто не увидит.       – Понял, – я кивнул. – Буду скрываться. Ну, когда буду всё же бывать тут.       Марвит усмехнулся, но шутить мы не продолжили – подошли к душевым, и мне надо было отлучиться.

******

      – Фух, – только мы зашли в комнату Марвита, выдохнул я. С мокрых волос текла вода, вода в ушах неприятно щекотала, но в целом жизнью я был доволен. Скажите мне "пару-дней-назад"-шнему, что я буду вот так вваливаться в комнату Марвита после того, как он втайне проведёт меня в бассейны в своей части, я бы умер от нервного смеха. Так бы хихикал, так бы разнервничался, что просто бы не выдержал. А вот оно. Именно это я и делаю.       Интересно, как долго это продлится? Как долго я буду вот так сходить по нему с ума? Как долго Марвит будет меня терпеть? А если он устанет раньше, чем я, и скажет, чтобы я больше здесь не появлялся? Я сильно расстроюсь? Надо будет узнать у него, когда у него появились признаки этого состояния. Логично предполагать, если мы заболели в одно и то же время, то и выздороветь должны приблизительно так же? То есть, когда кто-то из нас перестанет любить второго, второй тоже? Хотя, вроде, пояснили, что никакая это не болезнь, а значит, нельзя сравнивать два этих процесса.. Но у меня, наверное, просто уже привычка? А потому и ладно. Пока же Марвит от меня не устал? Всё хорошо?       Склонившись телом, я подождал, пока из ушей вытечет вода и снова выпрямился. Марвит топтался у стола, что-то перекладывая с места на место, и я уже знал, что это значит – он не знает, чем заняться. Ну, почему в Редхильдсе и было опасно оставаться. В общем-то, и в Крувите было не так много дел, но там хотя бы был выбор. Можно поесть. Можно погулять. Можно сходить поплавать. Можно ещё раз поесть. Можно пообщаться с местными жителями. Можно даже помочь им чем-нибудь, или посмотреть, как они работают. Интересно же? В тот раз мы ходили помогать на кроличьей ферме, пару раз Акдель брал нас в лавку к Фер и мы смотрели, как она лепит эти странные фигурки из "карамели". В общем, было бы желание – куда себя деть найдётся. В Редхильдсе же.. Хотя, наверное, здесь тоже можно гулять? По коридорам, или даже по внутреннему двору. Если на кого-нибудь наткнёшься, то поговорить с ним. Другое дело, что в выходные дни Редхильдс вымирал. Рабочие прятались по своим комнатам, половина стражи уходила в Крувит, а.. Что ещё оставалось?       Когда я приходил к Марвиту, мы обычно говорили, или он делал карты, а я сидел рядом и смотрел. И меня, в общем-то, всё устраивало. Марвит сам говорил, что нам надо учиться говорить, а наблюдать за тем, как он делает что-то, было приятно. Но я чувствовал, ему самому тяжело. Он потому и постоянно спрашивал у меня, наверное, не хочу ли я к друзьям, потому что не был уверен, интересно мне с ним или нет? Кто бы мог подумать, что общаться с некоторыми людьми так тяжело.       – Может, погуляем? – предложил я. – Ну, по Редхильдсу. Внутри или можно по двору?       – По двору нежелательно, – Марвит покачал головой. – Выходной, двор должен быть как можно более пуст. Если дети Мейриона захотят погулять, чтобы им никто не мешал.       – А.. – опешил я. – Такие правила?       – Да.       – Хотя, может, это и нормально. Но просто? – я посмотрел на Марвита. – Странно. Ладно, я. Но вы их учитель. Они не будут рады вас видеть?       – Наверное, будут, но сегодня нам не положено видеться. Тиарнис меняет стадию, к тому же, – Марвит развернулся ко мне, опираясь на стол. – И нечего смущать детей почём зря.       – М? – не понял я. – Вы думаете, встреча с вами будет жутким потрясением?       Не говоря уже о том, что смена стадии не должна быть противопоказанием к чему бы то ни было.. Впрочем, возможно, Тиарнис больная особь. Тогда всё понятно, конечно.       – Вы ведь были их смотрителем. Или вы и сейчас..? – запутался я.       – Сейчас я просто учитель, – Марвит кивнул. – Хотя всё равно приходится проводить с ними лишнее время. Они уже привыкли ко мне. Да и я к ним, что уж там.       – Это мило, – улыбнулся я. – Что вы заботитесь о них.       – Мда, – протянул Марвит, всё ещё задумчивый. И так как тема вроде бы завершилась, я решил задать свой вопрос.       – А что, Тиарнис плох здоровьем?       Будничный интерес. Так я вообще очень мало понимал во всех этих высоких делах. Но, наверное, если наследник плохой, это не очень хорошо? Ещё и здесь, на земле, где выбора не так много. Это не Мороген с сотней готовых править особей. Умрёт одна – тут же можно будет провести отбор, и трон тут же займёт достойнейший. Здесь, получается, всего четыре кандидата, и все они слишком молоды, чтобы претендовать на что-то. Впрочем, есть Брунлейв и Иммер, которые ещё успеют наплодить кучу потомков. Правда, мне кажется немного странной мысль, что соревноваться между собой будут дети не то что от одной особи, а аж от одной предшествующей пары.. Но раз такие условия, что поделать.       – Нет-нет. Он не слабая особь. И не сказать, что взросление переносится им так уж тяжело, но.       Марвит задумался.       – Знаешь, понятие "тяжело", когда особь слабая, и это может её убить? Тело просто не способно выдержать удар.       – М.       – Он не слабая особь, – это Марвит выделил. – Здоровый ребёнок, ни разу не болел, никаких отравлений, простуд и прочего. Но каждая смена стадии – это просто.. Как будто отрыв за все его несостоявшиеся простуды и мелкие болячки.       – О, – жалобно протянул я. – Я слышал про такое. Ну, знаете, всегда есть некая вариативность. И обычно у некого качества есть два полюса. Хорошо быть где-то по серединке. А крайние позиции – что с одной стороны, что с другой, – лишь это подтверждают.       Марвит задумчиво покачал головой, и вскоре продолжил.       – Просто так его жаль. Это сейчас взросление быстрое, ночь пострадал и всё. А когда у него будет половое созревание?       Я попробовал представить, каково это – умирать всё половое созревание. Оно ведь не ночь длится, не день, не два и не оборот. Повезёт, если твоё тело в два оборота уложится. И ладно, я из серединки – у кого все этапы взросления, не только половое созревание, проходили легко и практически безболезненно. И мне не с чем сравнивать, конечно, но вспомнить самые плохие моменты в моей жизни? Когда я случайно съел веероголова, не сняв с внутренней стороны чёрную плёнку? Меня самого как будто выворачивало наизнанку полдня. И когда мы с Лакшей наелись густоцвета, проспали три дня, и потом ещё столько же приходили в чувство. Наверное, я смело могу сложить эти два состояния и продлить их на оборот и больше. Да врагу такой жизни не пожелаешь?       – Ну, зато он вырастет сильным, – пробормотал я. – Хотя, конечно, таких страданий никто в мире не заслуживает.       – Ладно, – вздохнул Марвит. – Остаётся надеяться, что после полового созревания его тело перестроится и всё будет проходить легче.       – И что он всё-таки не умрёт, – добавил я. Возможно, мне не стоило нагнетать, чтобы не усугублять тревогу Марвита..       – Я думаю, он справится, – тот задумчиво нахмурился. – Опять же, он не слабая особь. Сильная, я бы даже сказал.       – Гигант? – не понял я.       – Нет. Просто у него хорошее здоровье. Такое ощущение, что оно настолько сильное, что порой пытается доказать окружающим, какой ужас оно может перенести.       – А.. А его братья? Сколько их вообще?       Было неловко задавать такие вопросы, но всё же я считал, что должен узнать. Вообще, насколько странно, что нас не информируют о таком? Вроде как, мы все служим императору, придворная стража. А в итоге мы не знаем, ни кто правит – Эленох или всё-таки Брунлейв, – ни что с детьми.. Ни какие там ещё вопросы можно придумать? Хех, вот нам ещё одна тема для разговора. Никуда мы не пойдём сегодня. Будем сидеть тут и учиться разговаривать.       – Четверо, – буднично хмыкнул Марвит и вдруг устало вскинул голову к потолку. – Насчёт того, какие они.. Ты нашёл, что спросить, конечно. Октарин, второй сын, ну, такой. Невзрачный. Не могу ничего про него сказать. Хотя, наверное, на фоне Тиарниса все они будут такими?       Я грустно усмехнулся. Бывает же такое, да?       – Он такой умный и способный мальчик, – Марвит посмотрел на меня. – Во всём хорош. В стрельбе, владении мечом, науках. Почему они все не могут быть такими?       – А остальные, ну.. Глупые?       Ни про какие науки я не знал, но мог примерно представить, о чём говорит Марвит. Скорость восприятия информации, умение её обрабатывать, способность из одного вывести другое, даже если связь не то чтобы неочевидная, но надо хоть немного подумать, чтобы её увидеть. Не хотелось бы хвастать, но я считал себя довольно умным. Ну, вернее.. Да, я рассеянное убожество иногда, но я довольно быстро учусь? И могу понимать людей, что им понадобится, как сделать то или иное быстрее и легче, но в то же время правильно. По моим наблюдениям многие такой подвижностью мысли не обладали. Или им было просто лень думать.. Такое тоже нельзя исключать.       – Да не сказать, что они глупые, – Марвит почесал ухо. – Но опять же, Тиарнис задал определённую планку. И когда кто-то не показывает тот же уровень сразу же, ты злишься. Хотя ничего жуткого не происходит, на самом деле. Все мы разные, у всех разные способности.       – Ага.       – И я стараюсь сильно на них не давить, – вздохнул Марвит. – Они же ещё и все разного возраста. Понятное дело, что им и интересно разное, и желания совсем другие.. Но как же меня это напрягает.       – Эм, – опомнился я. – Ну так? Тиарнис, Октарин, да? Орхид говорила, ещё когда мы только вышли, что императрица недавно принесла четвёртого.       – Она так сказала? – Марвит вскинул одну бровь. – Какой ужас. Иммер ещё не императрица, и станет ей не скоро.       – Господи, – вздохнул я. – Я уже подумал, что.. Что-то не так с детьми или их количеством.       А он про титулы. Так вот ему требовалось уточнить это? Хотя, возможно, я просто не понимаю значимость этого дела.       – Нет, про это правда. Тиарнис, Октарин, Кэрид и Риберта. Между ними был маленький перерыв.       Я покачал головой. Да, про это я помнил.       – Так что пока Брунлейв и Иммер ждут. Никогда бы не подумал, что из-за этого могут быть такие проблемы? – Марвит недоумённо потряс головой. – Это же всего лишь..?       – Вы чего, – я нервно посмеялся. – Вы представляете, организму самки нужно сформировать.. Да пусть даже небольшой, но всё же мешочек с питательными веществами, чтобы их хватило на рост молодой особи. Я думаю, это очень изматывает, просто.. Физически, но не ту сторону, которую ты контролируешь. А как бы..       Я сам запутался, что вообще хочу донести до него. Но на мой взгляд такое и обсуждать не надо было – всё довольно очевидно. Это самцам что? Оплодотворил и пошёл. А самке потом откладывать икру. И ладно бы, из этой икры выходил головастик – как у некоторых рыб. Маленькая форма, на создание которой много ресурсов не нужно. Но наши дети выходят из икры крупными. Чтобы вырасти до такого размера, ещё и здоровыми и полными сил, они должны хорошо питаться. Как и чем они питаются? Тем, что есть в икринке. С ума сойти можно, сколько организм самки отдаёт на одну такую икринку. И неудивительно, почему молодняк такой прожорливый. Мне кажется, сколько бы ему не оставила материнская особь, когда он выйдет из икринки, всё равно будет большой недостаток питательных элементов. Вот они и охотятся, и едят всё подряд, что только в рот влезает.       – Ой, аж голова заболела, – хватаясь за то самое, неловко посмеялся я. – Нельзя много думать.       – О чём ты думал?       – О самках и молодняке. Получается же, что маленькой рыбке оставляют только то, что есть в икринке? Этих веществ ей должно хватить на то, чтобы вырасти. Представляете? И всё это закладывает самка. Это первое. Второе – ну, очевидно, что этого недостаточно? И поэтому молодняк такой прожорливый и агрессивный первые дни жизни. Вы никогда.. А, ну да. Не наблюдали за ними? Они дикие, – я попытался сказать это как можно страшнее, чтобы Марвит прочувствовал. – Тащат в рот всё, что только можно. Рыба? Иди сюда. Останки? Сойдёт. Водоросли, морские звёзды, песок я даже видел, как едят. Ну, видимо, восполняют недостаток. Потому что понятно, ну.. Что они выросли, где-то в ущерб себе или каким-то функциям организма. Но охотиться уже могут. И вот, уже после этого они восполняют недостающее.       – Ничего себе, – Марвит смотрел на меня впечатлённо. – Это ты сейчас придумал?       – Да. Потому голова и заболела. Надо полежать..       – Гулять мы не пойдём? – усмехнулся Марвит.       – Так нам некуда. И вы мне про детей так и не рассказали. Ну, мы отвлеклись. Брунлейв и Иммер.. Хотят ещё детей? – вдруг осознал я. – Зачем им? У них и так четверо есть?       Хотя я сам только что вспоминал Мороген, где претендентов на престол с несколько десятков. И почему тогда я удивляюсь тому, что Иммер и Брунлейв хотят завести ещё. Но как будто бы в этом есть что-то неправильное.. В Морогене хотя бы все эти дети от разных людей, а тут? Какой смысл плодить одинаковых детей.       – Людские порядки, – Марвит пожал плечами. – У пары должно быть столько детей, сколько она может себе позволить.       – Что это за.. Дичь? – тихо пробормотал я. – Кто это придумал? Хотя на земле много еды, наверное, они могут всех прокормить..       – Не в этом смысле позволить, – остановил меня Марвит. – Сколько самка сможет выносить.       – А-а.. – протянул я, но тут же опять напрягся. – Но тоже бред. То есть, самка и самец должны сходиться каждый свой нерест?       – Ну, – Марвит растерялся. – Откуда я знаю..       – Это же плохо.       – Ну, многие при дворе об этом и не думали. Эленох сам удивился, когда, ну.. Иммер очень плохо чувствовала себя после четвёртой кладки. А, вроде, Эленох бывший эскулап, и занимался вопросами размножения.       – Что он мог знать? Под водой такие случаи не найдёшь, мне кажется. И на основании чего ему что-то предполагать?       – Ну да. А, получается, – Марвит задумался. – Если самка приносит икру в один из нерестов, то следующий она не будет ни пахнуть, ни чуять?       – Да откуда я знаю, – я пожал плечами. – Просто слышал, что так не бывает, чтобы два нереста подряд приносили икру. А то и три. То есть, ты сходишься с человеком, приносишь потомство, идёшь восстанавливаться, сколько тебе там нужно. И пока ты не восстановишься, никакого тебе..       Я развёл руками.       – Просто интересно, как тогда Иммер на это согласилась. Между Тиарнисом, Октарином и Кэридом большие перерывы, по несколько восходов. А тут..       – Эксперимент? – предположил я. – Просто по Бору можно судить, что эскулапы все немного.. Ну, увлечённые идеей. Здоровье – не здоровье, а если надо для опыта, они сделают.       Правда, я не думал, что они могут и других в свои опыты втягивать, ещё и с ущербом для них. Но никто же не умер? Будем считать, что всё хорошо.       – И вы говорите, Эленох занимался вопросами размножения. Может, он попросил их, эм.. Сойтись? Заодно проверить. Будет ли потомство от такого раза. И каким оно будет.       Я бы так же вспомнил про тему, что если прошлый нерест окончился соитием, то в этот никакой икры не будет. Да даже запаха, который бы привлекал партнёра. Но, похоже, это правда, что у нас все процессы запускаются во время соития. И даже икра может выйти, если оно всё же произойдёт.       – Ну, с Рибертой всё хорошо, – отчитался Марвит. – К его развитию вопросов нет, ни к физической стороне, ни к умственной. А вот Иммер.       – Ну вот. Надеюсь, они больше не будут так делать. Это опасно, мне кажется.       – Да, – Марвит покачал головой. – Никто больше на это не пойдёт.       – Ну и слава богу, – хмыкнул я. – Не надо издеваться над людьми.

******

      – Ого, – удивлённо воскликнул я. – Что это такое?       – Тушь.       – Это можно пить? – уже склоняясь над баночкой, спросил я, но меня прервали.       Накрыв бутылёк рукой, Марвит аккуратно придвинул его к себе. Я даже разочарованно вздохнул. Я сегодня без добавки к обеду..?       – Не надо ничего пить. Это для рисования.       – А, – протянул я. – Похоже, все принадлежности для рисования выглядят вкусными. Бору принесли краски.. Эм. Акдель попросил свою подругу снаружи сделать ему набор. Они такие блестящие, такие вкусные. Как вижу их, тоже хочется попробовать. Но Бору меня убьёт, наверное, если я к ним прикоснусь. Ещё и с такой целью.       – Боги, – вздохнул Марвит, послушав меня. – Как вы под водой умудряетесь выживать с такими.. Замашками?       – Под водой ничего красивого и нет. Ну рыбы. Но никто и не запрещает есть красивых рыб. И красивые водоросли. Под водой есть.. Пузырьки такие. Ярко-зелёные.       Прямо как волосы Лакши, м-м.. Когда она следила за волосами, они тоже выглядели особенно вкусно. Но я никогда не пытался её съесть. Как будто моя серьёзная заслуга..       – Они ещё сладкие такие, – продолжил я. – В детстве только ими питаться и можно.       – О, – отметил Марвит. – А я всё думал, есть ли под водой что-то сладкое. Здесь понятно, карамель, сахар. А под водой вот.       – Мда, – я припал к столу, не зная, куда себя деть. – Жаль, нельзя ощутить этот вкус сейчас.       – Можно, – Марвит пожал плечами. – Ищешь девушку, пока она ест сладкое, считываешь её ощущения.       – А, – затянул я. – Девушек искать нельзя? Это что за.. Нарушения правил?       – Ты будешь рассказывать мне про нарушение правил? – хмыкнул Марвит, показательно оскорбившись.       – А вам, получается, можно?       Не то чтобы я хотел в чём-то его уличить. Но просто хотелось узнать.       – Конечно. Я должен следить за всем Редхильдсом. Могу бывать, где хочу.       – Повезло, – вздохнул я. Интересно, сколько времени нужно на то, чтобы стать генералом? Тоже бы ходил к подружкам. И даже не надо переживать, что меня поймают. Я же по работе? Марвит, похоже, сам подобным злоупотреблял. Они же с Орхид общались? И явно это были не короткие разговорчики в редкие встречи. В конце концов, он ходил к ней, когда для всех остальных "пропадал". Интересно, а меня он теперь будет навещать в таких ситуациях?       – Скучаешь по ним? – Марвит глянул на меня.       – Ну да. Мы были друзьями, вообще-то?       Я не стал упоминать, что мы виделись относительно недавно. Тем более, что моей скуки по ним это не умаляло.       – Пёрышко сейчас заинтересовалась возвращением сюда, – как бы невзначай сказал Марвит. – Орхид тоже. Поэтому.. Работайте. Я тоже жду вас здесь.       Я усмехнулся. Ждёт? Ну, хорошо. Тогда мой долг постараться.       После этого Марвит вернулся к рисованию, а я продолжил следить за ним. Тушь уже не так меня привлекала, зато я заметил, какие у Марвита хорошие кисти. У нас я часто следил за тем, как рисует Бору, так что мог предположить, что кистями Марвита рисовать куда удобнее. Бору бы такие?       – А у вас есть ещё такие кисти? – спросил я, решив не откладывать.       – Я могу найти, – подумав немного, Марвит кивнул.       – Можно? А то у Бору только маленькие. Мне кажется, ему неудобно.       Он не жаловался, но я видел, как он задумчиво хмурился, когда ему приходилось красить что-то большое. Почему бы не попросить для него такие? Раз есть возможность.       – Хорошо, – Марвит снова кивнул, и коротко взглянул на меня. – А ты не хочешь научиться рисовать?       – Я смотрю, как рисует Бору, – отчитался я даже с некоторой гордостью. – Мне кажется, что-то я смогу и так? Ну, не прямо так же, как он, конечно. Но хотя бы немного.       Марвит протянул мне карандаш, и я испуганно охнул. Почему-то это было довольно неожиданно? Хотя довольно логично после хвастовства предложить человеку продемонстрировать свои таланты. Хотя бы чтобы задвинуть его на место. Чтобы не выпендривался почём зря.       – О, давайте.. Попробую.       Марвит отдал мне свою тетрадь для рисования, и я осмотрелся в поисках идей. Чего я боялся в рисовании – это отсутствия так называемого вдохновения. Мне казалось, что я очень слаб в этом, и поэтому Бору так восхищал меня – он всегда знал, что написать, или что нарисовать. Ему не нужно было ни думать, ни сидеть по полдня.. Возможно, это как-то тренируется? И со временем я смогу так же. Только вот как начать?       Сейчас у меня перед глазами был стол Марвита, так что ничего другого и не оставалось – только рисовать то, что я видел прямо сейчас, перед собой, своими глазами. Разложенные карты, рисовальные принадлежности. Остатки от рыбы, которые так никто и не унёс.. И как же хорошо, всё-таки, когда такой большой стол? Можно столько всего здесь разложить и оно не будет мешаться. Не то что наши тумбочки, на которых одна тетрадь-то еле влезает, а если надо ещё палитру расставить? Приходится на полу всё делать. Собственно, потому Бору в последнее время только на полу и жил.       Хотя карандашом вышло не так красиво и похоже, как красками, но на мой взгляд всё равно было неплохо. Учитывая, что это всего третий раз, когда я держу в руках карандаш. Если чаще этим заниматься, наверное, будет и того лучше? Догоню Бору, хе-хе..       – Ого, – удивление Марвита подтвердило мои мысли. – И ты не учился?       Он как будто был смущён и недоволен, и я даже немного испугался. Что такое?       – Бору говорил, это наше зрение и восприятие мира. Мы хорошо всё запоминаем и легко воспроизводим. В памяти, в движениях..       – Я так почему-то не могу, – Марвит неловко посмеялся. Я же всё равно не понимал проблемы. Он так красиво рисовал, и что значит "не могу"?       – Не можете? – не понял я.       – Для понимания, когда я впервые взял в руки карандаш, я рисовал примерно..       Забрав у меня всё, он парой линий начертил всё то же самое. Выглядело.. Ущербненько? Но не то чтобы плохо. По-своему даже забавно.       – Может, это потому что, – мне было неловко предполагать, но всё же хотелось поделиться размышлениями. – Вы росли не под водой? У нас подобное возникает потому что в детстве мы вынуждены следить за взрослыми, ну.. Чтобы выжить. А вам не нужно было? Вас всему научили ваши опекуны, которые были с вами с самого появления. Да и где тут выживать. Так безопасно и хорошо кругом. И вот, вы немного.. Не такой.       Марвит сосредоточенно слушал меня, глядя в сторону. Стоит ли сказать, что это всего лишь предположение, и меня в таких вопросах слушать не стоит? Если ему действительно интересно, лучше посовещаться с Бору. Или с Эленохом. Он к Марвиту как-то поближе будет, что ни говори.       – Теперь даже интересно, – вскоре заговорил Марвит, – в таком же положении дети Мейриона, или нет. Если ты прав, у них должны быть те же проблемы, что и у меня? Скажу им нарисовать что-нибудь завтра.       – О, – заинтересованно протянул я. – Расскажете потом, что получилось. Интересно.       Марвит покачал головой и снова отвернулся от меня. Я же, устав бездельничать и немного попредававшись воспоминаниям, решил попробовать нарисовать те самые пузырьки. Хотелось попробовать постараться, передать их блеск в солнечную погоду. Смогу ли я нарисовать их такими же вкусными на вид, какими они были в жизни? А если я достаточно научусь, можно будет и Лакшу нарисовать? Пока я напрочь не забыл, как она выглядит.