Сильный ветер

      – Гости? – переспросил я. – Тут, в Редхильдсе?       Марвит кивнул, сам обескураженный.       – Это ещё и люди. Которые жили тут, на суше, ещё до нас.       – А, о, – понял я. – Эм. И зачем..?       – Не знаю. Сегодня сюда приехали трое приближённых, чтобы осмотреться здесь и.. Подготовить тут всё.       Я вскинул брови. Ничего себе. Какие важные люди, раз нас к их приезду кто-то должен готовить. Не слишком ли нагло? Я бы оскорбился. Готов поспорить, их сюда никто не звал и здесь их никто не ждал. Как смеют они вот так вваливаться и устраивать всё под себя? Да пошли вы, знаете, куда? К себе домой. Там уже и так всё под вас сделано, зачем вам другие места портить?       – А потом сюда приедут император Эльфегорта и его сын.       Я помнил про Эльфегорт – это была одна из соседних империй, ещё и самая ближайшая к Редхильдсу – отсюда до границы с ними было рукой подать, что называется. Так же их можно было назвать нашими старыми друзьями: во времена выхода из воды именно они оказывали нам самую большую поддержку. Материальную, моральную, можно сказать.. Но Эленох был серьёзно впечатлён ими. Многие вещи – эти человеческие устои, – мы переняли именно от них, не от других культур. Но несмотря на эту любовь, эльфегортцы покинули Люцифернию вместе со всеми остальными людьми и вот уже.. Сколько? Семь распадов? Это приличный срок, даже для нас. И что же случилось, что они снова решили приехать?       – Это странно, – вздохнул Марвит. – Люди уже были здесь когда-то, помогали нам осваиваться.       Немного, но я даже испугался. Марвит настолько старый, что застал аж те времена..? Но вовремя сам догадался, что это просто невозможно. Какого роста его родители – им наверняка очень много восходов. Марвит не идёт с ними ни в какое сравнение по росту. А значит, он сильно младше. Отец Марвита ещё мог застать людей, но точно не сам Марвит. Всё хорошо.       – Но потом уехали. На очень долгое время. А теперь вдруг решили вернуться? – Марвит пустым взглядом таращился в воздух перед собой. – Это же подозрительно. Мне одному так кажется?       Я пожал плечами.       – Меня нервирует только их наглость. Такие важные персоны, да? О, ну пусть там сперва подготовятся к нашему приезду.. – пропищал я, двигая руками. Нет, но правда? Что это за.. Даже не наглость, а какая-то неуместная надменность? Как будто мы не сможем нормально принять гостей без их же чуткого руководства. Просто смешно.       Марвит тихо посмеялся, и я сам улыбнулся. Ну хоть немного он расслабился.       – А ты думаешь, они что-то хотят от нас? – всё же решил поинтересоваться я. – Прогнать нас отсюда?       Марвит нахмурился.       – Эти земли.. – от моей тупости он аж запинаться начал. – Наши по всем законам. Никто не имеет права прогонять нас отсюда. А я.. Просто переживаю.       Он снова сник, и я встревоженно вытянулся. Как мне не нравилось видеть его грустным..       – Все на взводе, – наконец продолжил он. – Брунлейв очень наседает на детей, чтобы они вели себя хорошо. А Тиарнису и так плохо?       Марвит встревоженно посмотрел на меня. Я и без того помнил – все наши последние встречи Марвит непременно упоминал, как Тиарнису плохо. У него начался первый нерест, и как Марвит когда-то предвидел – я даже помнил это, ого, – Тиарнис переносил его очень тяжело. Интересно, переживал ли за Тиарниса кто-то так же сильно, как Марвит? Мне порой казалось, Брунлейву до него дела меньше. А ведь он отец – как бы, обязан беспокоиться о нём. Тем более, что Тиарнис – главный претендент на престол. Здесь не было порядка, как в Морогене – что проходит битва, и выживший, как самый достойный, получает трон. У людей, на суше, родители, как более мудрые, выбирали, кто из их детей будет править. И сейчас, из всей семьи Тиарнис был чуть ли не единственным. Хотя мне казалось это довольно логичным. В него вложено больше сил, его изначально готовили на это место. Прямо как Марвита? Конечно, он будет достойнейшим. И разве Брунлейву не жаль потраченных сил и времени? Я уже не говорю про банальную эмпатию. Этот ребёнок у тебя на глазах ведь вырос. Как можно относиться к нему так бессердечно? Вот Марвит чуть ли не до дрожи волновался за Тиарниса, мы волновались за Малсена. Почему Брунлейв так не может?       – Какие сейчас могут быть гости? – продолжал сокрушаться Марвит. – Надо было подождать, пока Тиарнис поправится..       – Ты так за него переживаешь, – решил отметить я. – Это так мило.       – Только смысл от этого, если я не могу ему помочь? – Марвит грустно посмотрел на меня.       – Да ладно тебе. Все через это проходили.       – Но ему очень плохо, – настаивал Марвит. – Как в таком состоянии он может за кем-то следить?       – А Брунлейв прямо заставляет?       Насколько я знал, Брунлейв не отличался хорошим отношением к своим детям, а Тиарнис, как самый старший, отвечал за весь остальной выводок. Но почему это дети должны отвечать за приём гостей? Это глупо. Тем более, раз Тиарнис болен, нельзя ли передать управление следующему брату? Пусть тоже проявит немного ответственности. Не совсем же они беспомощные и глупые дети.       – Он с одной стороны и понимает, что Тиарнис тяжело болеет, и ему нельзя ничего поручать. Но в то же время как будто сам желает проверить, что он всё выдержит.       – Но в пределах разумного же? Если что-то пойдёт не так, он спокойно отпустит его?       Больше я пытался успокоить Марвита. О Тиарнисе заботится не только он, и не стоит ему так переживать. Тиарнис, в конце концов, и сам уже не маленький. Думаю, сможет, постоять за себя, если что.       – Ну да, наверное, – пробормотал Марвит.       – Всё будет хорошо, – повторил я. – Никто же не хочет свести Тиарниса в могилу. Брунлейв наверняка всё понимает?       И будет очень неловко, если Тиарнис всё же захворает. Но это и не проблема Марвита? Он вообще не обязан больше следить за ним. И это очень мило, что он так заботится о нём, но не до трясучки же себя доводить?       – Ладно, – Марвит покачал головой, бодрясь. – Всё о Тиарнисе.. Не буду тебе надоедать.       – Если тебе станет легче.. – попытался я, но Марвит продолжил.       – Как у тебя дела? Сильно устаёшь?       Я пожал плечами.       – Допустимо. Ничего страшного.       – Хорошо, – Марвит улыбнулся, но так измученно, что я даже не поверил. – Зайдёшь сегодня?       – Разумеется, – фыркнул я. – Дайте только помыться и буду у вас, как.. Как..       – Штык, – подсказал мне Марвит. – Ну, здорово. Давай, жду.       Кажется, он немного даже расслабился, и я тоже обрадовался. Такой я простой в обращении, конечно. Просто радуйтесь – и я тоже буду.

******

      – Люди в Редхильдсе.       – С ума сойти, – протянул Микта, но не то чтобы удивлённый. – Когда они были здесь в последний раз? Ещё когда мы только вышли из воды?       Я уставился в потолок. Марвит преподавал детям Мейриона историю – "научную дисциплину", как это называлось на поверхности, о прошлом. Что произошло, когда, кто там был, кто что видел.. И при всей моей нелюбви к чтению, когда я нашёл у него книги об этом, я еле от них отрывался. Две ночи даже не спал. Поэтому да, о людях и их помощи нам я что-то знал. Когда Эленох только вывел нас из-под воды, люди передали ему эти земли и разрешили править здесь. Они как раз опустели, потому что предыдущие жители этой империи погибли в войне.. Грустные странички истории. Так или иначе, люди не бросили нас после этого. Многие остались здесь, многие приехали – и все учили нас жизни на поверхности. Всем этим научным дисциплинам, земледелию, помогли начать выращивать животных на мясо.. Я плохо помнил, сколько длились те отношения, но было очевидно – в какой-то момент люди покинули Люцифернию. Наверное, они передали нам все знания, какие только могли, и оставили нас одних? Как взрослые особи рано или поздно оставляют своих детей. Но это и логично? Раз эти земли теперь наши, мы имеем право жить тут. И не нужны нам никакие люди. Что им вообще тут понадобилось, ещё и спустя столько времени?       – Я слышал, это та же семья, что и тогда больше всех о нас заботилась.       – Да? Те же люди?       – Нет. Их потомки. Люди живут не столько, сколько мы, – сам удивлённый и встревоженный, сообщил нам Жур. – Я слышал, для них пятнадцать восходов – уже много. Это для них прям жуткая старость.       Я посмотрел на Жура, недовольный. В смысле "жуткая старость"? Хотите сказать, я жутко старый? Да мне всего шестнадцать восходов. Я ещё такой молодой, у меня вся жизнь впереди. А люди в этом возрасте уже всё, что ли..? Грустно им, наверное.       – Интересно, каково будет Брунлейву. Когда-то он видел людей, а сейчас сюда приедут их далёкие потомки.       Я скривил лицо в отвращении. Мне всё ещё казалась чужеродной система "семей" и всё это людское устройство отношений. И с одной стороны я понимал, для чего это нужно. Боги подарили власть определённым людям, и логично, что и дальше править на землях должны потомки этих людей. Но как же я отторгал идею, что все эти семьи вообще существуют.. Что есть один человек, и от него идёт вся их линия, считается..       Меня аж передёрнуло, и я сказал себе не думать об этом. Всё равно ничего не пойму.       – А мы их увидим? – заинтересовался Нома. – Хотя бы чуть-чуть.       – Из окна если только, – хмыкнул я. – Если будете чаще поглядывать.       Было довольно очевидно, на мой взгляд, что людей разместят во второй части, и здесь им будет нечего делать. А вот гулять снаружи они, скорее всего, будут. Так я понял, знатные люди любят коротать время вот так. Бесцельно бродить где-то, изучать окружающую среду.. Так у них мало дел? Лучше бы чем-нибудь полезным занялись, и правда.       – А тебе не интересно? – Нома посмотрел на меня, и я покачал головой, снова весь дрожа. Почему-то мысль, что эти люди будут ходить где-то здесь, безумно меня напрягала. И смотреть на них я не желал, ни с какого расстояния.       – Значит, не расстроишься, что не посмотришь на них? – хихикнул Жур. – Вряд ли их поведут в Шахты.       – И слава богу, – пробормотал я. – Предпочту быть как можно дальше от них.       – Если что, мы тебе всё передадим, – успокоил меня Жур, и я улыбнулся. Он ещё не понял, что мне плевать? Но спасибо за желание держать меня в курсе всех дел.       – Ладно, – вздохнул я. – Пора возвращаться, наверное.       – М, давай, – сразу осунувшись, вздохнул Жур. – Не забывай про нас. Заходи.       – Я к вам каждый раз захожу, – шуточно возмутился я. – Вам мало?       – Конечно. Мы скучаем. Бросил нас без командира. На кого?       – Вы и без меня отлично справляетесь. По крайней мере, мне ещё ни разу не жаловались.       Так приятно, когда на общих сборах командиры просто проходят мимо вашей команды. Ни слова возмущения, ни единой претензии. И это не моя заслуга, конечно, – а Жура и остальных, – но всё равно приятно. Надо будет как-нибудь что-нибудь придумать. Подарить им, или, не знаю.. Принести что-нибудь приятное. В благодарность и поощрение за то, что они у меня такие хорошие.

******

      Марвит оказался прав – самым отвратительным в работе в Шахтах оказалась потребность каждую ночь возвращаться на поверхность. Поднимись, спустись, пройдись там, пройдись тут.. Это порядком утомляло, пусть даже невидимая сила помогала мне сокращать расстояние. О, если бы не это, даже не представляю, что бы я делал. Оставался ночевать в Шахтах, наверное, как некоторые мои сослуживцы оттуда? Выползал бы только на выходные. А то и вообще никогда..       – О, – заметив меня, отметил Марвит. – Привет. С кем-то встречался?       – Да, с Журом и остальными. Все уже в курсе, что у нас гости, – решил поделиться с Марвитом я. – Всем уже всё сказали? Я всё пропустил.       – Ага, – не без укора протянул Марвит. – Конечно, в своих Шахтах.       – Там здорово, – попытался я. – Тихо, спокойно работаешь себе. Никого нет, никто не мешает. Красота.       Марвит обречённо покачал головой. Ну, говорю же, реакция буквально каждого, кто узнаёт, чем я занимаюсь. Недоумение, страх, сочувствие..       – Я тоже не любитель работать в компании, но такого даже я не признаю.       – Может, попробуешь? – предложил я. – Ты же как раз говорил, что тебе нечем заняться. Ну вот. Пойдём со мной в Шахты.       – Нет уж. Спасибо, но, – Марвит тяжело засопел. – Не настолько мне здесь плохо.       – Ну ладно, – я не собирался настаивать. – Просто было бы здорово. С другой стороны, проводи мы целые дни рядом, мы бы уже повесились?       Тут же я засомневался в сказанном, да и Марвит знакомо напрягся. Я не видел его лица, но мог представить и так. Просто я отлично знал, как он выглядит в моменты, когда не согласен со мной, но стесняется или не хочет спорить.       – Хотя вряд ли, – решил исправиться я. – Ну, не суть. Скоро выходные, да?       – М, – всё ещё напряжённый, подтвердил Марвит.       – Ты можешь мне помочь?       – Что случилось? – испугавшись, Марвит обернулся ко мне.       – Я хочу подарить что-нибудь Журу и остальным. В благодарность за то, что они такие хорошие. Ну и просто дружеский подарок? Есть идеи, что можно дать? Еда не подойдёт, – начал предлагать свои варианты я. – Они могут и сами купить. А что у нас ещё такого есть..       – Я извиняюсь, – усаживаясь удобнее, прокряхтел Марвит. – А откуда у тебя вообще.. Культура дарения подарков?       – А что такого? – удивился я. – Это нормально. Находишь какой-нибудь красивый кусок коралла, или.. Штуку с корабля? Тебе не надо, а кто-нибудь, может, и порадуется? Отдаёшь ему, радуешься, что он порадовался.       – Ладно, – пробормотал Марвит. – Просто я никогда раньше подобного не наблюдал у вас. Ну, мне кажется, тут, на поверхности, самый нужный подарок – это набор карт?       – Ты такой умный, – восхищённо воскликнул я, и Марвит смущённо опустил взгляд.       – Могу тебе помочь с основами?       – Спасибо. Обязательно подумаю, как будет время.

******

      – Ну что, видели людей?       – Ага, – фыркнул Жур, скрещивая руки на груди. – Их поселили во второй части.       – А вы ждали..? – протянул я.       Что гостей императорской семьи поселят в третьей или четвёртой? Про более низкие даже не думаю, это уже абсурд.       – Принцы живут в третьей части, – завозмущался Жур. – А каких-то людей поселили во второй?       – Брунлейв очень строг с детьми, – я только пожал плечами. – Ничего удивительного.       – Но, – прервал нас довольный Нома. – Эти люди очень любят гулять по утрам.       – Дурачки, – хмыкнул Мор, и медленно с поучительным видом проговорил. – По утрам надо спать.       – Какие-то увеселения для богатых, видимо, – хмыкнул Гошен. – Рано вставать и идти гулять.       – О, там наверняка есть какое-нибудь тупое объяснение. Что свежий воздух, голова потом лучше работает.       Нома покачал головой, возмущённый.       – Если я с утра не поваляюсь в кроватке, мне никакой свежий воздух не поможет.       – Специально просыпаюсь раньше подъёма, чтобы понежиться под одеялом, – Жур гордо вскинул голову.       – Да мы просто работаем. А они чем заняты целыми днями? Сидят в своих красивых кабинетах и чай пьют.       – В такую жару..? – оглядываясь на окно, спросил Микта. – Это не опасно?       – Это же люди, – я пожал плечами. – Они теплокровные.       – А? – Нома вскинул брови.       – Ну, мы холоднокровные. Наше тело подстраивается под температуру окружающей среды и само, ну.. Не греется и не охлаждается. А люди теплокровные. И могут, если им холодно, согреваться, а если жарко, остывать. Поэтому пить чай в такую погоду они могут вполне спокойно.       – Ты что, в своих Шахтах ещё умные книжки читаешь? – Нома сощурился. – Откуда ты это знаешь?       – Эм..       Хотелось обелить своё светлое имя. Сказать, что ничего умного я не читаю, какого вы вообще обо мне мнения, это Марвит рассказывал, а я просто рядом стоял и слушал, вот и запомнил.. Но упоминать Марвита и общение с ним как будто ещё хуже, чем просто светить странными знаниями. Даже при том, что эта компания относится к нему не так уж и плохо.       – Просто.. Слышал.       – Как интересно, – восхищённо протянул Микта. – Я читал книги о земных тварях и чём-то таком. Это называется теплообмен..       Он резко замолчал, и мы все получили возможность так же уловить звук шагов. Кто-то шёл сюда. Два человека и очевидно не стражника – не было такого знакомого лязга доспехов. Но кто это может быть тут в такое время? Кто-то заблудился?       Обернувшись, я дождался гостей, и каким же было моё удивление, когда это оказались люди.       Несложно было догадаться – это был император и один из тех трёх "приближённых". Самый старший из них, судя по тому, как ужасно он выглядел. Ничего личного и я не хотел никого обидеть, конечно же.. Но просто это правда выглядело очень грустно. У нас вот такого не было. Если бы Марвит не рассказал мне, что так у людей выглядит "старость", я бы в жизни не понял, что это оно. Какая-то болезнь в смертельной стадии? Да, очень даже похоже. Но старость? Боже, бедные люди. За что их так обидели? Мало того, что живут в разы меньше, чем мы, ещё и стареют вот так. Мы хоть умирали красивыми. Сомнительное преимущество, наверное..       Император же выглядел в разы моложе и лучше, а увидев нас, он расплылся в улыбке, от чего стал выглядеть ещё красивее. Мне так же нравилась его одежда. Синий халат из очевидно хороший ткани (я разбираюсь, да), расшитый и даже украшенный камнями. Не бисером, не просто вышивками, а драгоценными камнями. Хотя в целом смотрелось не так роскошно, как одежды Иммер, например, но тоже впечатляло. Как же здорово, наверное, быть хорошего происхождения? Да, приходится рано вставать и идти гулять по утрам, но зато как ты можешь одеваться..?       – Добрый день, – протянул мужчина, всё так же счастливо улыбаясь. Рассматривал он нас с таким нескрываемым восторгом, что это уже начинало смущать. Но я вовремя вспомнил, что у людей нет такого разнообразия в окраске, как у нас. Вот, наверное, он и восторгается.       – Здравствуйте, – я развернулся к нему, отдавая приветствие. – Добро пожаловать в Редхильдс.       – О, не стоит, – мужчина сложил руки на животе. – Не надо формальностей.       Было сложно говорить с таким человеком – а ещё под надзором другого такого человека, – спокойно, но я попытался.       – Простите за мою наглость.. – я немного растерялся. – Но что вы тут делаете? Вы заблудились? Мы можем вас проводить.       – Нет, всё хорошо. Мы просто прогуливались и оказались тут. Место как будто непостоянно, да? – он оглянулся на своего спутника, и тот молча кивнул. – Но думаю, мы сможем выбраться самостоятельно.       – Я бы не был так уверен, – попытался я, но настаивать, конечно же, было нельзя. – Но.. Удачи вам, в случае чего.       – Спасибо, – наверное, если бы мужчина не улыбался и так, он бы сделал это, но возможности не было. Увы.       Когда они ушли, мы тут же начали шушукаться.       – "Простите за мою наглость", – произдевался надо мной Гошен, и все похихикали.       – Сами-то удобно у меня за спиной спрятались, да? – так же отшутился я, и решил сменить тему. – А люди все похожи на северян?       – Я слышал, что нет. Просто эти.. Ну, такие. Но они единственные такие.       – Какой он.. – Ному, кажется, серьёзно задело произошедшее. – Добрый.       – Ага, – так же напряжённо протянул Жур. – Все люди такие?       – Человек у него за спиной точно нет, – заметил Нома, и мы все задумчиво притихли.       – Он уже старый, – я пожал плечами. – Старые не радуются. Каракар вот тоже не.. Это.       – М-м, – Микта покачал головой. – Наверное, так.

******

      – А ты уже видел людей?       – Конечно, – Марвит как будто даже обиделся. – Как я мог..?       – Мы сегодня столкнулись с.. Этим мужчиной.       – Скарел Маригнана, – подсказал мне Марвит. – Император Эльфегорта.       – И старым мужчиной.       – Господин Коло, наверное. Ну хотя "старый", – задумался Марвит. – Он один тут такой.       – А кто ещё приехал?       – Два сына господина Коло. Но вряд ли вы видели их. Они заняты, эм.. И вряд ли будут появляться на людях. И скоро прибудет сын Скарела.       – Принц Эльфегорта, – я покачал головой. Да, это было очевидно, но надо было как бы отметить для себя.       – А ты не знаешь, что им тут надо? Может, слышал где-нибудь?       – Нет, – Марвит покачал головой. – Хотя мой отец присутствовал на паре совещаний.. Я не спрашивал.       – Настолько тебе неинтересно, – отметил я. – А, может, от этого зависит наша жизнь?       – Что ты.. – устало выдохнул Марвит. – Боги. Ничего не изменится. Для нас уж точно. Ты, наверное, волнуешься, потому что не знаешь господина Брунлейва. Он не позволит ничему измениться.       Я хотел сказать, что не то чтобы я переживаю? С чего вообще Марвит это взял? Но мне интересно, что люди тут забыли. С чего вдруг так резко подорвались и заявились сюда. Марвиту что, нет? Впрочем, в последнее время он был подавлен. И, наверное, поэтому сейчас был таким вялым и незаинтересованным ни в чём? Я просто не понимал, как можно не интересоваться таким событием. Люди снова в Редхильдсе, это же с ума сойти. Как можно не интересоваться, почему они сюда заявились? Может, с Тиарнисом по-прежнему что-то не так, и Марвит всё ещё переживает за него? Ох. Могу ли я что-то сделать, чтобы помочь ему?       – Марвит, – позвал его я. – Ты всё ещё переживаешь за Тиарниса? Или случилось что-то ещё?       Он устало откинулся на спину стула, тяжело сопя.       – Прости.       – За что? – испугался я.       – Что не могу вести себя нормально и ты должен волноваться.       – О, господи, да ладно? Ничего страшного. И вообще, это моя обязанность помогать тебе или хотя бы попытаться как-то поддержать..       – Нет у тебя таких обязанностей, – остановил меня Марвит, кажется, даже разозлившись. Но он так резко обернулся, я даже немного испугался.       – Прости. Может, эм.. Нам отдохнуть друг от друга пару дней?       Если на него так давит моё присутствие и стыд за то, что я волнуюсь, может, есть смысл провести пару дней порознь? Если мне нечем помочь Марвиту, моё отсутствие только облегчит его состояние? Ну, хотя бы ему не придётся переживать из-за вот этого вот, только что озвученного. Хотя мне сложно представить, что я буду делать по вечерам один в комнате, но уж придумаю что-нибудь..? Да рисовать я буду, господи. Делать себе краски и кисти. Схожу к кому-нибудь на худой конец. И Марвит тоже отдохнёт от меня. Всем пойдёт только на пользу.       – Кажется, так будет лучше, – решил немного прояснить я. – А то, похоже, ты сильно устаёшь. Мне как бы не важно. Я могу и молча посидеть. Но если тебе не нравится. Не буду тебя смущать?       Марвит так и сидел спиной ко мне, но было видно даже так, что он подавлен. Интересно, есть ли какие-то умные книжки, где пишут, как можно поддержать человека, или хотя бы как не беситься из-за собственного бессилия?