Сильный ветер

      – Господин Брунлейв едет в Эльфегорт.       – О-о, – протянул я. – Здорово?       Я не знал, как мне реагировать, но на первый взгляд ничего плохого в новости не было. Господин Брунлейв покинет Редхильдс. Прошлый раз, когда он уезжал, всё было хорошо, и даже отлично. Мы с Марвитом хорошо проводили время. Меня ещё отстранили от работ в Шахтах – впрочем, как и всех, – и я мог вообще не покидать эту комнату. Приходилось, конечно, чтобы поесть.. Но пару раз я и этого не делал? Зато как хорошо было поваляться в кроватке с ним с утра, и до самого полудня, господи.. Я бы всю жизнь так провёл, если бы мог выбирать, и если бы был физически способен на подобное. При всей моей любви к Марвиту, мне просто физически было необходимо иногда поработать и что-то поделать. Почему я и ушёл в Шахты. Обычные стражники столько не работают, сколько там, а мне нужно.       – Если бы, – вздохнул Марвит. – Это полноценная поездка. И они хотят взять с собой нескольких стражников в сопровождение.       Дальше он не продолжил, но я догадался и сам.       – И ты едешь тоже?       – Да. Они хотят, – почему-то Марвит начал оправдываться. – И почему-то выбрали меня.       – Так это же хорошо? – не понял я.       А то Марвит продолжал стоять с таким лицом, будто его на казнь отправляют, но никак с делегацией в соседнюю империю. А я думал, он хвастаться пришёл. Или хотя бы просто поделиться радостью..       – Что в этом хорошего, по-твоему? – хмурясь, спросил Марвит.       – Эм, – я растерял последнее понимание. – Ты покинешь Редхильдс? И не просто там сходишь в Крувит, к морю, что мы все каждые выходные можем. А другую империю посетишь.       Проговорив это, я как будто только осознал это. Чёрт возьми, другая империя? Это другие люди, другая обстановка – совершенно иная, чего стесняться, – другая еда.. Марвит что, правда не понимает, как ему повезло?       – Другие люди, другая еда, – попытался донести до Марвита то же я. – Это же здорово?       Марвит очевидно не впечатлился. Впрочем, на что я надеялся. Всё-таки, это для меня всё озвученное – здорово и интересно. А Марвит.. Ну, очевидно, больше оценил бы возможность остаться в Редхильдсе и отдохнуть. Вот как всегда, да? Такие возможности выпадают тем, кому они не нужны, но точно не тем, кто бы оценил и обрадовался.       – Да ладно тебе, – под его взглядом попытался поддержать его я. – Чем плохо немного отдохнуть?       – Это будет не отдых.       – Вы едете с делегацией? – напрягся я. Я уже слышал про подобное: что нескольких человек отправляли в Эльфегорт с какими-то рабочими поездками, и звучало это так себе. К сожалению, все эти люди были из второй части, и я не мог расспросить их. А что, а зачем, а чем вы там занимались.. Да даже банальное "А как долго вы там были?". Интересно, а Марвит не расспрашивал их потому, что ему не было дела, или просто не получалось? Его-то ничего не останавливало.       – Нет. Мы просто сопровождаем Мейриона в их визите к Маригнана.       – О, ну так тем более? – фыркнул я. – Это даже не работа. Тебе не придётся следить за кем-то..       По крайней мере, я вспоминал визит Маригнана сюда. Они приехали без стражи, а те приближённые, что составляли им компанию, и не думали следить за кем-то или охранять кого-то, и вообще пропадали большую часть времени где-то в глубинах Редхильдса. Я относительно недавно узнал, что тогда в Редхильдс приезжали пять человек, а не трое – сколько я видел своими глазами. Так что я предполагал, что и в Анхеле за гостями будет наблюдать местная стража, а не приехавшие с ними слуги. Это так, больше для имиджа. Недавно выучил новое слово, но ещё не до конца понял, что оно значит.. Надеюсь, использовал правильно.       – И всё равно, – Марвит скрестил руки на груди. – Я не хочу уезжать. Почему я должен..?       – А надолго это? – уточнил я, и Марвит аж воскликнул:       – Вот именно, что они даже не знают! Меня забирают на невесть сколько, и я должен радоваться, кто-то думает? Я даже об этом не просил.       Застеснявшись, я подтянул руки к груди.       – Прости. Не могу разделить твоё недовольство. Я бы умер от радости, если бы мне разрешили поехать.       Марвит неловко пожал губы. Ну да, что может быть более неловким? Когда ты жалуешься на рабочие обязанности, а тут выясняется, что другие были бы только рады оказаться на твоём месте? Но конечно, я не считал, что это причина и Марвиту отказываться от своих чувств. Он может злиться и жаловаться, но просто странно. И простите, поддержать я его не смогу при всём желании.       – Я.. – осталось ещё как-то озвучить это. – Не имел в виду, что тебе нельзя жаловаться, но просто.. Если тебе всё равно придётся уехать, почему бы не поискать в этом какое-нибудь преимущество?       – Ну да, – вздохнул он. – Прости. Я скоро смирюсь.       – Всё же хорошо, – повторил я. – Ну, в смысле, правда. Это всего лишь рабочая поездка. Отдохнёшь от работы. И в Эльфегорте очень красиво, вроде бы?       Марвит задумчиво покачал головой, и я довольно улыбнулся. Ну вот, уже лучше. Мог и самого начала думать в более жизнерадостном направлении.       – И вряд ли господин Брунлейв сам захочет надолго оставаться там. Ну оборот, два. Три. Неужели так страшно.       Марвит только вздохнул. Кажется, его всё ещё что-то не устраивало? Ну, наверное, ему просто нужно больше времени. Смириться, потом уже увидеть, что у ситуации есть и приятные моменты..       – Всё равно как не представлю. Да пусть даже несколько дней там провести? – он недовольно посмотрел на меня. – Что там делать?       – Наслаждаться жизнью и путешествием. Ты в другой империи, – повторил я, пытаясь передать ему весь восторг. – Чёрт возьми, да когда ещё такое будет? И у кого. Хотя бы по этому стоит насладиться выходными?       Марвит обессиленно выдохнул, обмякая в плечах, и я всё-таки достаточно осмелел, чтобы приблизиться к нему и коснуться.       – Ну что такое, – положив руки ему на плечи, спросил я. – Ничего страшного. Зато отдохнёшь.       – Я не хотел отдыхать, – Марвит всё продолжал, и я сжал его плечо, так намекая замолчать. Всё, хватит про нежелание отдыхать.       – Сам себя настраиваешь. Надо думать о хорошем, – медленно повторил я. – И тогда всё будет хорошо.       – Не думаю, что это работает.. – попытался Марвит, но прервался, когда я затолкал его к кровати.       – Работает ещё как. Просто ты даже не пробовал. Но предлагаю начать утром.       К счастью, Марвит не стал возражать – хотя я слышал тяжёлый вздох с его стороны. Очень тяжёлый. Так вздыхают только когда не говорят о чём-то важном.. Но при всём уважении и желании помочь, я так же считал, что сейчас нам лучше поспать. Я после рабочего дня в Шахтах и душа не мог думать ни о чём, кроме кровати. И не хотелось бы утверждать, что Марвит устаёт не так, как я, только и делая, что бегая где-то тут и прохлаждаясь целый день.. Но как будто так и было.       – Как там говорят, ночь принесёт совет? Или надо посоветоваться с подушкой. Вот, идём.

******

      С отъездом Мейриона, точно как и в тот раз, в Редхильдсе поселилась Свобода. Каракар ушёл в первую часть – следить там за порядком в отсутствие Иммер Мейриона, – поэтому стража во всех остальных частях получила потрясающую возможность отдохнуть. Ни правящей семьи, ни главнокомандующего стражей, ну просто мечта? Хотя всё ещё оставались наши местные генералы, да и я уже был не тем новобранцем, которому лишь бы погулять и отдохнуть.. Но однозначно стало свободнее. А отдых не бывает лишним никогда.       Из-за того же, что уехал и Марвит, у меня стало больше времени, которое я мог проводить с другими. Мы стали чаще видеться с Журом и остальными, и с моей прошлой компанией – Хартлом, Акделем и Бору.. Мы ходили к морю (теперь это можно было делать хоть каждый день), охотились там, сидели и здесь, в Редхильдсе.. И ещё у меня появилось время на себя. Опять же, при всём уважении и любви к Марвиту, но было неожиданно здорово получить время, которое можно проводить в одиночестве и делая, что ты сам захочешь. Может, и при Марвите я мог спокойно заниматься своими делами. Никто же не обязывал нас проводить круглые сутки возле друг друга? И, думаю, Марвит бы не обиделся, если бы я попросил его давать мне иногда выходные в нашем совместном времяпровождении.. Но честно, я никогда об этом даже не задумывался. Вплоть до нынешнего момента – когда Марвит уехал. Кто бы мог подумать, что в наше расставание я буду не скучать по нему, а наслаждаться одиночеством.. Ну, я надеялся, это не характеризует меня, как плохого партнёра. И я скучал по Марвиту. Просто мог найти в происходящем пару положительных моментов.       Сегодня был прогулочный выходной: мы договорились вместе выбраться наружу, что-нибудь там поделать. А в последнее время у нас всех появилось новое развлечение. Сифора, владелица лавочки с печёной рыбой, разрешила нам приносить ей улов из моря, и готовила нам его дешевле, чем стоил её товар. И некоторые – я в их числе, хе-хе, – начали активно этим пользоваться. Ну, справедливости ради, порой мы приносили ей вещи и просто так? Конечно, если мы могли выловить это в нормальном виде. Например, кто-то находил огромную корягу с наросшими на ней мидиями, или получалось поймать рыбу, не повредив её тело. Понятное дело, туша, от которой уже кто-то отхватил кусок, в продажу пойти не могла, поэтому её готовили для нас.       И это была просто отличная система, и я был очень рад, что Сифора ввела её. Ты и поплавал, и поохотился, то есть, устал, как животное, и поел потом вкусно, и общественно полезное дело сделал. Ну красота? Считай, все потребности закрыл, и можешь, довольный, отправляться домой. О, ради таких моментов жить и стоит.

******

      Заметив вдалеке троих ребят, я ненормально заинтересовался.       – Эй!       Хотя свой интерес я мог объяснить очень легко. В одном месте, как по величайшему в мире совпадению, собрались все три мои любимые расцветки. Как тут можно не подойти и не полюбоваться?       Из-за этого я даже не сразу заметил доспех парней – по которому можно было легко определить, что это новички. Ещё прямо новенькие-новенькие, считай, вчера из-под воды вышли.       По лицам ребят тоже было видно – совсем недавно тут. Ещё не успели обнаглеть, понять, что ничего им за огрехи не будет. И даже за такую – что они каким-то образом забрели сюда, хотя..?       – Привет, – приблизившись, поздоровался я. Приходилось прикладывать усилия, чтобы звучать как можно более дружелюбно, а то по ним было прямо видно, что они испугались. Но чего? Я такой устрашающий? Или они просто боятся за себя, не зная, что ничего страшного не случилось?       – Зд.. – один из них, тот, что красавка, аж задыхаться начал, и второй, девица, схватил его под руку.       – Здравствуйте..       – Вы новенькие? – поинтересовался я.       И как бы плохо не было Красавке, говорил почему-то он:       – Да..       – Здорово.       – Ничего хорошего, – в истерике промямлил он. – Мы потерялись в первый же день..       – О, да ладно, – я осторожно взял его за плечо. Хотелось поддержать его, и я даже порадовался, когда он не отшатнулся, и не посмотрел с каким-нибудь отвращением или ужасом на мою руку. А то выглядел он очень плохо.       – Здесь легко заблудиться, с каждым бывало, – попытался успокоить я. – Пойдёмте, я провожу вас?       – Правда? – выдохнул Красавка, и вдруг отвернулся, хватаясь за голову. – Господи, у меня голова сейчас отвалится..       – Не надо так нервничать, – я посмеялся, но это был уже такой смех, на грани нервного. Да что с ним такое?       – Ничего страшного не случилось, – повторил я. – Меня так вообще поймали ночью и пьяным. Спустя..? Наверное, оборот или два с начала службы.       – Пьяным? – не понял Кораблик. Красавка, кажется, всё. Закончился.       – Ну, наевшимся запрещённых веществ.       Под водой-то алкоголя нет. Подумать только, как быстро и как напрочь я об этом забыл? С другой стороны, сколько я уже здесь. Почему бы и не забыть.       – А-а..       – Что здесь запрещено, – продолжил я. – Пить и разгуливать по ночам. А я ещё и попался генералу.       Им, кажется, всё ещё было неловко, а потому я решил поделиться мудростью:       – Вы, если что, не думайте, что тут все плохие и только и ждут, как бы наказать кого-нибудь. Не надо так волноваться..       Глянув на Красавку, я уже без шуток обеспокоился. Он побледнел и как будто еле держался на ногах. Девица же держался рядом, и выглядело так, будто он отлично знал, что его приятель может в любой момент свалиться.       – С ним всё хорошо? – всё-таки решил уточнить я.       – У него слабая нервная система, – пояснил Девица. Легко, что для меня было важно. То есть, это не какой-то страшный секрет, и стесняться из-за того, что мне рассказали, никто не будет? А то вдруг Красавка сейчас ещё сильнее распереживается, и вообще тогда сознание потеряет.       – Чуть что, сразу начинает болеть голова, задыхается и теряет сознание.       – О, бедолага, – я оглянулся на парня. Который, хотя и шёл с нами, был как будто не здесь. Ну, зато удобно обсуждать его у него же под носом..       И хотя об этом уже, скорее, знали все, кто должен, я всё равно решил предупредить:       – Если что, скажите своим главным, что у вас, ну.. Такой случай в команде. Пусть знают, и если что, много от вас не требуют.       А то зная выходцев из-под воды.. Я и сам когда-то таким был, чего уж стесняться. Они, скорее, умрут, чем расскажут, что умирают. Ещё хуже объяснить, что именно с тобой такое. Не дай бог ещё убьют в исследовательских целях. Под водой же так. Страшно заболеть, но ещё страшнее – оказаться ценным исследовательским материалом. Если тобой заинтересуется эскулап, считай, ты уже труп. Страх говорить о болезнях легко объясним.       – Спасибо, – хмыкнул Девица, и решил поинтересоваться. – А где мы оказались, если не секрет?       – В четвёртой части. Но ничего такого, – на всякий случай напомнил я. – Главное, что не во второй и не в первой.       – А что там? – испуганно поинтересовался Красавка.       Это не было жутким секретом, так что я легко рассказал:       – Во второй живёт императорская семья и все их приближённые слуги. Считайте, оказались в Морогене, прямо под носом у семьи.       Судя по отсутствию непонимания, ребята были моими соседями – жили так же в Морогене.       – И не то чтобы и там с вами сделают что-то страшное. Но просто самим должно быть неловко. А в первой части никто не знает, что находится. Ну хотя как. Туда собирают всех эскулапов, они там.. Чем-то занимаются. Иногда лечат людей.       Упоминание эскулапов встряхнуло Красавку, и он как будто даже пришёл в себя немного? Ну, знаем теперь, что с ним, бедолагой, делать.       – Господи, – выдохнул он, морщась. – Здесь есть эскулапы?       – Только не надо нервничать, – обратился к нему Девица, но тот продолжал.       – Я думал, хотя бы на поверхности можно будет не бояться?       – Нет-нет, – поспешил остановить его я. – Здесь нет такого, как под водой. Если кого-то и будут забирать на лечение, то исключительно на.. Нормальное. Которое помогает.       – Вас лечили от чего-нибудь? – с сомнением спросил Кораблик. Он был самым молчаливым из этой троицы, но наконец и его задел разговор.       – Да, – слава богу, мне было, о чём рассказать. А то не поверили бы.       – Я упал и ударился головой. Они сказали, что внутри что-то повредилось? Но я не мог садиться, у меня болела голова.. А, ещё я подвернул обе ноги. Как видите, я жив? – я весело оглянулся на них. – Меня не резали, и вообще даже не трогали. Положили в комнату, я полежал там немного. А потом меня просто отпустили. И даже когда наш друг наелся густоцвета, его забрали как раз в первую часть? И по его рассказам, его просто отпаивали каким-то лекарством. Здесь не так, как под водой, в общем, – заключил я. – Так что можете не бояться говорить о проблемах.       – Спасибо, – вздохнул Красавка. – А то, ну.. Я с детства такой. И честно, я даже надеялся на то, что буду неполноценным.       – А..? – я удивлённо посмотрел на него.       – И что смогу выйти на поверхность, и всё это закончится.       Вздохнув, он слабо и как будто болезненно нахмурился.       – А был бы я полноценным, я бы просто сбежал, всё равно.       – Ты думал, это у тебя из-за жизни в воде? – не понял я.       – Нет. Просто подозревал, что здесь мне могут помочь. Было такое предчувствие, – он пристыженно посмотрел на меня. – Но здесь же живут люди? У них должны быть свои методы помогать друг другу? Я думал, если под водой мне не могут помочь, то, может, тут что-то получится?       О, так всё-таки он показывался кому-то под водой? Раз знает, что помощь ему не оказали бы, даже если бы могли?       – И закончится эта жизнь в страхе, что тебя найдут. Что отправят на принудительное лечение. Что ты оттуда не вернёшься. Ведь какой от тебя прок, если ты больной? Даже полноценность не спасёт.       – Ого, – хмыкнул я. – Эм, интересно.. Я обычно, ну, вижу страх перед поверхностью. Никто сюда не хотел. А ты прямо..? Думал об этом?       И решив (да и увидев, что уж там), что это очень неловкая тема, я поспешил уточнить:       – Ну, можно сказать, что тебе повезло. Надеюсь, что тебе смогу помочь, – но тут же я сник. – А то, ну.. Некоторые состояния, вроде как, в принципе никак нельзя исправить?       – Хотя бы облегчить, – вздохнул Красавка. – Хотя бы немного.       Я очень хотел рассказать им про Малсена и его ситуацию, но после очередного перехода мы вдруг оказались в восьмой части – хотя по расчётам, её не должно было быть здесь. Впрочем, я уже не удивлялся таким изменениям в структуре замка. И было понятно, что тут замешано оно, ещё когда в четвёртой части оказались ребята из восьмой. Вряд ли бы они пришли туда произвольно и вообще добрались бы своими силами. Учитывая, какой нервозный у них приятель, вряд ли бы они отклонились от привычного для них маршрута хотя бы на пару шагов, да и преодолели такое расстояние собственными силами.       – Удачи вам, – когда пришло время расходиться, я помахал им рукой. – Не волнуйтесь так. Мы все тут добрые.       – Спасибо, – кивнул, и они втроём удалились.       Мне же оставалось надеяться, что обратно я доберусь так же быстро, как сюда.

******

      – Слышали? – Хартл с важным видом раздавал карты. – Сюда пробрался полноценный человек.       – Сюда? – уточнил Акдель.       – Сюда.       – Сюда? – более серьёзно повторил Акдель.       – Нет, туда.       – Куда?       – Сюда.       Бору, закрыв глаза, медленно втянул воздух, и от его реакции мне стало ещё смешнее. Хотя такие дурачества Хартла и Акделя меня обычно раздражали, иногда выходило забавно.       – Да в Редхильдс, в общем, – наконец, Хартл сам не выдержал. – Один из новобранцев – полноценный.       – И что, его прогонят отсюда мокрой шваброй? – поинтересовался Нома.       – Нет, позволят остаться. Он сказал, что сопровождал своего друга. У того какое-то расстройство с головой, и он не мог отпустить его на поверхность одного.       Я посмотрел на Хартла. Расстройства с головой? Не мог отпустить одного..?       Возможно, я был не самым умным человеком, но не связать эти слова с теми мальчиками, которых я встретил не так давно, было невозможно. Вот же ж.. Хитрые какие? С другой стороны, это вызывало и восхищение? Отправиться на поверхность, когда можно было остаться под водой, чтобы не оставлять своего друга наедине с болезнью. Достойно уважения, на мой взгляд?       – Ну это здорово, – Жур серьёзно посмотрел на нас, и я покачал головой, полностью с ним согласный. – Такая ответственность за человека, что аж на поверхность идти вместе с ним..       Да-да. Хотя говорить точно было нельзя, но обычно под водой отношение к поверхности было очень предвзятым. О чём речь, если это буквально помойное ведро для Морогена. И вот, нормальный, полноценный человек отправляется на поверхность самовольно, и только чтобы не оставлять своего друга. Это очень здорово.       – А кто их поймал?       – Так пробники же повсюду, – Хартл закатил глаза. – Куда ни плюнь, там пробник. Даже не знаю, кого тут больше – неполноценных или пробников.       И я уже хотел докопаться до его слов. Здесь все неполноценные, он в курсе? За единичными исключениями. Но вовремя понял, что в этом и смысл, и именно это Хартл и высмеивает. Что ж, порадуемся за меня – я научился думать прежде, чем говорить.       – А я видел их, – вдруг решил поделиться я. – Ну, кажется. Случайно столкнулся с тремя новичками. Один из них при виде меня аж задыхаться начал, перепугался, как ненормальный. Мы немного разговорились, пока я их провожал. Он рассказал, что у него проблемы с головой, и он, ну, полагал, что на земле ему смогут помочь. Ну или хотя бы не убьют.       Всё это время я старательно избегал смотреть на Бору, но сейчас вдруг забылся и посмотрел прямо на него. И о, господи, мы встретились взглядом..       – Ещё он сказал, что даже обрадовался, когда понял, что неполноценный, и его отправят на поверхность, и ему не придётся бежать так, самостоятельно.       – Какой ужас, – вздохнул Жур.       – Насколько у вас эти эскулапы страшные, что аж вот так..? – фыркнул Акдель. – Страшилки какие-то рассказываете.       – Суровая жизнь, – с важным видом бросил Хартл.       – А ты ведь не из Морогена, – заметил Акдель. – Ты-то чё пугаешь?       – Слава эскулапов распространяется далеко за пределы Морогена.       И развернувшись к Бору, Хартл мерзко проговорил:       – Вы, должно быть, гордитесь собой?       Честно, я сам захотел втащить ему по затылку, чтобы хотя бы в следующий раз он думал, что вообще несёт. Как он может так говорить? Уж не ему продолжать кидаться на эскулапов, и тем более, на Бору.       К счастью, он и сам не стал молчать:       – Где бы ты сейчас был, если бы не эскулапы?       – М-м, – поддакнул Акдель. – Не тебе возмущаться.       – Да я же шучу, – отмахнулся Хартл. – Шучу. Любим мы вас, любим. И уважаем.

******

      И если днём я ещё умудрялся и занимать себя, и проводить время с другими людьми, по ночам, – особенно когда я ложился в пустую холодную кровать, – мне становилось тоскливо. Ещё и этот наш дневной разговор..       Интересно, насколько я плохой партнёр, что не поехал с Марвитом в Эльфегорт? Хотя Марвит и не из тех, кто будет терять сознание. Он взрослый и здоровый человек, и сам может прекрасно о себе позаботится. Но вот какой пример у нас теперь есть перед глазами. А они просто друзья. Наверное..? Никто же этого не говорил. А, между прочим, возможно, они тоже..? С другой стороны, они оба – не песчанки. То есть, ни один из них не мог вызвать эту зависимость у другого. И тогда мы можем либо подтвердить существование у нас "нормальной любви", либо опровергнуть это. Жаль, не пойдёшь расспрашивать их об их настоящих отношений. Это очень грубо, всё-таки..       Покачав головой, я сказал себе не думать об этом. Как говорил Марвит, что за неуёмное желание выяснить природу этого явления и непременно знать, нормально это или нет? А если и ненормально, то что? Кому-то плохо от происходящего? Ну и всё. К чему все эти переживания и вопросы.