Какая еще книга?...

В комнате Василисы - Пап, я так больше не могу!- взвыла рыжеволосая и стала нарезать круги по комнате. - Я знаю, мне тоже тяжело без нее,- видимо Нортон-старший понял дочь и о чем, точнее о ком она говорит. - Может...Ну... - Ты же знаешь, это невозможно,- запротестовал отец. - Ты же знаешь ее числовое имя!- возразила девочка и села на кровать закрываясь руками. - Да. Знаю. Но у нас нет... - Часовой стрелы... Черт, черт! За что, Эфларус, за что мне все это? -Так, Эфларуса пожалуйста не трогай (Прим. Эфларуса: Спасибо... Прим. Автора: Э-эфлару-ус-с?... КАК?... Прим. Эфларуса: Просто...), это во-первых, во-вторых девушки так не выражаются. - Ч-черная К-королева?! - Детка, я тоже как-никак скучаю по ней,- приобняв шокированную девочку за плечи ласково проговорила Повелительница Лютов.- Но не все можно вернуть на круги своя... - Нет, можно!- Василиса была разозлена на бабушку, ведь она сама говорила: "Невозможное - возможное!" - Да я так говорила,- черт, это она сказала в слух? - Ладно, просто скажите где стрела?- потребовала девочка. -...,- отец что-то ей шепнул на ухо, у девочки лицо вытянулось... И все? Так просто?! - Я лечу на Поле Старочасов!- решительно заявила Василиса. - Я не думаю что это хорошая идея,- покачала головой Нерейва, когда Василиса скрылась в дверях. - Попробовать стоит,- улыбнулся Нортон и тоже удалился. Следующее утро Василиса была... нет не так... БЫЛА НА СЕДЬМОМ НЕБЕ ОТ СЧАСТЬЯ! Ведь она СДЕЛАЛА ЭТО!!! Интересно как отреагируют остальные? Время Завтрака. Василиса самая счастливая, решила устроить сюрприз всем после завтрака. Вот она мчится в Янтарную Залу, все здесь: Захарра и Маар проклинают раннее утро, Диана и Ник сидят какие-то скучные, что весьма странно для них, Лешка и Гроза горячо что-то обсуждали, Нортон-старший и Черная Королева улыбались как Чеширские Коты, а остальные смотрели на них как на умалишенных, ведь никто не не знал чем они занимались этой ночью, пока остальные спали... Василиса села на свое место, попутно поцеловав Фэша в щечку. Тот опешил от такого действия Эфларского Времени, ведь он не самоубийца, чтоб так делать при Василисином отце. А сам отец Василисы улыбнулся, видно такие действия дочери не испортят ему настроения. Все сидели в немом шоке (ну кроме ЧК, Н-стр. и Василисы), что с ними такое приключилось за ночь? У Миракла дергался глаз, Захарра сидела и улыбалась во все 32 зуба, остальные просто целовались с полом. - Что такое? Я что-то не так сделала?- Василиса конечно знала, как отреагирую на такие действия все, но что поделать.- У меня что рога выросли? - Да нет,- неуверенно произнесла Диана.- Эм-м... Василиса что с вами такое? Почему вы улыбаетесь? - После завтрака,- не глядя на фею сказала Василиса, только подмигнула отцу (Прим. Захары: Автор потерял челюсть, вы ее не видели?). - Ладно... После завтрака - Итак, ты хотела нам, что-то сказать?- спросила Захи, видимо она сгорала от любопытства. - Не сказать, а показать,- Василисе самой не в терпеж представить их.- Заходите! И тут вышла женщина девушка с огненно-рыжими волосами и васильковыми глазами, одета она была в белоснежное платье с переливчатыми жемчужанами и в голове блестела кремого цвета корона. Все были в немом шоке и стояли с открытыми ртами, Василиса закрыла рты Фэша и Захарры, так как они стояли ближе всех. - Б-бел-лая К-корол-лева?- заикаясь спросила Диана. - Да, Диана, это я,- ослепительно улыбаясь произнесла Повелительница Фей (Прим Захарры: Воды!!! Дайте воды!!! Фэш тащи нашатырь! Щас надо автора вызволять из обморока!!!). Диана стояла в шоке, мягко говоря. Она не верила этому, что Василисе удалось! Она не выдержала и побежала к Белой Королеве. Василиса смотрела не прекращая улыбаться, она не могла поверить что это случилось! Но на этом сюрпризы не кончаются (Прим. Захарры: Фэш это зеленка! Тупой холоп! Я сказала на-ша-тырь! А ты принес зе-лен-ку!... Прим. Фэша: Хватит орать!... Прим. Автора: *очнулась* Что произошло? Прим. Захарры: Появилась Белая Королева и Вы...*автор упал в обморок* Что стоишь? Тащи нашатырь!)... Василиса подмигнула Фэшу, тот не чего не понимая уставился на нее как сумадшедшую, но что было в следующую секунду... Вышла пара... Женщина с длинными, белокурыми, немного кудрявыми волосами и пронзительно-голубыми глазами; мужчина с темными и немного вьющеемся волосами, такими же голубыми глазами, он улыбался и у него четко вырисововались ямочки. - Я в бреду или сплю?- спросил Ник. - Ущипните меня,- медленно произнесла Захарра и...- Ауч! - Сама просила,- усмехнулся Маар. - Диаман, Селена?- спросил Астариус. Пара смотрели лишь на Время... Василиса грациозно сделала дефиле, а Фэш стоял как зачасованный... Он не верил, что это РЕАЛЬНОСТЬ! Что его родители ЖИВЫ! Василиса усмехнулась и ущипнула мальчика за локоть, тот подпрыгнул как ошпаренный и посмотрел на нее... Не выдержал и обнял ее, ведь это Василиса расчасовала его родителей, которых было невозможно расчасовать (Прим. Захарры: Фэш, почему она никак не проснется? Прим. Фэша: В глубоком обмороке. Прим. Автора: На чем я остановилась? Прим. Захарры: Диаман и Селена вернулись к жизни и Фэш сейчас запла... Прим. Фэша: Захарра! Прим. Автора: Фэш, надо давать волю эмоциям *улыбка*). - Спасибо,- прошептал он. - Обращайся,- улыбнулась она. Через 20 минут. После длительных обнимашек(Прим. Автора: Я просто устану перечислять кто подходил, что говорил...) родителей и детей, все расселись чтобы послушать книгу. - Ну что же, дорогие новоприбующие, мы читаем очень интересную книгу про ваших детей и главной героиней становится Василиса,- официальным тоном провозгласил Астариус, тем не менее улыбка не сползала с его лица. - Так давайте начнем,- улыбалась Селена. - Давайте я почитаю,- попросил Ник и взяв книгу в руки начал: В гостиной царила тишина, лишь весело потрескивал камин да тикали изящные часы-домик на стене. Василиса с удивлением оглядывалась: от вчерашнего праздника не осталось и следа. Мало того, комната вновь уменьшилась до привычных размеров, а если точнее – стала раз в десять меньше, чем на балу. Неужели дело только в зеркалах? Но куда же делись огромные хрустальные люстры со свечами? - Я не знала еще тогда про расширение пространства,- в который раз проговорила рыжеволосая. Теперь здесь находился все тот же диван, накрытый синим плюшевым покрывалом, три больших кресла возле самого камина и кофейный столик в углу. На полу между ними была расстелена бурая медвежья шкура с темными подпалинами. А ведь вчера в этой зале танцевало несколько десятков пар… Василисе очень хотелось поподробнее расспросить, как такое возможно, но она не решилась. Казалось, воздух уплотнился от витавшего в комнате напряжения. - Волнительный момент,- прорекламировал свои мысли Константин. Елена сидела в кресле, аккуратно расправив складки изумрудного платья. Марк восседал рядом на трехногой табуретке. Сложив руки на груди, он со скучающим видом рассматривал единственный канделябр на потолке. Белая Королева сделала кислую гримасу, при упоминании ЭТОЙ женщины. Напротив этой парочки разместились на диване все дети. Они выглядели необычно притихшими. Госпожи Азалии и господина Эрна не было: вероятно, прислугу не пустили на столь торжественное мероприятие. - Остальцам нечего делать на таких мероприятиях,- покачала головой Черная Королева. Но в комнате присутствовал еще один человек. Он расположился возле самого камина в углу, за креслом Елены и, кажется, дремал. Одет незнакомец был странновато: в серый потрепанный плащ-накидку и чудную шляпу с широкими полями, на три четверти скрывавшую лицо. На появление Василисы никто особенно не отреагировал, только Норт ехидно прищурился, заметив ее подпухшее лицо. На диване оставалось свободное место, рядом с Ноелем. Девочка хотела присесть рядом, но младший брат широко расставил руки, занимая все свободное пространство. - Своей задни... - Юная Драгоций!- прикрикнула Черная Королева на Захарру. - Своему телосложению,- невинно хлопая глазками сказала она. Это удалось ему без труда, ведь он был весьма крупным мальчиком. - А я о чем!- воскликнула куцехвостая. - О многом,- хмыкнул Фэш и получил затрещину от отца. Все остальные захихикали, и даже Елена слегка улыбнулась. Человек в шляпе не шевельнулся. Василиса, стиснув зубы от злости, просто встала рядом. Честно говоря, она уже еле держалась на ногах: волнения этого дня давали о себе знать, кроме того, ужасно хотелось есть. - Как? Ты ничего не ела?- волновалась за свою дочь спросила Белая Королева. - Это уже не важно,- ответила ей Василиса. Но она не могла не заметить, что Эрик вел себя более чем странно: что-то шептал Норту, подобострастно заглядывая ему в глаза, будто и не дрался с ним утром в библиотеке. Создавалось впечатление, будто сцена утренней драки начисто вылетела у него из головы. - Очистили память,- сделала вывод Диана. - Типо того... Вошел Нортон-старший. Не говоря ни слова, он кивнул человеку в шляпе, который даже чуть привстал в знак приветствия. После отец шепнул что-то Елене, и она сердито качнула головой. Нортон-старший еще что-то тихо добавил, а затем, облокотившись на спинку ее кресла, обратился к детям. – Наступил важный вечер, – начал он. – Вечер, который изменит вашу жизнь… - Знали бы как,- выдохнула Василиса. Будем надеяться, что к лучшему. - Например, для Василисы,- бодро произнес Миракл. - Впечатления не самые хорошие,-хмыкнула Василиса. - Но какой результат! После сегодняшнего дня Эфлара наконец-то откроется для нас. После долгих двенадцати лет… Господин Мандигор! – Нортон-старший указал на человека в углу. Тот слегка приподнялся и кивнул собравшимся. – Господин Мандигор засвидетельствует результаты посвящения официально. Помимо этого, сегодня окончательно прояснится право наследия. – Наследником должен быть Норт, – вмешалась Елена. - Вечно она вмешивается,- пробурчала самая младшая Огнева. – Я уверена, что часы лишь подтвердят это. – А если нет? – произнес Норт дрожащим голосом. Кажется, он сильно нервничал. Все взгляды обратились к отцу, дети ожидали дальнейших его слов. Василиса, которой надоело стоять, незаметно присела на диванный валик. Нортон-старший улыбнулся: – Не бойся, Норт… Я уверен, что ты покажешь блестящий результат. Вы уже знаете, что в нашем роду, из поколения в поколение, передается некая сила, – продолжил отец. – Особая, удивительная. Обладать ею – редкое счастье, удел избранных… Бывает, что эта сила проявляет себя раньше, до испытания. Поэтому, согласно традиции, я должен спросить, не было ли у вас необычайных проявлений? При вспышке радости или гнева – неяркое свечение, россыпь искр, а может, нечто похожее на огненные цифры? – Он медленно обвел детей взглядом. - Василиса это! Василиса!- воскликнула Захарра. - Захарра, ты знаешь, что ты говоришь это книге,- сообщила радостной девочке Маар. - Знаю! Василису вопрос застал врасплох, потому что она плохо слушала, все еще переживая недавний разговор с отцом. – У меня такое было, – внезапно сказал Норт, – сегодня. После того… м-м-м… В общем, я немного разозлился, мои ладони вдруг стали очень горячими и как полыхнули фиолетовым огнем! Честно говоря, я… даже немного испугался. Нортон-старший обменялся с Еленой быстрым взглядом. Лицо женщины осветилось радостной улыбкой. Марк присвистнул, за что получил от госпожи Мортиновой строгий взгляд. Человек в кресле одобрительно крякнул. Зала взорвалась смехом. - К-крякнул?... Ха-ха... Василиса ну ты даешь... Ха-ха,- сквозь смех сказал Фэш. - А ты как думал? - Повезло тебе братец с ней,- съехидничала Захи и получила четыре взгляда. Два от Времени "Ты с ума сошла?", а еще два от родителей Фэша-любопытный. - Что мы пропустили?-теперь настало время ехидничать Диамана. - И ты туда же? - Вы что пара?- спросила Селена. - Нет!- воскликнуло Время. - Да!- ответил Орден Дружбы. - Спасибо, Захарра!,- прорычало Время. - Обращайтесь,- улыбнулась им куцехвостая. - Я ее когда-нибудь зачасую,-прошептала со злостью Василиса. Странно… Уж не после драки ли Норта «озарило»? И что значит, интересно, этот фиолетовый огонь? Само собой, Василиса не задала вопрос вслух, хотя ей тоже захотелось рассказать о своих мерцающих ладонях и цифрах, окрещенных Эриком часовым флером, чтобы стереть с лица Норта самодовольную улыбку. - А что не стерла? - Не захотела я, Захарра... – Больше никто не испытал столь радостного знамения? – Нортон-старший обвел детей взглядом и остановился на Василисе. – В моей жизни никогда не было радостных знамений, – ответила ему Василиса. – Особенно в последние месяцы. - Что я пропустила?- спросила Лисса. - Ничего,- сказали отец дочка в унисон. Ничего она не будет рассказывать. - И правильно,- поддержал Лешка подругу. Елена скривилась и вопросительно глянула на старшего Огнева: мол, не много ли позволяет себе дочурка? — Ну что ж… — Отец отвел взгляд, обошел кресло Елены и приблизился к столику. — Тогда начнем испытание… Только теперь Василиса заметила, что на маленьком столике возле камина стоит объемистый черный сундучок на четырех изогнутых ножках, с красивой резной крышкой. Отец нажал на крышку, и она открылась с легким щелчком. В середине, на мягком ярко-синем бархате, лежала большая пузатая бутылка из темного стекла и несколько серебряных кубков. «Мы что, будем пить вино?» Василиса сидела вся красная от злости... Скажите, а вы не были бы таковыми если вокруг тебя друзья и близкие ржущие над твоими мыслями? Думаю были бы... — подумала про себя Василиса. Остальные дети также обменялись недоуменными взглядами. Отец вынимал кубки один за другим и раздавал детям. Свой кубок Василиса получила в последнюю очередь. Он оказался тяжелым и теплым, словно нагрелся на солнце. По краю шел причудливый узор из самоцветных камней. Василиса первый раз видела такую красивую драгоценную вещь. — Но папа, — пропищала Дейла, — что нам надо делать? — Вам предстоит выпить напиток. — Отец указал на бутылку. — Все очень просто. Василиса тоже решилась задать вопрос: — А если у нас не окажется этой силы? Елена гневно поджала губы, метнув на Огнева молниеносный взгляд. Однако Нортон-старший ответил: — Если у кого-то из вас не окажется ни капли этой силы, он просто заснет… И никогда не вспомнит о сегодняшнем вечере. С этого момента пути наши могут разойтись. — Отец вновь взглянул на Василису. — Но не будем о грустном, — продолжил он, вновь светлея лицом. — Пришло время открыть семейное часовое зелье. Василиса украдкой посмотрела на остальных: Норт побледнел и чуть не трясся от волнения, по лицу Дейлы блуждала глупая улыбка. Эрик, наоборот, стал каким-то хмурым, и только Ноель пытался скрыть зевок — похоже, бедняга уже спал. - Вот наверное поэтому он заснул,- лихорадочно подумала Василиса. Отец вытащил пробку. В гостиной прошелестел изумленный вздох: из горлышка бутылки поднялось легкое золотистое облачко и тут же развеялось по комнате, усеяв воздух бледно-желтыми мерцающими искрами. Нортон-старший слегка дунул на них, и они закружились в хороводе, образовывая сверкающее кольцо. И вот, когда у Василисы от чудного мельтешения порядком зарябило в глазах, движение искр остановилось. Перед изумленными детьми прямо в воздухе зависли огромные золотые часы с прозрачным циферблатом и тонкими черными изогнутыми стрелками. Цифры, обозначающие время, были арабские; они переливались черным и золотым, словно маленькие извивающиеся змейки, и оттого казалось, что часы дышат и пульсируют, словно живые. — Подойди сюда! Василиса обернулась на голос отца. Нортон-старший смотрел именно на нее. - Грубо и очень грубо,- покачала головой Белая и Черная Королевы. В руках он держал бутылку с зельем. Василиса встала и медленно двинулась через комнату, не сводя глаз с бутылки. Что за напиток скрывается в этой мрачной посудине? А если… если ее сейчас просто отравят?! Девочка тряхнула головой, пытаясь отогнать дурацкие мысли. Конечно, никто не будет ее травить, все будет хорошо… Во всяком случае, она очень на это надеялась. - Плохие мысли были не кстати,- пожурил Астариус правнучку. - Они просто лезли ко мне в голову... — Норт! — внезапно выкрикнула Елена, резко выпрямившись в кресле. — Первым должен идти твой старший сын! — выпалила она, задыхаясь от возмущения. — Согласно традиции, по старшинству… - Как же она меня бесит,- тихо, но четко сказала Василиса. - Всех она бесит,- не согласилась с подругой Гроза. — Все правильно, Елена. — Нортон-старший криво усмехнулся. — Я стал забывать обычаи. И я не сомневаюсь — Норт проявит себя более чем достойно. Норт! Подойди, пожалуйста, сюда. Норт-младший не заставил себя упрашивать, он тут же вскочил с дивана и быстро подошел к столику, оттолкнув при этом Василису локтем. - И надо было это делать?- воскликнула Диана. Отец наполнил его кубок густой темной жидкостью из бутылки. Казалось, из горлышка вылился вязкий черный сироп. У Норта так задрожали руки, что он чуть не расплескал свой напиток. — Не бойся, пей. — Нортон-старший осторожно придвинул кубок сыну. Василиса, потирая плечо, тихонько отошла назад, к дивану. На нее никто не обращал внимания, все смотрели на Норта. Промелькнула мысль: а что, если она сейчас незаметно выберется из комнаты, не будет участвовать в этом странном испытании… Возможно, ей удастся убежать. Василиса даже сделала несколько аккуратных шажков к двери, но тут встретила взгляд Марка. Он насмешливо улыбнулся и кивнул головой на остальных детей: возвращайся, мол, никуда тебе не деться. - Много себе позволяет,- усмехнулась Захарра. Нахмурившись, Василиса вернулась к дивану и уселась возле Ноеля. Тот не препятствовал, всецело поглощенный испытанием. Норт так и стоял возле часов и ничего с ним не происходило. Воцарилось напряженное ожидание. Вскоре Василисе надоело затянувшееся молчание, и она закрыла глаза. Интересно, подумалось ей, как из этой маленькой бутылки выплыли такие огромные часы? И как они могут держаться в воздухе? И еще, как же все-таки гостиная смогла увеличиться на время праздника, а потом обратно уменьшиться? Вокруг происходило столько необыкновенных вещей, но никто не удивлялся этому! Здесь, в отцовском доме, все было как-то не так, необычно. Здесь царил совершенно другой мир, и девочка все больше ощущала его волшебное влияние. Внезапно раздался тонкий, скулящий звук. Василиса очнулась от своих мыслей и открыла глаза. Ее взору предстало удивительное зрелище: Норт стоял на коленях, скрючившись в три погибели, и протяжно завывал, словно брошенная собака. Дейла, Эрик и Ноель не сводили с него испуганных глаз. Елена подалась вперед, крепко вцепившись пальцами в подлокотники кресла. Марк прищурился, уголки его губ поползли вверх. - Хотел бы я на это посмотреть,- сказал Фэш и втянул голову в плечи. Нортон-старший покачал головой. — Кажется, доза велика… — пробормотал он. Неожиданно Огнев рывком поставил сына на ноги и повернул лицом к прозрачному циферблату. И вот чудо: стрелки дернулись и медленно завращались по кругу, пока длинная стрелка не остановилась на двенадцати, а короткая толстая… Стрелка подползла, будто нехотя, к черно-золотой цифре девять и замерла. Воздух разорвали громкие аплодисменты. Это Елена и Марк захлопали в ладоши. — Первая степень! — победно воскликнула Елена. — Норт — наследник по праву! — Ее лицо просто лучилось счастьем. Нортон-старший также позволил себе гордую, радостную улыбку. — Лучше, чем я мог предположить. Но действие напитка плохо сказалось на нем… Кажется, у него есть аллергия, непереносимость эферного напитка. Азалия! — Нортон-старший обернулся к дверям. В проеме тут же возникла фигура няни, словно она только и ждала, когда ее позовут. — Азалия, отведи Норта в его комнату, пускай теперь отдохнет… Няня кинулась к Норту и осторожно приподняла его за плечи. Выглядел братец очень плохо: его лицо посерело, даже синяк, казалось, стал бледнее. Таким образом, еле передвигаясь, они с няней вышли из комнаты. Подождав, пока за ними закроется дверь, отец поманил рукой Эрика. Тот, весь дрожа от страха, подошел к столику и протянул свой кубок. Василиса заметила, что отец налил ему очень мало, на самое донышко. - На донышке,- показал "этот жест пальцами" Лешка с Василиса засмеялись. - Классно, надо запомнить,- воскликнула Захарра. Эрик медленно выпил свою порцию. Он опустил кубок, почмокал губами, расплылся в глупой улыбке и вдруг осел на пол, повалившись на бок. Нортон-старший метнулся к нему и тут же остановился — Эрик крепко спал. Мало того, он начал слегка похрапывать. Отец бережно перенес его обратно на диван. — Ну, тут без сюрпризов, — сказал Нортон-старший. — К сожалению, наш Эрик не обладает ни каплей часодейного дара… Ноель! Твоя очередь! - Как и говорил,- хмыкнул Ник. Ноель повторил подвиг брата. Теперь они лежали рядышком на диване и храпели в унисон. Вернулась госпожа Азалия, увидела спящих, и лицо ее приняло расстроенное выражение, но Василисе показалось, что во взгляде няни промелькнуло и некое довольство. Тем временем Дейла тоже получила свое зелье. Василиса с интересом наблюдала за ней: сестрица пила маленькими глоточками, испуганно поглядывая на отца. Кубок со стуком упал на пол. Дейла схватилась за живот, лицо ее как-то странно позеленело, и она медленно осела на пол. Нортон-старший бережно приподнял дочь за плечи и развернул к часам. Прошла долгая мучительная минута. Наконец толстая стрелка вздрогнула и понеслась по кругу, наращивая скорость… Первый круг, второй, третий… Шестой. Короткая стрелка замерла на цифре шесть. — Вторая степень, а может, и больше… Воистину неожиданно и очень похвально. — Нортон-старший выпрямился. — Азалия! Позаботься о Дейле, кажется, ее сейчас стошнит… Дейла и впрямь выглядела неважно. Няня обхватила ее за плечи и осторожно вывела из комнаты. Василиса осталась на диване одна, если не считать мирно посапывающих рядом братьев. - Если их не считать, то одна... - Захарра, тебе это не идет. - Голубки,- хихикнула Захи, а Время закатили глаза. - Печенька,- рассмеялся Фэш. Нортон-старший неторопливо повернулся к Василисе. Глаза их встретились. — Кубок! — приказал он. Василиса медленно подошла. Ее рука чуть дрожала, когда она протягивала отцу кубок. Нортон-старший наполнил его до краев: — Пей! Елена неестественно выпрямилась, чуть поддавшись вперед: голубые глаза опасно блестели. Марк хрустнул пальцами, выдавая немалый интерес к происходящему. — А… это не слишком много? — спросила Василиса с опаской. Жидкость мрачно плескалась в кубке; кажется, отец налил ей раза в два больше, чем остальным. — Не бойся. — Нортон-старший насмешливо скривился. — Часовым зельем нельзя отравиться. Василиса поглядела на жидкость и внезапно осознала, что не хочет это пить. Ее охватило странное, волнительное чувство: казалось, выпей она это — жизнь неотвратимо изменится. ВСЕ БУДЕТ ПО-ДРУГОМУ. - Еще как,- хмыкнула девочка. — Не буду пить! — И Василиса опустила кубок. — Пей! — неожиданно рявкнула Елена. — Иначе я сама залью это зелье в твою глотку! - Много себе позволяет эта девица,- плотно-поджала губы Королева Лютов. — Не буду! — зло выкрикнула Василиса и разжала пальцы. Но кубок не упал — он просто завис в воздухе, из него не вылилось ни капли зелья. — Спасибо, Марк, — произнес Нортон-старший. Марк кивнул, устало встряхивая кистями, как будто он только что играл на пианино. - Интересное сравнение,- поддержал Василису Родион Хардиус. — Ты будешь наказана за непослушание, после… — сказал Нортон-старший и добавил, обратившись к Елене: — Я попрошу вас с Марком выйти… Хочу поговорить с дочерью наедине. Господин Мандигор, конечно, остается. Елена явно хотела возразить, но передумала. — Хорошо, — произнесла она ледяным тоном, кивнула Марку и, прошуршав бархатным подолом, скрылась за дверью. Марк, заинтересованно оглядываясь, вышел следом. — Если ты не выпьешь зелье, — спокойно произнес Нортон-старший, — я не дам за твою жизнь и гроша. Каждый ребенок в нашей семье проходит испытание на часовую степень. Таков закон. — Я не из вашей семьи! — выпалила Василиса. — Я ничего не понимаю, все вокруг говорят загадками, угрожают… Мне здесь не рады! Поэтому я хочу знать, почему ты вдруг решил вспомнить обо мне? Зачем? — Василиса от волнения опять перешла на «ты». - На "ты" ?-удивилась Белая Королева. — Прекрати истерику, — посоветовал Нортон-старший, усаживаясь в кресло, где только что сидела Елена. — Если бы ты не была членом нашей семьи, то не присутствовала бы на посвящении. И не забывай, у тебя моя фамилия… Я не мог воспитывать тебя здесь, со своими детьми, чтобы уберечь. Можно даже сказать, что я спас тебя. — Здесь что-то не так, — сказала Василиса, но уже не так уверенно. — Если ты выпьешь наконец зелье, все будет хорошо… Ты мне веришь? Василиса взглянула на отца: да, ей бы хотелось ему верить. Но теперь она больше доверяла словам Эрика. - Слова Эрика - это слова отца,- подумала Василиса. — Я хочу знать, что будет со мной дальше, — произнесла Василиса. — Что будет, если я тоже буду иметь какую-то там степень. — Позвольте, я расскажу об этом, — неожиданно вмешался человек в шляпе. - Это тот который "крякает"- хихикнул Маар. - Если ты про Мандигора, то да,- не осталась в долгу Василиса. — Сделайте одолжение, Мандигор, — кивнул Огнев, устало откидываясь на спинку кресла. Господин Мандигор снял шляпу, в свете канделябра сверкнула лысина. «Так вот почему он носит шляпу», — невольно подумала Василиса. — Маленькая леди, вы принадлежите к очень известной и знаменитой семье, — начал этот лысый благожелательным тоном. — Я наслышан об истории вашего рождения и уверен, когда придет время, ваш отец посвятит вас в подробности… Поверьте, многие эфларцы мечтали бы родиться в семье часовщика, чтобы иметь возможность пройти испытание на часовую степень. — Кто такие часовщики? — мигом спросила Василиса. — И что за эфларцы? — Часовщики — это те, кому посчастливилось родиться с даром, — терпеливо пояснил Мандигор. — Даром, мгновенно вводящим человека в сонм избранных. Часовщикам поклоняются все люди: ремесленники и крестьяне, торговцы и даже воины… А также все без исключения эферные существа — существа, созданные мыслью часовщика… Все они обязаны служить часовщику, потому как он — избранный Временем. Высший. - А остальные значит одброски?- не выдержал Константин. — И еще, если у тебя окажется часовая степень, — вмешался отец, — ты сможешь наконец увидеть Эфлару. - Я и так ее увижу,- хмыкнула Василиса. - Увидишь, увидишь... — Да-да, — подхватил Мандигор, — только часовщик может совершить переход по часовому мосту, лестнице или зеркальному пути… Простой человек может переместиться между мирами только с посторонней часовой помощью. Отец не сводил с Василисы пристального взгляда. Лицо у нее опять начало заливаться предательской краской. Сердце бешено застучало, пытаясь выпрыгнуть из груди. ОНА УЖЕ БЫЛА НА ЧАСОВОМ МОСТУ. — Что опять с тобой? — вкрадчиво спросил отец. — Я не хочу на Эфлару, — ответила Василиса, чувствуя, что лицо ее пылает. — Я хочу уйти отсюда. Хочу в школу, к друзьям, просто ходить на гимнастику, поехать в летний лагерь… Мне не нужна ваша Эфлара! - А стала Эфларским Временем!- радостно воскликнул Миракл. - Эфларским? - А Фэш тогда... - Да отец, я Остальское Время,- устало произнес Фэш. У Диамана была глупая улыбка, впрочем такая же была у Селены. - А как вы вообще стали им?- не удержалась от вопроса Белая Королева. - В книге,- одновременно сказали Время. - Голубки,- выдохнула Захарра. - Печенька,- не остался в долгу Фэш. - Дети,- выдохнули взрослые. — К сожалению, теперь это уже невозможно. Повисла напряженная пауза. — Первый раз вижу такое нежелание обрести часовую степень! — Мандигор не терял искренней надежды образумить Василису. - Так же и Ник удивлялся,- сообщила рыжеволосая. - Вообще крайне удивительно было!-ответил тот. — Если у тебя будет хотя бы третья, девочка моя, ты сможешь учиться в Школе светлых часов, пройти двенадцать эферных кругов, стать великой часовщицей! Правда, каждый может, в силу личных причин, отказаться от испытания и просто заснуть — навсегда забыть о часодействе. — Как Эрик и Ноель? — тут же спросила Василиса. — Я тоже так хочу. Нортон-старший недовольно поморщился, кинув на Мандигора убийственный взгляд. Тот смутился и отступил к камину. — Я всего лишь представитель РадоСвета, — смиренно пробормотал Мандигор. — Решайте сами. — Конечно, ты можешь, как сообщил почтенный Мандигор, отказаться от испытания. Но тогда я буду вынужден направить тебя в специальный приют до выявления твоих способностей. Думаю, госпожа Мортинова согласится лично заняться твоей судьбой. Василиса почувствовала себя совершенно несчастной. Нет, только не Елена… Отец верно рассчитал: что угодно, лишь бы не оказаться во власти этой ужасной женщины. - Умеет он тебя отговаривать,- хохотнул Лешка. - Это еще цветочки,- присоединилась Василиса. — Хорошо, я выпью это кошмарное зелье, — угрюмо сообщила Василиса. Мандигор облегченно вздохнул, а отец кивнул, скрестив руки на груди. Василиса взглянула на прозрачные часы, схватила продолжавший висеть в воздухе кубок и в несколько глотков осушила его. Как ни странно, напиток оказался тягучим и ароматным, похожим на сироп, но не сладкий. — Сделано! — подвел итог довольный Мандигор. Нортон-старший прищурился. — Как ты себя чувствуешь? — Лицо отца осветила злорадная улыбка. - Это добром не кончится,- проговорил Диаман. - Ты у меня за все получишь!- пригрозила Лисса. - Боюсь, боюсь,- поднял руки Нортон-стр. Василиса прислушивалась к внутренним ощущениям. Жидкость приятно разлилась по телу, тепло заструилось по венам… Словно каждая клеточка наполнялась дивным, радостным светом. — Поразительные свойства у этого напитка, — внезапно произнес Нортон-старший, не сводя с Василисы внимательного взгляда. — Знаешь, как оно называлось раньше? До того как стало известно, что часовое зелье максимально точно определяет часовую степень? Эликсир правды. - Нортон!!!- взвизгнули женщины (именно женщины, а не девочки). Он позволит рассказать все, что знаешь. Раскрыть все секреты, самые глубокие твои тайны… ОН сможет распахнуть створки наипотаеннейших уголков сознания, выявить любую правду или обнаружить ложь… Где ты была вчера вечером? Василиса хотела промолчать, но слова как будто сами полезли наружу: — В библиотеке… — Она в ужасе зажала руками рот, но это не помогло. — Я прошла по мосту с часами и попала в зеркальный коридор… Нортон-старший вскочил с кресла. Глаза его яростно сузились. — Дальше? — Я видела и слышала… — Василиса отчаянно боролась с собой. — Слышала, как Астрагор… — Достаточно! — оборвал Нортон-старший. - Весело у вас тут,- веселым тоном произнес Диаман. - Еще как, Вы еще про Время не знаете.- хихикнула Захи. - Узнаем,- улыбнулась Селена. - Не узнаете, я все страницы повырываю!- подумала Василиса — Нортон, — удивленно произнес Мандигор. — Не значит ли это, что девочка сама шла по часовому мосту и… — Перешла на Эфлару и слышала слова Астрагора, — закончил Нортон-старший. — И еще много того, что может выдать нас с головой. Например, твое имя, уважаемый Мандигор. — Необходимо стереть ей память, — заволновался Мандигор, опасливо косясь на Василису. — Если Астариус узнает об этом, ему не составит труда залезть в сознание твоей дочери… - Не буду я лезть в сознание своей правнучки,- хмыкнул Родион Хардиус. - Спасибо... — Еще долго нельзя применять эферы к испытуемому, ты забыл, Мандигор? Но можешь не беспокоиться об этом, моя дочь не скоро переступит порог дома… Нортон-старший подошел к Василисе и, схватив за плечи, с такой силой подтолкнул к часам, что она чуть не ударилась лбом о прозрачный циферблат. - А Дейлу нежно приобнял за плечи,- надула губки Василиса. — Ну, какие еще сюрпризы ты нам приготовила? — услышала Василиса, но голос отца шел издалека, будто через толстый слой ваты. Начало происходить нечто странное: часы и вся мебель в комнате принялась подпрыгивать, будто собрались танцевать. — Чудно, — прошелестел тихий голос Нортона-старшего, — стрелка не двигается с места… Неужели Елена оказалась права? Василиса промолчала. Честно говоря, ей стало совсем худо… Мебель заплясала вокруг в неистовом танце, а ее саму начала бить крупная дрожь: затрясло, словно в лихорадке. Мало того, Василиса и сама начала подпрыгивать, словно ее тормошили и дергали вверх сотни детских ручек. Отец пораженно наблюдал за ней. У Мандигора отвисла челюсть. Раз! Сильный рывок, и пол ушел из-под ног. «Я падаю!» — мелькнула мысль в голове Василисы. Она еще успела увидеть, как толстая часовая стрелка вздрогнула и понеслась по кругу с бешеной скоростью. Василиса неторопливо перекрутилась вокруг себя, словно делала сальто, но как в замедленной съемке, и вдруг осознала, что висит в воздухе. «Ого!» — только и успела подумать она, как ее пронзила сильная, резкая боль в спине, будто что-то хрустнуло в позвоночнике. От боли у Василисы потемнело в глазах, и она рухнула вниз. Василиса лежала на полу и не могла даже пошевелиться. Ой, как голова болит… Она чувствовала, как ее переворачивают на спину, и совершила огромное усилие, чтобы чуть приоткрыть глаза: в смутном тумане предстало хмурое лицо отца и счастливое — Мандигора. - А что это так?- съехидничала Лисса. - У меня не хмурое, а озадаченное,- поправил Нортон-старший. — Поздравляю, Нортон, — потрясенно произнес последний, — две стрелки стоят на двенадцати. Двенадцать кругов! Теперь у Астариуса не будет возражений против твоей кандидатуры… Твоя дочь имеет высшую степень, и по закону ты можешь войти в РадоСвет без голосования! Возможно ли было представить, что так повезет? — Конечно, ей это не понравится, — задумчиво произнес отец. — Да, действительно вышел сюрприз. — Кому не понравится? — удивился Мандигор. — Для нашего Ордена большая честь открыть такую одаренную часовщицу, пусть и… э-э… — Все не так просто, Мандигор. Но думаю, тебе пора сообщить об испытании РадоСвету. — Да, да, с превеликой радостью… Послышался звук открываемой двери, прошуршала ткань платья. — Она спит! — радостно воскликнула Елена. - Главное, чтоб я спала, какая она заботливая,- усмехнулась Василиса и скорчила кислую гримасу. — Нет, она не спит. Раздался жуткий, полный ярости вопль: кажется, Елена увидела, где находятся стрелки. Больше Василиса ничего не услышала, потому что потеряла сознание. - Глава закончилась,- сказал Ник. - Наверное наши гости хотят отдохнуть, всем по комнатам,- провозгласила Черная Королева. - Мы их проводим,- предложила Василиса. - Хорошо... Только Время и их родители знают о чем они разговаривали... ----------------------------------------------------------------------------- После этой главы автор впал в кому, потому что случилось много радостных моментов. Думаю вам понравилась эта глава... Люблю ;-*