Свет во тьме

       Без Аанга все было совсем не так, даже всезнайка Зуко куда-то пропал, вместо него остался молчаливый и расчётливый принц Огня. Таким видели его все, кроме Катары. С ней он становился намного добрее и мягче, словно переклинивший механизм. Он пытался добиться ее расположения, а она не знала, как ему ответить. Зуко привлекал ее, но не так, как делал это Аанг. Принц раскрывался перед ней полностью, а маг Воздуха скрывал свои тайны и секреты, которые она хотела бы разгадать.        Они направлялись в торговый порт, где, как сказал Зуко, их уже должен ждать его дядя Айро. Их дух немного упал, но Сокка старался воодушевить всех, объясняя, что разлучились с Аангом они совсем ненадолго. Однако верила его словам лишь Суюки, впрочем, воину было достаточно и такого результата. Мелкий порт находился в низине, а рядом с ним располагались живописнейшие места с водопадами. Ребята решили немного отдохнуть, перед тем как попасть в объятия дяди Айро. Устроившись рядом с водопадом, Сокка, сняв одежду, ринулся в воду. Суюки последовала его примеру, а Зуко решил, что просто немного отдохнет. Катаре захотелось попрактиковаться в магии Воды, поэтому она решила заняться этим прямо сейчас.        Девушка решила начать с самого простого приема: потянуть воду на себя. Ее движения были не слишком плавными и ей приходилось прилагать больше усилий, чтобы достичь нужного результата. Удовлетворившись и этим, она перешла к следующему приему. Катара создала водяной хлыст, который медленно перемещала туда-сюда. Пыхтя и напрягаясь, она не заметила, как ее движения становятся менее плавными, и ударила хлыстом Сокку. Тот сразу же начал свою гневную тираду:  — Эй, Катара, что ты творишь?! Я же тут мирно барахтаюсь в воде!  — Ну прости, братец, прости! Я действительно не хотела, у меня просто снова не получается! — пыталась оправдаться сестра.  — Не получается у тебя, а страдаю все равно я! Либо прекращай заниматься этим, либо найди уже учителя или что-то вроде того!  — Да где я тебе здесь найду учителя, мы не на Северном Полюсе. — Окатив Сокку водой, Катара продолжила, — что кроме учителя может научить меня магии Воды?  — Свитки. Обычные магические свитки со всеми приемами. — Зевая, проговорил Зуко, — неужели тебе ничего неизвестно о них?  — Конечно, известно. — Показательно отвернулась Катара.  — И что же? — поинтересовался Зуко, — кажется, на них что-то написано, да? — хохотнул принц. Девушка не стала ему отвечать, обидевшись. Все-таки Зуко иногда бывает таким идиотом! Собравшись, Катара крикнула всем:  — Собирайтесь живо, мы уходим!  — Что, уже? — жалостливо скулил Сокка, — ну давай еще чуть-чуть. Я даже не буду обижаться на тебя, если ты снова окатишь меня водой.  — Поднимай пятую точку, одевайся и пошли!  — Эх, ладно… — Сокка угрюмо вылез из воды и кинул обидчивый взгляд на сестру. Приготовившись, все начали путь. До порта оставалось совсем немного, поэтому все были в приподнятом настроении. Сокка радовался, что сможет купить еды, Зуко готовился к встрече с дядей, Суюки искала место, где сможет остаться. А Катара сильно заинтересовалась свитками. Интересно, сможет ли она там их найти?        Прибыв в порт, ребята начали искать дядю Айро. По мнению Зуко, он должен находиться на своем корабле, так что первым делом они начали поиски на причале. Везде было так много народу, что протолкнуться было сложно. Отпихивая людей, Зуко шел впереди всех, надеясь встретить дядю как можно скорее. На половине пути Катаре приглянулся человек, призывающий посетить его магазин. Этот магазин располагался на корабле из дерева, украшенном различными предметами. Пообещав себе, что она сюда обязательно вернется, Катара поспешила нагнать остальных. Подойдя к судну дяди Айро, Зуко напомнил всем:  — Ни слова про то, что случилось с Аангом, понятно? Скажем, что у него были свои дела и он скоро будет здесь. Все уяснили? — ответом принцу были молчаливые кивки, — ладно, пошли. — Махнув рукой, Зуко пригласил всех войти.        На корабле не было ни единого упоминания о Племени Огня, даже флагов не было. Вместо темно-красных цветов корабль пестрил почти всеми цветами радуги. Нигде даже не было темного уголка, все освещали фонари. Зуко недоумевал, что сделал его дядя за такой маленький отрезок времени с его судном. Впрочем, он не особо горевал по этому поводу. Их вышел встречать Айро, искренне радуясь прибытию своего племянника:  — А вот и ты, Зуко, еще и друзей привел! А где Аанг? — бывший генерал уставился на своего родственника, ожидая ответа. Тот растерялся, но за него ответила Катара:  — У него были свои дела в другом месте, но он скоро будет здесь, не волнуйтесь.  — Ну ладно. Тогда надо будет встретить его получше! Проходите в каюту, я вас накормлю. Наш кок сделал великолепный суп, просто объедение. — Когда дядя Зуко думал о еде, он был похож на толстого кота, которому скоро дадут поесть.        Ребята расположились в просторной каюте, ожидая, пока дядя Айро принесет им чего-нибудь перекусить. На одной из кроватей лежала книга, но у Зуко такой не было. На обложке было написано: «Кристаллы». « Странно, мой дядя никогда не интересовался кристаллами, тем более, что их очень сложно найти», — Зуко недоумевал, — «нужно будет спросить у него об этом. Никогда такой у него не видел.» Сокка, увидев, как принц рассматривает какую-то книгу, не мог не полюбопытствовать:  — Эй, Зуко, что это за книжонка? Ну-ка дай посмотреть, — подбежав к Зуко, парень выбил из его рук книгу, и, быстро забрав ее, побежал к своей койке.  — Сокка, я даже сам не знаю, о чем она! Отдай быстро, она не твоя! — Зуко вскипал от ярости и злости, — если ты с ней что-то сделаешь и Айро увидит, то меня тут пришибут!  — За что я тебя пришибу? — вошедший дядя вопросительно уставился на племянника, искренне не понимая о чем тот говорит, — иногда нужно это делать, но не очень-то хочется. Так, я сейчас, подождите секундочку, — повернувшись, Айро отдал каждому по подносу, которые он поставил перед входом, — так за что бы я тебя пришиб?  — Мы увидели Вашу книгу, кажется, про кристаллы? Ну я ее взял. — Сокка решил заступиться за друга, принимая вину на себя, — он боялся, что я ее как-нибудь испорчу.  — Дядя, откуда у тебя эта книга? И зачем ты оставил ее тут? — Зуко кинул вопросы своему дяде.  — Я хотел рассказать вам об этом прямо сейчас! — улыбнулся Айро, — я выбрал это место для нашей не случайно. Жаль, что Аанга здесь нет, но, думаю, вы сможете сделать это сами. Вы ведь знаете, что такое кристаллы? — из ребят кивнули лишь Зуко и Суюки, — так вот, ходят легенды, что под этим местом еще остались древние катакомбы, в которых находится кристалл Уджари. Он наделяет неимоверной силой того человека, который обладает им.  — Катакомбы? В этом захолустье? Бред какой-то. — Сокка скептически отнесся к этой идее дяди Айро, но добавил, — если уж оно и вправду существует, то там, наверное, один-два поворота и все.  — Спорим, что нет? — глаза Зуко блеснули огоньком азарта, — если там большая сеть ходов, то отдаем артефакт Аангу, а ты месяц ходишь в женском платье! Если нет, то я даю тебе сто золотых!  — Спорим! Суюки, разбей! — разделив руки, оба вышли из комнаты готовится к выходу.  — Они всегда так себя ведут? — спрашивая, Суюки закатила глаза.  — Без этого они не были собой. — Ухмыльнулась Катара.        Дальнейший остаток дня прошел не слишком весело. Все решили начать поиски кристалла на закате, а пока Зуко нагружал всех работой. Лишь байки и веселые рассказы дяди Айро поднимали настроение, но все равно ребята были задумчивы. Даже Сокка, любящий поесть, сегодня пропустил обед. Ближе к вечеру Зуко решил отдохнуть, а остальные пошли ужинать. Сокка, едва увидев горячие блюда, побежал сломя голову и, начав уплетать еду, с набитым ртом спросил:  — Скоро мы пойдем? Или Зуко будет все решать сам?! Я же хочу увидеть его физиономию, когда он поймет, что там нет никаких катакомб! И чем раньше, тем лучше! — удивительно, но Сокка выговаривал это без ошибок со ртом, полным еды!  — Наш бедняжка Зуко устал, дай ему немного отдохнуть. Он же наш лидер и мозг команды. Тьфу, я уже устала от него. Надо тоже пойти прилечь. — Выходя из каюты, Суюки кинула взгляд на Сокку. Тот подмигнул ей и отвернулся.        Сокка лежал, пытаясь заснуть. Постоянно становилось то жарко, то холодно. Сойдя с корабля, парень решил прогуляться: слишком уж много мыслей было в голове. Ему было скучно без Аанга: Зуко строил из себя серьезного человека, с Катарой ему не о чем говорить, а к Суюки он не приставал. Только с Аватаром он чувствовал себя в своей тарелке. Без него между ребятами царили недопонимание и разобщенность.«Интересно, как он там? Скоро вернется? А то с ними…скукотища.» Все мысли все равно возвращались к тому, что они будут делать без Аанга.        Возвращаясь обратно, Сокка заметил, что его сестра бежала к нему навстречу. Парень остолбенел: зачем она ушла? Добежав, Катара решила сказать ему что-то: — Мне нужна твоя помощь… В одном дельце… — пытаясь отдышаться, девушка говорила слова почти шепотом.  — Что, помощь? Ты, похоже, меня разыгрываешь. — Удивился парень, — Неужели водной колдунье нужна моя помощь? — с издевкой спрашивал ее Сокка.  — Прекрати… Мне действительно нужна твоя помощь. И я не водная колдунья, а маг воды!  — Ладно, ладно. — Пытался оправдаться он, — я просто шутил. Что тебе нужно?  — Помнишь ту лавку, расположенную на корабле? Там еще неприятный тип зазывал всех туда. Я хочу там кое-что найти…  — Пираты? Да у них можно найти все, что душе угодно. Но нам же не хватит денег, или… — с подозрением покосился на сестру Сокка.  — Я просто посмотреть. — Поспешила развеять сомнения брата Катара.        Когда они подходили к кораблю пиратов, зазывала еще стоял и приглашал народ. Сокка сморщился:  — Духи, ну почему она моя сестра? Еще немного поворчав, они решили зайти. Внутри было темновато, лишь несколько маленьких фонариков освещали помещение, но отблеск кристаллов и железа делал свое дело. Сокка невольно выдохнул: он еще нигде не видел настолько большой коллекции вещей, которые, к тому же, могут кому-то понадобиться.«Наверняка они все настолько редкие, что их цена будет заоблачной. Что Катара тут может просто посмотреть?».        Сокка стоял у выхода, ожидая сестру и смотря товары. К счастью, вместе с ними был лишь продавец, который внимательно наблюдал за ними.« Кажется, не мы одни не можем себе позволить такую роскошь…» Его внимание привлекли действия Катары, которая зачем-то достала карту и, не открывая ее, подошла к нему.  — Возьми вот это, — она указала на какой-то хрустальный шар, — и потяни время. — Все это девушка говорила шепотом.  — Ох, — Сокка сглотнул, — не нравится мне все это. Взяв в руки шар, парень подошел к прилавку. Затея сестры была очень рискованной, хотя он даже не знал, что она собралась делать. Продавец недобро взглянул на него:  — Что, все-таки решились что-то купить?  — М-да, вот, вот это… — парень подал ему товар, — сколько он стоит?  — Мальчик, у тебя хватит денег? Торговаться я не собираюсь.  — Конечно, хватит! Смотрите, — запустив руки в карман, он вытащил оттуда три медных монеты. Сокка пошел ва-банк. По крайней мере, ради Катары сделать это стоило, — это же мечта каждого: получить от меня целых три монеты! Но давайте все-таки поторгуемся. Я вам одну монету, а вы мне шар. — Он положил ее на стол, ожидая ответной реакции.  — Кажется, ты немного не понял? Могу наглядно показать. — Взяв монету в руки, продавец умудрился согнуть ее пополам! — если хочешь, я могу сделать то же самое и с оставшимися деньгами.  — Заманчивое предложение… — Воин уже собирался согласиться, но его перебила Катара.  — Извините, но нам ничего не надо. Простите моего брата, он немного…того.        Выйдя на улицу, они спешно начали идти обратно. Сокка чуть ли не вскипал от злости: его сестра прикрылась им, а потом еще и сказала, что он слетел с катушек! Придя обратно, он намеревался высказать ей все, что он ней думает! Однако он ничего не успел толком придумать, как их нашли Зуко и Суюки.  — Ну и где вы были? Мы вас полчаса искали!  — Полчаса? Да мы тут максимум минут на двадцать ушли в магазин. — Призадумался Сокка.  — Да ну, Зуко преуменьшает. Вас не было почти час. Дядя Айро уже начал беспокоиться. — Разъяснила ситуацию воин Киоши. Сокка начал подозревать, что друзья их разыгрывают.  — Как-то быстро время прошло… Не смеетесь часом?  — Какие шутки, Сокка. Нам пора искать кристалл, помнишь наш уговор? — хитро подмигнул Зуко.  — Ради такого ждать нельзя, это да. — Не преминул в ответ подмигнуть парень.        Немного отойдя от порта, ребята остановились: они не знали, куда идти. Карта Зуко была абсолютно неправильной, но он оправдывался тем, что просто не может прочесть ее. В ответ на это Сокка лишь перевернул карту, и, о, Духи, все стало нормальным! Сразу обнаружилось то, что вход в катакомбы находится в заброшенной каменоломне, немного западнее этого места. Все продолжили путь, не забыв перед этим поблагодарить Сокку. Он понемногу становился в их глазах не шутом, а человеком, имеющим свои достоинства и недостатки.        Погода резко испортилась, когда ребята прошли уже почти половину. Вместо яркого солнца и редких облаков появились огромные серые тучи, из-за которых начался сильный ливень. Но укрыться от дождя было негде, на многие километры вперед растянулась одна степь. Прикрываясь кто чем может, компания шла очень медленно. Пытаясь заставить всех идти быстрее, Сокка уверял, что они дойдут очень скоро. Однако все его планы сорвали люди, стоящие на их пути. Это были те самые пираты.  — Что им нужно, — спрашивал у сестры Сокка, — зачем они нас ищут? Стоп, ты что-то украла у них?! — он не желал слышать утвердительный ответ, но Катара лишь молча кивнула. Парень был явно недоволен таким фактом, — отдай им то, что ты взяла! Они будут нас постоянно преследовать!  — Нет, не отдам! Это мой единственный шанс! — убивала все доводы разума Катара.  — Что ты у них такого взяла, что теперь это твой последний шанс?! — шипел от злости Сокка, — ты понимаешь, что нам сейчас не нужны проблемы?  — Слушай, мы тут сейчас собираемся проучить их. Ты с нами? — прервал его Зуко.  — Да уж, видно делать нечего, — от безнадежности ситуации ему хотелось выть, — придется драться.        К удивлению Сокки, все пираты были немагами, что ставило их в проигрышное положение. Парень, замахнувшись бумерангом, послал его в одного из типов и, попав тому по голове, вывел его из игры. Мысленно радуясь, воин устремился за своим бумерангом. В него летели метательные копья, но он, пусть и неуклюже, но уворачивался. Однако ему не повезло: один из метательных ножей достиг цели, разодрав кожу. Острая боль пронзила ногу Сокки, а бежать было невозможно. К счастью, подоспевший Зуко не позволил пиратам добить незадачливого парня. Он был признателен: ему не очень хотелось умирать вот так.        Сокка беспомощно наблюдал за тем, как его друзья бьются с пиратами, которые к его удивлению сражались на равных даже без магии! Отсиживаясь за спиной Зуко, он пытался помочь ему, крича об опасности, но все же это было не то, чего хотел воин. Он хотел сражаться сам. Собрав силы воедино, он решил добраться до своего бумеранга. С острой болью в ноге Сокка короткими перебежками продвигался ближе и ближе, смотря за ходом битвы. Зуко и остальные проигрывали, медленно отступая. Он понял, что сможет решить исход противостояния.        В один прыжок добравшись до бумеранга, Сокка оказался за спиной у пиратов, которые не глядели за ним. Эта ошибка стала для них фатальной: парень, послав бумеранг в пирата с птицей на плече, сбил его с ног, а он повалил за собой еще двух. Зуко поспешил воспользоваться преимуществом и начал стремительную атаку, напав сразу на двух оставшихся противников. Те уворачивались от пламени, как могли, но магические навыки парня брали верх. Суюки отрубила врагов, которые лежали благодаря Сокке. Его сестра лишь изредка наносила удары, больше обороняясь, но теперь она помогала Зуко с оставшимися двумя. Зуко брал верх: противники выдыхались, а он оставался свеж и посылал струи огня раз за разом без передышки. Сокка мысленно ахнул, вот бы и он был в такой физической форме. В конце концов Зуко победил, его враги лежали просто без сил, даже не дыша.  — Я надеюсь, ты их не убил? — Сокка решил удостовериться в обратном, — ты же знаешь, что.  — Я знаю, что Аангу не нравится лишнее насилие. Но они же сами напали, верно? Мы защищались, не моя вина, что они могут сейчас подохнуть, как крысы.  — Все таки, я не хочу, чтобы они тут померли. Это не самое красивое зрелище.  — И не на такое потом насмотришься. — Подметил Зуко.  — Надеюсь, ты заблуждаешься…  — Пойдемте уже, вечно спорящие. — Их уже подгоняла Катара. Эту победу добыл Сокка. Это был его бенефис. Сокка мог гордиться собой, но предпочел остаться в тени и сказать, что Зуко был как всегда на вершине, а он просто помог добыть такую важную победу. Катара и Суюки с непониманием глянули на него, но ничего не сказали.        Они добрались до каменоломни к вечеру, промокшие и уставшие. Даже Зуко не смог выдержать, поддавшись унынию и усталости. Лишь энтузиазм Сокки подгонял всех идти вперед, ведь чем раньше они найдут желаемое, тем быстрее они покончат с этим делом. Если бы здесь была не степь, а какой-нибудь лес, то поросший травой и деревцами вход в шахту не было бы видно даже вблизи. Зуко опалил растения и вход оказался свободен. Никаких запертых входов или замков — вообще ничего. А впереди — лишь тьма. Поборов инстинкт самосохранения, все пошли на поиски кристалла.        Зуко зажег пламя, чтобы видеть хоть что-то. Блуждая почти что в темноте, ребята дрожали. А что, если они здесь не одни? Встреча со здешними обитателями наверняка не будет дружеской и теплой. Впрочем, они продвигались более менее уверенно, не позволяя страху завладеть ими. Компания шла в гробовом молчании, лишь изредка звук капающей воды слышался где-то вдалеке. Через какое-то время стало светлее, значит, где-то был проход, оставалось только его найти. Ребята вышли к развилке, ведущей неизвестно куда. Компания решила разделиться: Зуко сразу пошел с Катарой, а Сокке осталась Суюки.        Сокка и Суюки повернули налево. Без фонаря идти было трудно, но свет проникал внутрь, давая увидеть что-то. Чтобы снять напряжение, Сокка решил поболтать:  — Эм, как прошел день? — не зная с чего начать разговор, парень выбрал самое банальное.  — Как думаешь? Наверное, нормально. Я провела его рядом с тобой.  — Ну да, точно… Слушай, а ты думаешь, что тут есть этот кристалл?  — Я считаю, что дядя Айро не станет врать. Он очень хороший человек, — подытожила Суюки, добавив, — нам всем надо брать пример с него.  — Да, очень хороший… Ну, значит, мне придется бегать в платье целый месяц.  — Ты сам согласился. Это твоя вина.  — Я не мог отказаться.        Весело разговаривая, пара даже не заметила как туннель ушел вниз, а вокруг стало намного светлее даже без факела или фонаря. Оглянувшись, они увидели, что на стенах находились мелкие кристаллики, освещавшие им путь. Сокка открыл рот в удивлении: такого быть не могло! Он ни разу не слышал о подобном, а Суюки лишь с любопытством осматривала своды.  — Кажется, мы скоро найдем то, что искали, Суюки. — Сокка продолжил путь, продолжая пялиться на светящиеся кристаллы. Но я не думаю, что эти кристаллы именно те, что мы ищем.  — Кристаллы Уджари — невероятно редкая вещь. Они не могут быть в таком количестве. Поверь, когда проводишь больше получаса с Зуко, читающим книги, и не такое узнаешь. Внутри не было больше никаких звуков, странных голосов или чего-то другого. Они просто шли вперед, болтая друг с другом обо всем на свете, что могло придти им в голову.

***

       Пока Сокка и Суюки упорно искали кристалл, Зуко просто шел с Катарой, спрашивая ее обо всем:  — Как думаешь мы найдем здесь кристалл? Если да, то мне будет забавно увидеть твоего брата в женском платье, — Зуко захохотал, — да уж, не думал, что он согласится!  — Он не мог отказаться, Сокка всегда держит слово и считает, что выиграет в два счета. Где-то это ему помогало, где-то мешало. — Катара безразлично отвечала ему, — слушай, давай мы будем искать кристалл, а не попросту трепаться? Я уже хочу побыстрее начать учить новые приемы из свитк… Ой… — девушка проболталась, на что Зуко с издевкой ответил.  — Так вот из-за чего на нас напали пираты. Я уж думал, их привлекали такие красивые девушки как ты и Суюки. Ну ничего, я тебя в обиду не дам. — Принц подмигнул ей.  — Спасибо. Надеюсь, я смогу тебя потом отблагодарить за помощь.  — Конечно, сможешь. Я даже знаю как. — Зуко мило улыбнулся.  — И как?  — Секрет.

***

       Сокка и Суюки увидели вдалеке мерцающий огонек. Сокка понял, что это мог быть только кристалл Уджари. Подойдя к нему, парень взял его в руки. Он увидел средних размеров кристалл, постоянно пульсирующий, словно живой. Нигде раньше такого Сокка точно не видел. Он ощутил прилив сил, не зная от чего. Кажется, дядя Айро что-то говорил на этот счет… Теперь им осталось либо ждать, Зуко и Катару, либо идти обратно. Не желая оставлять их здесь, они присели, ожидая прихода друзей.        Сокка и Суюки болтали ни о чем, убивая время. Вокруг лишь изредка слышались звуки капающей воды, мелкого шороха, но о страхе не могло быть и речи. Когда отчетливо послышался звук шагов, Сокка вскочил от нетерпения. За поворотом он увидел свою сестру и Зуко. Крикнув им, что кристалл у него, он добавил, что ждать их никто не собирается.        Идя обратно, они обсуждали недавнюю находку:  — Мы нашли его на удивление легко. Наверное, кристалл уже не раз брали, но почему-то постоянно возвращали. — думал над этим Зуко.  — Главное, чтобы против нас это никак не сыграло. Мы же дадим его Аангу, верно?  — Конечно! А тебя мы нарядим в женское платьице! Тебе какое: с синими цветочками или плавными вырезами? — хохотал принц, не унимаясь, — это же просто умора! Воин с большой буквы из Племени Воды ходит в женском платье!  — Смотри, чтобы я тебе потом в челюсть не заехал. Смеяться нельзя будет. — Угрюмо ответил на колкости парня Сокка.  — Эй, эй, полегче! Я же всего-то шучу.        Неожиданно раздался громкий хлопок, а потом на них посыпался песок и каменные обломки. Они просто бежали, не зная куда. Туннель рушился, грозя погубить их под обломками. В беге никто не заметил, что и впереди выхода не было. Добежав до тупика, все начали паниковать. Никто еще не был в такой ситуации, и, что теперь делать, никто не знал. Отчаявшись, Сокка пошел на безумный шаг — попробовать прыгнуть через пропасть, которую они прошли ранее. Собрав волю в кулак, он взял за руки друзей и решил действовать…

***

 — Эй, Шу, я же тебе говорил, что взрывная смола поможет их выкурить оттуда! Смотри, как мы управились с ними!  — Это, конечно, все хорошо, Дарен, но мы остались без свитка…  — Да забудь про него, все равно никто бы не купил. Этот кусок пергамента никому не нужен!  — Пожалуй, ты прав. А что, если они выберутся?  — Тогда мы оставим для них сюрприз. — сказал один из них, ставя механическую ловушку в одной из образовавшихся дыр.

***

       Очнувшись, Сокка ощутил боль, пронизывающую все тело. Его друзья лежали рядом без сознания. Теперь надо выбираться отсюда. Он начал пытаться привести всех в чувства, но только Зуко пришел в себя. Взвалив Катару на спину, он принялся тащить ее и приказал сделать Зуко то же самое с Суюки. Бродя по бесконечному лабиринту, они постоянно натыкались на появившиеся тупики. Сокка уже просто устал, ему не хватало сил пройти хотя бы пять минут, не отдохнув. Зуко просто молча шел за ним, подавленный и опустошенный. Девушки начали понемногу приходить в себя, но Сокка не торопил их, а просто шел дальше.        Секунды переходили в минуты, а те в часы. Они блуждали, по ощущениям, несколько часов, но так и не нашли выхода. Полное отчаяние завладело Соккой, а Зуко лишь безучастно плелся за ним. В сотый раз устав идти, Сокка, присев, прислонился к холодному камню. Убрав пот с лица, парень решил все обдумать, пока он еще может. Что-то или кто-то вызвал такой взрыв, что все проходы были завалены, но, возможно, могли появиться и новые. Но тогда почему они еще не нашли ни одного?        Сокка не замечал, как легкий прохладный ветерок обдувает его лицо, давая прохладу. Он уже лежал, просто закрыв глаза, надеясь на какое-нибудь чудо. А Зуко в своих мыслях обдумывал что-то, но Сокке было все равно. Он просто хотел выбраться отсюда. Даже рядом лежащее бесчувственное тело сестры и Суюки не вызывало никаких эмоций, их уже не было. Он сначала даже не заметил, что Зуко подошел к нему и рывком поставил его на ноги. Только после этого он немного пришел в себя и спросил:  — Что ты делаешь? Я еще не отдохнул.  — Не надо отдыхать. Свобода рядом. — Зуко показал пальцем наверх.  — И как ты догадался, всевидящий?  — Ты ничего не чувствуешь? — и точно, ветер гулял рядом с ними, обдувая их.        Взвалив сестру на плечи, он мельком глянул в свою сумку: там все так же лежал этот проклятый кристалл, из-за которого они все чуть не погибли. Зуко, окликнув его, показал, куда им надо идти. И снова они шли в молчании, потому что говорить было не о чем да и тем для разговора сейчас найти было трудно. Через какое-то время Сокка снова почувствовал, что ноги его не держат, но продолжил путь, пересилив себя.        По мере приближения ветер становился все более холодным, что Сокке начало нравится. Становилось ясно, что скоро они будут на свободе… Эти давящие стены уже давно надоели, хотелось бесконечности над головой и простора рядом, чтобы было куда идти. Он уже просто предвкушал, как выйдет на улицу, вдыхая этот чистый воздух, как наконец-то поест! Когда они дошли, то он увидел выход, ведущий наружу. Сказав Зуко, что он пойдет первым, он начал осторожно взбираться на камни.        Когда он почти выбрался, он первым делом решил положить Катару, чтобы спокойно выбраться самому. Уложив ее рядом, он сделал шаг, а потом вскрикнул от боли. Он наступил на капкан, оставленный кем-то, кто знал, что они могут выбраться. К счастью для парня, он наступил лишь на край ловушки, а капкан лишь прошел по касательной, сняв с ноги кожу. Но тут же обнаружилось еще кое-что: эта чертова ловушка оставила от кристалла какие-то остатки и крошки! Взяв капкан в руки, он кинул его куда подальше, и пошел к кораблю.        Придя на корабль, он выкинул то, что осталось от кристалла. Сестра и Суюки, к счастью, пришли в себя, а дядя Айро пытался расспросить его о том, что произошло, но Сокка не отвечал, отсылая его к Зуко. Зайдя в свою каюту, он плюхнулся в кровать от бессилия. Он просто хотел отдохнуть. «Аанг, где же ты, когда так нужен? Почему все так тяжело?». Парень провалился в сон, не в силах бороться с ним.