Маятник

Сейчас не худшая неделя в его жизни, но и не лучшая. Нет, худшая неделя в его жизни случилась две недели назад, осенью перед вторым курсом, когда Бетти Купер решила с ним расстаться. Последующие недели так же были не лучшими, но сейчас вселенная по-видимому решила, что в этом семестре он просто обязан забыть Бетти. Ну точнее не совсем вселенная, но Арчи и Бетти, проведя вместе лето в Нью-Йорке, решили начать встречаться. В понедельник Эндрюс рассказал ему об этом, и если бы это был любой другой парень, то услышал бы в свой адрес тысячу проклятий. Но это был Арчи, и он был искренне расстроен, зная насколько сильно это заденет Джагхеда, и ни за что на свете на это бы не пошел, если бы действительно не любил Бетти. В конце концов, единственное, что смог сделать Джонс — это кивать, потому что в горле пересохло. Он пообедал с Бетти в среду, и улыбка, появившаяся на её лице при упоминании имени Арчи, рассказала ему все, что нужно, чтобы принять это. Ведь Эндрюс делал её счастливой, и это все, что Джагхед когда-либо хотел. Хотя это не означает, что он тоже счастлив. Не лучшее начало семестра, а последующая критика первых глав его нового романа не сделало этот семестр лучше. — Отличный стиль письма, — говорит его профессор. — Но я не вижу смысла в появлении Адрианны. Что здесь делает этот персонаж? На протяжении всех глав, я не вижу её действий. Джагхед стискивает зубы и кивает, потому что даже если критика неприятна, то тут она абсолютно правдива. Адрианна — псевдоним Вероники Лодж, и он совершенно не понимает, что она делает в его жизни. Она ворвалась в их жизнь, как студентка по обмену, стала соседкой Бетти по комнате и заодно её самопровозглашенной лучшей подругой. Она казалась вырезанной из какого-то модного журнала и по ошибке вставленной в Университет Ривердейл. Конечно Вероника не имела смысла в его романе, ведь он до сих пор не может понять её со всеми её саркастичными комментариями в его сторону. В первую их встречу, когда Джагхед еще встречался с Бетти, он увидел её черные волосы, красные губы, жемчуг и высокие каблуки, а также взгляды, что Арчи бросал на неё, и подумал — роковая женщина. Опасная. — Дай ей шанс, — просила его Бетти, но Лодж не сделала ничего, чтобы это заслужить. В течение следующего месяца она начала встречаться с Арчи, лишила его девственности, а потом бросила, в результате чего Джонсу пришлось в течение следующих двух недель слушать неумелую игру на гитаре и столько дрянных рифм к имени «Вероника», сколько не слышал за всю свою жизнь. И хотя у него не было доказательств, у него было ощущение, что она не одобряла его отношения с Бетти. Он всегда чувствовал тяжелый взгляд темных глаз, будто Вероника находила все новые и новые причины, почему он недостаточно хорош для Купер. Не было никаких доказательств, но с тех пор у Джагхеда появилась привычка искать трещины на её безупречном фасаде. Пытаясь понять мотивы её поступков, пытаясь понять её, и ничего. Несмотря на все совместные обеды, ужины и все остальное, он не видел, как её идеально уложенные волосы и жемчуг могут вписаться в его жизнь. Иногда ему казалось, что в Ривердейле Вероника лишь играет роль, выжидая. Она опасна и лишь ждет подходящего случая, чтобы полностью их уничтожить. А теперь Вероника еще и уничтожила его надежду на хороший вечер. Пятница — день первого официального свидания Арчи и Бетти, и он решает пойти на день рождения Трева, чтобы не сидеть и не мучиться в одиночестве. Но Кевин Келлер хватает его за плечо и говорит, что ему нужна помощь: он потерял Веронику. В последний раз, когда Келлер её видел она пила шоты с Джози, которая куда лучше справлялась с таким количеством алкоголя. И Кевин должен был помочь Лодж добраться до Шерил, но встретил горячего Хоакина со своего класса линейной математики, и Джагхед окажет ему огромную услугу, если найдет Веронику и убедится, что она добралась до дома Шерил в целости и сохранности. Джонс не особо взволнован этим поворотом событий, но если он сейчас не поможет, то Келлер будет ныть в течение следующих нескольких месяцев. Кроме того, он все равно собирался уходить. Поэтому Джагхед допивает свое пиво, поправляет шапку и идет искать Лодж. При быстром осмотре дома она не находится, он решает на всякий случай проверить парк поблизости и пойти домой. Вероника может позаботиться о себе. Он не сразу, но замечает одинокую фигуру, сидящую на лавочке с откинутой назад головой, и ускоряет шаг: — Вероника? Она поворачивается к нему лицом, когда Джонс садится рядом. Глаза у неё сонные, и она медленно произносит: — Джагхед, привет. — Ты в порядке? Кевин искал тебя. — Я в порядке, — Вероника абсолютно пьяна. — Я шла к Шерил, но вдруг мир начал кружиться. Текила и каблуки — не лучшее сочетание. Она улыбается ему своей фирменной улыбкой, но Джонс слишком часто её видел, чтобы поверить. — Шерил живет в полумиле отсюда. Почему бы тебе просто не пойти домой? Лодж выдыхает, надувает губы и смотрит на осеннее небо: — На сегодня комната за Бетти. — А, — узлы в его животе, что появились после разговора с Арчи, превращаются в змей. Он тоже поднимает глаза на небо, не зная, что сказать. Они сидят молча, и Джагхед смотрит на созвездия, что его мама показывала ему в детстве. Орион. Кассиопея. Плеяды. — Джагхед, почему ты меня ненавидишь? — вопрос абсолютно не к месту, и он оборачивается, чтобы посмотреть на неё, но Вероника все еще смотрит на звезды. Тон её голоса не был ни мягким, ни грустным, будто она задавала обычные вопросы про его роман. К чему этот вопрос, спрашивает он себя, но отвечает так, как нужно отвечать пьяным девушкам: — Я не ненавижу тебя, Вероника. Пошли к Шерил. Джонс пытается встать, но она, слишком быстрая для абсолютно пьяного человека, хватает его за запястье. — Нет. Я имею ввиду, — Лодж поворачивается, и её в темных глазах мелькают искры, но в них ничего невозможно прочесть. — Я знаю, что я тебе не нравлюсь. Я могу это сказать по тому, как ты на меня смотришь. Он пытается возразить, но она продолжает: — Чак и Реджи — они просто смотрят на меня. Бетти, Шерил, Кев видят, кем я пытаюсь стать. Но ты будто смотришь сквозь меня, — она замолкает и тихо спрашивает. — Что видишь ты? У него нет ответа, а сердце быстро бьется в груди. Джагхеду кажется, что она может это почувствовать: Лодж не выпускает его запястье, и её палец лежит прямо на точке пульса. Он просто смотрит на неё: на приоткрытые губы, мазок туши на щеке и темные непроницаемые широко раскрытые глаза. Она спокойно смотрит на него, будто в его взгляде есть ответ. В голове мелькают мысли, но он не может их четко сформулировать. Может быть Вероника Лодж не так проста, как он думал. И кто вообще говорит о таком в пьяном виде? И что-то еще, какое-то чувство, которое Джагхед никак не может распознать. У Лодж звонит телефон, и она отпускает его руку, чтобы его достать. Он потирает запястье — у неё руки, будто тиски, и делает глубокий вдох. Чтобы это не было, но это исчезло, пока она разговаривала с Шерил. — Нет-нет. Все хорошо. Я уже в пути. Да, я скоро приду, — Вероника бросает на него взгляд. — Э-э-э… Джагхед. Нет-нет. Все в порядке, — её глаза теперь такие же, как и раньше и ему кажется, что ему просто привиделось. — Было бы здорово, Шер. Хорошо, скоро увидимся. Она вешает трубку и поворачивается к Джонсу: — Шерил заберет меня у научного корпуса. Она сказала, что ты должен меня проводить, но это необязательно. Он слегка улыбается: — Я провожу. Не хочу навлечь на себя гнев Шерил. Они идут рядом и молчат. И он в уме проигрывает их разговор на скамейке, но Джагхед слишком эмоционально истощен и смущен, чтобы пытаться разобраться. Он вновь смотрит на звезды, а Вероника себе под ноги. Когда они доходят, она улыбается ему через плечо и садится в машину: — Спасибо, Джагхед. Спокойной ночи, — и вновь фальшивая улыбка во все зубы. Он приходит домой, ложится в постель и старается не думать о Арчи и Бетти. Прямо перед тем, как заснуть в голове проносятся слова Лодж: «Ты смотришь сквозь меня. Что ты видишь?» Джагхед чувствует, как что-то сжимается у него в животе и сразу же засыпает. Наконец, до него доходит: может быть он никогда её и не видел. Он забывает об этом на утро.