Маятник

Он точно знает, что никогда не хотел Веронику Лодж. Или, возможно, Джагхед никогда об этом не задумывался. А, быть может, раньше он просто никогда не позволял себе думать об этом. Джагхед сидит за столом в джаз-клубе, в который она затащила его в их последний вечер в Нью-Йорке. Он смотрит на неё: Вероника заказывает им выпить, её черные волосы струятся по обнаженной в вырезе платья спине, и Джонс вспоминает свою первую мысль о ней: «Опасная». Она возвращается к нему, а он изо всех сил старается не пялиться на неё, наконец, осознавая насколько Вероника Лодж красивая. И как он раньше мог этого не замечать? — Чистый виски для тебя, — объявляет Лодж, вручая ему стакан. — Кампари с содовой для меня. — Ну конечно, — саркастично тянет Джагхед, на что она приподнимает бровь и обхватывает трубочку губами. В этот вечер Вероника полна сюрпризов. — Итак, джаз-клуб. Я не был уверен, что ты действительно найдешь место, которое будет нравится нам обоим. Но тебе удалось. Она смеется: — Тебе нужно больше доверять мне, Джонс. Кроме того, — Вероника заговорщицки ему подмигивает. — Это место не совсем может заинтересовать людей нашего возраста. А значит шансы того, что я встречу людей из прошлой жизни, неимоверно малы. Джагхед пристально смотрит на неё: — Неужели не хочешь встретить никого из старых друзей? — он понимает, что слова звучат слишком фальшиво, особенно от него — самопровозглашенного одиночки. — Мне трудно объяснить. Помнишь я говорила тебе, что была не очень хорошим человеком? Так вот, «нехорошие» отлично подходит и для моих старых друзей. Они почти такие же ядовитые, какой была я, — Вероника смотрит ему прямо в глаза. — Вот почему я так благодарна судьбе за Бетти. Её дружба… Она помогает мне стать лучше. Джагхед хочет сказать, что прекрасно понимает. Понимает, какого это дружить с тем, кто заставляет тебя хотеть быть лучше, но слова застревают в горле. Он никогда никому об этом не говорил и даже не писал. Поэтому Джагхед просто делает глоток и кивает. — О, черт побери! — шипит Вероника, хватая его за руку так резко, что он чуть не давится виски. — Не оборачивайся. И срочно пошли на танцпол. Джагхед почти начинает протестовать, но Вероника магическим образом вытаскивает его на танцпол, в окружении парочек средних лет, покачивающихся под медленную джазовую песню. Лодж ставит их так, что он оказывается повернут лицом к бару. Она обхватывает его плечи ладонями, и Джонс на автомате кладет руки ей на талию. — Мне конечно льстит, что ты хочешь потанцевать со мной, Лодж, — говорит он, стараясь не замечать насколько близко друг к другу они находятся. — Но ты могла просто попросить. Вероника не оценивает шутку: — Извини, что заставила тебя, но видишь парочку у бара примерно нашего возраста? — Джонс вытягивает шею, и она наступает ему на ногу, яростно шипя. — Не так заметно! Он видит их: высокого бледного парня в очках с грязными светлыми волосами и невысокую кудрявую девушку со светлыми и глазами и загорелой кожей. — Старые друзья? — К сожалению, да, — Вероника морщится. — Ну на самом деле старый друг и несостоявшиеся романтические отношения. Не те люди, с кем бы я хотела сегодня общаться. Джагхед вновь смотрит на пару у бара, особое внимание уделяя парню, который кажется пытается казаться круче, чем есть на самом деле. — Без обид, Ронни, но он? У тебя ужасный вкус. Вероника смотрит на него таким взглядом, будто хочет снова наступить ему на ногу: — Конечно же я не про Адама! Вообще то я встречалась с Кэти. И она одна из тех, кого я стараюсь избегать. Мы обе были злыми, особенно когда были вместе, и я не хочу в это возвращаться, — кажется она говорит все это больше для себя, чем для него. — Наверное, они теперь вместе. Никогда бы не подумала, что Кэти начнет встречаться с кем-то вроде хипстера. Но похоже все мы меняемся. — Ну… — он пытается вставить слово в её монолог. — И каков план? Будем танцевать, пока они не уйдут? — Неплохая идея, — отвечает Вероника, и будто читая его мысли добавляет. — А что, Джонс, не любишь танцевать? — Нет. Я из города левых ног. Но она улыбается ему, и Джагхед чувствует, как сердце в груди начинает биться быстрее. Поэтому он просто поднимает руку, чтобы её покружить. Они танцуют, пока Адам и Кэти не уходят, а потом еще немного. Потом они пьют и снова танцуют, и прежде чем Джагхед понимает, что происходит, они покидают клуб, держась за руки. Её рука в его чувствуется очень естественно и почему-то заставляет его чувствовать себя лучше, но каждый раз, когда Вероника смотрит на него, что-то в его груди сжимается. В хорошем смысле — никаких больше змей в животе. Это происходит в лифте. Он объясняет почему именно Оден недооценен, а Лодж задает вопросы, пытаясь пробить брешь в его аргументах, и они слишком уставшие после танцев и выпивки, чтобы действительно ругаться из-за этого. Все её тело повернуто в его сторону, а глаза слишком сосредоточены на его лице, и когда Джагхед продумывает следующую фразу, ему приходит в голову: «Я должен поцеловать её». Это почти бьет его под дых. «Я должен поцеловать Веронику Лодж». Он только обдумывает эту внезапную мысль, когда она сама его целует. Поцелуй мягок — её губы просто прижимаются к его. Джагхед рефлекторно закрывает глаза, вдыхая жасминовый аромат её духов. Через секунду он чувствует, как Вероника отступает на шаг. — Вероника, — шепчет Джагхед. — Просто так, — говорит она, отвечая на его незаданный вопрос. — Потому что я так хочу. И тогда Джонс тянется к ней, а она прижимается ближе. Следующий поцелуй жарче и глубже. Он обхватывает её талию ладонями, притягивая ближе к себе, а Вероника обнимает его за шею. Лифт доставляет их на нужный этаж, и Джагхед безмолвно следует за Лодж в их квартиру, прежде чем поцеловать её снова. На вкус она, как черничный блеск для губ и немного кампари, и когда Вероника расстегивает молнию его куртки и тянется к футболке, он вздрагивает от неожиданности. Она отстраняется: — Все в порядке? Джагхед улыбается в ответ: — Черт, конечно в порядке, — отвечает он, поглаживая большим пальцем её щеку и понимает, что Вероника тоже улыбается.