Хранители (бывш. "Тварь и сволочь")

      Почти за три года много чего произошло с маленьким Гарри. Хотя почему маленьким? Он за это время довольно сильно вытянулся, его вес пришел в норму, а мышцы окрепли. Его тело посмуглело, а кожа загрубела. Также появились новые шрамы. Только черные встрепанные волосы и изумрудные глаза остались прежними. А мешковатая огромная одежда сменилась одеждой по размеру, которая хоть и была подержанной, но имела более приличный вид.       За прошедшие года юный Поттер изменился не только внешне, но внутренне. Он перестал бояться каждого встречного и стал ещё более настороженным и подозрительным. Ещё его нередко тянуло на разного рода шалости и авантюры. Правда, теперь он избегал споров на желания. Но вот с воровством Гарри поделать ничего не смог. Порой его прямо тянуло обчистить карманы и кошелек спешащих прохожих и зевак. Это было сродни искушению и вызову. В этом деле, стоит отметить, ему очень помогали «странности», которые всё лучше и лучше поддавались контролю. Гарри продолжал жить со Сью. Их маленькая квартирка за это время обзавелась раскладушкой, ещё одной подушкой, пледом и новыми занавесками. Маленький мальчик по-прежнему платил за свое проживание, помогал по дому и разносил газеты. Также он не забывал и о летнем задании. А ещё у него скопилась небольшая сумма денег, которая придавала ему уверенности.       В школе он учился хорошо, особенно ему нравилась математика. Учителя им были вполне довольны. Да и нападкам со стороны одноклассников он не подвергался. Ведь Поттер не зазнавался и не выпячивал свои познания.       А вот на улице было не всё так просто. Банда Генри Миллера после того, как Поттер свел свое общение с ними к минимуму, всё время пыталась ему досадить. Но дальше мелких пакостей никогда не заходило, так как Дэнни в любой момент вполне мог настучать родителям о поведении старшего брата.       Сью и миссис Ньюман за это время практически не изменились. Наряды первой стали чуть откровеннее, а у второй прибавилось несколько седых волос и морщин. Ещё Поттер несколько раз пересекался с Альфредом, Джонни и Фрэнком, которые раза четыре заходили к Сью. Причем Джонни спустя две недели после посещения Грин погиб в пьяной разборке. Об этом мальчик узнал случайно из разговора Сью и Фрэнка. Гарри тогда было примерно шесть.       Было лето. Начались очередные каникулы. Солнце сияло на небе почти каждый день. Выхлопы машин и отсутствие ветра порождали страшную духоту, которая обычно была несвойственна Лондону. Люди сменили куртки и плащи на легкие ветровки и футболки. А дома в свете летних теплых деньков перестали выглядеть уныло и тоскливо.       Гарри вернулся как обычно, то есть во втором часу дня. Отоспавшаяся мисс Грин накрывала на стол, когда взмыленный Поттер, можно сказать, ввалился в маленькую безликую квартирку. — Иди-ка ты в душ, — хмыкнула женщина, посмотрев на взъерошенного, словно воробей, мальчишку. — Я и собирался, — проворчал ребенок, пыхтя, стягивая старые поношенные кеды. Его ступни горели. Несколько часов кряду без передышки проноситься по раскаленному асфальту! — Так поторапливайся! — возмутилась она. — А то всё остынет! — ехидно добавила женщина. Поттера как ветром сдуло. Мисс Грин только насмешливо улыбнулась и подошла к плите. За это время она успела привязаться к мальчишке. Да и как могло быть иначе? Гарри оказался удивительным ребенком. Он вовремя платил, помогал ей по дому, подрабатывал, хорошо учился… Но, самое главное, мальчишка не доставлял ей лишних проблем. Поттер не капризничал, не жаловался, ничего не требовал и не выпрашивал. Только иногда Гарри напоминал ей настороженного маленького зверька, который, несмотря на свой размер, в случае чего был готов атаковать. От размышлений её отвлекло появление черноволосого мальчишки, который, тряхнув своими влажными волосами, уселся за стол, где уже стояли тарелки с куриным бульоном и тушеными овощами. — Приятного аппетита, — беззаботно проговорил Гарри. — И тебе, — кивнула Сью, усаживаясь напротив.       По мнению мисс Грин, их жизнь протекала спокойно и размеренно. Она по вечерам уходила на работу в ближайший госпиталь и возвращалась только рано утром. А Гарри занимался своими делами, гулял и возвращался не позже девяти. Женщина даже не подозревала, что этот мальчишка с черными волосами пристрастился к карманным кражам и дракам за деньги. Причем последнее увлечение у него появилось всего чуть более трех месяцев назад. Но этими вещами он занимался во второй половине дня и старался возвращаться ближе к назначенному сроку, чтобы Сью ничего не заподозрила. Впрочем, ни о чём таком она и не подозревала. И, естественно, она была не в курсе, что сегодня должна была состояться очередная драка…