Хранители (бывш. "Тварь и сволочь")

      Это здание напоминало Поттеру его бывшую школу. Такое же серое и невзрачное. От улицы его отделял забор с металлическими прутьями и дворик с аккуратным газоном и раскидистыми деревьями. Поттер вышел из машины и поправил лямку своего рюкзака. Мисс Прайс вышла следом. — Пойдем, Гарри, — проговорила Эмилия, подталкивая ребенка вперед. Они прошли через ворота. Во дворике было пустынно. Через открытые окна слышался гул и говор, который застревал среди деревьев.       На ступеньках стояла приземистая полная женщина, чьи седые волосы были собраны в пучок. Её темно-синий твидовый костюм слегка странно смотрелся летом. А вот очки в роговой оправе выглядели вполне естественно на её чуть приплюснутом высохшем лице. — Миссис Бишоп, я доставила Гарри Джеймса Поттера, — в звонком голосе мисс Прайс звучали почтительные нотки. — Спасибо, Эмилия. Можешь быть на сегодня свободна, — пожилая женщина говорила сухим повелительным тоном. — Мистер Поттер, пойдемте.       Гарри последовал за ней. Мальчик любопытством осматривал шумный холл, в котором, казалось, собралась чуть ли не половина воспитанников разных возрастов. Среди детей изредка мелькали воспитатели и нянечки. Также ребенок заметил статную блондинку в белом халате, которая, скорее всего, была медсестрой или врачом. — Запоминай, — проговорила миссис Бишоп. — На первом этаже находится кабинет врача, столовая, библиотека, учительская и мой кабинет. Все вторые этажи отведены под классы, а третьи — под спальни детей. Воспитатели работают посменно. Учителя приходят ежедневно. Об остальном тебе расскажут ребята.       За время небольшого монолога директрисы они успели подняться на второй этаж. На лестнице ходило полно ребят. Некоторые с любопытством косились на новоприбывшего. Гарри был довольно напряжен. Он не знал, что ожидать от этого места и этих людей.       Женщина и ребенок миновали еще один лестничный пролет и оказались на третьем этаже. Их шаги тут же приглушились из-за темно-бордовой ковровой дорожки. Между дверями на стенах, выкрашенных салатовой краской, висели детские рисунки, вставленные в простые деревянные рамки.       Миссис Бишоп остановилась так резко, что ребенок чуть не налетел на неё. Она толкнула дверь и посторонилась. — Проходите и располагайтесь, мистер Поттер, — своим повелительным тоном произнесла она и удалилась.       Комната была хоть и небольшой, но светлой. Друг напротив друга стояли две узкие кровати, на прикроватных тумбочках которых стояли светильники, застеленные серым покрывалом, было столько же шкафов с двумя створками и стульев. Перед окном расположился широкий письменный стол, на котором ровной стопкой были сложены учебники. — Привет, — раздался подозрительный мальчишечий голос сзади. Гарри от неожиданности подпрыгнул и обернулся. Перед ним стоял худой мальчишка его возраста в черных шортах и светло-зеленой рубашке с коротким рукавом. Это был курчавый темноволосый парень с настороженным взглядом синих глаз. — Ты чего делаешь тут?  — Привет. Видимо, то же, что и ты, — язвительно проговорил Поттер. Он тоже был насторожен и подозрителен. — Ты новенький? А то я тебя раньше здесь не видел, — манерно растягивая слова, проговорил воспитанник приюта. — Ты сам ответил на свой вопрос, — хмыкнул Гарри. Мальчики смерили друг друга оценивающим взглядом. — Роберт Райт, — протянул руку темноволосый протянул руку. — Можно просто «Роб». — Гарри Поттер, — пожал протянутую руку зеленоглазый. — Можно просто «Джей» или «Джеймс».

***

      Этот приют оказался очень даже неплохим. По словам Роберта, на счет этого места поступают весьма щедрые пожертвования, которые позволяют обеспечивать воспитанников всем необходим, в том числе и редкими экскурсиями с ежегодной поездкой на юг Англии. Рассказал он и об учителях, и об уроках, и о ребятах.       Гарри внимательно слушал нового знакомого и изредка кивал. Да, этот приют был слишком хорошим. А ведь бывают и другие… Но какими бы финансами эти места ни располагали, дети всё равно были одиноки. И это одиночество пряталось за излишней веселостью и бесшабашностью, за грубостью и язвительностью, за равнодушием и высокомерием. Родители бросили, умерли или были лишены прав… Неважно! Важно то, что они не чувствовали их ласку, заботу, любовь. — А ты как сюда попал? — на следующий день спросил Роберт, заправляя постель. Вчера он из чувства такта решил не спрашивать об этом. — Тётка со своей семейкой погибла, — слегка раздраженно ответил Поттер. Роберт уловил в его голосе нежелание продолжать разговор на эту тему и заговорил о предстоящей поездки на юг Англии, которая должна была состояться в середине июля.