***
Напряжение тоже не теряла время зря. Супергероиня тоже патрулировала город, но в других местах, нежели Паучок. Им не стоило сейчас сталкиваться друг с другом во избежание ссор и недопониманий. Электрическая девушка обезвредила нескольких воришек, перевела бабуль через дорогу и с чистой совестью отправилась домой, когда окончательно устала. Сине-красный герой снял котят с дерева, положил выпавшего птенца обратно в гнездо, помог потушить небольшое возгорание, а потом тоже вернулся домой к тёте Мэй, которая готовила аппетитные мясные отбивные с домашним лимонадом.***
Джесси телепортировалась прямо в свою комнату. Девушка вяло упала на кровать, попутно стягивая маску с головы. Распустив хвост, она распласталась по всей кровати, вытянув ноги. Всё тело зудело от физических нагрузок и электрического напряжения. Сейчас бы не помешала горячая ванна с пеной, но девочку-подростка поджидала ещё гора невыполненных уроков. В дверь постучали. «Чёрт-чёрт-чёрт», — закрутилось в голове у Джесси. Надо было срочно скинуть костюм. — Джесси, можно войти? — послышался голос отчима, который приложил ухо к двери. — Секунду! — поспешно крикнула девочка, скидывая с себя костюм. Она споткнулась о собственные штаны и грохнулась на пол, издав громкий гул. — У тебя всё хорошо? — побеспокоился мужчина. — Да, я переодеваюсь, — Джесси одёрнулась, — т-точнее, я не одета, я одеваюсь, да! Закинув костюм под кровать, девушка быстро вернулась в домашние спортивные штаны и мешковатый худи, попутно натягивая носки на ноги. Она быстро взглянула на себя в зеркало, оценила, что всё вроде в норме и можно открыть дверь. — Да? Ты что-то хотел? — Скоро ужинать будем, — предупредил её с улыбкой приёмный отец. — Хорошо, спасибо, — поблагодарила его падчерица и закрыла обратно дверь. Школьница решила вернуться на своё рабочее место, чтобы сделать уроки и спокойно пойти ужинать с семьёй. Надо было выполнить несколько задач по физике, математике, по литературе задали эссе по Сэлинджеру, а ещё надо подготовиться к викторине, которая будет 3 декабря. Девочка уже начала было решать задачи, но она услышала звонок в дверь и голос мамы. Невозможно было усидеть на месте и не полюбопытствовать о незваном госте. Джесси вскочила из-за стола, выбежала из комнаты и притаилась за стеной в коридоре. Брендон сделал тоже самое. Увидев друг друга, оба ухмыльнулись: родная кровь, одинаковые мысли. Глаза Мэри Грин-Уэйн чуть ли не полезли на лоб от удивления, когда она увидела, кто стоял на пороге их дома. Женщина не могла выдавить из себя ни словечка, лишь какие-то звуки похожие на мычание. — Мэри, кто там? — крикнул муж с кухни. — Э-э, — протянула та в ответ. Поправив фартук на поясе, она всё-таки взяла себя в руки: — Мистер Старк? Что вы здесь делаете? — Добрый вечер, миссис Грин-Уэйн? — немного неуверенно сказал Тони, делая шаг ей навстречу. — Я ничего не напутал? — Нет, всё верно. Можно просто Мэри, — растерянно ответила женщина. — Что вы здесь делаете? — Надеюсь, я не потревожил вас своим визитом, — миллиардер всматривался ей в лицо, — вы знаете, Мэри, я пришёл поговорить по поводу ваших детей: Джессику и Брендона Грин. — Проходите на кухню, — Мэри пригласила Старка войти. Тот принял её предложение с удовольствием и, не снимая с себя верхней одежды, последовал за хозяйкой квартиры. — Вы меня немного пугаете своим визитом. — Ну что вы! — успокоил её гость. — Новость, с которой я пришёл, должна непременно обрадовать вас! Мэри облегчённо вздохнула и улыбнулась. Тони поправил очки и улыбнулся ей в ответ: — Ваше лицо мне знакомо, Мэри. Мы с вами нигде не встречались? — Что вы, мистер Старк. Это вряд ли, — отрицательно покачала головой женщина, поджав губы. — Пожалуйста, проходите. Гость недоверчиво взглянул на неё. Он шёл вслед за ней, осматривая квартиру. Жили они конечно неплохо, не башня Старк Индастриз, но тоже неплохо. Уверенно шагая вперёд, Тони выискивал по сторонам подростков, которые притаились где-то. Войдя на кухню, Старк увидел мужчину и маленькую девочку, которая играла со своей маленькой кухонькой, прямо как отец. — Тони Старк? — удивлённо воскликнул Джон, отодвигая в сторону миску с тестом. Он протёр руку, испачканную в муке, полотенцем и протянул её гостю. Старк скривил лицо, брезгливо опустил взгляд на руку и аккуратно пожал её. В это время голову подняла маленькая девочка, которая немножко выглядывала из-за отца. — А вы?.. — посмотрел на него Старк, сдвинув очки на переносицу. — Джон Уэйн. Очень рад знакомству, мистер Старк! Я ваш большой фанат. Мэри облокотилась на холодильник и с упованием смотрела на происходящее. А маленькая девочка быстро перебежала от отца к маме, пытаясь побыстрее прошмыгнуть мимо странного дяди. — Мам, почему Железный Человек к нам пришёл? Мы сделали что-то плохое? — громким шёпотом спросила малявка. — Оу, а кто эта юная леди? — Старк развернулся к белокурой малышке и присел на корточки. — Как тебя зовут, милая? — Я Люси! А зачем вы пришли? Мои родители или брат с сестрой что-то натворили? — испуганно взглянула на него девочка. — Не беспокойся, твоим родным ничего не грозит, Железный Человек просто присматривает за ними, — Старк подмигнул малышке, поглаживая её по руке. — Мистер Старк, не хотите кофе или чай? Может вы проголодались? — заботливо спросила Мэри, раскладывая столовые приборы. — Спасибо, предпочитаю обычно что-нибудь покрепче, — ухмыльнулся Тони, выглядывая в коридор. Он никак не мог понять, неужели подросткам не любопытно, что за гость пришёл к ним. — Я могу сделать более крепкий чай, — воодушевлённо произнёс Джон, разглядывая миллиардера. — Джон, он не это имел ввиду, — женщина метнула грозный взгляд, сдвинув брови, на мужа, который нёс чепуху. Ей было немного стыдно перед Тони Старком. — Извините, мистер Старк. У нас есть только вино, будете? — Воздержусь, я больше по виски, — отрезал Тони. Он взглянул на Люси, а потом снова посмотрел на Уэйн-Грин. — Могу ли я поговорить с Джессикой и Брендоном? — Ах да, конечно, — спохватилась Мэри и выкрикнула имена детей, подзывая их на кухню. Женщина неловко поправила прядь русых волос, дожидаясь копошившихся Гринов. На кухню ввалились брат и сестра, похожие, как две капли воды. Старк осмотрел обоих с ног до головы: девочка была немного выше своего брата, наверное, засчёт того, что она была старше него. Волосы у пацана были темнее: он брюнет, а сестра — русая. У обоих были зелёные изумрудные глаза, на которые можно было смотреть вечно. — Мистер Старк? — ошарашенно пискнул Брендон, облокачиваясь на сестру. Джессика поддержала его за руку. — Привет, дети, — гость махнул рукой. — Боже, Джесси, ущипни меня, — еле-еле пролепетал парнишка. — Здравствуйте, мистер Старк, — уверенно поприветствовала его младшая Грин. Она обернулась к маме, которая выглядела довольной и счастливой. — Мам, всё хорошо? — Я хотел поговорить с вами, насчёт эм… — Старк невольно запнулся, — ваших успехов в Мидтаунской школе. Мы можем поговорить с вами в вашей комнате? Джесси вопросительно взглянула на маму: «Можно?» Та в ответ утвердительно кивнула головой. — Ура, Джесси с Ренни будут супергероями! — обрадовалась маленькая Люси, обнимая отца. — Ну-ну, Люс, не говори глупостей, — разрушил её мечты Джон. Тони Старк встал со своего места и отправился на выход из кухни. Девочка последовала вслед за ним, а у Брендона подкосились ноги. Он взглянул на маму и прошептал: «О мой Бог, это же чёртов ТОНИ СТАРК» Опомнившись парниша поторопился за сестрой и своим кумиром. Троица остановилась в коридоре рядом с развилкой на две комнаты: комната Джесси и комната Брендона. Родители могли позволить себе, чтобы у каждого члена семьи могло быть своё пространство. — Могу ли я поговорить сначала с тобой, Джесси? — Старк посмотрел на девочку. — Без проблем, — подросток открыла дверь в свою комнату и впустила гостя внутрь. Она кинула заинтригованный взгляд на брата и последовала за Тони. — Да, а я пока подожду вас здесь! — крикнул им вдогонку Брендон, прежде чем дверь захлопнулась. Тони оказался в маленьком мире Джессики Грин. В глаза ему сразу же бросилась гитара, стоявшая в углу. Он сделал вывод, что девушка увлекается музыкой. Слева у стены стоял белый диван, укрытый пледом, а также лежало несколько подушек-звёздочек. «Миленько», — ухмыльнулся Старк и продолжил осмотр. Рядом с диванчиком был огромный шкаф с двумя дверцами. В правом углу была «учебная» часть. Там стоял рабочий стол со стационарным компьютером. На полочках лежала разная канцелярия, какие-то фигурки, книги, комиксы и прочая мелочёвка. Внимание Старка привлекло кольцо, которая сияло на всю комнату. Джесси заметила, что нежданный гость положил глаз на её «украшение». Девушка быстро схватила кольцо со стола и спрятала руки за спину. Миллиардер вскинул бровь и скрестил руки на груди, в то время как подросток опёрлась на подоконник. Из её комнаты открывался неплохой вид на Куинс. Но Тони Старку было некогда рассматривать урбанистические пейзажи. — Что вы хотели бы узнать у меня, мистер Старк? — немного напряжённо пробормотала девочка. — Да хотел бы узнать о ваших с братом способностях, мисс Грин, — спокойно ответил Тони, пожав плечами. — С-способностях? — выпучив глаза, спросила Джесси. — В каком смысле? Вы про моё творчество и научные исследования Брендона? — Девочка моя, я не фея крёстная и не дедушка, который будет поощрять твою игру на гитаре, — отрезал Старк, поджав губы. — Тогда я не понимаю, что вы от меня хотите, — резко ответила та, пытаясь не поддаваться играм Железного Человека. Старк тяжело вздохнул и докоснулся до реактора в груди несколько раз. В мгновение секунды руки мужчины покрылись бронёй, и он направил пушки на подростка. Из его руки вылетел синий луч. Опустив голову вниз, Старк и не заметил, что Джесси едва успела защититься. Луч из реактора испепелился из-за щита супер-девушки. Подняв голову, Тони увидел, что девушка была спрятана за прозрачной сферой, по которой проходил электрический заряд. — Значит, я не ошибся? — Зачем вы это сделали? — раздражённо произнесла девушка, убирая защитное поле. — Хотел убедиться, что не ошибся при раскрытии личности Напряжения. Ты же прикидывалась, что не понимаешь о чём идёт речь. Это правильно, не надо сразу раскрывать себя, лучше держать своё второе «я» в секрете. А, ну вот я и решил проверить тебя. Ты прошла проверку, электрогёрл, — ухмыльнулся Старк. — А если бы вы ошиблись? Вы могли бы убить меня! Чем вы вообще руководствуетесь по жизни? — Джесси эмоционально вскидывала руки вверх. Её подбешивало отношение Старка к любым живым существам, кроме самого себя. Себя он любил. Самовлюблённый нарцисс. — Мог бы, но не убил. Я Тони Старк, Джессика, я ошибаюсь в редких случаях. И руководствуюсь тем, что я Тони Старк, да, — он опёрся на стол, рассматривая руки девушки. — Как ты создаёшь защитное поле? С помощью кольца или своими внутренними силами? Грин недоверчиво взглянула на него, сузила глаза и неуверенно ответила: — И то, и другое. Кольцо обеспечивает магнитное поле, а своими силами я просто питаю его электричеством. — А что за кольцо? Откуда оно у тебя? — Это какое-то кольцо, — в её глазах промелькнули искры обмана. — Его дал мне папа. Дал перед тем, как исчез, ушёл, уехал… называйте как хотите… Джесси закрыла лицо руками. Она не плакала, нет. Ей просто было немного больно, что она никак не может помочь себе и отыскать отца. Можно попробовать попросить Старка помочь, но ведь она видит его первый раз в жизни. Это будет неправильно. Тони дотронулся до её плеча и всячески пытался подбодрить его. — Ты посиди, побудь одна, я пойду поговорю с Брендоном. — Будьте с ним поосторожнее, — предупредила его девочка, подперев голову рукой. — Он большой поклонник ваших работ, костюмов, да и вас самого. Старк кивнул головой и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь, и наткнулся на младшего Грина, который с нетерпением ждал разговора с его любимым героем Железным Человеком. — Брендон, пойдем к тебе в комнату? — Да, конечно, с удовольствием мистер Тони Старк, сэр! — Брендон гостеприимно раскрыл ему дверь в свою мини-лабораторию. Старк вошёл внутрь, рассматривая пробирки, чертежи, плакаты, которые окружали его. Мальчик в это время стоял в углу комнаты и с восторгом наблюдал, как его идол рассматривает его комнату. В это время за стеной со стула вскочила Джесси. Она подумала, что Старк тоже захочет испробовать способности брата, которые плохо развиты у него. Надо было срочно спасать его. Выбежав из комнаты, Джесси буквально влетела в комнату Брендона, услышав выстрел из реактора Старка. Девушка лишь успела крикнуть: «Нет!», как вдруг увидела удивительную картину: младшему Грину удалось отразить луч. Непонятно, каким образом, но он это сделал. — Ренни, ты как? — опешив, подлетела к нему старшая сестра, осматривая его на раны или ушибы. — Я… — немного помолчав, парень продолжил, — я просто отлично! Ты видела? У меня есть способности! Я тоже владею какими-то силами! Я… да я теперь ого-го могу! — Да, но как ты это сделал? — перебил его заинтриговано мистер Старк. — Не знаю, само как-то получилось, — призадумался Брендон, подбегая к столу. Он кинулся к записной книжке, схватил ручку и начал делать какие-то пометки: — Сегодня такое первый раз, раньше такого не было. — Раньше у него только молнии в глазах бегали и электро-громовой заряд пробегал по телу, — пояснила Старку Джесси. — Сможешь выстрелить в меня, громобой? — Старк взглянул на Брендона. — Я попробую, — парень кивнул головой. Джесси подбадривающе посмотрела на него. Она с надеждой наблюдала за ним. Тони Старк с ожиданием наблюдал с разминкой подростка. Тот, в свою очередь, похрустел шеей и направил свой грозный взор на миллиардера супергероя. Он всё более напряжённо всматривался на Старка. В его глазах бегали маленькие молнии, но никакого удара не произошло. — Нет, не могу, — отрицательно качнул головой мальчик. — Я уже долгое время делаю анализ своих способностей. Мистер Старк, мне кажется, что во мне есть энергия, она там давно синтезируется и накапливается, но я не могу её выпустить. Не знаю почему, но в экстренных ситуациях, как сегодня, у меня получилось защитить себя с помощью сил. Что-то сдерживает мою силу, не даёт ей выйти наружу. Возможно, мне нужен какой-то толчок. — Я понял тебя, пацан, — Старк задумчиво направил взгляд на Джессику. — Покажи костюм. Сестра хлопнула брата по спине, поторапливая его, чтобы он достал костюм из шкафа. Рен поспешно открыл дверцу и достал оттуда потрёпанный тёмно-синий костюм. Выглядел он печально. Рукава были оторваны, а ткань на ногах была потёрта и продырявилась. — Костюмчик, мягко говоря, выглядит не очень, — Старк поджал губы. — После сегодняшней битвы он весь истрепался. Буду сегодня переделывать, — подхватил Брендон, схватив очки со стола. — А почему он так пострадал? — Потому что серебра для электропроводности не хватало, поэтому я сорвала рукава. Это помогло в битве, а ещё частые перемещения потрепали его, — объяснила Джессика. — Хорошо, — Старк собрался с мыслями и начал своё предложение, — думаю, вы знаете, что после Гражданской войны произошёл раскол Мстителей. Мне сейчас не хватает помощи и поддержки. Я предлагаю вам присоединиться ко мне. Пока Брендон не получил свои силы в полной мере, Джесси будет действовать одна. Старк Индастриз обеспечит вас костюмами и оборудованием. Послезавтра я постараюсь модернизировать костюм для Джессики, надеюсь, Брендон, ты поможешь мне. Что скажете? Согласны? — Да, конечно же да! — радостно воскликнул парень, крепко сжав руку сестры. — Стоп, Мистер Старк, нам надо это обговорить, — Джесси нагнула брата к себе. Она начала шептать ему на ухо: — Мы не знаем его условий. Зачем нам это? — Джесси, не смеши меня! Тебе каждый день Тони Старк предлагает стать его подопечной?! — недовольно вскинул бровь братец, тыкая пальцем в сторону милиардера. — Тебе не кажется, что гениальный Железный Человек вот так просто пришёл к нам и предложил взять нас под крыло? Это слишком просто, Рен, ему нужно что-то взамен, я это чувствую. Джесси неодобрительно посмотрела на Старка. Их глаза встретились. Он заинтригованно ждал их ответа. — Может, он поможет найти отца? — тихо прибавил мальчик. Сестра словно оцепенела. Это была вторая причина, по которой она хотел согласиться на его предложение. Первая заключалась в защите людей. Молодая Грин хотела использовать свои силы во благо. Нельзя просто так просиживать штаны дома, имея такие способности, когда по улицам ходят опасные преступники вроде Зелёного Гоблина, Стервятника (хоть он уже и за решёткой) и прочие. — Мы согласны, — Джесси тяжело вздохнула. — Хорошо, — довольно кивнул головой Старк. — Естественно, вы должны помнить, что должны держать свои личности в секрете. Родителям скажем, что я беру вас на стажировку. — АААА! — восторженно запищал Брендон, прыгая от радости. — Мама не поверит, что я пригожусь в вашей лаборатории, — возразила старшая сестра, успокаивая брата. — Придумайте что-нибудь другое. — Ладно, только пусть пацан перестанет визжать, — Тони чуть-чуть посторонился. — Скажем, что раз уж я взял на стажировку Брендона, то не мог обделить его старшую сестру от удовольствия нахождения в Старк Индастриз: будешь помогать мисс Поттс и играть во время особых вечеров. Оба подростка положительно кивнули, что уж поделать, придётся немного соврать. Но тут Джессику осенило, что не одни они будут «трудится» в Старк Индастриз. — Мистер Старк, можно просьбу? — Валяй, — пожал плечами Тони. — Вы можете не говорить Питеру Паркеру о нас? Ну, что мы супергерои и так далее. Он же у вас стажируется. — Вы знаете мистера Паркера? — придуриваясь спросил Старк. — Он лучший друг Джесси, учатся в одном классе, — объяснил Брендон, показывая фотографию, которую стояла у него на столе. — Они дружат с самого детства. Эта фотография была сделана в мой день рождения. Питер и Джесси очень хорошо дружили, сейчас общаются реже, но всё же общаются. — Мистер Старк, пусть Питер не вмешивается в супергеройские дела, он уже недавно пострадал из-за Человека-Паука. Пожалуйста, не позволяйте ему помогать Человеку-Пауку, — умоляюще взглянула на него Джесси щенячьими глазками. — П-прошу, он мне дорог. Тони напряжённо взглянул на подростков. Он тяжело вздохнул и одобрительно кивнул. Старк тоже переживал за Паркера, но не мог он просто так сказать мальчишке, чтобы тот перестал геройствовать. Железный Человек наделил его обязанностями, костюмом, помог расправить крылья, а теперь сам боится за каждый его шаг. Подростки Грин были ему пока безразличны. Ему казалось, что эти они чем-то отличаются от Питера. Он ещё не понимал чем, но уже подозревал, что эти дети принесут много проблем. — Боюсь, что я не могу ничего пообещать. Уж пойми меня, Джессика, Питер мой лучший стажёр, за него не стоит переживать. Девушка недоверчиво посмотрела на Старка. Она никак не могла довериться ему полностью, будто мужчина что-то недоговаривал. А Брендон лишь сверкал от счастья и с нетерпением ждал дальнейших распоряжений мистера Тони Старка.