Лучшая спутница или мелодия волшебной пятницы

      - Помнишь тот проект с мостом. Мы его все же закончили. Не так быстро, как планировалось, на это ушло 2 года. Энджела в Контакте организовала страницу для сбора средств в помощь строительству, это дало нам около полутора миллионов. Хеллен, моя издатель из Файффер-Листмэн, сказала, что из этого выйдет отличная рекламная кампания: ученая, писатель и меценат – это все вместе очень выгодно для моего имиджа. Поэтому она была со мной на открытии, как и еще 6 человек из отдела маркетинга, - Кости слегка сморщила нос, с неудовольствием вспоминая избыточное внимание к своей персоне. Но, поймав растерянный взгляд Бута, постаралась улыбнуться, успокаивая напарника. Правда улыбка вышла явно виноватой. - Это было как раз перед Хэллоуином. Джимми был нашим гидом по Хансвиллу, и показал нам некоторые пещеры в заброшенных шахтах. Шахты закрыли из-за затопления, но вода стоит только в нижних ярусах, наверху большие просторные камеры с хорошей вентиляцией. Своды надежно укреплены, поэтому получаются естественные залы. Местные наряжают их на Хэллоуин: развешивают фонари, ставят чучела. Маркетологи придумали устроить там писательские чтения для жанра мистики и криминального детектива: зловеще и нестандартно; Эмма одобрила это. Я встречалась со специалистами по спецэффектам с Fox…       - С киностудии Fox? – Бут впервые прервал монолог напарницы, все еще не веря в услышанное.       - Да, они все сумасшедшие, но совершенно гениальные ребята, - Бреннан выставила вперед руку как всегда, когда доказывала что-то значимое. - И Ходжинс дал мне контакты техников, присылающих в Джефферсон разные свои изобретения типа магнитных перчаток, необычных эндоскопов, биомакетов тел или инструментов для аутопсии. Они предоставили свои образцы бесплатно, в надежде получить положительные отзывы института. В итоге, разовая встреча с читателями стала постоянной экспозицией и работой для Джимми.       Она смотрела на сдвинутые брови Бута, складки на лбу и горькие морщины у рта:       - Я не хотела скрывать этого от тебя, но не было случая рассказать. Прости, - она, подавшись вперед, выжидающе посмотрела на напарника. Подавшись к рулю, он не отводил глаз от дороги, лишь иногда судорожно сглатывая. – Прости, Бут. Это все сложилось, когда… перед нашим… расставанием, перед отъездом на Моллуку, - он опалил ее отчаянным взглядом, и сразу захотелось провалиться сквозь землю, только бы не было этой глупой недосказанности и отстраненности. Они только-только начали нормально общаться, что теперь выйдет… - Я скажу все до конца, а потом ты решить, сможешь ли простить.       Очередной его взгляд был как пощечина, и она на мгновенье сжалась. Как легко причинить боль дорогому человеку, достаточно лишь одной глупой ошибки! Этого уже не вычеркнешь, но хотелось объясниться и оправдаться:       - За неделю до моего отлета на Моллуку Джимми получил результаты анализов воды из шахты. Оказалось, она обладает свойствами кислого минерального источника, идеального для бальнеологии. Я сделала несколько звонков и отправила ряд писем, в том числе сенатору от штата Филадельфия и в Министерство здравоохранения, и Кэролл в мое отсутствие контролировала ход дела. У меня было много свободных вечеров после возвращения, и я успела еще кое с кем встретиться. В итоге, нам дали грант на строительство бальнеологической клиники. Это все, - она помолчала с минуту, но и Бут не вымолвил ни слова, уставившись на дорогу. – Я была неправа, умолчав обо всем этом. Прости. Я пойму, если ты откажешься идти со мной. Он никак не реагировал, минута за минутой смотрел на дорогу, кивал в свое боковое окно, бродил взглядом по зеркалам, крутанул громкость приемника и вновь убрал ее до минимума. Желваки на скулах ходили ходуном, ноздри напряглись, голос с трудом протискивался в сжатое горло:       - Что с нами происходит, Кости? Что!? Мы никогда ничего не утаивали друг от друга, - он в сердцах ударил по рулю. – Неужели маленький мальчик 3 года назад мог так нас напугать! Мы вели себя …, - он с отчаянием покачал головой, не в силах подобрать слов.       - Неправильно. Мы оба вели себя неправильно, Бут. Мне очень жаль, - она с облегчением вздохнула, поймав наконец его взгляд, старательно ускользавший от нее с начала рассказа.       Обида выплескивалась наружу: на нее, на себя, на их треснувшую дружбу. Но один взгляд на соседнее кресло, и его накрыло теплой волной. Ее стиснутые кулачки и напряженные складки на лбу… во всей позе читались потерянность и безграничное сожаление. Стереть эти терзания было естественным порывом, как и всегда:       - Мы справимся. Мы же напарники. Что скажешь, Кости? - он привык верить в нее, больше чем в себя. Мог подвести кто угодно из этого большого непостоянного мира, но безгранично доверять ей всегда было просто, как дышать.       - Конечно, справимся, Бут. Будь уверен, я всегда рядом, - долгий взгляд глаза в глаза будто закрепил бесценный договор двух партнеров.