Глава 1
19 августа 2017 г. в 23:12
Ночь выдалась лунной. Анна долго не могла улечься спать: то перед зеркалом посидит, расчесывая свои пышные кудрявые локоны, то в окно посмотрит, да там ничего интересного, то книгу возьмёт и бросит. Несмотря на приоткрытое окно, в комнате было душно, что, однако, совсем не портило очарования летней ночи.
Анна захлопнула книгу, задула свечи и легла в постель.
Однако сон все не шел. В чем же было дело? Поворочавшись с одного бока на другой, Анна начала перебирать возможные причины своего взволнованного состояния.
Любимый дядя, Петр Иванович, приехал из Европы и открыл для нее мир общения с духами, прежде знакомый лишь смутно.
Ужасное дело утопленницы и участие самой Анны в его расследовании в качестве медиума.
Приезд в Затонск из Петербурга опального следователя Якова Платоновича Штольмана.
Сердце Анны тут же откликнулось. Да, вот что не дает ей спокойно заснуть — неясное волнение при воспоминании о ее новом знакомом, столь непохожем на всех остальных. Его голубые глаза, к описанию которых так и хочется добавить «проницательные, пронзительные», холодно смотрят на подозреваемых, но их взгляд теплеет при виде нее, Анны. (Ну или ей хочется так думать.) Слегка насмешливая улыбка. Сдержанные интонации и манеры, за которыми наверняка скрывается страстная натура...
Анна сжала одеяло и с тоской посмотрела в потолок. Да, каждое из этих событий способно само по себе взбаламутить провинциально-неспешную жизнь девушки в таком богом забытом городе, как Затонск. Но именно встреча со Штольманом сулила Анне кардинальные изменения не только в привычном ходе вещей, но и в ней самой. Внешне бесстрастный сыщик сумел пробудить в ее душе такие эмоции, каких не могли добиться те немногочисленные поклонники, которые были у неё в Затонске.
Анна вздохнула и закрыла глаза, надеясь, что ночью ей сегодня снова приснится Яков Платоныч.
Однако надеждам ее не суждено было сбыться.
Она слышит мелодию — заунывную и печальную. Та звучит то тише, то громче, как будто то приближаясь, то удаляясь. Через какое-то время в мелодии можно различить голос:
Не пробуждай воспоминаний
Минувших дней, минувших дней —
Не возродишь былых желаний
В душе моей, в душе моей.
Появляется лицо женщины с ярко-голубыми глазами. Она смеется. Потом — комната, похожая на кабинет. Эта же женщина бросает кому-то пачку писем и снова смеется. Комнату сменяет большой просторный зал — там кто-то играет на пианино и поет романс:
Но кто ее огонь священный
Мог погасить, мог погасить —
Тому уж жизни незабвенной
Не возвратить, не возвратить!
Женщина слушает и смотрит на кого-то влюбленным взглядом. Затем — снова кабинет. Женщина падает на пол, и от ее головы отделяется тонкая змейка крови. Ярко-голубые глаза замирают навсегда.
С легким вскриком Анна села на кровати, тяжело дыша.
— Кто ты? — шепотом спросила она, надеясь вызвать дух привидевшейся ей женщины.
Но никто не пришел.
Немного успокоившись, Анна снова легла и укуталась в одеяло. Остаток ночи прошел без сновидений.