Выбор Когтегрива.

      Началась битва между котами четырёх племён и бродягами. Когтегрив сцепился с каким-то большим, бурым котом. Кот сделал мощный удар, но Когтегрив успел увернуться и расцарапал бок бурого кота. Он взвыл от боли и куда-то убежал.       «Странно…он слишком быстро сбежал», — подумал Когтегрив.       Тут он почувствовал, что сзади в него кто-то вцепился. Скинув с себя противника, Когтегрив быстро обернулся, перед ним опять был тот кот.       «Не так и быстро он сдался», — подумал он.       Когтегрив сцепился с котом и они покатились по земле. Клочья шерсти летели с них. В один момент оба кота вскочили на лапы. Бурый бродяга опрокинул Когтегрива на землю и занес над ним лапу с выпущенными когтями. Собравшись, Когтегрив мощным ударом скинул с себя кота. Повалив бродягу на землю, полосатый кот глубоко вонзил когти в противника. Бурый кот взвыл от боли и бросился в кусты.       Когтегрив осмотрелся вокруг, он увидел Голубку, она сцепилась с его бывшим соплеменником Шипогривом. Он побежал со всех лап на помощь Голубке и как раз вовремя: Шипогрив повалил Голубку и его лапа почти коснулась её шеи, но Когтегрив скинул врага с кошки и разодрал ему морду. Кот в ярости бросился на полосатого кота. Когтегрив предвидел это, и, поэтому встретил его вытянутой лапой с когтями, бок противника был разодран без особого труда. Но Шипогрив не хотел так быстро сдаваться, еле держась на лапах, он издал боевой клич и царапнул противника. Когтегрив подсёк лапы соплеменника, Шипогрив упал на землю, но быстро встал и покачнувшись попятился в сторону.       Голубка с благодарностью посмотрела на Когтегрива. Теперь они дрались бок о бок. Когтегрив с волнением смотрел на Голубку, но его волнение было излишне, она сама отлично справлялась. Немного успокоившись, он посмотрел по сторонам, знакомая серо-чёрная шерсть мелькнула в двух хвостах от него-это был Шмель. Он сражался с чёрным котом, который его сильно поранил, кровь лилась по морде Шмеля. Полосатый кот упал на землю, а чёрный, наклонившись над ним, шипел и скалился.       Когтегрив побежал на помощь Шмелю. Быстро отогнав чёрного кота, он посмотрел на тело грозового воина, он был в сознании. Взяв Шмеля за шкирку Когтегрив потащил его к палатке целителя. Воробей подбежал к серому коту и обнюхал его. Когтегрив пошёл к выходу, как вдруг…       — Когтегрив, — позвал его Шмель.       — Ты что-то хотел? — спросил он.       — Я чувствую, как меня покидает жизнь… Это моя последняя битва. Знаешь, а я рад, что умру в бою, как смелый воитель, но это не важно… Скажи, ты правда любишь Голубку? — проговорил серый кот.       — Не говори так, ты будешь жить! Ведь правда? — воскликнул Когтегрив.       Он с надеждой посмотрел на Воробья, тот отрицательно покачал головой.       — Я задал тебе вопрос, — сказал Шмель.       — Я люблю её больше жизни и готов отказаться от всего ради неё! — прокричал Когтегрив.       — А ты не так плох, как я надеялся… Если она так дорога тебе, то пообещай позаботиться о ней… — попросил полосатый кот.       — Обещаю, — глухо сказал коричневый кот.       — Будьте счастливы! — прохрипел Шмель.       Его глаза закрылись и бока перестали судорожно подниматься, он не дышал. Целители скорбно посмотрели на тело серого воина.       — Шмель? — позвал Когтегрив.       — Да пребудет его душа в Звёздном Племени! — грустно сказал Воробей.       — Нет, нет! — крикнул глашатай племени Теней.       Когтегрив выбежал из палатки целителя, он в ярости бежал и искал того чёрного кота. По пути он бросался на нескольких котов, обращая их в бегство. Наконец он нашёл его…       Когтегрив бросился на кота и в бешенстве царапал того. Кот пробовал сопротивляться, но у него не получилось. Когтегрив быстро работал когтями, словно заведённый. Он не чувствовал боли, усталости, он рвал врага ничего не понимая, ничего не слыша со стороны, до тех пор пока подоспевшая к нему Рыжинка не оттащила его от бездыханного тела кота. Песок окрасился в красный цвет. Лапы Когтегрива полностью были в крови. Он отошёл от матери и побрёл куда-то в сторону, он искал Голубку. Она сама подбежала к другу:       — Что случилось? — с тревогой спросила Голубка.       Когтегрив поднял голову и сказал:       — Шмель… Его больше нет… Он погиб, а я отомстил за его смерть.       На глазах у Голубки выступили слёзы. Когтегрив прижался к ней. Они так и стояли некоторое время, забыв обо всём, пока дикий вопль сцепившихся котов, не вернул их в битву.       Теперь Когтегрив дрался ещё яростнее, чем когда-либо.