Шанс все изменить...

      Это место чем-то пугало Себастьяна, обстановка здесь была слишком гнетущей. Он не знал, что ему ожидать... Вот если бы рядом была Лисса... Она уж точно знает, что здесь должно происходить.       Крепче сжав в руке пистолет, детектив ещё раз нервно осмотрелся. Напряжение повисло в воздухе, его будто можно было ножом резать. Ох и не нравились ему эти бочки с горючим... Да и все это место полностью! Помнится, Мелисса говорила про какой-то бой с устрашающим боссом с сейфом на голове... Может, как раз настало время?       Внезапный женский крик, уже знакомый Кастелланосу, пронесся по этому странному месту, внося в напряжённую обстановку ещё и леденящий кровь ужас. Многорукая бестия появилась из-под земли, оглашая своими стенаниями все вокруг.       Хорошая реакция в этот раз спасла детектива; не мешкая, он быстро сориентировался и, прицелившись, метко выстрелил в красную бочку. Грохнул взрыв, за ним последовал истеричный крик боли: монстр, охваченный огнем и старавшийся сбить его с себя вновь спрятался под пол.       Радуясь хоть и маленькой, но первой победе, Себастьян бросился бежать, огибая то место, где только что исчезла тварь. Впереди он увидел ещё одну бочку и, миновав ее, стал дожидаться появления существа, которое, в свою очередь, не заставило себя долго ждать. Бестия с криком вырвалась из-под земли и бросилась на детектива, протягивая свои длинные руки.       Новый выстрел, новый взрыв и все тот же ужасающий вопль оповестил Кастелланоса, что его цель поражена во второй раз. У мужчины в запасе оставалась ещё одна бочка, он видел её впереди, и парочка разрывных болтов; этого врят ли хватит. Детектив понимал, что своими действиями лишь разозлил эту тварь, но иного пути, кроме как сражаться, он не имел. Кастелланос не видел выхода, он лишь бездумно бегал туда-сюда, стараясь вновь подловить монстра у очередной бочки.       Внезапно многорукая бестия, буквально вынырнув из-под пола в полуметре от Себастьяна, схватила его и с силой сжала, будто в тисках, повалив свою жертву на пол. Падая, детектив обронил свой пистолет, оружие, упав на пол, отлетело в сторону. Чертыхаясь, Кастелланос попытался вырваться из захвата твари, он вертелся из стороны в сторону, пытаясь разжать ее руки, чтобы хоть немного ослабить хватку. Но ничего не помогало. Монстр лишь сильнее сжимал мужчину, острые когти впились в кожу, оставляя глубокие царапины. Смрад, исходивший изо рта бестии заставил глаза Кастелланоса слезиться, когда она склонилась над мужчиной, дабы оторвать от него лакомый кусок, но...       Вдруг прогремел выстрел, нарушая общую какофонию звуков, заряд дроби разорвал плоть на спине длиннорукий твари, заставив ее немного ослабить хватку. - Эй, Лаура! Я здесь! - услышал Себастьян звонкий голос Лиссы.       Ее голос... Ещё никого и никогда Себастьян не был так рад слышать. Как будто гром среди ясного неба, будто светлый луч, пробившийся сквозь тяжёлые грозовые тучи, явилась она, его спасение. То, как она говорила... Было ясно: девушка, хоть и устала, но была полна непоколебимой решимости, она знала, что делает, что нужно делать, и как выбраться из этой передряги. - Лаура! - вновь воззвала к монстру Мелисса. - Иди и одолей сначала меня, тварь!       "Объятия" многорукой бестии ослабли, она выпустила детектива из своих рук и, хищно скалясь, развернулась, нацелившись на новоприбывшую рыжеволосую. - Вот так, иди сюда, красавица, - делая несколько шагов назад, проговорила девушка, будто подзывая к себе игривую собачку.       Лаура, как назвала это чудище Лисса, издала очередной вопль, болезненно резанувший по ушам детектива, и бросилась на девушку. Но, к своему величайшему огорчению, тварь не учла хитроумности рыжеволосой. Мгновение - и яркая вспышка озарила полутьму, пламя вновь охватило искарёженное тело Лауры. "Мертвец... Она подожгла его спичкой", - догадался Себастьян, кряхтя от боли и приподнимаясь с пола.       Тем временем бестия, вновь испытав невыносимую боль, крича и извиваясь, скрылась под землёй. - Кастелланос, ты цел? - осведомилась Лисса, с громким щелчком перезаряжая дробовик. - Да, в порядке, - детектив поднялся с пола и бегло осмотрел свежие раны. Ничего, жить будет. - Есть план, как одолеть это чудовище? - Естественно, - хищно ухмыльнувшись, проговорила девушка. - Идём скорее, пока эта дама-руки-из-жопы не вернулась.

***

      План был предельно прост. - Здесь есть печь, - на ходу объясняла я. - Ну, или что-то смутно напоминающее печь. Топка, скажем так. В нее есть два входа: вон там, наверху, - я указала пальцем на лестницу вверх. - И здесь, внизу. Чтобы моя задумка сработала, я должна загнать Лауру в тот ход, что внизу, а ты по моей команде дёрнешь рычаг, он находится наверху. Решетка откроется, и наша красавица свалится внутрь, в само пекло. - Стой... А как выберешся ты, когда я опущу рычаг? Ты же тоже упадешь в огонь... - Не нервничай, Себ, - я хлопнула детектива по плечу. - Там есть лестница.       Злобное рычание за нашими спинами оповестило о возвращении Лауры. - Действуем! - скомандовала я.       Не мешкая ни секунды, Себастьян бросился бежать вверх по лестнице, мимоходом оглядываясь на меня и тварь. Я же всячески старалась привлечь ее внимание, но... почему-то она выбрала детектива (возможно, из-за нездоровой тяги к мужчинам, кто ее знает...). Перебирая множеством своих конечностей, бестия бросилась вдогонку за Себастьяном, нагоняя его с каждым шагом.       Ну уж нет, это в мой план не входит! Заряд дроби нагнал тварь, заставив ее взреветь от боли. - Куда пошла, Лаурочка? - наигранно вопросила я. - Я тут!       Мне повезло (если это, конечно, можно назвать везением): Лаура, оскалившись, изменила направление и побежала за мной. Я спиной ощущала ее смрадное, горячее дыхание; когти бестии скрежетали по полу, издавая неприятный, зубодробящий звук.       Я петляла переходами, будто заяц, стараясь немного запутать тварь, выкроить пару секунд, а заодно дать возможность Себастьяну добраться до рычага. Зубовный скрежет слышался за моей спиной, будто всего в паре миллиметров.       А вот и он, вожделенный проход в топку. Согнувшись, я, не сбавляя скорости, влетела внутрь. Жар, исходивший снизу, из-под решетки, на которой я стояла, обжигал, вмиг на лбу появились капли пота.       Лаура нагоняла. Она буквально дышала мне в спину, протягивала ко мне свои длинные, когтистые руки, намереваясь схватить... - Себ, давай! - что есть мочи крикнула я. У меня нет иного выхода.       Две части решетки разъехались в разные стороны под моими ногами, я в последний момент успела оттолкнуться и... Мои руки схватили холодную, металлическую перекладину лестницы; я повисла на ней, держась из последних сил.       Краем глаза я заметила, как многорукая тварь ухнула вниз, протяжно воя. Огонь, ещё более жаркий, охватил ее тело, языки пламени облизывали Лауру, она громко, истерично кричала. - Это топка, хули ты думала? - задала я вопрос, обращаясь одновременно к монстру и сама к себе; мои ноги едва нащупали ещё одну перекладину, чуть пониже. - Лисса, ты в порядке? - подняв голову, я увидела обеспокоенное лицо Себастьяна. - Да, все хорошо, - ответила я, пытаясь перевести дух. - Спускайся по лестнице, встретимся там.       Последний, предсмертный хрип Лауры донёсся до меня снизу. Но я знала: нам ещё предстоит повоевать с этой тварью. Я не стала смотреть на ее тело, лежавшее внизу: слишком уж неприятной была эта мразь.       Сверху раздался щелчок, видимо, рычаг вернулся в прежнее положение, решетка под моими ногами вновь сошлась и я аккуратно, вдруг она горячая, коснулась ее ногами. Мои руки дрожали от напряжения, дробовик за спиной оттягивал плечо, усталость нахлынула на меня. Хотелось лишь пол чашки воды и немного отдыха.       Обернувшись, я вскрикнула от увиденного. Передо мной, буравя взглядом своих серо-стальных глаз, стоял Рувик, облаченный все а тот же грязно-белый халат с капюшоном. Его лицо, покрытое шрамами и ожогами, искажала гримаса злости и ненависти. - Лисса! - услышала я оклик Кастелланоса откуда-то сверху.       Мне хотелось кричать, звать на помощь. Хотелось броситься бежать в бессмысленной попытке спастись. Но этот взор будто сковывал меня цепями, не давая пошевелится. Вот и сейчас меня будто пригвоздило к одному месту, а лёгкие сжались, не в состоянии наполниться в достаточном количестве, чтобы закричать. - Ты... - хрипло обронил Викториано, буравя меня пронзительным взглядом.       Я слышала шаги, кто-то быстро приближался. Себастьян... Спаси...       Резкая боль охватила мое тело, выкручивая изнутри и наконец позволяя кричать: громко, жалобно, почти умоляюще. Наверное, так кричала Лаура...       Боль утихла так же внезапно, как и началась, вместе с ней куда-то пропал и мой голос, оставляя лишь жалобный хрип. Я почувствовала, как мое тело безвольно опускается на ещё горячую решетку, увидела нависшую надо мной фигуру Рубена. И лишь тогда тьма накрыла меня, отрезая от этого мира.

***

- Лисса! - гулкие шаги детектива отбивались от стен, он сломя голову бежал вниз, туда, откуда доносились крики девушки. Не хватало ему вновь потерять Мелиссу!       Бегом преодолев расстояние до того места, где девушка вошла в топку, Себастьян тщательно осмотрел каждую деталь, каждый миллиметр... Но девушки нигде не было. - Блять! - выругался он, в сердцах пиная деревянный ящик, стоявший рядом у стены.       Он вновь один, без напарников, без помощи... Буря эмоций клокотала внутри Себастьяна: злость сменялась яростью, ярость - ненавистью, ненависть - разочарованием. Раны, нанесенные когтями Лауры давали о себе знать, пульсируя, кровь пропитывала рубашку детектива.       Впереди материализовалась двустворчатая металлическая дверь. В глубине души надеясь, что там, дальше, он все же встретит своих напарников и Мелиссу, Кастелланос толкнул тяжёлые двери.