***
- Лисса, стой! – Кастелланос схватил девушку за руку. – Ты с ума сошла? Куда лезешь? - Как это – куда? – удивилась она. – Прямо. На выход. Нам совсем немного осталось. - А как же… - Двигайся за мной, когда скажу. Только быстро, иначе эта хреновина проткнет тебя насквозь, - рыжеволосая приготовилась. – И смотри под ноги – здесь легко можно упасть. Дождавшись, пока мимо, со свистом, пролетит очередная партия гарпунов, Мелисса мелкими быстрыми шажочками пробежала вперед, удерживая шаткое равновесие, и спряталась за огромным валуном, с одной из сторон утыканным, будто ёж, ржавыми металлическими штырями. Раздался звук активации механизма, гарпуны вновь полетели вперед, грозя проткнуть все, что попадется им на пути. - Себ, сейчас! – крикнула девушка, но детектив и так понял, что нужно делать. Мужчина быстро преодолел пройденный девушкой ранее путь.***
Звуки механизма уже не были слышны; узкие каменные коридоры сдавливали со всех сторон, мешая дышать, вездесущая пыль лезла в нос, щекоча. - Смотри, здесь что-то есть, - произнес Кастелланос, указав на разваленную каменную кладку. Старый магнитофон с двумя бобинами привлек и мое внимание. Очередные аудиозаписи Рувика? Недолго думая, я нажала на кнопку. Послышался шум помех, а потом хриплый голос начал вещать. - У больных двадцать пять и тридцать три, а теперь еще и у номера пятьдесят пять, обнаружена аномальная мозговая активность. Общим фактором у всех трех является диссоциативное расстройство идентичности. Эксперименты на префронтальной коре привели к разрушению чувства идентичности. Были и неожиданные результаты: суицидальные мысли альтернативных личностей, выраженные в виде атак на основную личность. По мере того, как угасало самосознание, начался своего рода стазис: словно кто-то сшил двух существ вместе, и теперь они вынуждены вечно жить в виде единого целого… - Выключи это, - злобно прорычал Себастьян, нажав на кнопку; голос прекратил свой монолог. – Этот Рувик, он… - Больной ублюдок, - пробурчала я. – Мурашки по коже от одного его голоса… Внезапный звук заставил меня вздрогнуть и выхватить нож. Отовсюду слышалось отвратительное чавканье. - Что за хрень?! – воскликнул детектив, резко раздавив нечто склизкое ногой. – Черт! Это похоже на детей! Мелкие, как младенцы, зомби ползали у нас под ногами, их кожа была покрыта струпьями и запекшейся кровью. У некоторых было по две головы, у других же отсутствовали конечности, белые кости торчали из кожи. Сколько же их? Не меньше десятка! Одно из существ, цепко ухватив мою щиколотку маленькими ручонками, со всей силы впилось в мою щиколотку острыми, как бритва, зубами. - Пошел прочь! – я пнула ногой живой труп младенца; ударившись о большой булыжник, тельце ребенка превратилось в кровавую жижу. Следующих мини-зомби я резала ножом, но стоило лезвию мягко войти в их гниющую плоть, как тела сразу же превращались в нечто густое, кровавое и дурно пахнущее. Я бросила быстрый взгляд на детектива, мужчина просто пинал тельца ногой, отправляя их в недолгий полет, исход которых всегда был один и тот же. - Мерзость… - когда с последним младенцем было покончено, сплюнул Кастелланос. – Они тоже создания Рувика? - Несомненно, - я искала, обо что можно было бы вытереть нож; найдя в итоге сомнительного вида кусок тряпки я, пожав плечами, все же вытерла лезвие и засунула нож за пояс. - Смотри, тут снова рычаг, - бросил мне детектив, уже взявшись руками за круглую ручку. Раздался зубодробительный скрежет, решетка лениво поползла вверх. - Когда это уже наконец закончится? – переводя дыхание, спросил Себ. - Надеюсь, скоро… Ну что, идем дальше? Сделав первый шаг вперед через открывшийся проход, я едва не упала – моя нога скользнула вперед, я почти полностью погрузилась в мутную воду. - Лисса, ты как? – руки Себастьяна тут же подхватили меня, помогая встать. - В порядке. Одежда промокла насквозь, раны и царапины неприятно щипало. Черт, теперь в обуви будет хлюпать вода! Неприятные ощущения… - Идем, - детектив протянул мне руку. Это так по-мужски с его стороны… Приняв помощь, я направилась вперед, стараясь ступать осторожно, чтобы снова не упасть в воду. Мелкие брызги падали мне на лицо – справа из цели между камнями текла вода, создавая некое подобие водопада. Хоть и вода и выглядела чище той, в которой я передвигалась, пробовать ее я бы не стала, как бы мне не хотелось пить. - Как-то тихо тут, ты не находишь? – крепче сжимая мою руку спросил Себ. - Тихо? - Ну да. Ни одного одержимого, не считая тех младенцев. - Думаешь, это затишье перед бурей? – с сомнением спросила я, делая очередной большой шаг. - Не знаю… Да и, по правде говоря, это ж ты у нас тут ясновидящая… Я глухо рыкнула, заставив мужчину рассмеяться.***
Кастелланос и Мелисса пробирались вперед в мутной воде, утопая почти по пояс. Одежда промокла и неприятно липла к телу, обувь наполнилась жидкостью. Kаменные стены неприятно давили со всех сторон, в нос бил противный запах сырости и затхлости. Деревянные, прогнившие от большого количества влаги древка факелов торчали из штативов: некоторые сгоревшие до основания, другие же – освещавшие небольшое пространство вокруг. Проход впереди слабо освещался, привлекая внимание идущих людей и будто маня детектива и девушку вперед. - Здесь должны быть… - шепотом сказала Лисса, когда ее ноги ступили на относительно сухой участок каменного пола. - …несколько одержимых… Но их нет! Странно… - Почему? – удивленно глядя на девушку, спросил Себастьян. – Так даже лучше, не придется патроны тратить. - Ты прав, конечно, но… Рыжеволосая замолчала, обдумывая сложившееся положение, но вскоре двинулась вперед быстрым шагом, преодолевая очередной узкий коридор.***
Старая деревянная лестница жалобно скрипнула под моими ногами, стоило мне лишь начать подниматься. Я старалась ступать осторожно, боясь, что ступени не выдержат моего веса. Массивная металлическая дверь, испачканная пятнами запекшейся крови, была почему-то открыта, тяжелый металлический затвор был отодвинут в сторону. Помнится, с этой дверью была связана какая-то загадка, банальная, но действенная: стоило лишь неверно ее разгадать, и главного героя ждала мучительная смерть. Но почему сейчас дверь открыта на распашку, будто некто до нас ее уже распахнул? - Все в порядке? – за моей спиной подал голос детектив, крепче сжав в руках пистолет, готовясь к чему-то непредвиденному. - Нет. Нет… - соврала я. – Пойдем скорее, от этих подземелий меня уже порядком тошнит. Как же хочется на воздух… Узкий каменный коридор повел нас дальше, свернув налево. Мы начали понемногу подниматься по вырубленным в камне ступеням; звуки капающей воды эхом отбивались от стен, действуя мне и Кастелланосу на нервы. Внезапная волна прошлась по стенам, искажая пространство вокруг себя. Я резко остановилась, закинула дробовик за спину и вынув нож, готовая сражаться с любым врагом. За моей спиной щелкнул барабаном револьвера детектив и, сделав несколько шагов вперед, оказался передо мной, толкнув меня за спину. Еще одна волна прокатилась мимо нас, вызывая неприятные ощущения в голове, сопровождаясь непонятным нарастающим гулом. - Что за черт? – вопросил в пустоту Себ, целясь вперед из своего оружия. - Не знаю, - шепнула я в ответ. Почему, ну вот почему именно сейчас мне угораздило забыть все последующие события?! Страх перед неизвестным сковал меня, руки задрожали, нож показался неимоверно тяжелым. Паника волнами, схожими на те, что одна за другой пролетали мимо нас, облизывая стены, подступала к горлу. Внезапно нас с детективом будто отбросило назад, мир вокруг переменился, и мы оказались в уже знакомом коридоре больницы «Маяк». Я вскрикнула от неожиданности и крепко зажмурилась от неожиданной смены обстановки. - Лисса! – Кастелланос испуганно обернулся. – Ты в норме? - Да… - спустя несколько секунд, переводя дыхание, хрипло пробормотала я, поняв, что все более-менее в порядке. Запах лекарств ударил в нос, подтверждая еще раз то, что мы оказались в больнице. Сквозь большие окна совсем не проникал свет с улицы, коридор подсвечивался лишь фонарем, прикрепленным к поясу Себастьяна. Впереди, в нескольких шагах, я увидела старое инвалидное кресло, у которого не доставало одного колеса, стойку с капельницей и несколько каталок. Мороз пробежал у меня по спине. Эти резкие переходы, смены локаций мне совсем не нравились… Слишком уж быстро все происходит! Теплая рука детектива аккуратно коснулась моей, заставив меня взрогнуть и выводя из задумчивости. - Пошли, - твердо сказал Себ, увереннее взяв меня за руку. Кивнув, я двинулась следом за мужчиной. Тепло его кожи приводило меня в чувства, возвращая в ту устрашающую реальность, где мы находились сейчас. Я давно уже перестала понимать, что это – игра или все, что происходит вокруг, взаправду. Но тепло Кастелланоса, находившегося рядом, те эмоции, что я испытываю, переживая все это… Что это, как не реальность? Мы медленно шли по коридору, огибая медицинский инвентарь. На одинаковом расстоянии друг от друга у стены стояли деревянные скамейки, большие горшки с зелеными растениями, отдаленно напоминающими папоротник, казались здесь и сейчас совершенно неуместными. Дойдя до конца коридора, мы с Себом оказались у белой двустворчатой двери, увенчатой круглыми окошками и слегка приоткрытой. Детектив взглянул на меня и, получив в ответ утвердительный кивок, отпустил мою руку, что вызвало в моей душе возглас разочарования, и, вскинув пистолет, толкнул двери. - Док? – невысокая фигура, в которой я без проблем узнала Хименеса, стояла к нам спиной, держа в руках какие-то бумаги. – Док, что за хрень здесь творится? Я вошла в комнату вслед за детективом и бегло осмотрелась. В середине помещения располагалось круглое углубление, в центре которого возвышался уже знакомый механизм соединения сознаний. Три емкости, очень похожие ванные, в изголовьях соединялись трубками с главным компьютером. - У нас нет времени… - не обернувшись, лишь оторвав взгляд от бумаг сказал Марселло. - Нужно обратить процесс – только так мы сможем его остановить. - Кого? – холодно спросил Себастьян. – Этого «Рувика»? Кто он вообще такой? - Извините, но мне надо кое-что найти… - все еще не оборачиваясь, будто бы нас здесь и не было, произнес доктор. Этот разговор начал меня раздражать. Хименес никогда не нравился мне как персонаж, и увидев его в реальности, я убедилась в том, насколько он мне неприятен. Если задуматься, именно он виноват во всем происходящем – если бы докторишка не присвоил себе все заслуги Викториано, думаю, всего того, что творится сейчас здесь не было бы… - Док, я не смогу вам помочь, если вы будете темнить, - голос детектива снова вывел меня из задумчивости; я поразилась, с какой выдержкой и терпением мой спутник разговаривает с этим скользким типом, я бы уже не выдержала. – А ведь вам нужна моя помощь. Тяжело вздохнув, Марселло все же повернулся к нам, все еще держа бумаги в руках. Под его ногами хлюпнуло – только сейчас я заметила, что углубление в середине комнаты было наполнено водой и достигало доктору до щиколоток. - Он… мы… мы работали над одним методом… Как бы это сказать… - подбирая слова, начал Хименес. - … объединения разумов. Сознания на электрохимическом уровне делятся всем, - мужчина поднял голову вверх, рассматривая сложный механизм, состоящий из множества проводов и трубок, будто видел его в первый раз. – Эмоциями, воспоминаниями, ощущениями – напрямую. Это уникальная разработка… Она изменит психологию, фармацевтику, да и сами сознания… Мне не понравилось, с каким восхищением докторишка рассказывает об этом изобретении, будто маньяк-психопат, ведающий следователю о своих жутких убийствах. - Вы серьезно? – ошарашено спросил Кастелланос. – Да это же кошмар! - Я и не говорил, что система идеальна, - холодно, как бы между прочим, заявил Марселло. – Особенно при таком… нестабильном… хозяине. Я видела, как помрачнел Себ. Его лицо исказила гримаса отвращения. Детектив, бросив на меня быстрый взгляд, медленно сделал несколько шагов вперед, подходя к доктору. Я же осталась стоять на месте, сжимая за спиной рукоять ножа. - Супер, значит, ваш коллега – псих, и мы все сидим у него в голове… - Ага, - я все же решила подать голос. – Сейчас ты как никогда близок к истине… - Не совсем так, - Марселло на меня даже не взглянул, будто меня здесь и небыло, что заставило меня возмущенно засопеть. – Все мы вносим свой вклад… Но сознательно влияет только он. - Не только он, - сказанное Кастелланосом заставило меня удивиться – впервые за несколько минут он отошел от заскриптованного текста. – Мелисса может нас спасти, может вытащить всех нас отсюда, она так же влияет на происходящее здесь! Док лишь грустно покачал головой на сказанное детективом. Это неудивительно… - Что ж, если вы его знаете… - продолжил по скрипту Себастьян. – Что ему нужно? - Ну, это просто теория, но… По-моему, он хочет нас убить. Внезапно в комнате стало очень светло. Белый, яркий свет, бьющий по сетчатке глаз, заставил меня зажмуриться и даже прикрыть глаза рукой. Но через несколько секунд я все же отняла руку и увидела, что комната переменилась. Исчез механизм, пропали емкости-ванные, под ногами Себа больше не хлюпала вода. - Доктор? – позвал детектив пропавшего мужчину. Небольшая книжечка, лежащая на медицинской кушетке на колесах, привлекла мое внимание. Подойдя ближе, я взяла ее в руки и, раскрыв, взглянула на страницы, исписанные неровным почерком. «16 июня 2009 г. Утром мы впервые отвели Лили в детский сад. Она смелая девочка, быстро привыкает к новой обстановке. Три последних года для Майры, благослови ее Господь, были нелегкими: заботиться о маленьком ребенке – это ведь тяжелая работа без выходных и отпусков. Наконец-то Майра получит передышку…» Дальше читать я не стала – посчитала это некультурным. Лишь быстро взглянув на фотографию маленькой темноволосой девочки, некоторыми чертами лица похожую на своего отца, я передала блокнот Кастелланосу. - Спасибо, - детектив пробежался глазами по строкам, написанным собственной рукой, и спрятал блокнот во внутренний карман жилетки. Вход, через который мы пришли, был завален ржавыми трубами, отрезая путь назад. Что ж, не очень-то и хотелось. - Нам туда, - я указала на очередной длинный коридор, ведущий в неизвестность – наш единственный путь дальше. Внезапно мой мозг кольнуло воспоминание – устрашающее, пугающее до дрожи. Паника вновь подкатила к горлу, как и несколько минут назад, и в то же время отрезвила, подстегнула к действиям. - Нужно сматываться… Уже! – я в панике засунула нож за пояс. – Амальгама… Бежим! Быстро!!! Уже знакомая волна, похожая на эхолокатор, прокатилась по стенам. За нашими спинами невесть откуда появилось оно: многорукое, многоголовое нечто, истекающее кровавой слюной из многочисленных пастей. Я бросилась вперед, не разбирая дороги, не чувствуя под собой ног. Я неслась вперед, огибая инвалидные кресла, койки на колесах, открытые двери, мешающие на моем пути к спасению. Сердце стучало в ушах, за спиной я слышала лишь два вида звуков: шаги бегущего за мной Себастьяна и громыхание разрушений, производимых огромной тушей Амальгамы. Внезапно коридор кончился, и мы с Себом влетели в очередную комнату; металлические двери за нами с грохотом закрылись, резко отрезав нас от шума разрушений и завываний монстра. Рядом со мной пытался отдышаться детектив: его грудь быстро вздымалась и опускалась, мне казалось, я слышу, как бьется его сердце. Слева от нас располагалась знакомая до боли стойка регистрации, и я сразу поняла, где мы находимся. Но где же медсестра Татьяна? Я подняла взгляд, но вместо девушки увидела его. Капюшон был опущен так, что лица не было видно. Казалось, будто от Рувика исходит невероятный холод. Кастелланос тоже заметил, что мы здесь не одни и, не отрывая взгляда от Викториано, сделал шаг назад. За долю секунды фигура в капюшоне оказалась перед нами, холодные серо-стальные глаза гневно полоснули, будто нож, и мир вокруг погрузился в непроглядную тьму.