Сквозь судьбы

***

Темноту прорезала лишь странная пелена, похожая на клубы сигаретного дыма или густой утренний туман, медленно текущий по воздуху. - Что ж, наша крошка колдунья была позорно повержена. – Голос – словно сгустивший дым. Ни нотки интонаций, ни следа эмоций; лишь пустота, обретшая звучание. - Лично я и не возлагал на неё никаких больших планов, кроме отвлечения. – Добавился второй голос, вроде ничем не отличающийся, и всё же неуловимо другой. - Напрасно. С её преображениями, она могла принести очень много пользы. В особенности из-за собственного высокомерия, позволявшего так легко ею манипулировать. – Снова заговорил первый. - Не соглашусь. Её самолюбие позволяло стимулировать её, но управлять – ни на секунду. – Добавился ещё третий голос, не собеседник – лишь ещё одна струя дыма. - Наоборот, она вела себя как маленький ребёнок, противореча любой здравой идее. - Поддерживаю, глупая особа. Зачем-то вцепилась в это псевдо-магическое место… Все истоки власти лежат на Олимпе, а она лишь добавила союзников нашим врагам. – Опять второй. - Я наивно полагал, что после уничтожения дракона, она, наконец, станет нам более послушна, однако, увы! Пустые ожидания, – разочарования в третьем голосе так и не прозвучало, не смотря на собственные слова. - Но позвольте, господа! – Вновь зазвучал первый, словно перекрывая тенью других. - По крайней мере с ролью приманки она справилась блестяще! - Тут не поспоришь. Мы почти закончили подготовку к нашему воцарению, а никто всё ещё не заметил нас. Всё ещё вне подозрений. Как чудес-с-сно! – прошипел третий, словно выпустив волну дыма, на некоторое время заполнившую тьму и накрывшую собой всё пространство. Лишь через несколько секунд туман немного рассеялся, и сквозь него пробились голоса. - …Жаль, что она смогла лишь отвлечь внимание и несколько ослабить наши возможные силы, - продолжал досадовать второй. - Ослабить? О чём речь?! Вы полагали, что мы в самом деле будем использовать этих никчёмных чернокнижников, возомнивших себя высшей расой и молящихся на мёртвого идола? Ха-ха! – Смеха в исполнении первого голоса, опять же, не прозвучало. Лишь механическое «ха-ха» как указатель «здесь должен быть смех», и ни крупицы хоть какой-то эмоциональной окраски, отличной от сгустившейся в пелену пустоты. Однако на миг создалось впечатление, что остальные двое словно переглянулись. Если бы мгла могла технически обладать способностью переглядываться. - Пусть они грезят ребёнком их бывшего властелина, нам нет никакого дела до их свар. Истоки власти всегда на Олимпе. Истоки силы… в нём же. – Неожиданно дым стал таять, однако светлее не стало – лишь уплотнился мрак. И добавился новый звук. Как если бы ползло что-то огромное и шершавое, и оно неторопливо приближалось. - И пусть скоро наш давний враг осознает себя – он станет ещё слабее и никчёмнее, он лишится божественной природы. И ничто не встанет у нас на пути. - …Перси! Родной, всё хорошо, - во мраке словно прошла трещина, расколовшая темноту на осколки. Дым исчез вместе с неясными голосами, - Перси, проснись, пожалуйста! - А? М? – Джексон совершенно ничего не понимал. И не сразу понял, что уже несколько минут лежит с открытыми глазами, бессмысленно пялясь в потолок. А Аннабет ласково поглаживала его по голове, перебирая спутанные волосы, - что? - Тш, всё хорошо. Мы вместе, - продолжала шептать полубогиня, словно убаюкивая. - Во-о-ображала?.. – с трудом выдохнул брюнет, - что случилось? - Ты у меня спрашиваешь? – на миг замерла девушка и тут же продолжила ласково касаться его головы, - кажется, дурной сон. Ты прямо весь вспотел, - она заботливо провела по его лбу, - хорошо, что проснулся. - О! – нахмурился сын Посейдона. Паззл в голове не складывался вовсе. Все мысли крутились вокруг возлюбленной и ничего более. - Так что? Очередной кошмар? – поинтересовалась Аннабет. Вдруг наклонилась и поцеловала его, что совсем не способствовало улучшению его процессу мышления. - Честно говоря… ерунда какая-то… - помотал он головой, понимая, что уже совершенно не помнит, что ему снилось… - кажется… - Очередной враг? – закончила за него дочь Афины. - Может… может не очередной, - нахмурился Перси, - а то самое трио, которое упоминала Арахна. Не могло же оно самоперевоспитаться, да? Знаешь, я во всяком случае, не хочу больше ни с кем иметь дело. – Он встряхнул головой, поворачиваясь на бок и притянув блондинку к себе ближе. Перси обхватил её всеми конечностями, зарылся носом в светлые кудри. – Меньше нужно было страшилками обмениваться у костра. В ответ на его бурчание раздался лишь приглушенный смешок. *** Выспаться ему не дали. Даже приняв во внимание какие-то беспокойные сны, не позволившие ему отдохнуть, скидку ему сделали лишь ещё на пять минуточек, после чего самым наглым образом спихнули с кровати. - Вставай, Рыбьи Мозги. Иначе не попрощаешься с нашими гостями, - вернув покрывало на место, дочь Афины подошла к большому зеркалу и замерла, приподняв кофту. Ему не нужно было пояснений. Она вновь смотрела на свой немного округлившийся живот. Это всё ещё не было заметно, даже если знать и присматриваться специально. Но, конечно, не для дочери Афины, которая снова и снова застывала и бледнела, стоило ей подумать о своём положении. На их удачу кроме Перси остальные ничего не замечали или списывали странности на любой из десятка факторов, которые у них происходили. - Ты бы сбежала на необитаемый остров, если бы кто-то узнал, - пробормотал Джексон, неохотно поднимаясь и потягиваясь. Аннабет вздрогнула, нахмурилась и обернулась. - Что ты сказал? Извини, я немного рассеянная. - Нет, ничего, - тут же откашлялся парень. Подошёл и нежно обнял, уже через миг чувствуя, как она расслабляется в его объятьях. – Говорю, можно представить, что они уходят не в другой мир, а на далёкий необитаемый остров, где нет связи. Но даже так… у нас остаётся шанс на общение. - Благодаря Лире? – вскинула она голову, посмотрев ему в глаза и почти неуловимо улыбнувшись. - Ага. Так что, мы прощаемся. Навсегда. И в то же время, - брюнет замялся, - мы остаёмся рядом, верно? Если что, мы все рядом. - Навсегда. – Выражение лица бывшей Чейз заметно смягчилось, и она даже поцеловала его в подбородок, - ты такой… Рыбьи Мозги. Собирайся скорее и идём. Уверена, ждут только нас. - Может, я сознательно оттягиваю прощание и уход ребят. Они ведь, - он пожал плечами, не уверенный, какое слово будет правильным, - классные. Они наши. *** Прощание, конечно, затянулось. Все вокруг суетились, словно могли оказать помощь Лире в перемещении, и в итоге всё лишь ещё больше запутывалось. Смешались маги, наездники, полубоги, стараясь перекричать друг друга. Окончательно выздоровевшая адская гончая развлекалась с драконами, и это, естественно, добавляло ещё больше хаоса. В конце концов, огнедышащие ящерицы подпалили лес, и несколько стволов деревьев рухнуло прямо на гомонящую толпу. Перси с Аннабет даже не попытались приблизиться и вмешаться, спокойно дождавшись, когда осядет пыль, и с комфортом расположившись на одном из поваленных стволов. Кто-то продолжал носиться вокруг, а они, взявшись за руки, просто наблюдали за творившимся бедламом. Правда, разрушения послужили последней каплей, вынудившей вмешаться профессора Макгонагалл, потушившей пожар и призвавшей всех к порядку. Как бы не оттягивался момент перемещения, расставание неумолимо приближалось. Огорченная Миссис О’Лири легла в тени замка, повернувшись ко всем спиной и демонстрируя сильную обиду из-за того, что её с новыми друзьями развели по разные стороны. Шум как-то непроизвольно стих, голоса становились всё глуше и печальнее. Они все прекрасно понимали, что остались считанные минуты. Маги, не выдерживая, вновь обнимали всадников, а затем уходили к замку, чтобы не мешаться под ногами. Поляна пустела. И Джексон вдруг заметил, что его блондинка переглядывается с другой… С Астрид. Что бы девушки ни говорили, но те несколько спаррингов в мире викингов помогли им найти точки соприкосновения и в некотором смысле поладить. Поэтому он всё же предложил шёпотом подойти ближе. Вздохнув, Аннабет позвала Астрид, кивнула головой, предложив сесть рядом на дерево. Долго молчать дочь Афины не стала. - Знаешь, не хочу показаться пессимисткой и алармисткой, предрекающей катастрофы и бедствия… - Выражение лица Астрид дало понять, что она думает обо всём этом списке. И заодно волнении Чейз. Эллочки явно не хватало, чтобы перевести всё это на доступный язык, – в смысле, я не паникерша. И не схожу с ума. И хочу сказать, что мне вовсе не хотелось бы угадать, но мне кажется… когда я смотрю на Иккинга… - Что? – всё безразличие слетело с лица воительницы, - он ведь не подхватил какое-нибудь заболевание за время пребывания… у вас, да? - Нет-нет, не думаю. Просто… его роль столь значимая в вашем мире. И мне кажется, что однажды, ему придётся принять решение, способное изменить ваш мир. И решить исход всего. Не думай, что я тут тоже немного сошла с ума… - Уж точно не ты, - вдруг улыбнулась Астрид и наклонилась вперёд, приблизившись, а затем посмотрела на Перси, игравшего с Беззубиком с помощью водных шаров, - ты по своему возлюбленному судишь? – они совершенно не стеснялись его присутствия, словно сын Посейдона вовсе не мог слышать их обсуждения. - Ну, для него принимать судьбоносные решения – часть ежедневной рутины, - рассмеялась полубогиня и немного расслабилась. - О. Сочувствую. – Хоферсон воткнула в землю свой топор, кажется, таким образом выражая свою солидарность. – Так. И почему же ты заговорила об этом со мной? - Знаешь, может… - Аннабет прикусила губу, нахмурилась, а затем вдруг схватила вторую блондинку за руку и торопливо заговорила, - его решение может показаться абсурдным. Может даже показаться, что это навсегда всё разрушит. Или убьёт вас обоих и подвергнет вечным мукам. Но… возможно этот тернистый путь – тот самый, уготованный судьбами. - Ему потребуется поддержка, поэтому ты мне говоришь всё это? Я итак всегда на его стороне, уж поверь. - Не совсем. Хотя, да, здорово, если ты будешь рядом. Потому что я, или Перси - мы точно не сможем сказать ему, чтобы он сам не сомневался в себе. – Дочь Афины закинула голову, словно что-то пыталась отыскать в ещё не посветлевшем небе. Потом повернулась к Джексону, вытянула ладонь из его хватки, провела по его запястью и вновь переплела их пальцы. – Хотела бы я ошибаться. Но почему-то глядя на Иккинга почти наяву вижу, что то, что вас ждёт, выйдет за рамки всех ваших представлений. Они все замолчали. Перси продолжал делать вид, что он - часть пейзажа, не встревая в диалог и продолжая дразнить драконов летающими в воздухе фигурами из воды. - Что же произошло с вами, - наконец еле слышно проговорила Астрид, глядя на собеседницу совсем иным взглядом. И вряд ли это был вопрос, воительница была не из тех, кто лезет в чужую жизнь даже с приглашением. Однако Аннабет ответила: - Скажем так, Перси отказался бросать меня, и мы рухнули… ну… в особую бездну, родину всех чудовищ, которая убивает таких как мы одним воздухом. - Кхм, - брови Хофферсон поползли вверх. А затем она сморщила нос на мгновение, словно показывая своё отношение к такому неприятному месту. Или не одобряя решение Джексона. - И только благодаря нашему попаданию в этот кошмар, мы смогли остановить врага и победить. Мы обрели верных друзей там, где и представить себе не могли – среди тех, кто был рождён с нами воевать. То есть его выглядевший глупым выбор позволил спасти мир. - Поучительно. - Я надеялась, что выйдет вдохновляюще. Обе блондинки рассмеялись. И синхронно замолкли, глядя на радостно машущую им Лиру. - Что ж… пора, да? - Наверное. Была, - Аннабет вдруг заколебалась, глядя на протянутую для рукопожатия ладонь. Наконец, протянула свою, - была… рада знакомству. - Да… взаимно. Хорошее выдалось путешествие, - девушки всё пожимали друг другу ладони. Одновременно и с какой-то неловкостью, и с пониманием, и участием. – Безумие, – призналась на выдохе Астрид и опять рассмеялась, - как обычно у нас и бывает. - Боги, да обнимитесь вы уже! – всё же не выдержал Перси, - пустите слезу, скажите, что будете скучать… и разойдёмся. Холодно же! Э-э, то есть… принести одеяла для пикника? – резко изменил свою речь Джексон, когда оказался под прицелом сразу двух убийственных взглядов. Вместе эти блондинки лишь ещё больше увеличивали личную жуткую ауру. Затем они переглянулись между собой. И вдруг совершенно спокойно улыбнулись, кивнули, словно безмолвно о чём-то договорились. И разошлись, больше не став ничего говорить друг другу. Лира уже установила увеличенную копию своего компаса на специальный постамент, постоянно сверяясь с алетиометром. Вокруг портала уже собрались наездники с драконами. И Уилл. Целитель уходил вместе с подругой, чтобы, наконец, посмотреть её мир. Но все знали, что Белаква с Соласом и деймонами ещё не раз вернутся, ведь полубог не сможет всегда жить вне своего родного мира. Прощались только со всадниками и их невероятно странными подопечными. Над горизонтом появился край солнца, щедро разбросавшего на каждый дюйм пространства, куда его лучи смогли дотянуться, золотистые блики. По небу разлилось сияние, окрасившее редкие облака в снежную белизну, окаймленную золотистым кружевом. И до самого горизонта по полотну предрассветного сумрака растеклась сияющая лазурь, возвещая о сдаче Ночи своих позиций и воцарении Дня. - И будь уверена, - вдруг развернулась и закричала Астрид, - я найду способ передать тебе целый мешок подарочка от Готти! Недоумение, кажется, захватило всех, кроме криво улыбнувшейся и сдержанно помахавшей в ответ Аннабет: - Жду не дождусь. На поляне вспыхнуло золотое сияние, не имеющее никакого отношения к восходу солнца и забравшее с собой всех гостей из иных миров. Всех тех, кто стал полубогам и магам настоящим другом. *** Дневное светило медленно катилось к зениту, намекая, что завтрак давно остался позади, а скоро будет пропущен и обед. Провожающие уже давно разошлись. И лишь Перси с Аннабет всё ещё стояли и смотрели на поляну, лишь притоптанная тропа на которой ещё подтверждала недавнее присутствие здесь множества людей и драконов. Однако они остались. После всего, что было пройдено и осталось позади, после всех потерь, после всех разлук, они остались вместе. Он очень сильно сомневался в правильности, но рискнул задать вопрос. - Ты рассказала Астрид о… ну, ты поняла, - он сделал неопределенный жест в районе живота. А затем вдруг подумал о том, что не называя вещи своими именами, только поощряет слабость. Брюнет нахмурился, сделал глубокий вдох и решился, уверенно произнеся, - о беременности? Аннабет вздрогнула и даже покачнулась, посмотрев на него дикими глазами. Он не дрогнул. В конце концов, факт оставался фактом. И дочь Афины тоже это прекрасно понимала, поэтому не стала убегать. - Я ничего не говорила, - блондинка на миг сбилась, прикусив губу, а затем сильнее вцепилась в его ладонь, - о беременности. Никому не говорила. - Себе в том числе? – усмехнулся Перси, больше всего на свете желая обнять свою возлюбленную и защитить от всего, что её могло встревожить. Но мог лишь оставаться рядом с ней. - Рыбьи Мозги, - произнесла она с укором, - я сама знаю, что стараюсь избежать упоминания этого обстоятельства. И да, я волнуюсь. А Астрид, скорее всего, сама догадалась. Может из-за водорослей, кстати. Она же на них намекала, обещая подарок передать. И что говорить остальным и стоит ли вообще говорить, - девушка вздохнула и вдруг расцепила их руки. Естественно, это не могло не обеспокоить его. Она повернулась к нему лицом, сложив ладони на коленях, - я не знаю, Перси. Я, правда, не знаю, что и как дальше. Честно говоря, я даже не уверена, как поступать нам с тобой. Да, мы с тобой уже говорили о нас, но я тут наткнулась на статистику… знаешь, среди пар, которые были привязаны друг к другу общим ребёнком, очень высокий процент расставания. - Стоп-стоп-стоп! – Джексон резко вскинул руки, прерывая очередной поток псевдо научных сведений, - какого чёр… - Не перебивай! – повысила голос дочь Афины и вдруг стала рыться в безучастно валявшейся на земле сумке, пока на свет не появились измятые бумаги, - я тщательно изучила этот вопрос. Вот, видишь? Ни к чему хорошему такое принуждение не приводит. - Да Пресвятой Зевс! – буркнул брюнет, выхватив листы и быстро пробежавшись взглядом по какому-то исследованию. – Воображала, чёрт возьми, какое к Аиду принуждение!? Да у нас отношения начались задолго до беременности! Да мы… да эти исследования вообще про другое: что если вынужденно заключают брак, в котором не держит ничего, кроме детей! Тогда да, если пара принуждается к союзу общим ребёнком, хорошего в этом мало. Бедный ребёнок, на него же и свалится всё недовольство родителей. Только причём здесь мы? А?! У нас с тобой что?!? Я люблю тебя! И вообще, у нас есть всё! И будущее тоже! - Прямо всё? – разулыбалась Аннабет и вновь взяла его за руку, что заметно его обнадежило. Кажется, они успешно преодолели очередной перепад настроения дочери богини мудрости. - Угу, - всё ещё хмурился Джексон. Гневно скомкал бумаги и отбросил их в сторону, на мгновение даже жалея, что Лео нет поблизости, чтобы спалить к Аиду эти бесполезные данные. А затем притянул блондинку ближе, обхватив всеми конечностями и чуть не рухнув со ствола, утратив равновесие. – Неужели, ты ещё что-то придумал? Ещё круче Лагеря Юпитера? – Аннабет явно его подкалывала. И ему это нравилось. - Не то чтобы, - заколебался он, - кхм, знаешь, здесь теперь очень сильная защита… плюс Гермиона собирается воссоздать подобие барьера Арахны. Но магам в школе всё ещё нужно учиться самообороне. И с этим «трио» ничего не ясно. А ещё в мире волшебников мы уже совершеннолетние. Короче, можно остаться пока здесь. - Да, Перси, - тепло улыбнулась она, - и кстати… вообще-то… судя по срокам, ну, роды, - дочь Афины еле выдавила тяжёлое для неё слово, - приходятся на осень. - То есть мы оба уже будем совершеннолетними, да? Это ведь хорошо. - Наверное, - девушка прижалась к его боку, скрывая смущение, - тогда и приедем туда… - Угу, - не слишком задумываясь, кивнул Перси и застыл, - подожди. В смысле: «тогда и приедем»?! Ты что, собралась игнорировать лагеря больше полугода?!? - Им вовсе не обязательно знать о… о моём положении, - не слишком уверено повела плечами девушка. - Неужели?.. Так может, и родителям, пожалуй, тоже говорить ничего не будем? – съехидничал брюнет. Правда, дочь Афины сарказма словно не заметила. - Прекрасная мысль. А Перси с тоской вспомнил, как в Поиске в ином мире обещал себе как можно скорее навестить маму и сестру… Кажется, «как можно скорее» откладывалось на неопределённый период. Но, возможно, расслабленная улыбка дочери Афины того стоила. *** Возвращаться совершенно не хотелось. Да, они сознательно избегали друзей. И вообще кого бы то ни было. Им вполне неплохо было просто вдвоём. А маги и остальные полубоги всё ещё пребывали в крайне взбудораженном состоянии после всех событий. Конечно, некоторые индивидуумы уже воспользовались первой подвернувшейся возможностью и поспешно сбежали, даже не попрощавшись. Но, признаться честно, никто и не ожидал другого поведения от Лео. Вальдес наверняка уже с головой окунулся в восстановление своего обожаемого дракона, а питается только тем, что в него насильно впихивает Калипсо, не отрываясь от работы. Хотя нельзя сказать, что ребятам нравилось его очередное исчезновение со всех радаров без каких-либо шансов связаться и удостовериться в их самочувствии и положении дел. Но эта одержимость была привычной частью горячего парня. Гермиона же демонстрировала ту же самую увлеченность, однако в отношении дополнительного магического барьера. И проявляла крайнюю настойчивость, пытаясь вовлечь в свои разработки всех окружающих, в особенности, дочь богини мудрости. Не говоря уж об остальных волшебниках, которые вдруг осознали, что и правда неплохо бы научиться сражаться без использования чар, и атаковали Джексона в попытках набиться в частные ученики. В общем, мало удивительного в том, что пара совершенно не хотела никому показываться на глаза. Может, остальные, пребывая в возбужденном состоянии, стремились к активности. Но Перси всё ещё испытывал всепоглощающую тоску, и эта суета вызывала у него дикое отторжение. Сражения были частью его будней. Банальной, не очень приятной, но привычной частью. И не вызывали у него подобного всплеска эмоций. А вот прощаться с близкими он так и не научился. Поэтому сейчас, расставаясь с остальными, хотел лишь одного – незыблемого, нерушимого, единственно постоянного - чувствовать рядом Аннабет. Чтобы вновь и вновь повторять себе «мы вместе» и знать, что она осталась с ним. И останется впредь. Сейчас Воображала – это всё, что ему было нужно. И не только сейчас, откровенно говоря. Март в Шотландии не самое подходящее время для купания. Так что они знали точно, что озеро пустовало. И обещало стать прекрасным убежищем для них хотя бы на этот день. Одно из огромных деревьев на самом берегу точно специально для них раскинуло узловатые корни над землёй, создавая скрытый приют для уставших от общества полубогов. Конечно, рано или поздно, им придётся вернуться в замок, вновь общаться с кучей людей. В конце концов, Джексон уже испытывал страшный голод, а это весомый повод, чтобы наведаться на кухню Хогвартса. Но желание побыть ещё немного просто наедине с любимой девушкой пока ещё перевешивало. Аннабет хмыкнула, услышав серенады, исполняемые его животом, и потянулась к сумке. Брюнет только хотел остановить её, заверить, что они отлично могут ещё хотя бы несколько минут посидеть на берегу озера, прежде чем отправиться на штурм владений домовых эльфов. Но к его удивлению, девушка извлекла на свет небольшой контейнер. С едой. А затем расстелила салфетку, на которой разложила фрукты, несколько пирожков и пару бутылок с какими-то напитками. - О! – единственное, на что хватило Перси, который никак не мог определиться, на что смотреть с большим восхищением – на прекрасный обед или на очень предусмотрительную дочь Афины. Победила блондинка. Джексон крепко обнял её, целуя светлые пряди, лезущие ему в лицо, и невнятно шепча, - обожаю тебя! - Рыбьи Мозги, это домовых нужно благодарить! – прижалась к нему Аннабет, за смешком скрывая в голосе смущение. - Обязательно скажу! Позже! А сейчас твоё время! Это ведь ты позаботилась, нашла минутку, чтобы сходить на кухню… - Если бы кто-то вовремя вставал, а не валялся по часу, он бы тоже успевал намного больше. Даже позавтракать, - не удержалась от подколки блондинка, одновременно передавая ему кусочек мыла. Благо, при наличии рядом целого водоёма, ему не составляло труда помыть руки, даже не вставая с земли. Боги, его невероятная девушка продумала всё. То есть… его невероятная жена. – Давай уже! Ешь! - И тебе приятного аппетита, - в последний раз поцеловал возлюбленную в макушку Джексон и потянулся к контейнеру. Правда уже через несколько мгновений оторвался от еды и с недоумением посмотрел на довольно улыбавшуюся дочь Афины. Уткнувшуюся в книгу. – Ты разве не голодна? – ни секунды не раздумывая, тут же выпалил брюнет, даже не прожевав как следует и не проглотив изумительную курочку. И тут же поспешил исправить положение и потянулся за салфеткой. Он ведь культурный полубог, верно? И совершенно не желает быть отчитанным. - Не то чтобы, - неопределенно пожала плечами девушка, не отрывая глаз от страниц и никак не комментируя его отступление от некоторых незыблемых правил этикета, - честно говоря… кусок в горло не лезет. - Эй! – нахмурился он, - тебе нужно хорошо питаться! Следить за балансом, всякие там витамины, полезные вещества. Может, хотя бы овощи или фрукты будешь? Я порежу. Или всё-таки посмотри, какой прекрасный кусочек курицы! Идеально запеченный, с хрустящей золотистой корочкой, с божественной приправой, ммм! Пальчики… оближешь… - со сдавленным хрипом закончил он, когда девушка прямо с его рук съела расхваленный кусочек…и, в самом деле, облизала при этом пальцы. Его пальцы. Оу. - Не хотела пачкать руки, - пояснила девушка, не упустив написанное на его лице потрясение. Они как бы обычно ничего такого не делали. А зря, подумалось Перси. Потому что ему чертовски понравилось. – И там вообще-то вилка есть, - с прежней невозмутимостью добавила Аннабет. - Ну уж нет! – мигом встрепенулся он, - так гораздо интереснее. И вкуснее, - и сверкая невинностью во взоре, предложил, - будешь ещё? - Если только ты выберешь мне что-то настолько же идеальное. И, пожалуй, фруктов я тоже хочу, - решительно заявила блондинка, захлопнув книгу. Но так и не потянувшись к еде. Джексон с готовностью предложил свои услуги официанта… Ему нравилась любая возможность быть с ней рядом. Столько дней прошли в бесконечной суете Поиска, когда он обнимать то её мог лишь урывками… Когда, как бы ни старался, не мог насытиться её присутствием, близостью, нежностью и даже грозным негодованием. Ему не хватало Воображалы, хотя она была ближе, чем на расстоянии вытянутой руки. Столько событий происходило, что они даже не могли в полной мере постичь потрясение, случившееся с ними. Стоп. Чувство неги мгновенно покинуло Джексона, когда шестеренки в его голове, освобожденной от необходимости контролировать обстановку и помнить о врагах и цели Поиска, медленно провернулись. Боги. У них будет ребёнок. У них. Будет. Ребёнок. У них. В смысле, это же не только понянчиться, посидеть с малышом, внести изменения в планы. Это ведь они – они двое – станут, Боги Бессмертные, родителями. Это было слишком. Слишком для них обоих. Они ещё не были готовы. Ни для таких вещей. Ни даже для таких мыслей. Что бы они не обсуждали до сих пор, как бы не обдумывали своё будущее, лавина событий не позволяла им в полной мере проникнуться тем, что с ними случилось. Они просто отказывались верить в беременность. В саму возможность такого явления именно сейчас. В данный момент. С ними. Даже просто в мыслях называть это слово избегали; Перси приходилось силой воли заставлять себя проговаривать даже про себя эти буквы, складывающиеся в немыслимое «беременность». Беременность, пресвятая Гера. Для них это всё ещё было чем-то необъяснимым. Непонятным. Далёким. «Этим». И как бы они не применяли «это» к грядущему дню, они всё ещё не осознали простой истины. Дело было не в том, как изменятся их будущее и их отношения из-за беременности, а в том, что на свет появится абсолютно новая самостоятельная жизнь, о которой им нужно будет позаботиться. Много больше, чем часть чего бы то ни было, чем пунктик в проекте дел, чем смущение перед друзьями. Новая, мать её, жизнь. А не просто элемент, влияющий на их планы. - Ты думала... об имени? – вновь не слишком обдумав вопрос, выпалил Перси, которого буквально переполняло вихрем из эмоций. Дочь Афины вздрогнула, легко поняв, о чём речь. Они постоянно избегали самой мысли о новом состоянии, изредка устраивая друг другу небольшие встряски трудными вопросами; вот только нынешний вопрос сложно назвать всего лишь небольшой встряской. Он спрашивал нечто за гранью привычного – имя – слишком неожиданно. Слишком объемно. Слишком реально. - Нет ведь никакой разницы, - еле слышно выдавила она. - Это ведь зависит от нас. И ни от кого больше. Одно только наше решение. - Наверное… мне казалось, что сойдёт даже Мэри, - хмыкнула она куда-то ему в плечо, спрятав лицо, что он перестал слышать её голос. Кажется, она пробормотала что-то типа Атаны и Атхенэи*, наверняка, подразумевая какую-нибудь мифологическую штуку. - А как на счёт Зои? – вдруг вырвалось у парня. Он тут же смутился и торопливо заговорил, - мы мало были знакомы, но она была классной. Охотницей, но классной. И без неё мы бы тебя не спасли. Вы бы точно стали подругами, как с Талией. Или ты бы не хотела выбирать имя со связью к нашему прошлому? - Не знаю. Некоторые воспоминания причиняют боль, но кажутся такими правильными. В любом случае, не переживай, для неё постараюсь обойтись без анаграммы, чтобы не сломать твой хрупкий мозг. – Он, между прочим, и правда, не догадывался о происхождении имени Аннабет, пока его не просветили. Так что подобного повторения не хотел. И был уверен, что никакому мальчику подобные игры с именем не придутся по вкусу. Стоп. - Подожди, ты сказала… для неё? Ты… проверила? Будет… - он шумно сглотнул, - девочка? - А, - с её лица спали краски. Блондинка судорожно покачала головой. - Нет, просто… ну… она же… - Она - что? - Она… я ведь… - Что она?! Она - внучка Афины? Дочка тебя? Только ли тебя? – он даже не задумывался, насколько корректно слова использовать в таком порядке. К Аиду языковые правила и законы! - Не хотелось бы тебя огорчать, но я, вроде как, тоже принимал в этом участие, - продолжить ему не дали. Аннабет одарила его настолько убийственным взглядом, при этом буквально освещая всё вокруг пылающими щеками, что он подавился воздухом. Сейчас он бы согласился даже на имя Афина. Для мальчика. *** Конечно, их заново формирующееся будущее сильно отличалось от их представлений. Вместо учёбы, колледжа и весёлой студенческой жизни их неожиданно ждали суровые будни - родительство. Хей, а не слишком ли неподъемный букет для вчерашних детей? А как же награда за подвиги? Отпуск за череду сражений? Хотя логика Мойр, наверное, была примерно в стиле: «они справились с титанами и гигантами, теперь для них любое дело – ерунда; справятся одной левой». Джексон очень – очень – бы хотел провести воспитательную беседу с богинями судеб. Однако, кажется, по их мнению, ему предстояло воспитывать кое-кого другого. И в это всё ещё невозможно было поверить. - Братишка! – вдруг чуть не снёс его восторженный рёв, а затем ноги брюнета оторвало от земли, когда его стиснули в легко узнаваемых объятьях. - Тайсон, что ты здесь делаешь? – Перси похлопал циклопа по руке, намекая, что неплохо было бы отпустить парня до того, как он задохнется. – Я думал ты ушёл утром, вместе с остальными. Как ты вообще попал в башню Равенкло? Ещё и не предупредив нас? А если бы тебе встретился какой-то незнакомый маг и решил, что ты пробравшийся тайком враг? - Ничего страшного! Я бы объяснил, что он ошибся. - Да нет, я… а впрочем, да, конечно, - согласился Перси, не став переубеждать наивного циклопа, что его внешность мало способствовала мирному разрешению любого конфликта. Спрашивать, как монстр оказался в спальне Аннабет в башне Равенкло, не имело смысла. В его мировоззрении не произошло ничего необычного. Хорошо, что он не пересекся ни с кем из представительниц этого Дома. Вряд ли каждая поголовно колдунья отличалась подобным добродушием и дружелюбием. – Так что привело тебя сюда? - Я весь день не мог вас найти! И мама Салли тоже не смогла с вами связаться и попросила дать тебе подзатыльник за неё, – посетовал Тайсон. Справедливо. Перси с Аннабет минимизировали своё общение с окружающими, в основном, конечно, из-за нервов. Ну, напряженный период у них выдался. – Я рассказал, как вы заняты. Она всё понимает. Такая замечательная! А! Кстати, я могу что-то передать ей - мы с Эллочкой идём к маме Салли на чай с сэндвичами с арахисовым маслом. - Потрясающе, - вздохнул брюнет. Его брат-циклоп общался с неродной для него женщиной больше, чем её собственный сын. Но хотя бы ей сообщили, что они в порядке. – Обними её за меня и Аннабет и поиграй с Лорой, договорились? - Как скажешь, братишка! – Тайсон не задал ни одного укоряющего вопроса, почему Джексон с девушкой сами этого не сделают. И от того полубогу стало ещё горше. Заняться самокопанием ему не дали, - а вообще-то я хотел перед уходом поделиться своим успехом, потому и искал вас весь день. Благодаря всем нашим новым знакомым у меня наметился заметный прогресс, вот! – и циклоп с гордостью извлек из сумки небольшой объёмный прямоугольник (у фигуры, конечно, было какое-то своё название, которого Джексон совершенно не помнил). - Эм, - растерялся брюнет, - очень… славный… кирпич? – Тайсон в ответ рассмеялся, словно очень хорошей шутке и даже от души хлопнул парня по плечу, впихнув это нечто в руки полубогу. - Вода есть? Фонтанчик? – покрутило чудовище головой, - таз? - В ду́ше, - всё ещё несколько недоуменно отвечал Сын Посейдона, однако, спохватился, вспомнив, что ближайшая ванная – женская – и сейчас занята как минимум Аннабет и Луной. – То есть, если требуется немного жидкости, я могу, эм, - на глаза брюнету попался учебный котёл для зелий, - наколдовать. Столько воды хватит? Или тебе просто радуга нужна? - Идеально! Набирай! – ещё сильнее обрадовался монстр, а затем вырвал «кирпич» из рук Перси, продемонстрировав своё детище во всей красе. Нечто оказалось крайне тяжёлой для сравнительно скромных размеров книгой. Правда, когда Тайсон пролистнул несколько крайне странных, отливавших сталью страниц, оказалось, что записи есть только на нескольких первых. Причём буквально по паре строк на каждой. Остальное могло похвастаться лишь девственной чистотой. – О. Хм. Это… ммм… интригующе?.. - Это первый удачный образец! – делился восторгами циклоп. А затем просто опустил книгу в наполненный водой котёл. Джексон не успел ничего сказать, когда корявые буквы, словно впитав жидкость, налились синевой и засветились. Шокируя ни Аида неподготовленного к такому повороту Перси ещё больше, из них будто начали сочиться чернила, складываясь в текучую картинку в нижней части листа. Тайсон любовно переворачивал страницы, которые менялись на глазах. Где-то проступал текст, где-то изображения, но всё оказалось наполнено каким-то волшебством, словно дыханием самой жизни. Пусть таких листов было совсем немного, но это ведь только начало. Циклоп вытащил книгу обратно. Вода стекала в котёл, словно с полиэтиленовой плёнки, забирая вместе с собой всю магию. - О! - Сын Посейдона всё ещё не мог вымолвить ни слова от изумления. - Думаю, основным вариантом будут обычные тома, в которых надписи проступают в воде, а картинки, чертежи и скрытые буквы я оставлю для самых особенных экземпляров. - О. - И главное посмотри, металл настолько тонкий, что ничем не отличается от обычной бумаги! Он также легко сгибается, однако намного прочнее и не истреплется со временем! Я ещё дорабатываю детали и хочу сделать материал совсем невесомым. По технологии тех крошечных мигающих ребят. - Ми…гуны? Из… фиолетовой страны?.. Погоди, это… - начал медленно отмирать Перси, - ты что, над этим работал всё это время? Пока мы путешествовали? - Ну, нет. Гораздо дольше. И с ребятами во время странствий мы вообще много и других разных вещей делали. И я помогал и рассказывал всё, что знаю. Но так же учился. Как сказал Лестар, я усваивал новое, пытался применить к тому, что мне необходимо, и я уже знаю. Пока есть несколько версий, но это наиболее удачная! Здорово же, правда!? - Да это невероятно! Здесь ведь нет никакой магии, верно? - Нет! – очень гордо улыбнулся циклоп, - только искусство работы с металлами! - Это же потрясающе, братишка! Ты такой молодец! - Кто молодец? – присоединились к разговору девушки, вернувшиеся из душа, - привет, Тайсон, как дела? - Аннабет! – одноглазый парень стиснул блондинку в объятьях. И Джексону оставалось только гадать, как девушка ухитрилась извернуться и оказаться боком, что силач обхватил её только за плечи. Каким-то немыслимым образом, на одних инстинктах она берегла свой живот. Что бы ни говорила. Как бы ни тревожилась или сомневалась. Как бы ни боялась и отказывалась от своего состояния. Она трепетно оберегала ту крошечную жизнь, которую ещё не могла до конца принять. Которую они оба всё ещё не были готовы принять. - Молодец как раз он, - откашлялся сын Посейдона, избавляясь от навязчивых мыслей, пока его братик с радостью обнимал Лавгуд. – Смотри, какую штуку он сотворил. Тайсона не надо было просить дважды. Он тут же подскочил к котлу и с неугасающим восторгом и довольством продемонстрировал книгу с волшебными письменами и картинками. Потому что оказалось, что он действительно долго над ней работал. Ради Эллы. Чтобы она могла пойти с ним в подводный дворец Посейдона и ни о чём не жалеть и не тосковать. Она сама заполнит эти книги. Вместе они сохранят всё, что есть в её воспоминаниях. И создадут новые.