Спустя много лет
В этот день снова шёл дождь. Почти привычное явление. Возможно, не для августа. Но именно для этого дня. Можно было бы сказать, что оно к лучшему, ведь под проклятым ливнем совсем не видно дорожек слёз, однако слёз не было. Уже который год. Лишь безжалостная боль, тупым гвоздем впивающаяся в грудную клетку. Нанося дополнительный удар на каждый шаг приближающегося мага. Которого не составляло труда угадать по походке – слишком просто. И как можно терпеть эту предсказуемость годами? - Ты ничуть не меняешься, - она встретила его тихим смешком. Приветствия казались нелепыми, особенно в свете её раздумий; особенно из-за причин, которые свели их здесь; и особенно здесь, на кладбище воспоминаний. В его взгляде не промелькнуло ни тени раздражения или любой человеческой эмоции; лишь усталость. И это одна из самых противоречивых фигур магического мира? Некогда змеиный принц, предатель и убийца для добряков и не совсем созревший мальчишка для пожирателей смерти. То ли отступник, то ли запутавшийся ребёнок, то ли могущественный владыка рода. А на деле… до тошноты правильный при выборе курса. - Как будто ты принесла сюда что-то новенькое, - он, конечно, ответил фальшивой ухмылкой. Только в глаза его в этот миг смотреть не стоило – ей было достаточно своей боли, чтобы окунаться ещё и в его океан страданий. Возможно, где-то там он сильный и хладнокровный. И конечно, рядом с сыном он – несокрушимая скала, способная защитить от всех бед. Так и она для Скорпиуса – фактически любимая тётушка, вечно прекрасная и несущая любовь дочь Афродиты, которая не знает печали. – Опять мирт? - Прежний куст уже отцвел. - Это ведь не важно. - Важно. Он, как и обычно, прекратил спорить. Просто сел прямо на мокрую землю совсем рядом. Его взгляд был направлен на надгробие, но, естественно, словно проходил сквозь него. Куда-то вдаль, за размытую линию горизонта. Ведь серый камень ничего не значил и не мог дать ни единой крупицы тепла, которыми была так полна дорогая им обоим женщина… Астория Малфой. Чью жизнь так нелепо оборвало родовое проклятье. И теперь им обоим остаётся лишь приходить на её могилу. - Она сияла. Горела каждый миг. Она достойна символа вечной любви, - примерно в таких же выражениях Пайпер говорила об ушедшей подруге каждый раз, как встречалась с её мужем, Драко. Всегда у этой могилы рядом с поместьем. Всегда в дождь. Конечно, Маклин не редко виделась со Скорпиусом, но в его обществе никогда не сталкивалась с его отцом. Как-то так получалось, что с Малфоями она виделась лишь… дозированно? Возможно, дело в том, что для мальчишки приходилось носить слишком безмятежную маску. А на кладбище все маски сорваны. - Она не просто горела, - шёпот Драко был мало различим. Однако то, что он вообще что-то отвечал на столь приевшиеся фразы, уже было чудом. Пайпер вся обратилась в слух, - она творила много больше – зажигала души других. И монолит на её могиле ничуть не подходил волшебнице, презревшей условности и проживавшей каждую секунду, как последнюю. Хотя они долго выбирали – вместе – а в итоге лишь прямоугольный равнодушный камень. Ведь Астория осталась с ними – в воспоминаниях. В сердцах. И они не захотели отрывать от себя кусок, чтобы наделить мертвый памятник чем-то, символизирующим душу воина из рода Гринграсс. - Уж такой её путь. - Тернистый, - блондин закрыл лицо руками. То ли прячась от косых струй дождя, то ли удерживая вой своей боли, то ли просто преодолевая волну слабости. Впрочем, Маклин никогда не считала его хоть сколько-нибудь слабым. – Зато раскрывающий всю её мощь и красоту. - Что? - Путь. Путь моей… Астории… он помог остальным, - Драко рвано выдохнул и резко встал. Зашуршала одежда, - не замерзла? – на плечи дочери греческой богини любви скользнул плащ. У неё уже скопилась коллекция, между прочим. Только она так и не научилась брать с собой хоть что-то, что защищало бы её от осадков. - Ты тоже мокрый насквозь. - Чистокровные волшебники меньше подвержены болезням. - Di immortal! Хоть раз скажи что-то новенькое! Знаешь, Астория бы прибила меня, если бы я допустила, чтобы ты заболел. - Думаешь? Поэтому ты постоянно одеваешься по погоде? В снег – в летнем платье, в дождь - без зонта, в солнцепёк – в шерстяной кофте, зато без головного убора, чтобы наверняка схватить тепловой удар. - Я просто… сюда… о ней… - хотела бы полубогиня сказать хоть что-то более связное. В конце концов, они с магом встречаются лишь у этой могилы, и откровенность меж ними… привычна? Нельзя лгать в месте покоя невероятно дорогого человека. Мертвого человека. По-прежнему необходимого. - Извини. Глупость сказал. Знаю, невозможно разумно мыслить, когда дорога ведёт сюда. – Мужчина вновь рвано выдохнул. И она легко могла представить, как он закидывает голову, подставляя лицо ливню в попытке очиститься. – Всё из-за того, что мы отклонились от привычного сценария. - Думаю, на сегодня мы достаточно поныли, можно расходиться, - Пайпер медленно встала, чудом удерживая равновесие на затекших ногах, - или есть предложения, как разрушить сценарий ещё больше? - Как на счёт виски? В смысле, конечно, согревающего чая… - и его фраза оборвалась. Когда она от неожиданности посмотрела ему в глаза. Кажется, они избегали любых контактов взглядов с того самого дня, как Астории не стало. Да и раньше не стремились. Тем неожиданнее было оказаться в этом моменте. - Если найдётся вино, могу сварить глинтвейн, - еле слышно предложила женщина и вздрогнула, когда ледяные струи, проникшие за воротник, стекли по спине. - Подозреваю, твоей болезни Астория была бы рада ничуть не больше моей, - пробормотал блондин, вытаскивая палочку. Ни разу за всё это время он не пользовался возможностью открыть магический зонт. Да и сейчас это было нелепо – они уже были мокрые и продрогшие насквозь. Однако возражений с её стороны не последовало. Маклин даже приблизилась к нечаянному собеседнику, словно пытаясь уловить тепло его тела. Очередная нелепость. Разве от змеи может идти тепло? Особенно от змеи, лишившейся своего сердца. В тишине они добрались до поместья Малфоев. С похожими ругательствами скидывали мокрую одежду. С одним на двоих безразличием отнеслись к оставленным на полу лужам. В понимающем молчании разошлись по разным комнатам. Её рука ни на секунду не дрогнула, когда она в ванной стащила чей-то – очевидно мужской – халат; впрочем, от душа отказалась – воды итак наглоталась предостаточно. Не сговариваясь, на кухне разделили обязанности: пока женщина варила обещанный глинтвейн, маг разыскал закуски. Камин зажигать не стали, словно боясь нарушить сотворенную темнотой атмосферу. Их окутывал шлейф памяти… - Ты знал хоть кого-нибудь, кто бы ярче Астории сиял во всём магическом мире? - Твоя сестрёнка? – в тоне мужчины появилась насмешка. Кажется, очередной кризис тоски на этот раз отступал. Слишком быстро. Может, лишь спрятался глубже, чтобы наброситься позднее? - Не упоминай Дрю! – постаралась поддержать игру дочь Афродиты. В её голосе фальшь была почти не различима. В отличие от вдовца напротив, у неё было гораздо больше времени для практики. Даже слишком много. - Но если говорить о яркости, твоя сестрёнка любому даст фору. Даже… Астории. - Пф! Дрю, знаешь ли, не относится к магическому миру. - Неужели? А фамилия у неё вполне себе колдовская. - Очко в твою пользу, - поморщилась Пайпер, - однако фамилия… это целиком и полностью ошибка её мужа! - Кажется, они вполне счастливы. - Побольше многих, - согласилась Маклин, опрокидывая очередной бокал. Горячая жидкость разливалась по её пищеводу, но тепло так и не коснулось измученной души. - Да… побольше многих… - согласился Драко, щедро наливая себе добавки, а затем, оценив настойчиво протянутый бокал, поделился глинтвейном и с полубогиней. Какая жалость, что они никогда раньше не напивались вместе и не болтали о всякой чепухе. Ведь это так помогало забыться… хотя бы на несколько часов. Сколько раз обладательнице чарующего голоса говорили, что алкоголь не лечит, и она верила. Была такой правильной. Она – бунтарка – и правильной! Носила улыбки, когда в горле застревало стеклянное крошево. Повторяла, что ей всё лучше. Благодарила друзей и отвергала их помощь и поддержку. Ведь у них своя жизнь. Ей лишь надо принять, что дорогие ей люди оказались слишком далеко. Вне зоны её досягаемости. Вне её мечтаний и всего существования. Ведь это не первая смерть, с которой она столкнулась. Только почему-то смириться так и не получилось. *** Уже через пару дней она вновь стояла на пороге поместья Малфоев. Сама недопонимая, с чего вдруг такой шаг. - На этот раз я со своим, - она встряхнула бутылку коньяка, уверенная, что дверь ей открыл сам Драко. – В прошлый раз пришлось уйти, чтобы не пересечься с твоими родителями. Сегодня мы можем продолжить выпивать за чужое здоровье. - Твоей информационной сети позавидовал бы сам де-Морт, - Драко помог ей снять куртку. В этот раз она позаботилась о верхней одежде. - Что, предрассудки снова довлеют, чтобы назвать чудовище по полному имени? – за ехидным высказыванием она постаралась скрыть, насколько плохо ей сегодня. Правда, не обольщалась, что смогла обмануть этого блондина. Слишком общая их боль. - Лень тратить время. - Позор на весь клан Малфоев! Их глава проиграл даже лени! - Хочешь пообщаться на эту тему с моими родителями? Я вполне могу вернуть их из театра. В конце концов, чудо, что они вообще стали куда-то выбираться. Пусть и в магловский мир. - Сколько слов ты сказал! А диагностировал себе поражение лени… - покачала она головой, решительно проходя в гостиную, где когда-то так любила сидеть с Асторией. Он закатил глаза и промолчал, словно и правда ленился что-то сказать вслух. И, растянувшись в любимом кресле, даже бокалы притянул с помощью заклинания, не желая вставать. – Надеюсь, твои слуги всё ещё преданы тебе несмотря на твою апатию? Не хотелось бы, чтобы кто-то доложил Нарциссе и Люциусу о том, что я осмелилась вновь переступить порог этого дома и осквернила его. - Да ладно, родители от тебя в полном восторге! – выдал мужчина очередную насмешку. – Ты же – дочь Афродиты, подумать только! - О да. Ни крупицы волшебной крови. Зато наполовину маггл. Чудесная особа. - Прекрасно, что ты так хорошо всё понимаешь! Они, несомненно, скрипят зубами и цедят слова в твоем присутствии лишь от восторга пребывания в столь изысканном обществе! - И вцепиться в меня мечтают лишь от большой любви, - Пайпер съехала на сидение, закинув ноги на спинку дивана. – Слушай, а ты уверен, что они в театре? Всё же магловская культура… Не могу поверить, чтобы они вдруг оценили нечто подобное, пусть и в память о любимой невестке. - Уверен. На один процент. Они же конфликтовали с Асторией лишь на эту тему. А уж как бесились, что Скорпиуса растят в несвойственной Малфоям идеологии! - И ты не задумывался, куда они отлучаются? - Да хоть на могилу Волан-де-Морта, оплакивая разрушающийся мир чистокровных, - пожал плечами блондин, играя с янтарной жидкостью в бокале. – Какая к черту уже разница. К лучшему, что они не отравляют своим присутствием твоё пребывание здесь. Пусть бы почаще навещали родственников, налаживали поистрепавшиеся связи в обществе, посещали оперу. Плевать. Да и для тебя больше возможностей. Хорошо ведь. - Знаешь, если уж так повелось… мы оба можем быть подвижными субъектами. И почему-то именно эти слова стали последними в этот вечер. *** - Какого Аида? – она была сама "вежливость", однако, стоит учесть, что она никак не ожидала позднего визитера. Вообще никакого визитёра не ожидала, потому как у неё гостей не было...никогда их не было. Она даже с полубогами и Асторией встречалась где-то ещё. - Ты сама говорила о нашей мобильности, - на пороге стоял не кто иной, как Драко, стряхивая с зонта капли. – Взаимной, прошу заметить. - Кажется, я поторопилась с высказыванием. - Брось, я принёс потрясающий кофе. И да, упоминаемый уже столько дней назад виски. - Какое серьёзное отношение к обещаниям! – ей с трудом удалось сдержать дрожь в голосе, слишком многое вспоминалось в связи с этим жутким словом – обещание. – Поразительно, что ты действительно вылез из своей раковины. - Прошу заметить, раковины драгоценной, - блондин ловко скинул мокрую одежду и вещи, не особо задумываясь, где что оставить. И хотя он был здесь впервые, в нём не проснулось ни капли любопытства. Лишь жажда, наконец, напиться с тем, кто понимает и разделяет твою боль. Лишь, наконец, облегчить свои муки. – И кстати, найти твою раковину было весьма трудно. Можешь гордиться. Всё – пустые слова. Заполнители пустоты, о которых они почти не задумывались, уже поглощенные грядущим действом. Вновь алкоголь. Слова. Растворяющиеся оковы мрака и страданий. Зарождение традиции. *** Бушевала гроза. И впервые она пришла, не слишком рассчитывая на полное понимание. Они всегда пили из-за Астории, хотя Пайпер и могла в этот момент где-то глубоко в душе думать и о другом человеке. Только гнала о нём любые воспоминания, зная, что проиграет, если хоть на миг вновь вызовет дорогой образ. Всегда она удерживала своё сердце под контролем, насколько это вообще было возможно. Всегда старалась, сдерживалась, скрипя зубами. Всегда смотрела на Малфоя, напоминая, что они тоскуют по Астории, и иным в их скорби не место. Но сейчас… этот день… …годовщина… Гибели ребенка Юпитера. …и зачем только считать… зачем только обозначать день смерти как особенный. Чтобы позже вновь и вновь напоминать себе, в какой миг всё рухнуло? Ещё и невероятная гроза, словно природа сошла с ума. Возможно, Зевс вдруг осознал случившееся и скорбел о своём сыне. Или дух этого парня вылетел на свободу из царства Аида и возвестил о своём прибытии ветром и бурей. Пайпер не могла думать ни о чём ином. Лишь об одном человеке, который стал её единственным воплощением грозы. Она сцепила зубы и, неуверенно покачиваясь, сделала последние несколько шагов. Только бы… Драко был дома. Без остальных Малфоев. Ей сейчас слишком плохо, чтобы сражаться в ядовитости языков. Открыл, видимо, кто-то из слуг. И улыбку всё же пришлось нацепить. Хорошо, её все знали в этом доме – как никак лучшая подруга покойной госпожи. Так что полубогиню любезно проводили в излюбленную гостиную и даже предложили выпить. Наверное, заметили, что в её бутылке осталось меньше половины. А вскоре ей компанию составил ещё и белобрысый колдун. Она ощущала его пристальный взгляд, и ничего не могла сделать. Пожалуй, впервые они находились в подобном положении – когда ей хуже, чем ему. Интересно, он знает почему? Наверняка в курсе, что сегодня за день. Просто не ожидал её прихода. Ведь она всегда – столько лет – терпела всё в одиночку. И в общем-то ей самой не совсем понятно, с чего вдруг нарушила традицию. С того, что у них появилась собственная? Делить горе на двоих? Так это же касалось лишь Астории, разве нет? - Какого это? – его шёпот после столь долгого молчания показался громом среди ясного неба, словно той бури, что и так бушевала за окном недостаточно. Впрочем, сегодня для дочери Афродиты всё так или иначе ассоциируется именно с этим. С молниями. Полетами. Облаками. Дикой правильностью. Светлыми, как солнце, волосами… - Время… лечит? – её прервали. К лучшему. Только вопрос без ответа. - Думаешь? - Нет. Джейсон ведь… - Герой, - отрезала она, тяжело задышав и не желая слышать ничего о том, кто так и не ушёл из её памяти, так и не оставил её души. Затем сделала несколько глотков, словно выжигая в себе чувства огнем алкоголя. - …всё ещё в твоём сердце. – Малфой закончил своё предложение вовсе не так, как ей бы хотелось. – Как ты справлялась все эти годы? Как пережила? - Я бы любому врезала за такие вопросы, - голос полубогини, наверное, не срывался лишь в силу привычки, - только для тебя ведь они не праздные. Дело не в любопытстве. Тебе нужно знать, как отпустить Асторию. - Никак. – Вдруг усмехнулся блондин. – Верно? – они вновь смотрели друг другу в глаза. Редкое явление, но вот они уже несколько раз словно нарушают взаимный обет и заглядывают другому в душу. - Найдёшь способ забыться – поделись, будь добр, - кажется, это был её предел. Слишком много безразличия и спокойствия внешне, когда изнутри разрывает буря. А после вновь останется лишь пустота. - Его не будет, - маг вдруг подошёл ближе, а затем вовсе опустился на ковёр рядом, - но прямо сейчас, тебе лучше выпустить себя. Просто дай себе волю, - блондин притянул её к себе, стягивая с кресла. И полубогиня неожиданно послушно рухнула на чужое плечо, тут же заливая его слезами. - Наверное, твои слуги решат, что мы тут потрошили волчицу, - осипшим после криков голосом выдавила Пайпер. - Вой стоял знатный, - не попытался смягчить ситуацию мужчина. - И это джентльмен? Нет бы утешить даму, что она всегда подобна нежному ангелу. Малфой хмыкнул и, кажется, даже хохотнул. Подумать только! - Ты слияние грома и пантеры, - снова усмехнулся он, отстраняясь и давая ей чуть больше свободы. Да, именно что, наконец, свободы, - какая к черту нежность? - Я – голубка Афродиты. Без способно… - Ты воин и маг. А ещё ты такая же бессердечная, как я. - Не до конца умершая, - предложила свою версию женщина. А затем вновь прижалась к промокшему от её слёз плечу. Ещё мгновение ощутить чужое присутствие. Ещё миг разделить с кем-то своё существование. Ещё вздох, чтобы заставить работать организм, лишённый, как точно замечено, главного. Сердца. *** Они не могли не встречаться. Пайпер была лучшей подругой его жены, частым гостем, и, пожалуй, другом семьи. Поэтому они не могли избежать встреч, какими бы пустыми те ни были. Пустыми и бестолковыми ведь, правда? И да, их тянуло к друг другу. Но ведь была причина – общая боль. Тоска. Скорбь. Превратившиеся в камень сердца. Ничего другого, да? Просто… неуместная симпатия, которой никогда не дадут шанса выжить и расцвести. Но слизеринец уже давно научился признавать свои чувства. И теперь глядя на свою прекрасную собеседницу, вновь лежавшую на диване вниз головой и закинувшую ноги на спинку, он мог сказать и себе и ей, что между ними есть какое-то притяжение. Драко усмехнулся. Совсем не так, как умеет Перси. Ухмылка Малфоя полна презрения и высокомерия. И одновременно почти незаметной иронии – над самим собой. - Только подумать, какая путаница сложилась в Хогвартсе… - задумчиво протянул блондин, перебирая воспоминания о прошлом и совсем иначе глядя на те события. - Ты о чём? – не то, чтобы ей было реально интересно, но со школой магии Пайпер по-прежнему связывали лишь тёплые воспоминания, поэтому девушка переживала об учебном заведении и его студентах. - Так… о дьявольском чувстве юмора ваших Мойр, если, конечно, им есть дело до наших судеб, - он салютует бокалом. Снова кривит губы, - вспомни… когда вы прибыли в замок, меня привлекла Чейз. Мою Асторию – Джексон. А ты, её лучшая подруга, проводила уйму времени с Гарри, верно? Держу пари, если бы с нами учился твой Джейсон, он бы мутил с Джинни, - Драко издевательски расхохотался. - Не смешно, - буркнула Маклин и потянулась за бутылкой, чтобы налить себе добавку. Однако из-за позы или изрядной доли алкоголя в крови промахнулась и неохотно сползла на пол, чтобы сесть. - Почему нет? Ты не находишь забавным, что мы вообще не обратили внимания друг на друга, проявляя склонность только к бесперспективным отношениям. Неудивительно, что все эти увлечения окончились парой недовольных взглядов. Там и шансов ни на что больше не было… - Говори за себя, - поморщилась девушка, кажется, немного переборщив с алкоголем. - Ой, да ладно! Что, хочешь сказать, что, например, тебя с очкариком связывало что-то кроме целомудренных взглядов и болтовни? – Малфой сложил ладони в молитвенном жесте, изображая из себя ангелочка. Но уже через миг фыркнул. А затем потянулся и забрал бутылку, отлевитировав её подальше от явно слишком пьяной женщины. - Пф! Вообще-то я чуть не переспала с ним! – Пайпер сначала потянулась за улетающим алкоголем, потом отмахнулась от него и положила голову на кресло рядом с блондином, вытянув ноги. Вставать с пола она явно не планировала. – До сих пор не понимаю, как мы умудрились остановиться? Как перебороли магию моего голоса? - Избавь меня от подробностей, - скривился Драко, - Мерлин! Что за подстава? Сын дружит с ребёнком этого Поттера, ты – была близка с самим Гарри. Какой кошмар. В этом особняке имя очкарика должно звучать только при решении вопроса, чьё лицо использовать в качестве мишени. - Брось, - закатила глаза дочь Афродиты, а затем выгнулась и вскинула подбородок, чтобы заглянуть в лицо собеседнику, - вы отлично общаетесь с Гарри! И не надо тут притворяться, что ты всё ещё десятилетний чистокровный бука без собственного мнения. - Так. Вот это я точно не собираюсь с тобой обсуждать! - Да, пожалуйста. Могу вообще уйти, - попыталась пожать плечами девушка, но чуть не съехала на пол окончательно. - Вот ещё. Гроза на улице, - ладонь Драко придержала её на месте. За шею. Затем рука скользнула вверх, задев её подбородок и вынудив вновь закинуть голову, - оставайся. Сколько угодно. Ты сегодня слишком напилась, думаю, тебе лучше поспать тут. – За окном мелькнула яркая вспышка молнии, на миг превратив светлые глаза чистокровного волшебника в белые осколки пустоты. Следом природу сотряс раскат грома, и полубогине подумалось, что, наверное, ей всего лишь послышались последние слова мужчины. - Поспать..? Мне? – Маклин попыталась перевернуться и в итоге, чтобы не съехать вновь на пол, поставила подбородок на колени блондина, прижавшись туловищем к его ноге, - полубогиня в Малфой-меноре? - Посмотри на себя… ты даже сидеть ровно без помощи не можешь. - Полубогиня. Полукровка ночует в особняке Малфоев, - повторила девушка. Её глаза стали удивительного серебристого оттенка, точно глаза Драко, отразившие молнию. – На такое не решалась даже твоя супруга. Или ты решил ускорить уход в иной мир своих родителей и решил обеспечить им сердечный приступ? Или наоборот мой? Они меня с удовольствием прикопают. Несомненно, за территорией вашего сада, чтобы не осквернять землю. Блондин резко наклонился вперёд, обхватив её лицо обеими руками и прошептав почти в самые губы, всё ещё алые от вина. - Я не пятнадцатилетний мальчишка, чтобы не суметь держать ответ перед мамочкой с папочкой. – Несколько мгновений они мерились упрямыми взглядами, не желая уступать. А затем Маклин не смогла сдержать зевка. - Что ж, посмотрим, - пожала она плечами и подложила ладонь под щёку, удобнее устраиваясь на мужских коленях. Через миг она уже еле слышно посапывала во сне. А маг смотрел на неё с удивлением и насмешкой. - Что б я ещё хоть раз позволил тебе напиться… Правда всего через пару недель он уже был готов нарушить данное самому себе слово, когда на очередном пафосном мероприятии собралась уйма народа, которых сам Драко вовсе не хотел видеть. Но день рождения наследника, что поделаешь. Исполняется любой каприз. И вообще, с другой стороны, из-за непривычной многолюдности, никто не заметил, как блондин ускользнул из зала, забрав у официанта целый поднос с бокалами. На улице шёл очередной ливень, так что вряд ли найдётся ещё хоть кто-то столь же сумасшедший… (Конечно, кроме парочки полубогов, которая обычно не посещает подобные мероприятия, а припершись зачем-то на этот раз, страстно целуется в саду. У них своего сада разве нет? Может, они ещё и зоопарк свой прихватили?) Драко скривился, выбирая другую аллею и отгоняя от себя отголоски здравого разума, что так недолго и спиться, если не ограничить алкогольные возлияния. Тут же в голове мелькнуло воспоминание, как решительно Пайпер опрокинула в себя целый бокал; её подобные страхи не тревожили. Впрочем, действительно, от хорошего вина плохо не станет. Малфой-менор встретил хозяина мраком и безмолвием. Мужчина даже порадовался, что его уговорили провести праздник не дома, потому что теперь блондину было куда сбежать. В очередную грозу ему вовсе не хотелось видеть веселье и смех, а лишь закрыться в компании своей боли и выть от тоски. Но долго быть одному ему не позволили. - Как можно было оставить собственного сына? – с наигранным осуждением покачала головой Пайпер, нарушив его уединение. Судя по тому, насколько мокрой была её одежда и пустым взгляд, она шла пешком. Проклятая буря действовала на неё ещё сильнее, чем на колдуна. – Бросить совсем одного… - Пф! В компании бабушки-дедушки, друзей, родственников… - он кинул на дочь Афродиты полный ехидства и страданий взгляд, - и любящей тётушки. Скорее даже второй мамочки. - Я сбежала раньше тебя, - призналась Пайпер, забираясь с ногами на диван рядом с мужчиной. - Могла махнуть рукой и трансгрессировать вместе со мной. - Я не собиралась приходить к тебе, - почти не слышно пробурчала девушка, пряча лицо в коленях, - просто… оказалась рядом. И увидела свет в окне. Я вообще думала, что может, мне показалось… отблеск молний… забытая свеча. Что угодно. - Зачем вообще приходила на праздник, если сразу же ушла? А она, правда, не собиралась. Их последняя встреча пошла по какому-то странному сценарию. В их взглядах, интонации, прикосновениях… стало мелькать что-то… не то. Не скорбящее и болезненное. Слишком личные вопросы. Слишком свободные прикосновения. Слишком легко где-то в груди, когда другой рядом. Слишком. Легко. Для двух бездушных созданий. Маклин сама себе не признавалась, что понимала, почему вдруг решила избегать мага. Что разделяя боль, стала ослаблять её, а ведь полубогиня и не знала уже ничего иного кроме этой боли. - Говорю же, не планировала! Просто… этот шторм. Этот проклятый шторм, будь он не ладен. А не прийти совсем я не могла – Скорпиус… сам понимаешь, ему не объяснить, что дождь пробуждает во мне страшные воспоминания. - Вообще-то, он очень понятливый мальчик. И очень тебя любит, так что понял бы и принял, если бы ты объяснила, что не в состоянии прийти к нему на день рождения. - Может, - не стала отрицать девушка. – У тебя, наверное, побольше опыта в воспитании детей, чем у меня, да? - Учитывая, сколько у тебя как бы племянников и племянниц?.. – хмыкнул колдун. А затем нахмурился и посмотрел на неё пронзительно и серьёзно. - Ты не думала о детях? Своих, я имею в виду. Ты ведь… всё ещё можешь стать матерью. - Конечно, думала, - чуть ли не задыхаясь выдавила она, до крови впиваясь ногтями в собственные ноги. Мужчина потянулся и перехватил её руки. Конечно, ему это далось нелегко. Они боролись молча. Пока блондин не схватил её в охапку и не переплёл их пальцы, не позволяя ей вредить себе. А полубогиня обмякла и вновь расплакалась, тонко подвывая. Она не так уж часто плакала. Тем более, не по Джейсону, а по несбыточным надеждам. И проклятый волшебник прекрасно понимал её слёзы. - Извини. Я не хотел задеть тебя, - прошептал Малфой, тяжело сглотнув и признавшись в ответ, - знаешь… иногда… я думаю о Скорпиусе. - Даже не смей! – рванулась она, чтобы повернуться, посмотреть ему в глаза, убедить. - Мысли не допускай, что он в чём-то виноват! Что… Что Астория осталась бы жива, если бы не он! - Нет, я обожаю сына, ты же знаешь, - и дочь Афродиты действительно это знала. – Он – желанный ребёнок. Несомненно. Просто… Именно его рождение дало старт родовому проклятью. Конечно, за ним никакой вины. Астория так хотела. Была так настойчива. - Она мечтала. Не сомневайся, она приходила ко мне. Не раз. И говорила о том, как хотела бы настоящую семью. - Не сомневаюсь, - выдавил он полную горечи улыбку, высвободил одну руку и притянул оставшийся на каминной полке бокал, - лишь думаю, сколько бы ей было отведено при ином раскладе… - Может, столько же. Проклятье бы никуда не делось. Но не забывай, она хотела прожить каждый миг. Полноценно. Ярко. Пасть перед страхом проклятья, отказаться от семьи… при её стремлениях? При её вере? Пламени в душе? Брось. Она столько боролась, столько вынесла. А Гринграссы? Ты ведь знал… - … что ей нужна семья. Да. Именно поэтому. – Драко поболтал остатки алкоголя в бокале, рывком отбросил в незажжённый зев камина. - Я всегда был ведом её желаниями. Потакал. Поддерживал. И сделал всё для её счастья. Но не для длинной жизни. - Иногда час значит больше десятилетия. И я уверена, миг, когда Астория стала матерью, когда услышала первое слово Скорпиуса или помогла ему сделать первый шаг. Когда провожала его в Хогвартс. Когда видела, каким он растёт, и как ты гордишься им. Когда ты отдавался ей всем сердцем… она пылала в ответ. Любое из этих мгновений стоило десятилетия в пустоте. Наверное, в этот миг она осознала, насколько полнее жила её подруга. А ведь она решилась на борьбу лишь благодаря встрече с полубогами. Астория загорелась из-за Перси, Аннабет и самой Пайпер. И узнала в этой жизни больше, чем довелось Маклин. Хотя полубогиня уже существует дольше неё. Хотя тоже беззаветно любила. Только счастье дочери Афродиты было подобно вспышке кометы, пролетевшей мимо. И она сама отказалась от всего после. Дочь Афродиты пятнадцать лет лелеяла свою единственную любовь к Джейсону, и та не изжила себя. И Драко… будет хранить память жены не меньше… вместе с Пайпер. Потому что полубогиня тоже безумно любила свою подругу. И сейчас даже завидовала немного, ведь на себе дочь Афродиты давно поставила крест. Наращивала щиты вокруг того места, где было сердце, подавляла любые эмоции, зарывалась всё глубже в трясину отчаяния. И продолжала отказываться от надежды, отвергать любой свет. Потому что даже представить себе не могла, что когда-то она разделит свою боль с кем-то ещё. Что когда-то она найдёт убежище на время дождя, что сможет скрываться от страданий, которые приносит каждая проклятая гроза. Что однажды, чья-то поддержка не будет казаться ей неуместной и раздражающей, а станет спасать от пустоты, мрака, страха. Что рядом с другим, таким же бездушным и бессердечным, какой стала она после гибели Джейсона, она вдруг почувствует. И этим чувством окажется не горе, ужас или опустошенность… Даже жаль, что их с Драко связывают только скорбь и дождь. И никогда ничего иного. Только общая боль, усиливаемая непогодой. Верно? И даже прогноз погоды против их общения – на ближайший месяц ни тучки. Ни над его домом, ни над её. Пасмурно только в них самих. Так и должно оставаться. Должно. И будет. Будет, правда? Будет только буря, горе и немного алкоголя. И никак иначе. *** Они всегда встречались в дождь. Это был первый день, когда он пришёл к ней с солнцем.Р. Сэрши Р.