***
Фрэн смотрит на ключ. — Можно? — спросил Салли. Девочка протянула руку, и парень взглянул на ключ. — Красивый, — сказал Фишер. Фрэн спрятала ключ в сумочку. Она села на колени и обняла Мистера Полночь. Тот тоже обнял ее своими крохотными лапками. В комнате стояла тишина. Девочка отпустила своего кота и встала. Она посмотрела на Салли. — Спасибо, что пошел со мной, — произнесла Фрэн. Она подошла к другу поближе и обняла его. Парень обнял ее в ответ. — Рад был составить компанию, — казалось, Фишер улыбнулся, но за протезом этого было не видно. После нескольких секунд тишины, не отпуская Салли, Фрэн спросила: — Сколько тебе лет? — Шестнадцать, — неуверенно произнес парень. — А что? — А почему ты ниже Ларри? — усмехнулась девочка. — Вы же одного возраста! Салли отстранился и посмотрел на свою подругу, держа ее за плечи. Фрэн на его фоне была не такая уж и низкая: она еле доставала своей головой до носа парня. Девочка засмеялась. — Это не смешно, — обидчиво произнес Салли. Фрэн обняла парня еще раз. — Не знаю, чтобы я и мой котик делали без твоей помощи, — сказала девочка, отстранившись. — И без помощи Ларри. — Дорогая Фрэн, — обратился к ней Мистер Полночь. — Не нужно думать об этом. — Да, кстати, насчет Ларри, — сказал Фишер. — Нужно же сказать ему, что мы вернулись. — Да, точно, — девочка задумалась. — Пошли! Все трое вышли из квартиры Салли и пошли к его лучшему другу. Без стука и какого-либо предупреждения, они вошли в комнату Джонсона. Тот лежал на кровати в наушниках с закрытыми глазами. Салли хотел подойти к нему, но Фрэн его остановила с хитрым взглядом. Парень все понял и остановился. Девочка взяла на руки своего кота и подошла к Ларри. Она положила Мистера Полночь парню на живот. Тот сразу же открыл глаза и, увидев Салли, Фрэн и Мистера Полночь невредимыми, снял наушники. — Вы вернулись! — воскликнул Джонсон. Он обнял сначала кота, а затем, встав, и своих друзей. — Вы быстро справились, — сказал Ларри. — Как раз вернулись к обеду. — Я думал, мы были там дольше, — произнес Салли. Фрэн пожала плечами. Друзья прошли на кухню. — Простите, но я пообедаю дома, — сказал Фишер, увидев, что Ларри собирается покормить всех. — Не хочешь, чтобы мы видели твое лицо, Сал? — спросил Джонсон. Синеволосый парень кивнул и вышел из квартиры друга. После обеда друзья собрались около «Апартаментов». Фрэн, как всегда, с собой взяла Мистера Полночь. Они играли, Салли и Ларри рассказывали подруге про этот город. Но к вечеру девочка отошла от друзей в сторонку. Она вспомнила свой дом — Иверсту, где прожила на протяжении целого года. Она вспомнила своих друзей, которых обрела в своем приключении. — Фрэн, дорогая, к ней подошел Мистер Полночь. — Все хорошо? — Я скучаю по всем, — грустно ответила ему Фрэн. Девочка села на колени и прижала к себе своего кота. Несколько слез скатились по ее щекам. Фрэн отпустила Мистера Полночь и, вытерев слезы, присоединилась к своим друзьям.***
Ремор ходил из стороны в сторону. Ведь Фрэн уже давно вернулась, но так и не принесла ключ. Да еще Мать Мабуку за собой притащила. — Глупая девчонка, — ругался Принц Тьмы. — Я знал, что надо действовать по другому! Он остановился. На лице появилась хитрая и злая улыбка. — Да, — сказал он сам себе. — Я так и сделаю. Все только начинается, Фрэн Боу-Дагенхарт.