***
— Тьма, толчок, крики жаждущей крови толпы и тугая петля на моей шее, все, что я помню за последние дни. Солнечный свет нового дня слепил глаза мальчика. Повернувшись на бок, он открыл свои глаза и сразу же удивился: — Где я? Вокруг дивана, на котором он лежал, находилась роскошная, украшенная яркими морскими цветами, напоминающая южный полюс комната. Многие считают что Северная и Южная культура схожи, но это является большим заблуждением. Схожесть этих племен только в одежде. Во всем остальном они различны. Разные места, разные ценности и менталитет, по которым легко различить братские народы. А по архитектуре так тем более. Дверь, как и ожидалась, открылась и в неё вошёл рядовой Южного племени. Это был молодой мужчина лет восемнадцати-двадцати, соответствующий всем стереотипам южного война. — С добрым утром, — не стал ходить он вокруг до около. — Доброе, — подтянувшись, ответил ему Рохан. — Пошли? Кротко кивнув, он пропустил его вперёд себя. В коридоре царила мертвая тишина, и только стук сапогов эхом отдавался по железным стенам. Дворцом это место не являлось, возможно, это чьё-то поместье или южное предприятие. Только кому и зачем он нужен? Дойдя до крайней двери, к которой вёл коридор, они остановились. Сопровождающий его стражник подошел к железной двери постучал в неё. Южане всегда славились своей пунктуальностью и долго ждать они не заставляли, и дверь перед ним сразу же открылась. Внутри его ждал Хакс с незнакомым ему человеком зрелых лет в служебной южной униформе. Они оба сидели за рабочим столом и о чем-то беседовали, одновременно посмеиваясь. — Ну вот, я такой подхожу к ней и говорю… — рассказывал Хакс незнакомцу историю, но прервался когда заметил Рохана. — И что? — с любопытством говорил он, желая узнать конец истории. —Потом закончу, — намекнул ему Хакс, показывая глазами то, что они не одни. Заглотнув слюну, он повернул голову в его сторону и улыбнулся. — А, Рохан, с нашей последней встречи ты подрос и возмужал. Непонимающий внук Аанга и Катары вопросительно посмотрел на него: — Мы знакомы? — Конечно же, в последний раз, когда мы виделись, ты был ещё малышом. Это было до войны на Юге. Ты тогда провёл весь день на рука у Катары, упокой её духи. Ты голоден? — Ну, — потер юный не маг подзатылок, пока у него в живёте не заурчало. — Спасибо за предложение, я с радостью приму его. — Что-то от воздушного народа у тебя осталось, — с радостной улыбкой сказал он. — Это называется вежливостью, Паку, — слегка стукнул его Хакс, — в отличие от тебя, он воспитанный. — Давай, присаживайся с нами. Как только он сел за стул, им сразу же принесли жареного тюленя. — Если я не ошибаюсь, то тебе уже можно, — с затруднением сказал Паку. — Можно, это уже не имеет значение, — спокойно ответил он и, как только тарелки положили на стол, начал есть. — Очень вкусно, — похвалил он блюдо, попробовав его. — Я передам твои комплименты повару, — с той же улыбкой продолжал и потихоньку начал менять тему. — Жаль, что госпожа судьба так несправедливо поступила с вами. — Не каждому же быть магом, кто-то и обычным человеком быть должен. Даже если ради неё он старался из-зо всех сил. — Не переживай так, —слабенько похлопал его по спине Пако в знак утешения. — В этом есть не большие плюсы. — Какие? — Ну, например, знаешь, что после смерти Сокки на Южном полюсе наступили трудные времена, и, вплоть до избрания Тонрака, государство висело на волоске и могло погибнуть во время войны, не будь Аватар нашим земляком. Сейчас юг находится в том же состоянии, у Тонрака нет наследников, и поэтому вы первый наследник на трон. От услышанной новости Рохан чуть не подавился, не подай ему вовремя Хакс стакан воды. — Вождь Юга? — с большим удивлением и не пониманием задал он вопрос. — Да, — ответил Паку, — с того самого момента, как выяснилось, что ты не маг, ты стал южным принцем. Согласно законам югом может править только простой человек или водный маг и все по наследству. — Есть же более взрослый наследник на трон. — Он отказался от него в пользу Империи, и наследником являешься только ты. — Но я не умею управлять страной, меня этому не учили. — За эти 12 лет научим, и, когда займёшь пост, я как твой советник буду помогать тебе в управление государством. — Советник? — Конечно же, ты без доверенных лиц управлять страной не сможешь. Тем более, я первый кто выступил с предложением твоего права наследования. — На Юге сейчас идут политические споры о том, кто должен сейчас править племенем, — вмешался в разговор Хакс. — Скоро до бунта дойдёт. По этой причине ты все ещё жив, официально ты повешен за убийство Кувиры. Конечно же в деле мы подделали лицо и имя. Это благородно, но все равно преступление. — Как я понял, выбора у меня снова нет. — Правильно понимаешь, — ответил Хакс. — Доедай и пошли, сегодня у нас тяжёлый день будет. Наевшись досыта, они покинули расположенное в столице Стихийного Союза Ю Дао. После долгих и тяжелых лет город трудящихся стал подниматься с колен. В далеком прошлом этот город символизировал начало нового времени, но эта символика погубила процветающий город и превратила его в прогнивший притон коррупции и разврата. Все это длилось до того самого момента, пока армия Кувиры не освободила город и не навела порядок. Благодаря проекту Хакса «Порядок» за малый срок в город вернулось его былое величие, но после имперского краха бывшая коррумпированная власть вернулась в город. Но власть их на этот раз была недолгой, и спустя одну неделю началась Гражданская война. Под предводительством нынешнего главы государства народная армия взяла за одну ночь под контроль весь город. Война длилась всего два года, за которые непризнанное революционное государство, против которого ополчился весь мир, смогло благодаря поддержке Корпорации Капуста и других мелких мировых компаний они смогли, не смотря на войну, развить держащиеся под контролем территорию и одержать полную победу. По улицам столицы было приятно ходить, мало, кто мог поверить, что в этой стране пару месяцев назад закончилась война. Любой желающий начать новую жизнь может отправиться в Союз и начать жить по-новому. Страна больших возможностей, но все здесь не так просто как кажется. В стране все права свободы ведутся под контролем, конечно, не полным. Ближе к среднему, из-за которого все неугодные стране люди пропадают без вести. — Наслаждайся, Рохан, — потрепал его по голове Хакс. — Туда, куда мы отправляемся, воротить будет. — Что это за место? — Узнаешь, — спокойно ответил он. Как и говорил Хакс, с того самого момента, как они покинули границу союза, пошли соседние страны с кишащей атмосферой развала. Каждая попадающаяся деревня или город выглядели разрушенными, была атмосфера хаоса. Маленькие несчастные страны, к которым кроме жалости ничего не испытываешь. Что несчастные её жители такого сделали, что их так карают? — Во времена Империи эти места были процветающими сельскохозяйственными местами, но все поля прожгла война, а бандиты все разграбили, — начал говорить с ним Хакс, употребляя свой ужин. — Я, конечно же, слышал, что на материке все ужасно, но не думал, что именно так. — Ты никогда не видел ужасное и не можешь понять, как оно выглядит, но теперь ты чуть-чуть понимаешь. — Бывает и хуже, как будущий вождь ты должен будешь объехать весь мир и увидеть все его прелести и ужасы, которые научат тебя быть хорошим лидером наряду с моими учениями и препятствиями. — Почему ты мне помогаешь? — неожиданно спросил Рохан, посмотрев на него. — Просто мне выгодно, чтобы ты стал вождём Южного племени, — холодно ответил он, продолжая, есть. — Это все, что тебе нужно знать. Будь ты простым человеком, ты был не интересен. Через два часа мы прибудем, лучше расслабься. В монорельсовой личной комнате царила обычна тишина. Отойдя от окна, он сел за мягкий красный и ещё не ободранный диван и на некоторое время мальчик закрыл глаза. Хакс все ещё продолжал есть свой скромный ужин в просторном двухместном купе. Впереди их ожидал новый мир рухнувшей монархии. Смердящий запах бывшей столицы вил отовсюду. Мало кто два года назад мог подумать, что среднее кольцо будет наровне с нижним. Грязные смердящие улицы с исписанными стенами и бездомным на каждом углу. Каждое второе здание было с разбитым окном или выбитой дверью. Повсюду ходили подозрительные люди, похожие на бандитов или бездомных. Даже дети здесь были необычные. — Держись рядом и следи за карманами, — шепнул ему Хакс. — И держись подальше от детей. — Мы точно в среднем кольце? — также шёпотом задал ему вопрос Рохан. — Да, просто сюда демократия пришла, — грустно ответил он. — Красивыми словами обманули глупый народ и встали к власти. — Кто они? — Нынешняя власть, бывшие бандиты, которые грабили город. Они оправдывали грабеж банков тем, что они принадлежат народу. Два года назад после имперского краха в этом городе начались беспорядки за установление власти. Бывшие бандиты стали народаборцами и натравили это глупое стадо на умнейших людей страны, которые хотели сохранить трёхлетние труды Кувиры и, взяв в осаду здание правительства, сожгли его вместе с ним. Ни стариков, ни женщин, ни детей не пощадили. — Это ужасно, — высказался Рохан. — Очень, — подтвердил Хакс, — но все сделали вид, что этого не было. Для них какой-то портал важнее людских жизней. Не зря Захир говорит, что морально люди ещё не выросли для всех этих перемен. Люди не могут с сами с собой жить, что там о духах говорить. — Он мудрый. — Жизнь его научила многому. — А куда мы идём? — наконец задал он вопрос. — К моим приятелям, — ответил он. — Для работы мне нужны подчинённые. — А что за работа? — Узнаешь, когда придём, а мы уже почти пришли. Данным местом встречи был старый и, казалось, заброшенный бар, где собрались все отбросы этого несчастного города. Все они искали в смешанном с водой алкоголе утешение в своей ужасной жизни. Также там собирались ищущие заработок наемники. — Держись рядом, — снова шепнул ему Хакс. В ответ Рохан понимающе кивнул, находится в этом месте ему меньше всего хотелось. Но и на улице тоже было небезопасно. Оставалось только ходить рядом с Хаксом, на которого постояльцы смотрели со страхом и некоторые из них даже ушли, когда он пришёл. — Помнят меня, — радостно оскалился он, смотря по сторонам. — А вот и тот, кто мне нужен. Некий человек в одежде водного стиля и большим мечом на спине. Внешне его возраст было сложно определить, его зеленые глаза могли дать лет сорок-пятьдесят, а кожа лет тридцать. Сидя в тёмном углу бара, он читал свежий выпуск местной пропаганды. — Привет, Кисаме, давненько не виделись. Слегка опустив газету, он с упрёком посмотрел на старого друга. — Чего надо?! — У меня к тебе дело. — Какое, и что это за шкет с тобой?! — Этот шкет, — начал шептать ему Хакс. — Внук Аанга и будущий вождь Южного Племени. — Наворотил ты дел! На Юге начались митинги, на тему, кто должен править, — скептически сказал он, посмотрев на него. — Что ты удумал Хакс, раз помогаешь ему? — Я по другому делу, слышал о некой организации Гром? — Ну, допустим, — снова приподнял он газету. — Я хочу создать спецотряд, чтобы не допустить новой войны. В мире их уже достаточно. — Я слышал, что их лидер может сжигать врагов одним взглядом. — Республика и другие не земные народы воспринимают это как шутку. — Для них все шутка, пока не нападут, и Аватар не решит проблему. — Ленивые идиоты, — выругался Хакс. — А почему именно я? В союзе много патриотов, — продолжал искать отговорки Кисаме. — Выбери кого-нибудь из них. — Конечно же, я буду выступать от имени Союза, но о моих методах им лучше не знать, и это дело касается всего мира и, тем более, Юга. Как только его уши услышали слова «Юг», по его жилам кровь стала идти быстрее и руки сжались, помяв газету. — Ты думаешь, что меня волнует судьба страны, из которой изгнали?! — Да, ведь ты её любишь, — спокойно ответил Хакс. — За революционные идеи тебе изгнали, так как ты хотел сильный Юг… — Но этим стариканам не хотелось с Республикой ссориться, лишь потому что я хотел для страны создать армию и изменить навсегда Южный полюс. Конечно же эти методы были жестокие, но по-другому никак. — В истории не было ни одного лидера, который менял мир, гладя всех по головушке, — добавил от себя Хакс. — Созин хоть и был тираном, но он навсегда изменил мир. — Он уничтожил воздушный народ, — вмешался неожиданно в разговор Рохан. — Не сделай Созин, сделал бы другой, история жестока к тем, кто не идёт в ногу со временем и закрываются вдали от всех. — А к некоторым она не справедлива ради, так называемого, баланса, — добавил от себя Кисаме. — Ради возрождения воздушной магии, например, ее пришлось отобрать у одного. — У кого? — заинтересовался немаг. Кисаме строго посмотрел на него и слегка оскалился своими наточенными как у океанского хищника зубами: — У тебя. От услышанного глаза мальчика поднялись до бровей и подбородок вдруг чуть не встретился с полом от удивления. — Всмысле? Щёлкнув пальцами Кисаме, подозвал трясущегося от страха официанта: — Принеси графин воды и тридцать пустых стаканов. — Как пожелаете, — поклонился он ему и быстро побежал к бару, и сразу же вернулся с заказом, положив его на стол. — Видишь, это графин ты, — начал объяснять он Рохану, — а вода энергия. — А стаканы? — Это те кто были простыми людьми, — ответил он. — Понимаешь, энергия это некий ресурс, который в случае с воздушным народом очень редок и для возрождения требуется большой ресурс для раздачи, которым оказался ты. Не знаю почему, но так решили духи. Прибегнув к магии, они высосали из графина воду и направил её в стаканы. — Возможно, они это сделали из-за того, что ты был младенцем, и забрали её без спроса иссушив тебя до последней капли. Такая новость очень разозлила мальчика, как тогда, когда Кай сказал ему раковую новость, но на этот он не плакал. Тот живший на Остравном Храме Рохан, был повешен за убийство Кувиры. Сказанная Кисаме новость лишь подтвердила, насколько этот мир жесток, что даже безгрешные духи на такое способны. Возможно, он бы поделился ей, спроси они это у него, но нет. — Откуда ты это знаешь? — Год назад заслуженный профессор Северного института Ноактак выступил в Республике с лекцией о духовной энергии и поставил ту самую теорию, которую я тебе только что сказал, и она подтвердилась. Неожиданно Хакс похлопал его по спине, что сильно утешило его. — Мир жесток, но в этом и вся его прелесть. Будь он утопией, он бы был скучен. — Спасибо, Хакс, в Драконьем Когте рассказывали об этом. — Если ты и в правду станешь вождём, то я буду твоим генералом, — сменил тему водный маг, поставив перед ним условие. — Только при этом условии я присоединюсь. — Конечно он согласен, — ответил за него Хакс. — От таких верных союзников, как ты, откажется только дурак, а теперь к делу. Мне нужно собрать пятнадцать человек для команды. Все они должны быть профессионалами и отморозками по части убийств. — В этом городе их много, — посмеялся он. — Но самое главное, они должны быть верными. — Таких мало, но найду, — снова посмеялся он. — Бывшие Дай Ли и гвардейцы. После этих слов некогда в прошлом второй человек по страху в Империи положил карточку с адресом места встречи на стол и ушёл. Данным местом встречи стала снятая комната в отеле верхнего кольца, где местная власть и элита показывала народу, кто они, нагло разъезжая на дорогих машинах, нося дорогие костюмы и соря большими деньгами, которые можно было на другое потратить. Такова цена так называемой демократии, дай глупому народу выбрать и все становиться только что хуже, чем раньше. Ближе к вечеру Кисаме с командой прибыл в просторный и уютный гостиничный номер люкс. Все они, как и говорил Кисаме, в прошлом служили царице. Бывшие Дай Ли и гвардейцы. Красивых речей своим подчинённым он не говорил и просто молча выдал чёрную униформу с театральными масками разных чудовищ. Рохану досталась театральная маска духа Кемурикаге, за что и получил прозвище Фантом, на которое он будет отзываться при посторонних. Так и начались его самые тяжёлые дни в жизни, которые навсегда изменили его. Бороздя на личном ещё с Кувириных времён монорельсе Хакса они наводили весьма жестокими способами порядок в угнетенных хаосам странах в целях предотвращением войны с неизвестной организацией Гром. Немалое количество людей было казнено жестокими способами по множеству обвинений военного времени. От малого до старого, все, кто имели связь с бандитами или террористами подлежали смертной казни. По началу они у мальчика вызывали отвращение, но со временем это стало входить во вкус и перешло в простое безразличие.Два года спустя…
— За преступления против Республики Яо в сфере разбоя!!! — зачитывал приговор Хакс, стоя на балконе, ведущие на задний двор мэрии. — От лица правительства Равнинного города я приговариваю вас к смертной казни. На суд над бывшими бандитами, чьё число составляло человек сорок из выживших после схватки со спецотрядом, собрался все пострадавшие от их набегов граждане. Спецотряд в очередной раз возложил на себя роль судей и палачей, не дав местной власти судить их по своему закону. Стоящие на страже агенты в ожидании смотрели на то, каким способом на этот раз Кисаме казнит бандитов. Обычно он предпочитает высасывать всю воду из тела жертвы и убивать этой же водою остальных различными водными приёмами. — Поскорее бы все это закончить, — размышлял про себя стоящий за спиной своего начальника Рохан, смотря на свои наручные часы. — Босс, — обратился он к Хаксу. Повернув в его сторону голову, он вопросительно кивнул. — Мы отстаём от графика. — Понятно, — спокойно ответил он. — Кисаме, заканчивай быстро, мы отходим. — А я хотел повеселиться, — печально высказался он и нанёс серию ударов водным лезвием, которым уничтожил всех пленных. — Все, пошли ребята. — А как же трупы? — задал ему вопрос один из подчинённых. — Местные уберут, — ответил он. — Хоть какая-то польза должна от них быть. — Так точно!!! — хором ответили все и побежали к монорельсу. Хакс в отличие от остальных медленно шёл и покуривал сигарету в сопровождении Рохана. Вокруг стояла долгожданная мертвая тишина, о которой местные давно мечтали. Тихие и спокойные улицы, где шла обычная городская суматоха, говорили о том, что работа была успешно выполнена. — Куда мы дальше едем? — задал вопрос Фантом Хаксу. — В Южный Храм, — ответил он. — Пришла просьба о помощи решения пробелы с грабящими храм революционерами. — Бедная угнетённая гражданской войной страна, — печально сказал младший сын Тензина. — Не удивительно, что дело и до них дошло. — Будь они пацифистами, нам бы не пришлось решать эту проблему. — Это вы хорошо подметили, — согласился Фантом. — Защищают весь мир, а себя не могут. — В мире много таких людей, что болтать мастера, а на деле пусты. — Эх, — тяжело вздохнул он. — Но есть и те, что больше делают, чем болтают, и они встречаются в наше время. Хотя они уже начинают исчезать. — Интересно, как там сейчас Баатар? — размышлял в слух юный немаг. — Странно, что тебя интересует Баатар, а не семья, — заметил офицер. — С мамой я веду переписку, чтобы не волновалась. — И что ты там пишешь? — Заинтересовался Хакс. — Она думает, что я работаю в лагере для беженцев. — Врать плохо, — шутливо пригрозил ему пальцем Хакс. — Когда мы разберёмся со всем этим, обещаю что устрою тебя в красный крест. — А он вообще будет после того, как мы наведём порядок? — с любопытством задал он вопрос, на что Хакс снова задумался и дал ответ: — Проблемы в этом мире всегда будут. — Да, надеюсь, знакомых я там не увижу. — У Фантома нет друзей среди «кочевников», — утешил его Хакс, на что парень улыбнулся. — Главное не забывай подделывать голос. Как только монорельс начал движение, подчинённые пошли обедать и только Рохан отправился тренироваться, не смотря на после боевую усталость. Началось все с простых циблокерских разминок по программе одного из знаменитых представителей этого стиля несущего имя Тай Ли. Непростой, но эффективный смешанный боевой с цирковым, который выручал не раз. Места в вагоне было не много, но достаточно для тренировок простого человека. Маги в основном тренировались во время больших остановок, когда пополняли припасы так как, по их мнению, в вагонах было слишком тесно. Тренировочный вагон был неким полем для спаррингов с несколькими тренажёрами и грушей для битья. Отработав серию точечных ударов, он сделал тройное сальто назад и нанёс удар правой ногой в прыжке. — Браво, — похлопал в ладоши Кисаме, прислонившись к двери. — Делаешь успехи. — Чего тебе? — сразу же задал он вопрос. — Просто хочу подраться с тобой на мечах. — Я сейчас отрабатываю удары. — Потом отработаешь, — радостно оскалился мечник, обнажив свой меч. — Защищайся! — сразу же сказал он и набросился на него, но он сразу увернулся, как только почувствовал взмах меча, резко отойдя в сторону, и побежав к лежащему на полу мечу. — От меня так просто не уйдёшь, — все ещё говорил радостный Кисаме и швырнул в сторону бегущего за своим оружием Фантома водное лезвие. — Какого Ваату! — выругался про себя зеленоглазый мальчик и отпрыгнул вперед, подобрав в кувырке меч. Последующая серия ударов была отражена мечом. — Прекрасно, — похвалил его водный маг. — Уже лучше, а теперь посмотрим, каков ты в ближнем бою. — Сегодня ты не победишь, — радостно ответил Рохан, приняв боевую позу. Кисаме лишь усмехнулся и снова набросился на него. Мастерству Кисаме, прозванного акулой за свой стиль боя и наточенные клыки, в искусстве владения меча равных не было. В молодые годы он, как и многие водные магии, обучался мастерству у Катары, но вместо традиционного стиля он предпочёл владение магией через оружие. Сражаться с внуком своего учителя ему доставляло удовольствие. За эти два года мальчик усовершенствовал свои боевые навыки. Словно лист он уклонялся от его яростных атак и наносил новые, которые водный маг также отбивал. — Решил меня изнурить малявка?! — усмехнулся он, оттолкнув его в сторону, и нанёс удар. По мнению Рохана это была большая ошибка. — Сегодня ты проиграешь, — обрадовался внук Аанга и, прыгнув на меч, нанёс удар по лицу. Наивно было с его стороны полагаться на такую простую победу. Поймав своими острыми лезвиями меч, он повалил его на землю и придавил ногой. — Этот раунд за мной, — радостно в заключение сказал он. — А теперь давай поедим. — Давай, — согласился Рохан, — я бы не отказался сейчас съесть мамину стряпню. — Опять ноешь, — грустно высказался он. — Зачем тогда сбежал? — Я это уже говорил. — Помню, но на большее, чем на сухпаёк, не рассчитывай. В ответ он тяжело вздохнул. Поев ненавистный солдатский паёк, они высадились в ближайшей к Южному Храму монорельсовой точке и направились пешим ходом в храм.***
— Вдох, выдох, — наставлял своих учеников в медитации Кай. — Прислушайтесь к звуку ветра. — продолжал он, как вдруг его живот забурчал. Ученики тихо засмеялись, услышав это. Чувство голода в очередной раз дало о себе знать, не смотря на то, что он ел недавно. Такого сильного чувства голода он не испытывал даже, когда рос в приюте. Тогда можно было хоть что-то украсть, а здесь просто ничего нет. После того самого недельного голодания приставать к Таску и его группировке он перестал, так как сил не хватало. За что его и храм высшие силы так сильно наказывают, он не понимал. Возможно, за прошлое, о котором он хотел позабыть. Не будь положившая на него глаз Кари добра к ним и не подкидывала еды, то он бы давно сдох. Хорошо, что Джиноры, которая из ревности убила бы. Но лучше смерть от рук любимой, чем от таких мук. В такие моменты о пацифизме хотелось забыть и съесть что-то мясное. Но парень держался со всех сил, что история запомнит его величественным мастером поста. — Медитация на сегодня окончена, дети, — вывел он их из транса. — Переходим к полосе препятствий. В ответ дети недовольно вздохнули. — Мастер Кай, вы нас не любите? -проскулили они. — Простите, но таков график. — Вы бессердечны. — Я голодный, как и вы, но нам это не должно мешать тренироваться. — Лучше бы вы еду нам находили. — И сегодня она у нас будет, — неожиданно обрадовал детей подбежавший к ним старый акколит.- Сегодня Стихийный Союз пришлёт нам людей для решения проблемы. Услышав такую новость, дети радостно восторженно закричали. Наконец-таки четырёхлетнему голоду прийдет конец. — Откуда вы знаете, что именно сегодня? — заинтересованно спросил его Кай. — На прошлой неделе я написал письмо Верховному лидеру Союза с просьбой о помощи, — гордо ответил он, — и сегодня ночью пришёл ответ, они нам помогут. Сегодня прибудет очень влиятельный человек и поможет нам в решении проблемы. Конечно же, мастер Тензин не одобрит этого, но он о нас уже давно забыл. — Это не правда… — Правда, не забудь он о нас, давно бы уже пришёл решать проблему. Надо подготовиться к встрече наших спасителей. — Отличная идея!!! — хором согласились дети и разбежались. — Как-то это все подозрительно, — подумал про себя Кай.***
— Наконец-таки прибыли, — с облегчением сказал несущий тяжёлый рюкзак агент. — Не ты один груз тащишь, — сделал ему замечание несущий самый большой груз Кисаме. — Так что не ной, осталось только пройти мост. — Странно, что мы на патрули не наткнулись, — заметил другой Агент. — В эти места другие революционные организации не ходят, — ответил ему Хакс. — Основные бои идут в прибрежных и сельскохозяйственных местах. — Где хоть поля ещё есть, — добавил Кисаме. — Здесь ничего нет, и некому туда ходить, — подтвердил Хакс. — Так что патрули им незачем ставить, а маги никуда не уйдут. Молча следуя за остальными, Рохан внимательно слушал слова Хакса о происходящем в этой несчастной стране. Число участников этой войны никому неизвестно, но каждая из них хотела посадить своего лидера на пост главы государства. Представляющая нынешнее правительство демократическая партия выступала за Республиканскую демократию и активное сотрудничество с финансирующей её Республикой, но кроме столицы они ничего не контролировали. Перейдя через мост, их сразу же встретили с распростертыми объятиями воспитанники храма. Не смотря на свою истощенность, они смогли собрать все силы, чтобы встретить своих спасителей и сыграть на своих инструментах. — Как хорошо, что вы прибыли, — радостно сказал старик, подбежав к Хаксу и пожав ему руку. — Я даже слов подобрать не могу, чтобы высказать вам нашу благодарность. — Вы настоятель храма? — сразу же задал он вопрос. — Нет, но я вас поведу к ней. — Вот и славно. Фантом, за мной. Остальным начать раздачу. Молча отдав честь, они скинули свои рюкзаки и приступили к работе. Взяв из своего рюкзака планшет, глава организации в сопровождении самого младшего члена пошёл следом за акалитом. Словно дикие звери воспитанники набросились на еду, среди которых были овощи, фрукты и хлебобулочные изделия, и жадно поедали её. — Вы хоть жуйте!!! — кричал им Кай, но они его не слушали. Жажда утоления голода в этот момент взяло первое место, и, словно саранча, они поедали всю высыпанную из рюкзаков еду. — Ты так и не поменялся, — подумал про себя Рохан, смотря на то, как истощенный Кай пытается повлиять на учеников. — Так же и остался тем Каем, которого я знал, но я надеюсь, что ты меня сегодня не узнаешь. Настоятельница храма стояла на возвышенности и смотрена на то как её измученные голодом подчинённые употребляли привезённую еду. Слава Рааве, все эти кошмары остались в прошлом. Хоть и пришлось просить о помощи Хакса, который своими методами борьбы внушал страх всему миру. — Распишитесь, — сразу же вручил ей планшет Хакс. — Счет пришлю Тензину. — Дорого твоя помощь обойдётся? — сразу же задала она вопрос, расписываясь в планшете. — Не очень, но раскошелится прийдется, — спокойно ответил он. — Сегодня все ваши кошмары прекратятся. — Что ты задумал? — строго задало она ему вопрос. — Когда-то ты был простым фермером работягой. Что с ним стало? — Он умер 4 года назад, — оскалился он и отобрал планшет. — За мной! — отдал он приказ Фантому, и они пошли. На маленькое мгновение взгляды настоятельницы и подчинённого Хакса соприкоснулись. Его зеленые глаза и пронзительный взгляд ей напомнили кого-то очень знакомого, кого она сейчас не могла вспомнить. — Солдат, — обратилась она к нему, и он остановился посмотрев на неё. — Мы раньше с вами нигде не виделись? Отрицательный кивок. — В воздушном храме раньше бывали. Тот же ответ. — Вы говорить можете? — Нет, у него травма горла из-за которой он говорить не может, — вместо него ответил Хакс, красиво соврав. Услышав такое, она покраснела: — Простите, я не знала. — Ничего, он всем знакомым кажется, — в заключение сказал он, и они снова пошли. Наевшись досыта, дети получили свой долгожданный прилив сил и побежали тренироваться. Акколиты наконец-таки смогли приступить к работе, не экономов силы. — Задача наполовину решена, — осмотревшись, сделал он вывод и вытащил из внутреннего кармана куртки свой редчайший в этом мире беспроводной телефон и, набрав номер, прислонил его к уху. — Медведь в барсучьей яме, двигай лапы. — Что вы только что сказали? — спросил его не понимающий Кисаме. — Не важно, готовьте стол к переговорам, — снова спокойно ответил он. — Так точно, — отдал честь водный маг и побежал к остальным. — С кем переговоры? — спросила немного удивлённая Юн, которая только узнала о переговорах. — С бандитами, — ответил он. — Решим проблему с вашим вопросом, главное не высовывайтесь. — Всмысле не высовывайтесь?! — возмутилась она. — Это дело касается моего храма, и я не позволю тебе одному решать нашу судьбу. — Во- первых, — испепеляюще посмотрев на нее, начал объяснять он, — здесь будет решаться не только судьба вашего храма, но и всей страны. Во-вторых, ты будешь лишней, но я тебя разрешу наблюдать за процессом. — Опять нудные переговоры, — недовольно высказался Кисаме. — А я уже готов был начать драку. — Успеешь ещё подраться, — подбодрил он его. — Потом отправимся на Китовий Хвост, а там казино где можно поиграть в автоматы и выпить. — Да, — радостно потер он подбородок. — Отпуск нам и в правду не помешает. — Внимательно наблюдай за происходящим на переговорах, — обратился глава организации к Рохану. — Глядишь чему и научишься. Одобрительный кивок. Долго себя Таск ждать не заставил, и спустя два часа он прибыл со своими людьми. На этот раз он привёл их намного больше, возможно, всех кто у него есть. — Так все-таки драка будет, — обрадовался водный маг, взявшись за рукоять меча. — Возможно, — не отрицая, сказал Хакс, — только жди, когда они первые нанесут удар. Кари стояла рядом с ним, следуя по мосту вместе с отрядом лучших воинов. — Умный, — заметил он его действия. — Не удивительно, что при Кувире он был главой этой провинции. Сев за созданный магией земли стол, они некоторое время молча смотрели друг другу в глаза, пока глава группировки не рискнул начать: — Давненько не виделись Хакс. — Не думал, что ты за старое возьмёшься — в ответ сказал он. — Это во имя революции, — улыбнувшись, ответил он. — Тем более, они к тому народу, за который я сражаюсь, не относятся. — Понятно, — потер глава отряда, задумавшись, затылок. — С такими как ты у меня короткий разговор, но сегодня у меня к тебе сегодня есть предложение. — Какое? — Я предлагаю тебе в обмен с условием, что ты оставишь воздушный храм. — И что это за обмен такой? — с любопытством посмотрел на него Таск. — Я предлагаю тебе Республику Чин. — В каком смысле? — смутился он. — Союз хочет расширить своё влияние на материке и ставит своих представителей к власти, в основном они ставленники нашей покойной Кувиры. — При ней я управлял этой землёй, — гордо сказал он. — И поэтому я тебе предлагаю тебе сейчас отправится с нами на Остров Киоши, где вместе с союзной военной делегацией обсудишь условия твоего восхождения на президентский пост в обмен на то, что ты оставишь храм в покое. Неожиданно он засмеялся. — По рукам, — согласился он. — Ты жесток, но не обманщик. Когда отходим? — Оставьте им еду и отходим, — спокойно ответил он взяв сигарету. — Потом оставишь им долговую расписку. — А теперь выпьем за удачную сделку, — предложила Кари. — Можно, — согласился Хакс, но только на монорельсе. В этот день весь Южный храм радовался, что все эти кошмары кончились. Конечно же настоятельнице пришлось подписать контракт, в надежде, что он аннулируется по причине смерти Таска. Назад они доехали гораздо быстрее, благодаря технике и двинулись на монорельсе в новую точку, где пересели на дирижабль и долетели до конечной. Всю дорога Хакс с Таском провели в его личном кабинете и обсуждали там дальнейшие действия. Остров, названный в честь одного из величайших аватаров, был забит военными кораблями Стихийного Союза, а по его улицам бродили офицеры. Простых рядовых оставили на кораблях, ради безопасности граждан (что может быть хуже что солдат, которому нечего делать). Такой большой морской и воздушный флот мир не видел со времён столетней войны. — Вот это да, — с большим удивлением говорил Рохан, смотря на это с окна дирижабля. Столько военных кораблей он не видел даже на парадах дня Республики. Его настолько удивляло, что ничего вокруг не замечал. — Нравится? — задал ему кто-то вопрос, положив руку на плечо. Повернувшись он увидел Хакса и стал по стойке смирно. — Вольно, — немного посмеявшись, ответил он. — Когда я был твоего возраста, меня тоже удивляла военная техника. Как и сейчас. Удивляет, как всего за три года человек смог создать такое. — Флот Кувиры? — Не только, есть ещё и с Северного Полюса. Первая армия Союза состояла из остатков Кувиреной и дезертиров с Севера. Некоторые корабли, если ты заметил, очень разные по своему строению. В Земном и Водном стиле. — Есть такое, — согласился он. — Впервые я буду учавствовать в чем-то великом. — Ты в нем уже два года участвуешь, -похлопал его по плечу офицер. — В будущем это для тебя может стать повседневностью. — Возможно, — не отрицая сказал он и продолжил смотреть. На острове их, как и ожидалось, с распростертыми объятиями встречать не стали. Так как в обустроенном под штаб острове было много работы. Таск со своими людьми был удивлён, смотря на все это, и чуть не расплакался от счастья. Неужели они так серьёзно подошли к его возведению на пост главы государства. В местной администрации расположился главный штаб командования, где собрались все офицеры и обсуждали план атаки, но на удивление Рохана Паку тоже был здесь и о чем-то спорил с генералом, которого он разглядеть не мог. Подойдя немного поближе, он застыл от удивления, когда увидел генерала. Перед ним стоял некто иной по имени Джао, которого до этого момента он видел на картинке скучной книги Джиноры. — После взятия столицы начинаем активное насупленные и в течение двух недель, как максимум, вся Республика Чин будет освобождена, — закончил рассказывать он свой план и, отдав ему честь, офицеры разошлись. Как только офицеры покинули свои места, он сразу же уткнулся в бумаги, не замечая прибывших почитателей. Пройдя рядом с Роханом, Пако потрепал его волосы и пошёл дальше. Оставшись наедине со стариком они подошли ближе. — Привет, убийца луны, — шуткой поприветствовал его Хакс. — Как твои завоевательные планы. Слегка опустив бумаги, он с возмущением посмотрел на шутника и тяжело вздохнул. — Хватит уже меня так называть, — ответил он ему. — Принёс его? — Да, в целости и сохранности Джао, — уже успокоившись, ответил он. Посмотрев ему за спину, он увидел Таска с подчинёнными, а затем посмотрел на Рохана. — Так это ты значит внук аватара, -усмехнулся он. — Не думал я, что когда-то буду командовать внукам своего врага. — Ты о многом подумать не мог, — сказал ему Хакс, внимательно посмотрев на него. — Все ещё в старой ходишь? — Зелёный мне не к лицу. — А как вы выбрались из мира духов? — наконец-таки задал вопрос внук Аанга. — Как я помню вы были в долине заблудших душ и немного… «того». Мне так дядя Буми сказал. — Был, да всплыл, — громко смеясь, ответил он. — Верховный лидер спас. — Понятно. — Все, кроме Таска, свободны на сегодня, советую всем выспаться к завтрашнему дню или, правильно говоря, к ночи. — Будем драться, — обрадовался Кисаме. — Я первый пойду. В ответ Джао лишь тяжело вздохнул. — Как хочешь, лишь бы понести наименьшие потери, — закатив глаза, ответил он. — с выродками отправитесь. Все, кроме Кисаме и Хакса, тяжело заглотнули слюну. Идти первыми в бой особо никому, кроме Кисаме, не хотелось. — Свободны, — снова сказал он и все, кроме Таска, покинули кабинет.***
Бьющиеся о железные корабли волны предвещали надвигающийся шторм, но не смотря на это, ночь была тихой. Что может быть спокойней, чем миг перед кровавым боем? Кисаме радостно смотрел вперед, стоя с остальными на палубе, желая первым увидеть город Чин и начать бой. На серьёзное сопротивление глупо было полагаться. Со времён столетней войны боевая мощь многих стран ослабла, и рассчитывать на сопротивление, как в день черного солнца, было невозможно. Особенно в бедной и измотанной войной стране. Ожидать долгий и кровавый бой было бесполезно. Так что Кисаме хотел взять большее на себя. Остальные же хотели просто выжить в этой битве и поскорее покончить с войной. Сильнее всех волновался точащий свой меч в целях отвлечь себя от мыслей страха грядущей битвы Рохан. Это была его первая битва, и страх смерти брал своё. Вспоминая все свои стычки, в которых он участвовал, были ничем по сравнению с грядущей битвой. Все его товарищи были опытными воинами и для них битвы это обыденное, а для него это все было в новинку и сильно пугало. Один неверный шаг и все. — Волнуешься, — спросил его подошедший к нему Хакс, но он ничего не ответил. — Перед первым боем всегда так, но у меня есть средство от страха. — Какое? — посмотрев на него, спросил немаг. Осмотревшись, офицер сел на корточки, вытащил из внутреннего кармана своего пиджака железную флягу и вручил её. — Что там? -удивлённо спросил его самый юный солдат на корабле. — Лекарство от страха, — спокойно, но устрашающе ответил мужчина. — Страх твой худший враг, выпей и успокойся. — Точно поможет? Кроткий кивок. Молча взяв флягу, он начал пить из неё. С первого глотка лицо его скрутилось. — Вот гадость, — выругался он. — А ты что думал, это тебе не вишневый сок, — усмехнулся Хскс. — До дна? Одобрительный кивок. Что именно находилось во фляге, Рохан не понимал и это будет вечно преследующих его вопрос, ведь благодаря этому напитку он сразу же потерял чувство страха и готов был сражаться. Город Чин тихо и спокойно спал, не ожидая атаки с моря. Солдаты местного гарнизона тихо спали в своих казармах, и только мелкие патрули бродили по пустому городу. Мирного населения в городе почти не было, так как все были принудительно призваны на службу, а вторая была армейским персоналом. Так что в этом бою можно было себя не ограничивать. Из главного корабля пошёл световой сигнал о начале атаки. Заняв свои позиции, десант и пехота встали на свои позиции в ожидании своей высадки после небольшого фейерверка. Как только прозвучал короткий сигнал, орудия всех кораблей дали залп по городу. Множество стихийных элементов в перемешку с разновидными взрывчатками полетели в сторону города. Недавно тихий и спокойный город заиграл музыкой войны. Следом за обстрелом пошли морские эшелоны. Длинные, и облегчённые по самые «не могу» техника с открытым верхом, и установленными сзади башнями для магов в качестве средства защиты. Способная перевозить по воде людей и технику. Одна из малоизвестных машин Баатара, которая помогла сократить потери солдат. Кисаме же решил добраться своим ходом и, создав водный скутер, помчался на пляж. — Вечно его в драку тянет, — высказался Хаксс смотря на это. — Прибавить ход!!! -неожиданно скомандовал он. — Вся слава тебе не достанется. Рев мотора стал громче, и ход прибавился. Кисаме, как и ожидалось, высадившись, напал на ожидавших их на пляже воинов Республики. Помимо экономической поддержки, они оказывали и военную помощь, благодаря которой нынешнее правительство все ещё существовало. Былому солдату не составило проблем рубить на части дилетантов водным лезвием и всевозможными приёмами. После обстрела от города остались лишь развалины. Высадившись на пляже, их не ждало сопротивление. — Выродки, займите позиции, пока остальные силы не высадятся, — начал отдавать приказы Хакс. — Остальные за мной. Недовольные потомки предателей тихо что-то проворчали про себя и согласно инструкциям заняли позиции, пока остальные побежали в сторону местного здания управления. Вокруг них во всей своей красе были результаты корабельного обстрела. Смешанные каменные обломки из разрушенных зданий с человеческими и животными кусками мяса. В былые времена это зрелище вызвало бы у Рохана тошноту, а сейчас оно вызывало лишь мысли о том, как нелегко придётся Союзным стройотрядам по восстановлению города и уборке трупов. — Эх, — тяжело вздохнул Таск, осмотревшись по сторонам. — Много бумажной работы у меня впереди будет. — Ты сначала доживи до победы, а потом уж беспокойся об этом. — в своём спокойном стиле ответил ему Хакс, на что тот ответил: — С вами-то я точно не погибну. — Если переживаешь за выборы, подлижись к народу, как это сделала Чжу Ли на Республиканских выборах, — хлопнул его по спине бывший агент Дай Ли, — когда она типо помогала людям. — В Народной Республике Чин нет выборов, да и народу не до этого будет и план нового города уже составлен. — Везет тебе, — сргласился он. — Считай, за тебя Союз всю работу сделал. — Не всю, все-таки, главой государства я буду и первым своим указом открою академию воинов Киоши. — Разумно, — вмешался в разговор Рохан. — Кто-то из предков моей мамы служил в их рядах. Неожиданно их разговор прервал остановивший всех Хакс. До цели оставалось пройти лишь одну главную площадь. — Проверить, — отдал приказ он бывшим агентам и, подойдя немного вперёд, они резко положили руки на землю и прислушались к ней. — Все чисто, — отчитался подчиненный. — Поблизости никого нет. Остальные подтвердили. Делая каждый шестой шаг они прислушивались к земле, но пока что признаки вражеского присутствия не проявлялись, пока один из агентов не остановил из. — Они внутри здания, — доложил он. — Занять позиции. — Тянут время, — потерев подбородок, сказал бывший служащий Империи. — Надо сейчас брать здание, Кисаме бы сейчас пригодился. — Да и мои люди тоже, — заметил Таск. — Зря ты их не взял собой. — Они мне ещё для восстановления страны пригодятся, — усмехнулся он. — Все воины на счету. — История тебя запомнит как самого подлого президента этой страны. — А может как великого. — Возможно, — согласился он. — Начали! По его сигналу агенты начали атаку местного аналога дворца. Согласно инструкции, Рохан держался в центре как немаг. Как только они приблизились, защитники открыли по ним огонь. С первого взгляда казалось, что они уязвимая мишень, бегущая напролом, но все не так просто как кажется. Окружающие Хакса с Таском создавали некий щит, который невозможно было пробить. Добежав до главного здания, агенты проломили вход и, войдя внутрь здания, началась схватка. Для магов это место оказалось непригодным для битвы по причине малого пространства, так что Рохан получил множество преимуществ, натренированная за два года ловкость сильно помогала ему поражать врага одного за другим, прокладывая путь в кабинет нынешнего главы города. Но ожидать пролома враг не стал и, как только они приблизились, струя молнии вылетела из дверей кабинета, но, к счастью, они вовремя уклонились и спрятались за стены. — Не ожидал я там увидеть генерала Айро, — усмехнулся Хакс. — Кто скольких насчитал? — Троих, — отчитался агент. — Все огненные маги, прячутся за столом. — Высовываться слишком опасно, ударит молнией, — продолжил говорить Хакс, — но время не на нашей стороне. — Позвольте я им займусь, — предложил себя Фантом. — Я здесь самый ловкий и смогу обезвредить его. Спорить с ним офицер не стал, так как отчасти он был прав. В данный момент был самым ловким из присутствующих, но от Каи и его родственников ему тоже получать не хотелось. Да и время поджимало, до прихода помощи, которая сейчас находится в других провинциях страны и наводит там свой порядок. Тяжело вздохнув, он, наконец-таки дал ответ: — Только будь осторожен! — За эти годы я многому научился. Живой или мертвый? — Живой. — Как пожелаете, — спокойно ответил он и выскочил из укрытия. Оказавшись за открытой дверью Айро, как и ожидалось, швырнул в него молнию, но, ловко уклонившись, он кинул в него спрятанную в рукаве иглу и попал ей в левую щеку. — Ааааааа!!! — завопил от боли внук Зуко, взявшись рукой за свою пораненную щеку.- Убейте это ублюдка!!! Подчинённые ему огненные маги встали из-под стола и начали в него безумно кидать стихийные элементы, но вовремя подключившиеся агенты вовремя нанесли удар и вырубили их. — Идиоты!!! — продолжал кричать Айро, держась за истекающий кровью щеку. Добежав до опрокинутого стола, он перепрыгнул его и оказался рядом с ним. — Ну все, урод, сейчас ты ответишь за мой глаз, — злобно сказал он, нанося удар. Один точный удар магией, и он покойник, но госпожа удача сегодня точно была не на его стороне. Не успела его правая рука создать элемент, как быстрый удар правой ногой оттолкнул руку в сторону, после чего он получил вырубающий его удар левой ногой. — Все сделано, — доложил он. За эту ночь высадившиеся войска Союза взяли под контроль город с несколькими соседними провинциями. В городе начались восстановительные работы, и Таск приступил к своей новой президентской должности. Новое зеленое знамя с барсуком на гербе возвысилось на флагштоке правительственного здания. Множество изнуренных войной беженцев прибыло в город Чин и начало свою обычную жизнь, помогая Союзным стройотрядам. Остатки войск бывшего правительства перешли на сторону Таска. Ужасные времена в Народной Республике Чин подошли к концу, и началась новая эпоха мира и процветания. Наряду с подчинёнными Хакса Рохан сидел в местном кафе и, попивая местный чай, восстанавливали силы. — Веселой была ночь, — радостно говорил облитый кровью Кисаме. — Давненько я так не дрался. — После такого нам предлагается отпуск, — согласился агент. — Тем более скоро мы отправимся на Китовий Хвост, а там все условия для хорошего отпуска включены. Все с облегчением вздохнули, как к ним присоединился Хакс с коробкой в руках. — Хорошо справились, — начал с похвалы Хакс и кинул коробку на стол. — Президент благодарен за помощь и присваивает каждому медаль за взятие города, разбирайте. На вид медали были средние и круглой формы с надписью: «За взятие города Чин». Такую медаль вручили каждому участнику, так что для таких бывалых воинов, как Кисаме, была простая безделушка на память. А вот для Рохана это была первая награда, которую он заслужил долгим и усердным трудом. При виде её по его лицу пошли слезы радости, когда Хакс поставил её на правильное место. — Спасибо, — поблагодарил он своего командира, на что он просто махнул рукой. — Ребята, — снова обратился он к подчиненным. — Боюсь, вам придется без меня отправитесь в отпуск, меня отправили на переговоры в Республику. — С кем? — заинтересовался Рохан. — С президентом, — ответил Хакс, — но и на Островном храме у меня есть дела, что мне передать твоим родным? — Ну, ээээээ… — задумался он, подперев подбородок. — У меня ничего нет, — с грустью сказал он. — А на словах? — То, что я их очень люблю и сильно скучаю, но пока что не могу увидеться с ними. — С воображением у тебя пока что проблемы, — закатил глаза Хакс. — У меня в библиотеке есть редкая книга и парочка безделушек, которую передам им от тебя. По рукам? Кроткий кивок. Неожиданно в кафе вошел Паку с добровольцами из Юга в качестве охраны. — А вот и наш герой, — радостно сказал он, подойдя к Рохану. — Видел бы ты лицо Айро, когда он узнал сколько лет тому, кто лишил его руки и глаза. — Зато ему теперь пособие платить по инвалидности будут. В ответ посол Южного племени подошел к нему и потрепал его по голове: — Зачем пришёл? — сразу же задал он вопрос. — Просто так ты ко мне не приходишь. — Разве я не… Рохан строго посмотрел на него, хоть он и был в маске, но это хорошо было видно. Тяжело вздохнув, он посмотрел на него: — Тонрак хочет поговорить с тобой и попросил меня сопроводить тебя до его дворца. — Я пойду с ним, — вмешался Кисаме. — Это может быть ловушка. — Я знаю Тонрака и он вряд ли на такое способен, — сказал в ответ правнук Хакоды. — Ду… — Он прав, — перебил его Хакс, — политики на многое способны, когда-то, и я был простым фермером. Спорить с ним Рохан не стал и молча пошёл за послом в сопровождении Кисаме. — Надеюсь, ты извлечешь из этой поездки пользу, — на прощание сказал ему Хакс.