Нельзя попасть в Зазеркалье, не порезавшись

       Я резко захлопнул дневник и кинул его рядом с собой на сиденье. Мне вдруг показалось, что все, кто увидит меня с этим блокнотом, сразу поймут, что он не мой, и начнут осуждать меня. Глупо. Я бросил настороженный взгляд на официанта, но тот, даже не поднимая на меня глаз, разложил приборы и удалился. Я протяжно выдохнул. Все в порядке, Арт, ты всего лишь читаешь дневник какой-то девчонки, а не федеральную базу взламываешь. Успокойся.        Мозг не поддавался на уговоры перейти к умиротворению: совестно. Это неправильно, неправильно читать чужие дневники. Да вот только та девочка будто сама на это напрашивалась. Как там её? Грейс? К тому же, если я пойму, во что она ввязалась — смогу помочь. Это меняет всё дело. И вот я принялся за завтрак. Я лазаю в её записях не потому что любопытный придурок, а потому что хочу вызволить эту наивную девчонку из лап злодеев.        Впрочем, я понимал, что она не нуждается в спасении. Колу я выпил одним глотком, а затем сидел с перекошенным от отвращения лицом на протяжении несколько секунд. Я ненавижу этот напиток, но только на него мне хватало денег. Отлично. Зато омлет оказался просто чудесным: нежный, сочный и с золотой хрустящей корочкой. Только ради него стоит прогуливать школу и заходить в это заведение. Когда с завтраком было покончено, я понял, что у меня больше нет желания читать дневник этой Грейс. По крайней мере, здесь и сейчас.        У меня уже паранойя, или те два парня за соседним столиком, одетые в жёлтые кожанки, правда пялятся на меня уже больше десяти минут. Что им от меня нужно? Что-то удивляет в моём внешнем виде? Первое, что пришло в голову — я забыл надеть брюки. Я даже невзначай опустил взгляд, чтобы убедиться, что все в порядке (все, к превеликому счастью, было на своих местах). В плане неуклюжести у меня очень плохая наследственность. Не удивлюсь, если моя сестра, Беатрис, забудет надеть джинсы перед тем, как отправиться в школу.        А взгляды начали давить на меня всё сильнее. Кафе перестало быть столь уютным и доброжелательным. Я мог бы подойти к тем парням и спросить, в чём дело. Может, их действиям было логичное объяснение, но я никогда не отличался особой решительностью. А еще, я не предпочёл поскорее расплатиться и уйти. В голову-то уже стали приходить глупейшие мысли: А вдруг они просто поражены моей красотой? Или я недостаточно обворожителен? Эх, нарцисс.

***

       Засунув дневник Грейс в неизведанные глубины рюкзака, я попросил рассчитать меня. Официант пришёл через минуту. — Ваш счет, сэр.        Я тут же схватил лежащий на столе чек и упёрся в него взглядом. Выгреб всю мелочь из кармана и высыпал на стол. Сколько раз я ни пересчитывал содержимое, мне все равно не хватало половины доллара. Отлично, теперь родители узнают, что я прогулял школу, потому что (внимание!) не смог заплатить за завтрак. Так держать, Арт. Два парня в жёлтых куртках начали перешептываться, и меня это уже начало выводить из себя. Я придвинул всю мелочь к чеку и изобразил безмятежность. Официант оказался тут как тут и начал медленно собирать монеты в ладонь, отсчитывая каждый цент. Я вскочил из-за стола, взвалил рюкзак на спину и уже сделал шаг в сторону выхода, как раздался звонкий голос официанта: — Вы оставили недостаточную сумму, — настойчиво проговорил он, делая шаг в мою сторону. Какого чёрта этот парень так быстро считает? Он же официант, а не математик. Я отпрянул в отчаянных попытках решить, что делать дальше. Я окинул официанта оценивающим взглядом, сравнивая наши силы: парню за двадцать, он явно больше и крепче меня. От такого даже убегать бессмысленно. Чёрт! Я опечаленно похлопал себя по пустым карманам и промямлил: — Извините, но большей суммы у меня нет. Официант протяжно выдохнул, всем телом выказывая своё раздражение. Я чувствовал, как в его голове крутился вопрос: «Ну почему именно в мою смену?!» Мне тоже было интересно, почему обычно в моих карманах куча ненужной мелочи, а именно сегодня, когда она так нужна, там осталась лишь жалкая сумма. — Сэр, вы понимаете, что я вынужден принять меры? — нотки мольбы в голосе официанта давали понять, что он тоже не хочет этого делать. — Можно ли как-то обойтись? — я уже еле-еле сдерживал наступающую на горло панику. — Если вы не заплатите нужную сумму, Вам придётся оставить в залог свой паспорт и вернуть деньги в течение суток. А документ мой дома…у мамы…        Я прошелся взглядом по залу, ища пути отступления, но единственный выход загораживало массивное туловище неприятного собеседника. Вдруг стулья со скрипом отодвинулись. Парни в кожанках вышли из-за своего стола и направились к выходу. Первый шёл вполне себе обычной уверенной походкой, а вот в шагах второго было что-то знакомое. Точно! Этот парень учится в нашей школе на год младше. Десятиклассник Джек Уилльямс. По рассказам моей сестры он заучка, с которым общаются только из-за списывания. Но парень, который подошел ко мне и самоуверенно улыбнулся, совсем не подходил под своё описание. Джек просто кинул на меня загадочный взгляд, положил на стол монету номиналом в пятьдесят центов и, игнорируя удивленный взгляд официанта, проследовал за своим приятелем. Несколько секунд я стоял и смотрел на лежащую монету. — Вопросов больше нет?! — придя в себя, бросил я официанту и выбежал из кафе вслед за парнями. Я надеялся увидеть их на улице, но там было пусто.

***

       Мои мысли прервал звонок телефона. На экране высвечивалось: «Фенхель» Эх, я так закрутился, что забыл предупредить лучшего друга, что не приду в школу. Я принял боевую готовность: жду поток обид из-за моей безответственности. — Хей, бро, где тебя носит? — голос Фенхеля в трубке всегда звучит так, будто до этого он выпил несколько бутылок пива. — Извини, забыл сказать, что не приду, — промямлил я невинным голосом. — Ты что, забыл про своего папочку? — О боже, Фенни, никакой ты мне не папочка. Заткнись, — у меня совсем не было настроя выслушивать его дурацкие шутейки. — Ты пожалеешь об этом, Артур Коллинз, пожалеешь! — воскликнул друг и оглушительно рассмеялся. — Я уже в предвкушении, — сказал я самым ироничным голосом, которым только мог. Фенхель рассмеялся еще громче, и я не смог сдержать улыбку. Всё-таки умеет этот парень поднять настроение. Наверное, именно по этой причине мы и общаемся с начальных классов. — Ладно, Арт, веселись там. Потом расскажешь, что же тебя заставило прогулять школьный день без своего лучшего друга, — с этими словами он отключился, а я хмыкнул, потому что Фенхеля ждала скучнейшая история о том, как я пропустил автобус, и мне было лень ждать следующий.

***

Я шел по пустой дороге, не озираясь по сторонам, и думал о происшествии в бистро. Завтра в школе мне нужно будет разыскать тихоню Джека, чтобы поговорить с ним и вернуть долг.