VIII
7 августа 2021 г. в 19:04
Два свупа мчались прочь от логова Дикаря. И с каждой сотней метров лицо майора, украшенное синяками и опухшее от выбитой и позже вправленной челюсти, мрачнело все больше и больше. Наконец, он резко затормозил и остановился. Крогнорр развернул машину, и остановился напротив.
— Почему?.. — мрачно процедил майор, исподлобья глядя на тогорийца. — Почему мы… а точнее, ты! — пошли на поводу у этого выродка???
— Время еще не настало, — не глядя на зелтрона, сказал Крогнорр.
— Да какое, к ситховой матери, время!!! — вскричал, приподнимаясь на сидении, майор. — Какого мурглака ты, хренов серый джедай, не воспользовался своей расчудесной Силой, и не сделал то, ради чего мы столько натерпелись?!
— По твоей вине, майор, — ледяным тоном парировал Крогнорр. — Я лишь четко следую твоему плану… который неожиданно дал трещину.
Майор оскалился, яростно сверкнув глазами, но промолчал. Спрыгнув со свупа, он открыл багажник, и начал шарить внутри, ища свое оружие.
— Глупо, майор, — покачал головой фелиноид, тоже слезая с байка. — Идти против Дикаря и его дуболомов в нынешнем состоянии — самоубийство…
— Обойдусь без твоих велемудрых советов, — проворчал майор, добыв, наконец, бластер и проверяя его. Крогнорр и сам успел покопаться в багажнике и выудить оттуда меч.
Авраш не соврал — цивилизованное оружие и в самом деле было совсем нецивилизованно сломано. Если, конечно, расплавленное кольцо активации одного из клинков можно было назвать серьезной поломкой. Тогориец усмехнулся — откуда этим остолопам знать, что его меч зажигается еще и Силой.
Майор тем временем перезарядил бластер (у «дзеты» всегда есть боеприпасы про запас), наложил на стремительно опухающее лицо бакта-пластырь из штатной аптечки свупа и собрался отправляться обратно.
— Не дури, майор! — окликнул его Крогнорр — его чувства подсказывали, что их преследователи уже рядом. — Почему бы тебе не подождать несколько минут?
— А что это изменит? — бросил за спину майор, заводя свуп.
— Многое, — пожал плечами Тень, уже остро ощущая опасность. Резким рывком Силы он сорвал зелтрона с сиденья, отбрасывая его подальше, да и сам бросаясь в сторону.
Секундой спустя байк взлетел на воздух от попадания с турели скиффа.
К чести майора, последний быстро оправился от шока, и благоразумно ретировался за ближайшую скалу — ему нечего было противопоставить турели. Крогнорр, недолго думая, сиганул за ним.
— Какого ситха?.. — перекрикивая визг турели и пальбу бандитов, проорал майор. — Мы же вроде им не нужны?
— А я думал, ты догадливей! — ответил Крогнорр, призывая Силу в поисках выхода из западни. — Дикарь ведет свою игру — подстроил нам побег, и отправил шушеру в погоню! Сам же наверняка дернул камешки, и сейчас далеко!
— Гундарка лысого! — Дейрос криво усмехнулся (и тут же поморщился от боли), а на недоуменный взгляд тогорийца ответил:
— Он их не найдет — я успел сбросить алмазы где-то на пути в ту хибару.
— Ловко!.. — хмыкнул Крогнорр, и сам кривясь — начала ныть спина. — Что делать будем?
— Мочить эту шваль! — сцепив зубы, процедил майор.
— Сильно сказано, — заметил Клыкач, выглядывая из укрытия, сразу же прячась назад: стрелки на скиффе меняли позицию, и тяжелая махина передвигалась, заходя с фланга. — Ракетной установки у нас нет…
— Зато есть джедай, который в войну положил гоунов больше, чем отдельно взятый легион, — хитро улыбнувшись, сказал Дейрос.
— Э-э-э… — протянул Крогнорр, впрочем, понимая правоту партнера, — кажется, после развлечений Дикаря я несколько не в форме…
— Ну так тебе и не надо выкладываться, как против тай'феанн во главе со жрецом! — подбодрил товарища зелтрон.
Фелиноид искоса глянул на невинную физиономию коллеги. Да, «дзеты» всегда славились способностью выпутываться из передряг, причем чаще всего нередко за счет других. Но хочешь не хочешь, а в нынешней ситуации иного выхода и не было.
Тень глубоко вдохнул и обратился к своей боли: ноющей спине, гудящей, как разворошенное гнездо гундарков, и голове, в которой эхом еще отдавались удары Дикаря — направляя её Сердцу Грауша: для боя нужна была мощь Темной стороны.
Майор, похоже, учуял идущие от рыцаря вибрации и подобрался, настороженно глядя на фелиноида. Тот взглянул в бесцветные глаза Дейроса, хищно оскалился — и рванул наружу, призывая в ладонь ребристую рукоять светового меча…
…Головорезы не ожидали, что тогориец решится сам на них напасть. По крайней мере, первые несколько секунд они мешкали, подарив Тени драгоценную фору. Чем Тень и воспользовался незамедлительно — мысленный импульс, и загорается первый клинок, поворот целого кольца — и зажегся второй.
Вид грозного оружия адептов Силы быстро отрезвил налетчиков — в сторону серого рыцаря понесся целый рой плазменных болтов.
От части выстрелов тогориец уклонился, часть отразил. Затем мощным прыжком взмыл в воздух и приземлился на крышу скиффа. Пилот машины резко её накренил, пытаясь сбросить неожиданного пассажира. Крогнорр устоял на ногах, и не теряя времени, поднял руку — по ней пробежали искры, и мгновением спустя из пальцев сорвалась молния, ударившая в транспорт.
Удар, очевидно, вывел пилота из строя — репульсорный грузовик резко ухнул вниз, так что Клыкачу пришлось столь же спешно отступать. Скифф полого рухнул, пропахивая широкую борозду в земле и поднимая тучу пыли.
Головорезы отделались малой кровью: большинство пережили падение, чего нельзя было сказать про водителя — лобовой транспаристил был забрызган кровью. Тем не менее, бандиты и не думали отступать. Используя упавший скифф как укрытие, они начали поливать Тень плотным огнем.
В голову Тени пришла очередная безумная идея. Прежде, чем воплотить её, он завертел рукоятью меча, образуя перед собой подобие дефлекторного щита. Медленно наступая на противников, тогориец вызвал в памяти список с досье бандитов. Среди тех, что сейчас палили по тогорийцу, меньше всего стоил Бива Крум, чагрианин — его голову ситхи оценили всего в четыре тысячи кредитов. Именно им Тень и решил воспользоваться для воплощения своей идеи.
Резко ускорившись с помощью Силы и отражая редко долетающие до него выстрелы, Крогнорр добрался к упавшему скиффу. Взмыв высоко в воздух, он перепрыгнул транспорт и обрушился на головы уже не на шутку перепуганных головорезов. Выброс — и кучка стрелков разлетелась, как кегли.
Окинув взглядом пытающихся подняться бандитов, Крогнорр заметил интересующую его цель. Рывком притянув к себе тощего чагрианина, фелиноид схватил того за горло — и начал высасывать из него жизнь, исцеляя свои раны и хоть немного унимая ноющую боль.
Один из бандитов, увидев, как их товарищ медленно превращается в высохшую мумию, тонко заголосил и вскочив на ноги, рванулся прочь. Крогнорр, уже насытившись, хищно оскалился, и отбросив иссохшийся труп Крума, поднял руку и послал вдогонку убегающему сноп молний. Бандит коротко взвизгнул и как подкошенный свалился на землю.
Остальные грабители, оцепеневшие от ужаса, даже не пытались сопротивляться — несколькими ударами меча Тень закончил бой.
Погасив клинки, Крогнорр осмотрелся. Трупов насчитал шесть, включая и пилота скиффа — а всех членов банды было не меньше двенадцати вместе с киффаром. Похоже, мозги негодяев работали лучше, чем ожидалось… Внезапно чуткие уши уловили звук двигателя свупа. Обернувшись, тогориец не без досады увидел лишь пыльный след от репульсоров своей машины: майор воспользовался неразберихой, и решил сам выполнить задание.
Крогнорр хмыкнул, и задумчиво потеребил мочку уха — этого следовало ожидать. Впрочем, на дальнейшие планы тогорийца это почти не повлияло.
Он первым делом полез в потайной карман куртки — лишив тогорийца оружия и пояса, Дикарь не удосужился обыскать тщательней. Так что комлинк экстренной связи остался в сохранности. Нажав кнопку вызова, Клыкач произнес:
— Шесть-Один, прием!
В динамике комлинка хрипнуло и раздался механический голос:
— Подтверждение: на связи, хозяин!
— Ты сделал все, о чем я просил? — конечно, Шесть-Один сделал все, но уточнить стоило.
— Горделивое подтверждение: и даже больше, хозяин, — ответил дроид. — Замечание: сейчас слежу за указанным местом. Одобрительное замечание: ваши предположения подтверждаются.
— Кто бы сомневался… — пробормотал Крогнорр, а уже громче добавил:
— Шесть-Один, скорее всего мне понадобится твоя помощь. Возьми оружие и держись ближе.
— Радостное замечание: наконец-то, хозяин! — ответил Шесть-Первый. — Вопрос: что насчет пассажира?
— Постарайся не выпускать её с корабля, — после секундного раздумья принял решение тогориец. — Конец связи!
Динамик снова хрипнул и связь оборвалась. Спрятав комлинк, Клыкач занялся своим маленьким трофеем — спасая майора от стрельбы, Тень сорвал у него с шеи маленький голомедальон: недешевую безделушку, которая, однако, могла пролить свет на тайну вражды «дзеты» и бандита.
Увы, но медальон ни на йоту не приблизил Клыкача к разгадке — ни примитивная мелодия синтезатора, ни голоснимок с изображением молодого парня ровным счетом ничего не значили для Тени. Он пристальней взглянул на лицо парня — портретного сходства с майором не было. Любовник?.. Возможно, но маловероятно. Хотя версия неплоха — Сила подсказывала Крогнорру, что причина вражды все-таки в мести. Которую сам Тень собирался помочь осуществить.
Осмотревшись, тогориец призвал к себе карабин одного из бандитов. Оружие было заряжено, и к тому же снабжено ремнем — вполне сносно. Нацепив его на себя, фелиноид встал на четыре лапы, воззвал к Силе и, ускорившись, огромными скачками понесся к логову Дикаря.
***
Дикарь громил заброшенный пищеблок. Он никак не мог вспомнить, в какой именно кастрюле он спрятал заветный мешочек, и поэтому перерывал все имеющиеся в наличии в пищеблоке емкости.
Киффар спешил — его подельники могли просто свалить, встретив отпор со стороны охотников, а их быстрое возвращение главарю было не с руки.
Ситхов мешочек словно сквозь землю провалился. Да еще и Авраш, оставшийся на стреме, что-то затих. Пнув от злости одну из кастрюль, Дикарь поднялся на ноги с целью продолжить, но его прервал напарник — появившись в дверном проеме и странно пошатываясь.
— Дикарь… — успел прошептать никто, и рухнул на землю — в его спине торчала рукоять виброклинка.
Увидев это, киффар вскочил на ноги и потянулся к бластеру.
— Не так быстро! — раздался насмешливый голос, и в захламленную комнату вошел Копченый. В руках у деваронца был дизраптор, ствол которого смотрел в грудь Дикаря. Сам дэвиш злобно скалился.
— Что же это получается, а, патиса? — прошипел Копченый. — Никак великий Дикарь кинуть своих приятелей захотел?
Сам же бандит пытался улучить момент и добраться и бластеру, но деваронец предупреждающе прикрикнул:
— Пушку аккуратно вынул и бросил на землю! И без этих твоих фокусов!
Главарь теперь уже наверняка не существующей банды был вынужден подчиниться.
— Слушай, Копченый, давай не спешить? — сказал он, предупреждающе подняв вверх руки. — Это мое последнее дело. Я хочу залечь на дно и просто отдохнуть от этой мурглачьей жизни!
Дэвиш захохотал:
— И чего это я слышу? Ужасный Дикарь, гроза ситхских карманов, на покой уйти собрался, что ли?
Лицо киффара потемнело и он произнес:
— Слушай, Двухмордый, не корчи из себя шибко остроумного, у хатта и то веселее получается! Хочешь камни — забирай и вали! Хочешь стрелять — жми на спуск и не тяни нексу за хвост!
Дэвиш криво ухмыльнулся, дернув живой щекой, и сказал:
— Не ссы… патиса. Не буду я тебя мочить, все-таки должок за мной еще висит. А вот камушки… Их я, пожалуй, возьму… Не все! — поспешно добавил он, увидев, как злобно оскалился Дикарь. — Мне и половины хватит — правильно говорил тот зелтрон, жадные долго не живут. Давай договоримся — я прячу ствол, ты не делаешь фокусов, достаешь камешки, мы их делим, и разбегаемся кто куда. Идет?
Дикарь подумал несколько мгновений, презрительно фыркнул и, опустив без приглашения руки, процедил:
— А что мне ещё остается?
— Вот и славно, — с видимым облегчением сказал деваронец и и радости Дикаря, спрятал дизраптор в кобуру. Опасливо косясь на подельника, он прошел к двери и встал в проеме, скрестив руки на груди.
— Что, даже не поможешь? — лукаво улыбнувшись, поинтересовался киффар.
— Не-а, — решительно покачал головой Копченый. — Сам заховал — сам и ищи, я тебе не дроид-ищейка!
Дикарь зло засопел, но промолчал, вернувшись и прерванному занятию.
В конце концов, заветный схрон был обнаружен. С довольной улыбкой налетчик полез рукой вовнутрь древней посудины… И похолодел — мешочка нигде не было.
Чертыхнувшись, он заглянул в кастрюлю и воочию убедился — алмазов там нет. А был рисунок улыбающейся рожицы на заплесневелом дне. Поняв, что его одурачили, Дикарь злобно заревел и запустил кастрюлей в стену.
— Э-э, ты чё это? — с опаской спросил Копченый, вытянув шею и протягивая руку к кобуре.
— А-а-а!!! — вопил Дикарь, вскакивая на ноги и метаясь по комнате, круша все на своем пути. — А-а-а-а-а-а-а!!!!!! Это дерьмо мурглачье, шутты наемные!.. Они… Они забрали наши камни!
— Чего-о? — вытаращил целый глаз Копченый. — Как забрали?!
Дикарь не успел ответить — снаружи раздались выстрелы и вопли (похоже, деваронец был не один, как подозревал Дикарь). Дэвиш, выхватив дизраптор, рванулся наружу… и получил заряд плазмы в спину от киффара — он-то после гибели Авраша точно не горел желанием с кем-либо делиться.
Дикарь подхватил выпавший из слабеющих рук Копченого дизраптор и вооружившись в две руки, аккуратно выглянул наружу. В предрассветных сумерках виднелись только трупы тех, кто пожелал остаться с деваронцем — того, кто их убил, не было заметно. Решив довериться своему чутью, киффар медленно вышел из пищеблока. Но стоило ему сделать всего несколько шагов, как он услышал за спиной властный голос:
— Стой, где стоишь, мразь!
Удивившись, что не ощутил угрозы, Дикарь был вынужден повиноваться.
— Бросай свои пукалки, быстро! — потребовал тот же голос. Дикарь разжал пальцы и стволы глухо брякнулись о песок.
— А теперь руки за голову и медленно повернись! — продолжил голос. Дикарь выполнил требуемое.
На крыше столь тот самый зелтрон-охотник за головами, держа в руках свой чудной бластер. Дикарь ухмыльнулся, увидев заплывший глаз и залепленную бакта-пластырем щеку охотника и в то же время внутренне уважительно хмыкнул — он хотя и не в полную силу мутузил зелтрона, но так быстро привести себя в форму после побоев смог бы не каждый.
Зелтрон тем временем пружинисто спрыгнул с крыши и подошел к киффару вплотную.
— Наконец-то!. — прошептал он, глядя в глаза Дикарю. — Наконец-то я тебя настиг, тварь!..
— Купи себе шоколадную медальку! — ухмыльнулся Дикарь… и тут же получил отличную оплеуху с левой. Не удержавшись на ногах, бандит упал.
— Вставай, подонок! — рявкнул зелтрон. — Вставай!
Приподнявшись, киффар сплюнул кровь и не отводя ненавидящего взгляда от охотника, встал, заложив руки за голову.
Дело начинало плохо пованивать, а это значило — пришла пора Силы! Но попытка проникнуть в мозги зелтрона окончилась полным провалом — разум недруга был защищен непроницаемым барьером. Во внутренности киффара начал вползать предательский холодок.
Противник, похоже, ощутил потуги грабителя, и хищно улыбнулся.
— Что, не по зубам я тебе, ублюдок? — скаля зубы, процедил зелтрон. — Хватит с тебя Силы!
Он вернул бластер за пояс, отошел на шаг, и сверля Дикаря презрительным взглядом, процедил сквозь зубы:
— Но тем не менее, на все её воля, как говорит один мой приятель. Так что решим все с её помощью!
— Что, дуэли хочешь? — оскалился Дикарь.
— Я предпочитаю называть это поединком судьбы, — возразил зелтрон. — Итак, если победа за тобой — получишь свои каменья обратно и сможешь зажить… если совесть позволит. Ну в если победа будет за мной, — он гадко скривился. — Уж не обессудь!
Дикарь задумался. Странно, очень странно вел себя этот зелтрон — слишком даже для охотника за головами. Очевидно, награда за голову киффара его не очень интересовала, иначе бы он без лишних церемоний пристрелил добычу. Тогда зачем он ломает эту комедию?
— Решайся! — ледяным тоном сказал зелтрон. — Либо я пристрелю тебя, как паршивого майнока!
— Я согласен, — сплюнув, сказал Дикарь.
— Отлично, — кисло улыбнулся охотник. — Тогда слушай правила. Отходим на десять шагов — ты на север, я на юг. До восхода солнца осталось несколько минут, и едва первые лучи нас осветят — стреляем! И пусть Сила будет на стороне праведного!
— Это ты-то праведный? — криво усмехнулся киффар.
— В отличие от тебя, — сцепив зубы, ответил зелтрон. — Ну, не будем тянуть!
— Погоди! — сказал с усмешкой Дикарь — кажется, он начал понимать, чт к чему. — У меня есть идея получше.
Майор вопросительно на него взглянул. Продолжая усмехаться, Дикарь медленно опустил правую руку, и достал из-за пазухи медальон. Не без удовольствия бандит отметил, что при виде этой вещи зелтрон вздрогнул, а его залепленная пластырем щека заметно дернулась.
— Это — голомедальон с музыкой, — сообщил Дикарь. — Мелодия играет около минуты — срок, более чем достаточный. Может, она и послужит нам? Солнце штука ненадежная…
Подумав немного, охотник резко кивнул:
— Да будет так! Покончим с этим!