На несколько кредиток больше

Перед рассветом в пустыне всегда стоит гробовая тишина: ночные жители прячутся по убежищам в страхе перед беспощадным светилом, а дневные еще только протирают глаза. В этой тишине для стоящих друг против друга зелтрона и киффара мелодия, льющаяся из медальона, звучала словно в исполнении симфонического оркестра в самом большом зале Республиканской оперы на Корусанте. Обоим эта мелодия была знакома — и у обоих она вызывала похожие эмоции: дикую, рвущую душу изнутри боль. Мгновения тянулись слишком медленно, мелодия все не кончалась: звуковой чип надрывался, извлекая мотив — такой простой, заурядный!.. — и в то же время такой невероятно важный для одного и бесценный для другого. Две пары глаз глядели друг в друга — выцветшие голубые глаза майора и бездонно черные, блестящие от возбуждения глаза Дикаря. Киффар лишь на мгновение отвел взгляд — чтобы, возможно, в последний раз, насладиться очаровательным голографическим личиком, сокрытым в медальоне. Не без труда отведя взгляд (этим лицом он мог наслаждаться вечно), мужчина взглянул на своего оппонента — и побледнел. Еще один быстрый взгляд — и у Дикаря не осталось сомнений: он понял, кто перед ним находится. …Майор с мрачным удовлетворением наблюдал за замешательством врага. «Смотри!», захотелось прокричать Дейросу, «Смотри! Вот оно, лицо твоей смерти, лицо возмездия за твои преступления!» Зелтрон удержал порыв: еще мгновение — крохотное, ничтожное мгновение! — и справедливость восторжествует… Унять бы только предательскую дрожь в руках… Наконец, мелодия, кажущаяся бесконечной, подошла к концу — чип затихал, оставляя до момента истины доли секунды… И майор, и Дикарь приготовились — сейчас все решится! Прогремел последний аккорд, пальцы противников потянулись к оружию… Однако мелодия заиграла снова. Дейрос, рискуя подставится под огонь Дикаря, повернул голову в сторону мелодии… …Киффар вздрогнул, услышав знакомые звуки откуда-то со стороны. Как?! Кто?! Он дернулся, скосив глаза на звук — и молча стиснул зубы. Со стороны руин шел тогориец. На вытянутой руке он держал медальон — пару к тому, который сжимал Дикарь. В другой руке находился короткий карабин, ствол которого смотрел в голову киффара. Зелтрон инстинктивно потянулся к груди, где и должен был находиться тот медальон, который сейчас был в лапе тогорийца. Одернув руку, мужчина бросил яростный взгляд на охотника. Тот же едва заметно улыбнулся, топорща усы — и перевел взгляд на Дикаря. Охотник не скрывал себя в Силе — и киффар ощутил, кто же этот странный недоучка на самом деле. Бандит медленно перевел взгляд на зелтрона. Лицо того вновь превратилось в каменную маску. А музыка, каждую ноту которой Дикарь за прошедшие годы выучил наизусть, все играла… Но час настал — и грозе Зонджу пришло время дорого продать свою жизнь. Отточенное движение, занявшее наносекунды… затем дикая, жгучая боль в правом боку, после которой стало не хватать воздуха. Дикарь проиграл свою уже наверняка последнюю дуэль. Грабитель медленно осел на песок. На периферии зрения появилась чернота, легкие горели огнем… но рука все еще стискивала медальон с ликом той, которую Дикарь оплакивал все эти годы. Раз она рядом, он сможет умереть спокойно… Но, похоже, это не входило в планы убийцы — жилистые руки зелтрона грубо перевернули умирающего лицом и небу. К опухшему от побоев, залепленному пластырем лицу, на котором пылали от ненависти выцветшие голубые глаза — поразительно похожие на глаза Той. Зелтрон возвышался над агонизирующим Дикарем. И смотрел. Киффар попытался улыбнуться — смерть ничто, если рядом Она… Но что?! Зелтрон наклоняется и протягивает руку к медальону?! НЕТ!!! ТОЛЬКО НЕ ЭТО!!! НЕ ОТНИМАЙ ЕЁ У МЕНЯ!!! Вместо крика из горла бандита вырвался лишь тихий хрип. С невыразимым ужасом он глядел, как убийца разжимает его слабеющие пальцы и забирает коробочку. Проклятая темнота небытия почти затуманила зрение, но Дикарь все же успел взглянуть в глаза майора. Во взгляде поверженного грабителя читалась мольба «ПОЖАЛУЙСТА!!! ОСТАВЬ!!! ТЫ И ТАК ПОБЕДИЛ, ДОБИЛСЯ СВОЕГО!!! ДАЙ МНЕ УМЕРЕТЬ РЯДОМ С НЕЙ!» — Нет, — сквозь зубы процедил зелтрон (или это проделки умирающего мозга?) и вырвав медальон, отпрянул от Дикаря, которому хотелось кричать, кричать, набраться сил, вскочить и отобрать… Отобрать… Темный омут окончательно поглотил беснующийся от муки разум Дикаря. *** — Издох, — констатировал тогориец, забрасывая карабин за спину. Тень наконец-то понял, зачем майору нужен был Дикарь. Все началось с боли, которая родила гнев и жажду мести. Точно такую же боль испытал Дикарь перед смертью, эхо которой все еще звенело в Силе. Фелиноид подошел к Дейросу, который застыл над трупом киффара и молча протянул ему медальон. Дейрос взглянул на Клыкача, взял украшение и снова застыл. — Кто она? — спросил Тень, щурясь от яркого света восходящего солнца. — Дочь? — Нет, — тяжело вздохнув, покачал головой бывший «дзета». — Племянница. — Племянница? — кустистые брови Крогнорра взметнулись вверх. — Единственное, что у меня осталось от брата, — пояснил Дейрос. — Погиб на Румуине в пятьдесят третьем. Я еще до войны женился, так что забрал невестку с годовалой малышкой к своим. Мужчина тяжело вздохнул: — Нидсени ненадолго пережила Лозена. Так что их дочку, Дисси, пришлось взять под опекунство. Мы её как собственную воспитали, — он улыбнулся. — Росла вместе с моими детьми, и будь я проклят, если относились к ней хуже! Он выпрямился, и взглянул на горизонт, где доживала свое ночная темнота. — После войны я ушел из армии, — сказал он. — Вернулся с семьей на Зелтрос, открыл свое дело, и зажил жизнью простого бизнесмена. А Дисси тем временем выросла, и превратилась в настоящую красавицу. Вот, сам глянь! — майор протянул Крогнорру медальон Дикаря. Взяв его и раскрыв, Клыкач заметил, что Дейрос не приукрасил действительность — красота девушки выделялась даже на фоне привлекательности зелтронов. Тогориец вернул медальон Дейросу, тот продолжил: — Нашла она себе парня — толкового, на корабельного техника учился. Через пару лет дошло дело до свадьбы. Я такой пир закатил!.. В тот день я был так же счастлив, как и молодожены — я выполнил завещание брата, выпустил в жизнь его ребенка, и которому сам уже прикипел душой… Майор мечтательно улыбнулся, но спустя мгновение его лицо опять потемнело. Он снова опустил глаза на глядящий пустым взором в утреннее небо труп Дикаря и, сжав зубы, произнес: — Все случилось на второй день после свадьбы. Я молодым дом подарил, недалеко от своего участка… Даже и представить не мог, что мразь вроде этого животного окажется на Зелтроне, да еще и в таком районе!.. Мужчина закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, приводя эмоции в порядок. — Какого ситха ему понадобилось именно в их коттедже?.. — тихо сказал Дейрос. — Он убил парня — слава Силе, быстро и безболезненно, Дикарь был убийцей, но не мучителем. А вот Дисси… — очередной тяжелый вздох. — Он попытался её изнасиловать. — Попытался? — уточнил Крогнорр, который оказался не готов к такому откровению и просто слушал. — Я в свое время научил девочку паре приемов, — ответил майор. — Она оказала ему сопротивление. — И он её убил? — Нет. Похоже, это показалось ему забавной игрой, и он решил развлечься… Но моя маленькая смелая Дисси не доставила ему желаемого — завладела бластером, и поняв, что все кончено, приставила дуло к виску и — бах!.. Майор замолк, Крогнорр, пораженный этой деталью, удивленно вскинул брови. Наконец, зелтрон выдавил из себя: — За ту проклятую ночь я превратился в того, кого ты сейчас перед собой видишь. После похорон расчехлил свои стволы, передал дела жене — и отправился на охоту, за Уэллом Восом по прозвищу Дикарь… Уши Крогнорра встали торчком: — Вос?! Из тех самых? — Позор рода, — кивнул майор. — Паршивый нерф в стаде. Шесть лет я за ним гонялся. Шесть лет кошмаров. И наконец-то стою здесь, над его трупом… Крогнорр хмыкнул, и уставившись на труп киффара, оказавшегося потомком доблестного Квинлана Воса, пробасил: — Эх, сказал бы ты мне все с самого начала, майор… Многих неувязок можно было бы избежать. А то я тебя совсем уж беспринципным ублюдком посчитал… Дейрос грустно улыбнулся и взглянул на тогорийца: — Ты о моих попытках тебя шантажировать, коммандер? — впервые за все время их знакомства назвал Крогнорра по старому званию. — Я блефовал, в надежде, что ты отступишься. — А почему меня из кутузки вытащил? — поинтересовался Крогнорр. Майор пожал плечами: — Я в Шестом легионе начинал. Но за две недели перед отправкой на Дантуин мой отряд перевели в Девятый, на Кашиик. Так что мы с тобой по этому поводу квиты. Крогнорр обессилено засмеялся — он вспомнил, откуда ему знакомо лицо Дейроса. Подумав немного, тогориец положил руку на плечо зелтрона и сказал: — Про твою семью я со зла ляпнул. Никогда таким дерьмом не занимался, и не буду. — Я знаю, — убежденно кивнул Дейрос. — Коммандер Крогнорр, герой Дантуина, честный солдат, никогда бы так не поступил! Крогнорр грустно улыбнулся: — Я уже давно не коммандер. И друзья называют меня Клыкачом. — А с каких это пор мы стали друзьями? — лукаво улыбаясь, повторил зелтрон давнишнюю фразу тогорийца. Крогнорр прыснул и строго-шутливо сказал: — Майор!.. — Да шучу я! — широко улыбнулся Дейрос. — Можно просто Дэй. — Принято, — кивнул Крогнорр. Дэй улыбнулся в ответ и снова уставился на труп Дикаря. — Знаешь, Клыкач, — сказал он после некоторой паузы, — я ведь шесть лет ждал этого момента. Засыпал и просыпался с мыслью о том, как буду стоять и смотреть, как эта тварь корчится в муках. Думал, что как только он испустит дух — мне тут же полегчает. И знаешь? — он встретился глазами с партнером. — Вот сейчас я стою, гляжу на его вонючий труп — но легче мне не становится. Крогнорр вздохнул, отвел взгляд на горизонт и заметил: — Однажды мой учитель сказал мне: «Крогнорр, гнев придает сил, но взамен отнимает у тебя часть души — оставляя на её месте безжизненную пустыню. Где не могут выжить ни любовь, ни ненависть». Он снял руку с плеча майора, опустился на колени и закрыл глаза киффару. — Похоже, Дэй, — тихо сказал Тень, — твоя одержимость Дикарем исчезла, а на её месте сейчас пустота. Вот чем ты её заполнишь — зависит от тебя. Свою, например, — он встал на ноги, и обнял пальцами зубчатую гарду меча, — я заливаю кровью и алкоголем. У тебя есть вариант получше. — Какой же? — мотнул подбородком Дейрос. — Любовь к семье, — сразу же ответил Крогнорр. — Семье, о которой ты меньше всего думал за прошедшие годы. Это не упрек, Дейрос, — добавил он, прежде чем возмутился зелтрон, — а просто добрый совет от ветерана, которого по ночам будят вопли гоунов. Майор поднял глаза и пытливо всмотрелся в зелено-оранжевые глаза Тени. В них он увидел то, что хотел, усмехнулся и произнес: — Я уже было начал забывать, что ты еще и джедай. Спасибо за мудрый совет, рыцарь — добавил он, уважительно склонившись. — Крогнорр!!! — раздался совершенно неожиданный вопль совершенно неожиданным голоском. Оба, и майор и Крогнорр, схватились за оружие. Из руин выползал Копченый — волоча за собой невесть откуда взявшуюся Тилли, прижимая к её голове ствол дизраптора. — Так и знал, что вляпается! — вполголоса процедил Крогнорр, успокаивающе кивнув Дейросу, который уже целился в дэвиша. — Что, охотнички, не ждали? — дико вращая глазом, истерически хихикая, сказал Копченый. — Меня не так-то и просто замочить! Значит так, — деваронец шмыгнул носом, дернув застывшую от ужаса Тилли, — камешки у вас, так ведь? У вас, шутты подлые, у вас, я это знаю точно! Значит так, — он нервно сглотнул, — вы мне алмазы, я вам вашу симпатягу! И без херни, не то у нее башку сдует! Крогнорр пошевелил усами и задрав голову, начал подсчитывать в уме. Закончив, он ухмыльнулся, глядя на одуревшую рожу Копченого, произнес: — А вот и недостача! Все сходится! — и щелкнул пальцами. Раздался выстрел — и на роже дэвиша навсегда застыло недоуменное выражение: посреди его лба красовалась большая дыра. Тилли закричала от ужаса. Крогнорр предупреждающе поднял руку, удержав Силой девушку от падения вместе с теперь уже трупом Копченого. Майор же совершенно обалдел от этого расклада и просто стоял, переводя взгляд то на Крогнорра, то на труп подельника убийцы. Тень тем временем подошел к Тилли и присев, сказал: — Малышка, я же просил — ни шагу с корабля! — Прости, — всхлипнула тогрута, — я… Я хотела помочь, поглядеть, подохли ли те грабители… а тут этот!.. Тогориец лишь тяжело вздохнул. Затем вытянул шею, повертел головой, и заметив нужное, сказал: — Отличная работа, Шесть-Один! — Недовольное заявление: хозяин, я ждал более эффективного использования моего функционала, — донеслось сверху и с крыши пищеблока, деактивировав систему «плаща», пружинисто спрыгнул громадный дроид, последняя выпущенная модель «Охотника-убийцы». — К… Клыкач, — обалдело вытаращив глаза, сказал Дейрос, — какого ситха тут происходит?.. Тилли — она-то что здесь делает? И дроид этот… Крогнорр улыбнулся в усы: — Дэй, не ты один любитель «идиота» в рукаве припрятать! Шесть-Первый должен был стать моим ответом на твои условия — если бы ты и в самом деле чего-нибудь вытворил… — Крогнорр лукаво улыбнулся, довольный ошарашенной рожей партнера, затем продолжил: — … то навряд ли вообще смог бы выбраться с этого камешка. А Тилли… — он покосился на уже пришедшую в себя девушку. — Видишь ли, я предпринял дополнительные меры безопасности. Единственное место, в котором малышку никто не достанет — борт моего «Мосгота». — Ты и корабль сюда притащил?! — лицо майора представляло собой отличную иллюстрацию состояния «шок». — Как? — Шесть-Первый припарковал в полуклике отсюда, — кивнул тогориец за спину, — а в этот притон добрался пешим паром, он у меня резвый… Да, Шесть-Один? — Замечание: вы преуменьшаете мои способности, — прогудел дроид. — Ситхова бабушка… — только и покачал головой зелтрон. Крогнорр ухмыльнулся и повернувшись и тогруте, сказал: — Малышка, дуйте-ка с Шесть-Первым к «Мосготу», и подгоните его сюда. А мы с майором пока уладим денежный вопрос. Вперед! Тилли скривилась, но после строгого взгляда тогорийца виновато кивнула, и вскочила на ноги. Кокетливо вильнув головными хвостами, она в компании «охотника/убийцы» направилась на запад. — Так!.. — произнес Тень и потер руки. — Приступаем к приятной части! Он поднял руки ладонями кверху — и трупы членов банды поднялись в воздух. Крогнорр расположил их рядком — шестеро грабителей и отдельно главарь. Глядя на дорогостоящие тела, фелиноид довольно заурчал, и повернувшись к майору, молвил: — Все, как договаривались — Дикарь твой, остальные мои. Майор, с трудом оторвав взгляд от трупа киффара, повернул голову к тогорийцу, сказал, грустно улыбнувшись: — Мне была нужна только его жизнь. Деньги за его голову меня не интересуют. Крогнорр хмыкнул: — Я бы взял — хотя бы в качестве приятного бонуса к восстановленной справедливости. Не думал, что скажу это, но… Подумай, пятьдесят кусков на дороге не валяются! Дейрос фыркнул: — Я тебя умоляю, трехдневная выручка моего отеля на Зелтросе! Крогнорр скривился и пробормотал: — И почему я постоянно себя чувствую самым бедным охотником за головами в галактике!.. Но раз такое дело, — девяносто пять тысяч конечно же лучше, чем сорок пять, — может, тебя хоть до Зоронхеда подбросить? — Спасибо, — с благодарностью кивнул Дейрос, — но откажусь, не в обиду. Просто хочу немного побыть наедине с собой — все-таки к нормальной жизни возвращаюсь. — Дело твое, — кивнул Крогнорр в ответ. — Значит, будем прощаться? — Да, пожалуй, — майор подошел к Тени и протянул руку. — Спасибо себе за все… серый рыцарь. Желаю и тебе победить своих демонов! — И тебе спасибо, Дейрос, — Крогнорр пожал протянутую руку. — Нас с тобой свела Сила — а это значит, что ты у неё на особом счету. Да пребудет она с тобой всегда, и в светлые, и в мрачные дни! Майор почему-то грустно улыбнулся, и молча похлопав тогорийца по плечу, направился к единственному уцелевшему свупу. Уже усевшись в седло, Дейрос повернул голову к фелиноиду и крикнул: — Слушай, Клыкач, если вдруг захочешь хорошо отдохнуть — милости прошу на Зелтрос, приму по высшему разряду, да еще и со скидкой! — Заметано! — ухмыльнулся Крогнорр, и помахал на прощание рукой. Майор же то ли в шутку, то ли всерьез отдал честь, завел двигатель, и взревев репульсорами, укатил навстречу солнцу. Тень провожал взглядом удаляющуюся фигуру, пока она не скрылась за горизонтом… …Трупы заняли свои места в «холодильнике» корабля тогорийца, где ждали своего часа останки их коллег — Шесть-Один, прилежно следуя приказу хозяина, прошвырнулся по отмеченным местам, собрав кровавый урожай охотника за головами. Тилли удобно устроилась на месте второго пилота, согнав Шесть-Первого, который же демонстративно удалился в машинный отсек. Сам же хозяин «Мосгота» стоял на рампе, в последний раз глядя место, которое запомнил на всю жизнь. Уже собравшись нажать кнопку и отправиться за полагающейся наградой, он взглядом уцепился за небольшой предмет, темнеющий среди веток усохшего куста. Присмотревшись, Крогнорр едва не подпрыгнул от радости — это был тот самый злополучный мешочек с алмазами. Протянув руку, он призвал в нее заветный предмет, довольно рыкнул и закрыв рампу, отправился в кабину.