Жизнь взаймы

POV Кол Майклсон Я опустился на пол рядом с Воном. Охотник и Дженнифер изучали карту, которая была ключевым пунктом в новом плане по избавлению от Сайласа. Я смотрел в нее, притворяясь, что понимаю что-то. На самом деле все мысли были заняты Кэтрин. Я непременно пожалею о том, что сделал. Может ли служить оправданием то, что пытаюсь сохранить ей жизнь таким образом? В голове застыл образ ее огромных испуганных глаз. Cейчас она боялась по-настоящему. Страх поглощал ее без остатка. Я не хочу, чтобы ее страх стал сильней. (Хотя, казалось бы, куда еще сильнее?) Я знаю, что Сайлас способен сотворить с ее подсознанием, и поэтому стараюсь по максимуму оградить ее от того, что задумал. И мне плевать, каким способом я это делаю. Для достижения цели хороши любые средства. Но то, что я чувствовал, внушая Кэтрин уйти потрясало меня. Все тело переполняло ощущение власти. Сладостное чувство превосходство над другим пьянило. Это было так прекрасно, что мне стало не по себе. Так ведь не должно быть. Это неправильно. Случайное прикосновение к руке заставило меня вынырнуть из своих мыслей. Лицо Дженнифер напротив моего выражало смущение. Немного помявшись, она спросила: - Что ты думаешь? - А? – я нахмурился, - ты что-то спросила? Девушка залилась краской и подняла на меня глаза. На мгновение наши взгляды встретились. Блондинка вдруг резко выдохнула. На ее лице отразилось замешательство, потом страх, и, наконец, подавленность. Отчего-то осипшим голосом девушка спросила: - Кол, а куда ты отправил Кэтрин? - Домой, - меня насторожила ее манера разговора, - а что? - Тебе следует проверить ее. Сейчас. Непонятно почему, я повиновался и вытащил телефон. Ее мобильный оказался недоступен. Зато в моем аппарате обнаружилось пять голосовых сообщений. Естественно, Кэтрин поливала меня в них грязью. Из трубки неслись ее возмущенные возгласы. Пополнив словарный запас, я собрался отключиться, но после пятого гудка что-то изменилось. В трубке слышался какой-то шорох, а голос Кэтрин дрожал. - Кол, ты должен позволить мне выйти. Прямо сейчас, ты понял меня, Майклсон? Ее голос вдруг изменился и стал жалобным. Я почувствовал неладное. Внутри огромными темпами нарастал ледяной ком. - Пожалуйста. Я правда не понимаю, что происходит, но в моем доме… Договорить она не успела. Послышалось то ли шипение, то ли свист, после чего Кэтрин вскрикнула. Комок в животе за мгновение из ледяного превратился в огненный. Жар распространился по всему телу. Я вскочил, как ошпаренный. - Я ухожу. В коридоре послышался топот. Я выбежал из комнаты и увидел стремительно убегающего мужчину. В голове всплыло воспоминание. Он открывал нам с Кэтрин дверь, когда мы первый раз были здесь. Я схватил парня за шкирку. Я недолго колебался между тем, чтобы вытрясти из него то, за каким чертом он подслушивал и поездкой к Кэтрин. Я швырнул парня в комнату и приказал Вону под страхом смерти не выпускать его оттуда, пока я не вернусь. На охотника данная угроза не особо подействовала, но, кажется, он сам не собирался позволять мужчине уйти. Я чувствовал, как время стремительно утекает. Не пожелав больше терять его, я рванул к машине. Почти неслышно скрипнув шинами, автомобиль тронулся с места. Как бы я не торопился, на месте я был лишь через пятнадцать минут. Быстро преодолев пару лестничных проемов, я оказался напротив входной двери и, не колеблясь, снес ее с петель. В квартире не было ничего особенного, разве что немного пахло сыростью. В следующей комнате я наткнулся на упавшую со стены картину. Рядом со столом валялся почему-то расплавленный телефон. Я поднял его и покрутил в руке. Трубка была еще теплая. Приглушенный звук капающей воды донесся до моих ушей. Я направился в его сторону, минув спальню, дверь которой была плотно заткнута мокрой тряпкой. Со следующей дверью было то же самое. Третья комната оказалась ванной, и там творился хаос. Из открытого крана мощной струей лилась вода. Она переливалась через край ванны. Весь пол был залит. Сделав шаг в комнату, я оказался по щиколотку в воде. Я заметил Кэтрин, пройдя еще немного вперед. Она находилась под водой. Ее глаза были закрыты. Мертвенно белое лицо обрамляли темные волосы. Я бросился к ней. Я закинул ее руки себе на плечи и вытащил из воды. Ее голова безвольно откинулась назад. С ее волос и одежды стекала вода. Кожа на ее лице была почти прозрачной, я даже не сразу решился прикоснуться к ней. Крепко держа девушку обеими руками, я изловчился и завинтил краны. Вода перестала литься, но это ни в коей мере не уменьшило потоп в комнате. Ботинки были полны воды, от чего ноги еле поднимались. Тело Кэтрин было ледяным, а ладони были сжаты в кулаки. Я наклонился и прислушался, надеясь услышать сердцебиение. Казалось, размеренный стук может заставить меня перестать чувствовать себя виноватым. Но я ничего не услышал. Я прошел вперед и уложил девушку на кровать. Она смотрелась исхудавшей и маленькой на этом гигантском ложе. Я стянул с кровати покрывало и накрыл ее им. Взгляд скользнул по ее волосам. В них было что-то необычное, они были будто…сожжены. Кончики стали совсем светлыми, что резко контрастировало с цветом основной шевелюры. Я не мог представить огня или чего-то подобного в комнате, в которой нашел Кэтрин. Это ведь логично, все залито водой! Но расплавленная телефонная трубка и сожженные волосы Кэтрин говорили об обратном. Все это зарождало сомнения в моей голове. Я понятия не имел, что тут случилось, и от этого ноющее чувство в груди только разрасталось. Всегда считал выражение «душа не на месте» образным. Да и вообще, у вампиров души нет, разве это не очевидно? Но тогда откуда это ощущение, разрывающее грудную клетку? Кажется, что судьба всего мира зависит только от этой девушки, которая лежала сейчас передо мной. Она казалась чем-то нереальным. Постепенно из мертвенно-бледной кожа Кэтрин становилась розоватой и, наконец, приняла обычный оттенок. Я осознавал, что в ее состоянии виноват я, и от этого было только хуже. Воздух покинул мои легкие. Я нерешительно взял ее ладонь в свою руку. Что говорят в таких случаях? «Извини, за то, что ты умерла из-за меня»? Бред. Извинений тут явно недостаточно. Я смотрел на нее, на тени, проплывавшие по ее лицу и размышлял. Что, если бы в моей жизни никогда не появлялся Сайлас? Я бы не стал пытаться убить Джереми Гилберта, чтобы помешать его воскрешению. Меня бы не убили. Кэтрин бы не вытащила кол из моей груди. Это к лучшему, если бы она никогда не знала меня? Чем вообще я занимался, когда не был знаком с ней? Такое ощущение, что жизнь разделилась на две части: до и после. После – яркая, запомнившаяся и живая, а до – пустая и размытая. Несмотря на то, что Кэтрин бывает занудной, раздражающей, наглой, грубой и этот список можно продолжать бесконечно, я никогда не хотел навредить ей. В ней есть что - то необъяснимо хрупкое, но в то же время несгибаемое, она - воплощение силы и слабости одновременно, чем неизменно покоряет меня. В голове раздался стук. Сначала один – медленный, даже слишком, потом еще один, еще, еще, еще…Я посмотрел на Кэтрин. Девушка лежала в том же положении и не двигалась. Через несколько секунд она подскочила на кровати и распахнула глаза. Ее руки хватали воздух. Я вскочил вместе с ней и попытался поймать ее за руку. Кэтрин заметалась по кровати, озираясь как потерявшийся котенок. Вены под ее глазами вздулись, девушка оскалилась и забилась в угол. В ушах эхом отдавался звук ее сердцебиения, больше похожий на пушечные выстрелы с периодичностью в полсекунды. Я сделал шаг назад и поднял руки на уровне лица. - Кэтрин? – я четко и громко произнес ее имя, не позволяя волнению взять верх. Кэтрин подняла взгляд на меня, он стал проясняться. Через некоторое время она сконцентрировалась на моем лице, непонятливо осмотрелась, принюхалась, прислушалась. Ритм ее сердца стал замедляться. Она смотрела вперед невидящим взглядом, будто осознавая происшедшее. Еще с полминуты она отрывисто хватала ртом воздух. Дыхание восстановилось, ритм сердца выровнялся, повисла тишина. Я стоял, не в силах пошевелиться. Я молча смотрел на нее, ожидая дальнейших действий. Ей бы следовало послать меня куда подальше. Я бы так и сделал, будь я на ее месте. Вместо этого Кэтрин рванула в мою сторону. Она замахнулась, а я не стал чинить препятствий. Она заслуживает того, чтобы быть отмщенной. Ее рука рассекла воздух. Из моего горла вырвался кашель, потому что Кэтрин ударила меня точно в грудь. Второй удар пришелся по лицу. С каждым ударом она сжимала зубы все крепче. Из ее губ вырывалось бормотание. Я поймал ее руку в воздухе и прижал к себе. Как обычно Кэтрин сделала попытку вырваться, и как обычно она не удалась. - Будь ты проклят, Майклсон, - выкрикнула она осипшим голоском. Я приподнял уголок рта. - Я работаю над этим. Она резко выдохнула и высокомерно подняла подбородок. Я охватил ее за плечи и прижал к себе. Кэтрин обняла меня в ответ и сжала с такой силой, что у меня снова перехватило дыхание. Раздался ее приглушенный голос. - Я так тебя ненавижу, - с чувством сказала Кэтрин. - Я тоже, - подтвердил я и поцеловал ее в макушку. Ее волосы пахли гарью. Я не стал спрашивать Кэтрин ни о чем. Судя по ее первоначальному состоянию, дела плохи. В груди закипала ярость. Сайлас пытается задеть меня, мучая ее. Не знаю, какие картинки он рисовал в ее голове, но так просто это ему не пройдет. Он не останется безнаказанным. - Давай уйдем отсюда, прошу тебя, - попросила Кэтрин. Я кивнул и взял ее за руку. Она использовала любую возможность не смотреть вокруг до тех пор, пока мы не оказались на улице. Кэтрин даже не стала закрывать дверь. Всю дорогу до моего дома она заворожено смотрела на проносившиеся за окном деревья и молчала. У меня было общее представление о том, что произошло, но это не все. Там точно был огонь. Но если этот огонь был в ее голове, почему телефонная трубка была расплавлена по-настоящему, а волосы Кэтрин опалены? Ее разум точно не сможет проделать такого. В голове назревало миллион вопросов, а ответ мог дать лишь один человек. И этого человека я ненавижу всеми фибрами души. Опять я вспомнил про душу. Только мы вошли в квартиру, как Кэтрин тут же заперлась в ванной. Вода явно успокаивала ее. Взглядом я наткнулся на бутылку виски, стоявшую на столе. Я откупорил ее и глотнул прямо из горла. Стоп. Я напрягся. Из ванной слышался плеск воды, Кэтрин была там. Я заметил нож, лежащий рядом с тарелкой для фруктов и неторопливо обошел комнату, взял яблоко, нож. Мгновение – и он летит острием вперед прямо мне за спину. - Все еще топишь отчаянье в алкоголе? – с ухмылкой спросил мужчина с волосами до плеч, двумя пальцами держа нож за лезвие. - Все еще являешься без приглашения? – зло спросил я. Сайлас пожал плечами, положил нож на ближайший к нему стол и протянул мне стеклянный стакан для бренди. Я плеснул себе алкоголя и сделал небольшой глоток. - Рад видеть тебя живым, - отметил он. - Не могу сказать того же, - язвительно подчеркнул я. - Признаться честно, я был удивлен, что ты выжил. Сначала даже не поверил своим глазам, увидев тебя в Мистик-Гриль. Я вопросительно поднял одну бровь. Сайлас хохотнул. - Уже не помнишь? Пытаясь убить Елену, не видишь ничего на своем пути? Я вспомнил, как явился в бар в поисках треклятого двойника с жаждой мести. Видимо, Сайлас был там и заметил меня. Древнейший в свою очередь, продолжал. - Решил я проверить, подвели меня глаза на старости лет или нет. Оказалось, нет. Не объяснишь почему? - Я думал послушать твою точку зрения. Ведь это ты знаешь все на свете. Тем более, ты, как-никак, заявился в мой дом, а не наоборот. - Я думал об этом, даже прочел несколько книг, - я всплеснул руками а-ля «Вот это удивительно», а Сайлас продолжал, - и – ничего. Представляешь? - Вот это да, - притворно вздохнул я, - видать, ужасно было не чувствовать своего превосходства, как обычно. - Ты даже не представляешь. - Это ты подкинул сюда бутылку с вербеной? – осенило меня. Сайлас мимолетно кивнул. - И убил ведьму, которую Кэтрин попросила перевести страницу из книги? - Я всегда успевал первый, да? – подмигнул он. Ухмылка исчезла с моего лица. Он явно намекает не только на этот век. - Ты меня не впечатляешь, - изрек я. - Я еще даже не начинал. Хочу спросить кое-что. Ты когда-нибудь жалел об этом? Вспоминал ее? В голосе Сайласа теперь чувствовался неподдельный интерес, и даже беспокойство. Меня, как и его, с головой захлестнули воспоминания. Черные, как смоль, волосы, изумрудные глаза, звонкий голос, лучезарная улыбка, обращенная не на меня. Я спрятал этот образ в глубине сознания и ответил: - Нет. Солгал ли я? Вероятно. Но есть люди, которым можно раскрыть все карты, а есть те, единственное оружие против которых – блеф. Только так возможно выиграть партию и остаться при своих козырях. В глазах Сайласа заплескался гнев. Словно предугадав, в ванной перестала течь вода. Через несколько минут раздались шаги. В гостиную вошла румяная Кэтрин. Она взъерошила свои мокрые волосы и, обращаясь ко мне, сказала: - У нас есть что-нибудь выпить? Губы Сайласа исказила усмешка. За долю секунды я оказался рядом с девушкой. Она подняла на меня свои изумленные шоколадные глаза и раскрыла рот, чтобы задать вопрос. - Возьми на столе, дорогая, - раздался бархатистый голос Сайласа. Я зарычал. Лицо Кэтрин мгновенно покинули все краски. Она с нерешительностью выглянула из-за моей спины и устремила взгляд на Древнейшего. - Давно не виделись, не находишь? – Сайлас сделал шаг в нашу сторону, что пробудило во мне рефлексы. Я отодвинул Кэтрин к себе за спину, а сам принял боевое положение. Древнейший засмеялся. - Я хотел выразить ей свое уважение, но если ты против… - Против. Даже не приближайся к ней, - скрипя зубами, приказал я. - Почему же? Как там звучит поговорка? Око за око? Правильно? Из груди вырвался рык. - Ты слышал, что я сказал. Она не участвует в этом. Кэтрин, возвращайся в другую комнату, - твердо сказал я. На ее лице отразилось замешательство. Вроде как я снова приказывал ей, а вроде как она и сама не горела желанием находиться рядом с Сайласом. В итоге последнее пересилило. Брюнетка развернулась, направившись в спальню, и я вздохнул с облегчением. Но ненадолго. - А разве очаровательной леди не интересно, как проводил свою юность тот, с кем она проводит ночи? Сердце подпрыгнуло к горлу. Кэтрин замерла и медленно развернулась. - О чем ты? – она напрямую обратилась к Сайласу. - Разве Кол не говорил тебе? – притворно удивился Древнейший. - Он говорил о том, что убил твою девушку, - небрежно обронила Кэтрин, от чего Сайлас заметно напрягся. - Ты даже не назвал ее имени? – безэмоционально поинтересовался он, вперив взгляд в меня. Взгляд Кэтрин тоже был прикован ко мне. Я молчал. Девушка уставилась на Сайласа. Тот хитро улыбнулся. Мир вокруг меня сжался. Сейчас она не уйдет. Ее любопытство пересилит все. Неизбежность приближается. - Ее звали Лидия. Девушку, которую он убил, - эти слова явно дались ему с трудом. - И? - Она была особенной. Для нас обоих. Но Кол не смог вытерпеть пренебрежительного отношения к себе. Мы с Лидией собирались стать бессмертными вместе. Кол же не был посвящен в это. Он не вынес того, что его предпочли кому-то. Он убил ее. - Это неправда, - взъелся я, - ты убил моего брата! - Ты никогда не считал Хенрика своей семьей. Мальчик страдал в вашем окружении. - Грязная ложь! Ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о моей семье. - Того, что я знаю, достаточно. Я покачал головой. - Ты сделал неправильные выводы. А Лидия была сопутствующей потерей. Ты прекрасно знаешь, как проходит заклинание осушения. Кетсия ведь все рассказала тебе. Лидия нужна была, чтобы расправиться с тобой. - Ты рассуждаешь о ней, как о вещи! Она была человеком, живым, - обвинил меня Сайлас. - Могу сказать то же самое о своем брате. Как ты там говорил? Око за око? Мужчина покачал головой. - Ты говорил, что любил ее. - Я любил. - Но ты не жалеешь о том, что сделал. - Я не хотел делать этого. И ты знаешь это. - Тем не менее, она мертва, - ностальгическое настроение Сайласа испарилось, - к слову о том, зачем я поднял эту тему. Сайлас повернулся в Кэтрин, которая вся сжалась под его взглядом. Он холодно улыбнулся. - Я поясню кое-что для милой Кэтрин, которая так наивно соблазнилась расположением Древнего вампира, - мужчина сделал шаг к ней, я напрягся и сжал ладони в кулаки. Сайлас тем временем приблизил свое лицо к ее и тихо сказал: - Он всегда выберет себя. Его интересы. Его жизнь. Не твоя. Ты скорее новая игрушка, которая привлекает мужчин только тем, что бросает им вызов. Ритм ее сердца стал быстрее, Кэтрин тяжело выдохнула. - Довольно, - воскликнул я, схватив Сайласа за воротник. Он, не мешкая, мертвой хваткой обхватил мою шею. Не без труда разжав его пальцы, я отшвырнул его к стене. - Мое гостеприимство закончилось, - прорычал я. - Ты ведь не думал скрывать правду вечно? В любом случае, я сказал, что хотел. До скорой встречи, - он подмигнул Кэтрин, после чего скрылся. Я долго не решался посмотреть на нее. Казалось, время стало течь медленнее обычного, а кровь превратилась в ледяную воду, струящуюся по венам. Воздух покинул мои легкие. Второй раз за день моя судьба зависела от нее. Я с тоской посмотрел на Кэтрин, понимая, что следовал сказать правду раньше и понимая, что теперь – слишком поздно. Хотелось погладить ее по щеке и сказать, что все будет хорошо. И еще отчаянно хотелось, чтобы так оно и было. *So it didn't go to plan Итак, это не пошло, как планировалось It's hard to understand И это сложно понять But now I know this is just our story Но сейчас я знаю, что это просто наша история I will set out on my way Я двинусь по своему пути, You're never in one place А ты никогда нигде не задерживаешься. And now I can learn to walk before we, И теперь я могу научиться ходить прежде, чем мы, Run away to the sin, Убежим к пороку It's just me Это просто я, It's just you Это просто ты, One day at a time Однажды... - Я должен был сказать тебе. Молчание. Кэтрин нервно теребила край кофты. - Я считал, что тогда тебе необязательно было знать. Слабый кивок. - И про то, что я всегда выбираю себя. Это неправда. Не в этот раз. - Я знаю, что такое всегда выбирать себя. Я делала так. И я не осуждаю тебя. - Я прошел через это и пересмотрел свои взгляды. Ты помогла мне в этом. Я знаю, что ты не подписывалась на такое… Слабое подобие улыбки отразилось на ее лице. - Кол, я подписалась на это еще тогда, когда впервые вошла в эту квартиру. И это, наверное, единственная вещь, о которой я не жалею в своей жизни. Я замолчал и решился взглянуть в ее глаза. Она грустно улыбнулась. - Я просто хочу спросить. Ты правда любил ее? When nothing's for sure Когда ничто не точно, We can throw the past away now Мы можем оставить прошлое позади, Cause we don't need it anymore Потому что оно нам больше не нужно. One day at a time Однажды… Cause I still believe that it's ours for the taking Потому что я все еще верю, что оно наше. I know that we can make it one day И я знаю, что мы сможем воплотить это At a time Однажды… Я чувствовал, что не этот вопрос тревожит ее, но все равно ответил на него. - Теперь уже не уверен. - Почему? - Думаю, что некоторые люди должны оставаться с тобой на всю жизнь, а некоторые – просто появляться и уходить. Лидия относилась к числу последних. Просто звено в жизни, которое должно оставить свой след, не более того. - К числу которых отношусь я? Я хочу знать, реально ли для тебя то, что происходит или это просто игра, новое звено в жизни? Если это правда, то мы разберемся с этим, а если нет, то прошу, отпусти меня. Yeah, we hear it from our friends Да, мы слышим это от друзей, They tell us how this ends Они говорят, как это обычно заканчивается. But they don't know this is not their story Но они не знают, что это не их история. I know we will find a way Я знаю, мы найдем способ, We're gonna be okay Мы будем в порядке Cause I'm here Потому что я здесь, You don't need to worry И тебе не стоит волноваться. Я взглянул в ее глаза, полные надежды. По телу разлилось тепло. Я никогда не предполагал, что в моей жизни может быть что-то подобное. Я считал, что бывает только огонь в крови и страстное желание. Но сейчас каждую клетку пронизывала нежность. Я ощущал безграничный покой, будто душу убаюкали. Надо же, в который раз за сегодняшний день я вспоминаю о душе? Будто бы у меня сердце появилось. Будто? - Все бессмысленно, если мы не вместе. Ты заметила? Когда рядом нет тебя, все теряет смысл, я превращаюсь в какую-то тень. Прежде я никогда ничего подобного не чувствовал. Я не хочу принадлежать никому другому. И это самая реальная вещь, которую я когда-либо чувствовал. На ее лице отразилась счастливая улыбка, а глаза зажглись огнем. Я сделал несколько торопливых шагов в ее сторону. Затем, с ходу, я поцеловал ее. Ее тело было теплым и влажным после ванны, а мое, напротив, прохладным. Ее рука скользнула мне в волосы и стала теребить их, от чего по позвоночнику прошлась сладостная дрожь. Ее шампунь приятно пах грейпфрутом. Я крепко схватил Кэтрин за талию и прижал к себе, надеясь впитать в себя ее аромат, и оставить ей свой. На короткое мгновение мне показалось, что мир исчез, что ничто больше не имеет значения, и никогда не будет иметь. Быть сейчас здесь казалось самым правильным. Is just you and me Это только ты и я One day at a time Однажды… When nothing's for sure Когда ничто не точно, We can throw the past away now Мы можем оставить прошлое позади, Cause we don't need it anymore Потому что оно нам больше не нужно. One day at a time Однажды… Cause I still believe that it's ours for the taking Потому что я все еще верю, что оно наше. I know that we can make it one day И я знаю, что мы сможем воплотить это At a time Однажды… We'll flee the memories like the dark, the in between Мы убежим от воспоминаний как из темноты, что между ними I want everything Я хочу все, And love I know will carry us И любовь я знаю перенесет нас. With you I'll always have enough С тобой мне всегда всего хватает, We'll work together through this life Мы вместе пройдем сквозь эту жизнь One day at a time Однажды… So it didn't go to plan Итак, это не пошло, как планировалось It's hard to understand И это сложно понять But now I know this is just our story Но сейчас я знаю, что это просто наша история One day at a time Однажды… When nothings for sure Когда ничто не точно, We can throw the past away now Мы оставим прошлое позади, Cause we don't need it anymore Потому что оно нам больше не нужно. We've got the rest of our lives У нас есть вся жизнь. and I still believe that it's ours for the taking И я все еще верю, что она для нас. and I know we're gonna make it И я знаю, мы собираемся воплотить это. one day, one day at a time Однажды, one day at a time Однажды… *использован текст песни Graham Colton – Our Story