Нити судьбы

Снова этот сон...Эльфийка... Та самая, которую несколько дней назад схватил один из отрядов тёмных эльфов. И она просит меня о помощи. С чего бы мне помогать ей? Она ,конечно, хороша, но этого мало. Это не стоит того, чтобы рисковать своей головой. Но что-то подсказывает мне, что я всё равно это сделаю. Да нет, что за дурацкая мысль? Зачем мне это? Она умрёт и уже совсем скоро. Сегодня вечером её принесут в жертву. Но что до неё? Мне это совершенно безразлично. По крайней мере, в этом я пытался себя убедить. Чем ближе вечер , тем тяжелее мне сохранять спокойствие. Вновь и вновь я вспоминаю её глаза, полные боли и отчаяния. Я решил не присутствовать на церемонии, хотя обычно любил такие зрелища. Вместо этого я заперся у себя в комнате. Мне было слышно ,как все потянулись в зал, где должна состояться церемония. И тут моё сознание пронзил душераздирающий крик. Я зажал уши руками ,но это было бесполезно. Крик доносился не снаружи, он звучал в моей голове. Тогда я в ужасе замотал головой в надежде избавиться от этого, но крик становился ещё громче. Я не понимал, что со мной происходит, но знал, что нужно делать. Я взял рюкзак, наскоро кинул туда пару необходимых вещей. Затем достал свой любимый клинок. Мой верный друг давно жаждал крови. Когда я подошел к залу, двери были закрыты ,но не заперты. Через них я ясно слышал ,как жрица что-то вещает собравшимся . Ох и любят же эти жрецы говорить. Я предпочитаю решительное действие . С ноги я распахнул дверь и вбежал в зал с обнажённым мечом наперевес. Посередине зала стоял алтарь. На нём, привязанная, лежала жертва. Ей предстояло сегодня быть в центре внимания, если бы я не испортил всё веселье. Я, похоже, и впрямь сошёл с ума. - Остановитесь! – поспешно прервал я обряд, видя, что жрица уже занесла меч. У меня по спине аж мурашки забегали, честное слово, когда я почувствовал, что все взгляды устремлены на меня. Теперь отступать уже поздно. Я решительно направился к алтарю, держа меч наготове. - Что ты делаешь? Лаурелинад, остановись, ты безумен! – слышал я. Мне казалось, это доносилось из толпы, но я не уверен. Вполне возможно, это был мой внутренний голос. Жрица преградила мне путь к алтарю. Она попыталась отбить мою атаку своим ритуальным мечом, но получилось это у неё из рук вон плохо.Колдовала она лучше. Я увидел яркую вспышку света и мои глаза пронзила боль. Пара секунд и я , ослеплённый, уже лежал на полу. В этот момент я действительно пожалел о своём необдуманном поступке. Но , в любом случае, надо было выкручиваться. Должно быть, это мои звериные инстинкты помогли мне, не видя, увернуться от смертоносного меча жрицы, которой не терпелось меня добить. Когда зрение стало возвращаться, я разглядел ещё и стражу, которая пришла жрице на помощь. Выругавшись самыми крепкими из известных мне ругательств, я кое-как встал. Откровенно говоря, я был просто-напросто обречён. Но сдаваться я не собирался. Хотите колдовства? Получите! Хватило парочки моих слов, чтобы врагов накрыло густым туманом. Я направился к алтарю, но жрица меня настигла, и я понял, что без крови сегодня всё же не обойдётся. Боги получат свою кровавую жертву. И для меня было бы крайне нежелательно таковой оказаться. Я бросился в атаку, но вынужден был отпрянуть, едва не поражённый смертоносным разрядом молнии. Серые глаза жрицы встретились с моими и загорелись неистовой ненавистью. Внезапно я осознал, что не имею сил пошевелить ни рукой , ни ногой. - Ну вот и всё, приехали, - успел подумать я. Жрица, пользуясь моей беспомощностью, решила поиздеваться и подошла ближе. У своего горла я ощутил холодную сталь кинжала. Мой же верный меч бессильно лежал на полу. Но внезапно я почувствовал, что колдовство жрицы слабеет, а ко мне возвращается способность двигаться. Я резким движением оттолкнул жрицу и, схватив свой меч, всадил ей его в сердце. Толпа ревела и готова была кинуться на меня, чтобы разорвать в клочья, поэтому, не теряя времени, я подскочил к алтарю. Я перерезал верёвки, но девушка была без сознания. Недолго думая, я схватил её на руки (к слову, она оказалась на удивление лёгкой) и помчался к противоположному выходу из зала. А за нами уже была погоня. Как загнанный зверь, бежал я тёмными коридорами крепости Жураг-Нар. Успев обернуться в последний раз, я разглядел позади беснующейся толпы стройную , миниатюрную фигурку и знакомые серые глаза. Это была моя сестра. Я заметил, как она помахала мне рукой. Теперь всё было понятно. Это она помогла мне, сняв заклятье жрицы. Милая моя, добрая сестра… Даже зная, что я совершаю страшное преступление, она не отвернулась от меня, а спасла мне жизнь. - Но что будет с ней? - внезапно поразила меня мысль. Гнев Матриарха, если не поймают меня, непременно падёт на неё. В тот момент я поклялся, что вернусь за ней, как только эльфийка будет в безопасности, чего бы мне это ни стоило. Но это потом. Сейчас мне надо хотя бы выжить самому. Всё ещё держа на руках эльфийку, я незаметно нырнул в один из тайных ходов. Я прошёл вперёд по коридору и оказался в маленькой комнате. Бросив на пол плащ, я аккуратно опустил на него эльфийку. Она не приходила в себя. На мгновение мне даже показалась, что она мертва , и я уже готов был проклясть богов за то, что учинили надо мной такую злую шутку. Но тут она судорожно задышала и со стоном стала приходить в себя. И едва не закричала , увидев меня. Я зажал ей рот рукой: не хватало, чтобы нас услышали. Она вся дрожала, как осиновый лист на ветру. Глаза её были наполнены ужасом. В моих интересах было её успокоить, поэтому говорить я старался как можно мягче. Наконец, мне удалось уговорить её вести себя тише. - Кто ты?- шёпотом спросила она - Хороший вопрос, - усмехнулся я , - как ты, вероятно, заметила, я тёмный эльф. Но я не причиню тебе вреда. Я хочу помочь. - Помочь? Но зачем? – даже в шёпоте её слышалась музыка, которой наделены голоса наших лесных сородичей. Ещё один хороший вопрос. Если бы я сам знал на него ответ. Но я не знал. Мне оставалось лишь довериться судьбе. - Почему? Почему ты мне помогаешь? - повторила она вопрос, не дождавшись ответа. - А ты не узнаёшь меня? – не без ехидства спросил я, пытаясь обернуться лицом к тусклому свету, лившемуся из коридора, - не ты ли молила меня о помощи? Так вот, я здесь. - Ты пришёл, ты всё-таки пришёл… - выдохнула она, и в её глазах удивление и недоверие постепенно сменялось надеждой. - Я ведь даже не знаю твоего имени, - добавила она вдруг. - Лаурелинад, меня зовут Лаурелинад. Она повторила моё имя и, клянусь всеми богами, ещё ни в чьих устах оно не звучало так мелодично. - А как звать тебя, малышка? – спросил я. - Мегалкарвен,- тихо ответила она. Кажется, она хотела ещё что-то спросить, но я резко прервал её. - Довольно, нам надо уходить. Они могут нагрянуть в любую минуту. Я не сомневался, что мои сородичи поймут ошибку довольно быстро, так что времени у нас было мало. - Идти сможешь? – спросил я и оглядел её. Когда-то она, наверное, была сказочно хороша. Сейчас же та, ради которой я всё это затеял, выглядела измождённой, измученной и являла собой зрелище скорее жалкое. Можно только догадываться, какие пытки она вынесла. Эльфийка поднялась и сделала пару шагов. Тут до нас донёсся звук погони. Наше время было на исходе. Заслонив собой эльфийку, я приготовился принять бой. - Мегалкарвен, беги! – скомандовал я , отправляя её дальше по коридору. В который раз за день мне пришлось обнажить меч. Даже я вздрогнул, видя ненависть в глазах моих бывших сородичей, тем более что некоторые из них были мне знакомы. Я замешкался , и это едва не стоило мне жизни. Клинок распорол моё плечо. Стиснув зубы от боли, я отбивался, даже понимая, что шансы неравны. Последним усилием мне удалось прорваться вперёд по коридору, где только что скрылась спасённая мной пташка. Впервые в жизни я искренне взмолился богам, даже неважно каким, лишь бы помогли. Нет, я не боялся смерти, но то, что меня ожидало, было гораздо хуже. Слишком много раз я видел, как карали тёмные эльфы даже за самые незначительные проступки, а я был опасным преступником. В конце коридора я увидел свет. Мегалкарвен ждала меня там. До меня донеслось лёгкое дыхание ветерка. Оказавшись так близко к цели, я вдруг почувствовал новые силы. Когда-то ребёнком я исследовал все тайные ходы пещер Жураг-Нара. Теперь это мне помогло. Когда мы с моей спутницей добрались до выхода, я успел закрыть дверь, нажав на нужный рычаг. Дверь с грохотом закрылась, а мы с Мегалкарвен поспешили прочь. Теперь мне предстояло навсегда покинуть эту грязную дыру. Впрочем, может, это и к лучшему… Мои родичи так просто не сдадутся, уж я-то знаю, наверняка за нами будет погоня. Нам пришлось поторапливаться, хотя моя рана давала о себе знать. Голова кружилась, а перед глазами плясали цветные круги. Мы прошли ещё немного, а мне становилось всё хуже и хуже. Вскоре я уже не мог держаться на ногах. Тогда всё вокруг меня погрузилось во тьму. Больше я уже ничего не видел и не чувствовал.