Время Принцев

Гарри бодренько топал перед домовиком, с любопытством оглядывая старые стены. Мрачноватые хромово-зелёные обои и редкие лица глав на портретах. Они все сидели за одним и тем же столом, в очках и без них, кто-то с тростью, кто-то с мышью или совой. На одном полотне красовался большой важный кот. Он вместе с хозяином неотрывно следил за Гарри, пока тот не скрылся за углом. Тьма казалась уютной. Ни разу у Гарри не было такого ощущения. Когда он выходил на залитые солнцем сквозь витраж островки, ему казалось, будто свет жжет кожу. Погружаясь в спасительную тень, он чувствовал внутреннее тепло. Тьма обволакивала ласково, будто лелея. Эхо от собственных шагов по каменному полу колыбельной отражалось в ушах. Встряхнув головой, Гарри сбросил наваждение. Будто вторя ему, замок тряхнул дверью, и та тяжело, но без скрипа, отворилась. За ней последовало несколько соседних. Медовый свет заполнил взгляд Гарри. Пробежавшись, он встретил и тёмно-фиолетовую краску, сверкающую в безоконной тьме, и приглушённый шоколадный цвет. - Замок предлагает, - заворожённо, загадкой для Гарри, прошептал домовик. Он остался возле первой двери. В глазах его снова собирались слёзы. Все комнаты отдавали уютом. Они, непохожие на тётушкины, казались Гарри не менее родными. Пусть в них не нарисовано привычных аляповатых цветочков, не стоит герани на подоконниках, на столиках не ждёт так полюбившийся Спектрум с Контрой и Драгонс Лиар... Всё равно! Они убаюкивали своей простотой, собственной домашностью. В них камень менялся на темный деревянный паркет, местами загороженный однотонными коврами. Редкая мебель пахла деревом, а одинаковые канделябры вторили былому богатству. В некоторых из них был инкрустирован яркий маленький камушек. Гарри нашёл такие в медовой комнате и шоколадной. Потрясающее место - можно сказать. Только вот этой мысли мешали обветшавшие тяжёлые ткани на окнах, скрип половиц и отсутствие многих нужных вещей. Например, ни в одной из открывшихся комнат не стояло кроватей. Наверное, многие из них не пережили одиночество... После того, как умер последний жилец, дом будто состарился и потихоньку увядал. Гарри погладил нишу. Стена была шершавой и, на удивление, теплой. Мальчик улыбнулся. Ему казалось, что болезнь, поразившая это жилище, потихоньку отступала. Ниша же, продолжая нагреваться, всё больше становилась похожа на деревянную. Камень сходил на нет, и вот, ветви бука расступились, открывая проход. Гарри очутился в большой комнате. Плотные темно-синие занавески скрывали окно во всю стену. Низкие для остального дома потолки окрасились из-за них в болотно-голубой цвет. Огромный мягкий ковер вторил ему. Лишь часть ворса, попавшая в отсвет, оставалось серой. Возле неё высился широкий деревянный шкаф, слева от окна стоял массивный стол с резным стулом. А прямо возле прохода Гарри ждала первая увиденная им тут кровать. С бархатным, слегка изъеденным молью пологом, она величественно занимала своё место. Гарри будто попал в средневековую сказку. Тут все было красиво и уютно, но без излишней высокопарности. Темное дерево, синие спокойные тона, вкрапления медного и теплой охры, - Гарри с первого взгляда влюбился в эту комнату. И он знал, что комнате тоже понравился. Мальчик подошел к окну и открыл солнцу путь. Всё залил мягкий зеленоватый свет. Местами солнце заслоняла бурная растительность, растущая поверх окна, местами деревья. На этот раз свет не казался таким обжигающим. Гарри повернулся к проёму и увидел мягко улыбающегося Тосса. Он уже не плакал, не говорил загадками. — Замок ожил, — просто прошептал он. Пентаграммы потухли. Северус стер пот со лба. Да уж, своевольное у него родовое гнездо, ничего не скажешь. Еще и огнем плеваться пыталось. Хмыкнув, Снейп затер край пентаграммы и беспрепятственно вышел из круга. Замкнул его. Пентаграмма снова вспыхнула сизым светом и исчезла. Мужчина вздохнул свободнее. Поднявшись наверх, он обнаружил полное отсутствие в гостиной Тосса с Поттером. Вздохнув, отправился на третий этаж. Почему-то ему казалось, что они пошли именно туда. Добравшись до места, Снейп убедился в своей правоте. Гарри сидел в одной из комнат под присмотром домовика. Тосс, удивительно разумное и мудрое существо, снисходительно взирал на радость мальчика. — Я смотрю, вы уже выбрали себе спальню. Верно, Поттер? — спросил он, перешагнув порог. Отсутствие двери показалось ему сначала странным, но... что вообще может казаться странным после стольких лет в Хогвартсе?.. Гарри смущенно улыбнулся и кивнул. — Что же, в таком случае тут вы и будете жить с завтрашнего дня. А пока нам пора возвращаться. Гарри кивнул и послушно приблизился к опекуну. Спокойный до этого Тосс занервничал, начал переступать с ноги на ногу и заламывать пальцы рук. — Хозяин, — тихо позвал он. — Хозяин, позвольте обратиться… — Я слушаю. — Хозяин, позвольте Тоссу отправиться с вами! — почти взмолился он. Снейп удивленно поднял брови. — Зачем? Разве ты не привязан к этому месту? — Да, но… — было видно, что домовику страстно хочется что-то поведать, но при Гарри он не решается. — Ладно, отправишься с нами, — разрешил Северус, пообещав себе, что обязательно выведает причины такого странного поведения у домовика. Тосс, тем временем, благодарно кивнул. — Ты проследишь, чтобы молодой человек поужинал, выполнил все вечерние процедуры и вовремя лег спать. — Да, хозяин. — Хорошо, — хладнокровно кивнул Северус. — А теперь мы аппарируем в Паучий тупик, последний дом улицы. Приказываю тебе следовать за нами, — Тосс радостно кивнул. — Идем, — обратился он к Гарри. Вернувшись домой, Северус оставил Гарри на попечение домовика, а сам закрылся в библиотеке. С того самого момента, как он согласился забрать к себе близнецов, его не покидало ощущение нервозности. Он подозревал, что так просто поместье не позволит постоянно проживать на территории Родового жилища Принцев отщепенцам других родов. И тут речь уже шла не только о Мэтте с Максом, но и о Поттере. И если Поттера поместье пропустило, признав таким образом в нем если не гостя, то родственника, то с близнецами вряд ли такое пройдёт. Даже если они Малфои, это их не сильно спасёт. Во всяком случае, ненадолго. А все-таки странно, что дом позволил мальчику выбрать комнату. Более того — комната выбрала ребёнка. Да уж, как только порой не выворачивается родовая магия. Однако, как бы там ни было, нужно было решить проблему, но на ум ничего не приходило. Можно было ввести всех троих в Род Принцев, но ещё неизвестно — воспримет ли он мальчишек достойными потомками. Так что и здесь подводные камни. Поэтому Северус хотел поискать какие-то более надежные и безопасные способы проживания мальчиков на территории поместья. Его библиотека, насыщенная рецептами и формулами разных заклятий, наверняка могла дать ответ. Однако, уже спустя три часа он бросил это гиблое дело. Во всех источниках говорилось лишь об одном-единственном способе — принятии в Род. Вздохнув, Северус помассировал виски. И у кого можно об этом спросить, не вызвав подозрений? О своём вступлении в наследство он никому не сказал. И не собирался. А если он начнёт расспрашивать чистокровных знакомых на предмет введения в Род, то тут обязательно пойдут ненужные толки… Замкнутый круг. Вдруг послышался тихий хлопок и Снейп обнаружил перед собой Тосса, смиренно глядящего в пол. — Тосс уложил мальчика спать, Хозяин. Ему нужно ещё что-то сделать? Тосс может прибраться в доме… — Не нужно, — резко ответил Снейп. Он задумчиво поскрёб подбородок. — Тосс, почему ты не захотел оставаться в поместье на ночь? Домовик закусил нижнюю губу и вновь стал заламывать пальцы. Забавная привычка. Остальные домовики обычно теребят уши, а этот пальцы заламывает. — Дом сводит Тосса с ума, Господин, — внезапно сообщил он дрожащим голосом. — Без Хозяина Тосс теряет самого себя. Он не может думать, — Снейп удивился. Домовик и думать? Интересный экземпляр. Любопытно, какие дед над ним опыты проводил? — А когда ты рядом со мной, все в порядке? — домовик энергично закивал. — Скажи, а на детей эта особенность дома не скажется? — Нет, Хозяин. Детей дом будет защищать, но только если это дети Рода. Других он к себе не пустит. — Что, вообще? — как-то отстранённо поинтересовался Северус. — Никого, Господин. Остальных дом съест. Проглотит и не подавится. Тут мужчина уже посмотрел на домовика с большим интересом. — А ты это откуда знаешь? — Тосс не совсем обычный домовик, — он опустил голову. — Тосс — глава общины. — Общины? — удивился Снейп. — Откуда здесь появиться целой общине? — Она всегда жила в этих лесах. Мы, домовики, в отличие от волшебников, живём очень долго. Тысячелетиями. Не все, правда. Только те, которые не покидают мест силы. Здесь только два таких древних места — рядом с замком, что волшебники называют Хогвартсом, и в этом лесу. В самой его чаще находятся древние развалины. Это остатки домов древних эльфов, последние сохранившиеся. Тогда они правили миром, не человек. До этих строений никому, кроме эльфа, не добраться. — Что случилось с общиной? — Она вымерла. — Вся? — удивился Северус. У него в услужении ходит глава вымершей общины. Чтоб ему провалиться. — Да, Хозяин. Много столетий назад в мире жили драконы. Один из них уничтожил общину. Тосс — единственный, кому посчастливилось выжить. Он пытался спасти детей, но у него ничего не вышло, — домовик всхлипнул и повесил голову. — Дракон уничтожил общину? Быть того не может, — покачал головой Северус. Драконы, конечно, опасные и все такое, но выжечь эльфов… Тем более дикую общину… — Вы не сравнивайте драконов с этими ящерицами, которые есть сейчас, — презрительно фыркнул Тосс. — Раньше драконы были другими. Снейп задумчиво кивнул. Вот вам и история… — А как ты оказался в услужении у людей, у моего Рода? — поинтересовался Северус. — Это получилось случайно. Тосса нашёл молодой волшебник, вылечил и предложил работу. Тосс согласился — ему было с ним хорошо. Потом волшебник умер, а Тосс решил остаться с его семьей. — Ты об Основателе Рода говоришь? — уточнил мужчина и, черт возьми, в его голосе была доля благоговения. — О нем. Снейп поражённо молчал. Вот вам и прислуга, паразитирующая на магии Хозяина. Или все же… — Тосс, а над тобой проводились какие-то привязывающие к месту или волшебнику ритуалы? — Нет, Хозяин. — То есть ты совершенно свободен? — Тосс кивнул. — И в любой момент можешь уйти? — Нет, — домовик замотал головой. — Тосс не хочет уходить, ему здесь хорошо. — Ну, теоретически? Если сам захочешь? — Тосс не захочет, — угрюмо ответствовал домовик. — Только если Хозяин прогонит. Какое-то время Северус молчал, обдумывая полученную информацию. — Вот, почему ты не уживаешься с домом… Обычные домовики привязаны к месту, а ты к человеку… — задумчиво произнёс он. Потом спросил: — Так что ты там говорил о принятии в Род детей? — Постоянно жить в поместье могут только дети Рода, — проговорил Тосс. Снейп кивнул. — Где я могу найти ритуал принятия в Род? Лечь пораньше не вышло. Было уже за полночь, когда Снейп отложил книги и манускрипты. Однако нужный ритуал он нашёл и даже был готов проделать его с завязанными глазами. Утром, вопреки обычаю, он проснулся сам. Удивившись столь приятному феномену, Северус быстро собрался и спустился на первый этаж. Только он зашёл на кухню, как перед ним, удивительное дело, материализовалась ароматная порция овсянки. Рядом стояла чашка с кофе, тарелка с тостами и джем. — Тосс, — тихо позвал он. Дверь, ведущая в гостиную, открылась, и взору Снейпа предстала умилительная компания. Домовик шёл впереди, держа смущенного Гарри за руку. Тосс выглядел донельзя довольным собой. — Тосс здесь, Господин. — Это твоя работа? — он вопросительно приподнял бровь. — Да, Хозяин, — кивнул домовик и, когда Северус уже хотел просить больше так не делать (все-таки он взрослый, дееспособный мужчина, на кой ему подражать всем этим чистокровным снобам?), Тосс продолжил: — Мы с Гарри решили сделать вам сюрприз. — С Гарри? — подозрительно поинтересовался Снейп. Все-таки сложно выбить из себя инстинкт самосохранения, связанный с этим семейством. — Именно, Хозяин. Он очень хорошо готовит. И тогда Северус понял, что няньку детям он, кажется, уже нашёл. — Ладно, на себя-то приготовили? — фыркнул Снейп, сдерживая внезапный порыв улыбнуться. Гарри тут же оживился. — Да, сэр! А можно Тосс позавтракает с нами? — Тосс тут же замотал головой, невразумительно бормоча про неслыханную дерзость. Гарри, как ни в чем не бывало, продолжал уговоры. — Пожалуйста-пожалуйста! Он же тоже готовил! — Хорошо, пусть ест, — согласился Северус, не сдержав напора. Или просто не захотел его сдерживать. Сам ещё не разобрался. Этот ребёнок из него веревки вил. — Ну же, Тосс, не стесняйся, — уговаривал домовика Гарри. Он уже мысленно возвёл его в ранг члена семьи. — Тосс не стесняется. Тоссу, порядочному эльфу, не положено есть за одним столом с Хозяином… Гарри почесал затылок, ещё больше взъерошивая лохмы. — А почему? Тосс удивленно посмотрел на Поттера. — Просто не положено и все! Гарри, наткнувшийся на столь непонятную ему преграду, стрельнул глазами в сторону опекуна, откровенно забавляющегося столь нетипичной для его глаз сценой. Наконец он хмыкнул и достал из рукава мантии палочку. Взмахнул ею и половина большого стола опустилась до уровня мальчика и эльфа. "Скатерть" немного увеличилась, покрывая обе столешницы. Со стульями он проделал то же самое. — Если тебя так смущал один со мной стол, — обратился он к эльфу. — То можете воспользоваться этим. За ним сидеть вам будет удобнее. С этими словами Северус уселся на своё место и приступил к завтраку. Хитрюга-Гарри, воспользовавшись замешательством Тосса, усадил его на стул, а сам помчался за овсянкой. Эльф сердито фыркнул и взмахнул рукой. На столике появились столовые приборы, тосты с джемом и пустые тарелки под кашу. Две. После завтрака Снейп отставил чашку из-под кофе и решительно поднялся. Больше тянуть не следовало. Нет, он, конечно, хотел забрать Клод домой, даже если к ней прилагались эти близнецы. Но, честно говоря, сомневался. Любви к преподаванию у него не было. Семья все время, что существовала, трещала по швам. Почему сейчас вдруг все должно быть замечательно и прекрасно? Но тянуть резину вечно невозможно. А потому он сказал: — Тосс, собери вещи. Я скоро вернусь, со мной будет ещё трое будущих наследников. — Как скажете, Господин. Тосс быстро справится. — Отлично. Будьте готовы. — Хорошо, Хозяин. Снейп кивнул и вышел на улицу, кутаясь в мантию.