Побег невозможен. Сорваться с цепи

-1-              3 сентября, 2 день недели.       Нэсс пришел в себя в крохотной комнатушке, которая вмещала в себя лишь узкую кровать. За проемом в стене угадывалась такая же маленькая ванная комната. Приподнявшись, Нэсс тут же закашлялся, схватившись за рот и чуть ли не теряя сознание от боли в животе и груди, бросился в ванную, навис над туалетом, извергая из себя остатки непереваренного обеда вперемешку с кровью и желчью. Выдохшись, он оперся плечом об стену и прикрыл глаза, ванная ходила ходуном, отзываясь болью в голове.       Нашарив умывальник, он сполоснул рот, напился воды, кое-как подтянул штаны, так и болтающиеся у колен. Держась за стены, добрался до кровати, на ней не было ничего: ни подушки, ни одеяла. Осторожно присел, тут же прикрыл глаза, вся комната завертелась. Сглотнув и ощущая привкус крови во рту, лег на бок, застонал от тягучей и ноющей боли в груди и животе. Ощупал лицо, но оно было цело.       «Аккуратно... — повторил он про себя. — Почему просто не убил?»       Понять мотивы Райдела ему казалось важным - зачем ему брыкающаяся игрушка? Лежа с закрытыми глазами и желая просто провалится в темноту, лишь бы не чувствовать всю эту боль, Нэсс вспоминал свое решение забрать нож из кухни, а затем и появление Райдела. У него почти получилось. Но из-за этого "почти" теперь неизвестно, что с ним сделают. Ведь наверняка Райдел оставил его в живых не просто так. Сколько так лежал, Нэсс сказать не мог, в какой-то момент раздирающая боль стала монотонной, и он смог заснуть.              Из сна его вырвал звук открываемой двери, Нэсс подскочил и тут же согнулся от боли в животе, кое-как приподнял голову. В комнату вошел Рик, за ним Базиль, оба, казалось, вели состязание по каменным выражениям на лицах и безразличию в глазах. Как только врач миновал Рика, тот схватил его за плечо, хмуро смотря. Базиль лишь дернул плечом, стряхивая руку Рика. Поставив свою сумку на кровать рядом с Нэссом, Базиль достал из нее белый длинный тюбик и, тут же открыв его, выдавил на пальцы прозрачную мазь.       — Будет печь, — сказал Базиль, обращаясь к Нэссу, — но потом станет легче.       Нэсс молчал. Да и что тут говорить. Ему станет легче потом... но зачем? Разве Райдел хочет, чтобы ему стало легче? В это не верилось. Нэсс лишь тихо зашипел, когда пальцы Базиля коснулись живота, смазывая кровоподтеки, потом перешли на грудь, а после обработали и несколько ушибов на руках. Покончив с мазью, врач закинул тюбик в сумку и снова начал ворошить ее содержимое. Рик, до того просто наблюдавший за ним, снова схватил его за плечо и указал на дверь, качая головой. Врач скосил на него безразличные глаза, с каким-то возмущенным щелчком закрыл свою сумку, подхватил ее и вышел, вслед за ним - Рик. Щелкнул замок.       Посидев некоторое время и прислушавшись к ощущениям от мази, Нэсс лег - она действительно приносила облегчение, как будто все горящие ушибы непрерывно охлаждали, успокаивая боль и зудение. Не заметив, снова заснул.              Проснувшись от резкого укола в боку, Нэсс подскочил, огляделся, хватаясь за живот. Сколько времени проспал, он не знал, в комнатке не было ни часов, ни окна. Сходив в ванну, облегчился. Нервно оглядев покрасневшую от крови воду, тряхнул головой, спустил воду - все равно не жилец, так какая разница? Спустив воду и напившись из-под крана, вернулся на кровать. Осторожно сел, потом лег, подложив под голову руку. Сердце нервно билось, то подкатывая к горлу, то ухая в желудок, что теперь будет с ним? Ведь не стали бы они просто так запирать его здесь? Тогда что? Неизвестность сводила с ума, воображение подкидывало возможные варианты, один краше другого, и Нэссу хотелось просто заснуть, лишь бы прервать поток картинок в голове. Почему просто не ушел? Зачем схватил этот дурацкий нож? И почему, черт возьми, ему так повезло? Почему именно вчера Райдел вернулся раньше обычного?       Сколько так пролежал, терзаемый мыслями, Нэсс не знал. К общему поганому состоянию скоро прибавился еще и урчащий живот. «Наверное, уже вечер, интересно, что на ужин?» — закрыв глаза, Нэсс старался отогнать мысли о еде и попытался заснуть, но звук открываемой двери заставил его подняться, а затем и вовсе подскочить и попятиться к дальней стене.       В комнату вошел Райдел, на нем были спортивные штаны и майка, плечо перевязано, а рука на перевязи. Несколько мгновений Райдел молча изучал его, а потом двинулся к нему. Нэсс забился в угол, зажмурившись. Уже начал сползать по стенке, желая сжаться в комочек, но подошедший Райдел схватил его под подбородком и вжал в стену. Нэсс невольно открыл глаза, и холодные буравчики впились в него; хотел вновь закрыть глаза, но взгляд Райдел держал его крепче чего-либо, выпивая силы и лишая воли.       — Хитрый маленький мальчик, — процедил Райдел. — Мало кому удавалось обдурить меня. Благодаря этому ты еще жив. — Рука на подбородке сжалась сильней, Нэсс уговаривал себя поднять руку, ударить его по плечу, сделать хоть что-нибудь, но все было впустую - его будто бы связали, руки висели плетьми, а по телу пробегала дрожь. — Вот что я скажу тебе, попроси прощения как следует, и Рик не будет тебя бить.       Нэсс, наконец, сумел закрыть глаза. Просить прощения? А что потом? Обратно на цепь? Лизать ему член, вымаливая прощение? Ни за что никогда он не вернется на цепь, пускай бьет. «Сколько я продержусь, прежде чем сдамся? — следом пришла отрезвляющая мысль, заставившая слезы сорваться с век, - когда я начну умолять простить меня и снова трахать меня? - отчаянье, вгрызшееся в него, заставило кулаки сжаться. — Нет! Я не слабак!»       — Ну, чего молчишь? — встряхнув его, зло спросил Райдел, Нэсс посмотрел на него, ненавидя каждую черточку этого красивого лица и голубых холодных глаз. — Хм... даже так, — хмыкнул Райдел, вглядываясь в его лицо. Хотел сказать еще что-то, но Нэсс, наконец, собрал достаточно сил, чтобы поднять руку. Он и не надеялся, что попадет, кулак, который должен был врезаться в перебинтованное плечо, цели так и не достиг. Райдел легко перехватил его запястье здоровой рукой, хмыкнул еще раз. — Все еще не образумился...       Отпустив его руку, Райдел отошел и сделал пригласительный жест Рику.              10 сентября, 2 день недели.       Напряженно замерев у двери, Нэсс ждал, когда появится Рик. Бесполезная затея лезть с ним в драку - он это знал, но ничего не делать означало сдаться, а такой роскоши он себе позволить не мог - чувствовал, как в уголке сознания растут и набирают силу бессилие, скованность и безразличие. Особенно сильно они начали проявляться, когда он был один.       Первые три дня Рик день за днем приходил сюда и «аккуратно» избивал его. Райдел, приходивший вместе с ним, каждый раз спрашивал, не передумал ли Нэсс, а потом наблюдал за работой Рика. Даже когда Нэсс терял сознание, Рик продолжал всаживать в него кулаки, с каждым таким ударом Нэсс приходил в себя, как будто нарочно, чтобы всем телом прочувствовать удар, и вновь уходил в темноту. Каждый раз, приходя в себя после такого, Нэсс кое-как поднимался и перебирался на кровать, стонал и плакал, пока к утру не приходил Базиль. Врач проверял его, просвечивая внутренности портативным рентгеном, каждый раз Нэсс думал, что услышит: «ребро сломано» или «внутреннее кровотечение», но его действительно били аккуратно. Синяки и кровоподтеки покрывали всего его с ног до шеи, лицо и пах оставались без единого следа. В короткие часы пока действовала странная мазь из белого тюбика, Нэсса и одолевало чувство полной безнадежности. Он пытался кричать, чтобы хоть чуть-чуть облегчить душевную боль, ревел в голос, но чувство бессилия лишь росло от бесполезных стенаний, когда же возвращалась физическая боль, он вцеплялся в нее и держался, боясь соскользнуть за край.       На четвертый день Райдел не пришел, был только Рик с ужином. И в следующие дни Райдел не появлялся, телесная боль становилась все меньше, оставляя Нэсса на съедение собственному отчаянью. Проведя бессонную ночь, доведя себя до истерики и безумного метания по крохотной комнатушке, Нэсс и решил, что сидеть сложа руки нельзя. Утром, когда пришел Рик с завтраком, Нэсс набросился на него, но неожиданная атака ничего не дала. Рик как будто знал, что Нэсс нападет на него, и успел перехватить его. Скрутив, бросил на кровать, Нэсс кидался на него снова и снова, пока хватало сил. После этого Нэсс не пропускал ни единого раза - каждый завтрак и ужин безрассудно бросался на Рика.       Услышав, как щелкнул замок, Нэсс приготовился. Дверь открылась, внутрь вкатился столик, за ним - Рик, Нэсс бросился вперед, целясь кулаком ему в лицо, мужчина перехватил его, но на этот раз не бросил к стене или на кровать, а сжав запястье в тисках, перехватил вторую руку и встряхнул, так что у Нэсса голова мотнулась взад-вперед.       — Задолбал! — зло гаркнул Рик и снова тряхнул его. — Тупица! — Нэсс впервые видел, как безразличие исчезло с лица Рика. Он подтащил к себе Нэсса. — Долго будешь строить из себя недотрогу? А? — зло спросил он, выплевывая слова, и снова тряхнул его. — Откуда столько гордости набрал? Продолжал бы подставлять ему задницу и жил бы себе спокойно.       Рик скривился и, потащив его вглубь комнаты, бросил на кровать. Нэсс сжался, думая, что Рик его опять будет бить, но тот лишь подвинул к нему столик и замер над ним, скрестив руки на груди. Посмотрев в его лицо, Нэсс тут же отвернулся. Презрение и брезгливость, вот что Рик скрывал под своей маской безразличия. Есть под его взглядом не хотелось - в голове проносились его слова, выражение лица, и скоро Нэсс ощутил, что из глаз потекли слезы. Стерев их рукой, забрался с ногами на кровать и лег, отвернувшись лицом к стене. Крепко сжимая край матраса, ждал, что еще скажет или сделает Рик, но он просто ушел, укатывая с собой столик.       Не прошло и часа, как дверь вновь открылась. Подскочив и увидев входящего Райдела, Нэсс отбежал к стене, понимая насколько это бесполезно, но все же не мог заставить себя остаться на месте. Райдел остановился в метре от него, рука больше не была на перевязи, но из-под распахнутой у ворота рубашки все еще виднелись бинты.       — Все еще молчишь, — произнес он после недолгого молчания.       Руки помимо воли сжались в кулаки, Нэсс посмотрел на сверлящего его злым взглядом Рика и опустил глаза к полу.       «Никогда он не услышит от меня и слова извинений! Не буду больше унижаться и подставляться! Не хочу и не буду!»       — Пошел нахер, — еле слышно прошептал Нэсс и зажмурился, его затрясло.       — Рик, заставь его проглотить это, — произнес Райдел.       Услышав такое Нэсс в испуге вскинулся, увидел, как Райдел передает Рику маленькую бежевую таблетку. Нэсс зажал рот руками в глупой надежде, что это поможет. «Что это? Что они хотят запихнуть в меня?»       Рик подошел к нему, с нарочитой легкостью отдернул одну его руку и вывернул ее назад. Нэсс вскрикнул и непроизвольно схватился за плечо. Рик тем временем вкинул таблетку ему в рот и зажал ладонью, заставил опуститься на колени, отпустил руку и зажал второй рукой нос. Нэсс чувствовал таблетку на языке, что бы это ни было, точно знал, что не должен глотать. Скоро он начал задыхаться, попытался вырваться из хватки Рика, отодрать его руки от лица, вытолкать таблетку изо рта, уже ощущая, как горечь тающей оболочки растекается по языку и просачивается в горло.       — Отпущу, когда проглотишь, — сказал Рик и через мгновение добавил, — или подожду, пока таблетка растает.       Нэсс панически забился в его руках, но Рик держал крепко, не обращая внимания на слабые удары, которыми осыпал его Нэсс. Осознал, что воздух начинает заканчиваться, а таблетка неумолимо тает - во рту была противная горечь. Зажмурившись, сглотнул, таблетка скользнула в горло, оставив за собой ужасный привкус горького лекарства. Нэсс похлопал Рика по руке, тот отпустил его, схватил за щеки, заставляя открыть рот, осмотрел, убедился, что таблетки нет. Кивнул Райделу.       — Тащи его, — коротко бросил Райдел и сам вышел за дверь.       Нэсс опять попытался отбиться от Рика, тот лишь досадливо выдохнул и, вывернув его руку за спину, вывел из комнаты. Сопротивляться, когда от любого движения плечо прожигала боль, было практически невозможно, да и внезапно потяжелевшая голова и начавшие слипаться глаза не настраивали на сопротивление. Протащив его по коридору, Рик завел его в отдельный кабинет, там был странного вида то ли стул, то ли стол, чем-то напоминавший массажный. В кабинете находился другой мужчина. Вся его кожа, которая виднелась из-под одежды, была покрыта татуировками, даже над одной из бровей был черный узор.       — Знакомься, это Джуан, — совершенно обыденно, представил мужчину Райдел.       — Какой-то он мелкий, — протянул Джуан, осматривая Нэсса.       Нэсс не отреагировал - странный туман заволакивал сознание, он слышал слова, но не мог понять, что они значат.       — Делай свою работу, — холодно взглянув на него, сказал Райдел и кивнул на странный стул.       Рик подтолкнул его в спину, а Нэсс и не заметил, когда он отпустил его руку. Хотелось прилечь, и Нэсс не стал противиться руке Рика. Закрыл глаза, а когда снова открыл их, сообразил, что с него стащили футболку и снова толкают в спину.       — На живот, — голос Рика над головой.       Нэсс лег, прижался щекой к прохладной поверхности стола, материал приятно прилегал к коже, по телу пронеслась странная возбуждающая волна. Как хорошо. Сквозь туман ощутил, как Рик заталкивает его на середину стола, поднимает его руки, складывая их вдоль туловища. Даже его прикосновения приносили удовольствие, чужая кожа ощущалась так же приятно, как и материал стола. Запястий коснулась мягкая кожа, затем сдавила, Нэсс сморщился. Больно. Еще несколько ремней пересекли его поперек: у шеи, под лопатками, на талии, ниже по ногам. Нэсс ничего не понимал, но шевельнуться и хотя бы открыть глаза не было сил. Ремни на запястьях стали не просто неприятными, а уже доставляли настоящий дискомфорт, Нэсс захотел сдвинуть запястье, но сообразил, что даже локоть не может приподнять. Где-то в глубине зародилась паника, но тут же исчезла под напором заволакивающей сознание мути.       — Крепче, — холодный и близкий голос Райдела.       Ремни подтянули, Нэсс сдавлено выдохнул, тихо заныл, попробовал шевельнуться и не смог. Но и желание хоть что-то сделать быстро покинуло его - двигаться не хотелось, сознание плыло, не цепляясь ни за что вокруг.       — Нэсс, — услышал он голос Райдела совсем рядом, поднять веки стоило немалых усилий. Зачем он зовет его? Почему смотрит на него такими холодными голубыми глазами? — Знаешь, что за таблетку ты проглотил?       До него плохо доходили его слова. Он же задал ему вопрос и ждет ответа. «Сейчас... подожди...» — Нэссу казалось, что он произнес эти слова вслух, и только через мгновение понял, что они прозвучали только в его голове.       — Протлапан. Популярный наркотик. Сильнодействующий. Он дарит изумительные ощущения. Но в той таблетке, что ты проглотил, присутствует изъян, некий побочный эффект. Обостренная чувствительность. — Райдел мгновение смотрел на него, затем выпрямился и повернулся к Джуану. — Джуан, прошу, приступайте. Здесь эмблема семьи.       Нэсс ощутил, как пальцы Райдела на спине около правого плеча обводят круг, коснувшись лопатки.       — Какие-то предпочтения? — сдавленно кашлянув, спросил мужчина.       — Нет. Никаких. На ваше усмотрение. Сделайте так, чтобы смотрелось красиво... жаль будет портить такого красавчика.       Джуан тяжело вздохнул. Нэсс снова прикрыл глаза, слушая, как что-то звякает недалеко от его головы, открыть глаза вновь не было никаких сил. Слова Райдела, тягучие, непонятные, все еще скользили в сознании, но смысл не улавливался. Спины коснулась рука, еще один вздох над головой, давление... кожу обожгла боль, острая, горячая, невыносимая. Нэсс закричал, казалось, что со спины содрали кусок кожи, рука вдавилась в голову, удерживая ее на месте, вторая - уперлась между лопаток. Собственный крик оглушил его, боль не уходила, лишь усиливалась, растекаясь пламенем от точки в спине по всему телу. Туман из головы никуда не делся - теперь он казался бесконечным, и каждое его прикосновение к сознанию приносило дополнительную боль. Они слились, жгучая боль в спине и резкая боль в голове. Казалось, что он падает, тонет и снова падает, казалось, что он кричит, и в то же время, что это не он кричит. Падение не прекращалось, а ему хотелось просто достичь дна этого бесконечного колодца, и, может, там боль оставит его.              Очнувшись, Нэсс глухо захрипел, горло саднило, попробовал двинуть руками, но их обожгла боль; осторожно открыв глаза, посмотрел на наручники, охватывающие его запястья. Смысл этого ускользал от него, понимал только, что если дергать ими, то помимо горящей спины будут болеть и запястья. Застыв, закрыл глаза, спина болела, ныла; тягучая боль растекалась по всей спине, переносилась на грудь и шею. Судорожно сглотнул и тут же пожалел об этом. Горло, казалось, ободрали, а теперь пытаются вновь протолкнуть в глотку что-то острое. «Больно... почему так больно? — по щекам потекла влага, собралась в уголке рта, но он не шевельнулся. — Не могу... не могу больше... пожалуйста... не хочу быть здесь... не хочу... я не здесь, мне не больно. Это не я... не я... не моя боль... не моя».              11 сентября, 3 день недели.       Его разбудило звяканье металла над головой, прикосновение рук. Нэсс распахнул глаза, увидел склоненного над ним Рика и испугано отпрянул, но лишь больно ударился об стену. Рик хмыкнул, выпрямляясь, запихнул наручники в карман и подтащил к кровати столик. Нэсс осторожно сел, поднял руку, коснулся спины, но под пальцами была лишь горячая кожа, попытался разглядеть, что там, выворачивая голову, но видно было лишь что-то черное, но что, он так и не понял.       Посмотрел на Рика, который стоял над ним, скрестив руки на груди, заметив взгляд Нэсса, кивнул на еду.       — По... — начал Нэсс, опустив голову, запнулся, не узнав своего голоса, охрипшего и слабого. Осторожно сглотнув, попытался снова. — Почему не убил? — стараясь говорить тихо, спросил Нэсс.       — Я тоже, мля, задаю себе тот же вопрос, — кинул Рик. — Ешь.       Нэсс сник, Рик всего лишь выполняет приказы Райдела. Вот и все. Какое ему дело до причин, которыми руководствуется Райдел. Подняв стакан с водой, осторожно отпил. Подобрав вилку, отделил омлет и запихнул в рот, прожевав, с трудом прогнал кусок по саднившему горлу. Только поднесся вилку ко рту повторно, почувствовал, как к горлу подкатил комок. Вскочив и чуть не сбив столик, подбежал к унитазу, успел согнуться, как его вывернуло всем тем, что он только что проглотил. Спазмы еще долго не проходили, но желудок был пуст и выдавливал лишь желчь.       Отдышавшись и дрожа, нащупав кран, пустил воду, сполоснул рот и лицо. Потирая вновь заболевшее горло, вернулся на кровать, наткнулся на внимательный взгляд Рика. Мгновение сидел, смотря на еду, ждал, что Рик скажет ему еще что-то, но тот молчал. Нэсс было потянулся к вилке снова, но аппетит внезапно пропал, в груди заныло, хотелось просто остаться одному, забыться. Забравшись с ногами на кровать, он лег и отвернулся к стене.       Рик постоял над ним некоторое время, а затем ушел, укатив столик.       Вновь пощупав спину, Нэсс плотно закрыл глаза, воспоминания о боли накатило как поток холодной воды, его затрясло, и он сжался, обхватывая себя руками. Может сдаться? Сделать, как он хочет? И что потом? Ведь наверняка Райдел снова посадит его на цепь и никогда не поверит, если Нэсс попытается надуть его вновь. Нет, не вернется туда. Ни за что. Лучше быть здесь, чем снова ощутить его член. В голове зароились все те ошибки, которые он наделал. Взял нож. Не вынудил его убить еще тогда, в первую встречу. Не ушел из дома раньше. Не остановил мать. Как же хотелось повернуть время вспять, если бы он знал, куда все приведет, не был бы таким слабаком и заставил бы ее отказаться от свадьбы. Но время нельзя остановить, нельзя повернуть его вспять. И ему ничего не остается. Или быть слабаком. Или нет.       Казалось, что прошло несколько часов, когда дверь вновь открылась. Внутрь вошли Райдел и Рик. Нэсс сел, сжав колени руками, почему так рано? Он-то думал, что у него есть время до вечера, или уже вечер? Райдел смотрел на него, ждал. На языке завертелись слова, готовые сорваться, готовые просить прощения и умолять, проглотить их стоило немалых трудов, ведь дальше будет боль, и еще туман, где тоже будет боль. Это будет продолжаться, пока он не сдастся или пока не умрет. Но, может... может, он не сможет продержаться? Кто выиграет: смерть или Райдел? Подняв голову и посмотрев на Райдела, Нэсс предположил, что выиграет, скорее всего, этот человек. Самодовольный и уверенный даже сейчас он смотрел на него снисходительно - сдавайся, ты ничего не можешь: «Будь послушным и становись на коленки».       Злоба и ярость внезапно всколыхнулись внутри, и Нэссу стоило немалых трудов, чтобы просто не заорать, выплескивая все наружу. Вместо этого он поднялся, медленно подошел к Райделу и резко поднял колено, целя ему в пах. В следующий миг комната совершила кувырок, пол встретил его не слишком ласково, вышибив воздух хриплым вскриком.       Подняться или просто вздохнуть Нэсс не успел - над ним склонился Рик. С легкостью преодолев сопротивление, скрутил и запихнул в него таблетку. Вздернув на ноги, вытащил в коридор, Нэсс упирался, хватался за кровать, за дверь, потом лупил Рика, но это было больше похоже на удары по камню. Муть постепенно заволакивала все его сознание, сопротивляться становилось все сложнее. Джуан уже ждал их, хмурый и недовольный. Нэсс забился с удвоенной силой, вырываясь из рук Рика, пиная его ногами и коленями. Рик не спешил, терпеливо ждал, когда он выдохнется, а этот момент неминуемо наступал - наркотик отбирал волю к сопротивлению, удары которые до того не приносили никакого результата, теперь отдавались болью в руках и ногах. Пнув Рика еще раз и вскрикнув от боли, пронзившей ногу от носка до колена, Нэсс бессильно обвис. Рик закинул его на стол, как какой-то бездушный мешок, и быстро затянул ремнями, удерживая на месте.       «Пожалуйста... я не хочу больше... дайте мне умереть». — ему вновь казалось, что слова он произносит вслух, но даже сквозь туман сообразил, что губы шевелятся, но никакого звука с них не слетает. Издалека доносилась тихая ругань Джуана, затем его рука коснулась спины, и Нэсс не выдержал: захныкал еще до того, как накатила боль, но и она не заставила себя ждать.        -2-              6 октября, 7 день недели.       Сообразив, что проснулся, Нэсс постарался снова заснуть. Просыпаться нельзя - будет больно. Ожидая, когда неминуемо накатит боль, он судорожно сглотнул, досчитал до ста, потом еще раз, боль не приходила, но и заснуть не получалось. В нос ударила вонь пота, блевотины и мочи, и как он раньше ее не замечал? Сколько прошло времени с его первого визита к Джуану, он не знал, и с последнего тоже. В сознании все сливалось в одну сплошную пелену. В какой именно момент он перестал считать, сколько раз на день к нему заходит Рик с едой? Да и, что тот приносит, его перестало интересовать - есть не мог и не хотел, а если пробовал, то все тут же вырывалось наружу, даже вода не хотела задерживаться в желудке больше одной секунды. Надеялся, что без воды быстро умрет, но Базиль ставил ему капельницы, Нэсс вырывал иглы из кожи, как только врач уходил, после этого его начали приковывать к кровати, пока пластиковые мешочки не пустели. Райдел не позволял ему умереть. Нэсс думал, что он приходил сюда каждый день под вечер, все так же ждал, когда Нэсс попросит пощады. Чем слабее Нэсс становился, тем легче ему было игнорировать его. Перестал сопротивляться Рику, когда он снова пихал в него таблетку. Потом, казалось, интервалы между визитами Райдела то сокращались, то увеличивались, а после он и вовсе исчез. В этот отрезок времени таблеток ему больше не приносили и к Джуану не водили. Боль, до того постоянно преследующая его, отступила, но, оказалось, ненадолго - она вернулась с удвоенной силой, но теперь не концентрировалась на спине, а расползалась по всему телу. Откуда взялась эта боль, Нэсс не знал. Помнил, как впервые на него накатило: он невидяще метался по комнате, врезался то в стену, то в кровать, тело рвалось куда-то, его трясло, а потом пришел Рик - Нэсс узнал его по хватке на своих руках и по тому, как быстро он сковал его ноги и руки. Но, даже оказавшись прикованным, Нэсс продолжал рваться и метаться и не мог заставить себя остановиться, а Рик почему-то никуда не ушел. Остался рядом, удерживая его, пока Нэсс не провалился в сон. Когда он вновь очнулся, стало еще хуже: тело ломило, казалось, руки выворачивали из суставов, а ноги то отнимались совсем, то неконтролируемо дергались. Иногда в добавку к этим болям его начинало трясти, хотелось подняться с кровати - и он бился в путах, уголком сознания понимая, что рядом Базиль держит, чуть ли не всем весом наваливаясь на него, не позволяя шевелиться. Помнил, что все время плакал и кричал, переходя на вой, умолял дать ему умереть, но точно не знал, действительно ли произносит эти слова вслух, или все сливается в крик и рыдания. Каждый раз, просыпаясь, Нэсс понимал, что сейчас накатит сначала выворачивающая боль, потом тряска; силился заснуть, провалиться в темноту, но все его потуги были впустую, а боль накатывала вновь.       Досчитав раз пять или шесть до ста, Нэсс осторожно приоткрыл глаза. «Боль ушла?» — в это почему-то не верилось. Медленно сглотнул набравшуюся во рту слюну, посмотрел на белый потолок, снова закрыл глаза, когда же придет тот миг, когда глаза больше не откроются? Сколько еще ждать? А сколько времени прошло? Может, всего пару дней, а может, месяцев? Спросить у Рика? А если не ответит? Потянув к себе ногу, понял, что она прикована к кровати, расслабил, потянул руку. Тоже. Когда он вставал с этой койки последний раз? Шевельнув головой, сообразил, что под головой подушка, склонил голову, чтобы убедиться, что это действительно так, Нэсс увидел сидящего на стуле Райдела. По телу пронеслась дрожь, и Нэсс зажмурился, беспомощно дернул руками и ногами, беззвучно заплакал. Почему он не даст ему просто умереть? Зачем продолжает издеваться над ним?       — Посмотри на меня, Нэсс, — произнес Райдел.       В его голосе не было ни приказной интонации, ни той вкрадчивости - его тон был мягким и тихим, и только поэтому Нэсс решился посмотреть на него - просто уже не был уверен, что именно Райдел сидит рядом с ним.       — Знаешь, что с тобой было? — спросил Райдел, Нэсс даже не попытался ответить - смотрел на него некоторое время, потом снова закрыл глаза, может, когда откроет вновь, его здесь не будет? — Мы перестали давать тебе протлапан, — продолжил Райдел тем же мягким голосом, — ты отходил от зависимости. — Райдел помолчал, а потом спросил. — Как ты себя чувствуешь?       Нэсс не сумел скрыть своего изумления, открыв глаза, посмотрел на Райдела. От его спокойного лица Нэсса захлестнула злость, но так же быстро и ушла еще до того, как он успел выплюнуть хоть одно ядовитое замечание.       — Значит, лучше, — констатировал Райдел, Нэсс отвернулся от него, предпочтя смотреть в потолок. — Ты оказался упрямей, чем я думал, и я решил, что пора нам с тобой договориться. Я выпущу тебя отсюда, если ты пообещаешь быть таким как раньше, до того как попытался убить меня, и больше не попытаешься повторить этот трюк. Сможешь, как и раньше, свободно передвигаться по особняку.       При последних словах Нэсс снова посмотрел на него. Райдел больше не требовал извинений, и сказал, что не посадит его на цепь. Внутри затеплилась надежда, но Нэсс безжалостно задавил ее. Зачем ему эти поблажки, если снова придется терпеть его прикосновения. Отвернувшись, Нэсс закрыл глаза. Не будет он снова ложиться под него.       — Я ведь тоже упрямый, — через несколько секунд произнес Райдел. — Умереть я тебе не позволю, но и ждать, когда ты, наконец, оценишь мое предложение, тоже не стану. Откажешься, и сюда сию секунду придет Рик с таблеткой, Джуан ждет в соседней комнате.       Нэсс не сдержал дрожи, пальцы дрогнули, стремясь сжаться в кулак, но даже на это не хватило сил. Уже несколько минут у него ничего не болит, а он и забыл, какого это - просто дышать, не крича, не плача. Сколько они еще сумеют продержать его в живых? Если бы только можно было узнать ответ, вдруг это всего лишь час. Но узнать такое можно было, лишь проверив. А проверять означало - снова корчиться от боли, и неизвестно было, пойдет ли Райдел снова на попятную. Сомнения сталкивались и оспаривали друг друга, не желая выбирать там, где выбора, по сути, не было, но тут Нэсс вспомнил, что давно закопал вместе с надеждой. Он все еще может попытаться убежать, только бы выйти из этой комнаты. А если не получится? Что если его поймают? Снова посадят сюда? Тогда лучше сразу на тот свет, будь то через час, неделю или месяц.       — Твой выбор, Нэсс, — раздался рядом голос Райдела, Нэсс повернулся к нему, как же терпеливо он ждал, чтобы Нэсс все обдумал.       — Пообещай, — тихим хриплым голосом начал Нэсс, закрыл глаза, собирая силы, — что не заставишь меня больше глотать этот прот...       — Обещаю, — после недолгого молчания произнес Райдел.       Почувствовав движение, Нэсс открыл глаза, Райдел склонился над ним, и ему показалось, что он полезет целоваться, и сжался, не зная, сможет ли сейчас отреагировать, как того бы хотелось Райделу. Но вместо этого Райдел прикоснулся к его руке, снимая наручники, а потом и куски ткани, которыми были обмотаны запястья, затем снял наручники с ног. Нэсс шевельнулся, медленно опираясь на руку, сел - голова тут же закружилась, он закрыл глаза, но легче не стало. Тянуло снова лечь, но здесь оставаться не хотелось ни на одну лишнюю секунду, и Нэсс оперся рукой об кровать, думая, как сумеет даже просто выйти из этой комнаты. Почувствовав на запястье руку Райдела, он открыл глаза, Райдел нагнулся к нему, закидывая его руку себе за плечо, и потянул, помогая подняться. Нэсс пошатнулся и крепче вцепился в него, как же странно было, что именно Райдел, из-за которого Нэсс и оказался здесь, помогает ему выбраться отсюда.       Снаружи Нэсс заметил подпирающего стену Рика, с обычным безучастным выражением на лице, лишь его брови слегка дернулись, выдавая его чувства. Нэсс опустил голову - не хотел смотреть на этого человека, который помогал издеваться над ним. Посреди коридора ноги отказались нести его дальше и подкосились, Нэсс вцепился в плечо Райдела, не веря, насколько ослаб, что даже просто идти без посторонней помощи не может, теперь мысль о том, чтобы перебраться через стену, казалась ему тем еще бредом. Может, раньше он и смог бы с натугой допрыгнуть до стены, но теперь? Мысль мелькнула и пропала, Райдел присел и, подхватив его под коленями, поднял на руки. Нэссу захотелось вырваться, но это желание внезапно отступило, и только через мгновение он сообразил, что вжался лбом в его плечо, а рука с силой вцепилась в край пиджака. Разжать пальцы удалось лишь через мгновение, но поднять голову было выше его сил, и весь короткий путь до комнаты Нэсс пытался понять, что это значило: почему держался за него так странно. У дверей в комнату Райдел опустил его на ноги, но лишь для того чтобы открыть дверь, а затем снова поднял его и отнес в ванну. Закрыв ногой крышку унитаза, посадил его, а сам завозился с кранами в ванной.       Опершись об стену плечом, Нэсс со щемящей болью оглядел ванну - ведь думал, что никогда больше не увидит этого места. Его взгляд замер на Райделе. Он сидел на широком бортике ванной и рукой проверял воду. Будет ли он ждать, пока Нэсс придет в себя, или уже сегодня или даже сейчас полезет к нему? О грядущем трахе думать не хотелось - будь что будет. Сегодня, завтра, без разницы, все равно этого не избежать. Нэсс опустил глаза и завис, разглядывая свои руки, безвольно лежащие поверх ног, с четкими следами на запястьях, которые остались от наручников - даже тряпки, которыми были обмотаны его руки, не спасли от отеков. Множество дырочек, красных с посиневшими ореолами у вен там, где вводилась игла для капельницы. Принялся считать следы от игл, но тут же прикрыл глаза - не хотел он знать, сколько раз Базиль ставил ему капельницу, да и некоторые следы наверняка исчезли или скрыли соседние.       Шум воды стих, и Нэсс сжался, через мгновение почувствовал на плече его пальцы, дыхание застряло в горле - не мог он сейчас вести себя, будто ничего не случилось. Но, когда Райдел поднял его и начал снимать с него штаны, не сопротивлялся - все равно не смог бы ничего сделать, даже если бы попробовал, сил хватало лишь на то, чтобы молчать и не смотреть. Когда Райдел поднял его на руки, все же не смог удержаться и открыл глаза: мужчина был все еще в одежде, не собирался же он лезть в ванну так. Райдел медленно опустил его в воду, при этом намочив рукав своего пиджака почти до плеча. Ощутив прикосновение горячей воды, Нэсс зажмурился от удовольствия, тихо выдохнул и соскользнул в воду по самый нос. Замер, наслаждаясь позабытым ощущением. Нехотя посмотрел на Райдела, но тот не раздевался, взяв с полки жидкое мыло и губку, опустил все на бортик ванной, отошел к душу и через мгновение вернулся с шампунем, который также поставил на бортик.       — Принесу еды, — произнес он и, мельком посмотрев на Нэсса, вышел.       Нэсс выпрямился, смотря на удаляющуюся фигуру Райдела, но тут же сник. Что тут неясного? Сколько он не мылся, и наверняка от него несет. Думать не хотелось, да и портить себе приятное ощущение от того, что наконец может насладиться горячей ванной, тоже. Окунув голову в воду, подобрал шампунь и, выдавив жидкость на ладонь, долго с наслаждением тер и почесывал голову, отмывая волосы и удивляясь, что они все такие же длинные и что их не укоротили после его проделки. Смыв пену с головы Нэсс взялся за мочалку и мыло, бешено натирал кожу, желая, избавиться от ощущения грязи, пока не добрался до спины. С замиранием сердца ощупал спину: над правой лопаткой ощутил странные линии, выгнул шею, чтобы рассмотреть, и тут заметил зеркало за спиной, которого раньше вроде не было. Возникшее из ниоткуда зеркало интересовало его меньше всего, так как он, наконец, сумел разглядеть, что было на его спине. Всю верхнюю часть спины от лопатки до плеча занимала стилизованная буква «А».       Что означает этот знак, Нэсс не знал, не мог отвести взгляд от черных линий, впивающихся в кожу и теперь ставших неотъемлемой частью его самого. Татуировка казалась какой-то нереально черной, плотной, как будто выпуклой, Нэсс снова провел пальцами по линиям - их можно было ощущать, кожа казалась другой под ними. Сколько раз Джуан выводил те же самые линии? Вспомнив ту боль, обжигающую, колющую, невыносимую, Нэсс невольно задрожал.       Уловив движение краем глаза, Нэсс отвернулся от зеркала. В дверях стоял Райдел, он уже сменил строгий костюм на домашнюю одежду: черные спортивные штаны и белую плотную майку. Нэсс мгновение смотрел на него, на лицо, которое ничего не выражало: ни сожаления, ничего - а затем отвернулся, опуская руку в воду. Чего он собственно ждал? Что человек, убивший его родных, будет просить у него прощения? Или, может быть, отпустит его? Райдел двинулся к нему, захотелось вскочить и убежать, но Нэсс подавил первый порыв - даже встать вряд ли сумеет, и куда бежать?       — Пойдем, — коснувшись его плеча, произнес Райдел, — пока еда не остыла.       Нэсс заставил себя кивнуть. Райдел тут же подхватил его под руками и помог подняться, Нэсс попробовал перебраться через бортик ванной, но, как только поднял ногу, начал терять равновесие, и, если бы не Райдел, грохнулся бы обратно. Снова подхватив на руки, Райдел поставил его на пол и тут же схватил полотенце с крючка, передал ему. Стараясь как можно меньше смотреть на него и думая только о том, как сохранить равновесие, Нэсс обтерся полотенцем. Протирая волосы, Нэсса привлекло свое отражение в зеркале. Сидя в ванной, он смотрел только на татуировку, но теперь увидел и то, на что раньше не обратил внимание. Лицо осунулось и заострилось, под глазами - темные круги, он и раньше был худым, но теперь виднелись ребра, кости ключиц и плеч торчали острыми углами. На глаза навернулись слезы от осознания того, что с ним сделали, от глубины своей беспомощности и бессилия. Зажмурившись, опустил голову, полотенце выскользнуло из его рук, и все вокруг, казалось, завертелось, он боялся открыть глаза и посмотреть, действительно ли пространство вертится или это только в его голове все кружится.       Открыв глаза, Нэсс несколько мгновений моргал, пытаясь сообразить, где находится. Через мгновение сообразил, что его голова лежит на плече Райдела, рука поверх его живота, повернутая ладонью к верху, а в вене снова торчит игла от капельницы, сам пластиковый мешочек закреплен на поперечной перекладине кровати. Не понимая, как попал сюда, Нэсс шевельнул рукой, медленно поднял ее, захотелось избавиться от иглы, но, прежде чем он дотянулся до пластырей, закрепляющих ее на месте, рука Райдела перехватила запястье, несильно сдавила.       — Не надо ее вытаскивать, — тихо произнес он. — Через два часа зайдет Базиль и вытащит иглу.       Нэсс не нашелся, что сказать, в голове замелькали вопросы, но говорить с ним не хотелось. Осторожно потянул руку из хватки, но Райдел и не думал удерживать его. Нэсс прижал к себе руку, проколотое место слабо ныло и чесалось, захотелось отодвинуться от Райдела и закутаться в одеяло, но он побоялся шевельнуться. Райдел коснулся его плеча, провел ладонью по руке, Нэсс сжался, не зная, куда его рука двинется дальше, и боясь узнать, но он просто подтянул одеяло и накрыл, коснулся его головы, а затем просто положил руку поверх одеяла. Сглотнув, Нэсс посмотрел на него, но тут же опустил взгляд - Райдел наблюдал за ним. Нэсс шевельнулся, намереваясь все же отодвинутся от него, но в последний момент замер - не будет он сегодня трогать его, и может, и завтра тоже. Руки и ноги, казалось, весили в сто раз больше, и он даже не знал, сможет ли заставить себя сдвинуться с места. Его плечо не казалось таким уж удобным, и Нэсс повернул голову сначала в один бок потом в другой, все гадая, как оказался здесь. Вроде же был в ванной, а потом все закружилось, и что потом? Потерял сознание? И сюда его, наверное, положили после этого, а потом приходил Базиль, но, все равно, зачем было Райделу забираться с ним в кровать? Все это было слишком странным, но думать о чем-либо становилось все сложней, и его плечо перестало быть таким уж неудобным.        -3-              17 октября, 4 день недели.       Вздрогнув, Нэсс открыл глаза, непонимающе уставился на близкое плечо Райдела, через мгновение сообразил, что сжимает его запястье - по телу пронеслась дрожь, захотелось откатиться, убраться отсюда, но он остался неподвижен. Когда именно пришел Райдел, он не знал, спал. Чтобы посмотреть на часы, надо было поднять голову, а тогда проснется Райдел. Каждый день Нэсс ждал, что вот сегодня его «больничный» закончится.       Сколько дней прошло с того момента, как он вышел из комнатушки, Нэсс знал лишь приблизительно - боялся узнать точнее, да и не хотел. До того, как оказался там, следил за датами по телевизору, после - по чередующимся завтракам-ужинам, а потом время утратило смысл, и, когда наконец избавился от тумана в голове, избегал тех передач, где мог узнать дату. Да и на телевизор не хватало сил. Ни на что не хватало сил.       Просыпаясь, Нэсс кое-как доползал до туалета, потом обратно в постель, спал пока не приходил Базиль. Ел то, что он приносил, правда, осилить поначалу всю порцию не мог, а еда так чертовски вкусно пахла, но съесть все не мог - уставал. Потом снова спал, пока вновь не приходил Базиль, проверял его состояние и каждый день ставил капельницы. Нэсс уже на первый день попытался отказаться от этих зудящих иголок, но Базиль был неумолим и предоставил ему простой выбор: или это, или горка различных таблеток. Оказалось, что от таблеток его трясет куда больше, чем от игл, к тому же хотелось побыстрее набраться сил и драпать отсюда.       Райдел рядом с ним шевельнулся, и Нэсс затаил дыхание - проснется или нет? Казалось, от стука его сердца должен был уже проснуться, как же хотелось снять руку с запястья, не ощущать его кожу. Почему это продолжается? Поначалу Нэсс думал, что это Райдел обнимает его, притягивает к себе, пока он спит. Но против этого выступали несколько фактов. Может поначалу Нэсс и спал крепко и мог не заметить, что его куда-то тащат или шевелят, но позже, когда силы начали постепенно возвращаться, неужели он не проснулся бы от прикосновений, тем более от его прикосновений. А вторым доводом, говорящим в пользу того, что Нэсс сам к нему лезет, были вот такие странные жесты. Райдел предпочитал обнимать его, соприкасаясь всем телом. Но в последние дни, просыпаясь, Нэсс обнаруживал, что положил руку ему на плечо или сжимает его пальцы, то лбом притулится, то носом. Объяснений этому своему поведению Нэсс найти не мог, удивлялся, что во сне как будто не помнит, кто виноват во всем.       Райдел снова шевельнулся и глубоко вздохнул, Нэсс зажмурился, понимая, как глупо притворяться, что он спит, да еще так бездарно, но ничего не мог с собой поделать.       — Не спишь? — проведя рукой по его щеке к волосам, тихо спросил Райдел.       Казалось, ему никогда не надоедало гладить его по голове, и, может, только поэтому длинные волосы не стали подрезать, а Нэсс никак не мог решить: лучше так или лучше без них? Открыв глаза, Нэсс медленно снял руку с его запястья и прижал к груди, ругая своенравную конечность. Райдел перестал гладить его по голове и, повернувшись на бок, потянул его руку к себе.       — Иди ко мне, поближе, — прошептал он. Нэсс сжался, не желая приближаться к нему еще больше - и так он был слишком близко. — Нэсс. — голос Райдела прозвучал тихо и угрожающе.       Нэсс не сдержал дрожи, заставил себя приблизиться к нему, напоминая, что выбора нет: или это, или цепь пополам с протом - и что терпеть осталось недолго - сегодня уже смог добраться до гостиной и даже не завалиться спать после этого. Райдел обнял его и вновь начал гладить по голове, хотелось взвыть от этих прикосновений, скрывавших под лаской извращенное желание. Прикрыв глаза, Нэсс неустанно повторял про себя, что скоро его здесь не будет и что больше никогда он не почувствует этих рук.              18 октября, 5 день недели.       Утро встретило его блаженным одиночеством. В комнате пусто, никого нет рядом. Сев, Нэсс потянулся, втянул носом воздух, провел рукой по лицу. Усталость, преследующая его с тех пор, как он вернулся сюда, немного отступила, голова не казалась тяжелой, и не хотелось вновь вернуться спать. Поднявшись и подтянув сползшие штаны, Нэсс побрел в ванну, облегчившись и освежившись, вышел обратно в спальню. Там, оказалось, уже был Базиль.       — Как самочувствие? — поинтересовался Базиль с обычным безразличием на лице.       Нэсс мгновение думал, стоит ли ему врать, но в итоге отказался от этой мысли - это могло вылиться в дополнительную капельницу.       — Лучше, — пробормотал Нэсс, садясь на кровать и подтягивая к себе столик, который привез с собой Базиль.       Врач кивнул и, порывшись в сумке, достал пустой шприц. Аппетит тут же исчез, Нэсс прогнал комок в горле, смотря на блестящую иглу, а по рукам пробежали мурашки.       — Возьму немного крови на анализ, — произнес Базиль. Нэсс резко мотнул головой, отодвигаясь от него.       — Со мной все хорошо, — выдавил Нэсс.       — Это займет не больше секунды, — сказал Базиль, все так же держа шприц в руке. — Отвернись и не смотри.       Нэсс хотел отодвинуться еще, но его рука оказалась в хватке Базиля. Нэсс зажмурился, отворачиваясь. С этим человеком спорить было просто невозможно, да и какие аргументы бы он привел? Или, может, убежал от него и ждал бы, пока из угла его выковыряет Рик или Райдел? За секунду врач, конечно, не справился - пока сжал руку эластичной повязкой, пока отыскивал вену. Игла, впившаяся в сгиб локтя, заставила Нэсса подскочить на месте, но Базиль удержал его руку, не позволив сбить иглу. Ощущение было настолько отвратным, что Нэсс не сдержался и заныл. Через секунду-другую исчезла и игла, и повязка с руки, к коже прикоснулась влажная ватка. Нэсс, наконец, осмелился посмотреть на свою руку, Базиль как раз заклеивал ватку пластырем.       — Ешь, — кивнув на тарелки, произнес Базиль и, закрыв свою сумку, направился прочь.       Поев, Нэсс думал, что его снова потянет в сон, но он, как и в момент пробуждения, чувствовал себя более бодрым, чем обычно. Решительно отодвинув столик, он поднялся, но движение было слишком резким, и его замутило; убеждая себя, что все дело в чертовой игле и крови, которую набрал Базиль, Нэсс побрел в гостиную, оттуда в шкаф. Переодевшись в другие спортивные штаны, однотонную футболку с коротким рукавом и кроссовки, Нэсс направился к двери. Переборов мимолетную панику, когда показалось, что дверь заперта, он сильнее надавил на ручку. Коридор был совершенно пуст, и Нэсса внезапно пробрал озноб - показалось, что он в этом доме один и что все ему просто причудилось, от Райдела и до последнего визита Базиля. Лестница заняла у него куда больше сил, чем он мог предположить. Когда оказался внизу, чувство нереальности оставило его. В конце холла виднелась двустворчатая дверь, одна ее половина была открыта.       «Почему они все так охотно подчиняются ему? Неужели все дело в деньгах? А Джуан, сколько ему платили? Или дело все-таки не только в деньгах? — Нэсс не был уверен, хочет ли он узнать правду, хочет ли понять, почему эти люди так безразлично относятся к развлечениям их хозяина. Нэсс было свернул к кухне, но замер, так и не открыв дверь малой гостиной. — Сколько платят Нане за то, чтобы вкусно готовила и ни во что больше не вмешивалась?» Развернувшись, Нэсс направился в сад, проходить мимо охранника на дверях не хотелось, и Нэсс пошел окольным путем. Прошел мимо бассейна, воду в нем держали, наверное, только для красоты. Нэсс никогда не замечал, чтобы кто-то в нем плавал, сам бы он был непрочь искупаться, но раньше все его мысли были о побеге, да и купальника у него не было, а в его нынешнем состоянии наверняка просто пойдет на дно.       Добравшись до пристройки в парке, Нэсс впервые за все время решился приблизиться к ней. Выждав, когда камера отползет в сторону, быстро зашел за пристройку и только тут сообразил, что расстояние до стены намного больше, чем казалось ему раньше. Опершись о стену склада, Нэсс медленно сполз на землю, глядя на трехметровую стену, отделяющую его от внешнего мира. Действительно думал, что допрыгнет? Даже раньше вряд ли смог бы перепрыгнуть такое расстояние, поежился и сморщился, представив себе, как бы шлепнулся об стену. И что теперь? Что теперь остается? Может, все равно прыгнуть? Ну, ударится, может, сломает что-то. Он снова передернулся, руки-ноги он раньше себе не ломал, и узнать каково это совсем не улыбалось.       Шум позади заставил его подскочить. Непонимающе оглядевшись, Нэсс лишь через мгновение сообразил, что звук шел из пристройки. За те несколько дней, что Нэсс просидел в парке, наблюдая за камерой, он ни разу не видел, чтобы кто-то заходил в строение или подходил к нему. Опираясь на стену, он поднялся и осторожно выглянул из-за угла, тут же шмыгнул обратно за стену. Как он и думал, пристройка служила складом для садовника, и рабочий как раз возился рядом, выгружая свои инструменты. Выждав, когда шум стихнет, а насвистывание удалится, Нэсс вновь выглянул из-за пристройки. Посмотрел на удаляющуюся фигуру садовника в темно-сером комбинезоне, затем на стену особняка, где висела камера, с этого угла ее не было видно, Нэсс подошел к краю пристройки. Выглянул и сразу прижался к стене - камера как раз смотрела в эту сторону. Сердце громко бухало в груди, и у него заняло несколько секунд, чтобы набраться смелости и выглянуть вновь. Камера как раз поползла в обратную сторону. Скрывшись за стеной, Нэсс начал считать, представляя, как мелкие камушки ударяются об стеклянную пепельницу. Сжав кулаки, Нэсс вышел из-за стены и нырнул в открытую дверь. Перевел дух и огляделся, желудок совершил кульбит, дыхание сперлось. Во всю длину пристройки лежала лестница.       Не думая и не взвешивая, Нэсс кинулся к ней, подхватил и потащил к выходу, выглянув за дверь, быстро огляделся и вновь начал считать. Когда камера по его прикидкам миновала дверь, он ринулся вперед, руки тряслись от напряжения и страха. «Не успею!» — лестница зацепилась за дверь, Нэсс вжал голову в плечи, быстро огляделся, кинул взгляд на камеру, которая вновь двигалась обратно, дернув лестницу взад- вперед, высвободил ее и, кое-как развернувшись, забежал за пристройку, таща за собой лестницу. Прижавшись к стене, тяжело дыша, прислушался: нет ли шума, никто ли не бежит сюда. Но было тихо. На мгновение показалось, что садовник возвращается, но его не было видно. Зайдя за пристройку, Нэсс посмотрел на лестницу, которую тащил, на стену. А вдруг не хватит? Он отказался верить, что не хватит. Подняв лестницу, приставил ее к стене, оглянулся, не зная, просматривается ли нижняя часть стены из камеры или нет. Выглянув с другой стороны склада, подождал, пока камера пройдет участок, смотрящий прямо на стену, и бросился к лестнице, добравшись до края, и, цепляясь за гладкую стену, прижимаясь к ней лицом и корпусом, переставлял ноги по перекладинам. Когда те закончились, он вытянул руки и зацепился за край стены. В мозгу мелькнуло неуместное, что тут не три метра, а меньше. Боясь оглянуться на камеру, он заелозил ногами по стене, напрягая руки. Вера в то, что сможет подтянуться, ускользала с каждым мгновением.       — Нет... — шепнул он, — не останусь.       Стиснув зубы, Нэсс напряг руки, оттолкнулся от последней ступеньки и закинул ногу вверх, нога зацепилась за край, в какой-то миг подумал, что сорвется. Зацепившись за край, снова напряг руки и ногу, второй ногой стараясь найти хоть какую-то опору. С натугой забравшись наверх, обмяк, весь дрожа. Повернул голову, думая, что камера уже сто раз успела пройтись по нему своим стеклянным оком. Тут же вскинулся - камера как раз наползала на тот участок, где был он. Не думая, перемахнул через стену, повиснув на руках. Зажмурился, вниз же так и не посмотрел - кто знает, что там внизу. Пальцы начали соскальзывать, плечи и руки горели. Миг, и он летит вниз, ноги ударились об твердую поверхность, подкосились, и он упал назад, больно ударившись пятой точкой, но успев подставить руки и не грохнуться заодно и спиной.       Зажмурившись и сдавленно замычав, Нэсс потер ушибленные ноги, ощупал их - вроде целы. Открыв глаза, осмотрел себя: футболка задралась, штаны порвались на коленке, и в дыре была видна царапина, руки были не в лучшем состоянии, но ничего серьезного. Нэсс посмотрел на возвышающуюся над ним стену. Неужели он снаружи? В это верилось с трудом. Поднявшись, Нэсс захромал прочь, направление выбрал наугад, главное было двигаться прочь от ворот, где была охрана. Миновав особняк, наконец, сообразил, где находится. Восточная набережная в Локтэне - с двух сторон улицы большие дома и особняки, которые могли находиться только здесь.       Ежесекундно оборачиваясь, в каждый миг ожидая увидеть бегущих за ним людей, Нэсс доковылял до главной улицы. Понимая, что к автобусу идти бесполезно - никто не прокатит его за спасибо, он потратил непростительно много времени на то, чтобы остановить машину и убедить подбросить его в участок. Женщина, которая подобрала его, постоянно косилась на него и не уставала спрашивать, все ли хорошо. Нэсс сидел, сжавшись, и все время оглядывался, мысленно умоляя ее перестать задавать ему вопросы. Да и что он мог ей сказать? Что нет, и рассказать, что случилось, или что все в порядке, и попытаться придумать о каком-то нервном тике, заставляющим его постоянно вертеть головой. Женщина высадила его у восточного участка, на границе Локтэна и Локфата, и не уезжала, пока он не зашел в здание полиции. У регистрационной стойки Нэсс как можно спокойней объяснил, что только что сбежал из плена, что родителей убили и что ему требуется помощь и защита. Гениальной просьбой дежурного на такое заявление было показать удостоверение, Нэсс даже не знал, как на это отреагировать. Подавив внезапный порыв наорать на идиота, он сказал, что у него ничего нет, и добавил, что люди, убившие его родителей, не ждали, пока он соберет вещи. Как ни странно, это подействовало, а может, его потрепанный вид и порванные штаны.       После этого его провели в отдельный кабинет, где отыскали его файлы по имени, сверили фотографию. Полицейский, проверяющий его данные, внезапно оживился.       — Гхм. У меня тут написано, что твоим делом уже занимаются в центральной станции в Локарине.       Полицейский повернул к нему экран, где под его фотографией и личными данными было прописано: «Дело закрыто».       — Как закрыто? — не понял Нэсс.       — Извини, парень, у меня доступа нет. Но если хочешь, подброшу тебя в Локарин. Ты немного бледноват...       — Если вам не трудно... — кивнул Нэсс, ни черта не понимая.       — Я им позвоню, чтобы встретили тебя.       Нэсс отстраненно кивнул. Как дело может быть закрыто, если убийцы на свободе? А его, значит, так и не искали? Он не сильно прислушивался к тому, что объясняет полицейский. Осознание того, что никто даже не пытался найти его, заставило всё внутри сжаться от страха, от боли, бессилие и отчаянье накатили на него. Кому он вообще нужен? Неужели никто так и не подумал: «Эй, а куда подевался тот парень с длинными волосами?»       — Сказали, что заедут за тобой, — пожал плечами полицейский, — через 15 минут. Подождешь у стойки. Хорошо?       Нэсс кивнул, а в голове вновь проносилось то, что с ним случилось за это время. Обида и страх сливались. Давняя идея о том, что его родители отказались от него в качестве откупа, и потому никто не искал его, вновь закралась в голову. Но ведь в его словах, что родители мертвы, никто не усомнился, значит, так оно и есть, и что расследование ведут в центральном участке. Полицейский провел его к входу в участок, усадил и через минуту принес чай в картонном стаканчике.       Выждать четверть часа оказалось не так просто - все чудилось, что дверь откроется и внутрь войдет Рик или Райдел и что полицейские будут смотреть на него так же безучастно, как и слуги в доме. Он как мог отгонял дурацкие тревожные мысли, теперь он в безопасности, но успокоиться так и не сумел.       Вскоре за ним пришли. Двое полицейских провели его к своей машине, по дороге он пытался задавать им вопросы, но оба говорили, что их во все детали не посвящали, и обещали, что начальник отдела все ему объяснит. Они въехали на стоянку одного из небоскребов в Локарине, один из полицейских вышел и открыл заднюю дверцу. Нэсс выбрался наружу, непонимающе оглядывая заполненную машинами стоянку, бетонные столбы, выкрашенные в серый, с номерными пометками. Где находится участок в Локарине, он не знал, но казалось, что не здесь.       — Где мы? — спросил Нэсс, оглядываясь по сторонам.       — Участок тут, парень, — произнес полицейский, тыча пальцем вверх. — Весь первый этаж. Пошли.       Все так же оглядываясь по сторонам, Нэсс пошел вслед за ним к лифтам. «Если участок тут, тогда где патрульные машины?» У лифтов полицейский остановился, но ни на одну кнопку так и не нажал, Нэсс непонимающе посмотрел на него, не понимая, чего он ждет, когда дверь одного из лифтов отъехала в сторону. Там был Рик. Нэсс рванулся прочь, но полицейский, стоявший за ним, перехватил его.       — Что вы делаете?! Пустите! — Нэсс кричал и вырывался, с ужасом наблюдая, как Рик приближается к нему. «Не может быть! Нет!»       —Кончай орать! — перехватывая его, кинул Рик. Нэсс продолжал кричать, пока Рик не обхватил его шею и зажал ее в сгибе локтя, придавил, перекрывая воздух. Нэсс забился, хватаясь за его руку, воздух проникал с трудом, кричать стало невозможно. — Благодарствую, — обратился Рик к полицейскому. — Я позабочусь о вашей премии.       Полицейский кивнул и пошел прочь, Нэсс не желал верить, что все оборачивается так, как мог набрал воздух в легкие и собрался снова закричать, но Рик сжал его шею сильнее, и Нэсс забился, силясь просто вдохнуть. Рик затащил его в лифт, и Нэсс замолк - там все равно, кроме Рика, никого не было, и скоро совсем обмяк, сил сражаться больше не было. Да и зачем. Куда он пойдет? Снова в полицию? Или может к границе? Но туда он вряд ли доберется, тем более в нынешнем состоянии. Если бы он знал, что ему не помогут, то, наверное, задержался бы в особняке, набираясь сил, и только тогда попробовал бы удрать, но почему-то в успех такой затеи верилось с трудом. Надеяться, что его бы не стали искать после того, как так долго возились с ним, было глупо, тем более что людей, похоже, у Райдела достаточно, а если не у него, то у полиции, которая была на его стороне.       Лифт замер, и Рик вывел его в пустой коридор. Там расположившись в одном из кресел его ждал Райдел. Увидев его, Нэсс снова забился, но слабость и усталость брали свое, а слезы, как обычно, не спрашивая разрешения, заполнили глаза. Рик отпустил его и толкнул в спину в сторону Райдела. Пробежав по инерции несколько метров, Нэсс кое-как восстановил равновесие. Оглянулся на Рика, замершего у лифта, затем оглядел совершенно пустой коридор.       — Я думал, мы с тобой договорились, — холодно произнес Райдел, и Нэсс, наконец, посмотрел на него. Ледяные глаза замораживали, Нэсс попятился, уговаривая себя развернуться и бежать. Куда – неважно, просто бежать. — Но, может, я совершил ошибку, поверив твоему обещанию.       Нэссу хотелось заорать, что он ничего ему не обещал, но прикусил язык - как будто его интересует, что вслух-то он ничего не говорил. Почувствовав за спиной стену, Нэсс замер, прилагая усилия, оторвался от глаз Райдела, вновь поглядел по сторонам, заметив дверь, Нэсс собрался рвануть туда, но успел сделать лишь шаг, как рука Райдела преградила ему дорогу. Схватив за плечо, мужчина впечатал его в стену, Нэсс сдавленно выдохнул и зажмурился.       — Ты действительно думал, что сможешь сбежать просто вот так, выйдя за стены особняка? — прошипел Райдел, его рука на плече обжигала, от страха сводило живот. — Думал, кто-то тебе поможет?       — Отпусти... — выдавил Нэсс, дернувшись в его хватке.       Схватив за подбородок, Райдел заставил его поднять голову.       — Ты и представить себе не можешь, насколько я терпелив с тобой, — произнес Райдел. Его лицо заставляло весь обзор, глаза впивались, высасывая остатки сил, которых и так ни на что не хватало. — Я думал, тебе хватило времени, проведенном на цепи и под протом, но не прошло и недели, как ты выкинул новый трюк. Так чего именно тебе не хватило? Может быть, прота?       — Нет... — прошептал Нэсс.       — Нет? — переспросил Райдел. — Тогда что мне делать? — Нэсс не знал что ответить, хотелось избавиться от его руки на лице, не чувствовать его взгляда. — Ну! Не молчи!       — Отпусти! — собрав остатки сил, выкрикнул Нэсс.       — Хорошенько запомни, Нэсс. Ты мой. Никуда тебе не деться. Никто тебе не поможет. Ты не сможешь убежать, даже уехав из города. — Нэсс невольно вздрогнул при этих словах. — О, я так понимаю, что и об этом ты уже подумал. — Райдел усмехнулся, его рука на лице сжалась сильнее, Нэсс заныл, вцепился руками в его запястье. — Как я могу доверять тебе или твоим словам, если даже сейчас ты думаешь о том, чтобы смыться?       Нэсс не поверил своим ушам. Он серьезно говорит ему такое? Не выдержав, Нэсс открыл глаза и, посмотрев в его голубые глаза, завис. Ни единого проблеска сомнения. Этот человек считал, что он в своем праве. Нэссу стало дурно, он попытался снова закрыть глаза и не смог.       — Я, в отличие от тебя, — продолжил Райдел, — помню что обещал. Думаю, прот мы пока что оставим про запас. — Нэсс почувствовал, как от сердца отлегло при этих словах, и ему тут же стало невыносимо горько: Райдел просто напоминает ему, что может быть намного хуже. — Но вот цепь... думаю, некоторое ограничение будет в самый раз.       — Нет... — дрожа, произнес Нэсс, — пожалуйста... я... я...       Так и не закончив предложение, Нэсс заплакал - не мог сдержаться. Как же не хотелось вновь оказаться прикованным к стене с одним лишь полотенцем в качестве одежды.       — Хочешь попросить что-нибудь? — спросил Райдел, отпустив его подбородок, голос в эти мгновения был приторно сладким. Нэсс опустил голову, вытирая глаза. — Давай же... — Нэсс молчал, не в силах выдавить ни слова. — Снова молчишь... Что ж...       — Не надо... — сглотнув, выдавил Нэсс. — Не надо на... цепь... пожалуйста...       — Видишь, не так уж это и сложно, правда? — Райдел коснулся кончиками пальцев его подбородка, поднял, заглядывая в глаза. — Последний шанс, Нэсс. Еще раз - и обратного пути не будет. Ясно? — Нэсс облегченно прикрыл глаза, но Райдел вновь требовательно спросил: — Ясно?       — Да... — тихо произнес Нэсс.       — Простого "да" мне мало. В качестве знака твоей доброй воли я хочу, чтобы ты сделал еще одну татуировку. — Нэсс вздрогнул. — Здесь, — Райдел оторвал руку от его плеча и ткнул в левую сторону груди. — Мое имя. Я тебя не заставляю. Хочу видеть доказательство того, что могу тебе доверять. У тебя два часа. Рик с машиной в твоем распоряжении.       Райдел отступил и указал на Рика. Нэсс не стал на него смотреть, побрел к лифту, желая просто забиться в какой-то угол и расплакаться, но слезы именно в этот момент решили закончиться. Как только он приблизился, Рик нажал на кнопку лифта, дверь отъехала в сторону. Нэссу казалось, что в лифт зашел кто-то совершенно другой - не он стоит, прижавшись спиной к стене, не он вытирает мокрые щеки.       — Кто... — начал Нэсс, и ощущение тут же пропало, и он замолк.        — Наконец-то очнулся, — усмехнулся Рик, выудил из кармана пластиковую карту с выпуклой буквой «А», Нэсс непонимающе уставился на логотип, точно такой же, как и татуировка у него на спине. — «Айрат», — произнес он, — Райдел - глава семьи. — Нэсс посмотрел на Рика, не понимая, что все это значит, тот ухмыльнулся. — Даже этого не знаешь. А ведь твой отец был частью организации.       — Он не мой отец, — сдавленно прошептал Нэсс.       — Не важно, — махнул рукой Рик, спрятал кошелек. — И он действительно тебе ничего не рассказал... странно... В Монтэро ничего не происходит без ведома «Айрата». И... — Рик усмехнулся, глядя на него, — прежде чем решишь снова предпринять хоть что-нибудь, хорошенько подумай.       Нэсс отвернулся, не желая смотреть на его лицо. Организация, этот странный логотип, которым и его пометили, правда ли то, что сказал Рик? Разницы на самом деле нет. Правда или нет - как будто для него это имеет хоть какое-нибудь значение. Сейчас, по крайней мере, не имеет. Стало ясно лишь одно - те, на чью помощь он рассчитывал, сдали его и получили за это премию. Куда еще он мог обратиться? Даже если сможет снова ускользнуть из особняка? Ни к кому.       Лифт остановился, и Рик молча положил руку ему на плечо, выводя из лифта. Хотелось скинуть с себя его руку, но останавливало осознание того, что ничего это не даст. Как быстро он сможет сейчас бежать? А Рик, насколько быстро бегает он? Проверить, может? А потом что? Прот? Его пробрала дрожь. Но если он не убежит сейчас, то что ему остается? Покончить с собой? Неужели это все что осталось? Нэсс покачал головой, отказываясь верить, что это конец. Покончить с собой он всегда сумеет - лишь бы было хоть немного свободы, даже в пределах дома. А если он будет на цепи, останется только удавиться той цепью, хотя вряд ли у него получиться - силенок не хватит.       Рик открыл заднюю дверцу машины и подтолкнул его внутрь. Нэсс сел, и Рик захлопнул за ним дверь, сел на переднее сиденье, и тут же послышался щелчок запираемых дверей.       — Так что, — оборачиваясь к нему, начал Рик, — к Джуану?       Нэсс задрожал, лишь услышав это имя. Как же не хотелось. Зажмурившись, Нэсс кивнул. Думал, что Рик что-то скажет ему, но он молча завел машину, включил радио и выехал со стоянки. Ехали почти 20 минут, Рик остановил машину напротив входа в студию Джуана и, открыв дверцу, подождал, пока Нэсс выберется. Рука снова легла на плечо, давящая, казалось, что из-за нее становится трудно дышать. Внутри их встретила девушка, так же, как и Джуан, покрытая татуировками. Только внутри Рик снял с его плеча руку и приобнял подошедшую к нему девушку, которая, приподнявшись на цыпочки, чмокнула его в щеку, затем с улыбкой и плохо скрытым интересом посмотрела на Нэсса.       — А Вы к Джуану? Назначали? — вернулась за свой стол, постучала по клавиатуре. — У меня ничего не написано.       — Нет, — качнул головой Рик, — придется следующего клиента отменить.       — О... — протянула девушка задумчиво, потыкала мышкой, но ничего больше не добавила.       Нэсс сел в свободное кресло, руки сами собой потянулись к квадратному столу-экрану, коснулись сенсоров, начали перелистывать фотографии татуировок и пирсингов. Нэсс проморгал появление Джуана и услышал лишь его сдавленный восклик и протест. Подняв голову, увидел, как мужчина скрылся в другой части студии, отделенной шторой. Рик хмыкнул и кивнул Нэссу в ту сторону. Нехотя поднявшись, Нэсс направился за Джуаном, руки тряслись, у самой шторки он замер, но Рик, шедший позади, подтолкнул его вперед, отдергивая ткань.       — Я больше не стану издеваться над ним! — криком встретил их Джуан. — Не могу и не буду.       — Раздевайся, садись, — кинул Рик, указывая Нэссу на стул, и медленно направился к Джуану. Мужчина схватился за стол позади себя, качая головой. Рик вцепился рукой ему в плечо, и что-то шептал несколько мгновений, склонившись к его уху, глаза Джуана округлились, а лицо побелело. Рик выпрямился и заглянул Джуану в глаза. — Мы поняли друг друга?       Джуан закивал, а Рик, обернувшись, снова указал Нэссу на стул.       — Я подожду в приемной, — произнес Рик, проходя мимо.       Нэсс проводил его взглядом и уставился на Джуана, тот в свою очередь таращился на него.       — Про «Айрат» - это правда? — внезапно для самого себя спросил Нэсс.       Джуан отклеился от стола, потер вспотевшую шею.       — Смотря, что ты знаешь... — медленно протянул Джуан, больше он не смотрел на него, избегая заглядывать в глаза.       — Не много, — признался Нэсс. — Рик сказал, что они всем тут управляют, полиция и все остальное, это правда?       — Да. Они везде, — произнес Джуан, дернув плечом.       — А если я уеду, скажем, в Фуран?       Мужчина наконец посмотрел на него, и Нэсс все прочитал по его лицу: печаль и сожаление. Закрыл глаза - не хотел он видеть это выражение на лице, что даст его жалость? Стянув футболку, Нэсс сел в кресло, откинулся на спинку, смотря в потолок.       — Напиши здесь: «Дель», — произнес Нэсс и ткнул себя в грудь, не веря, что слова слетают с его губ и ни с чьих других. А, может, это не его губы. Ведь он просто вещь, так? Вещь с пометкой на спине, а скоро и на груди.       Он слышал голос Джуана, но смысл его слов не доходил, Нэсс прикрыл глаза, ожидая, когда же накатит боль и, может быть, докажет ему, что он все еще существует. Но вместо этого были лишь легкие касания рук Джуана и быстрые уколы, которых он почти не замечал, все еще ожидая, когда же будет больно.       — Хватит дрыхнуть, — голос Рика над ухом, его рука на плече.       Нэсс открыл глаза, непонимающе посмотрел на него, затем на Джуана, стоявшего в стороне, опустил голову, увидел пластырь на груди. А он так надеялся, что ему все приснилось. Рик протянул футболку, Нэсс сел, медленно натянул ее. Рука Рика вновь легла на плечо, потянула за собой, Нэсс послушно поднялся и пошел туда, куда указывал Рик. Казалось, он снова заснул. Снова рука на плече. Открыв глаза, увидел Рика - только тогда понял, что лежал на заднем сиденье машины. Поднявшись, Нэсс оглядел двор, в котором стояла машина, потер глаза, не понимая, как оказался здесь. Рик потянул его, и Нэсс не стал упираться, вылез из машины, хотелось спать, не понимал, зачем Рик постоянно тормошит его. С трудом заставив себя открыть глаза, увидел склоненного над ним Райдела, поморгал, оглядывая комнату, он же был внизу? Или нет?       — Показывай, — потребовал Райдел.       «Что?» — не понял Нэсс, прикрыл глаза, пытаясь понять, сказал он это вслух или нет. Почувствовав, как его подняли, все же открыл глаза, постарался не заваливаться на бок, Райдел стянул с него футболку, захотелось оттолкнуть его руки, но заставить себя поднять их Нэсс так и не смог. Откинув его футболку, Райдел сдернул пластырь с груди, Нэсс сморщился, потер грудь, опустил взгляд. Черные буквы. И это тоже не приснилось? Поднял глаза на Райдела, тот показался ему довольным. Погладив по щеке, Райдел притянул его к себе, накрыл губы, целуя. Где-то внутри копошилось желание оттолкнуть его, но оно было столь слабым, что Нэсс не был уверен, существует ли оно на самом деле. Пытаясь нащупать это желание, он не заметил, что Райдел оторвался от него; пришел в себя, только когда ощутил его в себе. Вскрикнув, Нэсс вцепился руками в одеяло, с болью пришли и слезы, а за ними и уверенность, что закрыть глаза навсегда это не так уж плохо. Даже совсем неплохо - там нет Райдела, нет боли, и вообще ничего нет, но ведь больше ничего у него и так нет.        -4-              19 октября, 6 день недели.        Первое, что ощутил Нэсс, проснувшись,- это руки Райдела, обнимающие его. Закрыв глаза, захотел вновь погрузиться в сон, но настойчивое требование облегчиться не позволило ему заснуть. С трудом разомкнув его руки, Нэсс поднялся и, потирая голову, побрел в ванну. Стоя над унитазом и сонно моргая, заметил ссадину на колене. Спустив воду, поднял ногу, рассматривая ушиб, и тут его прошибло: рванувшись к зеркалу, он посмотрел на свою грудь - помимо множества покрасневших следов, покрывающих его кожу, там были также и четыре черные буквы. Он мотнул головой, слезы защипали глаза. Зачем он это сделал? Набрав пригоршню воды, плеснул на себя, потер черные буквы, но вызвал лишь неприятное покалывание, а буквы так никуда и не делись. Досада и злость, вспыхнувшие в нем, угасли так же быстро, как и появились.       «Это не мое тело» — шепнул он себе и вернулся в спальню, забрался под одеяло, тут же ощутил, как Райдел притягивает его к себе, но сознание уже уплывало.              Его снова тормошили. Заставив себя открыть глаза, просто потому что это прекратит тряску, Нэсс посмотрел на Базиля. Зачем он тут?       — Райдел сказал, у тебя на колене ссадина, — произнес Базиль, отпустив его плечо.       Долгое мгновение Нэсс пытался понять, о чем толкует Базиль, подтянув к себе колено, ощупал его, потом второе. Шершавая ободранная кожа. Посмотрев на замершего врача, Нэсс, наконец, сообразил, что ему надо: потянув одеяло, выставил на обозрение ногу, скоро почувствовал прикосновение рук к коже, затем легкие нажатия, а затем мазь, запекло. Скривившись, Нэсс дернул ногой, но скоро по колену растеклось приятное прохладное ощущение.       — Я принес тебе поесть, — произнес Базиль, снова коснувшись его плеча.       Нэсс заставил себя открыть глаза и кивнуть. Базиль все стоял над ним, и Нэсс сделал вид, что поднимается, потом окончательно сел. Только после этого Базиль подобрал свою неизменную сумку и вышел в гостиную. Посмотрев на оставленный столик, Нэсс попробовал поднять руку, как же до этого получилось сесть? А зачем поднимать руку? Зевнув, он лег, натянул одеяло и, свернувшись, заснул.              — Просыпайся, — близкий голос Райдела. Открыв глаза, Нэсс сфокусировал на нем взгляд - тот был зол, почему, Нэсс не понял. — Что за фокусы?       «Какие фокусы?» — спросил Нэсс, потом понял, что надо все-таки открывать рот и шевелить языком, но вместо этого закрыл глаза, Райдел резко поднял его, не дав заснуть.       — В душ, — зло бросил он.       Выпутавшись из одеяла и несколько раз замерев, перебарывая сонливость, Нэсс поднялся и пошел в ванну. Шевелиться не хотелось, но еще больше не хотелось вызывать его злость. Зайдя в кабинку, включил воду, кожу пробрал озноб - кажется, вода была холодной. Рука не хотела подниматься, есть же горячая вода, надо всего лишь поднять руку. Зачем? Внезапно пошла теплая вода, и Нэсс опустил руку, которая уже почти дотянулась до крана. Его внезапно развернуло, рядом стоял Райдел, что-то говорил, его брови были сведены, глаза сверкали. Почему он опять злится? Надо его успокоить, иначе будет больно. После того, как он успокоится, можно будет поспать. Поднять руки было тяжело, но Нэсс справился: положил их на плечи Райдела, выдохнул, прикрыв глаза, что дальше? Открыв глаза, сообразил, что вокруг темно, что рука сжимает пальцы Райдела, у самого носа его плечо. Разве они не были в душе?              21 октября, 1 день недели.       — Вставай! — требовательный голос Райдела. Нехотя Нэсс открыл глаза. Райдел снова злился, вчера тоже злился или это было раньше? — Вставай, — повторил Райдел, отдергивая одеяло.       Поежившись, Нэсс сел, попытался встать, но только уперся руками в кровать, как его взгляд зацепился за небольшую ранку на сгибе локтя у вены, подняв руку, осмотрел ее. Снова ставили капельницу? Когда и зачем? Он же вроде чувствовал себя лучше, зачем опять? И почему он не помнит? Райдел схватил его за руку, которую Нэсс осматривал, и, вздернув на ноги, потащил за собой в гостиную, потом в шкаф. Перебирая ногами и чуть ли не падая, Нэсс шел за ним, каждый раз, теряя равновесие, цеплялся за его руку.       Подведя его к полкам и ткнув рукой в одежду, Райдел скомандовал: "Одевайся".       «Зачем?» — спросил Нэсс.       По выражению лица Райдела сообразил, что ничего вслух так и не произнес, а тот снова начинал злиться. Подняв первое, что попало под руки, некоторое время вертел это; натянув на себя футболку, прикрыл глаза, попытался прислониться плечом к стене и чуть не упал. Райдел схватил его за плечи и, что-то пробурчав себе под нос, всунул ему в руки белье и штаны. Нэсс натянул и то, и другое, никак не понимая, зачем ему одеваться. Затем Райдел указал ему сесть у стены на пуфик и вручил носки и обувь. Каждый раз, когда Нэсс начинал закрывать глаза, тряс за плечо и показывал на обувь. Хотелось просто спать. Зачем это все?       Когда с обувью он разобрался, Райдел вздернул его на ноги и повел вон из комнаты и вниз в гостиную, оттуда в столовую, усадил за стол, а сам ушел на кухню. Вернувшись, поставил перед Нэссом дымящуюся чашку, ноздри защекотал запах кофе. Потянувшись к чашке, Нэсс отпил, вернув чашку на стол, заметил Нану, та испуганно смотрела на него, а он думал, ее уволили после того, как он стащил нож с ее кухни. Но, наверное, молчаливых хороших кухарок не так много. В сознании что-то заскреблось, Нэсс сморщился, потер лоб, отгоняя назойливое зудение. «Несправедливо», — через мгновение всплыло слово.       — Почему ты не ешь?       Нэсс оторвал взгляд от чашки с кофе, которую все еще сжимал в руке, посмотрел на Райдела. Больше он не злился. Нэсс прикрыл глаза, расслабляясь. Очнувшись, тряхнул головой, осторожно выпрямился.       — Нэсс, почему ты не ешь? — повторил Райдел.       — Я... — Нэсс замолк - собственный голос показался чужим, будто заполнил собой все пространство вокруг, а затем показалось, что он смотрит на себя со стороны. Правда, Нэсс не был уверен, что это он, вроде похож.       — Не молчи, — несильно хлопнув по столу ладонью, потребовал Райдел.       — Не голоден, — произнес Нэсс, голос вновь прозвучал так, будто заполнял пространство вокруг.       — Поешь, — произнес Райдел.       Нэсс кивнул и снова закрыл глаза, ощущение, что он смотрит на себя со стороны, исчезло. Открыв глаза, Нэсс ощутил руку на плече, по тяжести понял, что это Рик, когда он пришел? И почему держит его за плечо?       — Зачем? — спросил Рик над головой.       — Затем, что я так сказал! — рявкнул Райдел.       Он снова злится, Нэсс был рад, что не на него.       — Сдался...       — Рик. Еще слово...       — Ладно, ладно, — пробубнил Рик и затормошил Нэсса. — Поднимайся.       Нэсс встал, лишь бы Рик перестал трясти его. Казалось, от такой тряски голова оторвется, болеть она уже начала, руку с его плеча Рик так и не снял и повел прочь. Закрыв глаза, Нэсс сосредоточился лишь на том, чтобы переставлять ноги.       — А ну! Открывай глаза! Со мной эта хрень не прокатит!       Голос Рика звучал слишком близко и слишком громко, Нэсс попытался отойти от него, но Рик лишь сильнее сжал его плечо, и Нэсс тихо заныл и, открыв глаза, посмотрел на Рика.       — Объясни мне, нахера Райдел с тобой возится? — склонившись к нему и злобно смотря на него, спросил Рик. Нэсс молчал, не понимая чего тому надо. — Давно надо было уже избавиться от тебя. Ты что, трахаешься как-то по-особенному?       Нэссу казалось, что он должен обидеться или отреагировать еще как-то, но на все нужны были силы, а ему хотелось только спать, он попробовал закрыть глаза, но Рик тут же встряхнул его, да так, что шея заболела.       — Серьезно, что ли, в отключке? — склонив голову на бок, поинтересовался Рик и помахал рукой у него перед глазами, Нэсс снова начал закрывать глаза, но Рик опять тряхнул его. — Не спать, — сказал он и, выпрямившись, подтолкнул к беговой дорожке. Оказалось, что Рик привел его в спортивный зал. Заставил его подняться на тренажер и включил скорость. Нэсс не понял, что случилось, просто внезапно оказался на полу. Рик ругаясь, подошел к нему, схватив за руку, вздернул на ноги и снова затолкал на беговую дорожку. — Двигай ногами, — сказал Рик, удерживая его за руку. Нэсс снова замер, но тут на голову будто бы обрушился молот. Схватившись свободной рукой за голову, Нэсс зажмурился и тихо заныл. — Я сказал, двигай ногами, не будешь - я из тебя все мозги выбью. — Нэсс сообразил, что это была рука Рика, а никакой не молот. Все еще держась за голову, Нэсс открыл глаза и посмотрел на Рика: тот все еще удерживал его за руку, внимательно посмотрев на него, включил скорость. Нэсс пошел, затем побежал, вновь ощутить руку Рика на голове совсем не хотелось.       Нэсс думал, что после беговой дорожки Рик отпустит его, но оказалось, что тот вознамерился сегодня, как следует поиздеваться над ним. Он гонял его по разным тренажерам, и каждый раз, закрывая глаза, Нэсс нарывался на еще один подзатыльник, скоро голова так ныла от его ударов, что глаза сами собой распахивались. Но и на этом еще не все закончилось. После спортзала Рик отвел его в столовую и, также грозя подзатыльниками, заставил съесть все, что поставил перед ним. Нэсс не знал, как сумел осилить безвкусную массу и не выблевать все прямо там. Но все, как ни странно, удержалось в желудке. После этого Рик послал его наверх в комнату и пригрозил надавать подзатыльников, если он не пойдет в душ. Испытывать судьбу Нэсс не хотел, голова все еще болела, и навлекать на себя руку Рика не хотелось.       Приняв душ, завалился в кровать, думал, что наконец сможет закрыть глаза и заснуть, но сон не шел. Казалось, время не двигалось, Нэсс все так же смотрел в потолок, надеясь, что тот изменится на что-то другое. Думал, почему не становится темно, почему в глазах не становится темно, ведь он ждет этого. Там не будет Райдела и не будет Рика с его тяжелой рукой. Хотелось уже попасть в это место, где нет этих двоих, где нет тяжести и сонливости. Долго еще ждать? Может, надо что-то сделать? Но что? Поднявшись, Нэсс направился в ванну, но туда так и не дошел - показалось, что за ногой тащится что-то. Присев, он остервенело начал тереть лодыжку - казалось, металлическое кольцо касается кожи, раздражает. Шуршащая цепь тащится повсюду следом. Он понимал, что ничего на ноге нет, но перестать тереть лодыжку тоже не мог.       Прикосновение к плечу заставило его вскинуться. Нэсс посмотрел на Райдела, склонившегося над ним.       — Почему ты тут сидишь? — спросил он.       Нэсс растерянно огляделся по сторонам, посмотрел на свои руки, все еще сжимающие лодыжку, на которой раньше было кольцо. Его затрясло, из глаз потекли слезы, с губ сорвался всхлип. То, что с ним происходит, было неправильным. Он это знал, но, как прекратить это, не имел понятия. Его прошиб озноб, стало холодно. Он обхватил себя руками, стремясь унять дрожь.       — Вставай, — потребовал Райдел. Он опять злился, и Нэсс, не зная, что делать, расплакался еще сильнее.       — Сейчас... — выдавил он, надеясь, что это успокоит его, тыльной стороной ладони утер мокрые щеки, но встать не успел - Райдел схватил его за руку повыше локтя и рывком поднял, потащил к кровати. Усадил и сам сел рядом, пристально смотря на него, Нэсс постарался успокоиться, но его взгляд напрягал и пугал.       — Что мне сделать, чтобы ты стал таким как прежде? — спросил Райдел.       Нэсс не понял, о чем он говорит. Каким он был прежде? На ноге снова засвербело. Подняв ногу, Нэсс снова начал тереть лодыжку, пытаясь уцепиться за несуществующее кольцо.       — Что ты делаешь? — спросил Райдел, его голос показался еще более злым, чем прежде. Нэсс сжался, уткнувшись головой в колено, но остановить руки никак не мог. — Что ты делаешь?       — Цепь... — выдавил Нэсс.       Нэсс толком не понял, что случилось: внезапно он оказался придавленным к кровати, над ним нависал взбешенный Райдел, вцепившись рукой ему в шею. Нэсс дернулся, но сразу же затих, закрыл глаза. Он что-то сделал, и скоро придет темнота, и больше ничего не будет. Воздух постепенно заканчивался, рука Райдела все так же давила его, сознание начал заволакивать туман. Еще чуть-чуть. Но внезапно рука исчезла, Нэсс закашлялся, втягивая воздух, посмотрел на все еще нависающего над ним Райдела и отвернулся.       «Почему не убил? Почему...? — Райдел коснулся его лица, вытирая все еще мокрую щеку. — Будто бы и не он только что меня душил... » Развернув лицо Нэсса к себе, прильнул к губам. Нэсс не сопротивлялся, отвечая на поцелуй. Из глубины души внезапно поднялось сильное отвращение к этому человеку и его прикосновениям. Нэсс подумал, что, наверное, стоит оттолкнуть его, но тогда Райдел снова бы злился, и он задавил это желание. Рука Райдела скользнула по груди к паху.       — Хочу спать, — произнес Нэсс, когда Райдел отстранился от него.       Нэсс резко распахнул глаза, неужели произнес это вслух? Испуганно посмотрел на Райдела, казалось, что тот не обратит внимания или разозлится, но, вместо того чтобы продолжить начатое, он слез с него, потянул за собой под одеяло. Нэсс облегченно выдохнул, оказавшись в кольце его рук. Глаза закрылись, и все померкло.              22 октября, 2 день недели.       Утром Райдел снова растормошил его, заставил встать, загнал в ванну умываться, после чего - в шкаф надевать спортивную одежду и потом вниз. В столовой уже поджидал Рик. Он пододвинул к Нэссу прозрачный полулитровый стакан с какой-то белой массой.       — Пей, — сказал Рик, кивая на напиток.       «Что это?» — спросил Нэсс, по глазам Рика понял, что никакого вопроса так и не задал. Посмотрел на стакан, притрагиваться к этому не хотелось. Он даже сделал шаг назад, но там был Райдел. Обхватив его за плечи, он подтолкнул его вперед, кивнул на стакан. Нэсс коротко мотнул головой.       — Нэсс, это всего лишь порошок из витаминов и белков, разбавленный водой, — произнес Райдел.       Нэсс не шевельнулся. Чтобы это ни было, пить не будет.       — Пей, быстро, — зло произнес Рик, уже начиная поднимать руку.       Нэсс съежился и, прежде чем сообразил что делает, схватил стакан; кривясь и давясь от противного вкуса, выдул весь напиток. Приложил ладонь ко рту, хотелось вырвать, но, кажется, и желудок боялся руки Рика, так как рвотные позывы улеглись, стоило ему лишь посмотреть на хмурившегося мужчину.       —Пошли, — кинул ему Рик, махнул рукой Райделу и, ткнув замешкавшегося Нэсса в лопатку, направился к выходу. Старательно переставляя ноги, Нэсс побрел следом.       На этот раз Рик гонял его по спортзалу дольше, чем вчера, насколько дольше Нэсс не знал, но его скоро начало преследовать чувство, что он вот-вот грохнется в обморок от такого напряжения. Но ничего такого не произошло, к его несказанному удивлению и сожалению. Может быть, тогда бы Рик отстал от него, наконец, и не преследовал повсюду, готовый в любой момент шмякнуть свою ладонь об его голову. Чертовски тяжелую ладонь. Рик выдавливал из него второе и третье дыхание, о существовании которых Нэсс и не подозревал. После тренировки Нэсс думал, что Рик опять поведет его в столовую, и честно признавался себе, что вряд ли сумеет запихнуть хоть что-то в себя, его заранее уже трясло от страха перед неминуемыми подзатыльниками. Но ошибся.       — В душ! — скомандовал Рик, махая рукой на дверь из спортзала. — Через два часа я зайду с обедом. Будешь спать - получишь по мозгам.       Скрывая облегчение и стараясь держать глаза открытыми, направился обратно в комнату. С сонливостью приходилось бороться на каждом шагу, ноги несли его на автомате, но все равно надо было следить, чтобы случайно не врезаться в стену или не споткнуться. Проходя в гостиной, его внимание привлекло что-то на столе. Сфокусировав взгляд, Нэсс сообразил, что это приставка. Последняя модель.        «Для меня?» — изумился он, внутри шевельнулся интерес, но дойти до нее он так и не сумел, глаза на мгновение закрылись. Пошатнувшись, он чуть не упал. Тряхнув головой и постаравшись не засыпать на ходу, Нэсс направился в спальню, оттуда в душ.       После душа хотел пойти спать, но, вспомнив слова Рика, что если он будет спать, то получит, Нэсс, приложив усилие, заставил себя пойти в гостиную вместо того, чтобы остаться в спальне. Несколько мгновений мотался по комнате, чтобы не заснуть, его взгляд каждый раз цеплялся за черно-белую коробку на столе. Предположив, что это отвлечет его от усталости, Нэсс направился к коробке. Начав распаковывать приставку, сообразил, что постоянно поправляет полотенце, в которое замотался и которое то и дело сползает с него. Поднявшись, ушел в шкаф. Натянул первое, что попалось под руку, вернулся в гостиную и снова сел разбираться с коробкой, затем с инструкциями, подсоединив приставку к экрану, обнаружил и несколько дисков с недавно вышедшими играми, выхода которых некогда ждал. В мозгу начали мелькать даты, и он безжалостно задавил желание узнать, сколько времени прошло. Не имеет значения, время не имеет значения. Наугад сунув один из дисков в приставку, завалился на диван. В следующие полтора часа гонял виртуального персонажа по выдуманному миру, круша врагов и собирая трофеи. За этим и застал его Рик, пришедший, как и обещал, с обедом. Нэсс бросил на него короткий взгляд и поставил игру на паузу.       — Все до последней крошки, — указывая на накрытый столик, который привез с собой, бросил Рик.       Нэсс устало вздохнул - дурацкий столик, захотелось перевернуть его, но Рик и его лапища были слишком близко, и внезапный порыв ушел не оставив и следа. Нэсс заставил себя съесть все, Рик молча наблюдал за ним, развалившись в кресле. Давясь и стараясь просто заглотить все побыстрее, Нэсс опустошил тарелки, вкуса так и не ощутил. Проследив, как Рик ушел, укатив с собой столик, снова взялся за пульт от приставки. Откинувшись на спинку дивана, включил игру и на мгновение прикрыл глаза.       Раздался громкий визг, Нэсс резко открыл глаза и понял, что крик разнесся от телевизора, по которому шел какой-то фильм. Захотелось снова закрыть глаза, но что-то мешало, через мгновение Нэсс сообразил, что было не так. Он лежал, положив голову на колено Райдела, тот сидел, закинув ноги на кофейный столик, а рука то и дело прохаживалась по голове Нэсса, перебирая и поглаживая волосы.       «Почему я постоянно прижимаюсь к нему?» — вспыхнуло в сознании. Мысль была с нотками раздражения, Нэсс непонимающе повторил ее про себя, почему это вызывает раздражение? Объяснить это для себя Нэсс не мог, а вот шея от неудобного положения внезапно заныла. Свесив ноги, Нэсс поднялся, потирая затекшую шею, снова закрыл глаза, но тут же открыл, посмотрел на экран. Кино? Была же включена игра? И Райдела здесь не было, когда он пришел? Посмотрев на часы, потер лоб, сколько он играл? А сколько был в душе?       — Понравилось? — спросил Райдел, Нэсс повернулся к нему, все еще потирая шею.       «Что понравилось?» — Нэсс сглотнул, поняв, что опять отвечает только у себя в голове.       — Что? — выдавил он.       Во рту пересохло, захотелось напиться. Посмотрев на столик, заметил там полупустой стакан. Потянулся к нему, сжав стекло, на мгновение замер - зачем ему стакан? Да. Пить, хотел пить. Подняв стакан, отпил воды и еще. Опустошив стакан, опустил его на колени, а затем прикрыл глаза.       — Тебе понравилось? — снова голос Райдела.       Нэсс открыл глаза, посмотрел на него, на стакан в своих руках, вернув его на стол, кивнул.       — Купить еще игры?       «Игры?» — не понял Нэсс. Не зная, что ответить на странный вопрос, мотнул головой. Покупать ничего не надо.       Райдел взял его за руку и потянул к себе, Нэсс обернулся, заметил, что он начинает расстегивать штаны. Хотелось вновь вернуться спать, но если он не сделает того, чего хочет Райдел, то будет опять больно. Или больно будет все равно? Но рисковать, наверное, не стоит, главное, держать глаза открытыми, тогда все будет хорошо. Подсел к нему и, сражаясь с веками, которые то и дело хотели закрыться, Нэсс склонился над ним.              Следующие дни Нэсс различал только по тому, что утром Рик гонял его по спортзалу, предварительно напоив гадкой белой смесью. После тренировки Нэсс проводил несколько часов за приставкой, стараясь не заснуть. В обед приходил Рик и отводил на кухню, перестав приносить еду в комнату. После того как запихивал безвкусную массу в рот, возвращался в комнату, бывало, его тянуло посидеть еще за приставкой, но даже в такие моменты он выдерживал от силы час прежде, чем засыпал. В глубине души знал, что с ним происходит что-то неправильное. Но, что именно и почему это плохо, не понимал, а мысли об этом заставляли его всего сжиматься, за этим приходила давящая боль в груди и в горле, а это ощущение ему было совсем не по душе, и он старался не думать об этом. В один из этих дней на столе рядом с приставкой обнаружился плоский планшет величиной с лист. Включив его, Нэсс обнаружил в нем несколько журналов на разные темы: развлекательные, научные, молодежные. Когда листал один такой журнал и каждый раз натыкался на какую-нибудь красотку в бикини или роскошную машину, или рекламу курортов, в груди снова начинало давить. Поэтому больше он к этой штуке не прикасался. Слишком больно.       По вечерам приходил Райдел, иногда он делал больно, иногда нет, бывало по-разному, и чаще это зависело от его настроения, но иногда и из-за того, что Нэсс слишком часто закрывал глаза. Он боролся с сонливостью как мог и не всегда справлялся, особенно когда Райдел гладил его и когда не было больно. Но даже в эти моменты Нэссу хотелось, чтобы все просто завершилось и можно было вновь заснуть. Каждый раз, закрывая глаза, он надеялся, что больше не откроет их никогда.        -5-              3 ноября, 7 день недели.       — Крис! — раздался раздраженный крик отца из коридора. — Долго тебя ждать?!       — Иду! — также раздраженно крикнул Канда в ответ. «Сколько раз напоминать ему?» — сердито подумал он. Кинул последний взгляд в зеркало, поправил ежик волос, несколько светло-желтых полосок чередовались с темно-каштановым цветом его волос. Вполне удовлетворенный осмотром он подмигнул себе и улыбнулся.       — Пап, я же просил, — выходя в коридор, сказал Канда. — Мне Канда больше нравится.       — Я тебе уже говорил... — зло сощурился Зор.       — Да, да, — нетерпеливо махнул на него рукой Канда. — Глупости и ребячество... несерьезно... бла... бла... бла...       Отец отвесил ему затрещину и направился к выходу из дома.       — Из-за тебя опоздаем, — сказал он на ходу, у двери обернулся, смерил Канду строгим взглядом. — Не позорь меня.       Канда серьезно кивнул, Зор смерил его еще одним взглядом и вышел, а вслед за ним и Канда.       Всю дорогу до особняка Канда то и дело ловил себя на том, что нервно сжимает пальцы. Наконец-то сегодня он познакомится с главой семьи, хотя тот бывал у них дома и не раз, но отец всегда отсылал его в комнату и грозился расправой, если тот выйдет ненароком в гостиную. Как же это бесило, особенно когда несколькими неделями ранее у отца был день рождения и здесь были и Райдел, и Чион, а Канду отправили сидеть с братом, будто и ему было семь лет. Отец обещал познакомить его с главой, когда Канде исполнится 18, но вчера отец вернулся с новостью и сказал, что познакомит их уже сегодня и что у Райдела будет небольшое поручение для него. А поручение означало лишь одно. Скоро и он станет частью «Айрата». После такого заявления Канда чуть ли не на стены лез от тревоги и радости. Наконец-то! Сбывается!       — Ты мне так и не сказал, — подал голос Канда, — что за задание?       — Если ты ему понравишься, он сам тебе расскажет, — бросил Зор.       — А могу не понравиться? — поинтересовался Канда и снова нервно сжал пальцы.       —Может, я не точно выразился. Если ему покажется, что ты подходишь, то он тебе объяснит, что от тебя требуется.       — Ну ладно... — протянул Канда, вздыхая. Что толку было допрашивать, ведь, как только заходит речь о его личных делах с Райделом, ничего выудить из него не получается.       Шоссе, соединяющее Локмэри и Локтэн, в это время дня, да еще и на второй выходной было пустынным, и до особняка главы они добрались за каких-то 20 минут. Канда не раз видел величественные особняки на берегу Локтэна, но никогда не думал, что особняк главы находится среди этих роскошных зданий. Хотя, если здраво рассуждать, где еще могла находиться резиденция главы? Высоченные стены, камеры, и охрана почище, чем у какого-то там министра - все квадратные, с короткими автоматами и наверняка крохотными наушникам.       У порога их встретил высокий и широченный мужик, куда там Канде с его мускулами, да и любому охраннику в этом доме походу.       — Зор, — улыбаясь, сказал он. Протянул руку, здороваясь с отцом, его взгляд упал на Канду, улыбка стала шире. — А это твой сын? Гляжу, подрос за последний год.       Канда не был с ним знаком, хотя наверняка он был у них в доме, и не раз. В который раз Канда раздосадовано вспомнил, что отец не позволял ему пока присутствовать на этих встречах. Хотя Канда и не понимал, почему так, ведь он знает про «Айрат» и сам готовится вступить в семью, но спорить с отцом было бесполезно - и так знал, что тот вывалит на него кучу доводов, логичных и не очень.       — Да, вымахал,— кивнул Зор и хлопнул Канду по плечу, улыбаясь. Канде хотелось провалиться сквозь землю - почему он так говорит о нем, но, как оказалось, это еще было не все. — Крис, хотя он настаивает, чтобы его звали Кандой, это Рик.       — Это пройдет, — хохотнул Рик, хлопая Канду по плечу, тот чуть не присел от хлопка этого громилы. — Я тоже носился с разными кличками. Пойдемте, провожу.       Канда облегченно выдохнул, когда Рик снял лапищу с его плеча и кивнул им головой следовать за собой. Канда мельком пощупал щеки, вроде не покраснели. Вслед за Риком Канда зашел внутрь, челюсть постарался оставить на месте, оглядываясь по сторонам, ну и домик. Рик провел их по холлу и у самой лестницы, ведущей наверх, завернул к одной из дверей, распахнул перед ними, пропуская внутрь.       — Вам что-то принести? — спросил Рик.       — Воды, пожалуйста, — ответил Зор, указал на Канду, — а этому что-нибудь шипучее.       Рик кивнул и ушел через другую дверь. Канда повернулся и, наконец, заметил черноволосого мужчину, сидящего на одном из диванов. Канда узнал его. Райдел Кред.       Зор подошел к нему, пожимая руку.       — Извини, что не встаю, — произнес он, — я немного оккупирован.       Подходя, Канда удивленно посмотрел на парня, который лежал на диване рядом с Райделом, положив голову тому на колено, глаза были закрыты, он спал. Пока Канда не приблизился, ему казалось, что это девушка, из-за длинных волос. Приблизившись и рассмотрев лицо, он понял, что это без сомнения парень. «Кто это? — удивился Канда. — И почему он дрыхнет здесь? Да еще и положив голову главе на колени?» Канда заметил, что тому вроде не очень мешает, и Райдел даже время от времени поглаживает парня по голове.       — Садись, — Райдел сделал пригласительный жест, указывая на кресла, и наконец обратил внимание на Канду, губы растянулись в улыбке, он протянул ему руку. — А ты, значит, и есть Крис.       — Канда, — поправил он, проигнорировав злой взгляд Зора, пожимая руку. Хватка Райдела походила на железные тиски, хоть Канда и был уверен, что усердные тренировки сделали его сильным.       — Не обращай внимания, — бросил Зор, обратившись к Райделу и смерив Канду недовольным взглядом. — Надеюсь, как и сказал Рик, это скоро пройдет.       — Ха! — улыбнулся Райдел. — У меня тоже была кличка в школе.       — Правда? — спросил Зор       — Да, но называть не стану... — он на мгновение задумался, но почти сразу его взгляд стал снова внимательным. — Ты ничего не объяснял...? — спросил он, слегка скосив взгляд на спящего парня.       «Да кто этот парень? Вроде родственников у Райдела нет... ничего не понятно. Он действительно спит? И разговор над головой не мешает? Странный...»       — Нет, ты же меня знаешь: раз ты просишь, то так и сделаю, — ответил Зор.       — Все же он твой сын... — протянул Райдел.       Вернулся Рик, поставил стаканы, с водой - перед Зором и шипучей желтоватой жидкостью - перед Кандой.       — Может... — начал Рик, посмотрев на Райдела и спящего парня.       — Не надо, — отрезал Райдел. Рик пожал плечами и сел в свободное кресло. — Сколько тебе лет? — спросил Райдел, посмотрев на Канду.       — 18, — ответил Канда, силясь понять, что все это значит.       —Последний год в школе, я прав?       — Да... э... да, — Канда немного смутился, неуверенный, почему его спрашивают про учебу.       — В какой школе?       — Кэснорд.       — Это где?       — Западный Локмэри.       Райдел задумчиво хмыкнул, вопросительно посмотрел на Рика.       — Примерно полчаса отсюда, полчаса от офиса, если дороги более-менее свободны, — сказал тот, не дожидаясь вопроса.       Райдел вздохнул, опустил взгляд на спящего парня, а тот будто почувствовал это - приоткрыл сонные глаза. Медленно принял вертикальное положение, потирая шею, безразлично обвел взглядом присутствующих. Канду поразило, насколько потухшим казался его взгляд, будто он обкурился и был под кайфом. Он уставился на свои руки и, поникнув, снова закрыл глаза.       —Нана оставила для тебя кое-что, — кивая на дверь, сказал Райдел. — Нэсс, — помолчав мгновение, позвал он, парень посмотрел на него. — Иди, поешь.       Парень мотнул головой, снова невидяще уставившись в стол. «Да что с ним? — удивился Канда, — какой-то заторможенный, что ли».       — Не заставляй меня подниматься, — раздраженно бросил Рик.       Парень посмотрел на нахмуренного мужчину, но он не смотрел на его лицо, а на его руку, лежащую на подлокотнике кресла. Кивнув и поднявшись, он ушел в сторону двери, откуда ранее вышел Рик с напитками, Канда предположил, что там находится кухня.       «Кто-нибудь, наконец, объяснит мне что происходит?!» — оглядывая остальных, подумал Канда, казалось, он один, не понимает, что это за парень и что тут происходит.       — Не уверен, что это поможет... — протянул Райдел, когда Нэсс скрылся за дверью.       — Мы же все обсудили вчера, — мягко произнес Зор, — попробуй. Увидишь, рамки организованной системы помогут привести его в чувство.       — Мне все же кажется, — произнес Рик, — что маячка будет вполне достаточно, зачем, — кивок в сторону Канды, — загружать паренька дурацкой работой.       — Маячок не сумеет предотвратить... — начал было Райдел.       — Не станет он ничего делать, — перебил его Рик, поморщившись, — кишка тонка.       Райдел смерил его холодным взглядом.       — Ну ладно, — неохотно согласился Рик, — может, и не тонка. Но, если бы хотел, уже бы давно что-то предпринял - возможностей достаточно.       — Маячок может стать последней каплей.       — Тебе лучше знать, — махнул рукой Рик.       Канда переводил взгляд с одного на другого, он ничего так и не понял, только то, что говорили про этого парня, Нэсса.       «И при чем здесь я?» — Райдел внимательно посмотрел на него, Канде стало немного не по себе от пронзающего взгляда голубых глаз. Казалось, что его внутренности вынули и рассматривают.       — Я хочу поручить тебе кое-что, Канда... — сказал он, наконец закончив осмотр. — Думаешь, ты сможешь отказаться от своего свободного времени во время перемен в школе ради моего поручения?       Канда ничего не понимал, но все же кивнул. «Сколько там этих перемен. Ребята, правда, будут цепляться, ну да это не проблема... но что же ему надо?»       — На этой неделе Нэсс поступит в твою школу, в твой класс. Мне надо, чтобы ты за ним присматривал. И в то же время держался от него на расстоянии. Я не хочу, чтобы он знал, что ты за ним следишь. Понимаешь меня?       — Э... — протянул Канда. Действительно дурацкое задание, как и говорил Рик. Ну что уж теперь. Отказаться не получится. — Но он же только что меня видел, — привел Канда единственный доступный довод.       — Я даже не уверен, что он тебя заметил, не то что запомнил. Не волнуйся по этому поводу.       — Ладно... но... гхм... я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, когда говорите присматривать, — произнес Канда, удержался и не покосился на отца.       — Думаю, некоторое разъяснение не будет лишним, — сказал Зор.       Райдел вздохнул, задумчиво постучал пальцами по колену.       —Если он уйдет раньше времени, ты сообщишь Рику и последуешь за ним. Ничего более не предпринимая... и еще кое-что... — он замялся, но все же продолжил, — если он попытается навредить себе, постарайся помешать этому. Теперь более ясно?       Канда кивнул. После этих слов предыдущий разговор между Райделом и Риком стал более понятен. Похоже, они опасались, что парень покончит с собой, но почему бы тогда не отправить его к специалистам, будто бы в школе ему станет лучше, что бы с ним не происходило. Но с другой стороны, какое его дело? Хотя дело все же есть, если парень подохнет, то как на это отреагирует Райдел. Канда невольно поежился. Не нравилось ему такое расположение дел.       — Ну как, возьмешься? — спросил Райдел.       — Да, — кивнул Канда, а что еще он мог ответить? Посмотрел на отца, мысленно поблагодарив того за такой подарок.       — Я рассчитываю на тебя, — сказал Райдел, поднимаясь и протягивая ему руку. Канда снова кивнул, также поднялся и пожал руку. — Рик будет с тобой на связи.       — Я провожу, — поднявшись, сказал Рик.       Райдел распрощался с Зором, крепко пожав ему руку и сжимая плечо, Канда услышал, как отец бодро уверяет Райдела, что все сложится в лучшую сторону.