Побег невозможен. Сорваться с цепи

-1-              18 ноября, 1 день недели.       Тихо охнув, Нэсс выполз из хватки Райдела. Сморщившись, поднялся и, слегка пошатываясь, побрел в ванну. «Сволочь!» — ругнулся про себя Нэсс, смотря на себя в зеркало. От количества следов на шее и груди хотелось просто расплакаться, опершись руками об раковину, он пустил воду, на глаза попались посиневшие следы на правом запястье от пальцев Райдела. По телу пронеслась дрожь, и Нэсс прикрыл глаза, отрешаясь от произошедшего ночью.       Оба выходных Райдел был беспощаден. Сначала он был просто жесток, но довольно быстро сделался совершенно невыносимым. Никогда он еще так не унижал его, намерено выбирая самые обидные прозвища. Его слова обжигали хуже любого удара. Нэсс молча сносил все, что он с ним вытворял; лишь изредка вставляя его прозвище и делая вид, что ему все нравится, надеясь, что Райдел оставит его в покое. Но все было напрасно - Райдел не переставал тиранить его, пока Нэсс не валился без чувств.       Вчера вечером Нэсс догадался, чего Райдел добивается: ему хотелось сломить оболочку Нэсса, сделать так, чтобы он показался ему настоящий, а не покорный и улыбающийся. Райдел хотел, чтобы он оттолкнул его или обругал. Нэсс не хотел думать, как бы тогда повел себя Райдел. Подставляться он не собирался и вместо этого решил подыграть ему: унижался, повторяя некоторые фразы Райдела с призывной улыбкой, будто ему все нравится и даже возбуждает. После этого Райдел сбавил обороты, но не отстал совсем. Нэсс радовался и такому. Райдел предпринимал еще несколько попыток вывести его из роли, и Нэссу казалось, что он удерживается на самом краю.       «Сегодня, по крайней мере, я не останусь с ним здесь на целый день», — подумал Нэсс, сердито умываясь. Он снова осмотрел себя в зеркале. Синяки и засосы, казалось, покрывали каждый дюйм его кожи. Этому, казалось, никогда не придет конец, да и на и что он собственно надеялся? Может, попытаться убить его снова, а если не получится... тогда будет прот и боль... он передернулся, не хотелось об этом думать. Вытершись, Нэсс вернулся в спальню. Райдел не спал, поджидал его, подложив руку под голову. Уставившись взглядом себе под ноги, Нэсс быстро вышел вон, каждое мгновение ожидая оклика и размышляя, что будет делать тогда. Но Райдел так его и не позвал.       Быстро одевшись и причесавшись, вышел из комнаты и только тогда перевел дух, поняв, насколько был напряжен до сих пор. Ведь Райдел мог просто решить оставить его дома и продолжить то, что не закончил в выходные.              На занятиях он никак не мог сосредоточиться - мысли возвращались к выходным и рисовали не очень обнадеживающие картины на сегодня. Мысли о новой попытке бежать преследовали его целый день, и он также гнал их от себя целый день. Куда бежать? Куда? Без помощи он не сможет ничего сделать, вот только где искать ее, ту помощь, когда даже одноклассники и учителя на стороне этого непонятного «Айрата», не говоря уже о полиции. А через сеть... может, Райдел и говорил, что за ним не следят, но почему-то в это верилось с трудом. Можно конечно попробовать и испытать удачу, которая до сих пор показывала ему лишь свои худшие стороны, а потом наверняка проклинать себя за такую попытку.       В библиотеку на перемене идти не хотелось - хотелось побыть одному, подумать. Забрел в пустующий боковой коридор - в это время все шли на обед в столовую, и некоторые места оставались безлюдны. Раньше приходилось сторониться таких вот мест из-за худощавого и его приятеля, но теперь об этом можно было больше не волноваться. А Криса, маячившего на периферии зрения, можно было просто игнорировать. Подперев стену, засунул руки в карманы и прикрыл глаза, мысли неизменно возвращались к одному и тому же. Бежать не получиться. Вспомнилось, для чего он сделал наколку на груди, но неужели это единственный выход? Хотя, нет, был еще один: постараться вернуть то безразличие и бессилие - тогда его мало что волновало, лишь бы дали немного времени поспать.       Его размышления нарушило легкое касание к щеке. Открыв глаза, увидел рядом с собой Дэниз. Она явно намеревалась поцеловать его, и ему отчего-то расхотелось отталкивать ее, он позволил ей прикоснуться к своим губам и даже ответил на поцелуй. «Какие приятные у нее губы... — подумал он, — не такие как...» — вспомнив Райдела, Нэсс резко оттолкнул ее от себя.       — Что...? — не поняла она, — что не так?       — Убирайся, — тихо кинул Нэсс, — и больше никогда не прикасайся ко мне.       Ее глаза наполнились слезами, и она быстро выбежала из коридора. Нэсс прислонился затылком к стене, ему так хотелось обнять ее и прижать к себе, но он понимал, что заводить романы в школе будет не самым разумным поступком, особенно когда за ним пристально наблюдают. Скосив глаза на стоявшего неподалеку Криса и увидев, что тот приближается, досадно прикрыл глаза.       — Ну что... — язвительно протянул Нэсс, — будешь докладывать?       — Не думаю, что такое их заинтересует... — сказал Крис, он, казалось, был совсем близко, — и зачем оттолкнул ее...?       «Зачем... » — повторил про себя Нэсс, открыв глаза, посмотрел на подпирающего стену парня.       — Значит, думаешь, что не заинтересует... а про художества тех парней рассказал...       — Ну, то было совсем другое: на тебя напали, а мне сказали присматривать за тобой.       — Присматривать, — усмехнулся Нэсс. — А что еще тебе сказали? Мне на самом деле любопытно.       — Ну... — Крис отвел глаза, — сказали, что если ты попытаешься навредить себе, то...       Крис замолк, неловко кашлянув.       — Действительно думает, что я могу покончить с собой... — задумчиво пробормотал Нэсс. «А в особняке? Разве там у меня не больше возможностей... или там за мной наблюдают более пристально, чем я думаю... и чего будет стоить мне такая попытка?»       — А ты можешь? — спросил Крис.       Нэсс уставился на него. «Совсем тупой? Что за вопросы невпопад?»       — Каждый может. Лишь бы был повод и достаточно смелости. Ну, или достаточно желания... — оттолкнувшись от стены, Нэсс побрел прочь из коридора.       — Скажи... — позвал его Крис, Нэсс неохотно остановился, обернулся к нему, — кто ты? Ведь ты не его родственник?       — Кто я... — хотелось сказать: «Никто», - но Нэсс передумал и вместо этого сказал. — Просто не в меру задержавшийся гость.              До конца дня Нэссу пришлось терпеть хлюпающую носом Дэниз. Он заметил, что некоторые другие девушки в классе поглядывают на нее: кто с презрением, кто снисходительно. Из-за этого он никак не мог сосредоточиться ни на собственных мыслях, ни на самих уроках. На последнем уроке его телефон коротко звякнул, учитель сделал ему короткий выговор, на который Нэссу в общем-то было плевать. Ему было бы плевать, даже если бы телефон у него конфисковали. Толку от того телефона.       Лишь после звонка Нэсс достал телефон, немного удивленно прочитал сообщение от Рика, в котором он сообщал, что за ним сегодня заедет не он, а другой охранник. «Что случилось, интересно?» — пряча телефон, подумал Нэсс, но тут же махнул на это рукой - какая разница кто за ним приедет, и какая разница что случилось.       Выйдя из ворот школы, оглядел стоянку и, приметив черную машину с такими же матовыми черными задними стеклами, как и у Рика, двинулся к ней. Подойдя, посмотрел на водителя, но не узнал его и тут же рассмеялся над собой - боится, что его украдут, что ли? Водитель узнал его и махнул ему рукой. Открыв дверцу, Нэсс забрался на заднее сиденье. В салоне находился незнакомый мужчина лет сорока, с небольшой лысиной на макушке. Нэсс не стал с ним здороваться, да и зачем. Мужчина был напряжен, к груди он прижимал коричневый кожаный футляр.       — Теперь можем ехать, наконец? — обратился он к водителю, как только Нэсс сел.       — Да-да, едем. Чего ты такой нервный? — спросил водитель, оборачиваясь.       — Знаю много, оттого нервный, — огрызнулся мужчина.       «Дерганный какой-то», — подумал Нэсс, покосившись на сидящего рядом с ним мужчину.       Машина выехала с парковки и направилась в сторону Локтэна. Дорога к особняку из Локмэри шла по окружному шоссе вдоль побережья. Этот путь был самым быстрым, но не самым коротким. Из-за относительно слабого движения на этой дороге часто проводили уличные гонки - об этом ему не раз приходилось слышать по телевизору и читать в сети. Поэтому, когда послышался нарастающий рев мотоциклов, ни водитель, ни «Дерганный» не выказали никакого беспокойства. Водитель лишь съехал с быстрой полосы, освобождая дорогу несшимся мотоциклам. Нэсс же, никогда раньше не видевший гонок такого рода, опустил окно, желая посмотреть на гонщиков. Ему показалось странным, что мотоциклы, нагнав машину, начали притормаживать. Затем один из мотоциклистов потянул из-за спины что-то черное.       — У них автоматы! — крикнул Нэсс водителю, не совсем отдавая себе отчет поднял стекло, натягивая ремень безопасности трясущейся рукой.       Водитель покосился в зеркала обзора и, выругавшись, вильнул. По машине простучала автоматная очередь - Нэсс вжался в кресло, опускаясь ниже на сиденье, сердце бешено колотилось. Водитель вертел рулем, стараясь не оставаться на прямой линии, в другой руке он держал телефон, пытаясь позвонить. Дерганный метался по салону, от окна к переднему креслу, крича на водителя, чтобы тот ехал быстрее.       Внезапно машина как-то странно дрогнула и ее начало заносить.       — Попали, суки! — заорал водитель, стараясь выровнять машину, но он не справлялся.       Нэсс зажмурился и вцепился руками в кресло, когда машина вылетела за ограду и покатилась сквозь кусты в сторону берега. Они влетели в попавшееся на пути дерево. Нэсса кинуло вперед, но ремень удержал его, на мгновение все померкло, но, отлетая назад, он ударился затылком, а затем шею пронзило болью. Дерганный, который до этого метался по салону, вылетел головой вперед, пробив лобовое стекло. Водитель же был прижат к спинке подушкой безопасности и не шевелился.       Дрожащими руками отстегнув ремень, Нэсс прополз вперед, тряхнул водителя за плечо. Снаружи послышались крики.       — Просыпайся же! — вновь тряхнув водителя, заорал Нэсс.       Тот шевельнулся, заморгал, осторожно приподнялся. Послышался выстрел, и водитель упал обратно на подушку. Нэсс с ужасом смотрел, как из его затылка стекает кровь. Прижав руки ко рту, он сдержал испуганный крик.       «Быстрее дурак! Пора убираться отсюда!»       Шум приближался. Нэсс схватил свою сумку, и сам не зная зачем, также и футляр, который до этого прижимал к себе Дерганный. Руки дрожали, но он сумел осторожно открыть дверцу и выбраться наружу. Пригнувшись и прислушавшись, он переполз в кусты и медленно начал пробираться прочь от машины. Уговаривая себя, что вскочить на ноги и бежать будет сейчас не очень разумным поступком.       Обернувшись и посмотрев сквозь листву, он увидел троих в мотоциклетных шлемах, в руках - автоматы. Они окружили машину и, распахнув дверцы, осматривали салон. Нэсс услышал, как они кричат друг другу, что надо найти футляр. Тот самый, который он прихватил с собой. Ему захотелось откинуть проклятую штуковину прочь. Поборов секундный порыв, он пополз дальше, не желая задумываться сейчас, зачем тащит эту вещь с собой, тем более что ее ищут. «А они не заметили меня, когда я открывал окно? — подумал он, спускаясь по склону. — А когда садился в машину? Но они вроде не кричали, где третий».       Не обнаружив футляра, мотоциклисты начали осматривать окрестности и те места, где прокатилась машина. Один из них крикнул, что посмотрит также и ниже по склону. Нэсс тихо выругался. Пополз чуть быстрее, оглянувшись, заметил, что человек идет прямо на него, Нэсс зашевелился быстрее, уверенный, что не успеет отползти достаточно далеко. Заметив небольшой овраг, скатился туда и прижался спиной земле, прижал к груди колени. Шаги приближались, Нэсс замер, задрав голову и посмотрев на куцый кустик, прикрывающий его; боялся даже вздохнуть. На голову просыпался песок - над ним на краю оврага стоял человек в шлеме, защитное стекло поднято. Нэсса затрясло, он ничего не мог с собой поделать, зажмурился, в любой момент ожидая услышать его окрик. Но человек постоял на месте несколько мгновений и направился дальше. Нэсс перевел дух, осторожно приподнялся, выглядывая. Человек стоял к нему спиной. Не поднимаясь, Нэсс прополз вдоль оврага, замер в кустах, прислушался - шагов не было слышно; выждав, пополз дальше по склону вниз.       «Вроде пронесло», — подумал он, оглядываясь и внимательно осматривая склон. Дальше он побрел, полусогнувшись, боясь окончательно выпрямиться. Каждый миг замирая и прислушиваясь. Отдалившись, он вновь оглядел склон и, немного успокоившись, поднялся и быстро зашагал прочь. Через некоторое время вышел на берег и побрел прочь от места аварии. Решив, что достаточно удалился, он подумал, что можно вернуться на дорогу и позвонить Рику, чтобы забрал его.       Нэсс замер. Может быть, это шанс, которого он ждал. Пока разберутся, что случилось, пока будут его искать, может, предположат, что его убили? Этим временем он может воспользоваться и добраться до границы с Фураном... мысли, бомбившие его мозги, замерли. Зачем он снова думает об этом? Этот шанс мизерный. И даже если он окажется в Фуране, хотя вряд ли и до границы доберется, без денег, в ободранных и грязных вещах его никто не согласится подбросить, но, даже если сумеет, где гарантия, что там его не найдут? Можно было бы рискнуть, если бы мысль о возможном исходе не пугала его так сильно.       «Я просто трус, — устало подумал Нэсс, опускаясь на песок. Прижав колени к груди и обхватив их руками, он посмотрел на горизонт: мерный рокот прибоя и крики птиц принесли с собой серую, тихую тоску. — Я никогда не смогу убежать. Слишком сильно боюсь. И разве не этого он добивался? Даже от простых мыслей меня начинает трясти».       Посмотрев на футляр, который положил рядом с собой на песок, поднял его, заглянул внутрь. Допотопная старая папка, в отдельном кармашке флэшка. «Документы? — предположил он, — и их везли в особняк? Зачем? А зачем я взял это с собой? — закрывая футляр, подумал Нэсс. Попытался найти хоть одну логическую причину и не смог. — Может, и это от страха. Райдел бы спросил меня, что стало с этой вещью, и что бы я тогда ответил? Не знаю? Не видел?»       Как же вернуться в то состояние, когда все, что имело смысл, - это кровать и сон. Хотелось отключиться и вновь погрузиться в то безразличие - там было спокойно, не хотелось плакать, мысли не доводили до отчаянья, не терзали неисполнимыми мечтами и надеждами. Вздохнув, Нэсс отбросил лишние мысли, порылся в сумке, карманах, но телефона так и не нашел. Неужели выронил? Вспомнил, как собирался снять гонки, а потом положил телефон на сиденье, совсем о нем забыв. «И что теперь? — бессмысленно оглядывая горизонт, подумал Нэсс. — Может, остаться здесь? — Как бы в ответ на его мысли, с моря подул пронизывающий ветер - Нэсс поежился, втягивая голову в плечи, а в животе внезапно заурчало. — Понял, вашу мать, понял». Ругаясь себе под нос, запихнул футляр в сумку, он был слишком большой и молнию застегнуть так и не удалось. Поднявшись, он закинул сумку на плечо и побрел по берегу, ветер то утихал, то усиливался, трепал его волосы и каждый раз бросал пряди на лицо. В очередной раз забирая волосы с лица, он пообещал себе подстричься и, вновь переворошив сумку, нашел резинку и собрал волосы на затылке. Зашагав дальше, хмыкнул себе под нос - сколько раз он уже обещал себе укоротить волосы? Может, начать считать? И ведь о модельной карьере можно забыть, так почему бы не подстричься?              Вскоре увидел удобное место и выбрался на дорогу. Тупо надеясь, что кто-нибудь подберет его по дороге, он поплелся в сторону особняка, спешить не хотелось, да и тут не было так холодно, как на берегу, а желудок, настойчиво бурчавший все это время, поутих, наверное, ожидая более подходящего момента напомнить о себе.       Уже стемнело, когда он наконец вышел к воротам. У входа его задержали, поначалу не узнав, но в следующий миг ворота распахнулись, пропуская внутрь. Совершенно обессиленный он зашел в дом. Идти пешком от Локмэри оказалось тем еще препятствием: его то и дело подмывало просто сесть где-нибудь и посмотреть, через какой промежуток времени его найдут, но становилось прохладно, и куртка уже не так хорошо защищала от вновь поднимающегося ветра. Лишь на мгновение замерев в холле у лестницы, он все же решил сначала принять ванну, о которой мечтал последние двадцать минут, а потом уже идти в кухню и опустошать запасы Наны.       Поднялся на второй этаж и, потирая ноющую шею, зашел в комнату - там было пусто. Скинув сумку у входа, направился в ванну. Включив горячую воду, стянул куртку, футболку, кидая все в корзину в углу, заметил, что левая рука разодрана от локтя до плеча. «Когда это я успел? — удивился он, — а... к черту!» — добавив жидкого мыла, забрался в ванну. Опускаясь в воду, зашипел, когда вода коснулась оцарапанной руки. Вытянув ноги и откинув голову на бортик ванны, блаженно прикрыл глаза. Горячая вода разморила. Не заметив, он задремал.       Из дремы его вырвали грохот открываемой двери и громкий оклик Райдела: "Нэсс?!"       Подняв голову, и сонно моргая, Нэсс недоуменно посмотрел на Райдела, застывшего в дверях. Мгновение он не двигался, осматривая Нэсса, будто не веря, что тот действительно тут, затем подошел и сел на бортик ванной.       — С тобой все в порядке? — спросил Райдел, прикоснувшись к голове Нэсса.       — Угм... — промычал Нэсс, смотря на воду перед собой.       «Что за странные вопросы, — подумал Нэсс. — Конечно, со мной все в порядке, не учитывая некоторых моментов».       — Ты почему не позвонил? И почему не отвечал? — спросил Райдел, его тон не был злым, каким-то непонятным и строгим, будто бы отчитывал его, как старший родственник – младшего.       — Я телефон потерял, — ответил Нэсс, Райдел молчал, и он добавил. — Случайно оставил его на сиденье в машине, — чувствуя что начинает оправдываться, хотел заткнуться, но губы и язык как бы сами собой продолжили. — Те люди, наверно, забрали его.       — Райдел, — послышался голос Рика из-за двери.       Нэсс неловко дернулся, подбирая к себе колени и прячась за спину Райдела, понимая как это глупо, но ничего не мог с собой поделать.       — Откуда он у тебя? — удивленно спросил Райдел.       «Почему он пришел сюда?» — билось в голове, щекам стала горячо.       — Спроси лучше его, — ответил Рик. Райдел обернулся посмотреть на Нэсса, на лице отобразилось удивление.       Нэсс догадался, что речь идет о нем, и вжался в стенку ванны, не совсем понимая, о чем идет речь.       — Ты знал, что в футляре? — спросил Райдел, Нэсс даже не успел качнуть головой, как он продолжил. — Хотя откуда... Рик, положи на стол, пожалуйста. — Райдел провел рукой по его голове к плечу. — Вылазь, вода совсем остыла.       Нэсс вздохнул и взялся за бортики ванной, но подняться так и не сумел - Райдел схватил его за руку, оглядывая царапины.       — Это откуда? — спросил он.       — Неудачно упал... — протянул Нэсс, не зная, как забрать у него руку.       Райдел поднялся, потянув его за собой, и Нэссу ничего не оставалось, как подняться. Райдел отпустил его и, сняв полотенце, передал ему. Нэсс старался игнорировать взгляд, скользивший по нему, но получалось плохо: кожа уже покрылась мурашками, он знал, что будет дальше. Но, вместо того чтобы лезть к нему, Райдел передал халат, заворачиваясь в который, Нэсс не знал, радоваться отсрочке или нет.       Обняв за плечи, Райдел повел его в гостиную, по спикеру вызвав Базиля, а затем попросил занести ужин. «Еще отсрочка, — досадно подумал Нэсс, — может, сразу в кровать, зачем это все? Да и кушать уже не сильно хочется». Усадив его на диван, Райдел отошел к бару, наполнив два стакана, вернулся к дивану, сев рядом, передал один стакан с янтарной жидкостью. Нэсс посмотрел на стакан, на Райдела, это его наверняка усыпит, он и так вымотался, а после алкоголя точно заснет, а Райделу не нравится, когда он засыпает посредине, это Нэсс хорошо запомнил. Но ведь сам принес... взгляд упал на футляр, перед глазами пронеслось недавнее происшествие, и его внезапно затрясло. Опустошив стакан, Нэсс скривился от вкуса, запить или закусить гадкий вкус было нечем, но в данный момент это мало интересовало его. Поставив стакан на стол, обхватил себя руками, стараясь унять дрожь. Его могли пристрелить так же, как и того водителя. Или он мог разбиться. Он мог умереть... но ведь он искал выход...       «Зачем я убегал? Почему предпочел сбежать и вернуться к нему? Веду себя как покорная собачка, да еще притащил футляр, рассчитывая, может быть, на подачку? Или, может, похвалу? "Молодец, хороший мальчик. — Нэсс прикрыл глаза, которые защипало от слез. — Это все, что осталось... все... — Райдел подсел к нему, обнял, поглаживая по голове. Стало спокойно, дрожь уходила, а мысли продолжали шуметь в голове. — Вот и похвала, и, похоже, она мне приятна... какой же я слабак и какой идиот. Мог бы уже сейчас быть с пулей во лбу, больше не быть здесь, не чувствовать отвращение к самому себе, не ощущать его рук».       — Выпей еще, — шепнул Райдел, протягивая ему свой стакан. «А вот и подачка, — забирая стакан, подумал Нэсс, — и, наверное, я усну, может, и это подачка?» — осушив стакан, вновь скривился.       Райдел забрал у него стакан, поставив на стол, поглаживал по плечу и голове, пока не пришел Базиль - только тогда он поднялся, освобождая место. Отошел к бару и достал телефон, попутно наполняя еще один стакан. Нэсс посмотрел на безразличного Базиля и стянул халат до пояса. Показал ему руку и указал на шею, пробормотав, что его изрядно тряхнуло, когда они врезались в дерево. Врач осмотрел шею, нажимая и спрашивая, болит ли так и эдак. Смазал руку мазью и наложил легкую повязку. С таким же безразличным видом он смазал и синяки от рук и поцелуев Райдела.       — Ну? — отключив телефон, спросил Райдел.       — Ничего серьезного. Шею потянул. Царапины мелкие, даже швов не надо. Я бы дал ему успокоительное, но с алкоголем, — он кивнул на пустые стаканы, — лучше не мешать.       — Это лучше успокоительного, — сказал Райдел, поднимая наполненный стакан.       — Не соглашусь. Если будет сильно болеть голова, стоит отправиться на осмотр. После такой встряски может быть сотрясение.       — Спасибо, — кивая, отозвался Райдел.       Врач кивнул, пожелал спокойной ночи и вышел.       Райдел взял с бара бутылку и вернулся вместе с ней к дивану, наполнил один из стаканов и сунул Нэссу в руки, отхлебнул от своего, задумчиво смотря на него. Нэсс поежился - никогда не любил его взгляд, пронизывающий и, казалось, видящий все насквозь.       — Почему ты взял с собой футляр? — спросил Райдел, наконец прерывая молчание.       — Сам не знаю... — дернув плечом, произнес Нэсс, — под руку подвернулся, этот человек его так к себе прижимал... и вылетел головой вперед. — Нэсс отпил из стакана, снова поморщился и отставил стакан прочь. «Где же еда? Хотя бы перебить этот привкус».       Покосившись на неподвижного Райдела (тот что-то обдумывал, крутя в ладонях стакан), Нэсс устало прикрыл глаза. Его разбудил стук в дверь: открыв глаза, Нэсс медленно выпрямился, стараясь не смотреть на Райдела. Он снова притулился к его плечу. «Почему это происходит, — чуть ли не плача, подумал Нэсс. — Ведь я ненавижу его, почему каждый раз, засыпая, прижимаюсь к нему?»       Райдел крикнул слугам, чтобы входили, но Нэсс чувствовал его буравящий взгляд на себе и все так же боялся посмотреть прямо на него. Боясь, что тот задаст те же вопросы, которые мучают и его самого. Двое слуг принесли два больших подноса, поставили их на столик и так же быстро исчезли. Радуясь, что можно на что-то отвлечься, Нэсс подтянул к себе поднос, снял крышку: от еды все еще поднимался пар. Потянув запахи, довольно улыбаясь, прикрыл на мгновение глаза, а затем начал сметать все с тарелок.       Прикончив свою порцию, Нэсс откинулся на спинку дивана, потирая живот и чуть ли не урча от удовольствия. Вкусно.       — Иди спать, — тихо сказал Райдел, когда Нэсс снова начал закрывать глаза.       Вскинувшись, Нэсс посмотрел на него, кивнул. Поднявшись, нетвердым шагом поплелся в спальню. Скинув халат на пол, забрался под одеяло, прикрыл глаза, повернулся на один бок, на другой. Сон не шел. «Какого черта! Только что клевал носом!» — не понимая, что происходит, Нэсс открыл глаза, уставился в потолок. Думал, что глаза сами начнут слипаться, но куда там. «Может, в туалет?» — не зная толком, что мешает ему, поднялся, ушел в ванну, вернувшись в спальню, мгновение смотрел на дверь в гостиную, пожав плечами, прикрыл дверь, оставив лишь щелку, через которую пробивался свет, и снова вернулся в кровать. Повозившись, перевернул подушку, раз, другой, поменял со второй подушкой. Наконец прикрыл глаза, но они то и дело открывались - он никак не мог погрузиться в сон, переступить порог от дремы ко сну.       — Ты не спишь? — близкий и удивленный голос Райдела. Нэсс и не заметил, когда тот пришел и как забрался под одеяло.       Нэсс лишь качнул головой, ругая себя, что не заснул, а теперь наверняка придется продолжать не спать. С силой сжав подушку, Нэсс все ожидал, когда он полезет к нему.       — Иди ко мне, — через мгновение произнес Райдел.       Его голос был странно тихим, будто он боялся напугать его. Нэсс осторожно обернулся, боясь делать резкие движения из-за болящей шеи. Райдел откинул руку и приподнял одеяло, ожидая, когда Нэсс приблизится. Нэсс облегченно вздохнул, слишком поздно спохватившись, но на Райдела не посмотрел - не хотелось думать, заметил он этот вздох или нет. Скорее всего, заметил. Положив голову ему на плечо, стараясь все же не слишком жаться к нему, Нэсс прикрыл глаза. Уже через наступающий сон, почувствовал, как Райдел натягивает на них одеяло и, как обычно, гладит его по волосам.        -2-              19 ноября, 2 день недели.       Его разбудила тихая трель телефонного звонка. Райдел недовольно вздохнул, шевельнулся, через мгновение раздался его сонный ответ. Нэсс еще толком не проснулся и не слышал, о чем он говорит, неосознанно он шевельнулся, зарываясь глубже под одеяло. Райдел закончил разговор и откинул одеяло, Нэсс поежился, пряча лицо - просыпаться не хотелось.       — Нэсс... мне идти надо... — шепнул Райдел, коснувшись его щеки.       Нэсс, наконец, проснулся, с ужасом понимая, что не только прижимался к нему, а обнимал, закинув руку через его живот. Стараясь не делать слишком резких движений, он забрал руку и медленно отодвинулся от него. Ему до чертиков хотелось, чтобы Райдел перестал сверлить его своими невозможными голубыми глазами и ушел наконец, но вместо этого Райдел придвинулся к нему, поддел под подбородок, пристально изучая его лицо, прильнул к губам. Нэсс терпеливо отвечал, мечтая о блаженном одиночестве.       — Скажи мне, Нэсс, — оторвавшись от него, произнес Райдел, — где заканчивается твое притворство и начинаешься настоящий ты?       «Что?! — опешил Нэсс. — О чем...» — мысли скакнули к тому, как он прижимался к нему мгновение назад, и все встало на свои места. Райдел молча всматривался в его лицо, ожидая ответа, а Нэсс чувствовал, как начинает нарастать паника: что ответить и как? За свой неправильный ответ в прошлый раз пришлось расплачиваться три дня подряд или, может, даже больше, если бы не то нападение вчера.       — Не молчи, — произнес Райдел.       — Я не знаю, о чем ты, — тихо сказал Нэсс, чувствуя, как предательски затряслись губы, захотелось оторваться от его руки и зарыться лицом в подушку, только чтобы не видеть его глаз.       — Знаешь.       — Я не з... — хватка Райдела на подбородке стала жестче, Нэсс невольно вцепился в его запястье руками, но одна рука тут же оказалась пригвождена к кровати. Нэсс зажмурился, его трясло от страха. — Отпусти... — прошептал он.       — Когда ответишь, — отрезал Райдел.       — Я не знаю! — выкрикнул Нэсс, начиная плакать, забился, желая вырваться из его хватки.       Райдел внезапно отпустил его, Нэсс лишь мельком посмотрел на него, но вскакивать не стал - повернулся к нему спиной, натягивая одеяло, его все еще била дрожь, и он сжимал одеяло, будто надеясь, что оно сумеет защитить от Райдела.       — Мы еще поговорим об этом, — пообещал Райдел, наклоняясь к нему и касаясь плеча. В его голосе было холодное обещание, не сулившее ничего приятного. Нэсс прикрыл глаза желая оказаться где-то далеко отсюда.       Нэсс поднялся, лишь когда Райдел вышел, хлопнув за собой дверь, времени на сборы было в обрез; вскочив, Нэсс быстро собрался и выбежал из комнаты, схватив на кухне что попалось под руку, вышел наружу: машина поджидала у входа, и он плюхнулся внутрь переведя дух. Только тут посмотрел на водителя: за рулем сидел Крис, и Нэсс молча вытаращился на него: «Его-то сюда как занесло?»       — Утречка, — сказал Крис, обернувшись, улыбнулся, — я так понимаю, тебя не предупредили... тогда, может, вперед сядешь?       Все еще ничего не понимая, Нэсс кивнул и, выбравшись из машины, пересел на переднее сиденье. Крис тут же вырулил со двора и направился вдоль по улице в сторону шоссе.       — Ты временно? Или...       — Сам не знаю, — ответил Крис, покосившись на него, — Райдел сказал, что вчера на тебя напали по дороге.       — Не на меня, — поправил его Нэсс.       — Ну да... — махнул рукой Крис, — немного факты перевернул, а что было-то? Перестрелки, гонки... круто, наверное, прям как в кино.       — На кино совсем не походило, и ничего крутого в этом не было... — пробормотал Нэсс, в голову снова пришло, что он мог бы быть уже мертв и не надо было бы тревожиться из-за возможных разборок с Райделом вечером.       — Не расскажешь? — спросил Крис.       — Может, в другой раз - противно вспоминать вчерашний день... — сказал Нэсс, отворачиваясь к окну.       «Да и любой день, который я прожил за последние три месяца».       — Эх... какой же ты молчаливый, — тоскливо протянул Крис.       Нэсс промолчал. «На тебя бы посмотрел... хотя у этого наверняка бы хватило смелости покончить с собой, не то что я...» — мысли повергли его в еще большее уныние, и Нэсс окончательно погрузился в себя, не реагируя на попытки Криса завести с ним разговор.              На первый урок они слегка опоздали, от одноклассников не укрылся тот факт, что они пришли вместе. И уже на первой перемене приятели пристали к нему с расспросами.       — Хой, Канда! — подошел к нему его друг Ману, Нэсс вспомнил, что и Райдел называл его Кандой: «Почему Канда? И звучит знакомо...» — Я видел, у тебя новая тачка, откуда такая роскошь? — и, прежде чем Крис успел ответить, добавил. — Неужто любовник подарил?       — Дурак, — ткнув товарища кулаком в плечо, кинул Канда. — Тачку с работы предоставили.       — Правда... — протянул Ману, поглядывая на Нэсса, который все же решил остаться и послушать, что скажет Крис. — Что за работа-то? — спросил он.       — Его опекун нанял меня, — начал Канда, кивая на Нэсса. «Опекун? — удивился Нэсс, — откуда такие выдумки? Хотя, скорее всего, ему подсказали - сам такое вряд ли бы выдумал». — Подвозить до школы и домой.       — А тачка в твоем распоряжении?       — Ага.       — Круто... — протянул Ману. — Где бы и мне такую работу найти, а?       — А забросил ты нас еще раньше... — задумчиво произнес другой приятель Криса - Род.       — Ну да, точно... — подхватил Ману, — это тоже часть работы? — спросил он, лукаво посмотрев на Нэсса, а потом снова на Криса.       — Придурок! — обругал его Крис, посмотрел на Нэсса. — Ну, может, все же с нами посидишь? Как-то неудобно тебя обсуждать.       «Ну, молчал бы тогда - обязательно было им объяснять, что к чему?» — зло подумал Нэсс, понимая, что, наверное, надо было сразу уйти, а теперь уже поздно; он все же, поколебавшись, встал из-за своего места и подошел к ним, сев на краешек стола и засунув руки в карманы.       — Ого! — воскликнул Ману. — Прям день сюрпризов, слушай, а ты че такой нелюдимый, а?       — Из-за заскоков моего опекуна, — произнес Нэсс, на ходу выдумывая легенду, под которую подойдут все странности, и раз уж Канда помянул такое, то почему бы не поддержать оригинальную выдумку. — Думает, без охраны мне никуда нельзя... не буду вдаваться в подробности - вряд ли в тюрьме хуже, — сказал Нэсс и наткнулся на задумчивый взгляд Криса.       — Что, так плохо...? — скорбно спросил Ману. — А... ну... а твои...       — Родители мертвы, — не выдав не единой эмоции, сказал Нэсс, мысленно зааплодировал, — других родственников нет... вот и все.       — М-да... — протянул Род, — сочувствую...       — Значит, Канда что-то вроде твоего тюремщика? — блеснув улыбкой, спросил Ману, Нэсс оценил его попытку развеять мрачную атмосферу.       — Не ахти какой тюремщик из него вышел, — широко улыбаясь, сказал Нэсс и заслужил удивленный взгляд от Канды. — И, кто-нибудь мне объяснит, почему Канда? — его немного удивило, с какой легкостью он выдержал лицо и не выказал мрачных эмоций. «Усердно тренируюсь каждый день...» — подумал он горько, но на лице все так же была улыбка.       Крис перестал на него странно таращиться и, улыбнувшись, сказал:       — Имя с секретом. Мое имя: Крис Андарос. Первая буква имени и начало фамилии как раз и дают Канду. Но кроме этого – это мой любимый персонаж из «Кроднаков».       Заявление Канды заставило улыбку сползти с лица Нэсса, но она тут же вернулась на место.       — А я никак не мог понять, почему имя звучит так знакомо, — выдавил Нэсс, стараясь казаться беззаботным, а в голове бурлило. Никогда раньше не пропускал ни одну серию, как же он мог забыть имя главного персонажа? И что еще он забыл вот так... даже не заметив. Мысли сами собой начали ощупывать прошлое, и Нэсс неимоверным усилием остановил их. У него нет прошлого, так же как нет и будущего. Лучше не думать, не помнить, не знать. Это все приносит боль, от которой никак не избавиться.       — Смотрел? — спросил Канда, его голос прозвучал где-то далеко.       Нэсс почувствовал, что отвечает, как продолжает улыбаться, но сам не принимает в этом участия. Неприятное состояние, будто бы действовал на автомате. Прогнать это ощущение стоило немалых трудов, но он справился, мельком оглядел троицу, окружавшую его, но те, похоже, ничего не заметили.              День промелькнул почти незаметно, кроме странного эпизода утром, Нэссу впервые не было так тоскливо и погано. С друзьями Канды было легко общаться, проводить перемены, болтать и делится шутками, попутно подкалывая друг друга. Прозвучал последний звонок, время неумолимо бежало к вечеру, к неминуемой встречей с Райделом и обещанным разговором, который выльется в допрос, и неизвестно насколько затянет его Райдел, ему-то все равно. Ему не больно, ему не хочется исчезнуть, лишь бы не испытывать унижения.       Погруженный в собственные мысли Нэсс плелся за Кандой к машине, припаркованной на школьной стоянке. Внезапный крик Канды заставил его вскинуться. Из открытых дверей фургона, стоявшего рядом с их машиной, выскочили люди: двое из них наседали на Канду, а третий шел к Нэссу. Он попятился, но его тут же схватили сзади поверх рук, он даже брыкнуться не успел, как его закинули в фургон и за считаные мгновения затянули руки за спиной. Следом за ним закинули и кривящегося от боли Канду - ему досталось несколько неслабых ударов, пока он дрался, но против превосходящих количеством умеющих драться людей долго не выстоял. После того как его связали, он еще продолжал орать, и ему заткнули рот, да и Нэссу за компанию, хотя он и сидел тихо. Не чувствовал надобности ни кричать, ни вырываться. Где-то скреблось, что это может быть опасно, но в данный момент все, что отдаляло встречу с Райделом, казалось ему благом из благ.       Около получаса спустя фургон замер, и их вытащили наружу, Нэсс огляделся: они оказались в обширном ангаре, «Локфат?» — подумал Нэсс, оглядывая помещение. Его толкнули в спину и повели вглубь ангара, вслед за ним потащили упирающегося Канду. Усадив их на металлические стулья, привязали к ручкам и ножкам стульев. Нэсс не сопротивлялся и с некоторым любопытством наблюдал за брыкающимся Кандой. Что толку от его брыканий. Людей тут много, он один и связан, ведь, даже если избавиться от пластикового наручника на запястьях, ничего не сможет сделать. Неужели он этого не понимает?       — Это он? — спросил низкий мужчина плотного телосложения, подходя к Нэссу.       — Да, — ответил ему другой, протягивая первому телефон, — если не он, тогда его двойник.       — Как твое имя? — обратился к Нэссу низкий, вытаскивая кляп из его рта.       Нэсс промолчал.       — Упрямый, значит... — он достал из-за пояса пистолет и приставил его к голове Нэсса. — Имя, — потребовал он. Нэсс прикрыл глаза, убеждая себя, что он даже не успеет ничего почувствовать. — Ха! Смотри-ка... смелый и глупый, — он отвел пистолет от его лица, нагнулся к нему, его лицо оказалось прямо напротив лица Нэсса. — Ну что тебе даст молчание, а? От тебя мне ничего не надо, будешь сотрудничать - быстренько обменяем тебя на парочку документов и разбежимся. — Нэсс все еще молчал — Ну что, давай честный обмен, меня зовут Зак. А тебя?       — Нэсс, — ответил он только лишь затем, чтобы этот мужчина перестал зацикливаться на его имени, будто бы ему будет от этого хоть какая-то польза.       — Вот и отлично. Сейчас мы позвоним Райделу. А ты будь добр попроси у него помощи, желательно плача и крича... если нужна помощь, — Зак ухмыльнулся, — то сделать тебе больно не проблема.       — Можете делать что хотите... — сказал Нэсс, немного удивленно прислушиваясь к своему спокойному голосу, — взамен меня вы ничего не получите, вряд ли он даже станет тебя слушать.       — Блефуешь, — коротко бросил Зак.       — Зачем? — удивился Нэсс. — Я знаю, чего стоит моя жизнь...       — Ладно уж... кончай заливать. Не будешь плакать - получишь по яйцам. Понял? — Не дожидаясь ответа, он достал телефон и начал набирать номер. Подождав, он гаркнул в трубку. — Эй, Кред! У меня гостит один твой приятель - миленький длинноволосый мальчик, хочешь... — он замолк, его лицо удивленно вытянулось, затем он также удивленно уставился на свой телефон. Затем непонимающе уставился на Нэсса.       «Вот он, выход».       — А я что тебе говорил, — ухмыльнувшись, кинул Нэсс настолько едко, насколько был способен.       Зак, и так бывший озлобленным после короткого разговора с Райделом, окончательно озверел и, подняв пистолет, который все еще сжимал в руке, направил его на Нэсса.       «Все...» — облегченно подумал Нэсс, прикрыл глаза, плечи до того напряженные, расслабились. Грохот выстрела. Нэсс медленно неверяще открыл глаза, посмотрел на человека, стоявшего рядом с Заком и успевшего отвести пистолет к потолку. Злость и ярость забурлили в нем. — «Зачем?!!!» — ему так хотелось заорать на этого идиота, но он никак не мог набрать достаточно воздуха.       — Хоку! — прорычал Зак, пытаясь выдрать руку у мужчины. — Что ты себе позволяешь?!       — Погоди пулями раскидываться, — спокойно ответил тот, — может, Райдел решил, что ты блефуешь, пошли ему фото парня, глядишь, может, и передумает, а застрелить его мы всегда успеем.       — Думаешь, не поверил? — задумчиво произнес Зак, перестав вырывать руку.       — Полчаса всего прошло. Вряд ли он даже успел спохватиться о пропаже паренька, — рассудительно произнес Хоку.       — М-да... может, я и поспешил... поганый язык, однако у этого пацана... может, укоротить его слегка...       Хоку хмыкнул, задумчиво посмотрев на Нэсса.       — Погоди еще его калечить, если уж совсем бесполезный, тогда и с ножиком поиграешься.       Нэсс уставился в пол. В душе клокотало: все, что бы он ни сказал теперь, не заставит Зака убить его. «Надо самому... полагаться на других, наверное, не стоит». Его грубо схватили за подбородок, вздергивая голову, перед глазами замаячило лицо Зака.       — Гляди, Хоку, парень больше на девку смахивает, а взгляд стальной... где тебя Райдел откопал такого, а? — Нэсс молчал. — Молчишь? И правильно. Улыбнись, что ли... — протянул Зак, делая несколько снимков телефоном.        -3-              Забыв о том, что мгновение назад дергал связанными руками и ногами, Канда, замерев, смотрел на Нэсса и на низкого мужчину, Зака, которого держал второй, повыше. Грохнувший выстрел заставил сердце пропустить удар, он не мог поверить в то, что произошло. Нэсс спровоцировал Зака на себя, и Канда мог поклясться, что он облегченно вздохнул, когда тот направил на него пистолет.       «Да он псих... — подумал Канда, — или действительно жить не хочет, а у самого кишка тонка, как выразился Рик, покончить с собой, а тут такое подвернулось».       Зак тем временем сделал несколько фотографий. Нэсс сидел неподвижно, лицо каменное, в глазах ни слезинки. Хотя, на взгляд Канды, ему было в самую пору расплакаться в такой момент. Канда не понимал, что происходит с этим парнем и откуда такая твердая убежденность, что Райделу начхать на него. Отец говорил, что он забрал парня из приюта, правда, этому Канда не до конца поверил - зачем кому-то брать на попечение человека, который уже через год сможет жить самостоятельно. Но допытываться он не стал, это более-менее объясняло и кто такой Нэсс, и что его связывает с Райделом. Хотя все еще оставалось неясно, почему сам Нэсс так и не сказал Канде и почему относился к этому так негативно.       Потянулись долгие минуты, Канда ерзал и дергался, все еще пытаясь освободиться, иногда поглядывал на Нэсса, но тот сидел все такой же неподвижный, уставившись в одну точку перед собой. Канда в который раз подивился его спокойствию: «Хоть бы каплю страха показал, а то непонятно, жив ли он вообще». Зак мерял шагами пространство у высоких раздвижных дверей ангара, изредка поглядывая на телефон, он ждал новостей, как Канда и ожидал, Райдел согласился пойти на сделку.       Внезапно стало очень шумно: выстрелы, крики, гам. Канда лишь успел голову вжать в плечи, услышал голос Зака, требующий убить Нэсса. Канда яростно задергался, глядя на охранника, который уже направлял пистолет на совершенно спокойного парня, ожидающего смерти. До того как он успел спустить курок, охранник повалился с рукоятью ножа, торчащей из горла. Так же внезапно стало тихо, Канда огляделся: все, находившиеся в ангаре ранее, были мертвы, с разных сторон слышался шелест переговоров по рациям, сновали люди.       К ним приближался Рик в сопровождении невысокого парня лет 26-27, черные волосы собраны в короткий хвост на затылке, он склонился над трупом, выдергивая нож, деловито обтер его об куртку мертвеца и сунул за пояс.       — Думал, врешь насчет ножей, — хлопнув парня по плечу, сказал Рик.       Тот улыбнулся и собрался сказать что-то, но отчего-то замер, а взгляд уперся в Нэсса. Канда замычал, привлекая внимание - чего они зависли, развязали бы уже, раз пришли спасать.       — Лэндер, развяжи парня, — кивая на Канду, сказал Рик.       Тот не отреагировал, стоял, замерев, все еще смотря на Нэсса, и чего на него пялится? Лэндер очнулся от ступора, только когда Рик присел рядом со стулом Нэсса, снимая с него наручники, подошел к Канде и сразу вытащил кляп, после этого ножом разрезал все пластиковые наручники. Канда отплевывался от гадкого привкуса, оставшегося во рту, потирал затекшие руки. Освободив его ноги, Лэндер выпрямился и отошел, Канда поднялся и потянулся - тело затекло от долгой неподвижности. Хотел поблагодарить Лэндера, но тот смотрел в сторону. Канда проследил за его взглядом и увидел стремительно приближающегося к ним Райдела. Он замер у стула Нэсса, внимательно смотря на парня.       — Почему... — тихо прошептал Нэсс.       Канде стало неловко от того, насколько жалобно прозвучал его голос, посмотрел по сторонам, но рядом были только Рик и Лэндер, которые пытались прикинуться статуями. У Рика получалось неплохо, а вот Лэндера выдавало удивленное и встревоженное выражение, Канда подумал, что сам не лучше, и перестал вертеть головой. Но ему тут же захотелось убраться куда-то, Райдел уже с первого знакомства казался ему сильным человеком, да и то, как отзывался о нем отец, лишь подтверждало это, и видеть смесь облегчения и радости на его лице было просто странно. Но вот Нэсс вел себя не менее странно - именно сейчас он начал плакать, плечи затряслись, казалось, он был готов разрыдаться в голос. Схватив за руку, Райдел поднял его, крепко обнял.       — Почему ты просто не отпустишь меня...? — всхлипнув, спросил Нэсс.       Райдел отстранился от него, на лице - непонимание, да и Канда не понимал, что происходит и, вообще, почему они все еще топчутся здесь? Не могут потом поговорить? Внезапно по лицу Нэсса скользнули злоба и ярость, он резко поднял до этого безвольно висевшие руки и толкнул Райдела в грудь, тот сделал лишь шаг назад, а на его лице отобразилась растерянность, сменившаяся бешенством. Канде захотелось куда-то спрятаться - этот взгляд пугал.        — Отпустить, говоришь, — тихо и угрожающе произнес Райдел, — думаешь, Зак бы тебя отпустил?       — Нет, — ответил Нэсс, не отводя глаз от лица Райдела, — он бы меня убил...       Канда невольно вздрогнул, когда Райдел оттолкнул от себя Нэсса - парень отлетел, споткнувшись об стул, кубарем полетел на пол. Лэндер было двинулся к нему, но Райдел как раз посмотрел в их сторону, и Лэндер нерешительно замер, самому Канде захотелось провалиться куда-нибудь, лишь бы не чувствовать на себе этот взгляд.       — Отвезешь его домой, — бросил ему Райдел, Канда лишь затряс головой, не в силах вытолкать слова.       Райдел посмотрел на скорчившегося на полу Нэсса, на мгновение в его глазах мелькнуло бешенство, но он тут же развернулся и направился к выходу.       — Твоя машина у ангара, — сказал Канде подошедший Рик, бросил ему ключи, посмотрев на Лэндера, строго добавил. — Пошли.       — Но... — нерешительно протянул Лэндер, переведя взгляд с Рика на Нэсса.       — Канда с ним разберется. А ты делай, что тебе говорят.       Рик бросил короткий взгляд на Нэсса, покачал головой и последовал за Райделом.       Мгновение Канда топтался на месте, оглядывая пустующий ангар, взгляд то и дело замирал на мертвых людях. «Интересно, по телеку об этом что-то скажут завтра? — подумал Канда, приближаясь к Нэссу, который вроде и не думал подниматься на ноги. — Ну чего он опять сопли развешивает?»       Вздохнув, Канда потряс Нэсса за плечо, тот резко вскинулся, оглядел ангар, снова посмотрел на Канду, и, наконец, схватился за протянутую руку. Канда поднял его на ноги, хотел было сказать ему что-то, но мысленно махнул рукой не будет он его успокаивать, пускай себе и дальше ревет. Их сумки все так же лежали в фургоне; не став разбираться, где чья, закинул обе на плечо - из заваленного трупами ангара хотелось побыстрее убраться. Канда поглядывал на Нэсса, который плелся позади, но тот, казалось, ничего не замечал вокруг, погруженный в собственные мысли. Машина, как и говорил Рик, была припаркована у ангара, Нэсс молча сел на переднее сиденье и сразу отвернулся к окну. Канда сел за руль, закинул сумки назад и вырулил из проулка.        -4-              Нэсс смотрел на проплывающие мимо машины и все еще не верил, что жив, что удача ускользнула. «Почему он пришел? Рисковал своими людьми ради меня? А в его взгляде снова было облегчение, точно как вчера, когда увидел меня в ванной. Почему у меня не хватает смелости сделать это самому? Почему я такой слабый... всего лишь взять нож, забраться в горячую ванну и вскрыть вены, говорят, это не больно...» — но даже от мысли по коже забегали мурашки. Где набрать смелости на такое? Положить конец всему этому кошмару, не видеть больше Райдела, не ощущать его прикосновений... и почему просто не промолчал, не стоило ему говорить такое, и он наверняка про это не забудет. Когда же у него наберется достаточно смелости?       — Ну чего ты такой мрачный? — внезапно спросил Канда, до того безмолвно сидевший за рулем. — Должен радоваться, что из передряги выбрались живыми, может, слегка помятыми, но ведь это пустяки!       — Радоваться, говоришь... — тихо повторил Нэсс, все так же смотря в окно. — Радоваться тому, что Зак промазал... Радоваться, что буду и дальше жить и под... — Нэсс заставил себе умолкнуть - захотелось, чтобы его пожалели? Да еще кто, Канда, которого наняли следить за ним. И чего он добьется, рассказав, что происходит на самом деле?       — Да что с тобой?! — воскликнул Канда. — Действительно от жизни хочешь избавиться?       — Хочу, — не зная почему отвечает, произнес Нэсс. — Но куда девается моя смелость, когда надо всего лишь взять нож...       — Кончай сопли развешивать, — зло кинул ему Канда, Нэсс, наконец, посмотрел на него, удивленный такой реакцией, он-то чего злится? — Не может быть, что все так плохо. Ты здоров, не калека вроде и не урод. Так какого черта тебе так непременно захотелось умереть?       «Подбадривает как мужчина другого мужчину, но какой из меня мужик... "мокрый и тепленький, как девушка"...» — не к месту вспомнились такие давние слова Райдела, а потом и другие обидные прозвища, которыми он награждал Нэсса позавчера... и ему стало совсем гадко; обхватив себя руками, стремясь унять дрожь, он отвернулся к окну.       Канда пытался заговорить с ним опять, но Нэсс молчал, не реагируя.              Нэсс думал, что застанет Райдела в комнате, но там его не было. Нэсс долго мотался по спальне, пытаясь успокоить скачущие нервы, и, чем больше затягивалось ожидание, тем хуже ему становилось. Он не знал, чего ему хочется больше: чтобы Райдел уже пришел или чтобы задержался подольше. Говорил себе, что вот сейчас есть шанс, пока его нет, но дальше мыслей и дополнительного круга по спальне дело не шло. То и дело замирая, он поглядывал на открытую дверь ванны: набрать воды и принести нож. Но каждый раз его пробирал озноб, а к горлу подкатывал ком, решимости не хватало.       Казалось, прошло около часа, когда Нэсс почувствовал его присутствие. Развернувшись к двери, Нэсс увидел его, замершего в проеме, неподвижного, буравящего ледяным взглядом. От всего его облика веяло злостью и угрозой, время растянулось и стало вязким. Нэсс не мог заставить себя даже моргнуть, чудилось, что любое движение, даже вздох, вернет времени его обычный ход. Ужас и паника нарастали с каждым мгновением, и Нэсс не сдержался, отступил. Это движение послужило сигналом - Райдел стремительно направился к нему. Нэсс не смог заставить себя развернуться и бежать - его взгляд держал, сковывал движения, высасывая силу; ноги, повинуясь собственной воле, несли его прочь, но недостаточно быстро.       Райдел в мгновение ока оказался рядом, без слов схватил его за шею и впечатал в стену - перед глазами забегали круги, дыхание вырвалось сдавленным всхлипом.       — Значит, ты предпочел бы смерть?! — прорычал Райдел ему в лицо, в нос ударил запах спиртного. — Так?       — Нет... — прохрипел Нэсс, цепляясь за его руку и силясь ослабить хватку на шее.       — Врешь! — заорал Райдел, отклеив Нэсса от стены и вновь с силой впечатав его в стену.       — Нет... — повторил Нэсс еле слышно.       Райдел смотрел на него совершенно озверевшими глазами, казалось, он собирался сказать еще что-то, но вместо этого последовал удар. Из глаз брызнули слезы, Нэссу показалось, что в живот врезался железный молот. Затем еще и еще раз. Крик вырывался хрипом, воздуха не хватало, казалось, еще чуть-чуть и все уйдет в темноту, но оттуда его раз за разом вырывал очередной сокрушающий удар.        -5-              20 ноября, 3 день недели.       Разлепив глаза, Нэсс попытался вздохнуть, но тут же поплатился за это. Он успел приложить ладонь ко рту, заглушая стон. С трудом сглотнул, горло саднило, Нэсс медленно приподнялся, его замутило, и он прикрыл глаза, перебарывая тошноту. Придерживаясь за стену, осторожно поднялся, пульсирующая боль раздирала живот и грудь, казалось, кулак Райдела все так же неумолимо впечатывается в него. Осмелившись, наконец, открыть глаза, он тут же увидел Райдела. Он лежал на кровати, раскинув руки и даже не раздевшись. Несколько мгновений Нэсс смотрел на него, ожидая, что в любой момент тот вскочит и снова набросится на него, но Райдел крепко спал. Осторожно, стараясь не дышать, Нэсс пробрался к двери, тихо прикрыл ее, молясь, чтобы от этого не проснулся Райдел.       На диване валялся телефон Райдела, Нэсс мгновение сражался с собой, но желание убраться отсюда пересилило страх. Взяв телефон, он набрал Канду.       — Да? — раздался сонный голос Канда.       — Канда, — прошептал Нэсс, неотрывно смотря на дверь спальни, в каждый момент ожидая, что она распахнется.       — Нэсс? — удивился Канда. — Ты чего не спишь?       — Сможешь заехать пораньше?       — Что? Зачем?       — Пожалуйста! — взмолился Нэсс, надеясь, что тот не пошлет его.       — Ладно, ладно, уже встаю.       — Спасибо, — облегченно пробормотал Нэсс и поспешил отключить разговор и положить телефон на место, будто тот собирался укусить его.       Зайдя в комнату-шкаф, он мельком посмотрел на себя в зеркало, шипя от боли, стянул заколки, бросая их на полку. Заметив следы на шее, отыскал на половине Райдела тонкий серый шарф и обмотал им шею. Вернулся в гостиную, чуть ли не на каждом шагу замирая и прислушиваясь, направился к выходу, у порога подхватил свою сумку, при этом чуть не свалившись от боли, пронзившей бок, когда он нагнулся. Спустившись вниз, он, стараясь не выдавать нервозности, зашел в боковой коридор у двери, откуда просматривался двор. Охранник на двери пока не заметил его, и Нэсс немного расслабился.       Канда появился через полчаса, которые показались Нэссу вечностью, все это время он простоял у окна, боясь пошевелиться и лишний раз вздохнуть. Казалось, еще миг и в коридоре появится Райдел или Рик. Нэсс вышел наружу еще до того, как Канда остановился. Дежурный на дверях лишь мельком посмотрел на него, как и надеялся Нэсс, никаких распоряжений Райдел не успел оставить. Их выпустили за ворота без лишних вопросов.       — Плохо выглядишь, — сказал Канда, — уверен, что не лучше остаться дома?       — Уверен. Я просто плохо спал, — смотря в окно, пробормотал Нэсс, повернувшись к Канде, спросил. — Ты не будешь против, если я переберусь назад?       Канда непонимающе посмотрел на него, кивнул, завернул на обочину. Нэсс выбрался из машины, сел на заднее сиденье и, морщась от боли, прилег. «Как же больно...» — сглатывая, подумал он, мысли о Заке, который промазал и так подставил его, вернулись к нему. Внезапно к горлу подкатила волна.       — Останови! — успел он крикнуть, подскакивая и хватаясь за рот, уже наполнившийся желчью. Канда, еще не успевший отъехать, завернул обратно на обочину. Нэсс открыл дверцу и, свесившись, извергнул содержимое желудка, который был почти пуст, но спазмы еще долго не проходили.       Вытирая рот рукавом, Нэсс, тяжело дыша, заполз обратно в машину. Осторожно лег, прикрыв глаза.       — Нэсс... — позвал его Канда, — ты как? Может, домой?       — Нет... — сипло произнес он... — пожалуйста, только не туда, — предательская слеза сползла по щеке. «Ну почему я снова плачу? Почему...?»       — Почему нет? Тебе же плохо, я уверен, там тебе помогут...       — Не помогут... — с натугой сглотнув, произнес Нэсс, желудок снова начал бунтовать.       — Хватит, надоел со своими намеками! — разозлился Канда. — Объясни нормально, почему не отвезти тебя домой, я не знаю что делать, и мне не хочется, чтобы мне сняли голову, если ты у меня подохнешь на руках.       — Не подохну... к сожалению... — Нэсс скривился от того, насколько жалобно это прозвучало.       — Будешь дальше отмалчиваться - я разворачиваюсь и еду обратно.       Открыв глаза, Нэсс посмотрел на Канду. Тот выжидающе смотрел на него, поджав губы. Медленно втянув воздух, Нэсс отвернулся, уставился в потолок машины. Если не объяснить ему, почему он не хочет туда ехать, то Канда обязательно отвезет его обратно. Осторожно, боясь лишний раз потревожить ушибленный бок, Нэсс поднял футболку, он не знал, как выглядит его живот, но по тому, как шумно втянул в себя воздух Канда, предположил, что очень красочно и живописно.       — Это Райдел тебе так... разукрасил?       «Тугодум», — досадливо подумал Нэсс, но все же кивнул.       — Тебя надо в больницу...       — Идиот, — тихо обругал его Нэсс, — никуда мне нельзя. Только хуже сделаешь. Пожалуйста, дай мне немного отдохнуть... я... извини, что втянул тебя в это...       — Да ничего страшного... — протянул Канда и на этом замолк, за что Нэсс был благодарен ему.       Несмотря на свои сомнения, Нэсс все же сумел провалиться в сон. Казалось, он всего лишь мгновение назад сомкнул глаза, когда зазвонил телефон Канды. Приоткрыв глаза, Нэсс посмотрел на часы, было уже десять утра. «Почти два часа... а ощущение, что спал всего лишь две минуты». Телефон все не затыкался, Нэсс посмотрел на Канду: он смотрел на телефон, упрямо поджав губы.       — Отвечай, — тихо сказал Нэсс.       — Всегда можно... — начал было он.       — Ответь ему... — прикрывая глаза, повторил Нэсс, снова закрывая глаза. «Защитник...»       Канда все же ответил, Нэсс не прислушивался к его словам - старался успокоить скачущее от страха сердце и твердо решил для себя, если будет, как раньше, цепь или прот, то он постарается покончить с собой, хоть зубами вены перегрызет, но не будет так жить. Канда закончил разговор и что-то сказал ему, но Нэсс не слышал, ему казалось, что сознание плывет, будто бы он уже принял прот, и скоро Джуан вонзит в него тысячу иголочек. Из глаз сами собой заструились слезы - он был просто не в состоянии удержать поток горечи и отчаянья.       — Нэсс, — тихий голос над головой, рука на плече, — Нэсс... — он открыл глаза. Увидев склоненного над собой Райдела, резко подскочил, тут же поплатившись за это одуряющей болью в боку. Сдавленно охнул, зажмурившись. Разлепив глаза, он посмотрел сначала на Райдела, стоявшего у открытой дверцы машины, потом на встревоженного Канду. Наконец посмотрел в окно - они были уже во дворе особняка.       «Приехали...» — подумал он. Знакомая тяжесть навалилась на веки и плечи, собрать силы и выбраться из машины оказалось нелегко, но на большее его не хватило. Нэсс замер у дверцы, прикрыв глаза. «Это то, чего я хотел?» — ощутив ладонь на плече, пошел туда, куда его вели - нет смысла сопротивляться и бороться. Обещание, данное самому себе, мелькало в голове, оно утрачивало силу с каждым шагом - зачем делать что-либо? Придет время, и глаза просто больше не откроются, вот и все.       — Раздевайся, садись, — скомандовали рядом. Сглотнув, Нэсс заставил себя открыть глаза, посмотрел на Базиля, с обычным каменным выражением смотрящего на него. Он указывал на высокую узкую кровать; оглядевшись, Нэсс не сразу понял, где находится: кроме кровати широкий стол, шкафчики до самого потолка занимали все свободное пространство у стен. — Нэсс, — напомнил о себе Базиль.       Стянув с себя шарф и футболку, Нэсс подошел к столу, кое-как заполз на кровать, кривясь от боли, только тут заметил Райдела, который сидел в кресле у стола. Но обзор перекрыл Базиль, склонившийся над ним и осматривавший его бок. Нэсс тоже посмотрел, нервно сглотнул, лучше бы этого не видеть: синюшный след покрывал весь его бок от пояса и до груди, растекался по животу от талии и до пупка.       — Тошнило? — выпрямляясь и качая головой, спросил Базиль. Нэсс непонимающе смотрел на него.       «Он тревожится? Обо мне? — за мыслью пришла злость, внезапно всколыхнувшаяся в нем. — Тревожится о здоровье игрушки хозяина?! Да не пошли бы вы все...» — схватив свою одежду, Нэсс вознамерился встать. Не хотел он, чтобы о нем заботились и снова вытаскивали с того света, чтобы снова загнать его туда в нескончаемом повторении. Базиль схватил его за плечи, удержав на месте.       — Пустите! — крикнул Нэсс, вырываясь. — Мне не нужна ваша забота!       За плечом Базиля показался Райдел, и Нэсс замер - запал иссяк так же внезапно, как и возник, он обмяк, вытер выступившие слезы и опустил голову. Никто его не спрашивает, чего он хочет, а чего - нет. Лучше не привлекать внимания, подчиниться, а потом... потом уже ничего не будет иметь значения.       Базиль отпустил его, стремительно отошел к шкафчикам, чуть не врезавшись в Райдела, который стоял позади него. Нэссу он показался злым, хотя не был в этом уверен. Как определить настроение камня? Может, по тени, которую тот отбрасывает? Врач вернулся со знакомой пластинкой рентгеновского экрана, которым и раньше проверял его, поводил над ушибом, со своей стороны Нэсс видел лишь белое мерцание экрана, на мгновение проснулось любопытство - захотелось посмотреть на свои внутренности, но так же быстро угасло. Что он, кашу, что ли, не видел? Что еще там могло остаться после того, как Райдел месил его вчера своим кулаком?       Так же молча Базиль отошел обратно к шкафчикам, спрятал рентген, достал несколько упаковок с бинтами, неизменную мазь, вернулся со всем этим к кровати.       — Ну что там? — спросил Райдел нетерпеливо.       Один лишь звук его голоса заставил Нэсса задрожать, он вцепился в кровать руками, не зная, как еще унять дрожь. Скоро, очень скоро он снова останется с ним наедине. И что он скажет на этот раз? Что не нарушал своего слова, опять? А потом что? Нэсс вспомнил, что недавно смог отключиться, когда только приехали в особняк, но теперь-то с ним опять, можно сказать, все в норме. Как же вернуться в то состояние опять? Там не надо было думать, все было до ужаса просто: делай, что говорят, и ничего больше.       — Ничего не сломано, — произнес Базиль, его пальцы с мазью коснулись бока, и Нэсс тихо замычал, зажмуриваясь; все мысли, какие были до того, напрочь вылетели из головы. Когда Базиль смазывал ребра, Нэсс не сумел сдержать стона. — Сильно болит? — спросил врач. Пытаясь отдышаться, Нэсс кивнул. — Зайдешь через пару дней - проверим еще раз.       Закончив с мазью, Базиль обмотал бок бинтами, они неприятно давили, зачем они вообще были нужны, Нэсс не понял, но не спорил, мазь уже начала действовать, и он смог расслабиться.       — Собери волосы, — сказал Базиль, протягивая ему обычную эластичную резинку. Поднять правую руку оказалось не так просто, кожа натянулась, и Нэсс сжал зубы, чтобы не закричать. Базиль смазал ему шею той же мазью и снова перебинтовал. Врач отошел к одному из шкафчиков, достал две стеклянные бутылочки и, набрав воды в стакан, накапал туда жидкость поочередно из каждой бутылочки. — Вот, выпей, — вернувшись к нему и протянув стакан, произнес он.       «Что это?» — пронеслось паническое в мозгу.       — Обезболивающие и успокоительное, — произнес Базиль, наверняка заметив его колебания.       Нэсс неловко кивнул, забирая стакан - Базиль бы не подсунул ему ничего, что сделало бы хуже, так ведь? И зачем кричал на него раньше? Он же не виноват в том, что делает Райдел, просто выполняет свою работу. Выпив все содержимое, Нэсс вернул стакан Базилю и, подобрав свою одежду, соскользнул с кровати. Не смотря на Райдела, побрел наружу, мужчина шел за ним следом, наверное, следя за тем, чтобы он шел куда следует, но Нэсс и не думал никуда сворачивать и прямиком направился в комнату.       Оказавшись в гостиной, Нэсс замер - дальше идти не хотелось, за спиной щелкнула дверь, по коже пробежались мурашки, заставившие его поежиться, а рука Райдела, легшая на плечо,- сжаться от страха.       — Вчера... — начал Райдел медленно, — я не должен был... я слишком разозлился из-за твоих слов... Когда Хоку сообщил мне, что люди Зака притащили тебя в ангар, я... я даже не знал, что могу так сильно волноваться, и...       — Перестань! — зажмурившись, выкрикнул Нэсс, зная, что должен молчать, но больше не мог слушать эти оправдания. — Зачем ты говоришь так... так, будто бы я что-то значу. Будто бы не ты... — «Виноват во всем», — докончил Нэсс мысленно не в силах вытолкать эти слова, а глаза снова наполнились ненавистной влагой, вечно напоминая ему, какой он слабый. Он хотел скинуть его руку, но Райдел развернул его к себе, и Нэсс приготовился к очередному удару, но его так и не последовало.       — Когда ты уже, наконец, поймешь, что ты не пустое место для меня, не временная игрушка, — раздраженно сказал Райдел, — и твое отношение к собственной жизни выводит меня из себя, это и твое дурацкое упрямство, из-за которого ты прячешься от собственных чувств. Признаю, мы начали с черного листа, но ты своим поведением заставляешь меня задуматься, так ли все плохо... и я опять тебя спрашиваю, где ты настоящий?       — Нигде, — буркнул Нэсс. Он знал, что натягивает струну его терпения до предела, но держать глаза открытыми становилось все труднее - наверняка Базиль подлил ему и снотворного, иначе откуда такая усталость? Он дернулся от Райдела, пытаясь скинуть его руки со своих плеч. — Пусти.       — Никуда, — коротко отрезал Райдел, — пока не ответишь.       — Чего тебе надо?! — почти крича, спросил Нэсс, из глаз с новой силой потекли слезы. — Я и так принадлежу тебе, разве этого мало?       — Мало, — ответил Райдел и обнял его, погладил по голове. Нэсс слабо отпирался, но его руки, прикосновения начали успокаивать его, и он просто обмяк, не зная почему так реагирует, почему в такие моменты этот человек перестает вызывать отвращение и возникает странное чувство расслабленности и покоя. — Я хочу услышать ответ, — через мгновение добавил Райдел.       — Я не знаю... — прошептал Нэсс, ему казалось, от такого ответа он просто взорвется, но Райдел молчал, терпеливо ожидая продолжения. — Не знаю, как объяснить, просто так получается.       — А сейчас? — тихо спросил Райдел, — что ты чувствуешь сейчас?       — Мне просто спокойно, — ответил Нэсс не задумываясь, хотелось, чтобы Райдел оставил его в покое и отпустил спать.       — А на прошлой неделе? — спросил Райдел после недолгого молчания, — в то утро... ты притворялся?       — Не знаю... — ответил Нэсс,— может, да.       — Тебе понравилось, — сказал Райдел, — ведь так?       Нэсс молчал, да и что на такое ответить? Опять «не знаю»? Ведь действительно не знал, и это просто было странно и походило на галлюцинацию, что ему там могло понравиться, черт возьми? Но Райдел, к его удивлению, настаивать не стал, отпустил, лишь на мгновение заглянув в глаза, а потом кивнул на спальню, но сам за Нэссом не последовал.              Когда Нэсс проснулся, было уже почти 5 вечера, все еще хотелось спать, но бок ныл и саднил, отзываясь дрожью во всем теле. Поморщившись, он поднялся и вышел в гостиную. Райдел был там: сидел на диване, закинув ноги на стол, со всех сторон его окружали бумаги, папки и планшеты. Оторвавшись от папки на своих коленях, он взглянул на Нэсса, который замялся в дверях. Нэсс не думал, что увидит Райдела здесь - в будние дни он обычно возвращался поздно.       — Садись, — сказал Райдел, освобождая место рядом с собой, Нэсс подошел, сел рядом, прикрыв глаза из-за отозвавшейся в боку боли. — Базиль заходил, — добавил Райдел. — Оставил тебе обезболивающее.       Нэсс разлепил глаза и посмотрел на Райдела, тот кивком указал на стакан с водой. Нэсс не задумываясь опорожнил весь стакан, с трудом сглотнув, горло саднило. Вернув стакан на стол, он откинулся на спинку дивана, с нетерпением ожидая, когда подействует лекарство.       — Не голоден? — спросил Райдел.       Нэсс качнул головой, Райдел молчал, и Нэсс мельком посмотрел на него, его встретил настороженный взгляд Райдела.       — Горло болит, — пробормотал Нэсс, неловко дернув плечом, показалось, что за плечом возник Рик с подносом и угрожает оплеухами, если он все не съест.       Оставаться рядом с ним не хотелось, но и вернуться в спальню Нэсс не решался, чувствовал, как напряжен Райдел. Надеясь отвлечь и его, и себя, Нэсс подобрал пульт со стола, телевизор был включен, но звука почти не было; сделав самую малость громче, защелкал по каналам. Наткнувшись на серию "Кроднаков", Нэсс мгновенно переключил канал - мысли и воспоминания загомонили все разом, вгоняя его в безмолвную истерику, которою ему немалыми силами все же удалось подавить. Выбрав боевик, который как раз был на середине, Нэсс постарался сосредоточиться только на этом, отрешаясь от всего, что все еще свербело в голове.       Через некоторое время Нэсс совсем успокоился и покосился на Райдела, не заметил ли чего, но тот был погружен в свои бумаги, листал папку и иногда поглядывал на планшет, лежавший на подлокотнике дивана. Нэсс никогда раньше не заставал его за бумагами или чем-то подобным. Впервые он задумался, чем тот занимается, вспомнились слова Рика об «Айрате», название впрочем ничего не говорило Нэссу, он лишь сообразил, что речь идет о какой-то организации. И то, что читает Райдел, связано с этим?       «Не мое дело», — сказал себе Нэсс, пытаясь отдать все внимание происходящему на экране. Но скоро снова покосился на то, что читает Райдел, он как раз закрыл папку и просматривал документ на планшете. Нэсс вчитался в заголовок, походило на договор, но уверенности не было.       — Интересно? — внезапно спросил Райдел, Нэсс вздрогнул, посмотрел на него, но он не показался ему раздраженным или злым, и Нэсс просто кивнул. Райдел задумчиво посмотрел на него, затем, оглядев бумаги вокруг себя, выбрал папку, передал ее Нэссу, тот неуверенно взял ее. — Вот, попробуй прочесть это, — сказал Райдел, Нэсс удивленно похлопал на него глазами, но возражать все же не стал - ему действительно было любопытно. Отложив пульт и водрузив папку на колени, открыл. Уже в первом предложении споткнулся об непонятный ему термин, попытался читать дальше, но вся страница пестрила странными словами.       Чувствуя на себе любопытный взгляд Райдела, Нэсс отложил папку и, скривившись от боли, когда нагибался, достал с нижней полки стола свой планшет, открыв страничку сети, набрал в поисковике непонятное слово, смысл предложения стал теперь более понятным. Обращаясь за помощью к сети, Нэсс кое-как преодолел непонятный документ. Общий смысл, как ему казалось, он уловил, но некоторые вещи все же остались для него непонятными. Закончив, он отложил папку на стол.       — Ну как? — обратился к нему Райдел. — Понял что-нибудь?       — Кое-что, не уверен, что понял все правильно, — отозвался Нэсс, не понимая какое ему до этого дело. Ладно, Нэссу просто любопытно, а Райделу что? Тоже любопытно?       — Нудное это занятие, читать документы... — вздохнув, сказал Райдел, оглядел стол, взяв планшет, он пролистал его к началу, передал Нэссу, — попробуешь разобраться с этим? Это немного интересней той нудятины, что ты прочел только что, правда, ненамного.       Нэсс взял планшет, в глаза сразу бросился логотип в верхнем углу первой страницы - буква «А» в полукруге. «Интересно, это какие-то секретные данные? — подумал Нэсс, упершись взглядом в эмблему, — и он позволяет мне это читать? Хотя... кому я расскажу?» Отогнав мрачные мысли, Нэсс вчитался в первые предложения. Любопытство, несмотря на скучные документы, все еще не угасло. В предыдущем тексте часто повторялось название компании «Ориан», также это название встречалось и в планшете. Нэссу было интересно, что за «Ориан» такой и почему Райдел изучает эти документы, но спросить Нэсс так и не решился.       Нэсс дошел примерно до середины документа, когда глаза начали слипаться, он боролся со сном еще некоторое время, но, в конце концов, сдался. Перебираться в спальню не хотелось, и он откинул голову на спинку дивана, решив, что если заранее устроится удобно, то на Райдела, по своему обычаю, не свалится. Он еще успел подумать, что в стакане с водой наверняка было также и снотворное, которое клонило его в сон, прежде чем заснул.       Проснувшись, Нэсс обнаружил, что предательское тело все же посчитало коленку извращенца наиболее уютной подушкой, чем спинка дивана. Мысленно обругав себя, Нэсс медленно приподнялся, потирая затекшую шею; рука Райдела безвольно соскользнула с его плеча, но ему было не до него - боль в боку напомнила о себе одуряющим спазмом. Обшарив мутными глазами стол, он обнаружил, что его стакан вновь наполнен. Взяв стакан, опустошил его. «Неужели Базиль заходил, а я даже не услышал».       Нэсс покосился на Райдела: тот все еще спал, откинув голову на спинку дивана, что было странно - обычно он просыпался от любого движения, а тут продолжает дрыхнуть. «Сколько же я спал? — на часах показывало слегка за полночь. — Так долго спал? Да еще и прижавшись к нему... ну что за бред... как я могу так расслабляться, несмотря ни на что... может, в воде было и снотворное? Ну, даже если и так, то что?»       Вернув стакан на стол, Нэсс снова посмотрел на Райдела. «Может, притворяется?» — подумал Нэсс. Обезболивающее скоро должно было подействовать, и хотелось лечь нормально, но в таком случае надо было разбудить Райдела - вряд ли ему понравится, если Нэсс оставит его спать так, а раздражать его совсем не хотелось. Вздохнув, Нэсс коснулся его руки кончиками пальцев - этого хватило, чтобы тот проснулся. Райдел открыл глаза, глубоко вздохнул, подавляя зевок, посмотрел на Нэсса, потом на часы, потом на пустой стакан.       — Пойдем спать, — пробормотал Нэсс, смотря куда-то в сторону; слова дались с трудом. Поднявшись, ушел в спальню, забрался под одеяло. Следом за ним зашел Райдел, разделся, оставшись в белье, лег рядом. Нэсс ожидал, что, по крайней мере, он захочет обнять его, но Райдел не шевелился.       Нэсс лежал некоторое время, уставившись в полумрак, разбавляемый светом из гостиной, ожидая, когда же накатит сон, но и этот предатель намекал, что так он вряд ли уснет. Ему хотелось выспаться, пока действовало обезболивающе, несмотря на то, что он спал почти целый день, он не чувствовал себя отдохнувшим. Через некоторое время Нэсс сдался, ругаясь про себя: он приблизился к нему и оказался в слегка затруднительном положении - на левый бок он не мог лечь из-за синяка, на спине не получиться устроиться удобно, а переползать через него на другую сторону показалось ему верхом идиотизма.       «Что со мной? Почему я просто не могу заснуть? И в воде же было снотворное, так? Или... нет? — Нэсс посмотрел на лежащего рядом Райдела и, прежде чем сообразил, что делает, коснулся его плеча. — Какого хрена?! — мысленно заорал он, с ужасом отдергивая руку. — Стоило ему выбить из меня душу, как я с радостью лезу обниматься. Слабак и мазохист».       — Извини... — пробормотал Нэсс на вопросительный взгляд Райдела.       Хотелось, чтобы Райдел перестал смотреть на него и просто заснул, и тогда, может, и сам сможет уснуть, не будет же он валяться так всю ночь? Но Райдел, похоже, был другого мнения.       Повернувшись на бок, он приблизился к нему и мягко шепнул: — Иди ко мне, дурашка, — приподнял одеяло, подставляя руку. Нэсс не хотел приближаться, но это желание всплыло после того, как он уже подполз к нему, устроившись на здоровом боку спиной к нему и положив голову на его руку. Райдел подтянул одеяло и уткнулся носом в макушку Нэсса, глубоко вдохнул. — Вот ты где, — прошептал он тихо, — мой маленький упрямец.        -6-              21 ноября, 4 день недели.       Проснувшись от резкой боли в боку, Нэсс подскочил, скидывая руку Райдела с себя, которую неосторожно положил на его многострадальный бок. Нэсс стиснул зубы, сдерживая крик, не в силах даже вздохнуть от разносившейся по торсу боли.       — Позови Базиля, — произнес Райдел за спиной, не оборачиваясь, Нэсс помотал головой, сидя все еще с зажмуренными глазами. — Тогда сходи к нему, не упрямься. И сходи поешь.       Нэсс не стал больше спорить, кивнул, да и оставаться с ним рядом не хотелось. Переждал, пока боль станет терпимее, и вылез из кровати. Ежась, добрел до шкафа, натянул спортивные штаны и майку. Спустившись на первый этаж, зашел в боковой коридор. Отыскал кабинет Базиля - вчера ведь не совсем замечал куда идет, но в памяти все же отпечаталось примерное расположение его двери. Постучал. «Может, его здесь и нет, рановато все же», — отстранено подумал Нэсс, но из-за двери послышался голос врача. Толкнув дверь, Нэсс вошел внутрь.       — Как самочувствие? — спросил Базиль, поднимаясь из-за стола и уже направляясь к шкафчику, где держал лекарства.       Нэсс переступил с ноги на ногу, не к месту вспомнилось, как он наорал на него вчера. Почему-то стало неудобно, хотя Нэсс все еще думал, что имеет полное право злиться на всех людей, которые знают, но ничего не делают. С другой стороны, чем тот же Базиль отличается от него? Разве у него есть выбор? Он может просто уйти отсюда, наверное. Но его просто заменит кто-то другой, так какая разница?       — Бывало хуже, — пробормотал Нэсс, так и не решив, как относиться к Базилю.       Базиль качнул головой, набирая воду в стакан. Нэсс бы предпочел не видеть даже такого проявления чувств - ему от этого ни холодно, ни жарко. Накапав в воду капли, Базиль подошел к нему, передавая стакан, на лице никакого выражения.       — Стоит смазать еще раз, — произнес Базиль, когда Нэсс вернул ему пустой стакан.       Нэсс кивнул и направился к высокой кровати, забрался на нее, стянул майку. Базиль тем временем отошел к шкафчику и вернулся с белым тюбиком, упаковкой бинтов и ножницами.       — Зачем бинты? — не сдержав любопытства, спросил Нэсс, следя, как Базиль разрезает повязку.       — Мазь лучше действует в тепле, — произнес врач, даже не посмотрев на него. — Бинты утепляют кожу, хоть и ненамного, но это ускоряет процесс. — Он поднял тюбик и начал смазывать ушиб, Нэсс кривился и кусал губу. — Они тебе мешают? — спросил Базиль, отложив тюбик и подняв бинты. Нэсс качнул головой, молча подняв руки. — На учебу пойдешь? — спросил Базиль, обматывая его живот. Нэсс кивнул, осторожно вдыхая, боль отступала. — Отдохнул бы... — произнес Базиль, занявшись его шеей. Нэсс скосил на него глаза. Каменное выражение, никаких эмоций.       — Не хочется тут оставаться, — пробормотал Нэсс, сам не зная почему объясняется.       Базиль больше ничего не сказал, закрепив бинты на шее, отошел к шкафчику. Нэсс натянул майку и сполз с кровати.       — Вот, — произнес Базиль, протягивая ему небольшую упаковку. — Это обезболивающее, действие капель закончится через 5 часов, тогда примешь таблетку, не раньше. Ее действия хватит на три часа. Обязательно поешь - лекарство плохо действует на пустой желудок. — Нэсс неуверенно кивнул, принимая упаковку. — Вечером смажем еще раз, — добавил Базиль.       Поблагодарив врача, Нэсс вышел из его кабинета. Побрел на кухню, не зная, как относиться к заботе Базиля, хотя он не был уверен, что это именно забота, может, он просто хорошо выполняет свою работу. Заметив его, Нана засуетилась с удвоенной скоростью. Она старательно скрывала лицо, пока выносила ему завтрак, но он все же заметил и обеспокоенное выражение, и глаза, наполненные слезами. Что лучше: безразличная забота Базиля или бесполезная тревога Наны? Что от одного, что от другого нет никакого смысла - боль не становится меньше, а отчаяние лишь усиливается. Нэсс почему-то думал, что аппетит снова исчезнет, как и тогда, но он заглотил все, даже не заметив.       За поглощением печенья и кофе и застал его Рик, за ним зашел незнакомый парень с коротким хвостиком волос, но дальше порога он не прошел, замерев в дверях.       — Рановато ты что-то, — сказал Рик, обращаясь к нему, Нэсс не ответил. «Какой обыденный вопрос, — уныло подумал он, — будто бы я тут не пленник». Канда спрашивал, надо ли заезжать за тобой сегодня?       Нэсс кивнул, отпивая кофе; Рик безразлично пожал плечами, доставая телефон и направляясь на кухню. Нэсс посмотрел на замершего в проеме незнакомца: тот таращился на него. «Чего он уставился? — недовольно подумал Нэсс, — и почему он здесь?» — насколько знал Нэсс, утром и вечером, помимо Рика, никто из охраны сюда не приходит, Нана с помощниками готовит им обед в будние дни, но и только.       — Эй, Лэндер! — позвал его Рик. — Ты чего застыл? Садись. — Тот перевел взгляд на Рика, тряхнул головой. — Ну, ты что, заснул? — недовольно спросил Рик.       — Нет. Задумался, — ответил Лэндер, вновь посмотрев на Нэсса.       Эти гляделки быстро надоели Нэссу - так и не допив кофе, он поднялся и стремительно вышел из столовой. Закрывая дверь, он услышал голос Лэндера и невольно замер, прислушиваясь.       — Рик, ты так и не рассказал мне, что это за паренек.       — Я тебе говорил уже. Не поднимай эту тему.       — Да ладно тебе. Ну, интересно же... — заканючил Лэндер       — Отвяжись, — буркнул Рик.       — Ну не будь злюкой... поделись секретом, пожалуйста... я весь в догадках, подтверди хоть часть...       — Слушай меня внимательно, — низким и угрожающим голосом произнес Рик. — Сплетни в «Айрате» не одобряются. В этом доме тем более. А сплетничать о главе вообще может окончиться для тебя печально. Делай свою работу и не суй свой нос, куда не следует. Особенно в его сторону.       — Ну и черт с тобой. Спрошу у кого-то другого.       — Лэндер, я больше предупреждать не стану. Узнаю, что расспрашиваешь о нем - вылетишь отсюда быстрее пули. Усек?       За дверью повисло молчание, и Нэсс решил, что его тему они больше не будут поднимать. Поднимаясь наверх, Нэсс задумался, что в действительности известно охранникам, ведь они, по сути, дежурят снаружи, а вездесущие слуги, которые приходят и уходят, незаметные словно призраки, неужели они все молчат? Нэсс в этом сильно сомневался - всех не заткнуть. Ему было неприятно, что он вызывает праздное любопытство своим незавидным положением. От этого настроение, и так не слишком хорошее, упало ниже нуля.       Вернувшись в комнату, Нэсс отправился в шкаф - время еще было, но хотелось одеться до того, как встанет Райдел. Штаны и обувь он выбрал, почти не задумываясь, а вот с верхней одеждой вышла заминка. Нэсс разглядывал выбранную рубашку в зеркале, вздыхая по поводу видневшихся бинтов, он искал что-нибудь, что прикроет шею. Шарф не хотелось надевать, своего не было, и это значило, что придется стащить шарф у Райдела, да и в помещении будет странно смотреться - он не хотел привлекать внимание, а бинты, вдобавок ко вчерашнему прогулу, точно вызовут любопытство. Оставался только шарф. Он стянул рубашку с воротничком, кое-как запихнул ее на место и начал выбирать другую, более подходящую футболку, когда почувствовал его взгляд. Посмотрев в сторону входа, заметил там Райдела, все еще влажного после душа, на бедрах - полотенце. Он оперся об стену рядом с дверью, молча наблюдая за ним.       — Все же дома не останешься, — констатировал он. Нэсс мотнул головой, стараясь казаться спокойным, бездумно перебирал одежду, он ненавидел, когда он так на него смотрел. Райдел двинулся к нему, и Нэсс непроизвольно сжался, сам не понимая, чего так напрягся - вчера ведь все более-менее утряслось. Райдел подошел к нему вплотную, обняв за плечи и прижав к себе, коснулся губами виска. — Ну вот... опять ты напряжен... будто бы вчера не ты, смущаясь, просил обнять тебя.       — Я не просил, — выпалил Нэсс, тут же обругав себя за несдержанность.       — Не просил, — хохотнув, произнес Райдел, — но взгляд у тебя был более чем красноречив. — Райдел развернул его к себе лицом, нагнулся, касаясь губ бережно и нежно, Нэсс удивился, что он не жаден и настойчив, как обычно. «Какие мягкие... — подумал он и тут же отпрянул от него, наткнувшись на зеркало и прикрыв рот ладонью. — Какого хрена?!» — мысленно заорал Нэсс, уставившись на Райдела: тот, улыбаясь, сократил дистанцию между ними, поглаживая его по голове, он произнес. — Кажется, я нашел ключик к спрятанному и запертому тобой сундучку.       Оставив все еще застывшего Нэсса, он отошел к своей части шкафа, по-обычному начал перебирать вешалки с костюмами, с его лица не сходила туманная улыбка. «Что это было только что? Нет... я схожу с ума. Точно. Не может такого быть. Просто не может. Как? Как он и что-либо, что он делает, могут мне нравиться?! Ну почему такое происходит? Вчера, сейчас, на прошлой неделе. Может, это притворство приедается настолько, что я уже начинаю верить собственной выдумке, может, на это он и рассчитывал, когда договаривался со мной? — Вспомнив о вчерашней мысли покончить со всем, Нэсс приуныл. Повернувшись к полке, выудил футболку с длинным рукавом, надел. — Если я начинаю привыкать, то и этот выход скоро закроется для меня, и если я не поспешу, то... то ничего не сделаю... — он прикрыл глаза, — нет, не сейчас, я подумаю об этом позже».       Успокоившись, Нэсс причесался, задумчиво посмотрел на серьги, вздохнул и махнув на все рукой заколол волосы и вдел серьги. Райдел все еще был тут, и Нэссу стоило немалых трудов вести себя обычно и не нервничать, и просто выудить с его стороны примеченный шарфик. Судя по тому, как он улыбался, поглядывая на него, Райделу, похоже, пришлась по душе мысль, что Нэсс берет его вещи. Задерживаться не стал, пробурчав прощание, вылетел вон из комнаты до того, как Райдел перейдет от взглядов к действию.       — Привет, — сказал Канда, когда Нэсс сел на переднее сиденье рядом с ним, — думал, ты сегодня никуда не пойдешь. Как на уроках-то будешь сидеть?       — Ну, не так все плохо... — протянул Нэсс, — разве что захочу спать...       — Спать? — не понял Крис.       — Обезболивающее, кажется, меня усыпляет... хотя уже полчаса прошло, а в сон пока не клонит...       «И вчера не клонило» — подумал Нэсс.       Крис молчал пару мгновений, следя за дорогой и сжимая губы, а Нэссу хотелось, чтобы он и дальше молчал и не задавал вопросов, но этого, наверное, невозможно было избежать.       — Я знаю, что лезу, куда не следует... — наконец сказал он, — но все же... все, что ты говорил, все, что я видел в придачу к тому, что случилось... ты мог бы уйти... понимаю, без родителей до 20 только в приют... но все же...       — Думаешь, вот так просто можно встать и уйти... — произнес Нэсс, прикрыв глаза, и тише добавил. — Если бы действительно все было так просто. Я ведь не шутил, когда говорил, что это место больше смахивает на тюрьму.       — Неужели все настолько плохо...?       «Хуже разве что в аду» — хотелось сказать Нэссу, но он промолчал. Крису было всего лишь любопытно, как и Лэндеру, например. Интересно узнать, кто он, почему так близок к главе, но Нэсс был уверен, расскажи он все, не скрываясь, это вызовет лишь жалость к нему, может, даже отвращение, а стоит ему попросить помощи, и, он уверен, получит лишь отказ. Зачем тогда душу выворачивать? Чтобы утолить его любопытство? «Да не пошли бы они все!»       — Да нет, не настолько, — улыбнувшись, сказал Нэсс.       По удивленному взгляду Канды Нэсс понял, что скрыть свои чувства у него удалось. И это, похоже, сбило его с толку, и больше с расспросами он не приставал.              День тянулся вяло и нудно, Нэсс никак не мог сосредоточиться на уроках - он постоянно ловил себя на том, что вспоминает утро и Райдела, злился на себя, что не может выгнать эти мысли окончательно. В сон его не клонило, и он подозревал, что Базиль все же добавил ему и снотворного вчера, хотя не был в этом уверен, ведь вечером он не мог заснуть.       По истечении пяти часов вернулась боль в боку, и Нэсс решил принять одну из тех таблеток, что дал ему Базиль. Внимательно осмотрев упаковку и таблетки, он с опаской проглотил одну, ожидая действия лекарства, ему было страшно, хоть разумом он и понимал, что врач не стал бы подсовывать ему прот под видом обезболивающего.       Когда прозвучал последний звонок, Нэсс чуть ли не вскочил, собирая вещи - хотелось завалиться спать, Райдела не будет до вечера, Рик не станет к нему цепляться, и он уже смаковал блаженные часы одиночества. Канда, хмурясь, подошел к нему, протянул телефон. Нэсс непонимающе уставился на экран. «После школы подбросишь Нэсса в офис», — прочел Нэсс, поискал глазами отправителя - сообщение было от Рика.       — Какого черта?! — не сдержался Нэсс и рухнул обратно на свой стул, игнорируя удивленные взгляды, которые бросали на него одноклассники. «Чего ему надо? Неужели не понимает, как мне хреново? Хотя, может, и понимает, но ему это до одного места».       — Может, написать, что ты плохо себя чувствуешь? — нерешительно спросил Канда.       — Как будто это кого-то интересует, — пробормотал Нэсс, поднимаясь и направляясь к выходу, Канда поплелся вслед за ним.        -7-              Полчаса спустя Нэсс выбрался из машины в центре Локарина у одного из высотных зданий, задрав голову, он увидел на здании огромные красные буквы. «Асан». Первая буква «А» была стилизована под эмблему семьи. «У всех на виду, но никто не видит», — подумал Нэсс, уставившись себе под ноги, поплелся к входу. В лобби на серой блестящей стене был точно такой же логотип. Мрачный он подошел к стойке, за которой сидела приятной внешности девушка. Ему нужен был пропуск, без которого дальше лобби пройти было невозможно. Это было в следующем сообщении, которое прислал Рик.       — Здравствуйте, — сказал Нэсс, девушка молча улыбнулась ему. — Э... мне надо наверх... — нерешительно произнес он, толком не зная, что сказать, хотел добавить, что ему нужен пропуск, но не успел.       — У вас назначено? — улыбаясь, спросила девушка, но ему показалось, что ее улыбка стала насмешливой, он кивнул. — К кому? — поинтересовалась она.       — К Райделу Креду.       Улыбка сползла с ее лица.       — Молодой человек, это не смешно. Прошу вас выйти наружу.       — Но...       — Иначе позову охрану, и вряд ли тогда выход покажется вам приятным.       Нэсс удивленно похлопал на нее глазами, но она показалась ему серьезной, и он решил не настаивать, а то действительно позовет охрану, двух шкафов в черных костюмах, которые замерли у стен, вид у них был далеко не ласковый. Он отошел от стойки, но не вышел из лобби, присев на диванчик у входа, уныло размышляя, что теперь делать. Телефона у него пока не было взамен того, что он потерял, сообщить он не мог. Просить у девушки позвонить означало нарываться на неприятности. А Райдел ждет его, и неизвестно, как он воспримет его опоздание. Он совсем приуныл, неуверенный сможет ли доказать, что опоздал не по своей вине.       — Эй, парень, — раздалось над головой, Нэсс поднял голову: над ним нависал один из шкафов. «Вот же стерва. Мешал я ей тут, что ли? Сидел себе тихо... так нет же!» — Тебе сказали выметаться, ты что здесь забыл?       — Я это... ничего, — поднимаясь, пробормотал он - спорить и доказывать не хотелось, — ухожу.       — Давай, шевелись, — подогнал его охранник.       — Извините, — на выходе обернулся Нэсс, все же решив попытаться поговорить с охранником. — Вы не могли бы связаться с Риком? Сказать ему...       — Что за Рик? — перебил его охранник. — Ты что несешь, парень? Пойди отсюда, иначе вверх тормашками вылетишь.       Нэсс вздохнул и вышел, мог бы попросить у него позвонить, но ни один из номеров он не помнил, да и зачем ему было запоминать эти номера. Он собрался было сесть на каменный парапет у входа, но шкаф, казалось, читал его мысли и вышел вслед за ним. «Они что, издеваются?» — разозлился Нэсс и отошел подальше, заметив лавочку за углом, он направился к ней. Сев, он откинулся, уставившись на небо, которое виднелось за высотными зданиями. Непрошенные мысли о побеге полезли в голову, он отгонял их, как бесполезные: о нем скоро хватятся, денег у него нет, все карточки из кабинета исчезли, а куда без денег, и даже если бы деньги были, то сумел бы он добраться до границы, тем более перебраться через нее? Вряд ли. И он снова повторял себе одно и то же - ошибка будет стоить слишком много, поэтому в следующий раз надо будет уйти наверняка.       Он не знал, сколько времени прошло, казалось, всего пару минут, когда рядом он услышал голос Рика.       — Прохлаждаешься? — Нэсс поднял голову, посмотрев на Рика. — Смотрю, ты не спешил подниматься.       — Не спешил, — буркнул Нэсс, отворачиваясь.       — Ты не мог еще лучше спрятаться? Я тебя уже полчаса бегаю, ищу.       — Прям полчаса... И, вообще, чего прицепился, хочешь на ком-то сорваться - иди к этим придурковатым громилам на входе. Они хоть сдачи могут дать.       — А что, так и сделаю. Вставай.       Нэсс поднялся и вслед за Риком направился к входу в здание. Оказавшись в лобби, Рик замер, огляделся и жестом подозвал к себе охранника, с которым разговаривал Нэсс. Тот подошел, заметив Нэсса, недоуменно нахмурился.       — Давно тут работаешь? — поинтересовался Рик.       — Второй год, — все еще ничего не понимая, ответил охранник.       — Второй год, и ты до сих пор не знаешь, как меня зовут?       — Знаю, — запнувшись, сказал громила, уже начиная понимать, куда клонит Рик.       — Значит, знаешь... — угрожающе повторил Рик. Нэсс с некоторым удивлением увидел, как охранник сжался под взглядом Рика, хотя и был немного выше него.       — Дина сказала, что его надо вывести наружу, — промямлил охранник.       — На бабу все сваливаешь? Да? — охранник успел лишь один раз мотнуть головой, прежде чем Рик, сделав молниеносное движение, врезал ему снизу вверх в подбородок, а второй рукой - в солнечное сплетение, затем еще раз, этого хватило, чтобы тот грохнулся на пол.       — А как же сдача? — пробормотал ошарашенный Нэсс, он был уверен, что Рик не сорвался - этот камень вообще вряд ли можно чем-то сбить с ног, но он толком не понял, для чего он устроил это, да еще в лобби. Несколько людей, находившихся в лобби или проходивших мимо, замерли, разглядывая сцену, но ненадолго.       — Ха! Размечтался! — тряхнув рукой, сказал Рик. Подозвал второго охранника. — Убери его тушку куда-нибудь. И вызови замену, хрен его знает, когда придет в себя.       Охранник кивнул и, быстро подхватив второго охранника за ноги, резво потащил прочь, Рик, поманив Нэсса за собой, подошел к стойке. Девушка была перепугана и зажимала рот ладонями. «Неужели и ее будет бить? — подумал Нэсс. — Хотя этому все равно, девушки, мальчики... без разницы».       — Дина, — покосившись на значок с именем, начал Рик, — проверь, не записан ли у тебя в журнале некий Арнэсс Лаор.       Дина отвела дрожащие руки от лица, нажала несколько клавиш на клавиатуре, испуганно кивнула.       — Пропуск, — коротко потребовал Рик.       Она открыла ящичек, где были выложено множество белых карточек. Достав одну из них, она передала карточку Рику, на лице отобразилось удивление и отчаяние. Проверив пропуск, Рик передал его Нэссу. Оказалось, что пропуск был с именем и его фотографией, притом недавней была видна серьга, которую купил ему Райдел. «Когда они сделали это фото, интересно?»       — Дина, завтра можешь сюда не возвращаться.       — Но... но, мистер Челтон, простите, я не нашла его в списке. — дрожа произнесла она.       — Ах, не нашла... — язвительно повторил Рик, — я подумывал просто уволить тебя. Но за вранье я воспользуюсь одним из пунктов договора по найму. За серьезную провинность ты лишаешься всей зарплаты этого месяца и штраф за нанесенный ущерб в 5 000.       — Нет... мистер Челтон, пожалуйста, — она начала плакать, — не надо... я не знала, больше не повторится...       — Ну, хорошо... — протянул Рик, ухмыльнувшись. Нэсс подумал, что сейчас он скажет ей что-то гадкое. И не ошибся. — Я дам тебе второй шанс и сниму штраф при одном условии.       — Каком? — всхлипывая, спросила девушка.       — В особняке гендиректора около тридцати телохранителей. Каждый день в течение следующего месяца после работы будешь отрабатывать штраф.       — Что... — не поняла девушка, лицо вытянулось, тушь потекла, оставляя черные полосы на щеках.       — Хотя с твоими данными, — Рик оглядел ее с головы до ног, — если будешь принимать тридцать мужиков в день в течение месяца, сумеешь заработать больше пятерки. Так что подумай. Вечером я жду ответа.       Не дожидаясь реакции, он пошел к перегородкам, которые открывались с помощью пропуска, Нэсс последовал за ним, на ходу обернувшись и посмотрев на плачущую навзрыд Дину. Он не был уверен, чувствует ли он хоть каплю удовлетворенности за то, что она поплатилась за свое отношение, но он точно знал, что никакого сожаления по отношению к ней не ощущает.       — Зачем так? — уже в лифте спросил Нэсс.       — Жалко ее?       — Да нет... — пожав плечами, сказал Нэсс, — интересно.       — Сам не догадываешься? Не все, кто приходит сюда, выглядят как бизнесмены с белыми воротничками, она должна всего лишь выполнять простую работу. Поздороваться, улыбнуться, спросить, что требуется посетителю, внимательно выслушать, если надо -проверить журнал или связаться с начальником охраны. В ее обязанности не входит решать, кто может войти, а кто нет.       Лифт замер на последнем этаже. Следуя за Риком, Нэсс оглядывался по сторонам, из-за застекленных дверей он замечал любопытные лица работников, провожавшие их взглядами.       За столом у двустворчатых черно-матовых дверей сидела привлекательная секретарша, она с любопытством поглядывала на него, но старалась не таращиться слишком прямо. А Нэсс, наоборот, не мог не пялиться на нее. Брюнетка с кукольным личиком, изумительными зелеными глазами и пухленькими губами, над столом был виден лишь внушительный бюст, спрятанный за строгой рубашкой, застегнутой под самую шею. Сообразив, что завис, Нэсс поспешил отвести глаза и вслед за Риком зашел в кабинет Райдела. Рик прикрыл дверь и подтолкнул замершего у порога Нэсса вперед.       Райдел сидел у своего стола, услышав, как они вошли, он оторвался от экрана, сразу обратился к Рику: «Ты уволил эту дуру? — Рик кивнул и гадко ухмыльнулся, Райдел понятливо кивнул в ответ, его внимание обратилось на Нэсса. — Сядь, чего топчешься?»       Нэсс оглядел кабинет: кроме огромного стола и нескольких шкафов в промежутке между дверьми и столом также располагался и кофейный столик, окруженный диваном и несколькими креслами. Туда Нэсс и направился, чувствуя себя не совсем уверено, опустил сумку на пол и сел в одно из кресел.       Райдел поднялся, почесывая бровь, обошел стол, сел на краешек, задумчиво глядя на Нэсса. Отчего-то ему совсем не понравилось, как Райдел смотрит на него, оценивающе, примеряя некую неведомую ему роль.       — После занятий будешь приезжать сюда. Я хочу, чтобы ты сопровождал меня на всех встречах и, так сказать, вникал в суть дел.       Нэсс непонимающе уставился на него: «Что еще за выдумки? Он что, спятил? Вникал в суть дел? Какого...?» Райдел, проследив за его реакцией, добавил:       —Я хочу, чтобы ты отнесся к этому очень серьезно, внимательно слушал и пытался понять что, где и как.       Нэсс, все еще ничего не понимая, похлопал глазами, стараясь привести мысли в порядок.       — Зачем? — наконец спросил он и мысленно зааплодировал себе. Неужели он решился задать хоть один единственный вопрос из кучи тех, что мучали его.       — Пока что я не стану озвучивать причину. Просто прими это как данность... и, Нэсс, я не потерплю пренебрежения с твоей стороны, насколько бы это не казалось тебе странным. Ясно? —       Он сверлил его голубыми глазами, Нэсс кивнул, отворачиваясь. «"Ясно" – идиотское слово, ничего мне не понятно и ничего я не хочу, но кто, черт побери, меня спрашивает. Вопрос-то я задал, а где ответ?»       —Рик, попроси Лорэн занести телефон и заказать ему еды.       Рик кивнул и вышел из кабинета. Райдел оттолкнулся от стола, подошел к креслу, присел на корточки рядом с ним, заглянул ему в лицо.       — Выглядишь усталым, — произнес Райдел, смотря на него. Нэсс лишь неопределенно дернул плечами. — Сегодня всего две встречи, по часу каждая, постарайся не заснуть. Хорошо? — его голос был мягким, взгляд - внимательным, Нэссу не нравилось, что он совсем не знает такого Райдела - он не знал, как реагировать и что говорить, не знал, чего ожидать, из-за этого было страшно. Он кивнул, надеясь, что этого будет достаточно. Райдел выждал еще мгновение, затем поднялся и отошел к столу, Нэсс был уверен, что, по крайней мере, придется отвечать на поцелуй, ведь они одни, но, к его удивлению, даже когда Райдел вернулся, он не стал к нему прикасаться.       Положив планшет и книгу, которые принес с собой, на кофейный столик, он произнес: «В планшете кое-что о вечерней встрече с «Орианом» - прочтешь это. В книге найдешь перевод непонятных слов, это лучше, чем искать эти слова в поисковике. Определения более точные».       Сказав так, он вернулся за свой стол, Нэсс недоуменно таращился на него, потом посмотрел на толстенную книгу. «Словарь юридических терминов», - прочел он на обложке. Он ничего не понимал, что взбрело в голову Райделу и для чего это все. Заметив, что Райдел многозначительно смотрит на него, Нэсс взял планшет, невидяще уставился на экран. Мельтешащие мысли мешали сосредоточиться.       Он с трудом добрался до второго предложения, когда в дверь деликатно постучали, через мгновение дверь открылась, и внутрь вплыла Лорэн. В одной руке – пакет, в другой - телефон. Нэсс, обернувшись на стук и увидев ее, уже не мог оторвать глаз - пока она сидела за столом, была неотразима, но теперь от ее вида захватывало дух: красивая, стройная, изумительная. Улыбнувшись, она поставила пакет на стол и передала телефон.       — С-спасибо... — выдавил он.       — Расписание можно увидеть в календаре, — она нагнулась, прикоснулась к экрану, листая странички. Ее запах и близость одуряли, он вжался в спинку кресла, надеясь отстраниться хоть чуть-чуть, он почти физически ощущал на себе злой взгляд Райдела, — тут ты можешь узнать...       — Лорэн, — ледяным голосом прервал ее Райдел, — думаю, он разберется.       Она выпрямилась и, мило улыбнувшись, ушла, покачивая бедрами. Нэссу хотелось сжаться в комочек и спрятаться куда-то от злых ледяных буравчиков. Он вздрогнул от звука закрываемой двери, метнул короткий взгляд на Райдела, который уже начал подниматься. Судорожно оглядевшись, заметил боковую дверь, Нэсс даже сорвался с места, намереваясь сбежать туда, но, сделав лишь один шаг, замер, понимая, насколько бесплодна окажется попытка скрыться от него за обычной дверью. Все равно достанет.       Райдел подошел, остановился рядом, Нэсс боялся не то что посмотреть на него, но даже вздохнуть. Нэсс закрыл глаза и сжал зубы, с трудом удерживаясь от того, чтобы не прикрыть лицо руками в защите - хоть по лицу его никогда не били, но инстинкт самозащиты требовал поступить именно так.       — Красивая, правда? — спросил Райдел. Нэсс хотел мотнуть головой, отрицая, но в последний момент оборвал движение и кивнул. — Хотелось бы прикоснуться к ее идеальным формам, не так ли?       «Зачем он так? Чего добивается этим? — Нэсс отчаянно отыскивал подходящий ответ. — Да какого черта?! Как будто я пытался ее облапать!» — внезапная ярость всколыхнулась в нем. Нэсс зло посмотрел на Райдела и его угрюмый вид не остановил его.       — Не поделишься опытом? — яростно проговорил он, — наверняка уже не раз пользовался ее прелестями в личных целях.       Райдел удивленно вскинул брови, его злость внезапно испарилась, а вот Нэсс, наоборот, разозлился еще больше.       — Она слегка не в моем вкусе, — сказал Райдел, усмехнувшись.       — Так я и поверил, — выплюнул Нэсс, отворачиваясь. Гнев ушел, оставив его в недоумении, он действительно злится? Или просто играет и притворяется. Точного ответа он не знал и решил, что сейчас лучше и не знать. Наигранные ревность и обида, похоже, охладили взбесившегося Райдела.       Райдел предпринял попытку прикоснуться к его щеке, но Нэсс небрежно отбил его руку тыльной стороной руки и отступил, скрестив руки на груди.       — Иди, тискай свою красавицу, — кинул Нэсс, внутренне содрогаясь от того, насколько по-женски прозвучала эта фраза, но, пока все это играло ему на руку, пускай звучит даже так.       — Нэсс... — тихо произнес Райдел, — с того дня, как ты оказался у меня, кроме тебя, больше никого не было.       Теперь уже настал черед Нэсса удивленно смотреть на него. «Вот это признание... Действительно ни с кем больше не был? Даже когда я был под протом? И потом, когда приходил в себя? И что вообще это значит? Ни черта не понимаю!»       Пользуясь заминкой, Райдел шагнул к нему, заключив его лицо между своих ладоней, нагнулся, целуя его так же нежно и мягко. Нэсс отвечал с изумлением и паникой, осознавая, что ему не хочется, чтобы Райдел от него отрывался. Когда он от него, наконец, отстранился, Нэсс стоял неподвижно все еще с закрытыми глазами, только через мгновение он открыл их, увидел улыбку на губах Райдела и почувствовал, что позорно краснеет. Нэсс рассеяно оглядел комнату, ища куда бы спрятаться от его глаз, и не нашел ничего лучше, чем зарыться носом в пакет с едой, который принесла Лорэн. Сделал вид, что его больше интересует еда, чем что-либо другое вокруг.       Во время еды и потом, когда вернулся к изучению документа, он с трудом отгонял от себя мысли о том, что с ним происходит и почему его отношение меняется.        -8-              Около часа спустя из спикера на столе Райдела раздался голос Лорэн.       — Все представители уже собрались.       Райдел поднялся, застегнув пиджак и обратившись к Нэссу, кивнул на дверь: «Пошли».       Сердце ухнуло куда-то в желудок - до сих пор все это казалось плохой шуткой, но вот: Райдел недвусмысленно намекает, что он должен участвовать в каком-то собрании. За кого его примут? Много ли знают о личной жизни Райдела те люди? Ему стало дурно, когда он вообразил, как на него будут глазеть.       — Успокойся, — подходя, сказал Райдел, — не показывай им своих чувств, и все будет в норме.       Нэсс кивнул и вслед за Райделом вышел из кабинета. Проходя по коридору, он, как мог, успокоился, цепляя на себя спокойное выражение лица. Они зашли в помещение, большую часть которого занимал длинный овальный стол с высокими креслами вокруг. Внимание присутствующих сосредоточилось на нем - спокойствие, которое он так старательно наклеивал на свое лицо, сгинуло как и не бывало - он растеряно замер, оглядываясь по сторонам. Двенадцать пар цепких глаз разглядывали его - одиннадцать мужчин и одна женщина, они по-разному среагировали на него: кто с любопытством, кто с презрением, кто с насмешкой, но безразличным не остался никто. Его растерянность длилась всего мгновение. Он последовал за Райделом, стараясь игнорировать присутствующих. Райдел указал ему на стул в углу помещения, и Нэсс почувствовал некоторое облегчение, садясь не за овальный стол рядом с этими незнакомыми людьми. Сам Райдел сел во главе стола, и все внимание сразу переключилось на него.       — Райдел, это что? — спросил один из мужчин, тыкая пальцем в Нэсса.       От его брезгливого взгляда и жеста, направленного на него, Нэсса прошибла дрожь, и он надеялся, что этого не заметили.       — Это не твое дело, Давер.       — Как это не мое?! — заорал тот, вскакивая, — мы обсуждаем тут и мои дела! Я...       — Сядь! — слегка повысив голос, бросил Райдел. — Я прекрасно осведомлен о том, что мы здесь обсуждаем, и напоминания мне не нужны! Тем более от тебя. Сядь! — повторил он, жестко смотря на Давера.       Давер что-то пробурчал под нос, но все же сел на свое место, демонстративно отвернувшись к окну.       — И все же... — подал голос самый пожилой мужчина за столом, — это не совсем обычно... ты еще молод, так что я не вижу смысла в его присутствии... и, насколько я могу судить, он не из Вергнира.       — Вы во всем правы, Нирош, — вежливо ответил Райдел, — у меня есть на то свои мотивы.       — Хм... не хочу показаться неучтивым, но все же напомню: мы долгое время добивались секретности нашей организации...       — На этот счет можете не волноваться.       Нэсс весь разговор старался не шевелиться, не желая привлечь к себе лишнего внимания. Когда Нирош обратил на него свои старческие глаза и слегка прищурился, ему показалось, что еще мгновение, и с ним случится удар - так бешено колотилось сердце. Нирош перевел взгляд на Райдела, мгновение изучал его, а затем кивнул. Больше никто не высказался по поводу его присутствия, и Нэсс перевел дух, лишь после этого спохватившись и оглядевшись, но, похоже, никто не обратил на это внимания.       Прислушиваясь к обсуждаемым делам, Нэсс постепенно начинал понимать, куда его занесло. Если еще раньше он сомневался, что «Айрат» - это что-то наподобие преступной группировки, то теперь все вставало на свои места. Намеки Рика и Джуана, продажные полицейские, вездесущий логотип - все это теперь вписывалось в общую картину. А эти люди были, похоже, руководящей верхушкой «Айрата», каждый со своими делами и со своими людьми и, похоже, со своей территорией, но все они объединялись в одно целое и работали заодно.       Они перескакивали с темы на тему, обсуждали дела, по большему счету, нелегальные, от обсуждаемых цифр у Нэсса шла кругом голова. Казалось, не просто весь Монтэро принадлежит «Айрату», но и вообще весь мир. Конечно, он преувеличивал, но ощущение создавалось именно такое, а он, идиот, надеялся убежать за границу. После обсуждения многочисленных нелегальных дел, в которые посвящали совет «Айрата», как называл это сборище Нирош, перешли на обсуждение и легальных сделок, которыми, по большему счету, руководил Райдел с верхушкой компании «Асан», но и эти дела в конечном итоге должны были работать лишь на благо «Айрата». Вскользь упомянули Зака и недавние разборки - Райдел лишь недовольно отмахнулся, неласково высказавшись о дилетантах, пытающихся играть по-взрослому. Вслед за этим всплыло название одного из районов, а за ним один из подразделений района. Блок Суран в Локфате вызывал явное раздражение у Райдела. Натгор, который заправлял этим районом, не мог совладать с бандой, которая обчищала Суранский центр, из-за чего тамошние предприниматели отказались платить «Айрату» за протекторат, так как никакой защиты от банды они не получали. Райдел недовольно скривился и потребовал разобраться с этим - он не желал больше слышать это название. После этого он сказал несколько слов о предстоящей встрече с «Орианом». Один из мужчин, Брэй, припомнил Нэсс, пожелал Райделу удачи, в ответ тот самоуверенно заявил, что удача в этом деле ему не понадобится.       После этого встреча подошла к концу - люди вставали, кто потягивался, кто перешептывался с тем, кто сидел рядом, некоторые сразу направились к выходу. Райдел обернулся к Нэссу и еле заметным движением головы позвал его за собой. Выходя, Нэсс снова поймал на себе несколько любопытных взглядов, да ему и самому было любопытно, зачем это все Райделу.       — Ну как тебе? — уже в кабинете спросил Райдел, сев в свое кресло.       — Не понимаю, для чего это все, — неуверенно передернув плечами, пробормотал Нэсс.       — Не забивай голову глупостями, — строго сказал Райдел, — я тебе что говорил?       — Я слушал, — вспылил Нэсс, немного смутившись от своей наглости.       — Вот и хорошо. Мне не надо, чтобы ты думал, зачем тебе это. Так надо, вот и все. Сегодня уже времени нет, но завтра поясню некоторые моменты, а пока марш дочитывать то, что я тебе дал.       Нэсс не стал спорить - не хотелось его злить. Сев на диван, подобрал планшет и толком не заметил, как изучение документа захватило его. Внезапный укол боли отвлек его от планшета. Бок напомнил о себе, Нэсс поморщился и попытался сосредоточиться, но боль мешала, он покосился на часы и с удивлением понял, что действие лекарства закончилось еще полчаса назад. Осторожно вздохнув, он отложил планшет, оглядел кабинет в поисках бара или чего-то похожего.       — Что ты ищешь? — спросил Райдел.       — Где можно набрать воды? — спросил Нэсс, смутившись от такого пристального внимания.       — Сейчас, — коротко бросил Райдел и, нажав на спикер, попросил у Лорэн занести воды и чая.       «Опять она... — отчаянно подумал Нэсс, — ну нельзя же так издеваться».       Через несколько минут пришла Лорэн с подносом в руках и засуетилась непосредственно рядом с ним. Злость на Райдела и на его секретаршу, вид который сводил с ума, помогла Нэссу не обращать на нее внимания. Нагнувшись и подхватив свою сумку, он зажмурился от боли, пронзившей его бок при этом движении. Сглотнув, достал из бокового кармана упаковку, которую дал ему Базиль.       — Это что? — подходя, спросил Райдел.       — Обезболивающее, — ответил Нэсс, совсем уже не обращая никакого внимания на Лорэн, которая метнула на него любопытный взгляд, он налил себе воды в стакан. Выковырял одну таблетку и быстро проглотил ее.       — Надолго хватает? — продолжал допытываться Райдел.       — Три часа, — ответил Нэсс, откидываясь на спинку кресла и плотно закрывая глаза.       — Лорэн, — прозвучал строгий голос Райдела, — не копайся, ничего интересного тут нет. Лучше принеси что-нибудь к чаю.       Звук шагов и закрываемой двери. Нэсс все еще не открывал глаз, почувствовал, как Райдел приблизился и сел на диван напротив него. Лорэн снова зашла, Нэсс открыл глаза лишь для того, чтобы посмотреть, что она принесла, после этого его уже ничего не интересовало. Слоистые печенья были куда интересней.       — Чай будешь? — улыбаясь и наблюдая за ним, спросил Райдел.       Нэсс закивал - рот был забит.       После короткого перерыва Нэсс вернулся к планшету, удивляясь с какой стати эта белиберда о компании «Ориан» и ее верхушке ему интересна. Райдел остался сидеть на диване. Погруженный в свой планшет, Нэсс тем не менее изредка чувствовал на себе его короткие взгляды. Прошло около часа, когда из спикера раздался голос Лорэн. Она сообщала, что прибыли представители «Ориана». Райдел поднялся, жестом приглашая Нэсса следовать за собой. Они прошли в небольшой уютный кабинет, обставленный удобными креслами, по углам были расставлены несколько декоративных вечнозеленых кустов.       Представители «Ориана» уже были там - их Нэсс узнал по досье, которое только что изучал, кроме них там присутствовали еще трое незнакомых людей. Нэсс замешкался на пороге, не зная куда сесть, но Райдел быстро разрешил эту небольшую заминку, указав ему на дополнительное кресло, которое стояло в стороне. Нэсс направился туда, вновь ощущая на себе любопытные взгляды, правда, по сравнению с предыдущей встречей и знакомством со стаей волков эти не столь напрягали. Райдел отвлек их, знакомя с остальными. Как оказалось, это были люди из руководства «Асана». Гард – заместитель Райдела, Клод – финансовый директор, и Нэтта – юридический консультант. Люди из «Ориана» также, как и остальные трое, покосились на Нэсса, но Райдел не стал его представлять, и вопросов они не стали задавать. Как только они расселись, зашла Лорэн с подносом, заполненным чашками, стаканами и так далее.       Разговор начался с ничего не значащих фраз, но он очень быстро перешел к теме встречи. Оказалось, что «Ориан» не хотели продавать свои акции, но под давлением «Асана» и, скорее всего, «Айрата» они были вынуждены согласиться на сделку. Атмосфера в комнате была совсем не дружелюбной. Никто из присутствующих не кричал и не угрожал, но Нэссу казалось, брось спичку - и тут все взлетит на воздух. Большую часть переговоров вели советники Райдела, но, казалось, к его словам прислушивались с большим почтением и вниманием. Нэсс многого не понял, но кое-какие знакомые для него моменты проскальзывали в разговоре, и он с некоторым удивлением понял, что помнит кое-что из той каши непонятных слов и запутанных формулировок.       В конце концов, договоры были скреплены подписями. Представители «Ориана» попрощались и вышли. Они выглядели хмурыми и расстроенными - по всему выходило, что «Асан» заполучил акции их компании по не совсем выгодным им условиям.       Советники еще некоторое время обсуждали сделку с Райделом, перешли на обсуждения каких-то завтрашних дел. Через полчаса они, наконец, начали расходиться, но один из них не ушел. Гард. Нэсс и раньше отметил его странную внешность. Высокий и смуглый. Светлые, соломенного оттенка волосы, уложенные в бок. Миловидные черты лица хорошо сочетались с чуть квадратным подбородком. Нэсс никак не мог определить, сколько ему лет - его предположение охватывало обширный отрезок от 27 до 38 лет.       Он закрыл дверь за двумя другими и обернулся к развалившемуся в кресле Райделу.       — Не могу поверить, что ты привел его сюда, — произнес он. Нэсс вздрогнул от его жесткого голоса, непонимающе уставился на него.       — Не забывайся, — произнес Райдел холодно и спокойно, но Нэсс почувствовал угрожающие нотки в его голосе.       Гард насмешливо покосился на Райдела. Обходя кресла, он направился прямиком к Нэссу, подскочив и желая оказаться как можно дальше от этого человека, Нэсс направился в противоположную от него сторону, но Гард в два счета сократил между ними дистанцию и железной хваткой вцепился в щеки Нэсса.       — Какой миленький, — зло процедил он, Нэсс вцепился в его руку, пытаясь вырваться из его хватки, — ты не думал, что его лицо может измениться, когда он подрастет? Или ты избавишься от него до того, как это случится?       Краем глаза Нэсс уловил движение, и уже через мгновение Райдел перехватил руку Гарда, встав между ними, Нэсс, потирая щеку, отступил на несколько шагов назад.       — Не смей его лапать, Гард, — с яростью сказал Райдел, он все еще сжимал запястье Гарда, но тот показался Нэссу спокойным - он шагнул к Райделу, замерев очень близко, чуть ли не касаясь его.       — Не знал, что вот такие малолетние мальчики в твоем вкусе. Даже как-то обидно. Но больше всего меня поражает, что ты привел его сюда. Ты что, пытаешься так доказать мне что-то?       Нэсс знал, что далее последует, как будто видел это раньше. Райдел отпустил руку Гарда и сжал его плечо, губы Гарда начали расползаться в улыбке, но в следующий момент они скривились от боли. Райдел заехал ему кулаком в живот. Гард согнулся, но Райдел, удерживая его за плечо, ударил еще раз и еще. Нэсс поразился сам себе - он не отвел взгляда, даже не вздрогнул, а с некоторым интересом наблюдал за изменениями на лице Гарда.       Гард осел на пол, держась за живот. Райдел схватил его за галстук, задирая голову вверх.       — Не думай, что ты незаменим, Гард. Я никому не позволяю так разговаривать со мной, и тебе не позволю. — Он отпустил его, и тот повалился на пол, держась за живот. Райдел мгновение стоял над ним, затем подошел к замершему Нэссу, кивком указал ему на дверь, не мешкая он вышел в коридор, Райдел следом за ним, на пороге он обернулся:       — Ожидаю увидеть тебя завтра на своем рабочем месте. Учти, если узнаю, что ты выстраиваешь свои комбинации против меня, так легко ты не отделаешься.       Все еще раздраженный Райдел направился в свой кабинет, Нэсс, не имея выбора, пошел вслед за ним, молясь, чтобы его раздражение не переключилось с Гарда на него.       — Найди Рика, — на ходу бросил он Лорэн, — пусть подгонит машину.       Лорэн не медля схватилась за трубку телефона, набирая номер, похоже, и она заметила его раздражение.       — Бери сумку, мы уходим, — кинул он, едва Нэсс успел зайти за ним. Взяв свой телефон со стола, он направился прочь, Нэсс подхватил свою сумку и пошел вслед за стремительно шагающим Райделом.       Всю дорогу до особняка Нэсс не шевелился, опасаясь привлечь к себе внимание. Райдел был уже не просто раздражен - он был взбешен. Нэсс боялся того момента, когда окажется с ним наедине, казалось, что он выплеснет всю досаду на него.       Когда они остановились во дворе, Нэсс почувствовал, что его трясет, но все же заставил себя идти за Райделом не задерживаясь - малейшая оплошность с его стороны, и все, что Райдел сдерживает сейчас, выплеснется на него. Он знал, как успокоить его, и от этого знания ему становилось не по себе. Чувствовать его прикосновения совсем не хотелось.       В комнате Райдел сразу направился к бару, взяв бутылку и стакан, он вернулся на диван, не обратив ни малейшего внимания на остановившегося возле дверей Нэсса.       Пока Нэсс собирался с духом, он уже успел прикончить два стакана и наполнял третий. Оставив сумку у двери, Нэсс медленно подошел к нему, коснулся его плеч, нагнулся, намереваясь поцеловать в шею.       — Уйди! — раздраженно бросил Райдел.       Нэсс, так и не притронувшись к нему, отпрянул, сердце бешено колотилось, первым порывом было убежать и спрятаться. Но он пресек это бесполезное желание, казалось, что так сделает только хуже. Успокоившись, он обогнул диван и сел на расстоянии вытянутой руки от Райдела, злой взгляд того уперся в него.       Нэсс сжал диван и, вздохнув, тихо произнес:        — Ты можешь позвать того... другого Райдела, — он понимал, как бредово это звучит, но не сумел придумать ничего лучше. Нэсс не смел смотреть на него, но Райдел молчал, и, снова вздохнув, продолжил. — Того, чьи поцелуи сегодня мне... — он запнулся не решаясь продолжить, усилием воли вытолкал последнее слово, — понравились... и мне бы хотелось почувствовать это снова, — Нэсс, наконец, повернулся к нему. Райдел хмурился и не сводил с него глаз. Сглотнув, Нэсс подсел к нему ближе, — я хочу убедиться, что мне не показалось.       — Не сегодня, — жестко произнес Райдел в последний миг, отвернувшись от него.— У меня нет никакого желания сдерживаться. Лучше иди спать.       «Пойду спать, а он напьется... и что потом? Потом тоже будет сдерживаться? Почему-то не верится».       — Я не смогу заснуть, — прошептал Нэсс, отстранившись.       — Какой ты настойчивый сегодня. Так хочется потрахаться? — насмешливо произнес Райдел, приподняв стакан, он посмотрел на янтарную жидкость. — Или дело в этом? Думаешь, напьюсь и стану опасным... так? — Он хмыкнул. — Не беспокойся, сегодня ты в безопасности.       Нэсс не сдвинулся с места, чувствуя, что начинает дрожать, не мог понять, почему уже не ушел. Ведь Райдел сказал, что ничего ему не сделает. Но что-то удерживало его на месте, ему не хотелось оставлять все так как есть. И его голос, снисходительный и пренебрежительный - Нэссу не хотелось, чтобы он так говорил с ним, почему, сам не знал и не хотел над этим задумываться. Нэсс стянул с себя куртку, а затем и футболку, провел рукой по шее, бинт надоел, и хотелось избавиться от него. Нэсс попробовал отыскать край бинта, но Базиль запрятал его непонятно куда.       — Помоги снять... — пробормотал Нэсс, — не могу найти, откуда разматывать...       Райдел не шевелился, и Нэсс решил, что он его сейчас прогонит, и, все еще пытаясь снять бинт, посмотрел на него. Но он не показался ему злым или раздраженным, но и, что за выражение было на его лице, Нэсс не сумел понять. Перестав ощупывать бинты, Нэсс опустил руки и сник, отворачиваясь от Райдела. «Зачем я это делаю? Какая разница как он будет относиться ко мне? И что на меня нашло? Действительно хочу, чтобы он трахнул меня?» — тряхнув головой, отгоняя дурацкие мысли, он поднялся, но не успел сделать и шага, как Райдел подскочил к нему и, схватив за руку, развернул к себе.       Мгновение Райдел изучал его лицо, затем нагнулся, прильнув к губам. Нэсс вновь удивился, насколько отличались его прикосновение от тех недавних, жадных и грубых. Руки, как бы действуя сами по себе, расстегнули несколько пуговиц на его пиджаке, после чего двинулись ниже к поясу, пальцы ловко расстегнули ремень. Райдел оторвался от него, перехватывая руки, уже ищущие пуговицу штанов.       Нэсс не пытался вырваться или заговорить - тревога, заставлявшая его сердце скакать галопом, улеглась, страшно больше не было. Райдел отпустил его руку и легонько коснулся ушибленного бока, Нэсс нахмурился - он откуда-то знал, чего добивается Райдел, его давление усилилось, потом еще чуть-чуть, только тогда Нэсс мотнул головой и зажмурился в ожидании, когда боль утихнет. Райдел вновь прильнул к его губам, на этот раз более требовательно, но все равно не так грубо, как раньше.       Целуя и изредка отрываясь от него, чтобы снять то пиджак, то галстук, Райдел подталкивал его к спальне. Упершись ногой в кровать, Нэсс отстранился от него, сел. Райдел коснулся его плеч, скользнул к рукам и обратно. В голове вновь промелькнул вопрос: «Это то, чего я хотел?» — отогнав ненужные сейчас сомнения, Нэсс потянулся к его штанам, пуговица поддалась быстро, расстегнул ширинку, спустил штаны и трусы вниз, оголяя пах. На мгновение накатило отвращение, но Нэсс уже тянулся к нему, накрыл ртом. Райдел удовлетворенно вздохнул, его руки то и дело скользили по волосам и обнаженным плечам, но не давили, как, бывало, случалось раньше, не принуждали заглатывать всю плоть целиком.       Насладившись его действиями, Райдел нажал на плечи, отстраняя от себя. Повинуясь его рукам, Нэсс лег на спину, Райдел стянул с него штаны и, приподняв ноги, встал коленями на кровать. Нэсс стиснул зубы, приготовившись стерпеть первые мгновения, которые обычно были болезненны и неприятны. Но Райдел вошел медленно - никаких рывков и резких движений. Зайдя до упора, он ритмично задвигался, но, как и прежде, медленно. Нэсс вздохнул - боли он почти не ощущал ни внизу, ни в боку, расслабившись, только теперь понял, насколько был напряжен все это время. Будто его вздох послужил сигналом, Райдел ускорил темп, но это ни причинило никакого дополнительного дискомфорта. Через мгновение Нэсс почувствовал, что тоже начинает возбуждаться.       Райдел не затягивал и уже через несколько минут кончил. Ощутив легкое расстройство от того, что сам не успел кончить, Нэсс потянулся к себе рукой, чтобы исправить положение. Но его рука была грубо откинута прочь. Райдел склонился над ним и принялся ласкать ртом. Лишь на мгновение приподнявшись, Нэсс откинулся на спину и прикрыл глаза, еле слышно постанывая, отдался наслаждению. Через некоторое время захотелось расслабиться, и он коснулся руки Райдела, которая лежала на его бедре, но тот не обратил на него ни малейшего внимания, продолжая работать ртом и языком.       — Дель... — выдохнул Нэсс, — хватит... я уже...       Райдел не отпустил его, напротив, ускорил темп.       — Не могу больше! — Нэсс приподнялся, пытаясь оттолкнуть Райдела, но тот перехватил его руки, продолжая ласкать. Нэсс не мог больше сдерживаться и кончил. Райдел не отпускал его. Тяжело дыша, Нэсс повалился на спину, внизу было тепло и влажно, мысли разбегались, лишь несколько четких ощущений полностью захватили его: ему было спокойно и... хорошо... Нэсс резко распахнул глаза, поняв, что прошептал это слово вслух.       Райдел опустился на кровать рядом с ним, подперев голову рукой и с улыбкой смотря на Нэсса.       — Скоро я найду остальные ключики, и тогда тебе будет мало этого слова, — произнес Райдел.