Побег невозможен. Сорваться с цепи

-1-              21 февраля, 5 день недели. 3 месяца спустя.       Зима перевалила через середину, и в Монтэро постепенно начинало теплеть, хотя и зимой эти несколько месяцев можно было назвать с трудом. Прохладно и пасмурно, ни снега, ни сшибающих холодных ветров. Тяжелые черные тучи, которые ветром приносило с гор, целыми днями орошали улицы города дождями, неустанно гремели в небесах, они застилали все небо от горизонта до горизонта.       Опершись плечом об раму высокого окна в кабинете Райдела, Нэсс бездумно разглядывал простирающийся внизу огромный город. Он сам не знал, что пытается разглядеть - проблеск голубизны в небе, которое вновь заволокли тучи, или, может, те невидимые границы, отделяющие Монтэро от остального мира? Те самые границы, через которые он так часто в своих мечтах перебирался и навсегда скрывался и от Райдела, и от «Айрата».       Вздохнув, он покосился на часы. Уже пора было идти, а Райдела все нет на месте. Он вновь вздохнул, отклеившись от окна, побрел к двери. В зал заседаний придется входить без него, и ему снова будет неуютно под взглядами двенадцати боссов. Райдел так и не объяснил ни ему, ни им для чего Нэсс присутствует на всех этих встречах. Некоторые из них откровенно недоумевали - какая польза главе от присутствия «этого мальчика», по-другому о нем не отзывались, что в общем-то было логично - даже 20 не было.       Хотя боссы секторов пугали его, но и другие встречи, на которые таскал его Райдел, были также малоприятны. Люди, работающие в «Асане», привыкли к его безмолвному присутствию, а вот на деловых встречах с незнакомцами Нэсс чувствовал себя совсем не в своей тарелке. Тем более что Райдел даже не пытался объяснить его присутствие: отмахивался от вопросов, ссылаясь на новую испытательную систему в «Асане», и переходил к делам.       Поначалу Нэссу было сложно понять, о чем говорят на встречах, но постепенно начал вникать. Райдел закидывал его документами и бумагами, которые надо было прочесть перед встречей. Часто бывало и так, что он сам объяснял ему некоторые аспекты сделок, чего добивается и как будет действовать.       Нэсса постоянно преследовала назойливая мысль, что он готовит его к чему-то, иначе для чего это все. Но к чему, он не мог понять - ведь вряд ли ему, несовершеннолетнему, можно будет поручить что-то. Пару раз он пытался узнать, для чего он затеял это все, но Райдел лишь зло отмахивался от его вопросов, и Нэсс не решался настаивать.       Кроме того, был еще Гард. Он невзлюбил Нэсса еще с первого дня и не упускал случая подпустить какую-то колкость в его адрес, иногда открытую, иногда завуалированную. Нэсс отмалчивался, хоть язык и ломило от желания ответить на обидные слова, но он сдерживался по большему счету из-за того, что Райдел не скрывал свое пренебрежение и отвращение к этим выходкам. Нэсс толком не понимал, чего Гард цепляется к нему, и спросил об этом Райдела. Оказалось, что несколько лет назад они были любовниками, но быстро расстались, и с тех пор Гард пытался вернуть его, а Нэсс занял, хоть и не по своему желанию, место Гарда.       За первые недели ему порядком надоели нескончаемые встречи и скучные документы, но ему было боязно узнать, как отреагирует Райдел, если он заявит об этом в открытую. Поэтому старался быть внимательным и, чтобы не отвлекаться на посторонние мысли, придумал для себя способ, при помощи которого удерживал свой интерес. Наблюдая за знакомыми и незнакомыми людьми, с которыми общался Райдел, пытался угадать, что они скажут и какую эмоцию испытывают. Способ был хорош, к тому же заставлял его прислушиваться к тому, что говорят, правда, некоторые косились на него из-за пристального внимания, но Нэсс старался не обращать на это внимание.       Подходя к залу заседаний, заметил Райдела - тот как раз входил внутрь, и Нэсс поспешил проскользнуть вслед за ним. Только заняв свое место в стороне от стола, он перевел дух. Райдел, не тратя лишнего времени, перевел все праздные разговоры к деловым. Ничего нового на этом заседании не было. Споры, обсуждения, решения. Нэсс в обычной для себя манере изучал лица и реакции, в том числе и реакции Райдела. За три месяца он неплохо изучил этих людей и безмолвно забавлялся, отгадывая, что они скажут. В последние недели его начала немного удивлять собственная догадливость - он довольно-таки часто верно отгадывал и то, как отреагирует тот или иной член совета, и что скажет, и какое действие предпримет. Он иногда задумывался: смог бы вот так любой человек, наблюдая и ни на что не отвлекаясь, изучить горстку людей. Точно не знал. Но самое удивительное для него началось, когда и незнакомцев удавалось «прочесть» почти сходу.       Встречи совета проводились раз в неделю, хотя Нэсс и не понимал, зачем так часто встречаться, ведь ничего нового не происходило: все та же тягомотная рутина, сделки, стычки, покупка, продажа, производство. Он даже не постеснялся как-то спросить об этом Райдела, ответ оказался довольно прост - глава семьи не имеет влияния непосредственно в районах, он влияет на них посредством этих 12 боссов. По одному на каждый район. Чтобы принимать правильные решения в конфликтах между районами или во внутренних делах, глава должен быть в курсе всего происходящего из уст самих боссов, а также из отчетов разведки. Отчеты эти Нэссу он никогда не показывал, но он и не просил - надо будет, сам даст. Хотя ему вообще было непонятно, нафига оно все надо.       Обсуждение перешло на месячные отчеты. Еще в первый раз, увидев такой отчет, у Нэсса чуть ум за разум не зашел от количества цифр. С унынием вспомнил, что после этого Райдел засадит его разбираться во всех этих цифрах, сравнивать их с цифрами из прошлого месяца и из прошлого года. Совсем не так Нэсс представлял себе преступную организацию, хоть «Айрат» и хорошо маскировался под слоем легальных дел компаний и многомиллионных сделок. Но потом Нэсс понял - копни чуть глубже, и чуть ли не под каждым камушком кроется совсем неприглядная истина: торговля наркотиками и оружием, производство наркотиков и неодобренных лекарств, как та мазь, с которой так близко был знаком сам Нэсс. Контрабанда, порноиндустрия, торговля живым товаром... список можно было продолжать до бесконечности – «Айрат» не гнушался ничем, даже таким вроде бы неприбыльным делами, как крышевание и рэкет. Людей в «Айрате» хватало. А тех, кто работал на «Айрат», хватало вдвойне. Нэсс вообще не понимал, как можно скрыть масштабы такой организации, но факты говорили сами за себя, а тем более молчание телевидения и других СМИ. Нет, преступления, конечно, обсуждались, и даже преступников ловили, но все это никак не связывали с одной огромной организацией. Но и с этим все оказалось довольно-таки просто. «Асан» кроме своих многочисленных предприятий имел также и вполне доступную и дешевую систему защиты внутренних сетей и компьютеров, в эру компьютеризации все без исключения проходило через сеть. Защита «Асана» считалась в Монтэро, да и во всем мире самой лучшей и притом недорогой, поэтому для «Айрата» и не составляло труда подчищать свои следы, а слишком настырных следователей или журналистов попросту убирали без шума и лишней суеты.       Чем больше Нэсс узнавал об «Айрате», тем меньше ему верилось, что тот Монтэро, который он знал, родной город, в котором он провел всю свою жизнь, скрывает под своими яркими неоновыми лампами, зелеными парками и чистыми улицами такое чудовище. Монтэро в мире прозывали чуть ли не раем - курорт с мягким климатом и круглосуточные развлечения на любой вкус. С другой стороны, один из мировых коммерческих центров. А с третьей стороны, вообще ни в какие ворота не лезущей, Монтэро считался отличным местом остепениться и завести семью - хорошее образование, приемлемые налоги, низкий процент безработицы и опять же чудесный климат, далекий от ураганов и чудовищных землетрясений. С какой стороны ни плюнь – рай. Рай, которым управляют демоны, больше всего ценящие свое гнездо.       Из общеизвестной истории Нэсс знал, что 30 лет назад Монтэро был тем еще местом. Портовый городок с обширным промышленным центром, данные по преступности в те дни зашкаливали, переплевывая все остальные города в несколько раз, но стоило Монтэро отделиться, и город расцвел. Нэсс даже считал, что такую язву могущественный Фуран решил просто отсечь от себя по ненадобности. Из этого всего выходило, что именно благодаря «Айрату» издыхающий город обрел второе дыхание, да еще совсем нешуточное. Из обрывков разговоров на совете Нэсс узнал, что «Айрат» сыграл не последнюю роль в отделении Монтэро от Фурана. 30 лет назад Монтэро начертил свои границы на карте и объявил себя независимым городом-государством.       — Что с Суранским блоком? — спросил Райдел. Его голос вывел Нэсса из задумчивости, и он обругал себя за то, что отвлекся. Ведь потом Райдел непременно будет спрашивать его, что он успел заметить, и что ему отвечать? Что отвлекся? Идиот.       Нэсс посмотрел на Давера, главу Локанга, к которому обращался Райдел. Суран в последнее время довольно-таки часто упоминался за столом, Нэсс не удивился, что эта тема всплыла вновь. Суранский блок был частью Локфата, этот блок был оживленным торговым центром: множество различных магазинчиков, ресторанов и баров. «Айрат» крышевал большинство из них, но защиты им как таковой не требовалось, до недавнего времени. Натгор, глава Локфата, с проблемной бандой не справился или просто не захотел заниматься мелочью, поэтому Райдел и направил туда Давера на разборки.       — Проблема решена, — коротко высказался Давер.       — Почему тогда доход на нуле?       — На следующий месяц вернется к норме.       — На следующий месяц? — медленно повторил Райдел, Нэсс видел, какой он злой, хоть и внешне он себя ничем не выдал. — Месяц назад я поручил тебе это, уверенный, что ты разберешься с этой занозой. Но вместо тех жалких 50 тысяч, что были ранее, доходы полностью обнулились. Как это понимать?       — Они отказываются платить. Уверяют, что банда все еще действует. — Давер хоть и казался спокойным, но ему было неприятно отчитываться, — но банда обезглавлена и...       — Что значит, отказываются? — перебил его Райдел.       — Они не хотят платить за протекторат, которого не существует.       — Ты пытался их переубедить?       — Да...       — Как?       — Поджог...       — И сделал только хуже, — перебил его Райдел.       — Уверен, дело выровняется к концу следующего месяца.       — Я совершил ошибку, поручив тебе это дело, — произнес Райдел.       — Не понимаю, зачем делать из-за этого блока столько шума, — раздраженно кинул Давер, тоже начиная злиться.       — Ах, не понимаешь, — передразнил Райдел, сверля его взглядом, — уличная банда, отрывающая кусок прибыли у «Айрата» - это как малый ребенок, отрывающий палец у великана. Это ты себе можешь представить? Может, об «Айрате» и не говорят на каждом углу, но те, кто знают, могут понять это однозначно. Организация ослабла и можно начинать делить прибыль от умирающего великана.       Давер, поджав губы, промолчал, да и что он мог ответить - понимал, что Райдел прав.       — Поручи это мне, я быстро наведу там порядок, — подал голос Брэй - глава Локтэна.       — Нет, сосредоточься на своих делах, это намного важнее, — Райдел медленно оглядел стол: все молча ждали, что он решит по этому поводу. Наконец он повернул голову к Нэссу, задумчиво и оценивающе разглядывая его. Нэсс непонимающе уставился на него. «Что не так? — с паникой думал он, — чего он так смотрит?» — Нэссу стало не по себе от его взгляда.       — Нэсс, займешься этим.       — Что?! — с ужасом воскликнул Нэсс, чуть не упав со стула, ему показалось, что это просто плохой сон и он сейчас проснется. — Райдел я не могу, я...       — Ты займешься этим, — холодно повторил Райдел. — И, если к концу следующего месяца ты не принесешь сюда 100К, ты за это ответишь. Понимаешь меня?       Нэсс сглотнул подступающий комок. Все еще испуганный холодным и жестким обещанием в голосе Райдела он кивнул. Когда Райдел отвернулся от него, Нэсс мельком ущипнул себя за руку. Это, к его великому сожалению, был не сон.       — Это, по крайней мере, не разумно, — подал голос Брэй, задумчиво посмотрев на съежившегося на стуле Нэсса, а затем на Райдела.       — Вот и узнаем, — пожимая плечами, сказал Райдел, — один месяц не сделает погоды. Рона, — обратился он к главе Локарина, — прошу, ваш отчет.       Рона, женщина лет 50 со строгим лицом, одетая в деловой костюм, до этого безразлично наблюдавшая за происходящим, кивнула и, подключившись к большему экрану через пульт на столе, представила свой отчет.       Заседание подошло к концу, а Нэсс все так и не мог прийти в себя - он то и дело ловил на себе взгляды других глав, по большему счету оценивающие, в их глазах он читал: «Этому мальчику с этим не справиться». Лишь у Давера слегка подрагивали губы - он с трудом сдерживал улыбку.       Боссы один за другим потянулись к дверям, Райдел не шевелился, и Нэсс не решался привлечь его внимание даже шорохом или вздохом.       — Ты идиот! — повернувшись к нему, сказал Райдел, когда они остались одни. Несмотря на жесткий тон, Нэсс расслабился - Райдел не был так зол, как он предполагал.       — Знаю, — понурив голову, сказал Нэсс.       — Из всех мыслимых и не мыслимых ситуаций ты выбрал именно этот момент, чтобы заговорить, да еще отказываясь выполнять мой приказ.       — Это было неожиданно... — пробормотал Нэсс неуверенно, Райдел хмыкнул, не принимая отговорку. — Ты это серьезно... ну, насчет блока Суран?       — Серьезней некуда. Насчет всего. Не справишься - поплатишься прямо здесь перед всеми.       Нэсс вздрогнул, неверяще посмотрел на Райдела. Но тот был тверд. «Неужели... — он отогнал бредовую мысль. — Нет, просто побьет или еще что-то похожее, но от этого не легче».       — Что я смогу сделать? — не в силах унять дрожь спросил Нэсс, — меня же прибьют, если я приду требовать денег.       — Рик будет сопровождать тебя.       — Может, звать их всех обратно и делать, что ты задумал, прямо сейчас, — поддаваясь отчаянию, произнес Нэсс, — зачем откладывать? Все равно ничего я не смогу сделать.       — Нэсс. Сдаешься, даже не попытавшись.       — Да чего там пытаться? — слегка повысив голос, спросил Нэсс. — Я даже не представляю себе, с какого края взяться, что, как, где... не говоря уже о том...       — Не ной, — перебил его Райдел жестко. — Не зря же ты тут штаны протирал. Попробуй понять обстановку, а потом действуй так, как тебе покажется правильным. Я тебе перешлю все данные об этом блоке. И, насчет времени, если будет надо - от присутствия на некоторых встречах можешь отказаться, только не злоупотребляй этим - ты все еще нужен мне здесь.       — Я не понимаю, зачем все это... — чуть ли не плача произнес Нэсс. Ему не нравился тот угол, в который загоняет его Райдел, еще больше ему не нравилось, что поджидает его там, но, как ни старался, он не мог понять что это.       — Иди ко мне, — произнес Райдел, протягивая руку. Нэсс медленно поднялся, нехотя приблизился, Райдел нетерпеливо схватил его за руку, притянул к себе, усаживая на колени. — Сколько раз я тебе говорил? Не забивай голову глупостями. И не надо так трястись. Используй свои мозги: изучи данные и ищи способ решить проблему. Договорились? — Нэсс кивнул, руки Райдела на спине и ноге успокаивали, страх перед провалом отступал. Райдел откинул волосы с его шеи, прильнул губами, лаская под ухом и ниже.       Ладонь Райдела скользила по его груди, перешла на щеку, развернув его лицо к себе, он прильнул к нему в поцелуе. Нэсс приобнял его одной рукой за шею, второй - поглаживая по гладкой щеке. Внезапный стук в дверь заставил Нэсса вскочить. Он совсем забыл, где он. Досадливо сморщившись, Нэсс отошел к окну.       — Заходите! — раздраженно крикнул Райдел.       Нэсс оперся рукой об стекло, разглядывая город. Вздохнул поглубже, стараясь унять разгоряченные мышцы и мысли. Один поцелуй, его близость, горячие руки заставили его потерять голову от желания и возбуждения. Райдел, как и обещал, отыскал все до единого ключики. Он больше не нападал на Нэсса, как оголодавший зверь, скорее, походил на исследователя, тщательно записывающего все его реакции. За несколько недель он узнал Нэсса вдоль, поперек и вглубь так, как не смог за все предыдущее время, проведенное вместе. Нэсс поначалу убеждал себя, что ему не нравится. Что это просто притворство настолько въелось в него, что он не должен больше напрягаться, чтобы показать то, чего нет. Но глубоко внутри он знал, что врет сам себе. Он начал ловить себя на мысли о том, что ждет возвращения домой, когда сможет остаться с ним наедине. Однажды во время урока поймал себя на том, что вспоминает вчерашний секс, с наслаждением смакуя детали, и что даже начинает возбуждаться. Тело реагировало на его прикосновения и ласки, но глубоко в душе, куда Нэсс спрятал все свои несбыточные надежды, больше всего на свете ему хотелось оказаться далеко от этого человека.       Вот и сейчас все тело горело - хотелось почувствовать его внутри. Нэсс в который раз ругал себя, не веря, что, в конце концов, сдался и что Райдел сумел перетянуть его на «эту» сторону. Он был погружен в свои мысли и не слышал, кто вошел, как поднялся Райдел, запер дверь, как подошел к нему сзади и обнял, прижимая к груди. Его рука легла на напряженный пах Нэсса, и у него непроизвольно вырвался сдавленный вздох.       — Хочешь? — тихо спросил Райдел.       — Да, — выдохнул Нэсс.       Райдел расстегнул его штаны, потянул вниз. Нэсс тяжело задышал, предчувствуя наслаждение. Обругав себя в последний раз, он нырнул в поток ласк.       — Как ты возбудился от простого поцелуя, — гладя его член, произнес Райдел.       — А ты? — прижавшись задом к его напряженному стволу, сказал он. Райдел вздохнул, взяв его за бедра, потянул на себя, потерся, заставив Нэсса задрожать.       — М-м-м... не дразни, — выдохнул Нэсс. И, скорее, почувствовал, чем увидел, как улыбнулся Райдел. Он вошел, медленно прокладывая дорогу внутрь. Нэсс замычал, приложив руку ко рту, чтобы не выдать их голосом. Руки Райдела поглаживали его пах и грудь, он двинулся назад, затем снова вперед. Он задвигался чуть быстрее, прислушиваясь к вздохам Нэсса, ускорял темп. Перед тем, как кончить, он замер, откинул волосы Нэсса вбок, лаская его шею и ухо, рукой растирая его член.       — Уже... — пробормотал Нэсс, и Райдел вновь задвигался внутри него, не отрывая руки от паха Нэсса, который кончил ему в руку и тут же почувствовал, как Райдел замер, изливая в него свою влагу. Райдел вышел из него, потянув за собой в свое кресло. Они некоторое время сидели так, Нэсс тяжело дышал, прикрыв глаза, за спиной он чувствовал, как вздымается грудь Райдела.       Они редко позволяли себе расслабиться в офисе - слишком много людей сновало туда-сюда, и они могли оказаться в крайне неловкой ситуации, хоть Райдел и не скрывал свои наклонности, но и не выставлял их напоказ. Отдышавшись, Нэсс поднялся, поправил штаны, взял с углового столика коробку салфеток, передал ее Райделу.       — Я в туалет, — уходя, бросил Нэсс.        -2-              22 февраля, 6 день недели.       Утром следующего дня Нэсс планировал поваляться подольше - первый выходной как-никак, хотя частенько бывало, что в этот день Райдел тащил его с собой в офис, но сегодня Нэсс надеялся, что про него забудут.       — Тебе пора вставать, — над ухом прозвучал голос Райдела, разбив надежды на более длительный сон.       — Не хочется... — промямлил Нэсс, зарываясь носом в подушку, — я сегодня останусь тут...       Райдел отдернул одеяло, и Нэсс поежился, тихо замычав. «Чего ему надо?»       — Завтра поспишь, — сказал Райдел, тормоша его, — или ты уже забыл про Суран?       Этого хватило, чтобы напомнить Нэссу о вчерашнем совете. Вчера Райдел не давал ему свободного времени погружаться в раздумья: сразу после встречи они сели разбираться со всеми отчетами. Узнав, что часть информации Нэсс прослушал из-за банальной невнимательности, Райдел не на шутку разозлился и вручил Нэссу какую-то малопонятную статью, потребовав до вечера разобраться с ней, иначе... ему не надо было говорить, что будет иначе, Нэсс и так догадывался. Несмотря на радикально изменившийся подход к сексу, Райдел не пренебрегал изредка напоминать, каким он может быть, и использовал это в поучительных целях. В такие моменты он становился прежним, неистовым и ненасытным, и по утрам после таких ночек Нэссу обычно приходилось искать пластыри и иногда болезненно жмуриться при прикосновении к пятой точке. К счастью, вчера обошлось, хоть он и не до конца разобрался с ужасной статьей, но многое понял, и Райдел остался доволен. Вечером Райдел не отставал от него чуть дольше, чем обычно. Измотанный тяжелым днем, а затем и сексом Нэсс провалился в сон, не успев как следует поволноваться о предстоящем деле.       — Не забыл, — буркнул Нэсс, все еще не открывая глаз.       — Рик, скорее всего, уже в столовой, — добавил Райдел.       Нэсс, наконец, открыл глаза, посмотрел на Райдела. Где-то еще таилась надежда, что это такая оригинальная шутка, но она таяла на глазах при виде серьезного лица Райдела. Стараясь не ругаться, Нэсс выбрался из кровати, лишь мельком посмотрев на завалившегося обратно спать мужчину. «Нечестно».       Внизу, как и говорил Райдел, уже сидел Рик. Похоже, он был не более доволен, чем сам Нэсс по поводу предстоящих дел. Так и не поздоровавшись с ним, Нэсс утопал на кухню, взял чашку кофе, навалил всякого на тарелку и вернулся в столовую. Рик без предисловий подсунул к нему планшет.       — Что здесь? — включая планшет, спросил Нэсс.       — Все, что передал нам глава Локфата о Суранском центре, — произнес Рик вполне обыденным тоном, Нэсс посмотрел на него. Может, он и не такой недовольный, как показалось Нэссу в начале.       Нэсс кивнул, начал листать, в животе все сжималось от страха и тревоги. «Что с этим делать?» — отложив планшет, он тоскливо посмотрел на него. Посмотрел на Рика, тот потягивал свой кофе и не сводил с него глаз.       — Какого черта происходит?! — выкрикнул Нэсс, сжимая кулаки. — Я разве похож на...       — Не паникуй, — прервал его Рик. — Так и знал, что ты плакаться начнешь.       — Я еще не плачу, — обиженно буркнул Нэсс, — но скоро точно буду. Если не в Суране меня побьют, так Райдел меня побьет и еще прилюдно.       — А тебя кто-то просил приказы оспаривать, да еще на виду у других боссов?       Нэсс не удивился, что Рик все знает - Райдел, конечно же, ввел его в курс дела.       — Ну как здесь не оспорить?! Посмотри на меня... я что, похож на крутого мафиози?       — Будешь дальше орать - получишь по мозгам, — в своей обычной манере сказал Рик. Нэсс поежился, но заткнулся, Рик не шутил. — Райдел, конечно, не в себе, — сказал Рик, Нэсс удивленно уставился на него - никогда раньше он не слышал, чтобы Рик отзывался в такой манере о Райделе. Рик лишь криво усмехнулся, заметив этот взгляд, — но он не полный идиот. Раз свалил это на тебя, значит, полагает, что тебе это по зубам, даже таким мелким, как твои. Не кисни, я подсоблю, для этого он и приставил меня к тебе.       — Ладно... — уныло протянул Нэсс, сдерживая желание пощупать свои зубы, — и что нам делать?       — Не нам. А тебе. Учти, парень, я тебе помогаю и подсказываю, но все решения... как, впрочем, и последствия на тебе.       — Спасибо, — язвительно кинул ему Нэсс, но отставать не стал. — Райдел сказал, что надо понять обстановку. Вот и подскажи, откуда ее начинать понимать.       — Тебе мозги для чего?       — Для разминки твоей лапищи, — зло бросил Нэсс, невольно потирая многострадальную голову.       — Ха! И для этого тоже! — усмехнулся Рик. — Начинай выкладывать, что думаешь. Я подправлю, что упустишь.       — Учитель из тебя не ахти.        Рик угрожающе поднял руку. «Мотиватор хренов, — выругался про себя Нэсс, — не удивительно, что именно его приставил ко мне Райдел».       — Ладно, ладно. Понял, — поднимая руки, сказал Нэсс. Собрал в кучу всю информацию и несколько сумбурно начал. — Эта банда, надо собрать о них информацию. Давер говорил, что убил их главаря, но это не помогло. Информацию лучше будет поискать среди владельцев тех магазинчиков, которые раньше платили. А как узнать, кто платил? Не знаю...       — В блоке есть контора, которая занималась сборами. Ты вообще читал, что в планшете написано?       — Да когда?! — взорвался Нэсс, — только что его увидел!       — Значит, надо было сначала все прочитать, а потом уже говорить, что ничего не знаешь.       — Ладно. Отстань, и без тебя хреново, вот по дороге и почитаю, — бросил Нэсс, поднялся, но тут же рухнул обратно. Рик, уже начавший было подниматься, замер, недоуменно посмотрев на Нэсса, но тот не обращал на него внимания. Взгляд уперся в полную тарелку еды, к которой он так и не прикоснулся. «Да что я могу? Ничего! Надо мной банально посмеются или просто побьют, и Рик не спасет, что в конторе, что в магазинчиках, да и банда эта наверняка не из слабаков. Что я могу? Могу отсосать... — он плотно закрыл глаза, кулак невольно сжался, знакомый комок подкатил к горлу, затрудняя дыхание и предвещая, что скоро из глаз потекут ненавистные слезы. — Рик говорит, он не идиот... и что я справлюсь... но я просто мальчик-подстилка... или не просто...?» — Вспомнились его неудачная попытка убить Райдела, худощавый парень, которого он убил, всадив нож ему в горло, слова Зака «на девку смахивает, а взгляд стальной» и вслед за этим нож, прилетевший из ниоткуда и убивший человека прямо перед глазами Нэсса. Казалось, ножи окружали его, куда не посмотри. — Рик... — нерешительно начал Нэсс, открыв глаза и изучая стол, — у меня просьба... даже не знаю, согласишься ли ты... перед тем, как мы отправимся во все эти места... мне надо кое-что сделать... помнишь, в том ангаре, где держал меня Зак, кто-то из вас убил охранника ножом. Кто это был?       — Виляешь, как пьяный ежик. Просьба какая-то. Зака вспомнил. Сбрендил?       — Кто? — не сдавался Нэсс.       — Придурок Лэндер. Вечно таскает с собой дюжину ножей, по мне, так просто красуется, но метает он их отлично. С такого расстояния и в шею, это мало кто сможет. Какого черта он-то тебе сдался?       — Ты можешь попросить у него научить меня метать ножи так же, как и он.       — Че? — лицо Рика вытянулось в изумлении. — Зачем?       — Зачем... посмотри на меня... к кому я пойду требовать информацию с уверенностью в сто процентов, что любой старичок с легкостью одолеет меня.       — Ну, старички разные бывают... — протянул Рик.       — Ты меня понял, — Нэсс набрал воздуха в легкие и добавил. — Ты же знаешь обо мне все. Я убил свою гордость и закопал ее так глубоко, что вряд ли найду.       — Собираешься с помощью ножей откопать ее?       Нэсс посмотрел на Рика - он не смеялся над ним, спрашивал вполне серьезно.       — Надеюсь, что отчасти сумею откопать ее, там же надеюсь найти хотя бы каплю уверенности.       — Пистолеты не подойдут? — спросил Рик.       — Нет.       — Почему?       Нэсс передернул плечами - знал, что Рик не из праздного любопытства интересуется.       — Того худого я убил ножом, мне не было его жалко... и Райдела тоже не было бы жалко.       — Смело.       — Знаю, что расскажешь ему все. Не понимаю, для чего ему понадобилась вся эта затея с встречами и с Сураном, но, раз так хочется, чтобы я с этим разбирался, мне необходим хоть какой-то якорь, способный доказать мне, что я... что я не...       — Хорошо, — прервал Рик его попытки закончить предложение. — Будут тебе ножи.       Рик достал телефон, нажал несколько раз по экрану и приложил к уху. Нэсс слегка опешил - он не очень верил, что сумеет убедить Рика, да и сам себе он толком не мог объяснить, зачем ему могло понадобиться нечто такое. Да, то, что он говорил Рику, было отчасти так, но, что крылось за всем этим, он не до конца мог объяснить сам себе.       — Рикки! — раздался громкий голос, Нэсс слышал каждое слово. — Как дела, зайчик, соскучился?       — Лэндер, я тебя убью, — с каменным выражением произнес Рик.       — Эх, никак тебя не расшевелить, камень камнем.       — Ты занят в ближайшее время?       — Захожу на смену в полдень, — перешел на деловой тон Лэндер.       — Заедешь в особняк через час. Я найду тебе замену на половину твоей смены.       — А зачем?       — Есть дело. Одного парня надо поучить ножи метать.       — О, правда! Кто-то, наконец, оценил мои способности! — голос вновь повеселел.       — Ага, оценил. Пока.       Рик посмотрел на Нэсса.       — Ешь, и пошли, — кивнул Рик на тарелку, — пока время есть, заодно и из пистолета научу тебя стрелять, думаю, лишним не будет.       Нэсс покивал, подбирая вилку. Пока ел, мельком смотрел на Рика, который что-то изучал на своем телефоне. Эта последняя фраза, кинутая ему как бы невзначай. Не мог же он самолично решить вот так сходу научить Нэсса стрелять, и, значит, Райдел предполагал, что такая просьба возникнет у Нэсса. «Но зачем...?» — Нэсс сморщился. Еще один вопрос, на который он не сможет получить ответ.              После завтрака Рик повел Нэсса на подземный этаж, где располагался тренировочный зал и тир. В тире Нэсс был лишь однажды, когда обследовал дом впервые. Оружие держали под замком, поэтому Нэсс больше и не заглядывал сюда, к тому же он не сомневался - уж здесь точно есть камеры наблюдения. Тир разделялся на две неравные части длинной стойкой с перегородками, на дальнем конце стены, метрах в 50 от стойки, были развешаны круглые цели.       Рик подошел к отгороженному решеткой складу оружия, Нэсс с любопытством зашел вслед за ним - столько разных видов оружия он видел разве что в кино. Рик выбрал стальной окраски пистолет и патроны к нему.       — Пошли, — подталкивая Нэсса, сказал Рик. Он подвел его к стойке посредине, подал наушники, которые Нэсс сразу же надел.       — Это автоматический пистолет, — начал Рик, его голос был слышен глухо. — В рукоять вставляется обойма, — он показал ему обойму, заполненную пулями. — После этого один раз, — Рик внушительно посмотрел на него, — только один раз тянешь затвор, — он потянул за верхнюю часть пистолета, она отъехала назад, он отпустил, и затвор прыгнул на место. — Передвигаешь предохранитель, и можно стрелять, — он указал маленький рычажок на боку пистолета, но не стал его трогать. — Чтобы вытащить обойму полную или пустую, надо нажать вот сюда. — Рик вытащил обойму, нажав на другой рычажок, обойма выскочила в подставленную им руку. — Помни, после того как ты передернул затвор, одна пуля остается в стволе, даже если ты вытащил обойму. Чтобы высвободить ее, надо еще раз передернуть затвор, после того как вытащишь обойму. — Он передернул затвор, и пуля вылетела, упав на пол. — Теперь ты попробуй, — Рик передал ему пистолет, — на курок только не пытайся нажать сразу.       Нэсс кивнул, принимая пистолет и обойму, вставил обойму, Рик поправил его, указав, где перед, передернул затвор. Ему казалось, что он должен что-то почувствовать, какой-то трепет или даже предвкушение, вспомнилось, с каким энтузиазмом представлял себя в роли шпиона в одном из тех боевиков, которые крутили по телевизору. Но он не ощутил ровным счетом ничего. Нэсс покосился на стоявшего рядом, совершенно спокойного Рика. «Кого я смешу? Ничего у меня не осталось для сопротивления. Ничего».       — Хорошо, — отвлек его Рик, — теперь к более интересному, прицел в этом пистолете находится на самом краю – вот этот небольшой выступ. То, во что ты хочешь попасть, должно находиться на кончике. — Рик устроил рукоять в ладони Нэсса, передвинув указательный палец с курка на ствол. — Для равновесия пистолет лучше держать обеими руками, вторую ладонь для устойчивости подложи под рукоять. Поворачивайся к цели, руки выпрями, — Нэсс повернулся, вытянул руки, — выровняй чуток пистолет, вот так, твоя цель на кончике выступа. Спусти предохранитель, он как раз над твоим большим пальцем. Прицелься, задержи дыхание и нажми на курок один раз.       Нэсс сделал, как велел Рик - раздался грохот выстрела. И снова никакого удовлетворения, даже бурные фантазии, преследующие его во время просмотра фильмов, не всколыхнулись.       — Попробуй поднять руки повыше, чтобы пистолет был на уровне глаз, — смотря на цель, сказал Рик. — Давай, — Нэсс нажал на курок еще раз. Выстрел. — Вот, уже лучше. Выпускай всю обойму.       И, даже выпустив всю обойму в цель, раз за разом ощущая в руке легкие толчки отдачи, Нэсс был совершенно спокоен. Он целился, задерживал дыхание, спускал курок, и так, пока не опустошил всю обойму.       — Переведи на предохранитель, вытащи обойму. Вот еще одна. Перейди сюда, — Рик указал на перегородку рядом, — потом проверим все твои выстрелы с близкого расстояния. Попробуй в эту цель всадить пять пуль, держа двумя руками, а в следующую - одной рукой, правой или левой. Ты правша? — Нэсс кивнул, — тогда правой.       Нэсс выполнил, что говорил Рик: пять пуль двумя, перешел к следующей цели и отпустил левую руку, поддерживающую пистолет снизу. Он не спешил, прицеливался, задерживал дыхание, спускал курок.       — Так вроде удобней, — пробормотал Нэсс, вытаскивая обойму, после пяти выстрелов одной рукой, повернул предохранитель.       — Может, и удобней. Пойдем, посмотрим, что там у тебя вышло.       Они подошли к целям.       — Одной прицел немного сбит, — оглядывая обе бумаги, сказал Рик, — но кажется, выстрелы кучнее, чем двумя. Потренируешься с одной лучше прицеливаться, и будет неплохо.       — Рикки! — раздалось от входа. Рик и Нэсс оглянулись, в дверях показался Лэндер. Он широко улыбался, Нэсс заметил, как его взгляд скользнул по нему, внимательный и изучающий. Несколько прядей, как обычно, выбились из хвостика и свисали сбоку, он нетерпеливо убрал их за ухо.       — Еще раз назовешь меня так - клянусь, я тебя побью. Ты чего приперся так рано? — спросил Рик, взглянув на часы. Рик, а за ним и Нэсс подошли к стойке.       Лэндер подошел, засунув руки в карманы и насмешливо глядя на Рика.       — Все грозишься. Нэсс, привет, — блеснув еще одной улыбкой, сказал Лэндер.       — Привет, — ответил Нэсс. Он никогда раньше не разговаривал с ним, хотя и часто замечал рядом с Риком на кухне и иногда в спортзале.       — Рик, ты стал ужасно стрелять, — разглядывая цели, сказал Лэндер.       — Не мое, — бросил Рик, сворачивая листы.       — А чье? — не понял Лэндер.       — Ты идиот или только прикидываешься? — спросил Рик.       Лэндер, казалось, все так же ничего не понимал, пожал плечами, оглядел тир.       — Где мой поклонник, которого надо тренировать?       — Перед тобой, — ответил Рик, указывая на Нэсса.       — Че, правда?! Ого! Неожиданно!       — Займись парнем, я пока организую тебе замену, но только на половину смены - никто не просил тебя приходить раньше времени.       — У-у-у... бяка... — протянул Лэндер. Рик отошел, качая головой, достал телефон. — Цели все-таки твои, — сказал Лэндер, внезапно став серьезным. Нэсс кивнул. — Неплохо для первого раза. Не ожидал, что тебя могут заинтересовать ножи... да и пистолеты тоже.       Нэсс пожал плечами. Да и что тут скажешь. «Он, кажется, предполагает, что меня интересуют бантики, рюшечки и другая дребедень. Наверняка ведь думают, что я гей по самое не могу. Придурок. Еще всегда пялится на меня, будто ожидает, что я в тот же миг сиськи отращу». — Нэсс и не заметил, как завелся, он был раздражен, но не единый мускул не дрогнул на его лице. Хотя и отметил, что раньше был менее сдержан.       — Это... — начал Лэндер и нерешительно замялся, открыл рот, но тут же захлопнул.       — Что? — подогнал Нэсс.       — Ну... Можно прикоснуться к твоей руке?       — Чего? — не понял Нэсс. — Зачем?       — Я просто хочу знать, насколько крепка твоя рука, это важно для метания ножей. Ты не подумай ничего такого.       «Вот же... ну, я в долгу не останусь».       — А что я должен подумать? — играя невинность, спросил Нэсс, непонимающе улыбнулся.       — Ну... что я не того... не заигрываю с тобой, или что-то такое, — Лэндер заволновался, переступая с ноги на ногу.       — Заигрываешь? — похлопал глазами Нэсс, продолжая играть. — Ты имеешь в виду, как с девушкой?       — Э-э-э... нет... то есть... — Лэндер совсем растерялся, покраснел, — я хотел сказать...       Рик закончил разговор и тихо подошел, прислушиваясь к разговору. Увидев лицо Лэндера, он громко захохотал. Лэндер обернулся к нему все с таким же растерянным лицом. Нэсс улыбнулся - Рик редко улыбался, а тут хохочет в голос. От растерянного лица Лэндера он чуть ли не согнулся пополам.       — Что смешного? — не выдержал Лэндер.       — Ох, Нэсс, можешь считать, что я у тебя в долгу!       — Что происходит? — смотря то на Нэсса, то на Рика, спросил Лэндер.       — Он тебя дурачит, — ответил Рик, все еще улыбаясь, — наконец-то нашла коса на камень.       — Че, правда? — оборачиваясь к Нэссу, спросил Лэндер, тот лишь слегка улыбнулся, протягивая ему правую руку. — Фух, а я уже не знаю, что себе насочинял.       Он приблизился, притронулся к предплечью Нэсса, косясь на его лицо, проверил запястье, выгибая его в разные стороны. Его цепкие пальцы показались Нэссу уж слишком назойливыми, да и Лэндер вел себя странно, будто бы сдерживал дыхание. Но Нэсс отмахнулся от идиотских мыслей - он предположил, что Лэндер просто не совсем поверил, что Нэсс его разыграл, и опасался, что его прикосновения вызовут подозрения.       — Рука сильная, тренируешься? — ощупав руку сверху донизу, спросил Лэндер, Нэсс кивнул. — Запястье надо потренировать, чтобы было более гибкое, а в целом вроде никаких поправок на тренировках не надо. Давай начнем.       — Конечно не надо, — подал голос Рик.       — А я и не сомневался, что ты первоклассный тренер, — подмигнул ему Лэндер.       — Не подлизывайся. Ничего тебе с этого не перепадет.       Махнув на него рукой, Лэндер отошел к пульту у стены, нажал несколько кнопок - одна из целей начала приближаться, остановилась на расстоянии 10 метров. Лэндер подошел к стойке, снимая с себя пояс с множеством карманчиков, из которых выглядывали рукоятки ножей.       — Я предпочитаю тонкие ножи, мне их готовят по заказу. Балансировка в метательных ножах - самое главное. Надевай пояс.       Нэсс взял пояс с ножами, взвесил в руке - тяжелый, но не слишком - надел и затянул пояс. Лэндер сдвинул пояс чуть левее, чем надел его Нэсс. Вытащил один нож с пояса. Нэсс не удержался, тоже вытянул один. Сердце пропустило удар. Он надеялся с помощью этих железяк вернуть себе уверенность? «А если не выйдет? — мысли скакнули. — Нет! Все у меня получится».       Лэндер показал ему, как держать рукоять в пальцах. Затем показал движение от пояса и вперед, легко, но стремительно выпрямив руку. Нож вырвался из его руки и воткнулся в цель в самое яблочко.       — Круто, — пробормотал Нэсс, заставив Лэндера довольно улыбнуться.       — На таком расстоянии нож сделает полный оборот. Чуть ближе - пол-оборота. Натренировав руку, сможешь определить, стоит ли делать шаг вперед или назад, чтобы предотвратить лишний поворот. Большой палец, положенный на рукоять, поможет тебе отрегулировать направление полета, также большим пальцем можно предотвратить поворот ножа, это нужно на больших расстояниях, на таком - бросаешь прямо. Без выкрутасов. Давай попробуй, а я поправлю.       Нэсс поднял нож к плечу, держа за рукоять так, как показывал Лэндер, на мгновение замер - думал ли он когда-нибудь, что вновь будет держать нож в руке.       — Ты что замер? — спросил наблюдавший за ним Лэндер.       — Ничего, просто задумался, — сказал Нэсс, покосившись на Рика стоявшего рядом. «Пистолет, а теперь вот нож... после всего, что было... — Нэсс кинул нож вперед, тот полетел и, кувыркаясь, упал на пол, не долетев до цели. — Кажется, я забыл каково это – сопротивляться. И, может, это заметнее, чем я могу себе представить».       — Ничего, ничего, не все сразу, — подбодрил его Лэндер. — Смотри еще раз, — он достал еще один нож, показал Нэссу хватку и несколько раз медленно повторил движение при броске. — Вот так, толкаешь отсюда, выпускаешь, запястье и большой палец - самое главное. — Нэсс внимательно наблюдал за действиями Лэндера. Попытался повторить - снова нож улетел куда-то ни туда, а Нэсс старался больше не задумываться.       — Лучше, — сказал Лэндер, — натренируешь руку, и все будет получаться. — Попробуй просто повторить движение без ножа.       Нэсс повторил движение несколько раз, пока Лэндер не остановил его.       — Попробуй теперь, только не расстраивайся, если не получится сразу, это не так легко, как стрелять из пистолета.       Нэсс кивнул, он и не думал расстраиваться - понимал ведь, что с первого раза ничего не получится. Но к концу этой тренировки должно было получиться. Так он решил для себя. Повернулся к цели и вновь с удивлением понял, что больше не волнуется, что совершенно спокоен. Даже волнение по поводу возможной неудачи куда-то подевалось. Метнув нож, он и не ожидал, что сходу получится, нож полетел по странной дуге вверх и проехал по полу несколько метров вперед. Он достал еще один, попробовал еще раз, этот полетел в цель, но воткнулся почему-то рукоятью.       — Когда отпустил, задел пальцем, поэтому он повернулся в полете, — прокомментировал Лэндер.       Нэсс выпустил все ножи, но ни один не воткнулся в цель. Вместе с Лэндером собрали разбросанные ножи.       — Не расстраивайся, все дело в сноровке, приноровишься, и все будет в норме.       — Я и не расстраиваюсь, — ничуть не кривя душой сказал Нэсс.       Прошло около часа, у Нэсса начала побаливать рука, он метнул очередной нож, и у него, наконец, получилось.       — Молодец! — воскликнул Лэндер, — сможешь повторить?       — Думаю, да... — пробормотал Нэсс, в душе он радовался и скакал, как идиот. Достал еще один нож, метнул, он был уверен, что и в этот раз получится, и нож действительно попал, не в яблочко, но и не пролетел совсем мимо.       К концу второго часа он сумел попасть в самый центр, удивленно посмотрел на свою руку.       — Да у тебя талант, парень! — воскликнул Лэндер, хлопая Нэсса по плечу.       — Талант к ножам, — пробормотал Рик. Нэсс не стал на это реагировать, ввиду недавних размышлений, уже вполне осознал, что где-то в какой-то момент он окончательно сдался, надломился и согнулся, и даже мысль об этом не вызывала никакого чувства. Рик обратился к Лэндеру. — Спасибо. Молодец. В первое время ежедневные тренировки не будут лишними. Составим тебе новый график.       Лэндер засиял улыбкой, кивнул. «Чего он так радуется из-за похвалы Рика? Странный».       — Приятно было, наконец, с тобой пообщаться. До завтра, — повернувшись к Нэссу, сказал Лэндер и все с такой же улыбкой вышел из тира, пояс с ножами был небрежно перекинут через плечо.       — Что это с ним? — спросил Нэсс, проводив Лэндера взглядом.       — Любопытный сильно. Вот и радуется. Ну что там у тебя, лучше себя чувствуешь?       Нэсс покосился на Рика, но тот снова удивил его - он не надсмехался над ним, но и не жалел. И то, и другое Нэсса бы задело.       — Перевариваю, — протянул Нэсс. — Я пойду, наверное, дальше переваривать и то, что в планшете посмотрю.       — Да, давай, пока, — не стал возражать Рик.       Нэсс поднялся на второй этаж. Райдела еще не было, он стянул с себя футболку и завалился на постель. Разные мысли штурмовали его разум, как ни старался он не мог их отогнать. Он не понимал, что происходит, и его это бесило. Чего добивается Райдел? Зачем посылает своего любовника разбираться с делами семьи. Былое отвращение охватило его при этой мысли. Любовник. Вот как он стал называть сам себя. «Но ведь так оно и есть. — Нэсс зарылся носом в подушку. — Даже плакать не хочется. Я действительно сдался. Почему это меня удивляет - я никогда не был сильным и всегда был ближе к противоположному полу». — Он провел рукой по волосам, которые так нравились Райделу. Так ведь и не подстригся, хотя думал об этом, и не раз.       В гостиной послышался шум. Райдел вернулся. «Рано...» — взглянув на часы, подумал Нэсс. Подниматься не захотел - настроение было отвратное.       — Ты не спишь, — подходя к нему, сказал Райдел, он уже снял пиджак и галстук и начал расстегивать рубашку. — Не хочешь подняться и поздороваться?       — Не хочу, — внезапно сказал Нэсс, так и не повернувшись к нему.       — Что за бунтарское настроение? — сев рядом с ним, спросил Райдел.       — Какое есть, — бросил Нэсс. Ему казалось, что он переступает черту, и знал, что последует за этим, но почему-то не чувствовал страха или напряжения.       — Нэсс, ты нарываешься на неприятности. Еще не поздно извиниться.       — Не буду, — буркнул Нэсс упрямо.       — Хочется так, ладно, пусть будет по-твоему, — жестко сказал Райдел.       Больше он ничего не добавил, схватил Нэсса за руки, вздергивая вверх, резко вывернул его руки назад. Прижался губами к шее, Нэсс почувствовал, что он хочет оставить след, и попытался отстраниться и вырваться, но куда ему там - Райдел был намного сильнее.       Райдел сделал стремительное движение, и Нэсс внезапно оказался прижат лицом к кровати. Удерживая его одной рукой, он расстегнул пряжку ремня, а затем Нэсс почувствовал, как Райдел затягивает его руки ремнем. Он бывал с ним груб и жесток, но Нэсс толком не помнил, когда он его связывал в последний раз. Нэсс дернулся, беспокойство накатило на него с неожиданной силой. Райдел держал крепко, еще крепче затянул пояс на запястьях. После чего начал стягивать с него штаны. Нэссу это совсем не понравилось - он завозился, пытаясь отползти, но Райдел как будто и не заметил его сопротивления. Избавив Нэсса и себя от штанов, он задрал одну его ногу повыше и резко вошел. Нэсс вскрикнул.       «Это действительно то, чего я хотел? — спросил он сам себя. — Что на меня нашло? Захотел вспомнить, каково это, уметь сопротивляться?»              Райдел в этот день был совершенно неугомонным: он не расслабляясь трахал его почти до самого вечера. Все слилось в череду движений и ощущений внизу. В какой-то миг Райдел замер, и Нэссу показалось, что уже все. Но он сдержался, вышел, перевернул Нэсса к себе лицом, он все еще был зол. Райдел прильнул губами к груди Нэсса. Тот больше не пытался вырваться - он видел по выражению лица Райдела, что так сделает только хуже. Райдел вновь вошел в него, двигаясь медленнее, но резче, чем раньше, хотя такое казалось Нэссу невозможным. Райдел не переставая целовал его грудь, живот и бока, каждый поцелуй обжигал. Нэсс не сомневался, следы не сойдут еще, по крайней мере, неделю.       В очередной раз кончив, Райдел лег на кровать рядом, тяжело дыша. Восстановив дыхание, он развернул Нэсса к себе спиной, обнимая и прижимаясь носом к его плечу. Нэсс не решался шевельнуться или сказать что-то - не хотел привлекать к себе внимание, надеялся, что на этом Райдел успокоится.       Некоторое время Райдел лежал неподвижно. Его рука поползла к паху Нэсса, он осторожно поглаживал его, пока у него не встал. Райдел также возбудился и, притянув зад Нэсса к себе, держа его за бедро, проник внутрь. Нэссу показалось, что его движения не были столь резкими. Но рано обрадовался. Райдел впился зубами в его плечо, заставив Нэсса вскрикнуть от боли.       — Райдел! — не вытерпев, выкрикнул Нэсс, — плечо, хватит!       Райдел надкусил еще сильнее, заставив Нэсса дернуться всем телом, и только потом отпустил. Через некоторое время он кончил, а Нэсс от боли в плече так больше и не возбудился.       — Угомонился? — отводя волосы с его лица, спросил Райдел. Нэсс кивнул, и Райдел развязал пояс на его руках. Нэсс принялся растирать запястья - они затекли от долгой неподвижности.       — Захотелось жесткого секса? — Нэсс смутился от такого вопроса.       — Нет... — протянул он. — Не знаю. Настроение какое-то непонятное.       Райдел хмыкнул, лег на спину.       — Иди ко мне.       Нэсс развернулся к нему, положил голову на плечо, Райдел обнял его, второй рукой убирая волосы, упавшие на лицо. «Вот опять. Стоит ему обнять меня вот так, и я прощаю ему все: и грубость, и боль, и отметины. Но ведь я знал, что разозлю его таким поведением... Наверное, я просто захотел напомнить себе, что того Нэсса, который пытался что-то сделать, просто нет. Как и всех его желаний». — Нэсс отогнал бесполезные мысли, втянул такой знакомый запах Райдела и вскоре заснул.        -3-              24 февраля, 1 день недели.       По окончании занятий Нэсс, как обычно, вместе с Кандой направлялся к его машине. Канда уже в который раз пересказывал последние две серии «Кроднаков», которые показывали на выходных. Нэсс, несмотря на прошедшее время, так и не мог без дрожи смотреть этот сериал, но вот пересказы Канды его вполне устраивали. С ним тоже все изменилось в последнее время. Нэсс больше не придавал значения тому, что он, по сути, стережет его. Канда прилагал усилия, чтобы подружиться с ним, а Нэсс был лишь этому рад - ему нравился и Канда, и его друзья, с ними было весело и непринужденно, хоть Нэсс ни на секунду не забывал, что ляпнуть лишнего нельзя.       У ворот школы стояла черная машина. Нэсс замер, едва лишь заметив ее, не думал, что Рик приедет за ним сюда. Но наверняка это затея Райдела - не хочет, чтобы он забывал про Суран.       — Эй? — позвал его Канда, помахал рукой перед глазами. — Ты чего замер?       — А? — не понял Нэсс, сфокусировал свой взгляд на Канде.       — Ты чего замер, как столб? — хмуро посмотрев на него, спросил Канда, оглядел стоянку, тоже заметил машину. — Это за тобой?       — Да... — протянул Нэсс, — скорее всего, да.       — А что вдруг? И мне ничего не сказали... пойдем, погляжу и я, кто за тобой приехал.       «Защитник», — усмехнувшись про себя, подумал Нэсс, но вслух ничего не сказал, лишь кивнул.       Рик, сидевший за рулем, опустил окно, перегибаясь через сиденье и смотря на Канду.       — Привет, Канда. Ну как, прозвище еще не сменил?       — И не собираюсь, — осклабился в ответ Канда. — А ты что здесь делаешь?       — Некоторое время я буду заезжать за ним, — кивнув на замершего позади Нэсса, сказал Рик.       «Говорит будто бы меня здесь и нет, — подумал Нэсс, — ну... не зря он считает меня пустым местом».       — Случилось что? — продолжил допытываться Канда.       — Извини, парень. Райдел просил не болтать, — Рик, наконец, посмотрел на Нэсса. — Тебя это тоже касается.       Нэсс сглотнул, взгляд Рика был более чем красноречив - оплеух от него он натерпелся достаточно, в голове все звенело после его «легких» затрещин. Нэсс и так не собирался болтать - Райдел еще три месяца назад потребовал от него молчать и ни с кем о делах «Айрата» не говорить, а Канду выделил особо - он единственный сверстник, с которым Нэсс общался и который тем более был связан с Райделом и «Айратом».       — Ну ладно... — протянул Канда, выпрямился, посмотрел на Нэсса, хлопнул его по плечу, улыбнулся. — Давай, до завтра, не скучай.       «Подбадривает», — подумал Нэсс, кивнул и улыбнулся в ответ.       Проводив Канду взглядом, Нэсс сел на переднее сиденье, Рик вырулил с парковки, направил машину в сторону центра.       — Мы куда? — спросил Нэсс       — В контору в Суране.       Нэсс кивнул и отвернулся к окну. Еще вчера, просматривая данные в планшете, решил для себя, что сделает все что сможет, а напоминания, что в случае неудачи его ждет малоприятная расправа, послужили нехилым подспорьем желанию преуспеть.       Контора находилась на главной улице Суранского блока. На втором этаже обычного жилого здания. Дверь была не заперта, и, толкнув ее, Нэсс вошел внутрь. Казалось, там прибирали последний раз несколько лет назад. На полу валялись пустые банки и пакеты из-под еды. Запах был под стать остальному помещению.       — Кажется, тут что-то сдохло, — морщась, пробормотал Нэсс.       — Кто там? — раздался голос из глубины помещения. Нэсс, следом за ним Рик, прошел по коридору в боковую комнату. Здесь прибранным оказался только стол, на котором располагались огромная черная коробка компьютера и экран. За столом сидел тот, кто подал голос. Парень сидел спиной к входу и даже не обернулся посмотреть, кто вошел.       — Да? Чем могу помочь? — не отрываясь от экрана, спросил он, на экране Нэсс увидел бегающего и палящего во все стороны персонажа.       — Я из «Айрата», меня прислали разобраться с проблемой в этом блоке. — Нэсс долго репетировал про себя, как будет представляться, и ничего лучшего этой фразы его мозг не сумел породить.       — У нас никаких проблем нет, — сказал парень, так и не обернувшись.       Нэсс понимал, что от него просто отмахиваются. Ему нужна информация, а тут больше никого нет.       — Рик, сделай так, чтобы он стал пообщительней, — сказал Нэсс, мысленно содрогаясь от собственной наглости.       «Нашелся, мля, криминальный авторитет. Тьфу! Аж во рту противно». — Но его как-никак прислал Райдел, и он был обязан поддерживать такую роль, хоть она и не слишком ему нравилась - уж очень резко расходилась с его обликом и с тем, как он воспринимал себя. К тому же он не был уверен, послушает ли его Рик - все же его слова скорее походили на приказ, чем на просьбу. Но тот не мешкал, даже косого взгляда на Нэсса не кинул, подошел к креслу, на котором сидел парень, и просто развернул его кресло в сторону Нэсса.       — Эй! — возмущенно закричал парень, пытаясь подняться и убрать руки Рика с кресла. Рик толкнул его обратно в кресло и занес руку для удара.       — Рик, постой! — Нэсс подумал, что такого, как этот, бить не стоит - развалится, потом не соберешь, худощавый, какой-то угловатый, испуганные глаза. Рик вопросительно посмотрел на Нэсса. — Думаю, мы сумели привлечь его внимание. Как твое имя?       — Сол, — не сводя взгляда с замершего кулака Рика, пробормотал парень.       — Сол, мне нужна информация, найдешь для нас пару минут? — Сол закивал, все так же таращась на Рика. — Рик, можешь пока отойти от него.       Рик отошел, Сол перевел дух и, наконец, взглянул на Нэсса. И удивленно заморгал.       Нэсс прекрасно знал, какие мысли проносятся сейчас в голове Сола, поэтому надо было действовать не мешкая. Нэсс приметил заваленный журналами и другими разными вещами стул. Подошел и небрежно скинул все на пол. Сел закинув ногу на ногу.       — Итак. Проблема в этом блоке началась с какой-то банды. Что ты о них знаешь.       На мгновение почудилось, что он смотрит на себя со стороны, но ощущение тут же испарилось, Нэсс удивленно моргнул, но тут же сосредоточился на происходящем.       — Э-э-э... — парень все еще таращился на Нэсса. — Ты кто?       — Можешь называть меня Нэсс. Что ты знаешь о банде?       — Никогда о тебе не слышал. Тебе вообще можно здесь находиться?       — Сол. Знаешь, почему я остановил Рика? — Нэсс указал в сторону Рика. Сол непроизвольно проследил взглядом за жестом, помотал головой. — У меня мало времени, и ждать, пока ты очухаешься, у меня нет никакого желания. Просто отвечай на вопросы - целее будешь.       «Ну, точно, бандюга из меня просто первоклассный... во что меня впутали... черт бы их побрал... и откуда это все...? Я же не умею так разговаривать... или умею?»       Сол потер ладонями штаны и осторожно покосился на Рика. Нэсс уже было подумал, что неправильно себя повел, но, нет, Сол собрался с мыслями и начал излагать. «Угадал», — подумал Нэсс.       Банда возникла будто бы из ниоткуда пару месяцев назад. Поначалу их было всего лишь несколько десятков, они начали с небольших краж в Локфате, ничего такого, что задевало бы интересы «Айрата». Они прозвали себя Кондорами. Потом другие банды стали присоединяться к ним просто потому, что Кондоры сумели подмять под себя клуб, в который доставляли бесплатную выпивку. За несколько недель их число достигло нескольких сотен. Кражи распространились по всему Локфату, но больше всего страдал Суранский центр. Так как именно здесь было большинство мелких предприятий и магазинчиков, которые в большинстве своем не охранялись. Запугивания ничего не дали. Кондоры уходили на неделю, затем вновь возвращались. Суран не был таким уж доходным местом, поэтому на этот блок махнули рукой.       — Давер сообщал, что убил их главаря, — произнес Нэсс, с интересом ожидая реакции.       — У них нет главаря, и не было, — пожимая плечами, сказал Сол.       Нэсс задумался. «Что, их всех убить? Несколько сотен? Ага, как же. Как вообще можно обезопасить магазины от грабежей такой банды, каждый член которой делает, что взбредет ему в голову?»       — У тебя есть списки тех магазинчиков и предприятий, которые находятся под нашим протекторатом?       — Ага, — кивнул Сол.       — Перешли мне их, — Нэсс достал свой телефон и передал его Солу. Тот, покосившись на Рика, развернулся к компьютеру. Положил телефон на плату адаптера, которая тут же подключила телефон к компьютеру. Пощелкал по клавиатуре и мышке. И через несколько секунд вернул Нэссу телефон.       — Уже? — удивленно спросил Нэсс. Сол кивнул. Проверив файлы, полистал список. — Спасибо, — пробормотал Нэсс, поднимаясь. — Мы заглянем на днях, — уже в дверях бросил Нэсс, — будь здесь с трех до шести.       Выйдя наружу он наконец сумел перевести дух. Рик, подошедший сзади, хлопнул его по плечу, Нэсс присел от его хлопка - никогда этот бугай свои силы не рассчитывает.       — Даже я тебе поверил.       — Даже так. А я все думал, когда, наконец, он начнет надо мной смеяться... — Нэсс дернул плечом, все еще не совсем понимая, как знал что говорить. Одно дело было понять, что человек думает, хотя бы примерное направление, но что сказать и как - совсем другое дело. — Давай пройдемся. Тут за углом один из магазинчиков.       Они завернули за угол. В переулке виднелась яркая вывеска, которую невозможно было пропустить. «Древности Такра».       Колокольчик над дверью известил об их прибытии хозяина, который тут же возник за лавкой.       — Чем могу вам помочь? — широко улыбаясь, спросил он. Лет ему было под 70, седина и морщины подчеркивали жизнерадостно блестящие глаза.       — Добрый день, — вежливо поздоровался Нэсс. — Мы из «Айрата». — Старичок скис на глазах, сверкающие глаза потухли.       — Ну что опять? — досадливо спросил он.       — Меня зовут Нэсс. А вас?       — Не буду платить, можете убивать, если так уж приспичило, — проворчал он.       — Я не пришел требовать платы. Всего лишь несколько вопросов.       — Шастают тут, потом еще детей присылают, — под нос забурчал старик.       Нэсс покосился на Рика - тот лишь пожал плечами, мол, что с этого старика взять. Нэсс подошел к стойке.       — Послушайте, ответьте на несколько вопросов, и мы уйдем. — Старик открыл было рот, но Нэсс остановил его жестом. — Кроме того, если вы нам поможете, вполне может статься, что мы избавим вас от Кондоров. Вы же недавно меняли стекло витрины? Правда?       Старик нахмурился, но кивнул.       — Как мне к вам обращаться?       — Такер, — буркнул он.       — Мистер Такер, давно нападали на ваш магазин?       — Неделю назад. Даже не постеснялись, что под самой вашей конторой.       — Хм. У вас камеры в магазине есть?       — Нет.       — Жаль. Раньше они тоже нападали на ваш магазин?       — Нет, но магазинчики Гроты и Родри обчищали уже несколько раз. Спасу от них нет.       — Другие магазины тоже обкрадывают?       — В Суранском блоке нет магазина, где бы Кондоры не отметились.       — Как вы договорились перестать платить «Айрату»? Ведь перестали вы платить сразу все вместе. Вы проводите собрания или что-то в этом роде?       — Да, собираемся раз в месяц в баре здесь за углом, — отозвался Такер, даже для виду не поколебавшись.       — И когда следующее собрание?       — Недели через две...       Нэсс поблагодарил Такера и направился к выходу. Колокольчик призывно звякнул.              Они с Риком посетили еще с десяток магазинов. Нигде не хотели с ним общаться, как только понимали, откуда он. Но Нэсс к каждому продавцу находил подход. С кем заигрывал, другим угрожал при помощи Рика, с третьими был вежлив, как с Такером, некоторые принимали более насмешливый подход, одному даже заплатил. Все повторяли почти то, что и Такер. Кондоры нападают постоянно, и никто не способен их остановить: ни полиция, ни «Айрат». Нового добавили лишь то, что о встрече можно узнать в сети, и даже поделились с Нэссом адресом, где он также сможет узнать о месячных встречах продавцов в Суранском центре.       — Ты не перестаешь удивлять меня, — ведя машину, сказал Рик. — Я подумал, с Солом повезло, а старика Такера легко разгадать, но все остальные... И ни разу не ошибся.       — Я сам себя удивляю, — пробормотал Нэсс. Раньше он точно не смог бы найти подход ни к одному из этих людей, он это точно знал: со своим отчимом, хоть и прожил с ним в одном доме больше двух лет, так и не сумел найти общий язык. Однако с ним, может, дело было в том, как он воспринимал Нэсса. Копаться в прошлом не очень хотелось, но сравнивать больше не с чем. В последние месяцы он ни с кем толком не общался, Канда и его друзья не в счет. С учителями не было нужды общаться. А теперь он легко общается с незнакомцами, более того, вынуждает их отвечать на интересующие его вопросы. Что это? Это его дурацкая игра, которую он затеял, чтобы не скучать на встречах? Действительно настолько поднаторел за пару месяцев, что сходу угадывает правильный подход? Не сходится.       — Ну как? Идеи есть?       — Пока нет.       На самом деле идея была. Но она требовала серьезной доработки и ресурсов. Подумать над ней стоило, но вот где взять ресурсы, чтобы воплотить идею в жизнь? Хотя, откуда взялась сама мысль, он не знал - из фильма, может, из игры? Могло же что-то зацепиться в сознании, если он где-то видел или слышал подобное, правда ведь?              По прибытии в особняк Рик загнал его в спортзал, потом пришел Лэндер заниматься с ним. К вечеру Нэсс был совершенно измотан. Приняв душ, он завалился в кровать, надеясь хоть немного поспать, прежде чем придет Райдел. Тот пришел несколько часов спустя. Нэсс проснулся, когда он обнимал его, притягивая к себе. Развернувшись, Нэсс обнял его, целуя в губы.       — Ты еще сонный, — пробормотал Райдел, поглаживая по щеке.       — У-гм... — промычал Нэсс, не открывая глаз.       Почувствовал, как Райдел улыбнулся, затем скинул одеяло и принялся покрывать Нэсса поцелуями, нежными и возбуждающими. Нэсс тихо стонал.       — Твой приятель уже не спит, — произнес Райдел усмехаясь.       Нэсс приоткрыл один глаз, смотря, как он поглаживает его член, который уже действительно не спал.       — Райдел... — протянул Нэсс.       — М-м-м?       — Хочется...       — Чего тебе хочется Нэсс? Скажи.       Нэссу стало жарко, он с трудом выдавил:       — Хочется тебя.       — Что ты хочешь, чтобы я сделал?       Нэссу не нравилась эта игра, но Райдел ожидал от него содействия. Его щеки уже пылали, он прикоснулся к ним холодными руками, чтобы хоть чуть-чуть унять жар, увидел, как Райдел усмехается, глядя на него.       — Хочу, чтобы ты вставил мне, — выпалил Нэсс, отворачиваясь от пристального взгляда Райдела.       — Ах, какой милый, — пробормотал Райдел, встал коленями на кровать, задирая ноги Нэсса. Медленно вошел. Погрузил член полностью, замер, сделал резкий толчок вперед - Нэсс ахнул, было приятно. Райдел двинулся назад, медленно вперед. Уперся, вновь резкий толчок.       — М-м-м... — Нэсс с удовольствием замычал, поглаживая руки Райдела. — Дель, еще, — шепнул он. Райдел удовлетворенно вздохнул, сделал еще несколько похожих заходов, доводя Нэсса до исступления. Затем задвигался быстрее, с каждым мигом ускоряя темп. Он замер, кончая, и Нэсс расслабился, тоже позволив себе кончить.       — Я вижу, от бунтарского настроения ничего не осталось, — произнес Райдел, ложась рядом с ним на кровать и прохаживаясь рукой от ключиц до линии паха и обратно.       — Это ты во всем виноват, — буркнул Нэсс, слишком поздно задавив всколыхнувшуюся злость.       — Оу, даже так, — хмыкнул Райдел и притянул его спиной к себе, обнимая. — Где там следы моих зубов, может, оставить еще парочку?       Нэсс дернулся, но Райдел притянул его обратно, уже обхватывая плечо губами. Нэсс ухватился за руки Райдела, не решаясь больше вырываться. Кто его за язык тянул? Ведь вчера вел себя тихо, зачем сегодня показал себя? А Райдел? Зачем он снова заговорил об этом. Но Райдел не стал его кусать и вместо этого нежно поцеловал.       — Полагаю, иногда напоминать тебе твое место не повредит, — сказал Райдел, продвинувшись от плеча к шее.       «Мое место», — с горечью, удивившей его самого, повторил про себя Нэсс.       — А каково оно, мое место? — спросил он, почувствовал, как напряглись руки Райдела, и быстро добавил. — Я имею в виду, не здесь... не в постели.       — И даже не покраснел, маленький притворщик.       Нэсс невольно напрягся. Они уже давно не говорили ни о чем подобном, и снова поднимать эту тему не хотелось. Нэссу по большему счету больше не приходилось притворяться. Бывало, что ему не хотелось чувствовать его прикосновения, и в такие моменты он просто играл роль, как привык.       — Что тогда ты имеешь в виду, Нэсс?       — Все это дело с Суранским блоком, встречи, документы - все это сбивает меня с толку. Зачем...       — Опять... — недовольно перебил его Райдел. — Сколько раз тебе повторять, когда придет время, ты все узнаешь. А пока не забивай свою чудесную головку ненужными вопросами.       Нэсс не стал больше ничего говорить. Потянулся за одеялом, удобней устраиваясь под боком у Райдела. На «своем месте», пришла горькая мысль, Нэсс решительно отогнал ее и вскоре заснул.        -4-              27 февраля, 4 день недели.       Задумчиво водя трубочкой по дну пустого стакана, Нэсс размышлял над своей странной идеей и откуда у нее растут ноги. Его не оставляла мысль, что он просто бредит, и из того, что он затеял, ничего не выйдет. Хотя последние несколько дней он действовал именно в том направлении, которого требовала идея. Недостающие ресурсы он с легким удивлением нашел в Соле. На второй визит в контору Нэсс просто попросил его помочь узнать некоторые вещи в сети самому, да еще через телефон - было лень искать. Оказалось, что тот неплохо разбирается в компьютерах, по крайней мере, по меркам самого Нэсса.       Сол без труда проломил себе дорогу через сеть к наблюдательным камерам в блоке Суран. Там, где они были все еще целы. Для него не представляет трудности, например, подключиться к любому телефону в городе, кроме айратских, как выразился Сол: «Обломать зубы, пальцы и голову об эту защиту даже пытаться страшно».       — Попробуй теперь его застрелить, — еле слышно пробормотал Рик, сидящий напротив, и тихо фыркнул.       Нэсс покосился на довольно качающего головой Рика. Если тот и был недоволен такой работенкой поначалу, то теперь походило на то, что он отлично проводит время. Раньше улыбок на его лице Нэсс почти и не замечал. Хотя Нэсс признавал, посмеяться ему было над чем. Узнав о скрытых талантах Сола, Нэсс потребовал у него мгновенный доступ ко всем телефонам банды Кондора, так же как и к экранам в тех общественных местах, где они собираются. Сол не хотел браться за такое, он сопротивлялся до того момента, пока Нэсс не попросил пистолет у Рика и не направил его на коробку компьютера. Сол вскочил, закрывая собой компьютер и крича, что сделает все, только пусть Нэсс уберет пистолет. В тот день Рик никак не мог успокоиться. Смеялся до тех пор, пока они не вернулись в особняк. Да и там срывался на внезапное хихиканье и фырканье, что было страннее некуда.       Сол справился с задачей в рекордные сроки - уже через два дня через его компьютер можно было подключиться ко всем телефонам Кондора и к экранам в нескольких барах, где они встречались. Демонстрируя все это Нэссу, он произнес: «Попробуй теперь его застрелить!» А Рик снова принялся смеяться и, кажется, до сих пор не мог успокоиться.       Нэсс оглядел почти пустующий ресторанчик, который он и Рик облюбовали еще с начала недели. Владельцы также должны были платить «Айрату» и сразу заявили: пока с них не требуют денег, они желанные гости. И, действительно, Нэсса и Рика всегда встречали с радушием. Теперь, имея доступ к телефонам Кондоров, можно было переходить на следующий этап, а Нэссу вся его затея казалась безумием. Ему нужен был совет, и по логике для этого Рик вроде как и сопровождает его, но спрашивать все равно было стремно, ведь тот просто посмеется над его лепетом. Но выхода особого не было - без подсказки и помощи с его стороны Нэсс вряд ли сумеет сдвинуться дальше самостоятельно.       — Рик... — протянул Нэсс, все так же вертя трубочкой.       — Да?       — Я уже несколько дней обдумываю одну идею... но мне нужен совет, гхм... Ты как? Не против, если я тебе изложу, а ты мне скажешь, дурак я или нет.       — Ты дурак, — ухмыльнулся Рик.       — Спасибо, — буркнул Нэсс и посмотрел на Рика, который в последнее время стал слишком много улыбаться.       Как можно короче изложив ему, что он задумал и для чего вся эта возня с телефонами Кондоров, Нэсс мысленно сжался, приготовившись выслушать несколько нелестных замечаний на свой счет.       — Это неплохая идея... — протянул Рик, задумчиво хмурясь. — Черт, да это отличная затея, главаря у них нет, и не будет, значит, надо запугать их настолько, что, увидев нашу эмблему, они будут разбегаться, как тараканы на свету. Только вот...       — Что?       — Ты уверен, что сможешь? Я смогу сделать это вместо тебя.       — Нет. Я это сделаю, — Нэсс сглотнул комок в горле, не понимая, откуда вообще выскочили эти слова. Пускай бы Рик сам этим занимался. Он попытался выдавить из себя, что лучше Рик это сделает, но по коже забегали мурашки, в желудке все болезненно сжалось.       — Как знаешь. Если ты покажешь слабину, то сделаешь как раз наоборот.       — Ну что ж... тогда меня ждет публичное избиение... переживу, я надеюсь, — произнес Нэсс вместо запланированного отказа. «Да что это такое?» — собственное спокойствие мгновение назад показалось ему слишком странным.       Рик лишь хмыкнул, пристально изучая его. Но скоро перешел к обсуждению деталей, закрывая дыры в том, что накрутил в своих мозгах Нэсс. Помимо этого, Рик настаивал, что надо подключить тех, кто занимается сборами, да и Сола не оставлять в стороне. Они люди Натгора, и раз дело вертится в его районе, то кого-то со стороны нет смысла приводить, да и не желательно. С его поправками Нэсс не стал спорить, отмечая, где и что упустил.        -5-              28 февраля, 5 день недели.       Пощупав через футболку пояс, Нэсс дернул плечами - с тех пор как надел на себя пояс с несколькими кармашками, заполненными ножами, он никак не мог успокоиться. Где-то на задворках сознания было чувство уверенности и правильности, но ему казалось, что все это ненастоящее. Нэсс каждый день тренировался с Лэндером и за неделю неплохо продвинулся в обращении с ножами. Еще в начале недели Лэндер отвез его в магазин, где заказывал свои ножи. Там за несколько дней для Нэсса приготовили такой же пояс с десятком ножей, как и у Лэндера, разве что балансировку подогнали под его руку.       Очертив контур рукоятки крайнего ножа, Нэсс ожидал, что успокоится, но сердце так же ходило ходуном. Каждый раз, тренируясь и ощущая ворсинки рукоятки на ладони, тяжесть металла в руке, Нэсса охватывало странное спокойствие, его переставали волновать всякие глупости, как его задумка или страх перед провалом. Но оно исчезало так же внезапно, как и появлялось, а сейчас, похоже, и не думало появляться.       — Не трусь, — хлопая его по плечу, сказал Рик.       Нэсс промычал что-то нечленораздельное и заставил себя двинуться к лестнице, ведущей на второй этаж, где располагалась небольшая контора. Сегодня они должны были встретиться с двумя людьми, занимающимися сборами.       Толкнув незапертую дверь на втором этаже, Нэсс зашел внутрь, следом за ним Рик. На диванах расположились двое мужчин, увидев Нэсса и Рика, они тут же поднялись. Нэсс оглядел их: двое громил, квадратные лица, коротко остриженные волосы, таким в самый раз заниматься сборами. Они в ответ таращились на гостей.       — Это что за гомик? — наконец, подал голос один из них, оглядывая Нэсса.       Колотившееся сердце замерло, замедляя свой бег, паника и страх отступили.       — Следи за своим языком, — кинул ему Нэсс, ощутил, как Рик рядом с ним напрягся.       — Чего?! Да ты кто вообще такой? — рыкнул громила и пошел на него.       Выхватив нож, Нэсс метнул его в приближающегося мужчину. Нож задел его руку, разорвал рукав и вонзился в стену позади. Громила замер, удивленно смотря на рассеченный рукав и глубокую царапину, которая уже заполнялась кровью.       Нэсс достал следующий нож, ткнул им в его сторону.       — Следующий пойдет прямиком в дорогое тебе место, — произнес Нэсс.       Второй громила очнулся от своего ступора, выдвинулся вперед, но тут уж Рик больше не мешкал - достал пистолет, направив его на двоих громил. Те подняли руки.       — Да вы кто вообще такие? — спросил один из них.       — Мое имя Нэсс. Меня прислал Райдел Кред. Знаете такого? — Нэсс дождался кивков. — Я навожу порядок в этом ужасном блоке. Поскольку вы тут работаете как члены «Айрата», то теперь вы подчиняетесь мне. Все ясно? — Громилы закивали. — Имена, — потребовал Нэсс.       — Магдан, — сказал один.       — Дон, — кинул второй, все еще зажимая рукой порез.       — Ну, вот, думаю, теперь мы договоримся, — Нэсс улыбнулся им. — Можете опустить руки. Для начала приберите этот свинарник. — Громилы начали было открывать рты, но Нэсс не позволил им продолжить, а дуло пистолета помогало держать их внимание. — Мне плевать, нравится вам или нет. Если вы отказываетесь выполнять приказы, то вам не место в «Айрате». Поскольку из «Айрата» не увольняются, я попрошу у Давера подыскать вам подходящее место на дне реки. — Нэсс посмотрел сначала на одного, потом на другого. — Я вернусь завтра к одиннадцати. Контора должна быть прибранной. Солу не мешать. Я надеюсь, мы поняли друг друга.       Магдан кивнул, а Дон лишь пристально смотрел на Нэсса в ответ. Хмыкнув и решив, что стоит подождать до завтра с обсуждением дел, Нэсс спрятал нож на поясе. Развернувшись, вышел вон, Рик за ним. Только когда сел в машину, его пробрало дрожью, он посмотрел на свою руку, сжал, разжал. Да, ему удавалось удивлять и себя, и Лэндера во время тренировок, но ему казалось, что от волнения не сможет даже вытащить нож, не то что метнуть его, да еще так удачно. И где вообще было все беспокойство, когда он вошел туда, ведь мгновение назад трясся от страха.       Рик завел машину и выехал со стоянки.       — Ты... — начал он, покосившись на Нэсса, хмыкнул и продолжил. — Ты промазал?       — Кажется, нет... — пробормотал Нэсс, не сводя глаз со своей руки, — так и хотел, только задеть.       — Хм. Тогда прими похвалу. Просто круто. Не ожидал от тебя таких успехов.       — Я сам от себя не ожидал. Я много чего от себя не ожидал. — Нэсс задумчиво уставился в окно, может, именно этого добивался Райдел. Увидел скрытый потенциал и начал действовать для его развития. Но зачем? Нэсс же ведь просто... просто... Что? Любовник? Тогда для чего все это? «Помни свое место», — пронеслось в голове.       — Черт! — воскликнул Нэсс, его все еще злили эти слова.       — Ты чего?       — Нож забыл, — соврал Нэсс.       — Завтра вернут. Магдан, по крайней мере, точно постарается его вернуть.              1 марта, 6 день недели.       На следующий день удивленного Нэсса встретила чуть ли не до блеска вычищенная контора.       Магдан, Дон и Сол как раз сидели на диване, гоняя в гонки на приставке. Играли Дон и Сол, Магдан подбадривал, потягивая пиво из банки.       — Ого! — воскликнул Нэсс, по-хозяйски заходя, прохаживаясь по квартире. «Главное, не терять уверенности. Ни на секунду», — сказал он себе.       Сол, услышав его, вскочил. Дон досадливо поморщился, откладывая пульт.       — Сами так?       — Нет, наняли уборщиков, — ответил Магдан, — Сол помог.       — Я же просил не мешать ему...       — Да у меня все уже было почти готово, а с этим не было возни, я только нашел в сети подходящий телефон, а дальше уже все... — протянул Сол.       — Все готово? Помещение, камера, плакаты, электронная визитка?       — Да. Для помещения только с датой определиться.       Нэсс хмыкнул себе под нос.       —Тогда обсудим планы, — Нэсс упал в кресло, закинув ногу на подлокотник, отметив, что это кресло очень удобное. — Кстати, ножик мой где?       Как и говорил Рик, Магдан сохранил его и сейчас протянул Нэссу.       — Благодарю, — принимая нож, произнес Нэсс. Посмотрел на Дона и спросил. — Как рука?       — В норме.       Нэсс кивнул и обратился к Солу:        — Сол, понаблюдай за сборищами Кондоров. Выбери троих. Таких, кто хорошо известен большинству остальных. Как только будешь знать кто, узнай адреса и закрой помещение на пару дней. — он задумчиво потер подбородок. Все казалось каким-то странным сном. Что он делает? — Рик, надо будет подготовить помещение так, как мы обсуждали. Магдан, Дон, поможете ему. Сколько займет подготовка?       — От силы пару часов, — ответил Рик. — Надо будет еще проверить то помещение, что нашел Сол. Насколько оно изолировано.       — Что вы планируете? — не выдержал Дон.       Нэсс пристально посмотрел на него. Скрывать то, что он задумал, от них не было смысла - ему нужна будет их помощь. Коротко пересказал план.       — Думаешь, их легко будет напугать?       — Вот и узнаем, — пожал плечами Нэсс.       Они обсудили другие детали, через час Нэсс и Рик уже направлялись в особняк.       — Рик, ты нашел ту штуковину?       — Ага. Откопал у одного нашего мастера. Обещал, что верну чистой.       Нэсс прижал руку ко рту. Ему стало плохо. Что он делает?!       — Ты уверен, что сам займешься всем этим? — заметив его реакцию, спросил Рик.       — Да. Я сумею. Просто не заговаривай со мной об этом до того, как включат камеру. Не хочется представлять себе это.