Побег невозможен. Сорваться с цепи

-1-              17 июля, 6 день недели.       Выбравшись из машины, Нэсс потянулся и зевнул, чуть ли не вывихнув челюсть. Мэт, тихо бурча под нос, вышел вслед за ним.       — Я тебе уже говорил, можешь не напрягаться, оставайся в машине, — сказал Нэсс.       Мэт молча передернул плечами       — Зачем мы здесь так рано? — спросил Мэт. — И вообще, что происходит с тобой и с Итоми?       «Опять», — мысленно простонал Нэсс.       — Он тебя чуть ли не покалечил три дня назад, а теперь ведете себя как ни в чем не бывало, — продолжил Мэт. — С расписанием твоих тренировок не понятно что происходит, вроде бы ты раньше так часто к нему не ходил, а тем более по выходным. И почему он выгоняет меня?       — Мэт, я не понимаю, что ты хочешь от меня услышать. Я тебе уже сто раз объяснял. Ну потрепал он меня слегка, но мы пришли, в конце концов, к соглашению. Кроме того, мне тренироваться надо усерднее, а то каждый вергнирец меня пополам сложит и глазом не моргнет, он мне навстречу с этим пошел, и я согласился, что и с моей стороны некоторые уступки будут в норме, как, например, приезжать сюда. А что тебя выгоняет, так он считает, что ты мешаешь мне сосредоточиться.       — Да-да, — махнул на него рукой Мэт, — обычные тренировки. Не верю.       — Надоел. Даже Райдел меня так не допрашивает. Итоми сказал надо, значит надо, — Нэсс посмотрел на часы. — Вот, я из-за тебя опоздал.       Развернувшись, Нэсс быстро прошел внутрь здания. Поплутав, нашел Итоми во внутреннем дворике, застланным зеленой травой. Он полусидел на пятках, совершенно неподвижный, глубоко дышал. Нэсс подошел, сел с ним рядом - ноль реакции. Сорвав травинку, закрутил ее между пальцев, ожидая, пока старик перестанет дуться из-за его опоздания. Да и опоздал он всего-то на пару минут. Но в эти моменты главное было терпеть, Итоми заговорит сам, когда ему надоест ждать. Подтянув к себе колено и опершись головой об руку, зевнул, прикрыл глаза.       Вчера провожали квамаранцев, без выпивки, естественно, не обошлось, на него наседали со всех сторон, особенно старались Гино и Эди, не забывая подливать ему. Он увиливал, как мог, и незаметно выливал содержимое стакана. В конце концов, он забил на квамаранцев и их обычаи пить и наотрез отказывался выпить даже по маленькой. Как ни странно, его отказ восприняли вполне сносно. Проводив совершенно пьяных квамаранцев по машинам, он и Райдел, не сговариваясь, перевели дух и не отказали себе в удовольствии отпраздновать окончание этой безумной недельки. Утром Райдел зло ворчал, что Нэсс уходит так рано, и обещал самолично разобраться с Итоми. Нэсс улыбнулся, вспомнив его бурчание.       — Почему ты опоздал? — подал голос Итоми.       — Мэт все никак не успокоится, задает вопросы. Насчет вас, насчет тренировок. Не знаю, как заставить его слушаться, он слишком настырно опекает меня.       — В таком случае сегодняшняя тренировка пойдет тебе на пользу вдвойне, — улыбнулся Итоми.       — Что вы имеете в виду? — не понял Нэсс, но Итоми, приветливо улыбаясь, смотрел куда-то в сторону. Нэсс проследил за его взглядом. К ним осторожно приближалась девочка лет десяти. Нэсс непонимающе уставился на старика.       — Учитель Итоми, — начала девочка, замерев в нескольких шагах от старика и с любопытством поглядывая на Нэсса, — а что это за мальчик?       — Это, деточка, твой новый тренер.       Нэсс недоумевающе уставился на Итоми, шутит так, что ли? Но тот был чертовски серьезен.              Полтора часа спустя, когда младшая группа, как ее называл Итоми, шумной гурьбой унеслась прочь со двора, Нэсс без сил повалился на траву.       — Это было ужасно, — пробормотал он, разглядывая проносившиеся в небе редкие облака. — Зачем это все?       — Поднимайся, нечего рассиживаться. Мы еще не закончили.       — Что значит? — не понял Нэсс, уставившись на Итоми.       — Живо на ноги.       Нэсс неохотно поднялся.       — Может, объясните, для чего это все было?       — Тренируя такую проблематичную публику, ты учишься терпению, учишься правильно управлять людьми, так чтобы они тебя слушались беспрекословно, думаю, через пару тройку таких уроков тебе станет легче справляться с такими, как Мэтью.       — Значит, и дальше надо будет с ними заниматься... — простонал Нэсс.       — Два раза в неделю.       — Не вижу в этом никакого толка, я и так справляюсь с людьми, а они совсем не дети.       — С горем пополам справляешься. Это пойдет тебе на пользу. К тому же есть дополнительная причина. Это не простые детки. Дочери и сыновья айратцев, по большему счету капитанов и элиты. Соображаешь, куда все идет?       Нэсс медленно кивнул. Дети молчать не будут, обязательно расскажут о новом учителе, может, не сразу, но со временем он столкнется с этими айратцами здесь, в школе. Если он постарается и дети полюбят его, то это, скорее всего, повлияет на их родителей. Ну и схему закрутил Паниньо.       — Поднаберешься опыта - поручу еще одну группу, постарше.       Нэсс лишь пожал плечами. Уверенности на этот счет он не ощущал.       Итоми задержал его еще на час - последние три дня, с тех пор как Итоми принял решение, тренировки стали намного интенсивнее, будто бы старик все же решил исправить свое упущение и вышибить из него дух.       — Вы меня, в конце концов, убьете, — пробормотал Нэсс, повалившись на траву.       — С тобой было бы все в порядке, если бы не тратил силы на выпивку, — зло пробурчал Итоми.       — Вы несправедливы, — простонал Нэсс, — я давно бы уже с этим завязал, на вкус нет ничего противнее, но чертовы обстоятельства, меня не поймут.       — Вместо того чтобы придумывать отговорки, потратил бы свое дыхание на что-то более полезное, — проворчал старик.       — Ыгм... — промычал Нэсс, прикрыл глаза, восстановил участившееся сердцебиение и расслабился. Почувствовав, что начинает засыпать, поднялся, стряхивая усталость.       — До завтра, — сказал он, направляясь к входу в дом.       — Не опаздывай.       Нэсс махнул рукой, зашел в здание, прошел в раздевалку и, приняв быстрый душ, оделся. Причесываясь, достал телефон, заметил, что огонек мигает. Проверив непринятые вызовы, с удивлением вытаращился на экран. Ему звонил Севан. Его пробрала дрожь. «Что на этот раз?» — Сев на лавочку и сделав несколько упражнений, быстро успокоился. Набрал Севана.       — Доброе утро сонным пташкам, — прокомментировал Севан.       — Доброе утро, — улыбнулся Нэсс. «Неужели не следит? Или считает это ненужным? Ну, так даже лучше...» — Квамаранцы были вчера беспощадны.       — Ох уже эти пьяницы, удивляюсь, как их страна еще не развалилась.       Нэсс хохотнул, но ничего больше не добавил, ожидая, что припас для него Севан.       — Мне нужна твоя помощь кое в чем, обещаю, никаких иностранных агентов...       — Хм. Надеюсь, что так, до сих пор поджилки трясутся, как вспомню его колено, направленное мне в горло.       — Ну, главное, что в тот момент не трясся, иначе бы кранты... Все же глупо ты повел себя тогда, до сих пор не понимаю, нафига ты рыпался.       — М-да... сглупил, но главное, что жив остался, таких ошибок больше не повторю. Так что за одолжение, Севан? И, раз на то пошло, что мне за это будет?       — Подзатыльник. Вот же нахал, одолжение-то мелкое совсем.       — Раз мелкое, то почему я?       — Хм... больше, к сожалению, некого просить. Объясню по порядку. Один мой человек внезапно решил уволиться. Надоело ему, видите ли, работать на «Айрат». Моих людей он к себе не подпускает. А к кому мне еще обратиться? Вот и получается, что остался ты.       — И что, по-твоему, я смогу сделать? — усмехнулся Нэсс. Все это не просто попахивало ловушкой, от этого так несло вонью, что сшибало с ног.       — Поговорить, узнать вообще, почему он решил уйти, если получиться, убедить пообщаться со мной.       — Так с ним нянчишься...       — Хороший человек, ценный кадр. Не могу такими разбрасываться, поэтому с ним надо осторожно. А о тебе я кое-что знаю. Мастак разговаривать с людьми. К любому подход найдешь.       «Сколько лести... думает, клюну на это...? Ладно».       — Гхм... прям так к любому. Не преувеличивай. Лучше скажи мне, он опасен? Ты же говорил, он не подпускает к себе никого.       — Не никого, а моих людей, но он не псих, кого-то убивать или даже калечить. Тебя он знает. Как, впрочем, и все в моем отделе. Он, конечно, поймет, что я тебя послал, но, думаю, любопытство пересилит.       — Что же всем так неймётся узнать меня поближе...       — Хех. Ну, я бы сказал, что в этом виноваты твоя молодость и твоя внешность.       — Ладно уж, найду время - зайду к нему. Как его зовут?       — Дэваль. Я перешлю тебе адрес. Когда сможешь навестить его?       Нэсс замер, уставившись в пространство. Дэваль. Почему это имя задевало что-то в душе, даже сердце болезненно сжалось? Где он слышал его раньше? Он не мог вспомнить.       — Нэсс? — позвал Севан.       Нэсс встряхнулся.       — А, извини, проверяю расписание. Думаю, в начале следующей недели... на выходные обойдешься. Наконец-то отдохну нормально.       — Да я и не рассчитывал, что с места сорвешься выполнять мою просьбу. В начале неделе - это когда?       «Так настырно выспрашивает, когда я там буду».       — Адрес скинь, тогда точнее скажу.       — Уже.       Нэсс отвел телефон от уха, проверяя сообщение: место было где-то в центральном Локанге.       — О, отлично, я утром в северном Локфате примерно до двух часов дня, по дороге в офис заеду к нему.       — Хорошо. Спасибо, если справишься, буду в долгу. Будем на связи.       — Ага. Не забудь про меня.       — Всенепременно.       Нэсс отключил разговор, вновь применяя приемы для успокоения. Он знал, что надо делать, и знал, что это будет опасно, все же соваться в ловушку к Севану не самое разумное дело. Но, с другой стороны, Севан не знает, что Нэсс подозревает его в чем-то. Что-что, а свои мысли он научился скрывать. Да к тому же эта его настойчивость, с которой он выспрашивал, когда Нэсс там будет. Значит еще не все готово. Поэтому и звонок в выходной, знает ведь, как он и Райдел ждали выходных, когда, наконец, квамаранцы уедут.       Нэсс поднялся, собрал свои вещи, проверил пистолет, ножи, выудив из сумки плоский кругляш с газом, запихнул его в карман, надел браслет с лезвием. Подхватив сумку, решительно направился вон. Страх отступил, чему немало способствовали упражнения Итоми, да и заколки Паниньо в волосах придавали уверенности.       — Давай ключи, — бросил Нэсс, сев за руль и обернувшись к протирающему глаза Мэту.       — Не надо, секунду, дай прийти в себя.       — Мэт. Ключи.       Мэт удивленно посмотрел на него и, порывшись в карманах, передал ему ключи. Установив карту на выданный Севаном адрес, Нэсс вырулил со стоянки. Мэт, выгадав момент, когда они остановятся на перекрестке, перелез на переднее сиденье. Покосился на него.       — Что случилось? И куда мы?       «Вопросы. Вопросы».       — Надо кое-что проверить.       — Опять секретничаешь.       «Тихо, спокойно. Не надо на него злиться».       — Извини, Мэт. Мне тоже трудно. Но некоторые вещи я не могу разглашать.       Мэт замолчал, хмуро уставившись на дорогу перед собой. «О чудо, это подействовало! Я расту на глазах!»        -2-              Спустя полчаса Нэсс уже поднимался на второй этаж старого жилого здания в Локанге, Мэт, поглядывая по сторонам, шел за ним. Подойдя к нужной квартире, Нэсс замер - дверь была приоткрыта. «Меня ждут. Ну что ж... вот и узнаю, смог ли избежать ловушки или нет. Хотя, скорее, нет. И все равно иду напролом. Все во мне орет, чтобы я зашел туда. Значит в который раз послушаюсь своих ощущений». — Он не стал врываться в квартиру. Постучал и только затем толкнул дверь, входя внутрь, Мэт следом за ним, руки напряжены, готовы выхватить пистолет.       Полутемная комната встретила их запахом затхлости, как будто бы здесь давно не проветривали. Нэсс медленно прошел вглубь квартиры, оглядываясь по сторонам, он чувствовал на себе чужой взгляд. Нэсс покосился на Мэта: тот проверил пространство за дверью и прикрыл за собой дверь, не захлопнув ее.       — Замрите, — раздался тихий, напряженный голос. Из темного угла выступил человек, высокий, с широченными плечами. Нэсс толком не разглядел его лица, но он отлично разглядел пистолет с глушителем в его руке. — Вы оба, руки за голову.       Как ни странно, Нэсс не ощутил особой опасности. Он был уверен, что человек не выстрелит в него. Поэтому спокойно завел руки за голову, все еще пытаясь разглядеть его лицо, голос показался ему знакомым, но он все так же не мог вспомнить, где слышал его раньше.       — Невежливо так принимать гостей, — сказал Нэсс.       — Вы незваные гости. Кто тебя прислал?       — Прислал, — рассмеявшись, повторил Нэсс, — это неточное определение. Я сам пришел. По своему желанию. Можно опустить руки?       — Имя, — потребовал незнакомец.       — Хм. А ты разве не знаешь меня? — удивился Нэсс. — Арнэсс Лаор. Или просто Нэсс.       Мужчина вышел из темного угла. Теперь Нэсс мог разглядеть его лицо, но он был уверен, что никогда раньше не видел его. Такого тяжело забыть. Почти черные глаза; прямой, слегка выдающийся нос; шрам на виске; острый, пронизывающий взгляд.       — Зачем ты здесь?       — Поговорить. Можно опустить руки? И убери ты наконец пистолет.       Дэваль посмотрел на Мэта, потом его взгляд уперся в Нэсса.       — Нет.       «Какой странный у него взгляд... будто бы встретил кого-то знакомого и кого давно не видел. Но я-то его не знаю. А он меня? Но не только это... еще что-то есть в этом взгляде... тоже знакомое». — Нэсс медленно опустил руки и двинулся к нему.       — Стой! И подними руки! — рявкнул Дэваль.       — Стреляй, — спокойно сказал Нэсс, придвигаясь к нему. Услышал, как позади зашевелился Мэт, Дэваль поднял пистолет, направив его на Мэта и одновременно делая шаг назад.       — Руки! — заорал он.       — Опусти пистолет! — в ответ крикнул Мэт.       — Тихо вы оба! — цыкнул на них Нэсс. — Разорались.       Он сделал еще несколько шагов к Дэвалю, оказавшись на расстоянии вытянутой руки от него. Тот был выше него, и Нэсс поднял голову, пристально разглядывая мужчину. Он был моложе, чем Нэссу показалось на первый взгляд, от силы 35. Тот также смотрел на него. Брови слегка сдвинуты, лицо напряжено. Нэсс прикрыл глаза, потянул носом воздух. Дэваль. Дэв. Он, наконец-то, понял, почему и имя, и голос показались ему знакомыми. В тот день, когда Райдел приходил убивать его родных, этот человек был там. Он остановил его, когда Нэсс пытался сбежать от Рика.       Нэсс открыл глаза, повернул голову к Мэту, тихо произнес:       — Мэт, выйди.       — Он никуда не пойдет, — отрезал Дэв.       — Все в порядке, Дэв, — тихо прошептал Нэсс. Мужчина вздрогнул. — Пусть идет. — Повысив голос, Нэсс добавил: — Мэт, подожди меня внизу.       — Нэсс, я тебя не оставлю. Забудь об этом.       — Мэт, все в порядке. Давай договоримся, если через час не выйду, поднимешь переполох. Доверься мне, Мэт.       Дэваль первый опустил пистолет, Нэсс все так же через плечо наблюдал за Мэтом. Он опустил пистолет, нерешительно замер, буравя глазами его и Дэва.       — Мэт, иди. Мне ничего не угрожает. — Он повернулся к Дэвалю. — Ведь так?       Дэваль кивнул.       — Я за дверью, — через силу выдавил Мэт и вышел.       Мгновение Дэв смотрел на Нэсса, изучая поднятое к нему лицо, медленно поднял руку, касаясь его щеки, сократил дистанцию, нагнулся, прильнул к губам. Нэссу хотелось оттолкнуть его, но он сдержался, ответил на поцелуй. Внезапно Дэв отпрянул, прикрыв рот ладонью.       — Извини... — пробормотал он, — мне тяжело сдерживаться... когда ты так близко.       Он отошел в тень, сел в кресло, которое стояло в углу, оперся локтями в колени и спрятал лицо в ладонях. Нэсс молча изучал его. Вот она, незавершенная ловушка Севана, не хватает лишь нескольких штрихов. Каких не ясно. Но хочется узнать, куда собирался довести это Севан. «Хм... негоже оставлять такой инструмент без дела, надо только правильно сыграть...»       Нэсс подошел, отвел руки Дэва, забравшись коленями на кресло, и, взяв его лицо в свои ладони, поцеловал - руки мужчины крепко прижали его к себе, губы требовали еще и еще. Его руки заползли к нему под футболку, касаясь, поглаживая. Дэв оторвался от его губ только для того, чтобы стянуть с него футболку, и замер. В полумраке комнаты было тяжело что-то разглядеть, но черную татуировку на светлой коже он не мог не увидеть. Откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза рукой.       Нэсс вздохнул, коснулся его запястья, кончиками пальцев провел вдоль по руке.       — Расскажи мне... — шепнул он. Дэв молчал. — Прошу тебя, я хочу знать.       Дэваль отвел руку от лица, посмотрел на Нэсса, сидящего на нем, коснулся его рта, оттянул нижнюю губу, прочертил линию по подбородку по шее и вниз по груди. Его рука коснулась татуировки, как будто бы проверяя, настоящая ли она, затем безвольно упала, свесившись с подлокотника.       — Лаор, твой отчим, — тихо начал Дэв, — я следил за ним несколько недель. Собирал информацию о нем и о его семье. Я ждал приказа. Должен был убить его, тебя, твою мать... только, начав наблюдать за вами, я понял, что не смогу убить тебя. Ты не был похож ни на одного из тех, кого мне приходилось встречать ранее. Чистый, юный, красивый, невинный, незапятнанный. Напоминал ангела. Я не знал, что делать, ослушаться приказа означало стать предателем, но я все же решил, что вытащу тебя, чего бы мне это не стоило. Подготовил документы и билеты в Фуран.       Нэсс слушал, прикрыв глаза, сдерживая эмоции, но они взяли верх: он прикрыл лицо руками, ощущая мокрые дорожки на щеках. Дэваль коснулся его плеча, начал поглаживать, потом потянул на себя. Нэсс позволил ему прижать себя к груди. Несмотря на эмоции, завладевшие им, он помнил, что ему нужно, и эти слезы сыграют ему на руку.       — Что случилось? — шмыгнув, спросил Нэсс.       — Приказ так и не поступил. Вечером того дня я, как обычно, наблюдал за домом. Внезапно у подъезда затормозило несколько машин, одновременно с этим пришло сообщение от Севана: «Не вмешиваться». Из машины вышел Райдел в сопровождении своих телохранителей. Я понял, что опоздал, что против них ничего не смогу сделать. Через некоторое время я заметил, как наружу вышел Райдел, и я захотел хоть напоследок взглянуть на тебя с близкого расстояния, поэтому вышел из машины и направился к входу в подъезд. И тут появился Рик и ты. Я не верил, что ты жив, пока ты не врезался в меня. Как мне хотелось увести тебя оттуда, забрать, уберечь, но людей Райдела было много, я боялся вступить с ними в перестрелку, боялся, что заденут тебя. Мне пришлось отступить. Я знал, что будет с тобой дальше, и собирал информацию, надеялся, что сумею перехватить тебя на аукционе или во время перевозки. Но ничего из этого так и не произошло.       «Собирал информацию... — повторил про себя Нэсс, — и, скорее всего, засветился перед Севаном». — Успокоившись, Нэсс приподнялся, вытирая мокрые щеки.       — Я продолжал ждать, но ничего не происходило, и я отчаялся, был уверен, что тебя убили, ведь на аукцион ты так и не попал. Потом внезапно по сети пронеслась новость о назначении Рэками. И оказалось, что это ты, — он покачал головой, — в голове не укладывалось, как такое могло произойти. Я собирал слухи и информацию о тебе, даже хотел поговорить с тобой, но так и не решился. А теперь ты здесь... как ты нашел меня? Ведь ты не видел меня тогда...       — Севан просил меня поговорить с тобой.       — Севан...? — переспросил Дэв, нахмурился, отвернулся, обдумывая ситуацию. Нэсс догадывался, куда ведут его мысли. — Он не мог не знать...       Нэсс разомкнул руки, обхватившие его, поднялся, отошел к окну. Опершись плечом о раму, отодвинул плотную штору - в комнате стало светлее, чего ему и надо было - Дэв и так смотрел на него алчными глазами, называл ангелом, а в таком ракурсе как бы он голову не потерял. Нэсс краем глаза следил за мужчиной, который пожирал его глазами.       — Ты прав, — тихо заговорил Нэсс, заметив, как тот сделал движение, чтобы встать, но, услышав его голос, замер. — Севан знал. Более того, полагаю, он знал, что ты заинтересовался мной, и вряд ли появление Райдела в тот день - случайное стечение обстоятельств. — Нэсс, конечно, не был уверен в этом, но это не имело значения, он заполучит этого человека, и он будет козырем в игре против Севана. Он заметил, что Дэв напрягся, с силой стиснул подлокотники кресла.       — Но зачем ему посылать тебя сюда? Ко мне? В этом нет никакого смысла.       — Я знаю, что это неспроста. И мои предположения одно хуже другого. Он думает, что я должен был приехать к тебе в первый день недели... Дэв... — Нэсс умолк, вздохнул, посмотрел в темные глаза мужчины. — Помоги мне, я не знаю, чего добивается Севан, но один я не справлюсь.       Дэв подскочил к нему, обнял, прижимая к себе.       — Все что угодно... — шептал он, — для тебя что угодно.       Нэсс развернулся к нему, притянул к себе. Страстно целуя его, он размышлял о том, как легко ему далась такая роль, хоть внутри все и переворачивалось от отвращения. Руки Дэва притронулись к его штанам, но тут Нэсс перехватил его руки, отрываясь от него.       — Я не могу... — изображая испуг и напряжение, пробормотал Нэсс. — Не могу... он... он поймет... — он вздрогнул, спрятал глаза, притулившись лбом к груди Дэва. — Я... извини...       — Черт! — зло выкрикнул Дэв, впечатав кулак в стену рядом. — Эта сволочь! Я знал... надо было вытаскивать тебя раньше... надо было... но я ничего не смог... ничего... — он опустился на колени, глядя на Нэсса. — Прости меня. Я не должен был даже целовать тебя, не то что намекать на что-то большее. Я даже вообразить не могу, через что тебе пришлось пройти, и эта татуировка... Я виноват...       Нэссу хотелось всадить клинок в глотку этого человека. Если бы Нэсс сопротивлялся еще при первом поцелуе, он бы взял его силой и потом так же просил бы прощения. Вместо того чтобы обнажить один из своих ножей, Нэсс коснулся его щеки, погладил, пробежался пальцами по бровям.       — Ты ни в чем не виноват, Дэв. Я ни в чем не виню тебя, и ты не должен.       — Ты не обязан возвращаться к нему. Мы сможем скрыться за границей.       Нэсс с трудом удержал рвущийся наружу смех.       — Не все так просто. Он никогда не перестанет искать меня. И не только он. Я слишком глубоко увяз во всем этом. Как долго мы сможем прятаться. Месяц? Год? Даже два... В конце концов, я окажусь на своем прежнем месте. Я не могу на это пойти, как бы сильно мне этого не хотелось. Я никогда не поставлю на кон ту часть свободы, которой я добился с таким трудом.       — Я убью его.       — Я и сам могу убить его. Но это ничего не решит. Меня будут искать.       — Ты прав... — понурив голову, произнес Дэв. — Единственный выход - уничтожить организацию... А это невозможно... Черт... что же делать...       — Жить, Дэв. Просто жить. Рано или поздно что-то изменится. Когда это случится, я непременно воспользуюсь этим и уйду.       — Хорошо. Ты прав во всем. Ты должен знать, я сделаю для тебя все что угодно.       «Конечно же, сделаешь. Или так, или никак».       Нэсс нежно улыбнулся и, вбивая последний колышек между Дэвом и «Айратом», тихо произнес:       — Как бы мне хотелось остаться здесь подольше, рядом с тобой... но не могу... сегодня не могу... но я найду подходящий день.       В какой-то миг ему даже стало жалко этого человека, но то было лишь мимолетное ощущение, оно пронеслось практически незамеченным. Оторвав от себя руки Дэва, поднял с пола футболку и медленно натянул ее.       — Я зайду в первый день недели около двух часов дня. Что-то должно произойти... не знаю что, держи меня в курсе, ладно?       Дэв поднялся с пола, кивнул, молча взял со стола свой телефон. Они обменялись номерами.       — Не звони мне до этого. Это может раскрыть нас.       Еще один кивок, Нэсс улыбнулся ему.       — Тогда я пойду, пока Мэт не поднял переполох.       — До встречи, — тихо произнес Дэв, провожая его блестящими от возбуждения глазами.        -3-              Увидев его, Мэт с облегчением выдохнул.       — Что это было, черт возьми? — следуя за Нэссом и ежесекундно оборачиваясь, спросил Мэт.       Нэсс молчал, в голове царил хаос, мысли носились как куры, всполошенные появлением лисы, сердце бешено билось, норовя выскочить, но он не спешил себя успокаивать, ведь частью этих мыслей было ликование и облегчение. Но эти ощущения быстро ушли, уступив место унынию и страху. Он планировал после тренировки заняться Локшоном, но теперь все это опротивело. Не хотелось видеть ни офисное здание «Асана», ни особняк, ни даже Мэта. Все это слишком ярко напоминало ему об «Айрате», об Райделе. Вспомнив о неминуемой встрече с ним вечером, Нэсс даже сбился с шага, слишком свеж был в сознании рассказ Дэва. Если бы он попал тогда к нему, а не к Райделу, стал бы он насиловать его? Может быть, не сразу. Но до этого бы дошло, почему-то в этом Нэсс не сомневался.       — Нэсс, что происходит? Какого черта ты навещал этого психа? На тебе лица нет. Будто бы привидение увидел, — когда они уже сели в машину, вновь заговорил Мэт.       — Точно, приведение... — протянул Нэсс, — поехали отсюда. — Ему нестерпимо захотелось убраться отсюда подальше. Подальше от всего.       — Куда?       — Куда-нибудь. Просто поехали.       Мэт пожал плечами и вывел машину со стоянки. Нэсс достал телефон, быстрым движением убрал с экрана все еще открытую страничку, где высвечивался только что записанный номер Дэва. Полистав телефонную книгу, наткнулся на номер Сандры. «Почему бы и нет... может, полегчает». — Нажав на вызов, он прислушался к гудкам.       — Да? — тихий ответ.       — Извини, я, кажется, не вовремя...       — Все в порядке.       — Ты говорила, что мы можем встретиться на выходных.       — Да. Когда у тебя есть свободное время?       — Сейчас, — ответил Нэсс.       Она помолчала мгновение, потом тихо произнесла:       — Случилось что-то?       — Да, — сказал он, это не было вопросом, скорее утверждение, но Нэсс все же подтвердил ее догадку.       — Ты где?       — Да нигде в общем, в пути.       — Хорошо, направляйся в Кадумлок. Я скоро пошлю тебе точный адрес.       — Спасибо, — сказал он и отключил разговор. Обратился к Мэту: — В Кадумлок.       — К очередному психу?       Нэсс невесело хохотнул. Знал бы Мэт, с каким психом находится рядом постоянно.       — Нет, Мэт. Я хочу увидеться с Сандрой.       — Сейчас?       — Почему бы и не сейчас... да, кстати, Мэт. О моей встрече с этим психом никому ни слова. Даже имени его не называй. Никому ни единого слова.       «Вот и случай подвернулся проверить Мэта. Если он работает на Севана, не станет же он молчать и подставлять его. Вот и узнаю, куда ветер дует. Но даже тогда не стану доверять ему полностью... эх... паранойя - мое второе имя».       — Ладно... все же не хочешь объяснить, что случилось? Для чего ты вообще туда поехал?       — Пока не хочу. Потерпи, Мэт, ты все узнаешь. Обещаю.       — Знать бы еще, когда это случится.       — Раньше, чем ты думаешь.       Мэт молча махнул на него рукой.              Через полчаса Нэсс, оставив недовольного Мэта в машине, направился к высотному жилому зданию. Здесь было много однокомнатных квартир, насколько знал Нэсс, они сдавались по часовому тарифу для особых нужд развлекающейся в Кадумлоке публики. Чем еще были примечательны именно эти здания так это тем, что все было автоматизировано. Благодаря этому сохранялась полная анонимность посетителей. Машину невозможно подкупить, а взлом покажет лишь цифры счетов, которых великое множество, по ним невозможно будет определить владельца. Нэсс подошел к автомату в подъезде, набрал код, который прислала ему Сандра, - автомат щелкнул, через мгновение выползла карта-ключ с номером этажа и номером квартиры.       Чувствуя себе киношным любовником, спешащим на свидание к замужней женщине, Нэсс поднялся на указанный этаж, немного поплутав по коридорам, нашел нужную квартиру. Открыв дверь карточкой, вошел внутрь. Сандра уже была там, смущенно улыбнувшись, поднялась с кровати. Квартира была крохотной: одна комната, пространство которой полностью занимала кровать, единственный предмет мебели, да ванная комната, в которой хватало места только для одного человека. Вместо окна - встроенный в стену экран за стеклом, имитирующий лесной пейзаж.       — Чувствую себя будто бы завела роман на стороне, — улыбнувшись, сказала Сандра. На ней была удобная спортивная одежда, которая, так же как и все остальное, не умаляло ее красоты. Нэсс прислушался к себе, но желания ее прижать и завалить на кровать не возникло.       — Да... и я, — произнес он, подошел к кровати и, стянув обувь, упал ничком. Посмотрел на замершую Сандру. — Не беспокойся из-за меня.       Она села у стены, опёршись на неё спиной, подобрала планшет, который листала, когда он пришел.       — Когда ты звонил... — начала она тихо, запнулась, кашлянула, прочищая горло, и уже более громко и уверенно продолжила: — Когда ты звонил, мне показалось, что ты взволнован. Хочешь поговорить об этом?       — Да... наверное, — протянул Нэсс, но заговорил совсем о другом. — Как ты думаешь, я псих?       — Ну, еще рано говорить что-то определенное, но уже то, что ты задался таким вопросом, говорит в пользу того, что ты нормален. Душевно больные не способны на самокритичную оценку, не способны оценить свои действия как ненормальные.       — Хех, спасибо, что не посмеялась надо мной.       — Почему ты задался таким вопросом? Твои действия или реакции кажутся тебе ненормальными?       — Не знаю... иногда мне кажется, что я должен почувствовать что-то, когда совершаю тот или иной поступок, но в душе ничего не происходит... нет, не совсем так... я знаю, что нормальные люди испытывают жалость, сострадание и прочую гамму чувств, когда совершают некоторые поступки, а у меня эта часть как будто отсечена. К тому же в последнее время мне приходилось подавлять... — он замолк, не решаясь завершить предложение. Не хотелось пугать ее.       — Что тебе приходится подавлять? — подтолкнула она.       — Желание убить.       — Часто оно возникает? — как ни в чем не бывало, спросила она. Он даже покосился на нее, но она сосредоточенно писала, не обратив внимания на его взгляд, он уронил голову на кровать, вздохнул.       — Когда ко мне лезут мужики, пытаясь облапать меня.       — Ты говорил, приходится подавлять это желание? Как ты этого добиваешься?       «Какой обыденный у нее голос... неужели не верит? Или просто отлично скрывает свои чувства?»       — Я его задавливаю причинами, почему не стоит этого делать именно в данный момент... труднее всего сдерживаться, когда они подставляются под руку, а воображение уже рисует, как я использую уязвимость этого человека.       — По отношению к Райделу тоже возникает такое желание?       «Стоит ли ей рассказывать...?» — подумал Нэсс, но тут же мысленно махнул рукой, не хотелось думать о чем-либо, не хотелось продумывать свои слова и действия.       — Оно постоянно присутствовало раньше, иногда сильнее, иногда слабее, сейчас, правда, совершенно исчезло, даже когда он ведет себя как сволочь. Но с ним всегда было легче всего сдерживать это желание, — он усмехнулся уголком рта. — Один раз я попытался его убить и долго расплачивался за эту попытку, после этого совершать такое как-то не тянуло, хоть и было желание.       — Почему возникает такое желание? Ты думаешь, что, убив, ты сможешь избавиться от чувства стыда?       Он хохотнул, ее попытка подвести его под стандартные рамки развеселила его.       — Нет, стыдно мне бывает, когда я говорю об этом. А желание возникает, потому что однажды я убил такого парня, который пытался изнасиловать меня. Тогда мне полегчало, оболочка беспомощности отступила, сейчас я далеко не беспомощен, но инциденты случаются... Уж не знаю, чем я их так завлекаю, и мне приходится уговаривать себя, что убийство в данный момент не самое лучшее решение и лучше отступить, обещая себе когда-нибудь исправить это упущение.       — Этот парень... — Ему показалось, что ее голос слегка дрогнул, он сдержал порыв посмотреть на нее, наверняка она была напугана, может, не сильно, но все же не на сто процентов спокойна. — Можешь рассказать о нем подробней?       — Эм... да, могу. Ну... особо нечего рассказывать, я даже имени его не знаю. Он со своими друзьями подловили меня после уроков, намереваясь развлечься. Райдел приставил ко мне одного из одноклассников, чтобы присматривал за мной, он мне помог выпутаться из этой неприятной ситуации и, естественно, доложил обо всем. Уже на следующий день Райдел отвел меня в подсобные помещения в особняке, где сидел этот парень, связанный по рукам и ногам. Райделу не пришлось убеждать меня, он лишь напомнил, каким беспомощным я был, пока его друзья держали меня. Я смотрел, как он умирает от ножа, который я всадил ему в шею, и чувствовал облегчение, удовлетворение и завершенность, что ли... хм... все еще считаешь, что я не псих? А вот мне кажется, что любой неподготовленный человек, впервые забрав жизнь даже у человека, сильно обидевшего его, должен почувствовать угрызения совести или, по крайней мере, неудобство от совершенного поступка.       Нэсс замолк, с некоторым любопытством ожидая, что скажет Сандра. Он давно не вспоминал про того парня, а теперь с интересом поставил на его место Лэндера, потом Дэва. Желание убить этих двоих на мгновение охватило его, он глубоко вдохнул, успокаиваясь.       — Скажи мне, до того... — начала Сандра, вздохнув, продолжила: — До того, как были убиты твои родители, ты бы смог убить человека?       — Ну и вопрос ты мне задала... — протянул он, развернулся, лег на спину, закинув руки под голову.       — Подумай и ответь, — попросила она.       Нэсс задумался, уставившись взглядом в потолок, только сейчас заметил там зеркало, с интересом стал разглядывать себя. Сознание тут же нарисовало его голым и как на него наваливается Райдел. Он тяжело вздохнул, отгоняя видение. «Даже короткий разговор с Сандрой возвращает мне спокойствие, всего час назад лишь одна мысль о его прикосновении вызывала бурю отрицательных эмоций, а сейчас вот у меня чуть не встал лишь от мысли о сексе». — Он постарался сосредоточиться над заданным вопросом, но выходило не очень. Вся его прошлая жизнь казалась вообще выдумкой, от напряжения начала болеть голова, а уловить, каким он был раньше, не удавалось. Всплывали нередкие ссоры с отчимом и с матерью, его желание попасть в кино, еще какие-то обрывки. Некстати вспомнилось, что сериал, который он любил, полностью стерся из головы, что, как и раньше, вызвало нервную дрожь, что еще он забыл?       — Не знаю, — наконец, выдавил Нэсс. — Мне тяжело вспомнить, каким я был когда-то. Все кажется таким далеким, будто... будто и не я там был. Райдел сказал, что я уже был таким, а он просто помог мне понять это, и я склоняюсь к тому, что он прав, как иначе тогда я сумел выжить?       — Не думаю, что в этом ты прав, — сказала Сандра, — критическая ситуация могла спровоцировать тебя на некоторые действия. А нахождение под постоянным давлением могло повлиять на твое нравственное поведение, особенно учитывая твой возраст.       — Ну и ладно. Какая, собственно, разница?       — Ты не будешь против, если мы проведем серию личностных тестов?       — Не буду. А зачем они?       — Сможем установить, такой ли ты ненормальный, как сам утверждаешь.       Сандра подтащила к себе свою сумку, достала дополнительный планшет с цифровой ручкой. Передала Нэссу, он снова перевернулся на живот, положив планшет перед собой, ожидая, когда тот включится. Подперев голову рукой, помечал ответы «Да», «нет», «не знаю» на совершенно идиотские вопросы, не видел в этом никакого смысла, да и вникать не хотел. Его прервал звонок. Достав телефон, бросил короткий взгляд на экран, вздохнул.       — Да.       — Где тебя носит целый день? — раздался злой голос Райдела.       — По делам. Где еще?       — Тебе Лорэн что говорила...       — Ну не могу я все в дневник заносить - сам не знаю, где буду...       — Как это ты не знаешь? Ты, кажется, говорил, что тебе Локшоном надо заняться. А ты шляешься по городу.       — Ну надо. И что с того? Ты чего такой злой? — Ответом было лишь злое сопение, Нэсс, выждав секунду, добавил: — Ты позвонил, чтобы пар выпустить или надо что-то конкретное?       — Опять свой язык распускаешь... не нарывайся.       — А то что? — хохотнул Нэсс.       — Сочтемся. Ты нужен здесь.       — Когда?       — Сейчас.       — Что за срочность?       — Завтра встреча с Сардорами. Брэй будет здесь через пятнадцать минут. Твое присутствие необходимо.       — Опять Сардоры... — простонал Нэсс. — Да нафига я вам там?       — Нэсс! Поднимай и тащи сюда свою задницу!       — Ладно-ладно. Еду.       Нэсс отключил разговор, не попрощавшись. Со стоном поднялся, потянулся. Присев на краешек кровати, начал натягивать ботинки.       — Опять меня срывают с места... — произнес он. — Тесты до следующего раза прибережем, лады?       — Да. Конечно, — ответила Сандра. — Гхм, я слышала почти весь разговор. Это был Райдел?       Нэсс молча кивнул, размышляя, что сказал бы Райдел, узнай он, какой информацией делится Нэсс с посторонним человеком.       — Часто он с тобой так разговаривает?       — Ну... бывает, а что?       — Он показался мне очень злым, — она передернула плечами.       — А, это... — Нэсс махнул рукой, — ему не нравится, когда я обсуждаю приказы, вот и злится.       — И тебя не напрягает его тон?       — Несильно, но подчиняться все же приходится... деваться все равно некуда. — Он поднялся и, на мгновение замерев, добавил: — Спасибо, что согласилась встретиться. Мне и вправду легче становится.       — Я рада, что могу помочь... ты мне так и не сказал, что случилось?       — Хм... и правда... не сказал. Моя паранойя набирает силу... С каждым днем все труднее и труднее доверять кому-либо... — он помолчал, задумчиво уставившись в стену. — Поговорим об этом в следующий раз. Пока.       Она молча подняла руку в прощание.        -4-              — Привет, — сказал Нэсс, подходя к столу Лорэн, кивнул на дверь в кабинет Райдела. — Можно?       Лорэн приветливо улыбнулась ему, кивнула.       — Брэй уже там. Он несколько раз спрашивал, пришел ли ты уже.       — Злой был?       — Немного... — пожимая плечами, ответила Лорэн.       — Вот же... заранее не сообщил ничего, ни о какой встрече, а потом еще злится... ладно уж...       — Принести тебе чего-нибудь?       — Да, пожалуйста, кофе... ну и что-нибудь съедобное.       Лорэн кивнула, вновь улыбнувшись. Нэсс посмотрел на Мэта: тот сел на свободный стул напротив Дайаны и, подперев рукой подбородок, что-то с улыбкой говорил ей. Девушка приветливо улыбалась, но явно не слушала, уделив все свое внимание компьютеру. Мэт в своем репертуаре - он еще раньше несколько раз подкатывался к ней, но девушка довольно прохладно реагировала на его заигрывания.       Нэсс, качая головой, толкнул дверь в кабинет.       Как Лорэн и говорила, Брэй был уже тут, рядом с Райделом на своем стуле сидел также и Валент. Нэсс почти не видел его на этой неделе - в дела с квамаранцами Райдел решил не вмешивать его, говорил, что он пока еще слишком неопытен, чтобы представлять его в качестве заместителя, а по-другому его присутствие никак нельзя было объяснить.       — Явился наконец-то, — выдал Райдел, смерив его взглядом.       «И кто его вывел из себя? — подумал Нэсс, ни с кем не поздоровавшись, плюхнулся в свободное кресло по другую сторону от стола. — Не из-за меня же он такой колючий... — Нэсс посмотрел на Райдела, потом на Валента, предположив, что именно тот довел Райдела своими вопросами. — Почему он выбрал именно его? Неужели никого лучше не было? Он же его постоянно доводит, или именно это ему и надо было, так сказать, равносильная замена Гарду?»       — Мы тут уже успели кое-что обсудить... — начал Брэй хмуро, — невежливо опаздывать...       Нэсс усмехнулся, опустился ниже в кресле, закинул ногу на подлокотник, подпер рукой голову, оглядел присутствующих. «Что, хотят надавить на меня? Зачем?»       — М-да... — протянул Брэй, — ни капли уважения к старшим. Слыхал, ты даже Итоми сумел довести до срыва... а это совсем уж нелегко.       «Слышал, значит, — усмехнулся про себя Нэсс, — вот значит в чем дело. Вспомнили старика, напомнили Райделу, вот он и снова кипятится. Кто и что наплел Брэю, интересно?»       — К любому можно найти подход, — он посмотрел на Райдела, подмигнул ему, заметил, как недобрый огонек мелькнул в его глазах. «Этого, вообще не напрягаясь, можно довести».       — Хех, Райдел, ты создал монстра, — усмехнувшись, сказал Брэй.       — Я. Этого. Не создавал, — раздельно произнес Райдел. — Готовенький был.       «Был ли...? — задумался Нэсс и отвел взгляд в сторону. — Что было с самого начала, а что родилось в процессе... не зря же я постоянно удивляюсь себе...»       — Я, конечно, целый день могу говорить о себе любимом, — произнес Нэсс, стряхивая задумчивость, посмотрел на Брэя, потом на Райдела, — но мне казалось, вы хотели обсудить кое-что.       — Нахал, — кинул Райдел. Нэсс лишь улыбнулся, уж какой есть. Райдел вздохнул и продолжил: — Ну ладно, отложим обсуждение твоей субординации на другое время. Насчет Сардоров. Мы надеемся с их помощью создать филиал «Айрата» в Фуране.       — В Фуране? — удивился Нэсс. — Их же оттуда вытурили власти, они даже носа своего туда показать не посмеют.       — А им и не понадобится, — вставил Брэй, — но все же многое говорит в пользу их кандидатуры. Связи у них там точно остались, да и страну свою, я уверен, они знают лучше нашего, так же как и законы, и обычаи. Для них создать там организацию будет намного проще, чем для нас.       — Но для этого, мне кажется, они должны находиться там, не все возможно контролировать через сеть.       — В чем-то ты прав, но это не так уж невозможно. Тяжелее - да, от них потребуется быть в постоянной связи со своими людьми в Фуране.       — Как же?       — Наши некоторые разработки будут содействовать им, — встрял Райдел, — постоянное подключение через нашу защищенную сеть и некоторые приборы, позволяющие им видеть и слышать то, что видит и слышит человек, который будет находиться в Фуране.       — Не уверен, что Сардоры подойдут на эту роль лучше всего, — протянул Нэсс. — Вряд ли им понравилось, как мы их прижали в предыдущий раз. Уверен, все это время они искали, как бы отплатить нам... ну или, по крайней мере, мне и Брэю. А теперь ты хочешь не только вручить им одну из разработок «Айрата», но и помочь встать на ноги и получить влияние в соседней стране...       — Ты прав в своих рассуждениях, но мы все еще лишь на стадии обсуждения сделки. Завтра первая встреча, мы вынесем свое предложение, посмотрим, что скажут Сардоры, дальше по обстоятельствам.       — Ну ладно. Я-то вам зачем?       — Каждый раз ты пытаешься увильнуть от работы, — недовольно произнес Райдел.       — Есть такие вещи, которые вешать на меня не имеет никакого смысла, — отпарировал Нэсс.       — Значит, никакого смысла... хм... именно тебя они хорошо запомнили с той стычки, в этом я полностью уверен - твое присутствие, так же как и вмешательство в эти дела, послужит тем камушком, который сдвинет их глыбу с места. Притом неважно в какую сторону, в отрицательную или положительную. Нам важно знать, сможем ли мы с ними сотрудничать.       — Я так понимаю, ты хочешь, чтобы я послужил раздражительным фактором? Чтобы они сорвались на меня? Так?       «Как будто мне Севана не хватает, — подумал Нэсс, — и, кстати, хорошо бы узнать, что думают по этому поводу он и остальные главы, раньше подобное в таком узком кругу вроде не обсуждали».       — Не только. Мне нравится твой подход к людям. Я, как глава организации, скован многими условностями... но вот у тебя развязаны руки.       «Развязаны руки... да он просто издевается... опять».       — Ладно, понял уже, что спорить бесполезно. Что говорят об этой идее остальные и Севан?       — Они не знают, — сказал Райдел.       — Как не знают... — опешил Нэсс.       — Фуран никаким боком не относится к нам. Брэй и некоторые другие айратцы имеют связи для импорта и экспорта, но моя задумка не влияет на их бизнес. А для Севана Фуран не представляет никакого интереса. Его дело - внутренняя охрана организации и предотвращение конфликтов с правительством.       — Почему-то мне казалось, что его касается даже цвет пижамы Брэя...       Брэй хохотнул и сказал:       — Я голый сплю.       — Фу. Зачем мне такие подробности? — наигранно скривился Нэсс, чем вызвал смех уже и у Райдела, и у Брэя, только Валент, как обычно, сидел слегка пришибленный.       — Этими планами я с ним не делился, — отсмеявшись, сказал Райдел.       «Не делился, — повторил про себя Нэсс. — Хм... и какой шанс того, что Севан не узнает об этом? Нулевой. И как отреагирует? Неизвестно. С другой стороны, Сардоры останутся в Монтэро... а как сказал Райдел, его касаются только внутренние дела, но тогда выходит, что своими действиями мы усилим эту семью...»       Райдел несколько мгновений смотрел на него, ожидая реакции, но Нэсс больше ничего не добавил, и он перешел к обсуждению будущего договора с Сардорами. Обсуждение затянулось, так как многое приходилось выстраивать на пустых предположениях. Все же, несмотря на то, что Нэсс сталкивался с этой семьей, он точно не знал, как они поведут себя, склонялся к тому, что они заинтересованы в сделке, но более того сказать не мог.       Час спустя, когда Нэсс прикончил второе блюдечко с печеньями, которое принесла Лорэн, Райдел решил перенести продолжение встречи в ресторан и продолжить обсуждение там. В ресторане задержались еще на полтора часа. Разговор, как показалось Нэссу, пошел по второму кругу, все же тяжело выстраивать стратегию на одних лишь предположениях, притом еще ничем не обоснованных. В конце концов, сошлись на том, что после завтрашней встречи будет видней.       На сегодня больше никаких дел у Райдела не было, а Нэссу совсем не хотелось задерживаться и заниматься чем-либо - настроение было не ахти, тем более его решение подстегнул Райдел, с жадностью смотрящий на него.              Когда они оказались наедине в своей комнате, Райдел не мешкая притянул его к себе и, целуя, повел в спальню, отрываясь лишь для того, чтобы стянуть часть одежды то с себя, то с Нэсса.       — Повторишь для меня подарок? — оторвавшись от него, спросил Райдел, поглаживая его по щеке.       Нэсс отвел глаза, не хотелось валяться связанным и дуреющим от оргазмов.       — Давай... — тихо начал он, не зная, как толком объяснить ему свой отказ, — давай отложим...       — Что? — удивленно переспросил Райдел. — Почему?       — Просто настрой не тот, — пробормотал Нэсс, все еще избегая смотреть на него.       — Что случилось?       — Ничего, — мотая головой, сказал Нэсс, — говорю же, настроения нет.       Райдел хмыкнул, сел на кровать и, потянув его к себе, усадил на колени.       — Объясняй, что происходит, — потребовал он, поворачивая его лицо к себе.       — Говорю же... ничего, — попытался отстраниться от него Нэсс.       — Неужели соскучился по квамаранцам? — усмехнулся Райдел.       Нэсс мотнул головой, никак не отреагировав на шутку Райдела. Вздохнул, поерзал у него на коленях, устраиваясь поудобней, положил голову ему на плечо, ткнувшись носом в шею. Райдел все так же терпеливо ждал, что он скажет, одна его рука застыла у него на колене, вторая на бедре, поглаживая большим пальцем кожу у полоски штанов.       — Бывают такие моменты... — заговорил Нэсс, вдохнув его запах, — когда прошлое настигает меня.       — Ты говоришь о нашем прошлом?       — Да... когда это случается, мне становится не по себе, эти воспоминания, они все еще мучительны для меня...       — Нэсс... — судорожно втянув воздух, произнес Райдел.       — Не надо, — оборвал его Нэсс, — не извиняйся. Это все в прошлом и по-другому не могло быть. Я знаю, что я чувствую к тебе, и знаю, что ты чувствуешь ко мне. Но прошлое невозможно стереть, и бывает так, что я не могу не думать об этом, не вспоминать...       Он замолк, не зная, что еще к этому добавить.       — Знаешь... — медленно протянул Райдел, — и я вспоминаю эти дни... и прокручиваю их вновь и вновь, пытаясь понять, могло ли все быть по-другому... мог бы я повернуть все по-другому... Может быть, кое-что и смог... но не все... не все... и от этого становлюсь противен сам себе... я не смог бы отказаться от обладания тобой, как бы ужасно это не звучало. Иногда, когда ты шевелишься во сне, я просыпаюсь и смотрю на тебя, чувствую твое дыхание на коже, прислушиваюсь к твоему тихому сопению. Ты походишь на маленький комочек света и тепла, и мне хочется сильнее прижать тебя к себе, но я знаю, что это разбудит тебя, и просто продолжаю наблюдать. Бывают моменты... как сегодня, когда ты выводишь меня из себя своим нахальным поведением и я не могу не реагировать и в то же время знаю, что вечером ты уткнешься мне в плечо или в грудь... Я не знаю и не понимаю, как стал обладателем такого чуда.       Нэсс боялся пошевелиться или даже вздохнуть, чтобы ненароком не помешать ему. Его слова, это было больше, чем признание, казалось, он выворачивал перед ним душу, делился самими черными и потаенными мыслями. Он был одинок и лишь рядом с Нэссом мог расслабиться и с некоторых пор вот так разговаривать, не боясь, что его не поймут, и не скрывая свои мысли. Захотелось обнять его, и Нэсс завозился, поднялся, сел на него верхом, обхватив руками шею и крепко прижимая к себе.       — Я твой, а ты мой, — прошептал Нэсс.       Райдел вздохнул глубоко и успокоено, будто бы только что сбросил несколько килограммов груза, которые тащил вверх по лестнице.        -5-              18 июля, 7 день недели.       Утром Райдел скрылся с Валентом в кабинете, а Нэсс, недовольно думая, что его окружают одни трудоголики, поплелся вниз. Ноги, казалось, сами привели его в тир. Оглядев пустое помещение, он решил, что давно не тренировался здесь и раз уже забрел сюда, то почему бы не воспользоваться свободным помещением. Уже более целенаправленно сходил за своими ножами и, вернувшись в тир, не заметил, как промелькнуло время. Несколько раз опустошив все кармашки с пояса, отошел к запертому шкафчику с оружием. Набрал код и с неким скрытым удовольствием выбрал сначала обычный пистолет. Взяв с собой несколько обойм, опустошил их в цели. Но отчего-то на этом не успокоился. Вернувшись к шкафчику, вытащил винтовку, некоторое время возился, соображая, как из нее стрелять. Только приложив приклад к плечу и выпустив первую очередь, подумал, что в играх, конечно, оружие очень похоже на настоящее, а в некоторых в подробностях показано, как менять и обойму и переключать с очередей на единичные выстрелы. Но вот держать тяжелое оружие у плеча и чувствовать, как толчки отдаются в плече, это совсем не одно и то же, что нажимать кнопочки на джойстике. Хмыкнув, он выпустил всю обойму, отложив винтовку, подошел к цели и с интересом осмотрел ее, затем стену вокруг, поморгал, тряхнул головой, снова осмотрел стену и цель.       — Это ты тут так шумишь? — раздался сзади голос Рика.       Нэсс обернулся: кроме него у длинного стола замерли Лэндер и Мэт. Все они были в спортивной одежде и вспотевшие, наверняка услышали грохот из спортзала и решили проверить кто там.       Нэсс отвернулся, вновь посмотрел на цель, снял ее со стенда и, складывая ее несколько раз, пошел к своим ножам, которые все так же торчали из соседних целей. Выдергивая и осматривая их один за другим, пытался объяснить себе, как, впервые взявшись за незнакомое оружие, сумел выпустить все пули так кучно, почти в центр. Он помнил свой первый опыт с обычным пистолетом: хоть пули и не летели мимо, но все же прицеливался он не очень хорошо. Или, может быть, так хорошо набил руку? Но это было просто невозможно. Ответ напрашивался один. Опять эта его странность.       Когда он развернулся, Лэндер уже исчез, Рик и Мэт стояли рядом с винтовкой, которую он оставил на столе.       — Не покажешь цель? — спросил Рик, изредка поглядывая на винтовку.       — Нет, — коротко ответил Нэсс. Взялся за оружие, вытащил обойму, передернул затвор, проверяя, не осталась ли там пуля. Под пристальным взглядом Мэта и Рика отнес автомат на место, закрыл шкафчик.       — Не поделишься, кто тебе показывал, как управляться с этим автоматом?       Нэсс покачал головой, направляясь к выходу, но Рик преградил ему дорогу:       — Мне кажется, нам стоит поговорить.       Нэсс посмотрел на замершего Мэта: похоже, он знал, о чем пойдет речь, и только поэтому не вмешивался.       — О чем? — взглянув на Рика, спросил Нэсс.       — Лэндер нам все рассказал вчера.       — Болтливый цыпленок, — хмыкнул Нэсс и хмыкнул еще раз, поняв, что все же ласковые словечки Лейтона пришлись ему по душе. — И зачем об этом говорить? Райделу я его не выдал, пока он держит от меня свои руки подальше, я его убивать не собираюсь.       — Я не о его поведении, а о том, что ты из-за него подвел черту под всеми телохранителями Райдела. Включая и меня.       — Оу, вот в чем дело... — протянул Нэсс, криво улыбнулся. — Рик, неужели ты обиделся? — он немного склонил голову на бок, изучая лицо Рика. Оно всегда было каменным, лишь изредка на нем можно было увидеть эмоции, чаще это были смех или удивление. Сейчас оно было каменным и застывшим, но Нэсс видел, что Рик растерян.       — Нэсс, послушай, я не в силах изменить прошлое, я...       — Всего лишь выполнял приказы, — оборвал его Нэсс, — но не в этом дело, Рик. Лэндер всего лишь напомнил мне кое о чем, что я не должен был забывать никогда. Ты, как и все остальные в этом доме, всегда будешь видеть во мне маленького любовника Райдела и, что бы ни случилось, всегда будешь просто выполнять приказы. — Он помолчал, наблюдая за лицом Рика, теперь тот уже не скрывал своей растерянности. — Я, если честно, не хотел заострять на этом внимание, но вот... кто же знал, что Лэндер не умеет держать язык за зубами. Мне гнетущая обстановка по утрам ни к чему, так что давай договоримся, будем вести себя как и раньше... хм... ну, если не сможешь... ты ведь понимаешь, что рано или поздно Райдел заметит, и как тогда ты объяснишь это ему? М-м-м? — Нэсс снова улыбнулся. — «Понимаешь, тут Лэндер облапил твоего ангелочка и вообще мечтает о том, чтобы добраться до его задницы, и теперь твой котенок не хочет с нами дружить».       Нэсс дал волю эмоциям и рассмеялся, смотря, как побагровело, а потом побледнело лицо Рика. Нэсс не угрожал ему напрямую, просто намекнул на возможность такого исхода. Ведь если Райдел узнает, что это был Лэндер, то он его убьет. А что будет с Риком, если он узнает, что тот знал об этом, но ничего не сказал и тем более не сделал? Все еще посмеиваясь, Нэсс обошел застывшего Рика, направился к выходу.       У дверей увидел Лэндера, тот, заметив его, вздрогнул.       — Все слышал? — обратился к нему Нэсс, Лэндер молча таращился на него. — Тебя это тоже касается. И да... еще слово про то, что произошло, и я отрежу тебе язык.              Около часа спустя Нэсс вышел во двор, Мэт уже поджидал его в машине. Нэсс знал, что Мэт обязательно выскажет свое мнение по этому поводу, даже примерно знал, что тот скажет.       Мэт не разочаровал:       — Ты уверен, что было разумно, отказываться от его дружбы?       «Все же как он предсказуем», — улыбнулся про себя Нэсс.       — Сейчас у меня с Райделом все лучше некуда, но представь себе хоть на миг, что эта тишь да благодать закончится и Райдел не просто решит проучить меня, но и вообще вытурить меня из «Айрата», на чьей стороне тогда будет Рик? Мне ответ очевиден: «Извини, парень, всего лишь выполняю приказ». Конечно, такой исход малоочевиден, но все же пришло время разделить всех на тех, кому я безоговорочно доверяю, и на тех, кому доверять не могу. — Нэсс замолк, смотря на Мэта и выжидая, когда тот соберется с мыслями; когда он уже был готов задать свой следующий вопрос, Нэсс продолжил: — Тебе я доверяю, Мэт, знаю, что в последнее время тебе казалось, что это не так, и полагаю, и дальше будет казаться именно так. Но я не могу по-другому, не могу все рассказать. И тебя хочу просить о том же. С кем бы ты ни разговаривал, даже с Райделом, не говори о моих делах, даже вскользь не упоминай о них.       Мэт бросал на него короткие взгляды, несколько раз пытался сказать что-то, но каждый раз захлопывал рот, напряженно что-то обдумывая.       — Что-то происходит... — полувопросительно полуутвердительно сказал Мэт.       — Да, поэтому и прошу тебя молчать.       — Может... может, стоит рассказать об этом... — Мэт запнулся.       — Нет. Ты ведь сам понимаешь, что нет. Сомнение и недоверие мне ни к чему и ничем не помогут.       — Я понимаю... — медленно протянул Мэт, — и хочу, чтобы ты знал, я на твоей стороне, что бы не случилось.       — Спасибо, — кивнул ему Нэсс, думая о том, что Мэт не представляет себе пределов того, что может случиться. Сам Нэсс лишь смутно осознавал, что он лишь винтик в схеме Севана. Важный винтик, но такой, который можно заменить, если внезапно он станет неподходящим.              Возвращаясь в особняк после тренировки, Нэсс мечтал добраться до душа и завалиться отдыхать, но у лестницы его поймал телефонный звонок. Вытащив телефон из кармана, Нэсс облегченно вздохнул, даже не огорчившись, что душ и отдых придется отложить.       — Эйден. Как дела? — прикладывая телефон к уху, начал Нэсс и направился в гостиную у кухни.       — Лучше не бывает, — тихим и потухшим голосом отозвался тот.       Сердце Нэсса ухнуло куда-то в живот.       — Эйден, — сглатывая, начал Нэсс, — что произошло? — спросил он и сел на диван, сжав сиденье.       — А? — переспросил Эйден, протяжно зевнул. — Еще не проснулся как следует, отхожу от вчерашнего.       — Черт побери, Эйден, что произошло?! — закричал Нэсс.       — Нэсс, ты чего? — удивленно спросил Эйден. — Сейчас расскажу, что за нервы?       — Скажи мне, что я не отправил тебя к каким-то там извращенцам...       — Насчет этого не знаю, странные люди, а так все нормально, и сказал же, что лучше некуда.       — Ну знаешь, ты сказал это таким голосом... я все еще пытаюсь понять, в каком ты состоянии.       — Извини, не хотел тебя пугать. Просто я вымотался и устал... но, как только встал, сразу решил позвонить тебе. — Послышался неопределенный шум и довольный вздох Эйдена. — Ах... кофе... Думаю, действительно поспешил тебе звонить, — он весело хохотнул, — уже дошло, как это звучало. Извини. Можешь успокоиться, ты и понятия не имеешь, что сделал для меня. Можно сказать, исполнил мечту. Где я был позавчера, а где сегодня, черт, до сих пор не верится.       Нэсс сидел тихо, лишь делая дыхательные упражнения. С ним все хорошо, и, кажется, действительно все, как он говорит, лучше некуда.       — Ну что это я вокруг да около. Давай все по порядку расскажу. Позавчера вечером я встретился с Чико. Он сразу к делу перешел. Сказал, что с кем попало работать не будет, на мой счет он почти уверен, и, чтобы окончательно убедиться, хочет посмотреть, как я гхм... нет, все буду прямо говорить, можешь ругаться на меня, в общем, как я трахаюсь вживую. Я подумал, что все, приехали. Как Нэсс и говорил. Я Чико сразу и сказал, что с ним не лягу, действительно, нахера мне это, и старый он, вообще. А он такой: «Да нет, дурак, не со мной, я, может, и режиссер в порноиндустрии и снимаю все, что кажется мне стоящим, но вот сам никогда хрен в задницу парня не пихал и не собираюсь». И добавил, чтобы я тебе так и сказал. Слушай, Нэсс, эти люди помешаны на тебе.       — Эти люди? — не понял Нэсс.       — Потом еще и Лейтон пришел. Оба досадовали, что и тебя там нет. Вздыхали, как две влюбленные девчонки, спрашивали, нет ли у меня твоих фоток без одежды. Они говорят о тебе как о каком-то кумире. Ты что, знаменит, а я не знал?       — Психи, — проворчал Нэсс.       — Ну, может, поделишься все-таки?       — Э... много объяснять придется, да и звучит все более, чем невероятно, еще меня за психа примешь. Скажем, я знаменит в определенных кругах, и давай оставим это пока, как я понял, ты с Чико и дальше будешь работать и наверняка кое-что узнаешь. Вот тогда и поговорим. Лады?       — Я хренею. Так и знал, что с тобой не все просто. Ну ладно, буду ждать, я не в претензии.       — Давай дальше рассказывай, а то я буду в претензии.       Эйден рассмеялся, отчетливо послышалось, как он отхлебывает кофе.       — Значит... э... ну да, захотел он посмотреть, как я трахаюсь, я и спросил, с кем и что он вообще имеет в виду. Он мне рассказал про один закрытый клуб, где я смогу выбрать себе партнера и показать, как я это делаю. — Эйден коротко хохотнул. — Мне в этот момент захотелось сбежать: закрытый клуб, секс на публике - все это плохо пахнет, но все же решился. К тому же ты говорил, что с ним все в порядке. Ну и я согласился. Скажу тебе... думал, такие места только в больной фантазии озабоченных извращенцев бывают. Повсюду практически голые официантки и официанты, ну то, что на них надето, ничего толком и не скрывает, а, наоборот, подчеркивает. Все красивые, слюнки текут что на девок, что на парней, хотя на девушек меня и не тянет, но вот же... и эти официанты, кроме напитков, сигарет и наркотиков, сразу и интим предлагают. Насколько я понял, бесплатно. Ну, за вход, как я понял, надо кругленькую сумму выложить. Я перепугался, думал, на меня этот долг сразу и повесят, но Чико, смеясь, сказал, что я этот долг прямо сейчас и отработаю, если, конечно, не передумал насчет мокрых дел. Страшно было просто жесть. Пока я выбирал, с кем буду кувыркаться, прибежал этот Лейтон. Обозвал меня, козел. Ну да ладно. Зато он сразу заметил, какой я нервный, обругал Чико и подозвал официанта, уже через секунду пихал мне сигарету в рот, а в руку стакан, до краев наполненный «Джеком». Сигарету Чико у меня сразу отобрал - сказал, что обдолбанные актеры ему не нужны, на стакан сказал, чтобы выпил только половину. Хоть за это спасибо. Ну, я выбрал приглянувшегося мне парня. А потом было не просто страшно, а жутко. Я-то думал, там только Чико будет... оказалось, из каждой вот такой вот сессии устраивают шоу. Там диванчик какой-то, где все и будет происходить, зеркало с одной стороны, а с другой - кресла и столики. Хорошо, мне партнер толковый попался - сразу просек, что для меня такое впервые, и сам обо всем позаботился, смеялся, отбирая у меня одежду, что-то там лепетал про новеньких, стеснительных мальчиков, ну он-таки расшевелил меня, да и публика оказалась терпеливая - никаких там наездов или ругательств. А потом они мне вообще мешать перестали, не помню, чтобы я когда-то так возбуждался. Вертел и трахал он меня где-то час, я за это время кончил раз пять, уже после второго раза и восторженных криков вокруг, я вообще весь стыд потерял, и, чего боялся, не знаю. Мля... мне не просто понравилось, я был в полном восторге и, кстати, заработал неплохо. Эти зрители сплошь и рядом богачи, Чико вычел плату за вход, но, черт возьми, пять штук в карман за потрахушки с красивым парнем. Как только из душевой вышел, он мне раз и договор под нос сует: «подписывай, лучшие условия...» вот только не ругай, я этот договор подписал не глядя, ночью сегодня вернулся, только тогда и прочитал копию. Не обманул. Условия действительно те еще. А вчера с утра я уже начал сниматься... Не знаю, откуда Чико этого монстра откопал, у меня задница до сих пор болит, но это так, мелочи, зато красавец какой... уф... И фильм такой, как я и мечтал: не пришли в комнату, потрахались и разошлись, такими сеть переполнена, а именно такие, какими и знаменит Чико. Сценарий там, реплики, костюмы, понятно, что секса много, но все, мля, серьёзно, плохо сыграл - давай по-новому, измотали меня вчера, короче. Все болит.       Нэсс сидел, не шевелясь, неверяще уставившись перед собой - это тот самый Эйден, который стесняясь спрашивал у него совета? Верилось с трудом. Кто же знал, что он-таки да мечтает вот о таком. Нэсс думал, ему не понравится, и он забросит эту затею. Но вот же. Не забросил.       — И когда все это можно будет посмотреть? — кашлянув, спросил Нэсс.       — Эм... не знаю... там еще не доснимали некоторые эпизоды. Потом еще будут дорабатывать там графику и все такое. Но фотки, говорили, будут еще раньше.       — Так тебе-таки задницу пудрили? — уже более-менее придя в себя, спросил Нэсс и хохотнул.       — Пф... меня всего накрасили и напудрили, еще такая дрянь, что не смывается, только с помощью особого раствора.       — Ужас...       — Не знаю, я пережил, ничего страшного... кстати, может, ты все-таки покажешь мне ваше видео?       — Не покажу.       — Ну что ты такой вредный... хотя я знаю, почему ты не хочешь показывать. Твой парень наверняка страшный, старый и толстый.       — Что?! Эйден, убью...       — Так и знал. Ты на себя в зеркало смотрел? Ты можешь и кого получше найти.       — Да ты... да он... пошел нахер!       Эйден тихо угорал, а Нэсс чувствовал, как заливается краской.       — Пока не покажешь, не поверю, что он не какой-то там старый и лысый.       — Эйден, отстань, гаденыш, мне без разницы, что ты там будешь думать. — Эйден хохотал не умолкая, и Нэссу оставалось лишь тихо бурчать ругательства под нос. — Все, надоел, завтра поговорим.       Не дожидаясь реакции Эйдена, отключил разговор и, все еще ругаясь, ушел наверх. Приняв душ и на ходу вытираясь, вышел в гостиную, Райдел был там, задумчиво изучая стакан в руке. Нэсс замер, смотря на него. «И вот это он называл лысым и старым? Придурок». — Райдел, наконец, заметил его и расплылся в улыбке, отставив стакан, поманил его к себе.       — Кис-кис, — улыбаясь, выдал он.       — Мяу, — зло буркнул Нэсс, передумав подходить.       — Иди сюда, котик, кто тебя так разозлил? — подмигнув ему, спросил Райдел.       Нэсс сдался, подошел к нему, не мешкая приземлился на его колени и хмуро осмотрел его лицо: какой там старый, и волосы на голове все на месте, что уж говорить про лишний вес.       — Ну, что там у тебя? — спросил Райдел, поглаживая его ногу, скользя от колена к паху и обратно.       — Да так, приятель разозлил.       Брови Райдела дернулись вверх.       — Он мне о своем парне рассказывал, ну и я... гхм, о своем, — краснея, произнес Нэсс. Райдел рассмеялся громко и радостно, прижал его к себе, смеясь, поцеловал губы. Отстранившись от него, Нэсс зло пробурчал: — Чего ты хохочешь?       Райдел, все еще улыбаясь, покачал головой.       — В общем, я случайно ляпнул про видео, что мы делали, он с тех пор от меня не отстает, хочет посмотреть. Сегодня вообще обнаглел, сказал, что не поверит мне на слово, что ты красивый, пока сам не увидит, как ты меня... того.       Нэсс покраснел еще больше, поджал губы и отвернулся.       — О... я не выдерживаю, — простонал Райдел, он сдернул его с себя и, повалив на спину, навис сверху. Посмотрел на него и добавил: — Какой ты милый...       — Иди ты... — пробурчал Нэсс, а Райдел уже припустил штаны и, подняв его ноги, терся об него.       — Злой, надутый котик... — нажав на его проход, произнес Райдел, Нэсс невольно застонал, прикусив губу, но он тут же вышел из него, и Нэсс недоуменно уставился на него. — Хочешь меня, м-м-м?       — Хочу.       — За спасибо не получишь, — улыбнувшись, сказал Райдел, поглаживая его ноги. — Скажи мне что-нибудь... не знаю, заводящее... — и он снова надавил и вышел.       Нэсс тихо замычал, от этих игр у него уже встал, и хотелось, чтобы им занялись как следует, но ожидание лишь усиливало желание.       — Ты... мой... м-м-м... красивый парень, — Нэсс улыбнулся ему, поглаживая его руки.       — Еще, — шепнул он, вновь погружаясь в него, но только наполовину.       — Уф, Дель, не могу больше, горит... внутри... — прошептал он, но Райдел лишь улыбался, смотря на него. — Ну, ты долго будешь издеваться? У тебя тут твой милый котик сгорает, когда... а-а-ах... — Нэсс выгнулся, когда он полностью вошел в него, задвигался, и Нэсс окончательно забыл и о том, что хотел сказать, и об Эйдене с его дурацкой просьбой.        -6-              — Ты в порядке? — хлопок по плечу.       — А! — вскрикнул Кайл, вздрагивая.       Повернувшись, увидел вытянувшееся лицо отца. Дернул плечом, вновь выглянув в окно. Они затормозили у айратского особняка.       — Кайл, с тобой все в порядке?       — Да. Задумался.       — Не витай в облаках. Серьезная сделка.       — Да. Да. Не беспокойся обо мне.       — И постарайся не таращиться на пацана.       — Не проси невозможного, — зло произнес Кайл, выходя из машины и не давая отцу возможности ответить.       Он не видел Амурчика уже целых 10 дней. С того дня, когда они были близки. Боялся, что не сдержится, что набросится на него. Его голос, его вкус и его образ преследовали Кайла повсюду. Он начал отчаиваться, ведь каждый раз, думая о нем, на ум приходил и тот момент, когда он назвал его Райделом. И пока этот человек жив, Амурчик никогда не будет принадлежать ему. Несколько дней назад на ум пришла бредовая мысль убить Креда, и тогда Кайл понял, что так не может продолжаться дальше. Ведь, даже убив его, он не был уверен, что Амурчик будет с ним и что в итоге не узнает, кто заказал убийство его любовника, но что еще больше страшило Кайла, что Нэсс не переживет утраты. Он не знал, насколько крепки их отношения, но почему-то ему казалось, что эти двое никогда не откажутся друг от друга. Когда отец сообщил ему о будущей встрече, сердце Кайла болезненно сжалось - видеть его так близко и не иметь возможности хотя бы прикоснуться к нему. Он не знал, как перенесет эту пытку, не пойти он не мог - отец рассчитывал на его присутствие, и теперь его сердце норовило выскочить из груди.       К их машине подошел Рик. Кайл узнал его по фотографиям, которые предоставили им информаторы. Поздоровавшись с ними, попросил следовать за собой. На ватных ногах Кайл последовал за отцом и дядей внутрь особняка. Он не замечал, куда идет, все его внимание было поглощено лишь тем, чтобы переставлять ноги.       В небольшой гостиной, в которую их провели, он увидел его. Нэсс сидел, развалившись в одном из кресел, закинув ногу на подлокотник и лениво раскачивая ей, на лице скучающее выражение. Райдел, сидевший рядом с ним, поднялся навстречу гостям, за ним поднялись Брэй и незнакомый Кайлу парень. Последним поднялся Нэсс, на нем, в отличие от остальных троих, были джинсы с несколькими подранными заплатками, черная футболка с надписями и узорами, в ухе неизменные серьги, а вот заколки теперь были более светлого оттенка и почти не видимы в волосах.       — Винсент, Томас, — пожимая им руки, кивал Райдел, очередь дошла и до Кайла. Пожимая ему руку, Райдел пристально вгляделся в него, Кайл чуть не поежился от пронизывающего взгляда голубых глаз. Он хмыкнул, отступая от Кайла, указав на незнакомого парня, добавил: — Валент Сор, в будущем мой заместитель.       Кайл еле дождался того момента, когда Нэсс протянет ему руку, по телу пробежал ток, когда он коснулся его, крепко сжал, перед глазами Кайла тут же мелькнул его изумительный торс, парень серьезно занимался собой, хоть под одеждой это угадывалось лишь отчасти. Кайл не заметил, как начал возбуждаться, и постарался перевести внимание на Райдела, тот вернулся в свое кресло и все еще буравил Кайла взглядом. Кое-как заставив себя двигаться, Кайл сел в свободное кресло между дядей и Брэем.       Выпили по стакану, и Нэсс тут же перевернул свой стакан верх дном и без единого намека на смущение налил себе сок в чистый длинный стакан.       — Нэсс, — подал голос Райдел, но его взгляд все еще буравил Кайла, — ты мне не говорил, что Кайл - наш давний знакомец.       Кайл не сдержал дрожи. Его голос и его взгляд, казалось, душили его; хоть его внимание и было приковано к Райделу, но он заметил, как Нэсс приподнял бровь, тоже разглядывая Кайла, тому казалось, что парень должен бы встревожиться, но он был спокоен.       — Что ты имеешь в виду?       — Когда мы были в Крессаре, он сидел за нашим столом. У тебя настолько плохая память на лица?       — О! Точно! — обрадовался Нэсс. Хотя Кайл не понял, чему он радуется, голос Райдела был таким же ледяным и угрожающим, и Кайл толком не мог понять, на кого направлена эта угроза, на него или на Нэсса. — Я все никак не мог понять, почему он мне показался знакомым. Но у меня уважительная причина, почему я его не запомнил.       Райдел, наконец, посмотрел на Нэсса, тот ему улыбнулся и подмигнул. Райдел рассмеялся, а у Кайла чуть сердце не выскочило из груди. Почему этот парень смотрит так на кого-то другого, почему не на него?       Отец кашлянул, и Райдел повернулся к нему.       — Интересное совпадение, — произнес он, все еще улыбаясь краешком губ, — не правда ли?       — Действительно, — протянул Брэй, тоже улыбаясь и уже разливая по стаканам по второму кругу. — Нэсс, переворачивай свой стакан.       — Ни за что, — раздельно произнес он.       — Как с белобрысыми пить, так пожалуйста, а как с нами, так уже и нос воротишь? — пробурчал Брэй, все еще держа бутылку открытой. — Давай, не парься, мы не расскажем старику.       — Думаю, ему по возрасту еще не положено пить, — проворчал отец. Кайл метнул на него короткий взгляд: он сидел надутый и недовольный.       — Полагаю, — без тени улыбки начал Нэсс, — дружеской беседы не выйдет.       — Объясни мне, пожалуйста, — сдерживая ярость, начал Винсент, обращаясь к Райделу, — почему, приглашая нас на заключение серьезных сделок, мы снова должны иметь дело с ним? — и он указал на Нэсса.       — И впрямь. Почему, — улыбаясь, сказал Нэсс, — ну я объясню вам почему...       — Не лезь, когда взрослые разговаривают, — раздраженно бросил ему Винсент и снова посмотрел на Райдела. — Действительно позволишь лезть в беседу своему хамоватому протеже?       Нэсс рассмеялся, стуча пяткой, свисающей с подлокотника, по креслу, Райдел показался Кайлу довольным, и все это походило на некий отрепетированный спектакль. Он покосился на Брэя: тот сидел, прикрыв рот ладонью, глаза насмешливо блестели.       — Знаете, Винсент, — продолжил Нэсс, его смех оборвался внезапно, как будто переключили канал, взгляд стальной и внимательный, — говорят, если хочешь, чтобы к тебе относились уважительно, умей и ты проявить уважение.       — Влезать в разговор, по-твоему, называется уважением?       — Хм. Позвольте узнать, с чего вы взяли, что я не имею права говорить? Полагаю, вы снова основываетесь на моем возрасте, но кроме возраста существует и другое старшинство, ведь так? И если судить по рангу, то я имею право говорить и вмешиваться в разговор.       — Да кто ты такой...? — зло спросил Винсент, Кайл видел, каких трудов стоило ему удержать мат внутри.       — Нэсс - мой второй заместитель, — наконец, подал голос Райдел, — в иерархической структуре «Айрата» - четырнадцатое место в совете.       Кайл таращился то на Райдела, то на Нэсса, все так же лениво покачивающего ногой. Он не просто относился к элите «Айрата», как они предполагали, а к самым верхам, и как такое вообще возможно? Ему же девятнадцать. То, что Райдел помог ему занять это место, не вызывало никаких сомнений, но зачем, да и остальная верхушка, с чего им делиться властью с каким-то там пацаном? Вопросы, вопросы, чем больше Кайл узнавал, тем больше их становилось, и осознание того, что он так ничего никогда и не узнает, повергло его в уныние, захотелось просто уйти отсюда, и зачем отец притащил его сюда? Никакого толку от него, пока рядом этот невообразимый парень.       — Насколько... — начал Винсент, нарушая молчание, Кайлу был знаком этот взгляд, задумчивый, взвешивающий все за и против. — Гхм, насколько мы осведомлены, в вашей верхушке сидят далеко не идиоты, но вы выбрали мальчишку в ваш совет, и, скажу вам, это слегка подрывает мою уверенность в вашей адекватности, будь он хоть сто раз гением, опыт набирается только с годами.       — Понимаю ваши сомнения, — снова заговорил Нэсс, заставив отца опять нахмуриться, парень склонил голову на бок, серьга блеснула, губы изогнула улыбка. — Но ответьте кое на что, помог ли вам ваш опыт, накопленный за годы, избежать расправы в Фуране? Или, смотря на последние события, уклониться от моей, хех, юной и неопытной руки?       К удивлению Кайла, отец не взорвался, не подскочил, он внимательно всматривался в лицо парня.       — Именно твоей? — уточнил он, посмотрев сначала на Брэя, потом на Райдела, и снова перевел взгляд на Нэсса.       Тот больше не улыбался, был серьезен и коротко кивнул. Приподнявшись, он взял свой перевернутый стакан, подставил его Брэю, тот, хмыкнув, наполнил его.       — За удачные сделки, — произнес Нэсс, поднимая стакан и смотря на Винсента. Отец мгновение смотрел на него, но все же поднял свой стакан, за ними последовали и все остальные, послышалось повторение тоста.       После этого слово взял Райдел, и Кайл окончательно убедился, что все это было спланировано заранее: парню поручили прощупать почву и проверить, возможно ли работать с Сардорами. Хотя наперед они не могли знать, что скажет отец, и получалось, что Райдел просто доверил весь разговор Нэссу с самого начала, а тост был своего рода знаком, что он свое дело сделал. Значит, это все-таки не было какой-то проверкой, походило на то, что Нэсс действительно занимал место в совете. Отчего-то осознание этого помогло Кайлу расслабиться, он все еще хотел его больше чего-либо, но также понимал, что он недостижим.       Из задумчивости его вырвал громогласный смех отца, и он прислушался. Райдел предлагал невероятное. Вернуть утерянное. Вернуть влияние в Фуране, продолжая сидеть в безопасности в Монтэро. Но чем дальше он говорил, а потом и показывал несколько приборов, Кайлу казалось это более и более реальным. Винсент перестал смеяться и несколько раз переглядывался с Томасом. Идти на такого рода сделку с «Айратом» скорее походило на пожизненное рабство, но, с другой стороны, что у них есть сейчас? А что могло быть, если они не согласятся на эту сделку? Ничего! А если они попытаются наладить в Монтэро бизнес, то долго ли они проживут, как Нэсс и говорил, больше предупреждений не будет.       Райделу не составило большого труда разрисовать перед ними радужное будущее, хотя Кайлу так и казалось, лишь с прибавкой, что ради этого будущего нужно будет усердно работать, ну так никто и не обещал, что будет легко. После недолгих споров договор скрепили номинальным пожатием рук и перешли к обсуждению деталей, их связным назначили Валента - парень, все это время молчавший, удивленно посмотрел на Райдела, но ничего не сказал. А Кайл заметил, что глаза Нэсса довольно блеснули, походило на то, что связным должен был быть именно он, но Райдел переменил свое решение и, скорее всего, из-за того, что узнал Кайла. Но он практически смирился с недосягаемостью Амурчика... нет... Арнэсса Лаора - второго заместителя гендиректора корпорации «Асан», 14-го в совете «Айрата».        -7-              19 июля, 1 день недели.       С утра Нэсс был в дурном расположении духа. Днем надо было ехать к Дэву. Особой тревоги он не ощущал, твердо знал, что Дэв не подведет, что бы не случилось, но вот просто видеть его... да что там, просто находиться с ним в одной комнате казалось пыткой. И что делать с его обещанием? Сможет ли он отказаться от этого малоприятного опыта? Не хотелось, чтобы этот человек к нему прикасался... но если он хочет использовать его, то ему придется подставлять ему задницу. От этих мыслей его чуть ли не выворачивало. Он не знал, как долго сможет откладывать это и как вообще скрыть такое от Райдела? Нэсс толком не знал, будет такое заметно или нет. И еще Мэт... как скрыть это от него? На ум пришла Сандра с ее идей встречаться в комнатах в Кадумлоке... да, это может быть выход... но как же не хотелось...       К десяти он приехал в Монтэрпик. Как и думал, из-за предстоящей встречи он то и дело отвлекался, Стэн ругал его и недовольно ворчал, напоминая ворчащего на всё и вся Итоми. После первого часа мучений режиссер объявил короткий перерыв и отвел Нэсса в сторону для дополнительного нагоняя, требуя сосредоточится, иначе всю сегодняшнюю съемку придется отменять. Наезд Стэна возымел действие. Нэсс тихо обругал себя, что из-за какого-то урода, которого он к тому же убьет... Нэсс замер на этой мысли. Он избавится от него, как только использует его. Эта мысль была настолько яркой и полной, она не вызывала никаких сомнений и задних мыслей. Желание убить и уверенность в том, что в свое время он убьет его, вселили в него ту уверенность, которой так не хватало ему. Пускай делает с ним что хочет, в итоге он будет мертв.       Сегодня Нэсс доверил Мэту свой телефон, он не хотел пропустить звонок от Дэва, пусть Стэн хоть шкуру с него снимет, на этот звонок он непременно ответит. Дэв позвонил около двух часов дня, Нэсс только упал на свой стул, когда его телефон, лежащий в кармане Мэта, издал сигнал приема. Нэсс подскочил на своем стуле, забрав у Мэта телефон, отошел, указывая тому оставаться на месте, Мэт лишь скорчил недовольную гримасу.       — Да, — бодро отозвался Нэсс.       — Нэсс... — тихий, тоскливый голос Дэва заставил его растерять часть своей бодрости.       — Дэв? — позвал Нэсс, тот замолк, и ему тут же передалась его тревога. — Что... скажи мне, что случилось?       Дэв снова вздохнул тяжело, уныло и расстроенно.       — Мне пришло только что сообщение, — начал он, шумно втянул воздух, — к нему прикреплено видео... твое видео с Райделом.       Нэсс нащупал стену рядом с собой, облокотился, сердце шумно стучало, в горле пересохло. Вот она, незавершенная ловушка Севана. Чего Севан пытался добиться? Нэсс все еще не мог уловить ускользающую мысль.       — Нэсс? — тихо позвал Дэв.       — Да? — дрогнувшим голосом отозвался он.       — Я не знаю... — он шумно сглотнул, — не знаю, зачем мне это прислали... но я уверен, в квартире установили камеру наблюдения.       В голове щелкнуло - камеру, зачем установили камеру? Чтобы снять... но что? Нэсс вспомнил его встречу с Дэвом... и как он жадно целовал его, и все встало на свои места. После просмотра любого из тех роликов, что они делали с Райделом, Дэв бы просто сорвался и изнасиловал его, и Мэт бы не был помехой, он бы просто убил его. А потом... что потом... да... эта запись попала бы к Райделу, и Нэсс не взялся бы предсказать его реакцию. Он бы убил Дэва. Без сомнения, и, вполне возможно, запись с изнасилованием Рэками попала бы в сеть, может, не целиком, может, лишь кусок, но в совокупности с убийством члена семьи. Невменяемый глава, подрыв авторитета, его смещение... Нэсс сглотнул... весь план целиком тяжело было охватить... но ясно было одно - убрать Райдела, ссылаясь на его некомпетентность. Кто бы занял его место? Валент? Или, может, Нэсс? Легко управляемые пешки, что один, что другой. Ни опыта, ничего...       — Дэв, — отрываясь от стены, твердо произнес Нэсс. План действий уже созревал в его мозгу. — Слушай меня внимательно. Ты вернешься сейчас домой и просмотришь все видео с начала до конца, и будешь просматривать его, пока я не приеду.       — Нэсс... я... не могу... — Дэв был растерян, Нэсс чувствовал это даже через телефон.       — Слушай меня. Дэв, — твердо и раздельно произнес Нэсс. — Я приеду к тебе сегодня. Мы начнем беседу точно так же, как и в выходной. Я выгоню Мэта. После этого мы поговорим о твоей работе, и ты поддашься на мои уговоры вернуться работать на Севана.       — Я... не... не выдержу...       — Дэв... — ласково и тихо прошептал Нэсс, — сделай, как я прошу... ведь я обещал... ты помнишь? Помнишь, что я тебе обещал? Я не забыл... завтра утром... около восьми... сними нам комнату в Кадумлоке... ты знаешь, те комнатки, которые сдаются на час... я приду...       Дэв судорожно втянул воздух.       — Сегодня, когда я приду... помни... помни о том, что завтра я буду с тобой и только с тобой без камер, без наблюдателей... — Дэв молчал, Нэсс слышал лишь, как он судорожно вбирает воздух, — и ты обещал... ты говорил, что поможешь мне... пожалуйста, Дэв... я не хочу... не могу... снова оказаться на цепи... не хочу, чтобы он бил меня...       Нэсс был спокоен, но заставлял свой голос звучать жалобно и тихо и даже не заметил, как из его глаз потекли слезы, он шмыгнул носом, уже понимая, что против такого Дэв не устоит, сделает все, только чтобы Нэсс не плакал... и подставился под него завтра.       — Я сделаю все, как ты просишь, — тихо сказал он, — мне надо возвращаться.       Не прощаясь, он отключил разговор, и Нэсс снова оперся об стену. Вытер мокрые дорожки от слез, прикрывая глаза. Паниньо говорил ему, он слабое звено, легко управляемое, и с его помощью попытаются достать Райдела, который сходит с ума по поводу и без, когда дело касается Нэсса.       Он очнулся от раздумий, только когда услышал гудки у своего уха, непонимающе посмотрел на телефон: он звонил Паниньо. Ну да. А кому еще? Не Райделу же.       — Нэсс, мой мальчик, — тепло отозвался старик. — Как прошли выходные?       Нэсс прокашлялся и сделал глубокий вдох.       — Он сделал следующий шаг, — тихо произнес он и даже через телефон почувствовал, как улыбка слетела с лица Паниньо. — Теперь у меня нет сомнений, что это именно он. Доказательств никаких нет по-прежнему. Но, как вы и говорили, его целью является Райдел.       — Что произошло? С тобой все в порядке?       — Да. Да. Он расставил мне ловушку с сюрпризом. Меня... — Нэсс вздохнул, набираясь решимости рассказать о таком старику. — Меня должны были изнасиловать.       Паниньо тихо выругался.       — Снять это на камеру и отправить Райделу и наверняка в сеть.       — Как ты узнал об этом? — напряженно спросил Паниньо.       — Я навестил, гхм, исполнителя, в конце прошлой недели. Договорился с ним... и сейчас снова еду к нему.       — Что? Постой, договорился? Объяснись. Это не звучит как очень хорошая идея.       — Да. Опасность, что он все-таки сорвется, существует, но мизерная... хм, да, хожу вокруг да около, привычка. Этот человек, Дэваль, он боевик у инфов. Он, можно сказать, влюблен в меня уже больше года. Когда я был у него, мы договорились, я объяснил ему, кто идет против меня, и он обещал помочь. У меня нет причин сомневаться в нем, он поможет... за... спасибо поможет, — докончил Нэсс, не желая вдаваться в подробности. — Я убежден, что этот человек меня не предаст. После того случая с Яхиром я зарекся делиться с кем-либо своими... хм... — Нэсс хотел сказать предчувствиями или чутьем, но слова увязли на языке, казалось, выкладывать этот бред даже ему не стоит, — как бы их обозвать... планами... наверное... Но думаю, с вами могу все-таки говорить. Так вот, вы намекали, что имеете кое-какие козыри... а я говорю, что у вас под боком небольшой информационный отдел. — Нэсс улыбнулся, Паниньо молчал, явно переваривая его заявление. — Так вот, пора вам расшевелить их, нам нужна информация. Этот Дэваль, он станет нашим кротом у инфов.       — Откуда... — Паниньо запнулся. — Проклятье на мои седые волосы! Как я тебя проморгал? Черт, тупой и недалекий Райдел... как можно было... все, все я прекращаю, задним числом мы все умные... — он вздохнул. — Удачи, Нэсс, и береги себя. Я жду новостей, а еще лучше визита.       Вот оно, его невероятное чутье. Как это объяснить? Да никак. Он знал, что может доверять старику, вот и все. И он не обозвал его ни сумасшедшим, ни придурковатым юнцом, просто принял и поверил, Нэсс не мог просить большего.       — Еще раз спасибо, — сказал Нэсс, посмотрел на махающего ему рукой Мэта. — Мне пора. Я буду на связи.        -8-              Час спустя они остановились у жилого здания в северном Локанге. Нэсс выглянул в окно, вздохнул. Идти не хотелось.       — Мэт, — тихо позвал он, — не подведи. Делай все в точности, как я сказал.       — Может, объяснишь толком, что происходит? — зло спросил Мэт, он дулся на него всю дорогу. — Зачем ты опять идешь к этому психопату?       — Рано еще. Я тебе сказал, что ты все узнаешь...       — Не понимаю тебя! — прервал его Мэт. — Ты же говорил, что доверяешь мне!       Нэсс посмотрел на него. Спокойно и пристально.       — Да. Доверяю. Только поэтому ты все еще сопровождаешь меня. — Нэсс добился того, чего хотел, Мэт вздрогнул. — Все. Нам пора. Время поджимает. Помни. Никакой самодеятельности. Все, как я говорил. От этого много зависит. Очень много.       На этот раз Мэт не стал спорить. Кивнул. Нэсс выбрался из машины и в сопровождении Мэта направился в здание. Дверь, как и в прошлый раз, была приоткрыта. Нэсс был уверен, что камеры развешаны и в коридоре, и по всей квартире. Нэсс постучал, выждав мгновение, толкнул дверь, входя внутрь. Здесь ничего не изменилось. Тот же затхлый запах. Темная комната, в которой ничего нельзя было разглядеть. Он прошел внутрь, оглядываясь по сторонам, как бы ища владельца квартиры, он точно знал, где тот сидит, но Нэсс играл для тех, кто наблюдает за ним.       — Замрите, — раздался тихий, напряженный голос Дэва. Он поднялся, выступая из своего темного угла, в руке пистолет. — Вы оба - руки за голову.       — Не вежливо так принимать гостей, — сказал Нэсс, в точности повторяя свою предыдущую фразу, и завел руки за голову.       — Вы незваные гости. Кто вас прислал?       — Севан. Знаешь такого? Можно опустить руки?       — Нет. Имя!       — Хм. А ты не знаешь меня? Севан говорил, что знаешь. Ну ладно... меня зовут Арнэсс Лаор. Но ты можешь называть меня Нэсс.       — Зачем ты здесь?       — Поговорить. Всего лишь поговорить.       Дэв молчал, переводя взгляд с Нэсса на Мэта. Он порадовался, что Дэв не полная бездарь. Изображал и напряжение, и нерешительность.       — Хорошо. Но он пусть выйдет.       — Мэт, выйди, пожалуйста, — опуская руки, произнес Нэсс.       — Нет! Я не оставлю тебя здесь одного, — возразил Мэт.       Нэсс мысленно поблагодарил упертого телохранителя, что все-таки делает, как он ему велел.       — Может, уберешь пистолет? — спросил Нэсс, обращаясь к Дэву. — Тогда он успокоится, а мы сможем поговорить.       Поколебавшись, Дэв опустил пистолет, а через мгновение и вовсе спрятал его в кобуру.       — Мэт, — позвал Нэсс. — Выйди.       — Нет.       — Мэт, — настойчиво повторил Нэсс. — Мы хотим поговорить. Выйди, пожалуйста. Ты же видишь, мне ничего не угрожает. Давай.       — Черт. Я за дверью, — пробурчал Мэт и вышел вон.       Нэсс чуть ли не облегченно выдохнул. Повернулся к Дэву. Тот стоял не шевелясь.       — Как у тебя тут темно... — протянул Нэсс, — не против, если я открою окна?       Дэв мотнул головой, и Нэсс направился к окнам, а Дэв отошел к двери и закрыл ее. По коже в эти мгновения все же пробежали мурашки, но Нэсс взял себя в руки. Все пройдет гладко. К тому же, если что-то пойдет не так, в кармане вонючка, и на карман надо всего лишь надавить, кричать Мэту и ждать. Отдернув шторы, приоткрыл окно, впуская свежий воздух в закрытое пространство. Дэв вернулся в свое кресло, не сводя с него глаз. Нэсс мягко улыбнулся ему и, вытащив стул из-за стола, сел на него верхом, положив локти на спинку. Рядом с креслом Дэва заметил лэптоп, и дрожь вновь прошлась по его телу. Кто еще смотрел эти ролики? Сглотнув и отгоняя эти мысли, он вновь обратил внимание на напряженного Дэва.       — К тебе Дэваль обращаться? Или как-то...       — Дэв, — коротко бросил тот.       Нэсс кивнул, снова улыбнулся.       — Севан говорил, ты работаешь на него.       — Работал. И больше не собираюсь.       — Ну ладно, работал. Мне, в общем-то, без разницы. А что ты вообще делал?       — Убивал.       «Как же он немногословен... и как с этим налаживать диалог?»       — Коротко и емко, — хохотнул Нэсс, но Дэв сидел будто каменный, лишь наблюдал за ним своими черными глазами. — Убивал, полагаю, людей. И, полагаю, по наводке от инфов. Так?       — Так.       На ум пришли те давние слова Рика. «Смотри-ка... заговорил». Как же заставить его сказать больше, чем пару слов?       — И ты убивал их как-то по-особенному? — спросил Нэсс после недолгого раздумья, и похвалил себя за правильную догадку - брови Дэва шевельнулись, почти незаметно. — Не пойми неправильно мой интерес. И мне приходилось убивать. Правда, никто мне не приказывал. Можно сказать, я убивал по собственному желанию. И как-то так вышло, что всех этих людей я убил ножом, — выудив крайний нож, Нэсс завертел его между пальцев, Дэв несколько мгновений наблюдал за ловкими движениями его руки, а потом снова посмотрел в его лицо.       — Ты мне угрожаешь?       — Нет. С чего ты взял?       — С такого расстояния тебе не составит труда попасть в меня.       — Думаешь, что Севан послал меня убить тебя? — Нэсс весело рассмеялся. — Это бы походило на забивание гвоздей микроскопом. Тебе не кажется? — Дэв ничего не ответил, и Нэсс продолжил: — Севан считает тебя ценным человеком, но, поскольку ты не подпускаешь к себе его людей, он попросил меня поговорить с тобой. Как будто у меня лишнее время есть... ох, ну ты извини, ничего личного против тебя не имею... и раз мы тут и оба вроде как помешанные, может, все же поделишься, как убивал. Мне действительно интересно. И ты ведь что-то вроде наемного убийцы, да? Всегда мечтал познакомиться с кем-то вроде тебя.       — Мечтал? — переспросил Дэв, Нэсс заметил, как кадык заходил по его шеи вниз-вверх, его кулаки сжали ручки кресла. Нэссу показалось, что сейчас он сорвется.       — Ну да, — поспешил добавить Нэсс, — во всех фильмах вас показывают такими крутыми и все такое. А я вот уже который месяц в «Айрате» и никого такого не встретил. Вот мне и любопытно. Не расскажешь какую-нибудь опасную историю, в которую попал или, ну, не знаю... — Нэсс глупо хихикнул. — В одном фильме показывали, что киллер за каждого убитого делал себе наколку на спине. А потом ходил и хвастался количеством убийств. А ты ведешь счет?       На лице Дэва проступила улыбка, что казалось Нэссу невероятным, будто бы сидящая перед ним статуя внезапно ожила и пустилась в пляс.       — Я сбился со счета после пятого десятка, — сказал Дэв, наблюдая за Нэссом.       Его такое заявление нисколько не напрягло. Сам хорош.       — Ого! — восхитился Нэсс. — Круто! А примерно сколько, не знаешь? — изображать восхищение и интерес не составляло труда. Во-первых, действительно было интересно. А во-вторых, он представлял себе, как Севан и его люди наблюдают за беседой двух психопатов, и мысленно угорал.       — Э... хм... не помню, чтобы когда-то кто-то интересовался, скольких я убил, с таким выражением, как твое. Думаю, около трехсот... сам-то ты считаешь?       — Э... — теперь уже протянул Нэсс. — Как-то не задумывался об этом. Пока что и считать-то нечего. Там парочку, здесь парочку. — Он задумчиво подпер рукой голову, вторую руку с ножом свесил со спинки стула. — Может, действительно начать считать... О! Идея! Браслетик заведу. Знаешь, такие, сборные, и за каждого буду бусинку цеплять... — он рассмеялся над своей дурацкой идеей, и Дэв вторил ему тихим смехом. Нэсс смотрел на его внезапно посветлевшее лицо, и завтрашняя встреча уже не казалась ему настолько противной. — Хотя... если все пойдет и дальше так, как сейчас, то такого мне не хватит. И че делать? А? — он скорчил задумчивую гримасу, и Дэв уже хохотал не сдерживаясь. Когда он начал успокаиваться, Нэсс добавил: — Тебе смешно, а у меня дилемма. — Дэв снова засмеялся, но уже более сдержанно.       — Я тоже раньше носился с такой идеей, — отсмеявшись, сказал Дэв, — но потом забросил. Зачем считать? Кому надо и так знают, скольких ты убил.       — Да... но все же... идея мне пришлась по вкусу. Точно своих напрягу. Пускай придумывают мне счетчик. Хочу. Хочу. Как раз подарок мне на день рождения будет.       — А они тебя правильно поймут?       — Эти-то? Еще как поймут! Вот Мэт, может, и не поймет, а остальные тоже будут угорать, вот как ты. Хм... и все же, как ты убиваешь?       — По-разному, — он прокашлялся, шевельнулся в кресле, Нэсс подумал, что раньше он никогда ни с кем не мог говорить о таком, его бы попросту не поняли. — Кого ножом, как ты. Кого пулями, других голыми руками. Иногда взрывал, — он усмехнулся и добавил: — гильотинка у меня не в почете - слишком много крови.       — Это точно... знаешь, сколько я обуви себе испоганил? И ведь не угадаешь, в какую сторону брызнет. Отскакивай, не отскакивай... — Нэсс досадливо махнул рукой. — Говорили, мля, меняй свои шмотки на костюмы, тогда и обувь не придется менять. Просто почистить. Ага! Я и костюмы. Никогда и ни за что не буду носить эту серую бесформенную дрянь. Да к тому же не очень удобную. Гхм. Ну что это я об одежде заговорил... это, а что ты предпочитаешь? Ну, ножи, пули... или другой вариант?       — Пули и снайперскую винтовку.       Нэсс выпрямился и с горящими глазами уставился на Дэва.       — Клёво-о-о!!! Покажешь?       — А? — не понял Дэв, удивленно смотря на Нэсса.       — Ну, снайперку. У тебя же здесь есть? Покажешь?       — Э... да... — нерешительно протянул Дэв, через мгновение он поднялся и пошел вглубь квартиры, на ходу бросив ему: — Жди здесь.       Нэсс весело поднял руки, показывая, что никуда и не собирался уходить, и удостоился еще одного удивленного взгляда от Дэва. Он вернулся через мгновение с черным длинным чемоданчиком в руке, подошел с ним к столу и, положив его сверху, открыл. Нэсс поднялся и встал рядом с ним, разглядывая внутренности чемоданчика. Дэв был совершенно спокоен, несмотря на его близость, и Нэсс мысленно танцевал - Дэв у него в кармане, и, может, сегодня у него еще торчат ноги из этого кармана, но завтра он полностью будет принадлежать ему. Эта мысль теперь не казалась Нэссу отвратительной, ни она сама, ни способы, какими он добился этого. Его внешность - такое же оружие, как и его ножи. Почистит и вернет на место.       — Можно? — спросил Нэсс, нерешительно протянув руку к пока разобранной винтовке. Дэв кивнул, и Нэсс, пробежавшись пальцами по прикладу, осторожно потянул его из мягкого углубления, подхватив его на руки, взвесил приклад в руке. — Это... гхм... научишь?       Дэв нахмуренно посмотрел на него.       — Пожалуйста... — протянул Нэсс, — я быстро схватываю, вот увидишь.       — Да я и не отказываю. Просто неожиданно. Ты же ножи предпочитаешь.       — Ну да. Но это просто круто. Хочу-у-у... — глупо улыбаясь, заныл он.       — Какой ты... оказывается, многогранный... Давай садись, в ногах правды нет.       В следующий час Нэсс под руководством Дэва собирал и разбирал винтовку. Мэт позвонил ему, как только они засели за это дело, и Нэсс попросил у Дэва впустить беднягу Мэта, объяснив это тем, что его такими темпами удар хватит. Дэв не сопротивлялся и просто пошел открывать дверь. Все оставшееся время Мэт с не сходившим с лица удивлением сидел в кресле Дэва, наблюдая, как Нэсс возится с винтовкой. После того, как Нэсс без единой подсказки собрал и разобрал винтовку в третий раз, Дэв заикнулся о том, что неплохо было бы и пострелять, Нэсс вскочил, радостно хлопнув мужчину по плечу, и снова заканючил свое «хочу, хочу». Мэт пребывал в полном ступоре, наблюдая за ним, как, полагал Нэсс, и те из инфов, кто наблюдал за ними, а Дэв лишь радостно улыбался ему в ответ.       Минут через десять, когда Дэв собрал другие вещи, которые, как он объяснил им, понадобятся на стрельбище, они вышли наружу. Уточнив, как далеко ехать до стрельбища, Нэсс, недолго думая, сказал Дэву, чтобы ехал с ними и что они подбросят его и обратно. Мэт показался ему недовольным, но Нэссу было плевать, что он думает по этому поводу.       Стрельбище находилось северней последних жилых блоков в Локанге, почти у самой границы с Фураном. Из-за отдаленности от центра местность была почти не заселена, встречались редкие домики и забегаловки, скорее, для туристов, приезжающих на машинах из Фурана. По пути Нэсс расспрашивал Дэва об оружии: тот, как оказалось, знал многое почти о всех видах оружия и к тому же без проблем мог достать все, что пожелает, не то чтобы Нэссу было трудно найти такого человека - покопался бы в айратской сети и сразу бы нашел - но теперь это как бы само собой отпало. Он было задумался о том, для чего ему оружие, автоматы или гранаты, вроде бы не нужно... но его тут же прошиб озноб, и он решил, что не просто надо, а срочно надо озаботиться подходящим арсеналом на всякий случай, мало ли что Севану в голову ударит. Между вопросами Нэсс, улучив момент, отослал сообщение Паниньо. Написав, что с ним все хорошо и все прошло, как он и рассчитывал. Подумав, добавил, что завтра заглянет к нему в офис еще до полудня.       На стрельбище Нэссу не просто понравилось, он был в полном восторге. Почти дикая местность была ограждена высоким забором, охранников тут не было, но наблюдение за территорией велось постоянно - этот участок принадлежал «Айрату», и здесь нередко проводились тренировки именно такого сорта. За забором не было почти ничего, только небольшой навес, под которым можно было расположиться для стрельбы даже в плохую погоду. Все, что надо было, Дэв принес с собой, включая цели. Нажав несколько кнопок на своем телефоне, он привел в движение некие механизмы, и через мгновение к ним подъехал столб, на который он и нацепил несколько целей и отправил их вдаль. Он объяснил, что под землей скрыты автоматические рельсы, которые управляются через программу на его телефоне, кроме статичных целей были и подвижные, и даже специальные вылетающие из земли круглые диски.       Под присмотром Дэва Нэсс собрал винтовку, без стола это было немного труднее, к тому же само оружие было нелегким, Нэсс прикинул около 4 кг; справившись, лег на мягкую подстилку, которую разложил Дэв на земле. Несколько мгновений Дэв ходил вокруг него, поправляя его положение, после чего сел рядом с ним на землю, скрестив перед собой ноги, и вытащил из сумки армейского вида бинокль. Несколько минут потратил на объяснение как стрелять, какой силы будет отдача и насколько силен будет шум. Нэсс тут же спросил про наушники, но Дэв лишь покачал головой - у него самого нет, и достать неоткуда, но сразу же успокоил Нэсса, что от такого он не оглохнет. Позвенит в ушах, и всё. Понадеявшись, что действительно «и всё», Нэсс прислонил щеку к прикладу и, зажмурив один глаз, заглянул в прицел. Странное это было ощущение, лежать вот так с винтовкой в руках, искать цель, слушать тихие и короткие наставления Дэва над головой. Так же, как и впервые взявшись за пистолет, Нэссу казалось, что он должен чувствовать некий восторг и энтузиазм. И они присутствовали, но как бы вне этой спокойной оболочки. Спустив курок в первый раз, Нэсс даже не дернулся от грохота, разве что стукнувшийся в плечо приклад заставил его шевельнуться, действительно, выстрел издавал громкий шум, но даже в ушах не звенело, как говорил Дэв. Первый выстрел вышел не очень: не пролетел мимо, но и в цель не попал, но уже к третьему выстрелу Нэсс вновь осознал всю невероятность того, что с ним происходит: пули находили цель одна за другой. Дэв сдержанно хвалил его, но Нэсс чувствовал его изумление. Да и он сам на задворках сознания удивленно хлопал глазами. Что дальше? Внезапно он узнает, что умеет управлять вертолетами? Бред. Полный бред. Он не стал придавать этому слишком большого значения, о таком лучше не задумываться, а то не ровен час действительно свихнется.       Нэсс выпустил всю обойму, когда Дэв решил привлечь и скучающего позади Мэта. Подозвав его, вручил ему еще один бинокль, несколько минут объяснял, что означают разные шкалы, отметки и цифры. Тот вроде несильно заинтересовался, но, как только Дэв вручил Нэссу очередную обойму и начал оглашать короткие поправки, направляя его выстрел, Мэт больше не отлипал от бинокля.       Час спустя они направились обратно, по дороге Нэсс не оставлял Дэва в покое, хотя тому нравилось такое внимание, и он не переставал улыбаться, на его лице эта улыбка казалась каким-то чужеродным объектом. Нэсс завалил его просьбами как продолжить тренировки с оружием, так и познакомить его с его поставщиком и помочь закупить небольшой арсенал. И помочь выбрать винтовку и для него. Он думал, что Дэв спросит, зачем ему это все, но он лишь кивал и продолжал улыбаться.       Они остановились у его дома, Дэв бросил лишь один взгляд на Мэта и снова посмотрел на Нэсса.       — Дэв, спасибо огромное, — перегибаясь через сиденье и пожимая ему руку, сказал Нэсс. — Мы так и не договорили насчет твоей работы... ну поговорим еще раз, когда снова отправимся на стрельбище. Мне сегодня, скорее всего, придется подправлять весь свой график, и я тебе позвоню, договоримся о следующей встрече.       Дэв снова кивнул и, подхватив свои вещи, молча вышел из машины.       — Я ни хера не понимаю, — честно признался Мэт, когда они отъехали от его дома. — Куда ехать, кстати?       — «Эклипс».       — Что? Зачем?       — Увидишь, — усмехнувшись, сказал Нэсс, отсылая сообщение Канде.       — Опять, — простонал Мэт.       — Не стони, Мэт, ты тоже будешь присутствовать на встрече и все услышишь. — Собравшись отослать сообщение Кариму, он замер, нет, его он вмешивать в это дело не будет... почему... просто так... из вредности. Он толком не мог объяснить, почему не хочет привлекать к этому Карима. Вместо него отослал сообщение Магдану.       — Ладно... что с этим парнем все-таки? И зачем все это оружие? Ты что, собрался банк грабить?       — Пф... — рассмеялся Нэсс, посмотрел на серьезное лицо Мэта, и зачем он проверял его, хотя это никогда не лишне. Мэт сдержал язык за зубами и ничего не разболтал, но срывать ему крышу откровениями пока не стоит. — Никого я грабить не собираюсь. Это лишь мера предосторожности. Останови, пожалуйста, мне поговорить надо. — Мэт снова скорчил обиженное лицо, съезжая на обочину. — Мэт, ты помнишь, что я тебе говорил? Я тебе доверяю. Но все, что сейчас закручивается вокруг меня, слишком невероятно, чтобы в это поверить вот так сходу. Я не хочу, чтобы ты тревожился. Ты нужен мне собранным и внимательным. Таким, на которого я смогу положиться с закрытыми глазами и знать, он не сомневается.       Мэт прикрыл глаза, кивнул.       — И мне кажется, я должен заострить внимание кое на чем, хотя вроде мы об этом уже говорили... — Нэсс вздохнул. — Несмотря на все то, что случилось со мной, я не предам его. Не знаю, как объяснить такую верность. Трудно, очень трудно копаться в себе и найти внятную причину. Страх оказаться снова под протом? Может быть, раньше это меня и держало, но теперь... думаю, просто дело в предпочтениях. По какую сторону баррикад я хочу оказаться? Это всегда будет та сторона, на которой находится Райдел.       Не глядя на Мэта, Нэсс вышел из машины и, достав телефон, набрал Севана.       — Да, — ответил тот почти мгновенно.       Нэсс еле сдержал усмешку - Севан явно был раздражен, и о причинах его раздражения Нэссу не надо было гадать. Такой детальный план с далеко идущими последствиями, и внезапно - пшик. Все рухнуло. В одно мгновение, неизвестно, что пошло не так.       — Севан, ты со своими просьбами в гроб меня загонишь, — раздраженно сказал Нэсс, подливая масло в огонь, он выждал мгновение, позволяя Севану задуматься о том, что знает Нэсс, и начать нервничать. — Ты мне говорил, что к этому твоему Дэвалю неопасно соваться. И что? Ты знаешь, как он меня встретил?! С пистолетом! Направленным мне в голову. Я не знаю, может, я и умею разговаривать с людьми, но от пуль уворачиваться я не умею! — Он помолчал, выжидая реакцию Севана, но тот молчал, наверняка продолжая просчитывать дальнейшие варианты. — Севан? Ты меня вообще слушаешь?       — Слушаю... с пистолетом, говоришь. Но ты ведь цел?       — Черт возьми, Севан! Этот человек не в себе. Он прекрасно знает, кто я, но все равно подумывал застрелить меня. Какого черта? По-твоему, это нормально? Твой человек сам бы с ним и разбирался!       — Ладно, не сердись так. Не думал, что он так отреагирует на твое появление. На моих он не направлял оружие, просто угрожал. А с тобой вот как все вышло. Не рассчитали. Но ты же с ним говорил?       — Говорил.       — И?       — Пока ничего. Но мы вроде как договорились встретиться еще раз. Поболтать. Думаю, я смогу убедить его вернуться к нормальной работе. Но скажи мне, с какой стати мне стараться? У меня до сих пор руки дрожат.       — Хм. Не преувеличивай. Я уверен, он бы не стал в тебя стрелять.       — Откуда такая уверенность?! А? Ты был там? Ты видел его взгляд? Нет! Мне сдыхать пока не хочется.       — Хорошо. Я тебя понимаю. И принимаю твои доводы. Чего ты хочешь взамен на услугу?       «Ого! Чего я хочу. Севан расщедрился».       — Хм. Чего я могу хотеть... интересный подход. Знаешь, ничего толкового в голову не идет, останешься у меня в долгу. Как ты на это смотришь?       — Не уверен, что мне нравится такой ответ.       — Конечно, не нравится. Кому захочется быть в долгу? Но все же... в данный момент мне ничего от тебя не надо. А там наверняка что-то всплывет. Вот и сочтемся.       Севан молчал, явно недовольный, как сложилась ситуация.       — Ладно тебе думать. Я не вредный, ничего сверхъестественного не потребую. Все же и у моего нахальства есть свои границы. К тому же еще не факт, что я сумею его убедить.       — Хорошо. Буду у тебя в долгу. Когда думаешь, с ним встретиться еще раз?       — На неделе, посмотрим, до чего мы договоримся. Сразу говорю, тебе придется идти с ним на уступки. Ни с того ни с сего он бы не стал бросать свою работу. Кроме того, походит на то, что ему нравится убивать.       — С чего ты взял? Он мне говорил, перед тем как уйти, что не может больше убивать.       — Хм. Не знаю, до причин, по которым он решил уйти, мы еще не дошли.       — Все же с чего ты взял, что ему это нравится?       — Э... он скрывает это, потому что окружающие люди считают его монстром и ему это не нравится, себя он таковым не считает...       — Это твои догадки? Или он тебе так сказал?       — Догадки. Но мне знакомо это ощущение.       — Что ты имеешь в виду?       — Только то, что и у меня такие странные выводы.       — Хм. Думаю, тебе пора обратиться к специалисту. Я намекну Райделу.       Нэсс рассмеялся.       — Ага. Давай. Намекай. Заодно и расскажи ему, откуда такие странные мысли. — Нэсс все еще смеялся, Севан молчал, и Нэсс с удовольствием представлял его изумленно вытянувшееся лицо в эти секунды. — Всё, Севан. Наболтались. Созвонимся еще, — он резко перестал смеяться и холодно добавил: — Я тебе напомню про твой долг.        -9-              Припарковавшись у клуба «Эклипс» в Кадумлоке, Канда тяжело вздохнул. Выходить он не спешил, сообщение Нэсса застало его в одном из соседних блоков, и проверку остальных заведений, он решил оставить на потом. Размышляя о том, когда этот период закончится, выбрался из машины. Ему казалось, он завис ни там, ни сям, хотелось просто получить уже какую-нибудь определенность, и уже не важно какую, позитивную или отрицательную. За последние две недели он окончательно убедился в том, что Нэссу было просто плевать на него. Он не выказывал на его счет ни симпатии, ни отрицательных эмоций, его выпад в сторону Канды был единственным, да и то только потому, что он сам на него, можно сказать, напросился, а его слова, брошенные тогда совершенно спокойным голосом, все еще звенели в ушах Канды.       На душе было противно за то, что он тогда наговорил ему в том кафе, Канда прокручивал в голове те моменты, когда Нэсс сидел с ними, смеялся и казался беззаботным и как тухло его лицо, когда они приближались к офису или к особняку. А ведь всё было на поверхности: и часто возникающие пластыри на шее, и следы на руках, да и внезапные слезы, которые он скрывал, убегая в туалет, уныние и тоска, когда они обсуждали, что будут делать по окончании школы или даже на выходные. Но Канда не придавал этому никакого значения, списывая все на его странности.       Охранника на входе в клуб не было, и он просто толкнул дверь и прошел внутрь. И зачем эта внезапная встреча, ведь проверка еще не закончена, и почему здесь, почему не в офисе? М-да, вопросы, вопросы, а лезть к нему за разъяснениями себе дороже. Посмотрит холодно и скажет: «Выполняй приказы, а все, что за этим, не твое дело», - и вот пойди с этим поспорь, когда на волоске висит всё твое гребанное будущее. На возвышении посреди танцпола Канда заметил двух мужчин, одного он узнал, Кени Варга - владелец клуба, а второй в дорогом костюме был ему незнаком. Оглядев остальное помещение и не приметив ни Карима, ни Мэта, ни Нэсса, он направился к возвышению, все равно его заметили, а остальные наверняка приедут позже, это он приперся раньше времени.       — Что за любопытный ежонок? — обратился к Кени незнакомый мужчина, а Канда вытаращился на него. Это он к нему так обратился? Что за херня?       — Канда, — сказал Кени, пожимая руку Канды, — человек Лаора. — Он указал на мужчину. — Это Лейтон.       «Лейтон? — удивился Канда. — Тот, о котором рассказывал Карим?» — Канда пожал ему руку и сел напротив них.       — Гляжу, золотце, ты наслышан обо мне, — улыбнулся Лейтон.       — Наслышан, — буркнул Канда, пытаясь понять, какого черта здесь делает Лейтон и долго еще ждать остальных.       — Зачем он просит встречи? — спросил Кени нахмуренно. Канда лишь пожал плечами, да и что сказать, «не знаю»? — Не нравится это мне, Лейтон, мне моя голова на плечах нужна, а всё это плохо пахнет.       — Не трясись, листочек. Пораскинь мозгами, стал бы он вежливо просить встречи, если бы собрался пустить тебя на дно Джианга? Не стал бы. Будет договариваться.       — Откуда у тебя столько уверенности, сам же знаком с ним от силы неделю, да и то поверхностно. Ты же знаешь, какие слухи ходят, может, он и общается приятно, а потом раз и ты без головы.       — Не мели чушь, лапочка, не станет он тебя убивать ни с того ни с сего. Пообщаетесь, придете к соглашению, и все будет у тебя лучше, чем прежде.       Кени опустил голову, задумчиво разглядывая свои руки.       — Хочешь отвлеку, пока ждем?       Кени неуверенно пожал плечами.       — Ладно, все равно поделюсь. Помнишь того новенького паренька в клубе?       — Тут забудешь, — улыбнулся Кени. — Не понимаю, как поддался на твои уговоры, парни мне ни в каких ракурсах не нравятся... а это... ну... начинаю понимать Чико.       — Ух, так и знал, крошка, что тебе понравится. Знаешь, откуда Чико откопал этого красавца?       — Откуда?       — Приятель Нэсса.       — Да ну? — вскинулся Кени, — они ведь не того...?       — Нет, ничего такого, просто друзья. Нэсс попросил у Чико помочь парню с работой, именно что попросил, не приказал, хотя мог, да еще как попросил - Чико потом еще всю ночь отходил, все грезил о будущих фотосъемках, дурачина. Хотя в итоге он остался доволен, такую лакомку ему подкинул и, можно сказать, просто так, походя Чико с ходу за новый фильм взялся, довольный, кузнечик. А я не просто так тебе говорю об этом, с Нэссом лучше быть друзьями. Правда ведь? — взглянув на тихого Канду, спросил Лейтон. Тот лишь дернул плечом. Как, черт возьми, привыкнуть к тому, как о нем говорят? Он всё ещё видел того Нэсса, плачущего и запуганного.       — Вопрос в том, что он запросит за эту свою дружбу... — уныло протянул Кени.       — Вот и узнаем... — сказал Лейтон, поднимаясь и широко улыбаясь, глядя в сторону входа.       Канда обернулся: от входа к ним шли Нэсс и Мэт.       — Лейтон, — улыбнулся ему Нэсс, протягивая руку, Лейтон с такой же широкой улыбкой пожал его руку.       — Милый лисенок.       — Мне кажется, я тебя не приглашал, — качая головой и все так же улыбаясь, сказал Нэсс, он молча пожал руку Канде, а затем Кени. Упал на диван, уперев ногу в столик. Мэт, обменявшись со всеми рукопожатиями, сел рядом. Канде он показался каким-то хмурым.       — Э-э-э... — неуверенно протянул Лейтон.       — Садись уже, — хохотнул Нэсс, — не сомневался, что ты знаком с Кени... — он посмотрел на сжавшегося владельца клуба, — и полагаю, он тебя пригласил, так сказать, для собственного успокоения. Ну и как, помогло?       Кени кашлянул, но так ничего и не сказал.       — Не нервничай так, Кени. Будем договариваться, — сказал Нэсс, глядя на мужчину.       — А я тебе что говорил, хомячок, — пихнув его кулаком в плечо, сказал Лейтон и обратился к Нэссу: — Не против, если и я послушаю? Ваши тайны в сохранности со мной, — он хохотнул.       — Нет. Не против, — он взглянул на часы, — но мы еще ждем одного человека.       — А я как раз рассказывал Кени про... твоего приятеля... как же зовут этот бриллиантик, ах, да. Эйден.       Канда вытаращился на него, потом на Нэсса, который, заметив его взгляд, лишь хмыкнул.       — Я сказал что-то не то? — встрепенулся Лейтон.       — Да нет. Просто общий знакомый, — он кивнул на Канду, а тому захотелось выругаться. Какой, нахер, общий знакомый? Среди его знакомых нет проклятых петушков.       — О... — протянул Лейтон, смотря на Канду. — Так ты сорвал джек-пот, такие знакомства...       Канда непроизвольно сжал кулаки, уже готовый кинуться на этого придурковатого мужика, но голос Нэсса опередил его:       — Лейтон, не у всех такие вкусы, как у тебя. И многим противен... хм... однополый секс.       Лейтон мгновение изучал Канду, он еле сдерживал себя, хотелось заехать этому гаду по роже.       — Ах... вот оно что, — произнес Лейтон, наконец. — И откуда такое отвращение, все это пережитки прошлого. Тем более после того, как мир наконец избавился от проклятых вирусов... гхм... — он, наконец, отвернулся от Канды, вновь посмотрев на Нэсса. — Так о чем это я... вот Кени тоже проникся, хотя уверен, как и меня, на мальчиков его не потянет, но Эйден - просто чудо...       — Постой, он тоже там был?       — Там много кого было. Как Чико пришел с ним, слухи быстро расползлись, что он проверяет новенького, а зная Чико, он кого попало в клуб не приводит, вот и пришли посмотреть на будущую звезду.       — Старые извращенцы, — прикрыв глаза рукой, пробормотал Нэсс, — знал бы, никогда бы не направил его к вам.       — Зачем же так, тигренок? Все очень пристойно, никто его не заставлял, никто не обижал. Всего лишь посмотрели... а, скажу тебе, посмотреть было на что, сам бы тоже заглянул...       — Только этого мне не хватало...       — Эх. Жаль. Ну ничего, зато фильм посмотришь. Он же хвастался уже?       — Хвастался гаденыш. И куда вся его скромность подевалась? Говорил, мечту ему исполнил, и откуда такие мечты? Непонятно.       — Постой, — подал голос Мэт, до того молчавший. — Вы про какого Эйдена говорите? Про твоего, что ли?       — Ага, — усмехнулся Нэсс. — Того самого скромнягу, который бессовестно клеил тебя.       — Вот дела. Он все-таки попал куда хотел?       — И как клеил? Успешно? — улыбаясь, спросил Лейтон.       Мэт скорчил ему недовольную мину.       — Меня парни не интересуют... гхм, но вот посмотреть на эту смазливую мордашку на экране я бы не отказался, обязательно в обществе красивой девчульки, куда ж без этого.       — Опа! Оказывается, твой злой крокодильчик с понятиями! — улыбнулся Лейтон.       Канда отвернулся, стараясь больше не прислушиваться. Извращенцы, гомодрилы, все подряд. И как он оказался в таком обществе? В дверях показался Магдан, и Канда понадеялся, что его приход отвлечет остальных от бесед на тему красивых мальчиков.       — Опаздываешь, — сказал Нэсс, когда Магдан, поздоровавшись, сел на свободное место.       — Извини. Девчонка Верна меня задержала.       — Линди? — удивленно переспросил Нэсс.       — Ыгм. Я ненароком ляпнул, что еду сейчас к тебе... Верн еле отцепил ее от моей ноги. Плакала, кричала. Просила взять ее с собой. Ужас. Может... гхм... может, навестишь их, что ли? Жалко малую.       — Охренеть, — выдал Нэсс, удивленно смотря на Магдана, — думал, я давно уже позабыт... я бы подъехал, но не хочется напрягать Верна.       — Дык он сам тоже просил.       Лицо Нэсса вытянулось еще больше, он неуверенно кашлянул, почесывая затылок.       — Похоже, у тебя там невеста подрастает, — пихая его в бок, сказал Мэт и рассмеялся, Магдан вторил ему.       — Пошли вы, — незлобно буркнул Нэсс, тоже улыбнувшись. Осмотрел остальных. — Ну что ж, раз все здесь...       — А Карим? — неожиданно для себя сказал Канда и тут же прикусил язык, какое его дело?       Нэсс хмыкнул, изучая его лицо, Канде сразу стало не по себе от его пристального взгляда. В такие моменты ему казалось, что Нэсс выбирает место, куда воткнуть нож.       — Карим... держись от него подальше, Канда. Он идет на дно, как бы ты ни был мне противен, не хотелось бы, чтобы он утащил тебя вслед за собой.       Канда открыл рот, закрыл, прокашлялся. Что он только что сказал ему? Канда сглотнул застрявший в горле комок.       — Карим? — подал голос Мэт. — Что ты имеешь в виду? Я же думал...       — Вопросы... вопросы. Вечные вопросы, — проворчал Нэсс. — Зачем тебе башка? Плечи украшать? Почему-то все просекли, кроме тебя и Канды. Но он-то меня не удивляет, — взмах в сторону Канды. — А ты, Мэт?       — Значит, там все-таки попахивает, — протянул Магдан задумчиво, и Канда теперь уже уставился на него - как это понимать?       — Но если это так, — продолжил Мэт, — то он работает... Ай! — он подскочил, хватаясь за бок и глядя на Нэсса.       — Замолкни, Мэт. Никаких имен. Всё, хватит посторонней болтовни, нет у меня на это времени, — он посмотрел на часы и, вздохнув, заговорил: — Вся эта проверка в Кадумлоке, которую на меня сбросили, совершенно мне не по душе. Но что поделать, и мне приходится выполнять приказы. Вопрос остается лишь за тем, как их выполнять. Поэтому я решил обсудить это все с вами и лично с тобой, Кени, так как мне понадобится лично твоя помощь. Заранее попрошу у вас у всех не болтать об этом - то, что я хочу провернуть, может быть расценено как удар по репутации одного человека. Сразу скажу, я не попрошу пойти против семьи. Нирош с его недалеким подходом к таким заведениям, как твое, Кени, не понимает, что больше теряет, чем выигрывает. И я собираюсь договориться с ним от имени всех этих заведений. — Нэсс помолчал, Лейтон и Кени, до этого слушавшие просто внимательно, скептически смотрели на него. — Знаю, что вы думаете по этому поводу. Нирош не пойдет на сделку. Да, это было бы так, если бы не одно но: снижение дохода в будущем его не обрадует. И вот тут мне понадобится твоя помощь, Кени... хм... и уж если на то пошло, и твоя, Лейтон. — Лейтон было открыл рот, но Нэсс остановил его жестом. — Погодите, не перебивайте. Я все объясню по порядку. Обычной проверкой касс, такой, как проводят инфы ежегодно, невозможно выявить дополнительные доходы, но вот от меня это не скрылось. И в твоей берлоге, Кени, эти дополнительные доходы перевалили за все воображаемые рамки, я не угрожаю, просто говорю тебе, если об этом узнают... ну... я не должен тебе объяснять, что с тобой станет. Но ты не один такой умный. И вот какая картина выстраивается: под носом у Нироша и инфов расцветает повсеместное скрытие доходов, и это при наличии ежегодной проверки. Я хочу предложить Нирошу получать процент не только от ваших обычных дел, но и от всех этих... гхм... назовем их нелегальными сделками, но вместе с тем снизить этот самый процент до... цифрами я пока не интересовался, все еще собираем информацию... но, скажем, до 15 процентов, может, ниже, хотя это маловероятно. Вы спросите, с какой стати ему на такое соглашаться. Все легко, можно будет выявить по нескольким графам, которые я ему покажу. Эти самые 15% со всех дел в полтора раза превысят его нынешний доход. Но это не единственный аргумент, которым я надеюсь подтолкнуть его к соглашению. И здесь мне понадобится ваша помощь. Я знаю, ты, Кени, ищешь место для нового клуба где-то в Локфате. Извини уж, пришлось покопаться у тебя в закромах. Так вот, против такого Нирош тебе и слова не скажет, не имеет права. И я хочу, чтобы ты больше не скрывал это свое намерение открыть новый клуб и продвигал это дело как можно быстрее. Я бы сказал, уже на этой неделе купил помещение. Кроме этого, ты знаком со многими владельцами клубов в Кадумлоке, и я хочу, чтобы ты поговорил с ними: тех, кого возможно, убедил тоже начать искать новое место за пределами Кадумлока, только осторожно и тем, кому доверяешь. Мне нужны слухи и лучше всего слухи, подкрепленные делами. Лейтон, то же самое: если ты знаком с такими людьми, хотелось бы, чтобы ты с ними поговорил. Это создаст иллюзию, что в скором времени в Кадумлоке не останется ни одного развлекательного заведения. Это еще не все. Я знаю, как это звучит. Вам кажется, что Нирош покивает, а потом возьмется за старое. Поэтому я предлагаю простую регулировку отсчитывания этих доходов, кассы будут сами считывать процент. Никаких сборов от людей Нироша. И, чтобы поддержать такое начинание, я и мои люди будем следить за всем этим, так сказать, гарантируя честность сделки. Со стороны владельцев будет ожидаться, что любые сделки будут проходить именно через эти кассы, со стороны Нироша и его людей - не вмешиваться в ваши дела никаким образом. Насколько я знаю, они приходили лишь для того, чтобы выбивать деньги, а проблемы вы решали сами.       Кени задумчиво кивнул.       — Ну вот. Теперь можете закидывать меня вопросами.       Канда в который раз понимал, что нет больше того парня, который плакал в кафе от его слов. Он исчез. Вместо него был этот человек неопределенного возраста, которого Канда никогда бы не решился назвать одноклассником. Кени и Лейтон оба были задумчивы, они не смотрели на Нэсса, явно просчитывая последствия такой сделки. Канда посмотрел на Нэсса: тот сидел совершенно спокойный, на губах легкая улыбка. Неужели он ни капли не сомневается в том, что они согласятся ему помочь, рискуя собственной шкурой?       — Гхм... Нирош может, — Кени замолк, подбирая слово, — обидеться.       Нэсс хохотнул.       — М-да. Точно. Обидеться. Но и всё. Он не будет действовать радикально, пока ты будешь толерантен и сдержан. Если он или его люди будут интересоваться, с чего это ты вдруг решил сбежать из Кадумлока, отнекивайся. «Никуда я не сбегаю, давно хотел открыть новое место, закрывать старое не собираюсь, тут моя жизнь», - и все такое слезливое.       — Эх, лисенок... — мечтательно протянул Лейтон, — бьешь старика в самое уязвимое место и не стесняешься.       — Хм. Каждому по заслугам. Он не стесняется обдирать таких, как Арон, например.       — Да мне его не жалко. Не пойми меня неправильно. Я восхищен. Вот и все. Нас давно забросили. Проси помощи, не проси. Всем плевать. Мне, конечно, жаловаться не на что. Мой бизнес стоит наравне с продажей наркотиков и оружия. Но вот многие из моих друзей... вот как Кени, им неоткуда ждать поддержки.       — Не идеализируй, Лейтон. Я тебе не гребанный герой из сказки. И если тебе кажется, что я делаю это для кого-то из вас, то выкинь эту глупую мысль из своей башки. Мне не нравится, что здесь происходит, и еще меньше нравится, что меня вмешали в эти грязные делишки.       — По мне, так ты идеален куда ни плюнь, — улыбаясь, сказал Лейтон.       — Замолкни, Лейтон, задолбал сюсюкать, — отрезал Нэсс и повернулся к Кени. — Что скажешь?       — Я... я в деле... мне нравится твоя задумка... только вот... Нирош... он все же может иногда брыкаться...       — Кени, не волнуйся на этот счет – со всем, что бы ни случилось, можешь обращаться ко мне, я помогу. И считай, что я у тебя в долгу, — он внимательно смотрел на Кени, пока тот не кивнул. — Раз так, я хочу, чтобы все произошло очень быстро, нельзя оставить Нирошу время на раздумье. — Лейтон и Кени кивнули. Нэсс посмотрел на Канду. — Ты и Магдан продолжите сбор информации. Карима я отстраняю от этого занятия. Помни, Канда, держись от него подальше, ничего ему не говори. И, если у тебя возникли сомнения, я хочу их развеять. Это проверка. Сделаешь все, как я говорю, и по завершении этого дела я сообщу Райделу, что ты достоин доверия.       Канда нервно сглотнул, кивнул; вот оказывается, как все пошло: подвернулся случай, и он от него решил избавиться. Канда тут же отдернул себя. Он не требует от него ничего сверхъестественного. Отказаться от общения с Каримом, ну так и черт с ним. Сдался он ему со своими высокомерными замашками.       — Вот и отлично, — продолжил Нэсс, вновь оглядывая всех. — Я и Мэт тоже займемся сбором информации. Сола и Энди я уже поднапряг на вопрос подправленной кассы. Хочу, чтобы вы помнили, времени мало. Я хочу поговорить с Нирошом уже в конце следующей недели. Так что нам всем придется побегать.       На этом разговор о делах был завершен, повеселевший Кени выставил выпивку за счет заведения. Канда был не прочь выпить - голова требовала передышки от напряжения последних недель, а тем более последнего часа.