Наследница

      - Элион!.. Господи, Элион, очнись! - Гилберт трясёт лежащую без сознания принцессу, безумно оглядываясь вокруг.       Он никогда не видел что-то подобное. Страх и тревога угнетали его. Воронка становилась больше и мощнее с каждой секундой и грозила разрушить всё на своем пути. Ничего не подозревающие люди ещё танцевали на балу, когда Дэниел разрывался на части, не зная, что делать: бить тревогу во дворце или приводить в чувство подругу. Он уже понимал, что скоро начнётся паника, а значит собраться с мыслями и духом будет сложнее. Элион всё ещё без сознания. Позвать стражу? - Нет, окружат няньки и не дадут проходу, а она единственная, кому по силам остановить бушующую стихию.       - Всем укрыться во дворце! Ваше Величество!.. - голос стражника отрезвил юношу, заставив немедленно начать действовать.       Дэниел поднял девушку на руки и огляделся ещё раз, убедившись, что вся охрана внутри здания. Нужно было отвести девушку во дворец.

***

      - Ну, конечно, кто бы сомневался... - недовольно тараторил юноша с принцессой на руках у входа в покои.       Как и полагалось, двери во дворце, куда не должны были попасть крестьяне, закрывались на ключ во время бала. И комната принцессы не была исключением. Дэниел снова оглянулся, убедившись, что прислуги рядом нет. Молодой человек начал осматриваться в поисках заветного предмета. "Элион слишком умна, чтобы прятать ключ где-нибудь возле входа в покои, - рассуждал он, - наверняка, она носила его с собой всё это время, чтобы в любой момент вернуться в комнату".       - Ну же, Элион, куда ты его спрятала? - шутливо обратился юноша к девушке, что находилась у него на руках.       Дэниел усмехнулся столь неудачной шутке, как заметил какой-то блеск на голове девушки. Приглянувшись, он увидел красивую заколку в прядях принцессы.       - Поразительно, - только и смог произнести юноша, доставая маленький золотой ключик, который был так похож на заколку и был столь не заметен среди золотистых локонов принцессы.       Ключ заметно увеличился в размерах, как только попал в руги юноши. Дэниел открыл дверь и вошел в покои. Обстановка в комнате была ему знакома - принцесса нередко приглашала его сюда, когда они вместе пытались разгадать тайну её удивительных способностей. Не медля ни секунды, он уложил девушку на кровать и начал осматривать комнату в поисках Книги Стихий. Однако найдя её и прочитав о заклинании, которое использовала его подруга несколько минут назад, он не обрадовался, скорее наоборот: в книге говорилось, что на такое мощное заклинание требуется много сил, и далеко не каждый волшебник, управляющий ветром, способен сотворить такое; в случае принцессы ей способствовал большой выброс эмоций, а поскольку она не такая опытная волшебница и всё равно использовала этот трюк, то, наверняка, потратила на него все свои силы. Теперь казался неудивительным тот факт, что Элион пребывала без сознания. Более того, девушка могла находиться в таком состоянии больше суток, а значит Дэниел должен как можно скорее найти способ разбудить её. Юноша продолжал листать книгу и нашёл в ней также рецепт целительного эликсира. Все ингредиенты были ему совершенно знакомы, кроме последнего.       - Что ещё за "капля волшебства"? - удивился он вслух. Он ещё немного полистал книгу, но пояснения к неизвестному ингредиенту не было. Юноше не оставалось ничего другого, кроме приготовления эликсира из того, что казалось знакомым. Юноша спустился в кухню. Поваров нигде не было, помещение было пустым, видимо, работники кухни в панике ушли туда, где больше народу. Дэниел наскоро закинул необходимые травы в кастрюльку с кипящей водой и, доведя до кипения, процедил отвар в глубокую мисочку.       Снова войдя в покои принцессы, Дэниел поставил отвар на тумбу возле постели девушки и присел рядом с ней на кровать. Он смотрел на неё и думал. Сейчас она выглядела, как самая обыкновенная девушка. Находясь в глубоком сне, она была такой милой и беззащитной. Он взял её ладошку в свою. Наверное, он бы обязательно влюбился в неё, если бы не такое различие в их социальных статусах. Когда-нибудь она обязательно выйдет замуж за богатого принца или графа, зато он всегда сможет быть её другом.       - Где же мне найти "каплю волшебства"? - вздохнул Гилберт, виновато опустив взгляд вниз.       Внезапно его отвлекло некое свечение, исходящее от кулона принцессы. Дэниел поднял глаза и увидел, что кулон этот очень ярко светился, а после, будто какая-то частичка отделилась от него и стала направляться прямо по воздуху к юноше. Не думая ни о чём, он медленно протянул руку к странному витающему в воздухе свечению, и, как только он дотронулся до него, маленькая капелька оказалась в его руке. Дэниел пробормотал что-то вроде "Не может быть..." и опустил каплю в миску с отваром. Затем юноша поднёс её к губам девушки и, слегка опустив её нижнюю челюсть, влил несколько капель ей в рот. Ничего не происходило. Тогда Дэниел повторил процедуру снова, и снова.       - Ну пожалуйста, - уже шептал юный Гилберт, - Элион, ты нужна всем... Ты нужна мне...       Дэниел всматривался в лицо девушки, ища хоть какие-то признали пробуждения, смотрел на мерно вздымающуюся грудь, но, вконец отчаявшись, встал с постели и, запустив пальцы в волосы, отошёл к стеклянным дверкам, ведущим на балкон.       Громкое завывание ветра слышалось во всём дворце, ураган, бушующий снаружи, сотрясал стены, выбивал окна. Слышались крики людей, находящихся этажом ниже. Паника начала закрадываться и в сердце молодого человека.       Шорох послышался со стороны кровати. Дэниел застыл в нерешительности. Показалась? Снова шорох. Гилберт медленно направлялся к постели. Элион лежала с открытыми глазами, делая отчаянные попытки подняться.       - Что произошло? Почему я не могу встать? - говорила девушка очень тихо.       Дэниел снова присел на край кровати и, поднеся эликсир к её губам, ответил:       - Ты создала огромную воронку, это отняло у тебя все силы. Выпей, должно помочь.       - Что это?       - Целительный эликсир; я нашёл рецепт в твоей книге.       Элион сделала несколько глотков.       - На отвар трав похоже, - сказала принцесса.       - Это он и есть, по сути. А ты предпочла бы жабьи лапки? Слёзы крокодила?       Они оба рассмеялись, как вдруг по стенам дворца прошла вибрация, напоминая о разбушевавшейся стихии.       - Пей скорее, - просил юноша, - тебе нужны силы.       Девушка послушно сделала ещё несколько глотков и сказала:       - Дэн, я не знаю, как это остановить.       - Не волнуйся, у тебя всё получится, - он посмотрел ей прямо в глаза.       Элион наскоро допила приготовленный Дэниелом эликсир и быстро скинула платье. Теперь принцесса была в тёмном корсете и панталонах, сверху она накинула тёмный плащ. На ногах у девушки были аккуратные туфельки без каблука.       Когда наследница вышла из стен дворца, она ужаснулась. И без того огромных размеров смерч набирал всё большую силу и сметал всё на своём пути.       - Ваше Высочество! Уходите! Вам опасно там находиться!!! - кричал стражник, но Элион не слышала его.       Ужас застыл в её глазах. Она смотрела на эту огромную воронку, смотрела на разрушенные дома и не понимала, как она могла сотворить такое. Как она, всегда учившаяся сдерживать себя, смогла допустить всё это!? Она разрушила чужие дома, обратила в панику весь свой народ. Элион слышала душераздирающие крики, и страх заполнял её душу. Совесть выгрызала изнутри, жгучая боль и разочарование в самой себе не давали трезво мыслить, спокойно дышать. Слёзы гратом потекли из глаз принцессы, не спрашивая её разрешения. Разве к этому её готовили столько лет? Разве этого ждали от будущей правительницы?       - Я всё сломала... - шепчет девушка, но ей так хочется кричать.       Конечно, она постарается исправить свою ошибку, постарается всех спасти, но к ней уже никогда не будут относиться как прежде. Собственный народ будет бояться её, разве для такого родители так заботились о её образовании?       - Элион!!! - безумный крик на секунду выводит её из транса.       - Мама? - шепчет наследница удивлённо.       - Возвращайся в укрытие, дочка!       Как странно... Сейчас женщина совсем не похожа на королеву. Скорее, она сейчас выглядит как... Мать. Мать, которая боится потерять единственного ребёнка.       - Мама, я не могу, - снова шепчет принцесса, потому что слёзы не дают кричать, разрывают изнутри. Потому что слишком больно.       Королева всё ещё смотрит на дочь, не понимая, о чём так говорит и почему не идёт домой.       - Элион, иди во дворец! - снова кричит женщина, но Элион лишь отрицательно качает головой в ответ.       - Я должна всё исправить, - наконец, находит в себе силы сказать девушка и решительным шагом идёт прямо на встречу буре.       После её мать и стража увидят, как наследница взлетает в воздух и, вращаясь на расстоянии вокруг воронки, уводит её прочь от города и дворца.       Когда воронка была уведена на какое-то расстояние, Элион зависла в воздухе, обдумывая свои следующие действия. Она ещё никогда не практиковала подобного и очень боялась ошибиться. Сейчас, когда за ней наблюдают все жители королевства, стража, родители, Дэниел, когда все их жизни зависят только от неё, она просто не имеет права на ошибку. Наконец, наследница подняла обе луки в стороны, привычным жестом вызывая потоки ветра, только на этот раз она окутывала ими воронку. Пытаясь сосредоточиться на заданной цели, она старалось "раскрутить" воронку, но ничего не выходило - потоки водуха слишком сильны. Тогда ещё одна идея пришла ей в голову.       - Я - повелительница воздуха, - говорила она, стараясь придать голосу как можно больше уверенности, - я управляю воздухом.       С этими словами Элион опустилась на землю и позволила ветру поднять её над землёй, а затем вобрать её и в саму воронку.       Люди, наблюдавшие за сценой из оконных рам, ахнули. Королева закричала и, пошатнувшись, упала без чувств. Король стоял в шоковом состоянии, он не верил своим глазам. Вдруг голубое свечение ослепило всех. Дэниел выбежал из стен дворца. Воронка начала очень странно вести себя. Она будто болталась из стороны в сторону. Люди припали к окнам в ожидании чуда, некоторые даже вышли из стен дворца.       Тем временем наследница попала в самый центр бушующей стихии. "Я тебя сотворила, - говорила она, будто общаясь с ветром, - я с тобой и покончу. Ты не разрушишь мой дом!" Наследница начала стремительно вращаться вокруг своей оси, образуя новый ураган с противоположным направлением вращения. Девушка закрыла глаза и начала читать заклинание. Кулон засверкал ярким голубым светом, новая воронка начала набирать силу. Элион повторяла заклинание вновь и вновь, чётко представляя, как "раскручивается" смерч под действием внутренней воронки, обратной направлению вращения.       Никто не знает, сколько прошло времени с момента голубой вспышки кулона принцессы. Жители Норгарда вышли из стен дворца, во все глаза наблюдая за происходящим. Вскоре воронка рассеялась, и все увидели силуэт принцессы внутри нового урагана. Но в этот раз она всё сделает правильно. Почувствовав отсутствие внешнего сопротивления, наследница положила руки на кулон, и тот начал вбирать в себя все потоки воздуха. Элион опустилась на землю так же бесшумно, как и поднялась.

***

      - Мама, папа, простите меня, я не должна была... - Элион не знала, как закончить предложение, да и не нужно было. Король с королевой крепко обнимали дочь, боясь отпустить.       - Мы думали, что потеряли тебя, Элион! - как ни старалась королева придать строгости своему голосу, слёзы, струящиеся по её щекам, выдавали её взволнованность и радость, что дочка жива.       Вскоре родители отпустили свою принцессу, и король объявил крестьянам, что дома их будут отстроены в ближайшие дни, а пока люди могут разместиться в уцелевших школах, церквях и прочих зданиях. Король также принёс свои извинения и выразил соболезнования людям, которые в этот вечер лишились домов, а также за то, что бал был сорван.       Народ начал разъезжаться по домам, прислуга во дворце собирала осколки от стёкол, служанки убирали в зале после бала. Король с королевой ушли в покои после столь шокирующих и внезапных событий. Тишину нарушали лишь звуки уборки во дворце. Элион постучалась в покои родителей:       - Мама, папа, - она посмотрела на них, - я хотела сказать, что я не пойду замуж за младшего Альбре. Я не хочу слышать возражений и применять свои способности ради протеста. Мне абсолютно всё равно, насколько выгоден этот брак для тебя, папа. Я никогда не пойду замуж за человека, не узнав его. И он вовсе не обходителен, мам, - она посмотрела ей в глаза, - он льстец со смазливой улыбкой, каких поискать.       Повисло молчание. У родителей девушки было слишком много других, более интересующих их вопросов, чтобы выражать какой-либо протест. Сейчас они видели перед собой не безрассудного подростка, а взрослую девушку, которая знает, чего хочет.       - В таком случае, - выразил общую мысль отец, - я напишу ему письмо с отказом.       Он улыбнулся ей, и Элион впервые была рада, а не горда, видя его улыбку. Девушке давно не хватало таких вечеров, когда огни были просто семьёй. Наследница присела на краешек их кровати, и все трое ещё долго разговаривали. Теперь им, наконец, было что обсудить.