Наследница

      Развешаны все декорации, столы полны закусок, комнаты дворца, куда никто не должен заходить, заперты на ключ, у главных ворот стражники встречают первых гостей.       Элион Браун стояла перед зеркалом в своих покоях, поправляя кулон на груди. Розетта, как всегда, очень постаралась с нарядом принцессы, платье получилось великолепное. Элион посмотрела на своё отражение. Она посмотрела на взрослую, красивую девушку, а потом взгляд её обратился к диадеме на голове. Она - принцесса. Да, так вот получилось, что она родилась в королевской семье. Она вдруг подумала, что всё могло быть по-другому. Что, если бы она родилась в самой обычной семье и была бы такой же крестьянкой, как и те, что вот-вот появятся во дворце. Конечно, она бы, наверняка, мечтала бы побывать здесь. Но раз ей посчастливилось стать принцессой, она просто обязана провести этот бал.       "У меня всё получится", - сказала она своему отражению в зеркале и вышла из комнаты.       Когда Элион спустилась в праздничную залу, то увидела первых гостей. Это были две девочки примерно 13-ти и 15-ти лет и взрослая дама. Все трое были в платьях, которые Элион сразу отметила красивыми. На девочках платья были до колен, что зацепило взгляд принцессы - она привыкла к другому фасону, но этот ей так же понравился. Все трое стояли рядом, восхищённо озираясь вокруг и не решаясь пройти вглубь зала. Элион направилась в их сторону, и, заметив принцессу, вся троица резко выпрямилась, а затем низко поклонилась.       - Добрый вечер, - улыбнулась принцесса, - рада встретить первых гостей. Надеюсь, вы приятно проведёте время. Можете пока осмотреться здесь.       Гости всё прибывали, Элион встречала лично каждого, с каждым моментом радуясь всё больше своей задумке. Вот уже на фоне музыканты что-то играют, и она проходит между множества людей, всё ещё не веря в происходящее. Вскоре был объявлен первый вальс. По традиции первый танец должен исполнить хозяин бала, то есть принцесса. Она видит, как люди образуют круг вокруг неё, она смотрит на них. Тишина. Мёртвая тишина наполняет залу. Все ждут, кому же выпадет удача танцевать с принцессой.       Она уже знает ответ. Не спеша проходит вглубь толпы, которая пропускает её, образуя живой коридор. Шаги эхом отдаются по всей зале. Элион остановилась в нерешительности:       - Дэниел Гилберт, согласитесь ли вы исполнить этот танец со мной? - Замирает, только грудь её поднимается и опускается от взволнованного дыхания.       - Для меня честь танцевать с Вами, принцесса, - кланяется, и они вместе проходят в центр зала.       Звучит вальс, и они начинают танцевать. Дэниел кладёт левую руку на талию девушки, а в правую руку берёт её ладонь. Они начинают двигаться, и Элион сразу отмечает, как хорошо он танцует. Смотрит на него, ловя такой же взгляд на себе. Она никогда не узнает о том, что он учился вальсировать, как только узнал, что во дворце намечается бал. Множество взглядов устремлены на них, но им всё равно. Они смотрят только друг на друга, чувствуют только друг друга, поддаваясь и разрешая вести танец, потому что только так можно почувствовать его каждой клеточкой своего тела, слиться в единое целое. Музыка подходит к концу, и они останавливаются, не решаясь отпустить друг друга, не решаясь отвести взгляд. Элион опускается в изящном реверансе, Дэниел прикасается губами к её ладони, оставляя на ней лёгкий поцелуй.       - Благодарю, - одними губами шепчет принцесса и уходит в сторону своих родителей.       Ей безумно хочется обернуться, но она сдерживает это желание в себе. Звучит полька, и жители королевства начинают танцевать, не помня себя от радости. Юная Браун замечает жест матери, просящий подойти. Рядом с ней наследница видит отца и ещё двоих человек. В них она узнаёт Герцога Альбре и его сына, имя которого уже не помнит.       Молодой Альбре улыбается и целует руку принцессе, от чего у той возникает непреодолимое желание сморщиться и выдернуть свою ладонь из его цепких лап. Но принцесса вместо этого лишь снисходительно улыбается и обращает свой взор к матери в немом вопросе:       - Элион, ты же помнишь герцога Альбре? Его сын Гидеон очень обходительный молодой человек, присмотрись к нему, Элион, - королева сделал паузу, осматривая присутствующих и, словно намекая на что-то, кивнула отцу девушки.       - Гидеон только что попросил твоей руки, дочка, - наконец, сообщил король Норгарда, - и мы с мамой дали своё благословение.       Наступило молчание. Элион, казалось, застыла во времени, сердце её пропустило удар. Или два. Сейчас она думала о том, на кого злится больше: на родителей, которые выдадут её замуж ради собственной выгоды, закрыв глаза на чувства девушки, или на себя, поскольку знала, что это было неизбежно, но всё равно до последнего, как глупая, надеялась на какое-то чудо, что её это обойдет стороной. Ясно было одно - ей больно. Противно. Тошно. Она никогда не выйдет за Гидеона по доброй воле. Не в силах сказать и слово, она покрутила головой из стороны в сторону и, развернувшись, быстрым шагом направилась вон из зала.       Как обидно! До боли обидно было сейчас Элион. Наследница быстрым шагом, еле сдерживая слёзы, направлялась к выходу из залы сквозь толпу, мимо всех горожан, которых всего час назад встречала с улыбкой. Она бежала, задевая людей, непонимающе оборачивающихся и смотрящих ей вслед. Пульсирует в висках, шум в зале незаметно заглушается чувством обиды и злости и уходит на второй план. Кажется, королева-мать что-то яростно кричит ей вслед, только Элион всё равно. Хватит с неё. Всю жизнь она была их марионеткой, но теперь ей всё равно на них. Пусть делают, что хотят, говорят, что хотят, но ей нет до этого дела. Девушка не заметила, как оказалась в пустом коридоре. Она остановилась, чтобы немного отдышаться и придти в себя. Вдруг, чья-то рука легла на её плечо, и она машинально одёрнула её, закричав: "Оставьте меня в покое!" Развернулась и застыла на месте, встретившись с встревоженным взглядом Гилберта:       - Что произошло? - был его первый вопрос.       Элион покачала головой из стороны в сторону, задыхаясь от досады и давясь слезами.       - Они хотят, чтобы я вышла за смазливого богатого графа. И знаешь в чём соль, Дэн? - сорвалась на крик принцесса, - Я не могу отказаться! Ты можешь любить кого хочешь, ты можешь жениться на девушке своей мечты, я - нет. Ничего не решаю. Марионетка. Кукла! Просто пешка в большой игре отца! - она всплеснула руками, и все окна в длинном коридоре распахнулись настежь.       - Послушай, мы что-нибудь придумаем, ты только успокойся, - говорил друг.       Элион отошла немного и создала воздушную воронку в своих руках.       - Раньше я считала это сумасшествием, но сейчас я понимаю, что это единственная вещь, которую не контролирует никто, кроме меня, - сказала девушка ровным голосом, - и знаешь, это прекрасно.       Она сделала круговое движение кистью правой руки указательным пальцем вверх. Резкий поток ночного воздуха заполнил пространство коридоров второго этажа. Прислуга сию же секунду бросилась закрывать окна. Элион самодовольно улыбнулась.       - Похоже, ночью ожидается похолодание, - заметил дворецкий, - принцесса, вы не замёрзли?       - Нет. Я чувствую себя отлично.       Не говоря больше ни слова, наследница направилась к запасному выходу из дворца. Дэниел ,успевший заметить коварную улыбку на её лице, побежал за ней следом.

***

      - Элион, одумайся, что ты творишь!? - кричал парень, но его слова не были услышаны.       В эту минуту наследница, расставив руки в стороны, чуть запрокинув голову назад, висела в воздухе. Ветер обдувал её со всех сторон и был таким мощным, что его потоки можно было увидеть. Воздух вращался вокруг девушки вкруговую и серьёзно грозил перерасти в смерч. Глаза Элион были закрыты, но, казалось, это не мешает ей быть в курсе происходящего. Её губы шептали заклинание. Девушка сильно преобразилась: её пряди волос из элегантной причёски превратились в золотистого цвета локоны и теперь развивались в разные стороны с ветром, платье словно испарилось. В центре сего воздушного действа отчетливо был виден голубой силуэт девушки, на груди которой ярко сверкал кулон.       Воздух вокруг принцессы сгущался всё больше и больше. Ветер вырывал деревья, уносил фонарные столбы и прочие декорации, распахивал окна в домах и во дворце. Сила девушки приобрела сокрушительный характер. Люди в ужасе кричали и забивались в самые дальние уголки дворца. Король с королевой пытались убедить мирных жителей не паниковать, но какой в этом толк, когда в их собственных глазах отражался ужас? Бал был сорван. Все ждали неизбежного. Дэниел Гилберт сидел на земле у стены дворца и завороженно, с испугом смотрел на Элион. Он представить себе не мог, что девушка на такое способна в плане развития её дара. И парень с ужасом осознавал, что собирается сделать наследница.       Вдруг, он увидел незнакомку, сидящую на земле совершенно без сил. Похоже, он так залюбовался принцессой, что на секунду потерял связь с реальностью. Дэниел подбежал к девушке, но та, не найдя в себе сил подняться, только упала без сознания головой ему на колени. Только сейчас Гилберт понял ясно, что перед ним Элион, вокруг них, как и в любом уголке королевства сейчас, дует сильный ветер, а на город надвигается смерч...