***
Ирина поддалась беспощадному ритму жизни неотложной хирургии. Рутина с головой поглотила её. Единственный положительный момент в этой рутине, скрасивший существование Павловой – приближающаяся свадьба сына. – Ирина Алексеевна, – осторожно начала разговор Татьяна в одном из коридоров больницы. – Да, я слушаю, Танечка, что-то случилось? – женщина дала понять, что слушает, продолжая на ходу изучать документы. – Мы с Артёмом хотели уточнить... Вы одна на свадьбе будете или...? – загадочно улыбалась девушка. – Или что? – взаимно улыбнулась блондинка, – Мы ведь обсуждали уже все нюансы, я иду без пары... – Хорошо, – Третьякова покорно согласилась с Павловой. – Тёма, почему ты сам не мог всё разузнать у мамы? – Чего сказала? – улыбался молодой человек, уступая рабочее место будущей маме. – Сказала, что будет одна, – пожала плечами Татьяна. – Ты уверена? – Абсолютно! – Странно это всё... – Куда ты? – В отдел кадров, нужно кое-что выяснить... Уже через несколько часов после этого незамысловатого диалога, Артём пытался дозвониться до Алексея. – Тёма, ты точно хочешь видеть его на этом празднике жизни? – не без сарказма спрашивала Таня. – Да, не могут же они вечно друг от друга бегать... – Сомневаюсь, что нужно вмешиваться в отношения двух взрослых людей! – Алексей Константинович...***
Раннее утро субботы Ирина проводила у большого зеркала. Любой наряд казался ей не подходящим. – Кто вообще придумал эти свадьбы, боже! – женщина устало рухнула на постель. Взгляд зацепился за платье небесно-голубого цвета. В памяти, как в старой киноленте, возникли кадры из прошлого: встреча выпускников, авиакатастрофа, ссоры с любимым человеком по поводу излишних нагрузок, потеря ребёнка и темнота... Жизнь начинает новый виток. Пересилив желание вновь лечь спать, Ирина примерила платье. Решено. Лучше уже искать бессмысленно. Алексей до последнего сомневался, стоит ли ему появляться на свадьбе Артёма, тем более в такой большой компании детей. – Пап, а Ирина Алексеевна там будет? – улыбалась Алиса, пока отец приводил в порядок её белоснежное платье. – Обязательно... – Тогда давай скорее, нам очень хочется с ней увидеться! Вечер в уютном ресторане проходил бурно и весело. Молодожёны принимали поздравления от друзей. Артём видел, что мама чувствует себя лишней, хотя большую часть вечера она излучала счастье, поздравляя новобрачных. – Ма, улыбнись сейчас же, иначе я обижусь, – подкрадываясь к ней из-за спины, попросил жених. – Прости, с самого утра на ногах... Я устала, такси скоро приедет, – оправдывалась Павлова, – Или я вам ещё нужна? – Прекрати, мам, мы же видели, как ты тут зажигала! Побудь с нами ещё чуть-чуть, пожалуйста, – Артём знал, что самого главного для мамы человека ещё нет на празднике, – Пойдём потанцуем... Ирина послушно следовала за сыном, который всячески пытался задержать её подольше в ресторане. Спустя несколько минут в поле зрения Артёма попал Алексей. Алиса побежала к Тане, чтобы поскорее поздравить со вступлением в новый статус. Утешин приподнял люльку, дабы убедиться, что живая музыка не потревожила сон младшей дочери. – Мам, там твоё такси прибыло, – Артём развернул Ирину так, чтобы она тоже увидела Утешина, – Идём... – Что это всё означает?! – остановилась на ровном месте блондинка. – Он здесь ради тебя! – Ты всё знал?! – Не будь дурой, мама, просто идём поздороваться, – Павлов настаивал на своём. – Я сама... – Ирина отпустила руку сына, глядя на то, как Алексей пытается найти её среди гостей. – Удачи, – улыбнулся молодой человек, уходя к соседнему столику. Глубоко вздохнув, Ирина шаг за шагом приближалась к Алексею, от волнения голова шла кругом. – Не меня ищешь? – робко произнесла она. – Привет, – улыбнулся мужчина, поворачиваясь к возлюбленной. – Как дела? – глядя на люльку, продолжала задавать вопросы Павлова. – Потихоньку... – Алексей обернулся, – Побудь тут, я сейчас вернусь! Через мгновение он оказался рядом. – Бросил детей? – Доверил молодожёнам... – Им полезно, – улыбалась Ирина, вспоминая об интересном положении Тани. – Ира, нам очень нужно обо всём поговорить, – становясь ещё ближе, просил Алексей. – Как Алиса? Про маму спрашивает? – Только про тебя, – честно признался Алексей, осторожно обнимая Павлову, – Не отталкивай... Ирина молчала, теснее прижимаясь к Алексею. На душе впервые за долгое время стало спокойно, все неприятности и негатив, казалось, отступили на второй план. – Я тебя очень люблю, – чуть слышно прошептала Ирина. – И мы тебя любим, и я, и Алиса, и Верочка, и даже Барс... Возвращайся к нам, – не отпуская Ирину, отвечал Алексей. – Верочка, – эхом повторила за ним Павлова. – Да... – Познакомишь? – улыбалась Ирина, отстранившись от мужчины. – Мы здесь ненадолго, только с тобой повидаться, и... Нам очень нужно поговорить. – Что-то случилось? – Нет, через неделю мы улетаем в Израиль, насовсем... – Как насовсем? – Я сейчас решаю здесь все вопросы, чтобы окончательно туда перебраться. Хочу, чтобы ты хорошенько подумала и... – Бросаешь? – оскорбившись, прошептала Ирина. – Нет, зову с нами! Я устрою тебя в хорошую клинику, детям там будет лучше... – Зря ты мне всё рассказал, – Павлова вырвалась из его объятий и убежала в дамскую комнату. – Папа, там Верочка без тебя плачет, – прибежала к отцу Алиса. – Нам пора домой... – Я ещё с Ириной Алексеевной не встретилась! – заупрямилась девочка. – Тогда подожди её тут, я уверен, она скоро вернётся, я тоже сейчас приду, – пообещал Алексей, отправляясь к столику молодожёнов, чтобы забрать люльку. Ирина, смахивая слёзы с лица, вернулась в зал. – Привет! – тут же настигла её Алиса. – Привет, моя радость, – улыбнулась Павлова, стараясь не выдавать своего плохого настроения и грусти. – Я тебе кое-что передать должна, – Алиса вытянула из-за спины миниатюрный букет невесты, который так старательно прятала все это время. – Некрасиво забирать у невесты... – Таня мне разрешила его забрать, – тут же последовал резонный ответ. К ним медленно приближался Утешин. – Спасибо, – обнимая девочку, проговорила Ирина, – Мне пора... – Тебя подвезти? – вмешался в диалог Алексей. – Да, – внезапно для самой себя согласилась блондинка, покорно ступая следом за дружной семьёй к автомобилю. Ирина, сидя на заднем сидении в окружении детей, осмелилась взять на руки Веру. Малышка внимательно разглядывала Павлову. Чтобы не терзать себе душу излишними эмоциями и воспоминаниями о прошлом, блондинка уложила Веру в люльку, тут же отворачиваясь к окошку авто. Через несколько минут Ирина будет дома и всё происходящее можно будет забыть, как страшный сон. – Спасибо, – кратко поблагодарила она Алексея, покидая салон автомобиля. – Ира, постой, – Алексей быстро вышел следом, – Держи! В руках женщины оказался плотный конверт. – Что это? – Твой билет, мы будем тебя очень ждать... – Я уже сказала о своём решении! – Подумай хорошенько, я очень тебя прошу, – разворачивая её к себе лицом, Алексей решительно коснулся губ, целуя. – Я не могу, Лёша, не могу... – прерывая мимолетный поцелуй, отказалась Павлова и забежала в подъезд. Пробуждение следующим утром было болезненным. Голова раскалывалась на части от множества мыслей и от катастрофического недосыпа. Ирина снова и снова вспоминала слова любимого человека о скором переезде в другую страну. На протяжении всего рабочего дня Ирина то и дело вздрагивала от звонков мобильного телефона. «Утешин» – красовалась надпись на дисплее. – Не буду я с тобой разговаривать, – блондинка раз за разом отклоняла вызовы и откладывала смартфон в сторону. В жилах закипала кровь. Обида обжигала душу и тело, заставляя вновь погружаться в воспоминания о прошедшей встрече с любимым человеком. Попеременно Ирину так же донимал звонками Евгений, которого женщина игнорировала с момента их последнего столкновения на внеплановых родах Юлии. Павлова занималась бесконечным анализом происходящего в её жизни, всё время вспоминая о тех моментах, которые говорили об одном: побег в Израиль был спланирован давно. Женщина, не проронившая за день ни слезники, затаила серьёзную обиду на Алексея. На следующий день работы в НИИ было настолько много, что звонки Утешина уже меньше беспокоили Ирину, лишь заставляя сердце биться быстрее. Подвешенное состояние и растерянность отразились на работоспособности сосудистого хирурга. Злость отступила на второй план. Павлова на доли секунд хотела было ответить на очередной звонок Алексея и всё обсудить, но чувство глубокой обиды не позволяло пойти на уступки. Ирина за последнее время и без того слишком многое простила любимому человеку, не единожды смолчала, не стала упрекать, показывать истинных эмоций. В этот раз гордость и чувство собственного достоинства одержали верх над всеми остальными эмоциями. Третий день поселил в душе массу сомнений. «Может, стоит рискнуть?» – мелькнуло в голове блондинки ранним утром. Ирина точно знала, что она очень нужна Алексею и его дочкам. Ирина знала, что это не просто дорогие её сердцу люди, она знала, что это её семья. Под вечер, вымотанная несколькими операциями и сложными пациентами, женщина вернулась домой. Тишина поглотила разум Павловой. Мобильный мерцал в темноте: «Юдин». – Послушайте, Евгений Александрович, вам не кажется, что если на ваши звонки не отвечают больше месяца, то стоит понять... – начала тираду Павлова. – Ирина Алексеевна, не кричите, пожалуйста, не сердитесь на меня! – перебил её Юдин, – Я же не просто так, понимаете... – Что-то не особо, если быть честной! – Ирина была близка к нервному срыву. – Я сейчас у вашего дома, нам очень нужно поговорить, обещаю, что не буду больше вас беспокоить, – объяснял ситуацию Евгений. – Не нужно ничего объяснять, Евгений Александрович, всего доброго! – крикнула в ответ Ирина и отключила мобильный, бросая его на соседнюю подушку. Женщина в очередной раз решила отказаться от ужина, предпочитая вместо этого лежание в постели и разглядывание потолка. Мысли о скором отъезде Утешина вновь застилали разум... Чувство голода не давало покоя и Ирина поддалась ему, отправляясь на кухню. За окном она увидела надвигающиеся сумерки и мерцание фар машины, за рулём которой находился Юдин. Павлова включила мобильный и, чуть подумав, позвонила Евгению. – Если у вас действительно ко мне что-то важное, то поднимайтесь... Тишину квартиры нарушил звонок в дверь. Блондинка открыла и на секунду замерла на пороге. – Проходите, – она отступила, позволяя мужчине войти. – Ирина Алексеевна, – улыбался Юдин, глядя на собеседницу в упор. – Я вас слушаю, Евгений Александрович, что на этот раз привело ко мне? – Хочу объяснить вам своё порой странное поведение. Понимаете, дело в том, что я... – Евгений резко замолчал. Ирина смотрела куда-то сквозь собеседника, явно удручённая своими переживаниями. – У меня есть жена, а вы... Вы чертовски привлекательная, я ничего не мог с собой поделать! – На этом всё? – перебила его Павлова. – Я уверен, что вы будете счастливы с Алексеем, дураку ясно, что он вас любит... Извините меня за всё, Ирина Алексеевна, – продолжал Юдин, – Я взглянул на ситуацию с другой стороны и понял, что не имею права вмешиваться в ваши взаимоотношения... Сердце женщины затрепетало в груди, в памяти возникли бесконечные признания в любви от Утешина. – Всего доброго, Евгений Александрович, – Павлова открыла дверь, улыбнулась для вида, выжидая, когда мужчина покинет её дом. – Прощайте, Ирина, не держите на меня зла, – Юдин вышел вон, наблюдая за тем, как блондинка закрывает перед ним двери. Ворочаясь с боку на бок, Ирина не выдержала мук бессонницы и приняла снотворное. Подсознание выдавало странные сны: коридоры больницы то и дело пересекались с эскалаторами, которые вели женщину в зал ожидания вылета. Проснувшись на рассвете в холодном поту, Павлова отправилась в душ. В отражении зеркала она наблюдала удручающую картину: нездоровый цвет лица, под глазами появилась еле заметная синева. Ирина пообещала себе, что не будет вспоминать о семье Утешиных, иначе нервный срыв неизбежен. Выйдя из операционной, блондинка подошла к стойке регистратуры. – Ма, у тебя всё хорошо? – услышала она со спины голос сына. – Вполне, устала очень, голова болит... – Вы помирились с Алексеем... – Да, всё хорошо, – Ирина не дослушала вопроса. – Приходите к нам во вторник, – предложил Артём. – Обязательно, – улыбнулась хирург, срываясь с места и отправляясь в кабинет. С кровоточащей сердечной раны вновь были сорваны все повязки и Ирина в очередной раз погрузилась в мысли об Утешине, Алисе, Вере... Поздним вечером блондинка вновь попыталась вернуться к привычному образу жизни. Ужин был почти готов. Ирина ненадолго отошла от плиты и увидела новые входящие звонки. – Утешин, – произнесла она вслух, а затем услышала настойчивый стук в дверь. Оставив мобильный на столешнице, Павлова поспешила открыть двери. На пороге вырисовывался силуэт Алексея. Темнота в подъезде не позволяла от и до рассмотреть его, но сердце женщины забилось чаще, то подскакивая к самому горлу, то с силой падая в ноги. – Ты... – устало констатировала факт Ирина. – Я... – прокатился эхом знакомый до боли голос, – Впустишь? Блондинка сделала несколько шагов в сторону, облокачиваясь всем телом на стену, которая сейчас являлась единственной опорой. Алексей замер, не решаясь нарушить тишины, только чуть попятился назад, наощупь закрывая дверь. – Какими судьбами? – Ты не отвечаешь на звонки, волнуюсь... – Я в порядке, – равнодушно отчитывалась женщина. Утешин поморщился, насторожившись. – У тебя что-то горит! Ирина развернулась вокруг своей оси и убежала на кухню, вспомнив о несостоявшемся ужине. Мужчина молча следовал за ней. Павлова, схватив с плиты кастрюлю, громко вскрикнула, понимая, что обожглась. Алексей, наблюдавший за её действиями со стороны, подоспел вовремя, хватая женщину за правую руку и подставляя под струю холодной воды. – Ира... – с досадой проговорил он, укоризненно глядя на неё. – Отпусти, – женщина выкручивала руку из его хватки, – Больно! – Потом будет болеть сильнее, если сейчас не... – Я сама разберусь, – не дослушала его Павлова, всё же вырвав руку. – Давай обработаем ожог, чтобы... – Лёша, не нужно обо мне заботиться, я решу свои проблемы сама! – блондинка отвернулась от собеседника, давая понять, что разговор подошёл к концу. – Ира, я пришёл, чтобы обсудить всё как следует, – Алексей попытался развернуть женщину к себе. – Ты ещё не наговорился? – оскорбилась Ирина, одёргивая его руки со своих плеч. – Ты нужна нам с девочками, – начал Утешин. – Как же ты не понимаешь, что я не могу бросить здесь всё и всех и сорваться в неизвестном направлении! – Ирина убежала в другую комнату, чтобы не слушать новых аргументов Алексея. Челюстно-лицевой хирург не отставал от Ирины, шёл по пятам и наблюдал. Павлова вынимала из домашней аптечки всевозможные склянки с лекарствами и пыталась найти всё необходимое для обработки ожога. – Я не предлагаю тебе сжигать мосты, там тоже будет работа, дом... Ирина молчала, стараясь абстрагироваться и сосредоточить внимание на содержимом аптечки. Необходимое лекарство было найдено. Ватный диск, пропитанный мазью, женщина осторожно прикладывала на саднящий ожог. Слёзы подступали к глазам. Алексей сел напротив, совсем рядом. Павлова достала бинт, намереваясь намотать его на больное место. – Не нужно, – вмешался Утешин, пытаясь остановить блондинку. – Уходи, – едва сдерживая слёзы, которые замерли на ресницах, прошептала Ирина. – Я не уйду, пока мы не обсудим происходящее... – Не хочу! Не хочу ничего слушать! Ты принял решение, значит так нужно! – выкрикнула резко Павлова. – Ира, не впадай в истерику! Я не собираюсь просто так оставлять тебя здесь, такой специалист как ты очень пригодится и в Израиле, – вновь начал парировать Утешин. – Да? Как ты себе это представляешь? Я бросаю здесь отделение и улетаю в неизвестность?! Я даже языка не знаю, Лёша! Я ничего не знаю из той жизни, в которую ты меня пытаешься втянуть! Ты ведь знал, давно знал об этой авантюре, но решил поставить перед фактом в самый последний момент! – Павлова защищалась из последних сил. – Мой приятель из Израиля действительно давно предложил перебраться к ним! Там столько перспектив, уверен, что ты ни о чём не будешь жалеть! Я не хотел разрушать наших отношений, мы только-только помирились и это бы тебя добило... – Алексей попытался дотронуться до Ирины, но она вскочила с кровати, метаясь по комнате. – Замечательно, – улыбнулась женщина натянуто, а внутри всё пылало от боли, ожог кажется распространился на всё тело. – Я во многом перед тобой виноват, не нужно было тебя отталкивать тогда, ты хотела как лучше, помочь с детьми, но... – Тебе нужно было пережить это в одиночестве, поэтому всё так сложилось, – перебила его Ирина, по-прежнему не глядя в сторону собеседника. – Я очень тебе благодарен, что ты сделала первый шаг... – Алексей вытянул руку вперёд, призывая Павлову присесть рядом с ним, давая понять, что теперь настал его черёд исправлять ошибки прошлых обид. Ирина поддалась, села на край кровати, вперившись в мужчину колким взглядом полным обиды и боли. – Почему ты решил, что там будет лучше, чем в России? – В Израиле уровень жизни значительно отличается от жизни в России, там другие понятия о здоровье человека, детям тоже будет комфортнее... – Там будет высокая зарплата, приветливые пациенты, друзья, детям будет лучше всех, но меня там с вами не будет, – почти надломленным голосом говорила блондинка. Алексей понимал, что никакие аргументы не действуют на Ирину должным образом, но сдаваться было слишком рано. В разговор двух взрослых вмешался звонок на мобильный Утешина. – Да, Лисёнок, – как ни в чём не бывало ответил мужчина, продолжая смотреть на сидевшую напротив блондинку. – Когда вы приедете? – интересовалась девочка, – Ты уже уговорил Ирину Алексеевну лететь с нами? – Я не знаю, малыш, – Алексей видел, что Павлова слышит вопросы ребёнка, – Она сейчас рядом, если хочешь, можешь сама у неё обо всём спросить... Глаза Ирины округлились, выражая шок от неожиданности происходящего. – Я не буду, – прошептала Павлова, не прикасаясь к протянутому смартфону. – Ира... – настаивал Утешин. – Алло, – уступила женщина, чувствуя, как сердце в груди делает переворот. – Ты приедешь к нам вместе с папой? – прозвучал детский вопрос. Сколько раз Ирина слышала его? Из раза в раз, терзаемая сомнениями и болями где-то в области солнечного сплетения. – Я ещё не знаю, Алиса, – честно призналась Павлова, зная, что девочку эти слова ранят в самое сердце. – Понимаешь, я точно знаю, что папа тебя любит, – начала рассуждать Алиса, – Вера ещё маленькая и ничего не знает о своём будущем, но ей нужна мама, мне тоже... Утешин видел, как по лицу Ирины одна за одной покатились слёзы. Сдержать их было просто невозможно. Обезоруживающая, суровая правда подействовала, угодив в сердце женщины. Павлова, не в силах более слушать аргументы девочки о необходимости переезда в другую страну, сбросила вызов и попыталась убежать в другую комнату. Алексей остановил Ирину, крепко прижимая к себе. Рыдая у него на плече, блондинка не пыталась больше скрывать свои истинные эмоции. Закрыв лицо руками, она пыталась спрятаться от собственной душевной боли и бессилия над окружающими обстоятельствами. Алексей отпрянул от Павловой. – Сейчас твои слёзы попадут на место ожога и будет больно, – он попытался отнять руки Ирины от лица, – Посмотри на меня, пожалуйста... – Зачем я с тобой связалась, господи! – ругала себя блондинка. Она глядела на Утешина сквозь пелену слёз. Взгляд этот был полон обиды, такая обида свойственна детям, она закрадывается в душу и остаётся там рубцом, остаётся там навсегда. Алексей поспешил стереть слёзы с лица женщины. – Не реви, – обнимая как можно крепче, просил мужчина. – Ты поступаешь как свинья! Кто тебя просил передавать трубку мне? Ты считаешь правильным то, что я обидела ребёнка?! – Павлова немым укором испепеляла Алексея. – Алиске не три года, она будет согласна с любым твоим решением, – невозмутимо парировал Утешин, – Ожог нужно обработать, чтобы не осталось следов... Мужчина не без усилий усадил Ирину на кровать и сам сел рядом. Он ловко нанёс необходимую мазь на ватный диск, приложив его на покраснения на правой руке возлюбленной. Павлова молчала, тишину в квартире нарушали лишь часы на прикроватной тумбочке и всхлипывания женщины. – Утром снимешь пластырь, – Утешин почти закончил свои манипуляции. – Лёша... – чуть слышно произнесла блондинка. – Не плачь, – смахивая с лица Ирины слёзы, вновь просил Алексей, – Ты такая красивая, а если плакать, то потом будет много морщинок... – Отлично! – роняя голову на плечо мужчины, воскликнула Павлова от обиды. – Не вижу в этом ничего хорошего, – Утешин обнял Ирину. – Лёш, неужели тебе меня совсем не жалко? – блондинка смотрела на хирурга в упор, сил на выяснение отношений оставалось всё меньше. Алексей молчал, потеряв энтузиазм и желание доказывать свою правоту. – Тебе не жалко времени, потраченного в России? – Ничего не потрачено зря, – мужчина коснулся губами виска Ирины. Павлова медленно выбралась из объятий Алексея и вытянула правую руку вперёд. – В таком случае, рада была знакомству, спасибо за всё, что вы для меня сделали, Алексей Константинович, а сейчас вам пора идти, не стоит оставлять детей одних так надолго, – Ирина ждала, когда травмированную руку сожмут в ответном рукопожатии и встреча подойдёт к концу. Алексей, не долго думая, схватил женщину за руку, притягивая к себе и целуя в губы. Павлова, едва вскрикнув от боли, поддалась мужчине, отвечая на поцелуи взаимностью. – Лучше бы ты улетел молча, ничего не объясняя, – Ирина прервала череду новых поцелуев и встала на пороге спальни. Утешин не стал сопротивляться просьбам блондинки, отправляясь в коридор. Павлова слышала, как дверь с характерным щелчком захлопнулась. Внутри всё оборвалась, женщина расплакалась, горечь обиды и слёзы душили её. Она знала, что совершает ошибку, вот так просто отпуская любимого человека. Ирина, смахивая слёзы с лица, поспешила в коридор, распахнула двери и со всех ног побежала на первый этаж. Она слышала, как лифт остановился, створки открылись. – Лёша! Лёша, постой! – раскатистое эхо прокатилось по всем этажам, Ирина перескакивала через несколько ступеней, только бы успеть, не опоздать, остановить, устранить непоправимую ошибку. Утешин замер в одном из лестничных пролётов, успев преодолеть несколько этажей. Ирина настигла его, повиснув на шее, крепко прижимаясь. – Не уходи, Лёшенька, пожалуйста, прости, останься, – лихорадочно шептала Павлова, стараясь не расплакаться вновь. Алексей безмолвно целовал любимую, чувствуя солоноватый привкус на губах. – Не уходи, – повторяла в мольбе женщина. – Идём, холодно, – Утешин потянул Ирину за собой, ступенька за ступенькой назад, чтобы попробовать всё заново, хотя бы ненадолго побыть по-настоящему счастливыми. – Ты не уйдёшь? – снова и снова спрашивала блондинка, наблюдая за тем, как Утешин снимает верхнюю одежду. – Нет, – уверенно говорил он. – Сейчас я с ужином закончу, – засуетилась Павлова, заметно расслабившись. – Не нужно, побереги руки, – Алексей нагнал её на пороге кухни. Ирина потянулась к мужчине, обнимая, желая вновь убедиться, что всё происходящее не сон. – Ты голодная? – Не особо... Утешин уговорил Ирину просто наблюдать за тем, как он будет готовить что-нибудь на ужин. Павлова присела на диванчик, а в голове невольно вновь начала пульсировать мысль о том, что через пару дней придётся расставаться с любимыми людьми. Мобильный челюстно-лицевого хирурга требовал внимания. – Да, алло, – отойдя от плиты и присаживаясь рядом с блондинкой, говорил мужчина. – Лёшка, я так понимаю, тебя, голубчика, сегодня можно дома не ждать? – Я никак не могу, я здесь очень нужен, – оправдывался Утешин, чувствуя, что Павлова крепче смыкает свои объятия. – Тогда докладываю, что младшую мы уложили, и сами скоро тоже... – Спасибо большое, – Алексей внимательно слушал собеседницу. Ирина, в этот раз не снимая с плиты горячую кастрюлю голыми руками, выключила варочную поверхность, убедившись, что всё готово. – С кем ты оставил детей? – она повернулась лицом к гостю. – С Лидией Михайловной, – с гордостью заявил Утешин. – Надёжный тыл! – улыбалась Павлова. – Это не отменяет того, что моим детям нужна мама... – Лидия Михайловна теперь знает, что мы её разыгрывали? – Ирина присела рядом с Утешиным. – Да, догадалась ещё тогда, отпустила меня, имею же я право последней ночи, – улыбался мужчина. – Лёша, как мы будем дальше? – блондинка уронила голову на плечо мужчины. – Поужинаем, потом спать... – Не прикидывайся дураком, – перебила его Павлова, поднимая глаза, наполненные грустью, ожидая верного ответа на прозвучавший вопрос. – Всё обязательно будет хорошо, – целуя любимую, обещал Утешин. – Ты всегда так говоришь, – обречённо произнесла блондинка. – Не смей грустить... – Угу, давай ужинать, пока всё горячее, – женщина отстранилась, прервав поцелуи. Она спешно достала пару тарелок, столовые приборы, разложила всё на столе. – Давай выпьем, – Алексею казалось, что алкоголь позволит им отвлечься от негатива и рассеять окружающий дурман обречённости происходящего. Ирина, не проронив ни слова в ответ, лишь поставила перед хирургом бутылку вина. – Штопор, – подсказывал Алексей. Женщина лишь указала где его можно найти, поставила пару бокалов на стол и устало села на диванчик. Утешин ловко откупорил бутылку, разливая кроваво-красное вино по бокалам. Ирина без особо энтузиазма вкусила основное блюдо. – За что выпьем в первую очередь? – стараясь вывести любимую из состояния апатии, спросил челюстно-лицевой хирург. – Вариантов масса! Итак, можно выпить за ваш переезд в другую страну или за всё то хорошее, что случилось с нами за этот год, хотя... Ещё могу предложить выпить за последний совместный вечер, – нервно выстукивая ритм по стенкам бокала, говорила Ирина, сидя напротив гостя. – Выпьем за нас, – Алексей всё так же, как и прежде, постарался сгладить углы назревающей ссоры. Он едва коснулся своим бокалом с бокалом Ирины. Комнату наполнил чуть слышный звон стекла. – За счастливую семейную жизнь, – съязвила в ответ Павлова, делая несколько жадных глотков. Алексей, едва пригубив алкоголя, вытянул руку вперёд, призывая любимую сесть рядом с ним. Блондинка не спешила сдавать своих позиций. Утешин оказался сильнее, вытянув Ирину из за стола, он взял обе её руки в свои ладони. – Опять будем ругаться? – Прости, аппетит пропал, уже поздно, – не взглянув более на своего гостя, Ирина разомкнула его объятия и поспешила скрыться в другой комнате. Алексей шумно вздохнул. Осушив бокал с вином до дна, он как можно тише прокрался в спальню. Ирина, отвернувшись от всего мира, пыталась успокоиться и заснуть. Мужчина лёг на соседнюю подушку. – Ира, – призыв надломил тишину комнаты. Алексей подушечками пальцев коснулся плеча любимой. – Только не вздумай плакать, – просил он шёпотом. – Уже очень поздно, я хочу выспаться, завтра будет много работы, – как ни в чем не бывало заявила Ирина. – Хорошо, повернись ко мне на минуту, я тебя поцеловать хочу перед сном, – мужчина продолжал настаивать на своём. Павлова не стала сопротивляться, покорно действуя согласно просьбам любимого. – Спокойной ночи, – Алексей хотел было поцеловать Ирину в губы, но та увернулась. Понимая, что блондинка вновь затаила обиду, Утешин довольствовался малым, легонько касаясь щеки Ирины. – Ты меня любишь? – глядя прямо в глаза гостю, спросила Павлова. – Ира, что за глупости? – мужчину забавляли подобные вопросы, – Мы столько с тобой пережили, ты часть моей семьи... Эти слова затронули за живое, слёзы пропитывали подушку Ирины. Дабы избежать напрасной жалости и сочувствия, женщина вскочила с кровати, убегая в ванную комнату по соседству. Алексей не спешил вмешиваться, понимая, что любые слова сейчас ранят возлюбленную в самое сердце. Он потянул двери ванной на себя, с радостью отмечая, что преграды на его пути отсутствуют, подошёл к Павловой, поворачивая к себе лицом. Ирина сделала несколько глубоких вдохов и чуть робея, поцеловала любимого. Лёгкость поцелуев дурманила. Желая вложить в них всю полноту своих чувств, Алексей крепче обнял блондинку. Павлова улыбалась, внутри зарождался трепет. Мужчина, одолеваемый желанием и страстью, задавал траекторию движения. Ирина вскрикнула, падая на постель, чувствуя тяжесть нависшевого над ней тела. Охотно помогая друг другу избавиться от одежды, влюблённые старались забыть все пережитые ссоры и обиды. Каждый новый поцелуй на теле Ирины заживлял раны на её сердце. Душевная боль отступала, окрылённость и желание продлить мгновение сладостного, упоительного счастья, пульсировало, опьяняло. Алексей чувствовал, что женщина дарит ему себя, свою нежность и тепло. Он принимал его с благодарностью, одаривая её своим трепетом. С губ женщины был сорван чуть слышный стон удовлетворения, желания вновь и вновь быть рядом с любимым мужчиной. Напряжение покинуло просторы спальни, сменившись сладостной негой, по телу побежали мурашки, оголённые нервы щекотали нутро. Ирина как можно крепче прижалась к любимому, с силой сжимая плечи, впиваясь в них ноготками. Все пережитые за день эмоции были изложены в каждом телодвижении возлюбленных. Ирина чуть дрожала, лежа в объятиях любимого мужчины. На лице блуждала улыбка. – Я тебя очень люблю, – прозвучало признание в оглушительной тишине комнаты. Блондинка, не желая говорить ни слова, лишь подтвердила взаимность своих чувств поцелуем. Спокойствие и безмятежность, которую Ирина искала эти дни так долго, наконец-то поселились в её душе, вытеснив тревогу и страх за будущее. – Как я буду там без тебя? – вопрос вырвал Ирину из подступающей пелены сна. – Женишься на местной жительнице, – отшутилась блондинка. Алексей взял правую руку Павловой в свою, чувствуя, что она не понимает его действий. – Мазь уже впиталась, пластырь нужно снять, – соврал Утешин, нащупав помимо пластыря истинную причину. Обручальное кольцо всё так же, как и прежде, опутывало безымянный палец Ирины. – Я бы до утра потерпела... – С моей женой вопрос решили, а ты здесь как? – Я... – Ирина задумалась, но ненадолго, внутренне понимая, что не сможет так просто отпустить дорогих сердцу людей и забыть их. – Юдин, чем не кандидат? – внезапно предложил Алексей. – Серьезно? – Павлова засмеялась, – Видимо, зря я его выгнала... – Ты ему очень небезразлична! – настаивал на своём Алексей. – В таком случае, ты не находишь странным то, что я сейчас провожу время с тобой, а не с каким-то там Юдиным? – с вызовом спрашивала блондинка. – Он тебе нравится? – Утешин не унимался. – Даже отвечать не буду! – Когда мы расставались и ты была с ним... – Я не была с ним и никогда не буду, – перебила Алексея женщина, – У нас с ним ничего не было и не будет! – Он был здесь? – Да, пару раз бывал, – честно призналась Павлова, – Не нужно ревновать меня к другим мужчинам, я свой выбор уже сделала... – Хорошо, прости, – Алексей сжал правую руку Ирины в своей, – Я тоже с женой давно определился! – Вот ведь повезёт кому-то, – усмехнулась блондинка. – Ира, ты же обещала мне...– Утешин тонко намекал на написанную ранее расписку. – Конечно, но я не догадывалась, что ты планируешь побег, более того... Вспомни, пожалуйста, как ты несколько месяцев назад, вот так же лежал рядом и обещал, что не сбежишь от нас! – Алексей видел как блестят в темноте глаза Ирины. – Я же не отказываюсь от своих слов, – парировал челюстно-лицевой хирург. – Не забудь сбросить мне смс-ку, когда вы долетите...– Павлова, уронив голову на подушку, закрыла глаза, желая забыться сном. Утро пятницы прошло мимо возлюбленных. Проснувшись по своей воле, а не от звона будильника, Утешин заметил, что Ирина ещё спит. Мужчина приблизился, укрывая Павлову одеялом чуть плотнее. Алексей хотел украсть у этого дня ещё чуточку времени, чтобы побыть рядом с любимой, никуда не спешить, чтобы снова обдумать их дальнейшую судьбу. Хирург и сам не подозревал, как следует жить там, где нет по-настоящему дорогого сердцу человека. Он не знал как будет оправдываться перед детьми, ведь Алиса непременно спросит удалось ли папе уговорить Ирину Алексеевну... Мысли путались, а выхода из сложившейся ситуации найти было практически невозможно. Оставалось только наслаждаться мгновениями рядом с любимой, которая всё ещё спала. Горечь и тоска обжигали внутренние органы, душа ныла от обречённости и, накатывающей волнами, грусти. Чтобы хоть ненадолго отвлечься и переключить внимание, Алексей кончиками пальцев дотронулся до правой ладони Ирины. Ожог был едва заметен, краснея на белоснежной коже женщины. Легонько касаясь губами щеки возлюбленной, Утешин продолжил наблюдать за тем, как она спит. – Который час? – медленно потягиваясь, чтобы привести мышцы тела в чувство, прошептала Ирина. – Начало двенадцатого, – услышала она в ответ и подорвалась на ровном месте. – Как?! Почему ты меня не разбудил?! – блондинка, пряча наготу, потянулась за своей домашней одеждой, – Я опаздываю на работу! Алексей только лишь наблюдал, с печалью в сердце осознавая, что минуты блаженства рядом с любимой катастрофически быстро закончились. – Останься, – он попробовал остановить эту нелепую спешку. – Я не успеваю в министерство, Лёша! – доносился до мужчины крик из ванной комнаты. Алексей замер на пороге ванной. Стеклянные дверцы душевой кабины быстро покрыла испарина, будто густой туман, заволакивая всё. Женский силуэт едва угадывался, будто растворяясь, исчезая... Утешин неспешно умылся, глядя на своё отражение в зеркале. Через пару минут там можно было увидеть и отражение Ирины. – Давай хотя бы позавтракаем по-человечески... – Не успею, прости, – Ирина запечатлела мимолётный поцелуй на щеке мужчины. – Министры тебе важнее меня? – в душе всё клокотало от волнения и боли. – Что? – Павлова искала в своём гардеробе подходящий наряд для деловой встречи. Теперь Алексей начал понимать, какая тяжесть и боль всё это время таилась в душе Ирины. – Ира, остановись на минуту, – поймав её в свои объятия, попросил Утешин. – Почему ты меня не разбудил? – поправляя воротник белоснежной блузки, задала вопрос Ирина. – Не знаю, наверное, чтобы ты вот так резко не сбегала... – Право последней ночи подошло к концу, – женщина подвела итог всему, что здесь произошло за последнее время. – Я ведь имею право ещё и на последнее слово? – Да, говори скорее, – глядя мужчине прямо в глаза, говорила Павлова. – Я тебя очень люблю, – никогда ещё эти слова не давались Алексею с таким трудом. – Хочешь, чтобы я снова начала рыдать у тебя на плече? – Ирина пыталась скрыть гнетущую боль во всём теле за очаровательной улыбкой. – Нет, тебе пора к министрам, – мужчина отступил. Павлова приподнялась, чтобы как можно крепче обнять Алексея, который не торопился отвечать взаимностью. – Знаю, Лёшенька, я никогда такой счастливой не была до встречи с тобой, – Ирина говорила чуть слышно, будто боясь спугнуть воцарившуюся тишину. По щеке скользнула слеза, блондинка быстро смахнула её, чтобы Алексей ничего не заметил. Утешин теснее прижал к себе любимую, будто пытаясь стать с ней единым целым. – Поцелуй меня, – шёпот Ирины вновь взрезал гнетущую тишину, царапавшую души влюблённых. Поцелуй был терпким, в душе зародилось томление, сердце забилось в лихорадке. – Обними за меня Алису, хорошо? – и вновь поцелуй в щеку, оставляющий теперь уже на теле Алексея ожог. – Обязательно, – прошептал Утешин в ответ, не желая отпускать из своих объятий любимую. – Я вас всех очень люблю, – призналась в своих чувствах Ирина и сорвалась с места. Мужчина лишь тяжело вздохнул, сглотнув ком в горле. – Ключи на столе, бросишь в почтовый ящик, – последнее что он услышал перед тем, как за Ириной захлопнулась входная дверь. Рабочий день был напряжённым. Оправдываясь за опоздание перед чиновниками, Ирина пыталась отогнать от себя грустные мысли и заглушить муки совести. «Сегодня ты его бросила, а потом и он тебя бросит!»– весь день крутилась в голове блондинки ужасающая правда. Алексею, в связи с переездом в другую страну, обременять себя работой в частной клинике не приходилось. Убрав со стола последствия несостоявщегося толком ужина, он покинул квартиру любимой. Утешин пытался понять, всё ли он делает правильно. Но ведь билеты уже куплены, все необходимые документы заверены и подписаны, в Израиле ждут друзья и высокооплачиваемая работа... Расставаясь с Ириной однажды, Алексей уже испытывал подобные эмоции, но сейчас они оказывали давление на мужчину гораздо сильнее. Возможно, потому что он принял верное решение – вернуться в Россию вместе с дочерью и наладить взаимоотношения с любимой женщиной. В этот раз жизнь не оставляла Алексею очередного шанса для возвращения. Оступиться никак нельзя. Ошибка может стоить всем очень больших потерь. «Женишься на местной жительнице!»– звучали в голове слова Ирины. Глупости. Не получится так просто вычеркнуть любимого человека из жизни, выжечь из сердца все переживания, удалить из памяти все радости и неприятности, которые были пережиты вместе, поровну. Вереница гнетущих мыслей была прервана звонком на мобильный. – Лисёнок, я через две минуты буду дома, – мужчина заглушил мотор автомобиля и вышел прочь. Переступая порог собственной квартиры, Алексей слышал голоса Алисы и Лидии Михайловны. – Папуля! – Как вы тут? Как Верочка? – снимая верхнюю одежду, начал мужчина задавать свои вопросы, только бы избежать допроса родной дочери. – Капризничает... А где Ирина Алексеевна? – девочка замерла в нетерпении. – На работе, – Утешин поспешил в ванную. – Поехали к ней, пап, – ребёнок не сдавался. – Я не хочу отвлекать её от операций... – Она полетит с нами? – Алиса, не действуй мне на нервы, будь так добра! – сорвался Алексей. Девочка убежала вдоль коридора, скрываясь в своей комнате. Утешин с силой сжал руки в кулаки. – Вы чего ругаетесь? – вмешалась в диалог Лидия Михайловна. – Недопонимание, – оправдывался мужчина. – Лёшка, не дури девочке голову, скажи как есть – сколько вас в самолет... – Не знаю я, сам не знаю, – перебил её хирург, – Вы можете ещё немного посидеть с Верой? – Мне это, миленький, только в радость! Снова побежишь к Ирише? – Алиса мне этого не простит... – Хорошо ведь, если детки к ней тянутся, чего вы обманываете друг друга, вокруг да около ходите? Если любите, то живите вместе, а в какой стране – значения не имеет! – философски подметила старушка, – Извинись перед Алисой, не со зла она тебя мучает вопросами, весь вечер прождала от вас новостей, а ты ей в ответ дерзишь! Ребёнок переживает за твоё счастливое будущее, хочет как лучше для всех вас, Лёшенька! – Я понимаю, иду исправляться, – Утешин поспешил в детскую. Алиса старательно укладывала многочисленные вещи в миниатюрный чемодан. – Лисёнок, не дуйся, – едва переступив порог её комнаты, начал Алексей. Девочка молчала, будто не замечая присутствия отца. – Доченька, – продолжал Утешин, ловко подхватывая девочку на руки. – Я занята, – отчеканила в ответ Алиса безэмоционально. – Предлагаю пообедать и съездить вместе в склиф... – Не хочу, – такой взгляд, полный обиды, Алексей уже видел вчера. – Хватит упрямиться, Ирина Алексеевна будет рада тебе, она соскучилась! – У неё же дела... – Разве может быть что-то важнее тебя? – целуя дочь в щёчку, задал риторический вопрос мужчина. Едва закончив операцию над пострадавшим в ДТП, Павлова вышла в приёмное отделение. – Помогите! – кричал мальчик что есть силы, – Папе плохо! – В чём дело? Мужчина едва преодолел расстояние от входа до стойки регистратуры. – Живот, – согнувшись пополам, кое-как проговорил он. – До смотровой сможете самостоятельно дойти? – Павлова понимала, что попадёт домой ещё очень не скоро. – Да, за сыном приглядите... Ромка, будь тут, бабушка скоро приедет, я ей звонил из дома! Ирина поставила в журнале подпись и поспешила в смотровую. – Где конкретно болит? Характер боли? Колит? Режет? – пальпируя живот больного, уточняла она. – Сильно болит... – Сделаем обследование и будем готовиться к операции! – Какая операция, дамочка?! Уколите мне нош-пы и достаточно! – возмущался мужчина. – Отказываетесь от операции? – Пока я буду тут у вас валяться, кто будет с сыном? – Вы же попросили бабушку... – Не ваше дело! – настаивал на своём больной. – Хорошо, подписывайте отказ от госпитализации и идите куда хотите со своим апендицитом! Через пару часов начнется перитонит, заражение крови и прочие прелести... – рассуждала вслух Ирина. – Это серьёзно? – Это смертельно, – с сарказмом подметила Павлова. – Понял, оперируйте, мне помирать нельзя, – морщась от боли, говорил мужчина. – Так то лучше! – женщина вышла из смотровой, чувствуя прилив энергии от этой маленькой победы над упрямым пациентом. – Как папа? – мальчик накинулся на блондинку с вопросами. – Как тебя зовут? – Рома,– он старался сдерживать слёзы. – Папу твоего мы забираем на операцию, а за тобой...– быстро объясняла заведующая отделением. – Роман, где отец? – приближаясь к ребёнку, строго задавала вопросы дама преклонных лет. – Ба, его забирают, – эмоции взяли верх и слёз сдержать не удалось. – Ты чего ревёшь? Врачи знают как будет лучше! – старушка одёрнула внука, – Что с моим сыном? – Подозреваю аппендицит, извините, я и так тут задержалась с Ромой... – Павлова на ходу перехватила результаты обследования у медсестры и отправилась в операционную. – Пап, что мы будем делать, если Ирина Алексеевна не полетит с нами? – задала животрепещущий вопрос девочка, сидя в автомобиле. – Глупости, она обязательно полетит, – Алексей пытался подбодрить дочку, – Почти приехали... – Ты будешь искать нам новую маму? – террор вопросами продолжался. Алексей ничего не ответил, набирая на мобильном номер возлюбленной. – Сбрасывает... Ирина закончила операцию по удалению аппендикса, предвкушая в скором времени оказаться дома и как следует отдохнуть. – Как папа? – налетел мальчик, повиснув на правой руке. – Всё будет хорошо, не переживай, Роман, – улыбнулась Павлова, – Вы можете ехать домой, вас там и мама уже заждалась наверняка... – У моего внука нет матери, – в разговор вмешалась старушка, с силой сжимая руку ребёнка в своей, – Сбежала при первых же трудностях горе-мамаша, бросила семью! Плевать ей на родного сына, на мужа, на всех и всё! Не думала она никогда о чьих-либо чувствах! Наплевала и дала дёру... – Прошу прощения, – сосудистый хирург почувствовала как по телу побежали мурашки. – Когда Игоря можно будет навестить? – Уточните в регистратуре, – бросила в ответ Ирина, скрываясь в коридоре, ведущем к её кабинету. В кармане халата вибрировал мобильный. Женщина отклоняла каждый вызов. Голова раскалывалась от множества мыслей. Сменив униформу на повседневную одежду, блондинка надела пальто и поспешила домой. «Не думала она никогда о чьих-либо чувствах... Бросила семью!» – гремело в голове вновь и вновь. Внезапно Ирина ощутила, что её крепко сжимают в объятиях. – Привет! – девчачий голос прорвался сквозь пелену тяжёлых раздумий женщины, перед глазами появилась Алиса, – Мы соскучились! – Привет, – Павлова крепко обнимала Алису, – Я тоже о вас весь день думаю! – Идём, папа ждёт нас у машины... – девочка держала Ирину за руку, вышагивая в нужном направлении. Алексей заметил, что возлюбленная вновь вернулась к прежнему состоянию и осуждать её за это он не имел никакого права. – Удивительно, что без задержек сегодня, – Утешин решил хоть как-то отвлечь Павлову. – Отвези меня домой, пожалуйста, я очень устала... Всю дорогу Ирина пыталась держать негативные эмоции под контролем. – Что ты решила? – внезапно тишину в автомобиле прервал вопрос от Алисы, – Ты полетишь с нами? Блондинка чувствовала на себе взгляд девочки, не решаясь что-либо отвечать. – Нам с Верой нужна мама! – Алиса, прекрати, – вмешался Алексей, – Ты же мне обещала... – Не хочу с тобой расставаться, – проговорила шёпотом девочка, чтобы отец точно ничего не услышал. Ирине казалось, что весь сегодняшний день – это одно большое испытание для её нервной системы. – Не грусти, – она обняла Алису. – Ты не хочешь быть нашей мамой? – вновь этот шёпот и невинный взгляд ребёнка, взгляд непонимания, отчаяния и печали. В душе всё встрепенулось, пронизывая тело тянущей болью. – Хочу, – не своим голосом ответила Ирина, на доли секунд представляя, как собирает вещи и улетает навсегда в другую страну, – Я вас всех очень люблю, ты же знаешь... Алиса была уверена в успехе своей миссии, улыбаясь Павловой. – Мы будем тебя ждать, – поцеловав Ирину на прощание, прошептала Алиса. Женщина вышла из салона автомобиля. Алексей никак не желал отпускать любимую. – Пообещай, что как следует выспишься... – Постараюсь, – устало улыбнулась Павлова, крепче прижимаясь к Утешину. – Выброси все мысли из головы, всё равно в этом нет никакого толку! – Хорошо, – Ирина едва коснулась губами щеки любимого и, отпрянув, направилась прямо к подъезду. Алексей наблюдал за тем, как расстояние между ними возрастает. Возрастало и чувство тревоги и беспомощности. Иступление и тоска сжигали душу. Мужчина открыл дверцу авто, нашел в салоне пачку сигарет. – Не надо, пап, – вдруг остановила его Алиса. – Да, ты права, пора бросать, – Утешин сел в машину и с шумом вздохнул. – Не переживай, мы обязательно будем вместе! Столь юного энтузиазма и веры в чудеса очень не хватало во взрослой жизни. Поборов в себе волну очередных переживаний, Алексей завёл мотор автомобиля, чтобы поскорее оказаться дома. Обойдя одиноким дозором свою квартиру, Ирина устало повалилась на постель. Единственным решением в побеге от дурных мыслей для неё был сон. Женщина переоделась в домашнее одеяние и закрыла глаза. Она знала, что рано или поздно заснёт и не придётся терзать себя муками выбора дальнейшей жизни. Алексею не давали скучать дети и сборы всех необходимых вещей. Даже во время прогулки с Барсом, Утешин старался не зацикливаться над гнетущей неизвестностью. Лидия Михайловна с характерной ей деликатностью и осторожностью выведала всё у Алисы. – Думаешь, согласится? – склонившись над детской кроваткой, спрашивала старушка. – Конечно! – без всяких сомнений произнесла девочка, – Она же знает, что нам с Верой не нужна другая мама... Лидия Михайловна устало улыбнулась, задумавшись о чем-то и потом поманила Алису к себе. – Понимаешь, моя девочка, не всегда твои желания совпадают с тем, что происходит в жизни человека. Ты должна постараться принять любое решение Ирины Алексеевны. Постарайся понять и не обижайся на неё! Ваш папа, я уверена, сделал очень много для того, чтобы всё сложилось так, как надо... Алиса серьёзно задумалась над словами старушки, обнимая её как можно крепче. – Если Ирина Алексеевна не сможет полететь с вами, то ты станешь для него главной помощницей... Важнее тебя и Верочки у папы никого и никогда не будет, – продолжала рассуждать Лидия Михайловна. – Я понимаю, – соглашалась с её словами Алиса, – Но я точно знаю, что Ирина Алексеевна станет нашей мамой, папа её очень любит... Алексей вторгся в это женское царство с призывом лечь спать пораньше. – Завтра очень много дел, мы так толком и не собрали чемоданы, утром я должен быть в клинике, чтобы забрать ещё кое-какие документы... – Нам нужно ещё немного времени, Лёшенька, младшая уже спит, – держала его в курсе Лидия. – Я буду обязан вам по гроб жизни за всю эту помощь, – улыбался Утешин. – Сейчас зубки почистим и уляжемся, – пообещала старушка. Алексей отправился в свою комнату с твёрдой уверенностью, что его дети в надёжных руках бабушки. Суматоха следующего дня в доме Утешиных достигла своего предела. – Договоримся вот как, – закончив с завтраком, говорил Алексей, – Пока я решаю рабочие моменты, вы тут перебираете ещё раз все детские вещи и решаете, что действительно нужно взять с собой! – Сделаем, – пообещала Лидия Михайловна. Чувство тревоги в душе Утешина росло с каждой минутой, будто снежный ком, сдавливая все внутренние органы. Все необходимые документы были подписаны. Свобода. Сев за руль авто, Алексей схватил мобильный. Нашёл среди списка контактов номер Ирины, но так и не решился потревожить её. – Всё будет хорошо, – убеждал сам себя Утешин. Страх не покидал Алексея до глубокой ночи. В голове всплывали мысли о том, что в другой стране всё может рухнуть. Разрушить и без того хрупкие взаимоотношения в семье мужчине вовсе не хотелось. Будущего без Ирины он и вовсе не мог представить. Отменить всё? Слишком поздно. Механизм запущен, бумаги подписаны, чемоданы собраны, остаётся только переступить завтра черту невозвратности. Ступить на борт самолёта, который доставит их к новому рубежу жизни... Ирина весь субботний день пыталась собраться с мыслями. Хватая в руки вещи первой необходимости, она даже попыталась собрать чемодан. Конверт и билетом в Израиль то и дело мелькал перед глазами, мотивируя в решительным действиям. Ещё неделю назад Ирина не догадывалась о столь кардинальных переменах в своей жизни. Она не думала, что ей вновь придётся отказаться от простого женского счастья, от семьи, любимых и родных людей. Всё казалось слишком несправедливым...***
Воскресное утро было самым волнительным. Ирина приняла решение ещё раз встретиться с Алексеем. Встретиться, чтобы попрощаться с ним навсегда. Размышления всей прошлое недели позволили ей собраться с мыслями и вовремя быть в аэропорту. В длинной очереди регистрации на рейс женщина увидела знакомую до боли компанию. – Она приехала! – подбежала к Павловой Алиса, обнимая как можно крепче. Алексей неспешно приближался к ним. – Только ничего мне не говори, пожалуйста, иначе я всё забуду... – Пап, давай мы с Верой тебя вот там подождём, – Алиса указала на ближайшие сидения. – Как скажешь, – Утешин поудобнее поставил люльку с ребенком, оставляя её под наблюдением старшей сестры. – Не перебивай меня, хорошо? Я не знаю на кой черт я сюда приехала, от отчаяния, наверное... Ты, очевидно, давно принял это решение и соизволил поделиться со мной в самый последний момент! Я не могу принимать решения так быстро, я не могу бросить всё и всех... Здесь целая жизнь и эту жизнь я хотела провести с тобой, но у тебя другие планы, я не смогу быть вместе с вами, правда, я честно пыталась смириться с этой мыслью, но...– слезы подступали комом к горлу, становилось тяжело дышать. – Ира, – Алексей потянулся к ней, крепко обнимая. – Я очень тебе благодарна за всё, правда. Даже несмотря на твои вот эти побеги, обиды, хотя я тоже не подарок... – Прекрати, – Утешин всё понял, умоляя больше не продолжать этот монолог. – Я тебя люблю, очень люблю, и всё это время я тебя любила, а теперь, – Ирина набиралась смелости, чтобы закончить этот разговор, – Пожалуйста, отпусти меня... – Я тебя люблю, Ира, ты же об этом знаешь! – Не нужно, пожалуйста, не оправдывайся. Я всё прекрасно понимаю, детям там будет лучше, береги их, пожалуйста... Удачного полёта, – Ирина, высказав казалось всё, что волновало её душу, как можно скорее пыталась покинуть здание аэропорта. Впереди её ожидала смена в НИИ и тщетные попытки забыть всё, что произошло за год. Дав волю слезам, Павлова плакала в такси, чем вызвала у водителя озадаченную и неоднозначную реакцию и уйму вопросов. На столицу медленно опускался туман, первые снежинки застилали дороги и тротуары. Эта непогода бесследно заметала прошлое. Медленно поднимаясь по ступенькам, блондинка подняла голову в верх, слезинки быстро скатывались по щекам, обжигая кожу. Ирина плакала до самого порога собственного кабинета. Наливая в стакан воду, она разбавила в нем несколько десятков капель успокоительного. Перед глазами до сих пор мелькали толпы людей, среди которых виднелись лица самых родных и любимых. Крепкие объятия Алисы, поцелуи Алексея и его бессмысленные оправдания, которые уже никак не спасут ситуации. Всё это предстояло вычеркнуть из жизни и начать всё с самого начала. С того самого момента, когда казалось, что в жизни нет ничего и никого, кроме опустошающего одиночества. Мысли крутились в голове, затмевая одна другую. Алексей, выстояв очередь в зоне регистрации на рейс, чувствовал, что ноги не желают делать новых шагов. Алиса как можно незаметнее стирала слёзы с лица. – Не реви, – подхватывая дочь на руки, просил мужчина. – Я хочу к маме! Хочу здесь остаться! Мы хотим! Она – наша семья... – Паспорт и документы детей, пожалуйста, – обратилась к ним девушка. Алексей крепче прижал к себе дочь, другой рукой держа люльку с Верой. – Едем к маме, – твёрдо решил Алексей, оставляя все бумаги на стойке... Сердце выстукивало бешеный ритм, а на душе с каждым шагом становилось всё легче.***
Подходя к НИИ в компании дочерей, Утешин улыбался, ничуть не жалея о содеянном. Ирина совсем не услышала настойчивого стука в дверь, которая через доли секунд открылась. На пороге стоял Алексей. Алиса пряталась за спиной отца. Мужчина осторожно развернул кресло, в котором сидела Ирина, взглянул на заплаканное лицо. – Ты...– в тихом шоке пронеслось по кабинету. – Я... Ирина вскочила на ровном месте, чтобы убедиться, что ей не кажется, вцепилась в руку мужчины. – Не плачь, – Алексей обнимал Павлову, быстро смахивая новые слезы со щёк. Ирина чувствовала ещё и силу объятий Алисы, поддерживающей таким образом отца. – Что ты здесь делаешь? – Мы приехали к тебе, чтобы домой забрать... – ответила за папу Алиса. – А самолет? Израиль? – Без тебя ничего не получается, – пожал плечами Алексей, не отпуская Ирину. Павлова совсем запуталась в происходящем. – Я не смогу... – Я тебя очень люблю, Ира, мы останемся в России и всё сможем, если, конечно, ты согласна... – Согласна, – перебила его блондинка. Вера, от создавшейся суматохи и шума, расплакалась. Ирина повернулась на источник звука, поспешила к девочке. Алиса пристроилась рядом, потянув молнию конверта на себя. Павлова взяла малышку на руки, казалось, что сердце вырвется из груди от волнения и силы чувств. – Тише, моя девочка, – шептала Ирина, укачивая грудничка. Алексей сел рядом, усадив старшую дочь на колени. Он был счастлив, что всё сложилось именно так, что переезд с другую страну отмяется... – Я так боюсь ей навредить, – шёпотом призналась Ирина, рассматривая кукольное личико Верочки. – Всё будет хорошо, любимая, я тебе обещаю, – Алексей поцеловал Ирину, уверенный в своих словах. – Всё будет хорошо, мам! – улыбалась Алиса, наблюдая за всем со стороны. Ирина сияла, чувствуя как сердце бьётся все сильнее и быстрее, как оно наполняется любовью и трепетом, теплом... Жизнь начинала новый виток, в котором непременно будет присутствовать счастье одной большой, любящей друг друга семьи...