Шаг вперёд — тридцать два назад

Я с трудом разлепил глаза и пару раз для верности поморгал, но темнота так и осталась темнотой. Привстав на локтях и чуть не свалившись обратно от нахлынувшей слабости, я с усилием огляделся. Темнота перестала быть кромешной: из её недр проступили очертания голубоватых в лунном свете застеленных больничных коек. Тяжело вздохнув, я сделал вывод, что в очередной раз загремел в больничное крыло. Хотя, если вспомнить — а память поддавалась неохотно — последние события, то оно и не удивительно. Различив едва слышное дыхание неподалёку, я повернулся в сторону соседней койки, на которой явно кто-то дрых. Тело идентификации не поддавалось, так как находилось ко мне спиной, завёрнутой в одеяло. Не придумав ничего лучше, я нашарил на прикроватной тумбочке что-то небольшое кубической формы и бросил ровнёхонько туда, где у моего предполагаемого соседа по несчастью находилась голова. После глухого стука, свидетельствовавшего о попадании в цель, тело завозилось. — Тело, — хрипло позвал я. — Признавайся, ты чьё? — Вэл? — так же хрипло ответил мне повернувшийся Поттер, дезориентированный спросонья. — О, Вэлли, ты очнулся! — Слава небесам, — я закатил глаза, но Поттеру не довелось увидеть этого из-за темноты. — Давно мы тут? — Сутки, — Гарри выбрался из одеяльного кокона и, подхватив мой импровизированный снаряд, перебрался ко мне на кровать. — Я очухался ещё днём. Дамблдор приходил, наши опальные друзья — всех остальных мадам Помфри не пустила, подарки тоже они принесли… Зачем, кстати, ими раскидываешься? — Подарки? — не понял я. — Ну да, — дёрнул плечом Поттер и засветил Люмос, держа в одной руке палочку, а в другой — коробочку в аляпистой обёртке. — Вчера было двадцать восьмое. — И? — Блэк, у тебя совсем в голове помутнело от восстанавливающих? Вчера был твой День рождения. — Оу… Я перевёл взгляд на тумбочку, где теперь в свете Люмоса переливались праздничные упаковки и других подарков. Я и забыл. Точно, нужно будет узнать, когда у кого из наших дни рождения, а то как-то неудобно получается. — Вэл, ты всё ещё здесь? — Поттер пощёлкал пальцами у меня перед носом. — Открывать, спрашиваю, будешь? Я посмотрел на коробочку, лежащую на одеяле, и, помотав головой, убрал её обратно на тумбочку. — Потом. Лучше расскажи, что там произошло вчера, героическая ты задница. Поттер, пропустив оскорбление мимо ушей и поставив заглушку, широко ухмыльнулся и принялся вещать. И вот тут вырисовывалась очень странная картина. По словам очкарика, когда он вошёл в последний зал, Квиррелл топтался напротив зеркала и был крайне рад его, Гарри, видеть. Чорный Пластилин навешал нашему герою лапши о мировом господстве, подтащил к зеркалу, где Гарри увидел, — внимание! — как достаёт из кармана прозрачный кристалл, размером с бейсбольный мяч. Тут же почувствовав вес камня в этом самом кармане, Поттер наплёл Квирреллу о родителях в зеркале и приготовился тикать оттуда. Но у Волди были свои планы. Глаза у того стали полностью красными, профессор бросился на Поттера, но очкарик, сам абсолютно не понимая, что делает, выхватил из кармана камень и, сжав его в кулаке, на вытянутой руке направил в сторону Квиррелла. Профессор даже закричать не успел — сноп света превратил его в прах. Поттер думал, что всё, но тут над останками Квиррелла взвился столп красного дыма, который ринулся в сторону Поттера. — И он такой прямо на меня! А дальше всё, темнота, — завершил своё повествование очкарик. Я задумчиво кусал нижнюю губу, отметив как минимум два несоответствия с канонным миром ГП. И мне это очень, до чесотки прям не нравилось. — Ты упоминал, что Дамби заходил на огонёк, — медленно произнёс я. — Что он сказал? — Как обычно, ничего конкретного, — поморщился в ответ Гарри. — Молодец, мальчик мой, бла-бла-бла. Ты поступил, как герой, бла-бла-бла. Спас школу от гнёта Волди, бла-бла-бла. Он не стал отрицать, что камень философский, но я знаю, что тот был абсолютно другой. В книге описывался кроваво-красный, а этот прозрачный, как кусок стекла. Да и с чего бы Фламелю отдавать камень на хранение Дамби, а потом его уничтожать? Да, директор сказал, что после всего камень уничтожат. Но это же бред. В общем, у меня появился логичный вопрос — что это был за камень? Он превратил Квиррелла в пыль меньше, чем за секунду… Кстати, как профессор на вкус? — Это была соль, — невпопад ответил я, удивляясь стройности мыслительных заключений Поттера. — И что это значит? — Да хрен его знает… — что-то крутящееся на краю сознания не давало мне покоя, но я никак не мог понять, что именно. — Ты уже обсуждал это с нашими? — Угумс, — подтвердил очкарик. — Собственно, я тебе предоставляю результаты наших общих размышлений, с которыми, вынужден признаться, мы зашли в тупик. Зеркало показывает будущее — Поттер увидел камень. Но камень оказался отнюдь не философский. Как он появился у него в кармане? Посодействовал тусующийся неподалёку Дамби? Почему никаких страшных затылков у Квиррелла не оказалось? Красные глаза, красный дым… не-е-ет… этого же просто не может быть! Волди не может оказаться демоном! Тем более зачем демону власть над магами и мелкий Поттер? Чёрт, не хватает данных, не могу увидеть картину целиком. И при чём здесь соль? — Да нет, вы хорошо поработали, — я в задумчивости слишком сильно прикусил губу и зашипел. — Чёрт! Короче, нам просто не хватает информации. Что-то в голове крутится, но никак не могу поймать… — Неудивительно, в тебя Снейп столько восстанавливающего влил, я б вообще не соображал, — фыркнул Поттер. — А? — Вот об этом я и говорю, — криво усмехнулся он. — С такой их концентрацией я думал, ты проспишь ещё дня три. — Неплохая идея, — я зевнул. — Всё, отбой до завтра. На свежую голову разберёмся. — Подожди, у меня к тебе вопрос, — голос Поттера стал серьёзным, и я напрягся. — Валяй. — Дамби правда готовит меня к битве? — С чего ты взял? — я постарался изобразить недоумение под скептическим взглядом очкарика. — Вэл, я ж не идиот, — он приподнял бровь, а потом вздохнул. — Ну, а вообще мне Драко рассказал. — Малфой… — простонал я, прикидывая, каким способом лучше его грохнуть. — Почему ты не сказал мне? — обвинительно начал Гарри. — Не сказал сразу? Мы бы не полезли в этот чёртов коридор. Зачем всё скрывать? — Ну, во-первых, я обещал Люциусу молчать, — тут же соврал я. — Во-вторых, благодаря нашей вылазке мы кое-что узнали, даже если сами пока не понимаем, что именно. А в-третьих, Дамби думает, что всё пучком и мы ни о чём не догадываемся. — Всё равно мог и сказать, — буркнул Поттер, видимо, уже не так сильно обижаясь. Уф. — Обещаю, больше не буду ничего скрывать, — торжественно солгал я. — Вот и славно, — кивнул очкарик, а затем улыбнулся, будто что-то вспомнив. — К слову, после душещипательных слов Дамби о моём героизме я полез к нему обниматься… — Ты — ЧТО? — Не ори так, мои заглушки не выдержат, — заржал Гарри. — В общем, я дёрнул у него волос из бороды. Тебе вроде для Ведьминского глаза нужен был… Считай, твой рождественский подарок теперь полностью укомплектован. — Ты обкорнал директора, а он даже и не заметил? — в шоке я уставился на смущённого очкарика. — Ну, а кто тут, по-твоему, мастер? — хмыкнул он и перелез обратно на свою кровать, снимая заглушку и туша свет. — Спокойной ночи, Вэлли. — И тебе… Чёртов гений…

***

— НЕТ! Я резко поднялся, тяжело дыша и панически оглядываясь. — Ну нет так нет, чего орать-то? — дёрнулся Фэй, сидящий на моей кровати. Приоткрыв рот и пытаясь восстановить дыхание, я оглядел нашу неполную танц-компанию, собравшуюся вокруг наших с Поттером коек в больничном крыле. Ребята смотрели на меня обеспокоенно. — Вэлли, ты как? — участливо поинтересовался Поттер. — Народ пришёл нас поддержать, но ты спал… Мы старались тихенько, чтоб не разбудить. – Как мышоньки, – подтвердил кепочник. — Всё нормально, — отмахнулся я, проводя рукой по лицу, чтобы согнать остатки кошмара. Демоны, чудовища, Врата Ада и кольт, направленный мне точно в лоб. Кажется, я даже видел ухмылку Желтоглазого. — Мы как раз обсуждали, может, устроим что-нибудь на завершение учебного года… — Но тут подскочил ты со своим «НЕТ!», — фыркнула Панси, перебивая Рона. — Водички не найдётся? — только и ответил я под общие смешки. Гермиона заботливо налила воды из графина с тумбы и протянула мне стакан. — Думаю, мы просто не успеем всё подготовить, — между глотками всё же высказался я. Чёрт, какая же вкусная вода! — Можно было бы, но обстоятельства… — Я так же ответил, — кивнул Драко, сидящий рядом с Гарри. — Кстати, насчёт обстоятельств, — грозно начала Миллисента. — Почему вы никому ни словом не обмолвились? — Вообще да, — закивал Дин Томас. — Могли бы и нас взять. — Ну или хоть рассказать, — робко поддержал его Невилл. — Собрались втихую мальчишеским составом, — прищурилась Гермиона. — Или вы посчитали, что девочки в помощники не годятся? — Воу, полегче, мы не сексисты, — поднял я ладони, удивившись такому напору. — Всё произошло слишком быстро, мы просто… — Вот не надо тут про «не успели вам сказать», — закатила глаза Панси. — Расследование своё вы явно не за один день провернули. — А нам ни словечка, — прицокнула языком Дафна. — Ну, мы вообще не собирались никуда соваться, — несмело начал Фэй. — Оно как-то само, — покаянно опустил голову Поттер. — Вне зависимости от нашего желания, — добавил Блейз. — Ты им веришь? — спросила Милли у Панси. — Ни капли. — Народ, — вздохнул я, лихорадочно соображая, что бы такого наплести. — Послушайте, мы серьёзно не собирались никуда лезть. Про коридор мы выяснили ещё до Рождества и успешно об этом забыли. Но, когда уехал директор, решили всё же предупредить профессоров. Снейп вызвался помочь, но никто из нас и не думал, что всё обернётся так. И прямо скажу, приятного во всём случившемся маловато. Повисла тишина, и я состроил самую невинную мордашку, на которую только был способен. Эти ребята — наши друзья, но подпускать их к Волди я бы ни за что не стал. Не потому что не доверяю, а потому что это действительно опасно. Ведь, как выяснилось, я абсолютно не знаю, кто такой Волан-де-Морт на самом деле. — Ты правда победил Сам-Знаешь-Кого? — негромко спросил Невилл у Поттера. — Ага, — запустил пятерню в волосы тот и криво улыбнулся. — Два ноль в мою пользу. — К слову, пользуясь случаем, хочу кое-что сделать, — вдруг произнёс я. Момент отличный, да и отвлечь от обиды и тяжёлых мыслей ребят не помешает. — Извиниться, — посмотрев в упор на смутившегося Уизли, сидящего между Дафной и Блейзом, я продолжил: — Рон, прости меня за то, что накричал на тебя тогда и чуть было не полез в драку. Отдаю тебе должное, ты этого порыва не поддержал — хоть кто-то из нас умеет не поддаваться эмоциям. Впрочем, сейчас не об этом. Не скажу, что жалею обо всех брошенных тогда словах, но о большей части из них — уж точно, поверь. Ребята слушали с интересом и переглядывались: ну да, не все же в курсе наших маленьких междоусобиц. Однако, публичное заявление, как мне кажется, гораздо действеннее. Рон явно был удивлён, но смотрел внимательно, словно прикидывая, насколько моим словам можно доверять. — Чтобы не было недосказанности, попытаюсь объяснить, почему я так поступил, — я решил закрепить результат, выложив всё, как есть. — Почти половину осознанной жизни, как ты наверняка знаешь, я провёл в приюте, где за свои решения и поступки отвечал лишь я сам. И полагаться соответственно привык только на себя. Но потом появились Гарри и Драко, заставив меня пересмотреть приоритеты в пользу демократии, — Поттер с Малфоем одновременно фыркнули на это заявление. — Ну да, скрывать не стану, тень авторитарности всё равно проскальзывает, но я над этим работаю. В общем, я клоню к тому, что все наши промахи и их последствия автоматически записываю на свой счёт. И поэтому твой финт за нашими спинами так вывел меня из себя. Хочу перед всеми здесь пообещать, что постараюсь не замахиваться на роль фюрера, но и от тебя хочу попросить честности перед нами. — Я… — Рон прокашлялся, оглядываясь в поисках поддержки на остальных, а затем твёрдо посмотрел мне в глаза. — Я принимаю твои извинения. И соглашаюсь с условиями. И… ты тоже меня прости, но кто бы мог подумать — Квиррелл… — Мир? — улыбнулся я, видя ответную улыбку рыжего. — Дружба-жвачка! — пропел Фэй, под аккомпанемент общих смешков. — Так, это что здесь такое? — вдруг раздался строгий голос мадам Помфри, а наши посетители тут же повскакивали с кроватей. — Ну-ка всем, кто сам может передвигаться, покинуть больничное крыло! Поттер, к Вам это не относится! Наша компания шумно высыпала из вотчины мадам Помфри, оставив нас с Поттером на растерзание. Проведя диагностический осмотр, не забывая при этом ворчливо костерить наших друзей, мадам Помфри заставила нас выпить пару зелий и вновь скрылась в своём кабинете. — Ну, пока нас всё равно не собираются выписывать, расскажи-ка мне поподробней о моей роли в планах Дамби, — перелез ко мне на кровать Поттер и ставя заглушку. — Я больше чем уверен, вы с Люциусом до многого додумались. Почему, кстати, он тебе так доверяет? — Считает меня самым сознательным из нашей компашки? — хмыкнул я, пододвигаясь, чтоб очкарик не отдавил мне ноги. — Тогда он здорово просчитался, — фыркнул Гарри. — Ладно, давай, режь правду-матку. И мне пришлось выложить Поттеру откорректированную правду: Волди злой, Дамби махинатор, грядёт война, нужен символ света — без страха и упрёка, чтобы повести всех в битву. Гарри такому раскладу рад не был, но и удивляться не спешил. — Я так и подумал, когда очнулся после наших приключений здесь. Ты ещё был в отключке, а я взял на себя смелость подумать. Странно это всё — камень, запретный коридор, героическая победа… слишком наигранно. Дамби вообще уезжал? — Нет, — осторожно ответил я, но Поттер не удивился и этому. — Логично, — кивнул он. — Мы идиоты. Но и ты хорош, — он стукнул меня по коленке, — мог рассказать хоть об этом. В общем, в следующий раз будем думать вместе, и не дай бог тебе что-то скрыть. — Следующий раз? — приподнял брови я. — Ты же не думаешь, что этим всё ограничится? — Уверен, что нет. Может, Поттер прав? И он действительно имеет право знать? Ага, и заодно объяснить им, что я из другого мира… на это я пока не готов пойти, но и оставлять их в абсолютном неведении, как выяснилось, тоже глупо. М-да, взять что ли мастер-класс у Дамби по методам планирования интриг? Кажется, в них я полный профан. Ладно, время покажет.

***

До самого прощального пира нас с Поттером держали в больничном крыле, даже результаты экзаменов Дрей принёс нам туда. Я умудрился наскрести на проходной балл для второго курса, несмотря на то, что почти всю практику завалил. История магии, по-моему, меня просто спасла. У моих друзей ситуация была гораздо лучше, и это не могло не радовать. На самом деле, лежать целый день на больничной койке было скучно, но мы с Поттером, пока не видела мадам Помфри, играли в карты, которые нам принесли предусмотрительные друзья. Они же, по моей просьбе, буквально за один день опросили весь состав «Энигмы» и записали даты рождения всех участников. Свиток было решено прикрепить на доске в нашем заседательном классе. В общем, мы с Поттером, хоть и находили для себя занятия, отправиться в Большой зал на пир — пусть и прощальный — были несказанно рады. Сам зал был украшен в чёрно-синих тонах, с потолка свисали знамёна Когтеврана, но мне было жаль ребят этого факультета, потому что… — А сейчас, как я понимаю, мы должны определить, кто выиграл соревнование между факультетами, — продолжал свою речь Дамблдор, просто излучая доброжелательность. — Начнём с конца. Четвёртое место занял факультет Пуффендуй –триста пятьдесят два очка. Третье — Гриффиндор, у них триста шестьдесят два очка. На втором месте Слизерин — триста семьдесят два очка. А на первом Когтевран — четыреста двадцать шесть очков. Стол, за которым сидели когтевранцы, взорвался громкими криками и аплодисментами. — Да, да, вы прекрасно потрудились, — произнёс Дамблдор, обращаясь к сидевшим за столом Когтеврана. — Однако мы не учли последних событий. Зал затих, за столом, где сидела наша Гермиона, улыбались уже не так радостно, а я думал, нахрена Дамблдор это делает? Они же просто дети, из-под носа которых он сейчас вырывает заслуженную победу. Директор, видимо, не долго думая, присудил по 30 очков Рону и Фэю и добавил 40 очков Поттеру. За честь-отвагу и прочий бред. Гриффиндор вышел на первое место. — Что за… — нецензурщина от Малфоя это сильно! Благо из-за возгласов гриффиндорцев его почти никто не услышал. Стол красно-золотых шумел, но не так чтобы очень радостно, в то время как ребята из «Энигмы» недоумённо переглядывались, пытаясь понять, в чём тут сакральный смысл. Да, директор, у нас теперь общаг, такие штуки не пройдут. — Профессор Дамблдор, — поднявшийся со своего места Поттер заставил всех разом замолчать. — Я хотел заметить, что мы бы не справились, будь нас всего трое. Разве не справедливо присудить баллы всем, кто в этом участвовал? — Ох, как я мог забыть, — скривился в улыбке Дамблдор. — Спасибо, Гарри. Меньше тридцати баллов теперь он причислить нашим не мог, но тогда получалось… — Кхм, — задумчиво оглядел факультетские часы директор. — Впервые за много лет Кубок школы у нас разделили между собой два факультета: Гриффиндор и Слизерин. Поздравляю вас с победой! Он хлопнул в ладоши, и декорации сменились на цвета двух факультетов. А неплохое начало, глядишь, в итоге вообще снесём эту глупую соревновательную традицию. Я нехорошо улыбнулся и, как и все, решил насладиться прощальным пиром — домовики постарались на славу! Перед отъездом нам вручили бумажки о запрете колдовства летом, на что многие только усмехнулись. Ну да, попробуй отследи колдовство в семье магов, так что это, скорее всего, по факту касалось только магглорождённых. Когда мы всей своей разношёрстной компанией грузились в поезд, Хагрид отвёл Поттера в сторонку и сунул ему в руки какую-то книгу. Я не имел возможности слышать, о чём они говорили, но это было и не нужно — я помнил, что великан по канону подарил очкарику альбом с фотографиями родителей. Ну, хоть не книгу бытия… Я хмыкнул своим мыслям, а затем чуть не навернулся со ступенек вагона. Какой же я идиот! — Ребят, надо поговорить, — негромко оповестил я Блейза и Фэя, а затем за рукав утащил Драко в первое попавшееся свободное купе. — Что стряслось, Блэк? — приподнял брови Фэй. — Нужны все, — я стоял возле двери и высматривал в проходящих мимо по коридору Уизли и Поттера. О, первый есть! Схватив ничего не подозревающего Рона и затащив его в купе, я принялся искать взглядом Гарри. — Что это с ним? — настороженно присел рыжий, глядя на ребят, но те лишь пожали плечами. Когда очкарик завершил комплектацию нашей компашки, я закрыл дверь, уселся рядом с Поттером и, наклонившись вперёд, произнёс: — Я нашёл его. — Надеюсь, ты про свой мозг… ай! — Гарри, я знаю, что это был за камень, — не устыдился я, стукнув народное достояние по макушке. — Это камень Лота из книги бытия, помните, у Хагрида она лежала на столе вместе с мифами древней Греции. — Кто такой Лот? — моргнул Рон. — По легенде он и его семья бежали из города по велению ангелов, — я сглотнул, понимая, что, появись тут ещё и ангелы, нам вообще каюк. — Ангелы приказали ни в коем случае не оборачиваться, но жена Лота всё же обернулась и превратилась в соляной столп. — И что такой камень делал в запретном коридоре? — удивился Фэй. — Точнее, зачем Квиррелл за ним охотился? — Может, он тоже был не в курсе, что там на самом деле, — задумался я. А может, никто на самом деле ни за чем не охотился. Что если это был совсем не Волди, а Дамби заодно с демонами, чтобы… чтобы что? Чёрт, это уже лажа какая-то получается. — И Дамблдор хотел, чтоб я уничтожил Волди? Типа, почувствуй силу, мой юный падаван? — Вполне разумно, — кивнул Блейз. — Вы и им рассказали? — я отвлёкся, чтобы посмотреть на Поттера и Малфоя. — А почему бы и да? — пожал плечами Драко. Всё больше людей нашу тайну хранит… — Предлагаю на каникулах поискать инфу об этом камне, а пока я хотел бы пригласить вас на мой День рождения. У меня в поместье пятого числа. — Я не смогу, — опечалился Фэй, а на недоумённый взгляд Малфоя пояснил: — Я живу с бабушкой, ей одной очень сложно. Я и в школу поехал только потому, что соседи обещали присмотреть за ней и написать письмо, если что. А тут мы так долго не виделись, вряд ли она меня отпустит — волноваться будет, а ей нельзя… Давайте лучше вы как-нибудь ко мне приедете на каникулах, — сконфуженно улыбнулся он под конец. — Если твоя бабушка не будет против нашей компашки, то диктуй адрес, — хмыкнул очкарик. Мы одобрительно зашумели в поисках подходящего клочка бумаги для записи в своих сумках. Ну да, Поттер сейчас доволен, как слон: Люциус сказал, что ни к каким Дурслям Гарри не отправится, а проведёт лето в мэноре. Никак зятя воспитывать собрался. Вдруг дверь нашего купе резко распахнулась. Эй, я вроде запирал её! — О, Мерлин, здесь вы… — скривился при виде нас стоящий на пороге Моран. — Да и ещё всем составом… — Прошу простить, но присоединиться не предлагаем, — язвительно ответил Дрей. — Ну нет, присоединиться к вашей гнилой компашке я желания не испытываю, — поморщился Моран. — Если от кого и несёт гнилью, так это от тебя, — вставил Фэй. — Ой ли? — оскалился он в ответ. — Вы так хорошо все сдружились… особенно Блейз с тобой, что очень странно. Драко, не напомнишь, Род Забини когда-либо проявлял столь явную заботу о грязнокровках? — Ты сейчас договоришься до больших проблем, — прорычал я. — Согласен с Блэком, — поддержал меня Рон. — Ох, ребята, только не все сразу, — хохотнул Себастиан и посмотрел на Блейза. — Рассказать им, Блейз? Или не стоит ломать их розовые очки? — Это вы о чём? — прищурился Дрей, переводя взгляд с Морана на Забини. Я тоже подобрался, хотя и знал, что доверять Морану — последнее дело. — Блейз, только скажи — и он пожалеет, что открыл дверь в это купе, — сказал Рон, которого провокации слизеринца, видимо, не волновали. — Что скажешь? — издевательски протянул Моран. — Мне нечего скрывать, — спокойно ответил на подозрительный взгляд Малфоя Блейз. — Да? — привалился к дверному проёму Себастиан и, улыбнувшись, скрестил руки на груди. — То есть о том, что твоё внедрение в эту самую компашку было ничем иным, как тщательно продуманным планом, ты им рассказал? Я дёрнулся, не зная, как реагировать. Он же врёт? Блейз, скажи, что он врёт! — Ты утрируешь, — холодно откликнулся Блейз, всё так же не глядя в его сторону. — В самом деле? — Моран так и лучился самодовольством, сделав вид, будто задумался. — Дай-ка вспомню, когда же это было… А, точно, как раз перед той самой дуэлью между Малфоем и Уизли. Мы обсуждали с тобой шансы, и я сказал, что попасть к этим недоумкам — простите, ребята — в фавор легче простого. Всего-то и нужно, что найти самого паршивого грязнокровного гриффиндорца и прикинуться его другом. Тогда эти имбецилы — опять извиняюсь — растают и примут тебя под крыло без сомнений. Ну, я на такое не способен, слишком... — Моран повёл в воздухе рукой, — брезглив, знаете ли… А вот Блейз молодец, пересилил-таки себя, и посмотрите! Едет в одном купе с Золотым мальчиком и по праву считает себя его закадычным другом. Моран скалился, и я подумал, что он сейчас лопнет от удовлетворения под мрачным взглядом Блейза. Увидев, как побледнел кепочник, я встряхнулся. Наши проблемы — нам и разбираться, но уж точно не при таком, как Моран. Я поднялся на ноги и вплотную подошёл к всё ещё улыбающемуся слизеринцу. — Пошёл вон, — негромко произнёс я, слыша, как за моей спиной поднимается Рон, готовый подстраховать. — С удовольствием, — поднял он руки в примирительном жесте. — Приятных вам каникул, ребята! Я закрыл дверь на защёлку и опустился на своё место, сверля взглядом Забини, который выглядел чересчур спокойно для человека, которого только что оклеветали. — Дадите мне шанс объясниться или накинетесь, как тогда на Рона? — невозмутимо посмотрел на меня Блейз. — Правда, Вэл, я бы советовал перед этим дважды подумать, я не Уизли — в случае чего по стенке тебя размажу. Ого, да он испугался, хотя и не показывает этого. Впрочем, боится он не меня, а… чего? — Думаю, право на объяснение у тебя есть, — деревянным голосом ответил Гарри, не ожидавший таких слов от Забини. — Что ж, — Блейз глубоко вздохнул, — не скажу, что Моран соврал, но, как обычно, всё исказил. Фэй, не смотри так на меня, я не закончил. Да, ваш необычный альянс сразу привлёк внимание, и не только моё, отнюдь не из сентиментальных побуждений и разделении идей о всеобщей дружбе факультетов. Дрей, ты как никто другой должен знать, что связи в нашем мире решают всё. А потому влиться в компанию, как выразился Себастиан, Золотого мальчика было очень заманчивой перспективой. Просто общаться в пределах «Энигмы» одно, а входить в состав ближнего круга — совсем другое. Чёрт, да он рассуждает, как Пожиратель! Ближний круг, связи… сколько ещё членов нашей танц-компании имели такую же мотивацию? — Тот разговор с Мораном действительно был, — продолжал тем временем Блейз ровным голосом. — Но спешу вас заверить, не в таких выражениях. По крайней мере, лично я к магглорождённым никогда ненависти не питал, меня не так воспитывали, что может быть для вас удивительно. В общем, найти себе друга с Гриффиндора было хорошей идеей. И почему я как-то упустил из виду то, что многие мои однокурсники — дети последователей Волди? И, даже если Блейз не врёт, кто-то и правда мог затесаться в нашу компанию с совершенно не добрыми намерениями. Вздрогнув от мысли о том, что я чуть не поставил под удар Гарри своей тупостью, я решил после хорошенько проверить ряды участников нашего кружкА. — Гарри, ты не просто победитель Тёмного лорда, — Забини немного расслабился, поняв, что мы выслушаем его до конца, не собираясь бросаться обвинениями. — Ты весомый политический символ. И те, кто это понимает — а это все люди, у которых есть хотя бы зачатки мозга, — будут стараться с тобой подружиться, так или иначе. И я был удивлён твоей абсолютной неизбирательностью. Думал, Вэл и Дрей тебя сразу предупредили. — Я решил, что это очевидно, — смутился от его прямого взгляда Дрей. — Ну хоть не блэковское «Ой, я совершенно об этом забыл!». — Блейз! — я поджал губы, потому что мой голос Забини изобразил очень похоже. — Я уже в обмороке, — не отреагировал тот на мой недовольный возглас. — В общем, никаких коварных планов у меня не было, просто хотел закрепить позиции. В своё оправдание хочу сказать, что вы действительно стали мне друзьями. И я очень рад, что поступил так, как поступил. — Самый паршивый грязнокровный гриффиндорец? — с нечитаемым лицом произнёс до этого молчавший Фэй. — Ты же не думаешь, что я в самом деле такого выискивал? — покачал головой Блейз. — Выбрал тебя, потому что мне понравилось с тобой общаться больше, чем с остальными, вот и всё. А ещё меня радовало, что ты далёк от всех этих аристократических ритуалов, будь они не ладны… Я привык, что у меня нет друзей — Драко знает, что на приёмах ими особенно не обзаведёшься, ведь всем им от тебя что-то нужно. От Малфоев — деньги и влияние, а от моей семьи… кое-что иное. — И что же? — спросил Данбар. — Не знаю, в курсе ты или нет, но у многих чистокровных семей есть родовой дар, который передаётся от поколения к поколению. У моей — видеть магические связи между волшебниками. Естественно, многих это интересует. — Зачем? — поинтересовался Поттер, а я чуть ли не рот раскрыл. — Ты не знаешь? — удивился Блейз, до этого объясняя больше для Фэя, так как он был из маггловской семьи. — У каждого волшебника теоретически есть магический партнёр, подходящий ему идеально. Таких людей магия связывает и награждает даром чувствовать друг друга. Кстати, это единственный случай, когда древний Род будет только счастлив видеть в невестах или зятьях магглорождённого мага. Идти против магии себе дороже. Правда, проблема в том, что очень небольшой процент магов действительно находит свою пару. — Почему? — Поттер аж вперёд наклонился от интереса. — Ну, как минимум, потому что она может быть на другом конце земного шара. Как максимум — в другой эпохе. У магии странный юмор. Нередко кто-то отправляется на поиски, сделав их смыслом своей жизни, но вероятность, что они увенчаются успехом, крайне мала. Про странный юмор магии лично мне было известно не понаслышке. Оказывается, в наших рядах затесался эксперт по магическим связям. А это очень даже неплохо. — То есть ты можешь видеть свою пару? — Ну, во-первых, дар принимают с наступлением совершеннолетия, — слегка улыбнулся он Фэю, словно его позабавил вопрос. — А во-вторых, тут есть один нюанс: маги с нашим даром не имеют пары. — То есть не видят свою? — То есть у них её нет в принципе, — ответил он невесело и пожал плечами. — За всё нужно платить. — Это грустно, — нахмурился Гарри. — Наверное, — кивнул Блейз. — Но мне кажется, хуже знать, что твоя пара где-то есть, и никогда её не встретить, — он помолчал, а потом окинул нас серьёзным взглядом. — Итак, я рассказал всё, как есть. Ваш вердикт? Мы с ребятами переглянулись, и я понял, что мысль у нас примерно одна — ничего не изменилось, Блейз всё ещё был нашим другом. — Ну… я назвал вам адрес, летом жду всех без исключений у себя, — ответил за нас Фэй, а мы закивали. — Вот и чудненько, — хлопнул я по колену ладонью. — Как насчёт найти Фреда и Джорджа? Они говорили, что собираются в поезде устроить турнир по покеру. — Хочешь показать класс? — хмыкнул Поттер, поднявшись. — Не, я поставлю на рыжего и сорву куш, — засмеялся я, и мы все вместе покинули купе.

***

Когда поезд прибыл на платформу, мы со своими огромными чемоданами выползали из вагона и ещё успевали переговариваться со всеми одновременно, обещая присылать письма и планировать на следующий год новую развлекуху. Такими нас и увидел Люциус — счастливыми, растрёпанными и полными впечатлений от поездки. А мы, завидев его в толпе, сразу приняли покаянный вид: ну да, он, скорее всего, давно в курсе о произошедшем в запретном коридоре. Его прищур и поджатые губы уверяли нас в этой мысли. — Привет, па-а-ап, — опасливо улыбнулся Дрей. — Даже не надейтесь избежать допроса, — припечатал он и перевёл взгляд на меня. — С пристрастием. Упс.