Шаг вперёд — тридцать два назад

На следующий день за завтраком я попросил Гарри объявить об «Энигме». Уже третье поколение, так, глядишь, наша реформа приживётся в Хоге. На вопрос Дрея, почему я сам на правах основателя не взял речь, пришлось напомнить ему мою фамилию и того, кто недавно с такой же фамилией сбежал из самой охраняемой тюрьмы. Получив расписание, мы было отправились на первый в нашей жизни урок нумерологии, как на выходе меня догнал старший Винчестер и оттащил за руку в пустой коридор. Кивнув ребятам в знак того, что всё в поряде, я приготовился к разговору. — Я знаю, ты хочешь помочь, — начал Дин, тяжело глядя на меня. — Но ты должен прекратить. Может, Сэмми не упомянул, но если я попытаюсь избежать… – …сделки, то Сэм умрёт. Да, я в курсе. – Он сказал тебе? – Дин был явно удивлён. – Типа того. Но я не ищу для тебя способа увильнуть от условий контракта, я ищу способ разорвать контракт. – Сэмми говорил другое. — Да, я пообещал ему помочь, и Сэм решил, что я подписался на открытие Врат, — признался я. — Но это слишком рискованный способ. Уж прости, но тысячи жизней взамен твоей… Такой вариант нас не устраивает. – Меня тоже, – уверенность в голосе Дина меня поразила, и я решил быть честным до конца. – Мы всё лето искали информацию по демоническим контрактам, но пока так ни к чему и не пришли. — Потому что контракт разорвать нельзя. Не в моём случае, — убито проговорил Дин. Было очевидно, что, несмотря на все слова, в Ад ему не слишком хотелось. — Мы ещё с этим поспорим, — уверенно ответил я. — В Хогвартсе есть книги, которых мы не могли получить летом, а потому я убеждён, что вариант найдётся. На крайняк поищем, как отлить пули для Кольта — я встречал упоминание о нём в одной из книг, и просто перестреляем всех Адских псов, что посмеют сунуться. Времени у нас много – Хогвартс защищён от демонов, так что в нём ты в безопасности. — Уже похоже на план, — невесело усмехнулся Винчестер. — Но я хочу, чтоб ты дал мне слово не пытаться спасти меня, если это навредит Сэмми. — Обещаю. Но и ты не забывай, что душу твою мы просто так в Ад не отпустим. — Чудненько. Профессор Вектор оказалась строгой дамочкой и по манере ведения урока чем-то напоминала МакКошку, но ничего особо сложного в предмете пока не было. Правда, так думали лишь те, кто был знаком с математикой до Хогвартса. — Это ужас какой-то, все эти формулы — да я с ума сойду! — простонал Драко, как только мы покинули кабинет. — Помнишь, мы хотели организовать отдельный кружок по маггловским наукам? — хмыкнул я. — Кажется, для него самое время. — Если я не загнусь раньше… Трансфигурация прошла как обычно. Нам рассказывали об анимагах, что веселило — на Сириуса мы уже успели насмотреться. Кстати, чтобы стать анимагом, и правда нужно было потратить кучу усилий и не один год подготовки. Для меня до сих пор остаётся вопросом, как такой ветреный человек вроде моего бати смог это провернуть. После обеда у нас значилась пара по УЗМС с Хагридом. — Это должно быть весело, да? — радовался очкарик. — Брутально весело, — подтвердил Дрей, косясь на свой учебник, который он, как и мы, во избежание предварительно стянул ремнями. Учебник Поттера же после встречи с дементором заметно присмирел. Сомневаюсь, что у этой книжонки была душа, однако она реально стала более послушной. Урок вопреки канону прошёл хорошо, Хагрид был в восторге. Даже Чудовищные книги о чудовищах не испортили впечатления. Я мысленно ухохатывался, глядя, как Дрей быстро нашёл общий язык с гиппогрифом. Вечером мы собрались в «Энигме», где на меня напряжённо поглядывали, но, видимо, памятуя о прошлогоднем инциденте с Гарри, не спешили делать выводы. Мы же пообещали им нечто офигенное, что разработали этим летом, и разговоры как-то сами собой начали клеиться. Ребята делились летними впечатлениями, пока я искал взглядом Сэма. Безуспешно. – Джейми, дело есть, – я уселся на диван, где Джим что-то обсуждал с несмело улыбающимся парнишкой. Через секунду я его вспомнил – один из супер-деток, Макс Миллер. – Я весь во внимании. – Потрещи с младшим Винчестером, пусть берёт Дина и помогает нам с разработкой плана, – не стал пускаться в подробности я при Миллере, который следил за мной настороженным взглядом. – Без проблем. – Спасибо, – улыбнулся я братишке и максимально дружелюбно посмотрел на Миллера. – Как дела, Макс? – Отлично. – Дома не обижают? – без задней мысли поинтересовался я, припоминая тяжёлую судьбу сериального Миллера, где над ним измывались родственники. – Нет, – криво усмехнулся Макс, оглянувшись на Джима. – Я теперь живу в приюте. – Почему? – опешил я. – Так вышло, – пожал он плечами и улыбнулся. – Но я не жалуюсь. – Молодец, – чисто на автомате ответил я, глядя на прячущего глаза Джима. Очень надеюсь, что он к этому не причастен. Но тут как назло вспомнились летние переписки Миллера с Джимом... Хотелось верить, что Джейми просто поддерживал друга в трудной ситуации. Да, скорее всего, так и было. Это просто у меня уже паранойя. Решив не думать об этом или подумать позже, я оставил их, не мешая общаться. Утром следующего дня после пары по Чарам мы задержались, решив не откладывать дело по инновации в «Энигме» в долгий ящик. А потому насели на Флитвика с нашей гениальной идеей. Профессор, как и в прошлые разы, был только рад поддержать наш проект. Дав нам установку наваять концепт-арты, пока он договаривается со своими лучшими учениками, Флитвик отпустил нас с миром. Следом шёл урок Зелий, и я честно опасался реакции Снейпа, однако тот вёл себя как обычно. Только изредка задерживался на мне задумчивым взглядом, от которого у меня мурашки по спине бегали. По окончании урока он попросил меня задержаться, и я с бешено колотящимся сердцем замер перед его столом, пока остальные студенты покидали класс. — Я хотел бы обговорить с Вами наши дополнительные занятия, — произнёс он, и я едва не выдохнул от облегчения. — Хорошо, сэр, моё расписание… — я уже потянулся к сумке, но Снейп остановил меня раздражённым взмахом руки. — Оно мне известно. В среду, в шесть вечера Вас устроит? — Ага, как скажете, сэр. — Начнём со следующей недели. А пока вот вам учебник расширенного курса зелий, я хочу, чтоб к занятию Вы его прочли, — кивнул он, протянув мне книгу, а затем усмехнулся. — Советую поспешить на ЗОТИ. Это должно быть забавно. — Вам не нравится профессор Люпин, сэр? — невинно поинтересовался я, убирая книгу в сумку. Северус смерил меня подозрительным взглядом, но я лишь хлопал глазами. — Мы вместе учились, — всё же произнёс он. — Знаю, но это не ответ, сэр, — нахально заявил я, проверяя, что готов мне поведать о Мародёрах Снейп. — Мы не были друзьями, если Вас это интересует, — он выказал недовольство моим любопытством, поморщившись. Но ответил честно. — Я просто хочу понять, есть ли смысл быть с ним осторожным, сэр, — аккуратно дал заднюю я. — Быть осторожным всегда есть смысл, — хмыкнул Снейп. — Люпин — полностью человек директора. Это всё, что я могу Вам сказать. — Приму к сведению, сэр, спасибо, — улыбнулся я. А его уровень искренности со мной заметно повысился, и это не могло не радовать. В хорошем настроении я побежал на урок Защиты, чтоб увидеть, наконец, Ремуса Люпина в деле. Заработав сразу же несколько очков в свою пользу от студентов фразой «Можете убрать учебники, сегодня у нас практическое занятие», Люпин жестом указал на большой и старый гардероб для мантий в дальнем конце кабинета. — Поглядите на гардероб, — сказал Люпин, и предмет мебели вдруг дёрнулся, словно что-то внутри него рвалось наружу. — Не стоит бояться, там всего-навсего обычный боггарт. Кто может ответить, что это такое? Гарри потянул вверх руку, а Дрей только закатил глаза. Кажется, очкарик заразился от Хагрида любовью ко всем жутким тварям. — Боггарт — это привидение, которое меняет свой вид. Оно превращается в то, чего человек боится больше всего. — Замечательно, Гарри, — похвалил его с улыбкой Люпин. — Так вот, боггарт в шкафу ещё ни на что не похож. Он не знает, кого и чем станет пугать. Как он выглядит, неизвестно, но стоит его выпустить, он тут же станет тем, чего мы боимся больше всего на свете. И в нашем случае у нас есть огромное преимущество перед боггартом. Кто ответит, какое? Миллисента? — Нас здесь много, — без запинки произнесла та. — Верно, — кивнул Люпин. Он принялся объяснять, как сражаться с боггартом и какое заклинание для этого использовать. Заметив практически животный ужас в глазах Невилла, Люпин профессионально принялся обрабатывать его, убеждая, что тот запросто с боггартом справится. Даже если тот и будет выглядеть как Снейп. Я мысленно фыркнул, прикидывая, насколько разозлится Северус на оборотня за такой финт. Впрочем, тут Люпина винить было сложно — Сев сам настращал бедного Невилла. Мы-то с очкариком и рыжим ребята привычные, а вот у бедняги Лонгботтома явно такой закалки нет. Что ж, это вполне может стать неплохим началом его терапии. — Если у Невилла получится, боггарт станет пугать всех по очереди, — говорил меж тем Люпин. — Вспомните теперь, чего вы боитесь больше всего, и придумайте, как страшилище превратить в посмешище. Легко сказать… Я задумывался об этом ещё тогда, когда читал историю об очкарике в другой жизни. И в тот момент у меня в голове сразу появилась маленькая девочка с длинными чёрными волосами, одетая в белую сорочку. Фильм «Звонок» ещё с детства закрепился у меня в сознании с пометкой «самый страшный», и немудрено, что я вспомнил о нём сейчас. Но как превратить мёртвую деваху из телека во что-то смешное? Хм… Думаю, розовенькое платьице отлично будет на ней смотреться! И бигуди! — Ну что, придумали? — спросил Люпин. Ага, давай сюда своего боггарта! После того, как Невилл отыгрался за пару лет придирок на Снейпе-боггарте, остальные студенты, выстроившиеся в шеренгу, воспряли духом. Мумии, змеи, банши, чупакабры (привет, Фэй!), пауки (и тебе не хворать, Рон!) — все страхи были поражены при помощи заклинания «Ридикулус». Когда очередь дошла до меня, я уверенно встал напротив ползающей руки в мышеловке и сосредоточился на задуманном образе. Что за..?! Боггарт раздумывал буквально секунду, а затем… Сердце пропустило удар, срываясь в каком-то рваном ритме. Если выражаться культурно, я пребывал в глубоком шоке. На полу в метре от меня корчился в предсмертных судорогах Северус Снейп. Его горло было разорвано, из ужасной раны хлестала кровь. Яркая. Красная. Ирреальная. Одной рукой Снейп пытался прижать края вспоротой кожи, а другой беспомощно скрёб по полу, в упор глядя на меня чёрными глазами. Задыхаясь, он прохрипел что-то, и я, скорее догадавшись, чем услышав, понял, что он зовёт меня по имени. — Позвольте мне, — услышал я словно сквозь вату голос Люпина, и был отодвинут из поля зрения боггарта, который при виде профессора тут же превратился в оскалившегося чёрного пса. — Ридикулус, — спокойно произнёс он, и чересчур знакомая нам псина превратилась в плюшевую. — Думаю, на этом мы закончим. По пять баллов всем, кто сражался с боггартом. Домашнее задание: прочитать в учебнике о боггартах, законспектировать и сдать в понедельник. Всё. Меня, едва понимающего, где нахожусь, оттащил за рукав Драко. В ушах до сих пор стоял предсмертный хрип Северуса. Я не замечал странных взглядов в мою сторону, на автомате подхватывая сумку. Мне срочно нужно на воздух. — Народ, я позже подойду, ладно? — сглотнув, произнёс я, как только мы оказались в коридоре. — Уверен? — Да, Дрей. — Тебе не нужно твёрдое дружеское плечо? — неуверенно спросил Гарри. — Нет, спасибо, — я с трудом заставил себя улыбнуться. — Может, в другой раз. Едва отцепившись от ребят с их сочувственными взглядами, я вместо ужина направился на астрономическую башню. Всё равно мне после увиденного и кусок бы в рот не полез. Хоть на улице ещё и было по-летнему тепло, здесь, наверху, это практически не ощущалось из-за ветра, и я пожалел, что на мне не было свитера. Впрочем, задумываться над этим долго у меня не получилось. Вздохнув, я уселся на парапет и закурил, глядя на опускающееся к горизонту кроваво-красное солнце. И тут же словно вспышка перед глазами — кровь Снейпа, размазанная по полу. Меня пробрала дрожь. Следовало предвидеть, что мои страхи с приходом в этот мир претерпели изменения. Глупо было полагать, что всё останется прежним. У меня были люди, за которых я ответственен, и множество опасностей, которые этим людям грозили. Бож, да случись что-то с любым близким мне человеком, я бы не пережил. Но боггарт знал лучше, он превратился именно в Северуса. Меня вновь передёрнуло, когда я вспомнил чёрные глаза, из которых медленно уходила жизнь. — Блэк, — раздался за спиной знакомый голос, и я едва не выронил сигарету от неожиданности. — Добрый вечер, сэр, — просипел я, оглянувшись. — С каких пор Вы курите? — Не помню, с давних, — я пожал плечами, вернувшись к созерцанию пейзажа, и добавил: — Магам они не вредят, сэр. — Я знаю, в противном случае Люциус давно бы Вас выпорол. — Ага. Он подошёл ближе и облокотился о парапет рядом со мной, тоже устремив взгляд вдаль. – Слышал, я сорвал урок Люпина, даже не присутствуя на нём, – Северус усмехался, но я чувствовал его напряжение. – Да, Вы просто талант, сэр, – мой безучастный голос заставил его нахмуриться. — Блэк, – произнёс он всё же после недолгого молчания. – То, что Вы видели сегодня на уроке, никогда не произойдёт. Вы понимаете это? Ого, Снейп пытается подбодрить меня? Конечно, в своей типичной манере, но это явно попытка заботы о моём психическом состоянии. В Запретном лесу сдох Арагог? — Конечно, сэр, — новая затяжка — и сигарета протлела почти до фильтра. — Ведь я не позволю этому произойти. Снейп смерил меня пристальным взглядом. — В таком случае, Блэк, хватит рефлексировать, – ненадолго ж его хватило. – Я здесь и достаточно живой для того, чтоб снять с Вас баллы. — За что? — я даже удивился и, отбросив окурок, посмотрел на него сверху вниз. — За курение на территории школы, — любезно подсказал Северус. — А это есть в уставе, сэр? — Даже если нет, думаете, мне это помешает? — Отнюдь, — я хмыкнул, спрыгнув с парапета на площадку башни. — Как Вы меня нашли? — Поттер подсказал, — усмехнулся он в ответ. — Ваши друзья волнуются, а потому Вам лучше сейчас быть не здесь. — Хорошо, — кивнул я и подхватил сумку. — Спасибо, сэр. — На здоровье, Блэк. Хоть это и прозвучало иронично, но разговор со Снейпом, «достаточно живым для того, чтоб снимать баллы», меня встряхнул. Он не умрёт, я просто не позволю этому случиться, но у нас есть и другой претендент на скорое отбытие из этого мира — Дин Винчестер. Вот кто действительно нуждается в нашей помощи. Так что необходимо было запереть все ненужные чувства и страхи на замок и начать действовать.

***

В субботу мы с Флитвиком и его протеже колдовали над дополнительной комнатой в «Энигме». Ну, колдовали они, а мы руководили. Всё держалось в страшном секрете, однако уже к вечеру мы были готовы представить нашим ребятам огромный верёвочный городок. Я даже и не ожидал, что всё получится так здорово. Разбившись на команды, мы устроили эстафету по полосе препятствий. В итоге сетка-городок так всем понравился, что до самого отбоя никто не желал уходить. К тому же я закинул идею о кружкЕ по математике и даже нашёл единомышленников. Гермиона предложила свою кандидатуру в качестве препода, которую многие поддержали: она и правда умела легко и понятно объяснить что-либо. Пришедшая впервые в «Энигму» Молли Хуппер, которую, кстати, привёл вместе с Мэри Джон, застенчиво спросила, нет ли у нас музыкального кружкА. А вот Шерлока не было. Я, не спуская настороженного взгляда с Мэри, ответил, что в общей комнате лежит гитара, но основательно этим у нас никто не занимался. — А это неплохая идея, — поддержал её Фэй. — Создали бы свою рок-группу! Молли, правильно? Ты была бы солистом! — Я не умею петь, — отчаянно покраснела Хуппер. — Просто играю на фортепиано. Интересно, что же там с Шерлоком? До чего додумалась его кудрявая голова? — Если мы решим этим заняться, то обязательно тебе сообщим, клавиши – это круто, — пообещал я и повернулся к Ватсону. — Джон, можно тебя на пару слов? Когда мы отошли, оставив девчонок с Фэем, Джон тут ж заявил: — Я знаю, что ты скажешь, но ты неправ. Она ничего не помнит и вообще… — Успокойся, Джон, я не о Мэри хотел поговорить, — положил я ему на плечо руку. — Как Шерлок? — А что с ним может быть не так? — моргнул Ватсон. — Не знаю, я не видел его в Большом Зале и решил спросить у тебя. — Он… в библиотеке роется, насколько я знаю, — нехотя ответил Джон со странным выражением лица. Ого, они что, поссорились? Но почему? Мой взгляд вновь вернулся к Мэри. О, ясно. Могу представить, что на её счёт высказал Шерлок. — Он не доверяет Мэри? — предположил я, и Джон кивнул. — Шерлок не понимает, как важны для людей друзья и социализация в принципе, — медленно проговорил он. — Он не хотел кого-то настроить против неё, просто говорил так… ну, как обычно он это делает, а Мэри и ответить ничего не могла, она ведь не помнит. — И ты бросился её защищать, — понимающе продолжил я. — Не волнуйся, ты правильно поступил. А Шерлок осознает, для этого просто нужно время. — Надеюсь… Значит, Шерлок в библиотеке и, вероятнее всего, роет по делу Сириуса. Ох, как это нехорошо. Однако у меня уже зарождалась странная идея — приобщить Шерлока к музыкальному кружкУ и сделать так, чтоб времени на поиск у него было минимальное количество. Даже чем заманить его туда, я относительно придумал. Дело за малым — выловить Холмса. В воскресенье с утреца нам пришлось в спешке шуршать в библиотеку делать домашку, чтоб освободить вечер для поиска инфы по демонам в выручайке. Джим договорился с Сэмом, чтоб тот отправился с нами. Как раз, когда я дописывал эссе по Трансфигурации, в библиотеку зашёл Шерлок. На ловца и зверь бежит. Холмс скользнул по нашей компашке показательно незаинтересованным взглядом и зашагал в дальнюю секцию с газетными подшивками. Нет, так просто не отделаешься. Сказав ребятам, что мне нужно кое о чём с Шером перетереть, я потопал за ним. — Привет, Шерлок, как жизнь? — Вэлиар, — произнёс он отвлечённо, даже не подняв на меня глаз. — Чем обязан? — Нарыл что-нибудь? — я уселся рядом, пододвинув к себе одну стопку газет, коими обложился Холмс. — Ого, 1981-й? Какая неожиданность. — Тебе что-то нужно? — раздражённо спросил он, отбирая у меня газеты. — Да, слышал, ты неплохо играешь на скрипке. — Даже не буду спрашивать, откуда ты знаешь. — Не хочешь вступить в нашу музыкальную группу? — Не хочу. И с каких пор у вас она есть? — Пока ни с каких. Но ты можешь стать её первой скрипкой, дружище. — Сомнительная честь. Пожалуй, откажусь. — Ты ведь ещё не знаешь, что я готов предложить взамен. Шерлок поднял-таки на меня взгляд. — И что же? — Ответ. То, чего ты не найдёшь ни в одной из этих газет, — я демонстративно провёл пальцем по углу подшивки. — Ты ведь заметил, что что-то не сходится, верно? — Если бы у тебя был ответ, ты пошёл бы с ним не ко мне, — прищурился Холмс. — Скажем так, эта информация известна очень узкому кругу лиц, и проверить её можно лишь опытным путём, — осторожно подбирал слова я. — К тому же, кое-кому было очень невыгодно, чтоб она стала известной, а потому мой батя оказался в тюрьме с такой скоростью. Читал запись слушания? — Читал, но там всё чисто. — Подозрительно чисто? — пошёл ва-банк я, выдерживая пристальный взгляд серых глаз. — Что за группа? — Рок-группа, — оскалился я. — Состав уточняется. С тебя выступление на Хэллоуин и, скорее всего, мне придётся попросить тебя написать ноты для остальных. Ты ведь сможешь на слух? — А ты собираешь мне напеть? — усмехнулся Шер. — Пожалуйста, скажи, что нет. — У меня есть крутая штука, — фыркнул я и достал Самсунг. — Могильник. Он и напоёт. — Могильник? — Шерлок жадным взглядом уставился на устройство в моей ладони. — Ага, вот, гляди, — я провёл пальцем по экрану, быстро зашёл в файлы и ткнул в первую попавшуюся песню, уменьшив звук. Из динамика полилась мелодия. — Так подойдёт? — Да, — ошарашенный взгляд Шерлока сказал мне, что, наверное, зря я продемонстрировал Холмсу телефон. Никто и никогда не задавал вопросов, довольствуясь моими отговорками, но это же Шерлок. Чёрт, кажется, у меня проблемы. — Где ты его достал? — Выкрал с засекреченной базы, — легко соврал я. — Так по рукам? — По рукам, — Шер всё ещё не спускал взгляда с могильника, и я спрятал его в карман от греха подальше. – Но танцевать я не собираюсь. — Вот и чудненько. До встречи. Я сообщу тебе, когда группа соберётся. — Ага… После обеда, подхватив Сэма и Дина, мы двинулись на амбразуру. Ну, в выручайку то есть. Книг там нашлось по нашему запросу неприлично много, однако, пролистав одну, я понял, что вычитка нужна капитальная. — А разве вы не знаете, как открыть Врата? — недоумённо спросил Сэм. — Мы не будем их открывать, — спокойно ответил я, усаживаясь в кресло с книгой. — В каком смысле? — не понял Сэм, оглянувшись на Дина, но тот молча взял книгу и последовал моему примеру. — Ты обещал! — Я обещал помочь, чем, кстати, и занимаюсь. Мы ищем способ расторгнуть контракт. — Это невозможно, — покачал головой Сэм. — Я же тебе говорил. Нам нужно открыть Врата, достать Лилит и убить её! — Откроем Врата — и демоны вырвутся на свободу, — кисло сказал Дин. — Знаешь, сколько их там, в Аду? А цель у них одна — убивать. Готов пожертвовать жизнями тысяч людей? — И ещё не факт, что нам удастся при этом схватить Лилит, — согласился Поттер. — Сомневаюсь, что она горит желанием быть убитой, — поддержал Фэй. — Но тогда Дин… — Поэтому мы и здесь, — попытался убедить его я. — Ищем способ это предотвратить. — Этот способ есть, и вы все о нём знаете! — Винчестер, как до тебя не дойдёт? — рявкнул Джейми. — Есть двери, которые не должны быть открыты! — Спокойно, — поднял руки я. — Давайте заново: Врата никто открывать не станет. Ищем альтернативу. Сэм, ты с нами? — Лучше б я тебе не поверил, — покачал головой тот, но взял книгу и сел с ней в самое дальнее кресло. Дин лишь закатил на это глаза. Он не бросался шуточками и не пререкался с Сэмом, он словно устал от всего этого и держался на одном упрямстве. Видеть Дина таким было странно и неприятно. Своего рода напоминание – все наши поиски нужны не только для предотвращения апокалипсиса. — Возможно, но мы не имеем права подвергать опасности остальных, – поставил я точку в обсуждении. Сэм промолчал, хотя я отлично знал, что он хочет сказать: плевать он на остальных хотел. Не могу его винить, ведь если б Ад грозил тому же очкарику, я послал бы всех лесом и первым спустился в Тайную Комнату. Хотя нет, вторым — первым бы полез Драко. Так что нам очень повезло, что Комнату Сэм открыть не сможет.

***

Шерлок Холмс Летом Шерлок откровенно скучал. Майкрофт постоянно где-то пропадал, но это для него было нормой, так что подоставать братца не вышло. Даже эксперименты с медленными ядами не приносили былой радости. А всё потому, что главной — так и не решённой — загадкой осталось произошедшее в школе в этом году. Нет, он восстановил примерную последовательность событий при помощи рассказа Джона (кто бы мог подумать, что Ватсон окажется одним из претендентов на полководца армии безумного демона?). Но вопросы вроде «что случилось с Мэри?» или «как выжил Сэм?» остались без ответа. Как и самый важный — что всё же произошло в Тайной Комнате? Если насчёт Винчестера определённые догадки были, то обо всё остальное Шерлок чуть мозг не сломал. А потому новость о побеге Сириуса Блэка из Азкабана стала словно подарком ко Дню рождения. Шерлок воспринял её с восторгом, пусть она и напоминала о Вэлиаре, который повёл себя, как последняя скотина, заставив Шерлока мучиться от неразрешённых вопросов. Несмотря на проклятия Майкрофта, Шерлок изучил дело Блэка. И крепко задумался, потому что сшито оно было белыми нитками. Нет, с первого взгляда всё было очевидно, но стоило присмотреться — а Шерлок присматривался особо тщательно — и становилось ясно, что вся информация, коей было непозволительно мало, отдавала фальшью. Член Ордена Феникса, боец с Волан-де-Мортом, лучший друг Поттеров. И тут же — тайный сторонник Лорда, предатель Поттеров и убийца тринадцати человек, в числе которых ещё один его друг со школы, Питер Петтигрю. Психологический портрет составлен скупо: взрывной характер, нетерпимый к другим, авантюрист. Магическому миру вообще нужно многому поучиться у магглов: бумаги вот хотя бы вести. Понятно, конечно, военное время, не до бюрократии, но не настолько же. Блэк отсидел двенадцать лет и вдруг решил сбежать. Майкрофт неохотно рассказал, что перед этим его посещал старый друг, Ремус Люпин. Он прибыл в Британию недавно и вроде как решил навестить Блэка, чему поспособствовал Дамблдор, из-за которого Люпин вернулся — директор пригласил его на место преподавателя ЗОТИ. Допрос Люпина ничего не дал, потому что тот о посещении ничего не знал в принципе и вообще был в тот момент в другом месте. Никаких клятв на нём не было, память обработке не подвергалась. Всё выглядело так, словно кто-то подстроил его побег. Но как? Зачем? Почему сейчас? Судя по всему, в этом был замешан Дамблдор, хотя о нём в отчётах ничего интересного не говорилось. Но если это не Дамблдор, тогда кто? Министерство считало, что Блэк будет охотиться за Поттером, ибо при обходе один из авроров слышал, как Блэк бормотал во сне что-то вроде «Я должен найти его». То есть к Блэку вполне мог наведаться какой-нибудь сторонник Тёмного Лорда, решивший завершить начатое Блэком его же руками? Но что он мог сказать ему в тюрьме? Или как помог сбежать? И как сам туда проник под личиной Люпина, если все магические приспособления в Азкабане просто не работают? Ладно, предположим, Блэк сбежал именно из-за Поттера, неважно как. Куда он направится? Поттер, насколько Шерлоку было известно, спокойненько проживал в Малфой-мэноре. Даже если Блэк туда сунется, защита поместья его не пропустит. Хотя не стоило забывать, что Блэк сбежал из тюрьмы, из которой, как раньше все считали, сбежать невозможно. Может, он все двенадцать лет разрабатывал план, а тот посетитель был просто совпадением. Нет, вселенная в редких случаях ленива, это не совпадение. Сириус Блэк встретился с кем-то и осуществил побег из самой охраняемой тюрьмы за какую-то пару дней. Впрочем, зная его сына, Шерлок не был так уж удивлён. Решив, что ему нужен сторонний взгляд, Шерлок позвонил Джону. — Всего месяц прошёл, — заметил тот, сняв трубку. — Уже соскучился? — А то. Прогуляться не хочешь? — Это как-то связано с маньяком, лицо которого крутят по телеку? — Соображаешь, — хмыкнул Шерлок. — Зайду за тобой через час. — Но я ведь не говорил тебе, где… Шерлок выскочил из дома и поймал такси. Водитель скептично оглядел его с головы до ног, но Шерлок просто сунул деньги вперёд. Проблема возраста — никто не воспринимал его всерьёз. Жаль, что нельзя было приложить водителя Конфундусом вдали от Майкрофта, ведь ему самому вроде как нельзя колдовать летом. Глупое правило, которое было придумано для магглорождённых, здорово усложняло жизнь. Добравшись до нужного дома, Шерлок нажал на кнопку звонка. — Привет! — открыла ему дверь маленькая девочка с глазами точь-в-точь как у Джона, с любопытством взирающая на Шерлока. — Ты к братику? — Верно, — ответил Шерлок, не сдержав улыбки, когда та кивнула, словно вопрос был чистой формальностью. Обычно он не питал симпатии к детям, но эта девчушка с серьёзным лицом и интересом в глазах почему-то не вызывала отторжения. — Джо-о-он! — завопила малявка и тут же озорно улыбнулась Холмсу в ответ. — Гарри, тебе же говорили не открывать дверь незнакомцам! — послышался приближающийся голос Джона, а потом появился и он сам. — Привет, Шерлок. — Но как я узнаю, что за дверью незнакомец, если не дотягиваюсь до окна? — наивно захлопала глазками та. — Значит, не открывай никому, — одёрнул её Джон, и Гарри, закатив глаза, ускакала в дом, бросив напоследок «Пока, Шерлок!». Ватсон только покачал головой и немного виновато посмотрел на Холмса. — Она прибедняется, приноровилась подставлять стул. Пойдём? — Да, — хмыкнул Шерлок. — Нам в парк. Пока они шли до ближайшего парка, Шерлок рассказал Джону всё, что знал о Блэке. В тени деревьев стало гораздо приятнее — на улице было очень жарко. — То есть Блэка — боже, до сих пор не верится, что тот жуткий мужик и есть отец Вэла — навестил кто-то, притворившийся Люпином. А через несколько дней Блэк просто взял и сбежал? — Ну, ты уловил суть, — фыркнул Шерлок. — Вот только притвориться Люпином было невозможно — в Азкабане очень хорошие проверки. Любое магическое воздействие на внешность слетает при первом прохождении через источник. А также там проверяют палочку и отпечаток магии. — Мэри могла менять внешность, — заметил Джон. — Но где ей достать его палочку? — Шерлок покачал головой. — Только если это действительно спланировал Дамблдор и у него был какой-нибудь внештатный метаморф, который обеспечил алиби Люпину, пока тот ходил в Азкабан. Но это всё равно выяснилось бы при допросе. — Но зачем директору таким образом вызволять Блэка? Даже не так, зачем ему вызволять его в принципе, тем более через двенадцать лет? — Может, он накопал что-то по его делу… — Шерлок вдруг остановился, потрясённый внезапной идеей. — Что-то, что нельзя предъявить в суде, но достаточное для оправдания в его глазах. Я уже говорил, что в отчётах всё как-то мутно? — Думаешь, директор поступил бы так? — усомнился Джон. — Почему нет? Дамблдор странный, даже по меркам магов. — А если это был Люпин, но он стёр себе память, чтоб не помнить об этом? — Это бы тоже выявили при допросе, — Шерлок вновь зашагал вперёд. — Там работают маги, специализирующиеся на ментальных науках, они бы заметили вмешательство в память. — Но тут возникает уже другой вопрос: зачем Люпину вытаскивать Блэка? — Они были друзьями. — Двенадцать лет назад, — хмыкнул Ватсон. — И до предательства Поттеров. Вряд ли Люпин стал бы так стараться. — То есть, попади я в тюрьму, ты бы меня не вытащил? — заинтересованно спросил Шерлок. — Ты никого не убил, — нахмурился Джон. — А Блэк положил тринадцать человек. — А если бы все были уверены, что убил? — Ты склоняешься к мысли, что Блэка подставили? — перевёл тему Джон. — Не знаю, в его деле чуть ли не каждый факт сам себя отрицает, — быстро проговорил Шерлок, с интересом глядя на Ватсона. — Разве друзья не для этого нужны? Чтоб вытаскивать из передряг? — Азкабан не передряга. Бывают ситуации, когда люди оказываются совсем не теми, за кого себя выдают, — с трудом проговорил Джон, его явно не отпускали воспоминания о происшествии с Мэри Морстен. — И слишком уж долго Люпин ждал, с чего бы ему начать шевелиться через столько лет? — Не знаю, ностальгия? То есть не стал бы? — не отставал Шерлок. — Я бы подорвал эту тюрьму к чертям и вытащил тебя оттуда за шкирку, пока бы ты ныл, что ещё не всех дементоров успел достать. Шерлок моргнул. Такого ответа он не ожидал. — Давай зайдём с другой стороны, — продолжил тем временем Джон, проигнорировав недоумение на лице друга. — Не кто мог вызволить Блэка, а кто этого хотел? — Сам Блэк, — медленно заговорил Шерлок, вновь подключаясь к размышлению. — Люпин, хоть ты и говоришь, что это маловероятно, и… Блэк. — Ты его уже назвал. — Я про младшего. — О, — Джон в задумчивости потёр шею. — Знаешь, мне кажется, Вэл как раз бы и подорвал тюрьму — его стиль. Да и зачем ему бы вдруг понадобился отец? — Может, его надоумил Поттер, — предположил Холмс и, видя непонимающий взгляд Джона, пояснил: — Ну, чтоб отомстить за родителей. — Гарри? Отомстить? Это смешно. — Ладно, в любом случае, вряд ли это инициатива Вэла — не его уровень. Люпина вычёркиваем. Сам Блэк это бы не провернул, потому что таинственный посетитель — не совпадение. Остаётся только два варианта: Дамблдор и некто, кого мы не знаем. — Сторонник Тёмного Лорда? — скептично уточнил Джон. — Если это не Дамблдор, а Блэк и вправду виновен, то кто-то мог хотеть его вытащить… — Через двенадцать лет? Эта цифра слишком большая, чтоб любое наше предположение об неё споткнулось. — Может, этот некто скрывался? — Зачем тогда такие сложности? — логично спросил Джон. — Что он мог поручить Блэку такого, чего не мог бы сделать сам? — Блэк говорил «я должен найти его». — Во сне. Это вообще может ничего не значить. — Я не знаю, — Шерлок с раздражением взлохматил волосы. — Тогда Дамблдор? — И с ним вопросы вроде: как, зачем и почему? — усмехнулся Ватсон, смотря куда-то вбок. — Кажется, мы зашли в тупик. Хочешь мороженого? — Нет, еда… — Отупляет, ага, — хмыкнул он. — Я из вежливости спросил. После этой встречи они ещё пару раз созванивались, но так и не придумали ничего нового. Если это и правда Дамблдор, то им Блэка не поймать, его спрячут — и спрячут хорошо. А вот если директор не при делах… но, как и сказал Джон, почему этот благодетель так долго ждал? Директор логичнее, у него хотя бы возможный мотив есть, пусть и призрачный. А если он приобщил к делу Вэлиара и они работали вместе, то Блэка точно не достать. Он может хоть спокойно жить в Малфой-мэноре, и его не найдут, пока не наткнутся на него, придя к Малфоям в гости. После побега Блэк как сквозь землю провалился, новостей о нём не было от слова совсем, что подтверждало теорию о вмешательстве Дамблдора и, возможно, Вэлиара. Но что мог такого узнать директор? Шерлок раз за разом просматривал отчёты допроса, где Блэк прямо говорил, что убил Поттеров. Под сывороткой. И это так хорошо вписывалось в общую картину его виновности, что было слишком удобно. Никто не контактировал с Блэком до допроса — по крайней мере, записей об этом не было. Шерлок уже мог наизусть пересказать написанное в отчётах, но так и не узнал, что же мог найти Дамблдор. Ближе к началу учебного года Майкрофт сообщил, что их школу будут охранять дементоры. Это было неожиданно, потому что не вписывалось в схему, где директор сам вытащил Блэка. Впрочем, это могло быть уловкой для Министерства. В любом случае, если Блэк сбежал не с помощью Дамблдора, было логичным обезопасить учеников, а в особенности Поттера. Вдруг всё же Блэк совсем псих и решил сбежать, чтоб просто прикончить парня. Как раз можно узнать, не замешаны ли Вэлиар и Ко в этом деле, прикрывшись беспокойством за Поттера. На платформе 9 и 3⁄4 он встретил Джона и был ему, как ни странно, очень рад. — Как успехи в расследовании? — улыбнулся тот. — Всё так же, — с неудовольствием констатировал Шерлок. — Печально, — вопреки заявлению, Джон продолжал улыбаться. — Пойдём найдём купе? — Лучше. Мы пойдём найдём Блэка, — на вопросительный взгляд ему пришлось пояснить: — пока младшего. — И зачем? — поинтересовался Джон, когда они запрыгнули в поезд, а Шерлок начал заглядывать во все купе. — Он может быть заодно с директором. Вэлиара нигде не было, однако при взгляде на очередное купе, Шерлок замер. У окна сидела в одиночестве Мэри Морстен. — Мэри? — опешил Джон, заглянув ему за плечо. — Привет, — неуверенно улыбнулась она им. — Извините, ребята, но я вас не помню. Похоже, придётся знакомиться заново. Я Мэри Морстен. — Джон Ватсон, а это Шерлок Холмс, — тот протиснулся вперёд. — Мы были друзьями? — она с неподдельным интересом рассматривала Джона. — Не то чтобы мы успели подружиться, — замялся Ватсон, коротко оглянувшись на Шерлока. — Мы учились на разных факультетах. Я бы назвал нас хорошими знакомыми. — О, так даже лучше, — выдохнула Мэри. — Колдомедики объяснили мне, что придётся заново поступать на первый курс, но самое сложно будет именно в общении с людьми. — Джон, нам пора, — с непроницаемым лицом заявил Шерлок. — Э, ладно, — удивился он и вновь посмотрел на Мэри. — Извини, мы спешим. Если что — можешь обращаться к нам… — Джон повернулся к Шерлоку, но он уже вернулся к поиску Вэла, заглядывая в соседнее купе. — Точнее, ко мне. — Хорошо, спасибо, Джон, — услышал её голос Шерлок. — А на каком ты факультете? — Когтевран. — Надеюсь, я попаду туда же. Шерлок скривился, поймав себя на мысли, что надеется на обратное. — Эй, это было невежливо, — заговорил догнавший его Ватсон. — Она в такой трудной ситуации… — Все мы в трудной ситуации, Джон, но всех не спасёшь. — Это не значит, что я не попытаюсь. Шерлок лишь закатил глаза. Слава Мерлину, в следующем купе, куда он заглянул, предварительно взломав запирающие чары, оказался Вэлиар. И на сотрудничество он идти отказался. Даже при увещевании подумать о Поттере. Эта компашка не выглядела напуганной в принципе, так что-либо они реально что-то знали, либо… были беспросветно тупы. Но что-то ему подсказывало, что этот паразит Вэлиар всегда знает больше, чем говорит. Следовало за ними приглядывать. К разочарованию Шерлока, Джон предложил вернуться в купе к Мэри, потому что свободное найти возможным уже не представлялось. Поэтому весь путь Шерлок намеревался провести в Чертогах, лишь бы не слушать, о чём эти двое щебечут. В купе Мэри оказалась не одна, а в обществе ещё одной девочки. Шерлок окинул её быстрым взглядом и, повесив мысленно табличку «первокурсница, серая мышь, магглорождённая», уселся поближе к двери. — Привет, вы вернулись! Это Молли Хуппер, она впервые едет в Хогвартс. Почти как я. Шерлок сжал зубы и постарался просто не обращать внимания. Благо, заметив его отрешённое лицо, с разговорами девчонки лезть не пытались. Через несколько часов дороги поезд стал замедляться. Почувствовав это, Шерлок недоумённо поднял голову, отметив, что за окном стемнело, но по времени ещё было слишком рано до прибытия. — Разве мог поезд приехать раньше? — удивился Джон, тоже заметив нестыковку. Погас свет, а затем резко похолодало. Дементоры. Шерлок вытащил палочку, отлично зная, что она ему не поможет — патронуса он вызывать не умел. Они видели, как за их дверью остановилась высокая чёрная тень. Девчонки завизжали. На Шерлока напала жуткая тоска, и он постарался думать о чём-то ужасном, чтоб не дать дементору пищи. Нечто в балахоне распахнуло дверь и с хриплым вздохом осмотрелось — по крайней мере, так это выглядело, потому что лица под капюшоном Шерлок не разглядел. Видимо, не найдя искомого, дементор покинул их купе. Шерлок слышал, как при этом громко выдохнул Джон. Да уж, год начинался просто шикарно.

***

Шерлок поругался с Джоном в первый же день. Мэри попала на Когтевран и словно приклеилась к Джону, который и рад был помочь бедной девочке. Вот только Морстен не была бедной девочкой. Судя по рассказу самого Ватсона, она феерично и абсолютно безжалостно выносила всех претендентов того демона. Шерлок полагал, что в этом ей помогал Джим Мориарти, но факта это не отменяло — Мэри не была невинной овечкой, и Шерлока раздражало, что Джон так легко об этом забыл. Джон рассказывал Мэри о Хогвартсе и помогал находить кабинеты, поведал ей об этой дурацкой «Энигме» и вообще вёл себя так, будто не она отправила его на больничную койку в прошлом году. Однако стоило Шерлоку ему обо всём этом напомнить, как Джон взорвался и дал ему в нос. Аплодировал весь факультет. Шерлок лишь потрогал переносицу и, осознав, что нос не сломан, молча остановил кровь заклятьем и отправился в библиотеку. Плевать на этого идиота, у него есть дела поважнее — в библиотеке должны быть подшивки старых газет. Следовало тщательно изучить всё, что можно отыскать по Блэку. А жгучее чувство, что скреблось под рёбрами, можно было и не замечать. Шерлоку повезло буквально на первой же неделе. В воскресное утро в библиотеке внезапно обнаружилась компашка Блэка в полном составе. Демонстративно её проигнорировав, Шерлок отправился на ставшее привычным место в дальней секции. Однако не успел он разложить нужные ему газеты, как Блэк сам подсел к нему. Как оказалось, Вэлу нужен был скрипач и писарь нот в одном лице. У Шерлока это удивления не вызвало, да и проблемой не являлось. Ведь взамен тот предлагал информацию, что убедило Шерлока в предположении — Вэл причастен к побегу Блэка. Шерлока поразило другое — «могильник», как назвал его сам Вэлиар, заметно смущённый вниманием Холмса к этой вещице. На прямой вопрос тот отговорился каким-то бредом, и это ещё сильнее заинтересовало Шерлока. МоГильник был слишком похож на моБильник, но в то же время был совершенно другим. На нём Шерлок заметил только одну кнопку спереди и несколько по бокам. Всё остальное было экраном, который был сенсорным. И реагировал он на малейшее прикосновение, а не на давление. Шерлок слышал, что в прошлом году был представлен концепт сенсора, а в этом должно было начаться производство, но он отличался от того, что неосторожно продемонстрировал Блэк. К тому же Шерлок заметил логотип известной фирмы, вряд ли Вэлу перепала единичная модель, а значит производство таких штуковин должно быть массовым. И вот вопрос: как она оказалась у Вэлиара? Шерлок слышал о волшебниках, которые якобы перемещались во времени, но на проверку все оказывались либо врунами, либо просто спятившими. Настоящий путешественник о своём умении бы помалкивал. Как Вэлиар. Он всегда был странным: знал слишком много специфичной литературы, хотя гением не являлся. Вёл себя так, будто на самом деле знал гораздо больше, чем показывал. Но он никогда не знал ничего наперёд — взять хотя бы прошлый год, он совершенно точно не знал, что именно происходит. По крайней мере, виду не подавал. Нет, он точно не был в курсе, иначе постарался хотя бы предотвратить нападения, это же Вэл. Возраст Блэка тоже говорил против теории, что тот прыгал по временному отрезку – этот могильник был технологией из следующего десятилетия как минимум. Значит, Вэлу должно быть не меньше двадцати лет, а он выглядит на свои законные тринадцать. Может, он просто был знаком с таким путешественником? Он-то и передал Вэлу этот могильник, а может, и свои знания. Вот только, по данным последних исследований, путешествия во времени дальше, чем на шесть часов, — миф. «Если исключить невозможное, то, что останется, и будет правдой, сколь бы невероятным оно ни казалось», — зазвучал в голове голос отца. Но путешествия во времени как раз таки и были тем самым невозможным! Или нет? Что это ещё может быть? Портал из другого мира? Звучит ещё более невероятно, чем теория таймтревела. Однако Шерлок знал о существовании теории множества вселенных, и сбрасывать её со счетов полностью не стоило. Она не была доказана, но и путешествия во времени на такие дальние расстояния (а могильник явно был штукой из далёкого будущего) бытовали только в сказках. Хорошо, если Блэк из будущего/другой вселенной (или знал того, кто из этого будущего/другой вселенной прибыл), как Шерлок может это проверить? Легилименцией он не владеет, с сывороткой Блэк осторожен, а в лоб спросить не вариант — Вэлиар просто соврёт, но Шерлок не узнает, в чём именно. Надо давить психологически, но для этого он должен быть уверен в том, что Блэк путешественник, на сто процентов. И желательно иметь для этого веские доказательства. Нужно провести эксперимент — благо к Вэлу теперь можно было обоснованно держаться поближе из-за его идеи с рок-группой. На следующий день Шерлока повергла в состояние диссонанса новость из газет – Сириуса Блэка видели в Хогсмиде. Он вперился взглядом в директора, который выглядел в должной степени задумчивым и хмурым одновременно. Это не вязалось с гипотезой, в которой Дамблдор сам поспособствовал освобождению Блэка. Неужели всё же какая-то третья сторона? Или директор просто ломает комедию, но к чему ему привлекать внимание к Блэку? Ответов не было, что Шерлока злило, а потому он занялся младшим Блэком – а точнее, его могильником. Когда Блэк выдал ему это чудо техники, Холмс не столько вслушивался в музыку, сколько разглядывал само устройство. К сожалению, много узнать не удалось — как объяснил Вэл, могильник был заблокирован. Издевательство. Похоже, он о наблюдениях Шерлока не подозревал, либо убедил себя, что тот интересуется могильником исключительно из любопытства. Наивный. Блэку с помощью Грейнджер удалось собрать несколько человек, которые играли на инструментах более-менее сносно. Теперь у них была одна цель: разучить слаженно выбранную Вэлом мелодию к Хэллоуину, пока сам Блэк готовил с остальными студентами танец под неё. Правда, главная цель самого Шерлока терпела фиаско, ведь «держаться к Блэку поближе» и «выловить Блэка на разговор» по итогу оказалось разными вещами, потому что, когда не танцевал, он обязательно спешил куда-то ещё. Однако и нужных доказательств у Шерлока всё равно пока не было. Близился Хэллоуин, их инструментал играл почти приемлемо для радостного Вэла, но, по меркам Шерлока, всё равно звучало ужасно. Джон с ним до сих пор не разговаривал, предпочитая общество Мэри и других ребят, имён которых Шерлок не помнил. К нему пару раз с сочувственным видом обращалась за помощью Молли, — та серая мышь — которая играла в группе на клавишных, но он отговаривался занятостью. Ему не нужна была компания, ему нужен Джон. Но самому Джону, видимо, хорошо было и без Шерлока. Что ж, так всегда в итоге происходило, Шерлок знал это, однако почему-то надеялся, что именно с Ватсоном история не повторится. Вэлиар же вернулся, пусть и прошло больше пяти лет с того момента, как он пропал. Шерлок не хотел признавать, но он надеялся, что вернётся и Джон.